唐晟垂下眼帘，一直挂在唇边的笑容慢慢消失，长叹了一声，“你也知道，我四岁离开父母，拜师学艺，是在楼漠山中长大的，说起来并没有太重的家国之念。可是平旌……故土终究是故土，大燕是我所来之处，根源的羁绊就缠在骨血里，根本不可能斩得干净。这一点，我相信你比任何人都要清楚。”
从看到唐晟穿着渝服出现的那一刻起，萧平旌就已经猜到他必定是卷入了北燕邑京的朝局。对于多年好友的这个选择他并没有丝毫评判之意，只是想起小时候两人要一起做个游侠的约定，心里多多少少觉得有些伤感。
“贵国朝廷如今派系分立，势同水火，到底要挑哪一边你已经想清楚了？”
唐晟微微点了点头。
“像你这么聪明的人，想来也不会做错决定。”萧平旌双手抱胸，又挑高了眉梢，“可燕渝边境的皇属军主营明明在延庆，你跑到磐城营来干什么？”
“你以为我不想去延庆啊？”唐晟无奈地耸了耸肩，“虽说金吾子并不稀奇，那也不是年年都有新人。碰巧遇到一个死的，他那任职文书就是派到磐城的我有什么办法？能有一个就近观察敌军主帅的机会已经很难得了，由不得我再挑挑拣拣。”
“那你都观察到了什么？”
唐晟并未直接回答，抿住唇角沉默了片刻，身体略微倾向少时的友人，“平旌，你想不想亲自进去看看？”
“唐少侠！”跪坐一旁的东青不赞同地跳了起来，正要出言反对，又被自己的主将一把按住。
唐晟为什么会主动提出这样的建议，萧平旌远比东青更明白。当年大渝向北燕借道阴山，虽然兵败垂成，但却在撤军时抓到了机会占据南翼，使其西南门户从此残缺一角。若是在国力正常之时，主岭和粮道都在自己手里，一隅南翼的收复之战并不难打，可北燕却足足拖了近两年时间都发动不起任何攻势，可见其兵力紧张已经到了什么程度。如今覃凌硕在磐城营筹备大的行动，剑锋所指明显就是长林军。站在北燕的立场上来看，他们既然无力主动出牌，那么皇属军在即将到来的大战中败得越惨，对燕人收复阴山就越有好处。
即使抛开了旧时情谊不谈，唐晟此刻想要相助萧平旌的心思，依然算是极为真诚。
“你真的能有办法把我带进去？到底有多大把握？”
“没有十成也有八成吧。”唐晟的面色甚是笃定，“我这次出来带了十名手下，回营的岗哨只会核查数目，绝对记不住每一个人。不过出来的时候我说过要在磐城住两晚，只怕不能赶着明天回去，要等到后日才行。”
“这样正好，”萧平旌反倒松了口气，“我明天还有件要紧的事必须办，本来就动不了身。”
“哦？除了探查军情以外你居然还有要紧的事，什么事啊？”
萧平旌的眼睫略微垂下，淡淡道：“两国已是战云密布，我有个朋友正在磐城，必须得要找到她，劝她早些离开才好。”
“既是朋友，那倒是应该的。”唐晟是个爽快的人，并不多问，笑了笑站起身来，叮嘱道，“我住在福荫楼，一问就知道地方。你明日先忙自己的事，但晚上必须过来，后天早晨才好一起出发。”
萧平旌点头应了，也随之起身，把他和胡松当作买家般送到院外。行事周密的席铠无须吩咐，已经将预订要提走的酒坛装好了车，安排“伙计”押送。胡松假意上前清点一番，在院中付了钱款，这才带着货车和唐晟一同离开。
东青从甘州出发前也曾听杜仲说过林奚在大渝，刚才萧平旌一说他就猜了出来，回到客院后寻隙悄悄问道：“林姑娘真在磐城？”
“嗯。但还不知道住处，只听说她明天会去佘山，应该能够找到人。”
“能找到就好……”东青微微舒了一口气，接着想起了后天的安排，又皱起眉头，劝道，“可您真的要跟唐少侠一起走吗？他到底是个燕人，你们又有好些年没见了……”
“我了解唐晟，有他这样的高手同行，反倒是我的运气。”
“就算唐少侠本人没有问题，他要带你去的地方毕竟也是皇属军的主营……”
萧平旌浅浅笑了一下，“这个就更没什么好说的了，探查敌情不去敌营，难道去白神院啊？”
“可按唐少侠的意思，他只能带您一个人去，我们这几个全都不能跟着，万一……”
“东青，”萧平旌抬手打断了他的话，语调温和而又坚定，“你以前跟随大哥，我想他做的每一个决定，你也未必全都明白，全都赞同，是吗？”
东青不由呆住，好半天方才轻轻答了个“是”字。
“但因为心底的信任，你很少会像这样反对他，至少我是从来没有见过，对吗？”
东青红着眼圈低下了头。
“我知道你是好意，是在替我担心，”萧平旌的嘴唇微微颤抖了一下，被他努力稳住，“但我可以向你保证，现在我做的每一个决定都经过了再三的思虑，绝不是一时头脑发热，任性而为。东青，你问问自己，到底是不是真的愿意相信我？”
说到最后半句话，萧平旌的声音已经略显喑哑，透出了一丝疲惫。他并没有等待对方的回答，而只是按了一下他的肩膀，径直走进了自己的房间。
东青怔怔地站在原地，发烫的额头慢慢冷却了下来。
自从决定回返甘州营后，他称得上是毫无保留地恪尽身为副将的职责，但却一直没有认真梳理过自己的思绪。萧平旌刚才那番话里的无奈和伤感，令他突然之间警醒起来，第一次意识到了自己心态上的偏差。
毋庸置疑，新任长林副帅和他的兄长是两个完全不同的人，习惯、性情、行事风格都有着巨大的差异。东青对萧平章的极度熟悉使得他过于关注和放大这些不同之处，从而忽视了兄弟二人之间最为相像的核心。
那就是勇气、担当和能力。
适当地建言是他身为副手的职责，但对于主将决策的无休止怀疑，终将会在某一天越过界线，使他成为不能再继续同行的拖累和负担。
既然选择了愿意跟随，便理应付出最基本的信任和支持，一如当年，他站在那个人的身边。
东青在这一晚深深思虑了许久，辗转至深夜方才入眠。次日凌晨天还未亮，萧平旌在内间悄悄起了身，轻手轻脚从他床前走过，打水清洗后匆匆吞了两口点心，开门走到院中，小声给外头值守的亲卫们留了话，自己一个人离开马店，赶往通向佘山的北城门。
磐城城门开启例行是在卯初一刻，由于边境通查严谨，放行速度略慢，有急事的旅人都会提前排在城门内等候。
林奚到达北门的时候，守军刚刚抽闩开钥，岗哨前面排了二三十人。她并不是特别要赶时间，正打算安安静静地排到队末，一只宽大有力的手突然伸了过来，握住了她的小臂。
尚未出口的惊呼被强行吞了回去，林奚顺从地跟随臂间牵引的力量离开了主街，进入一条幽僻无人的小巷。
萧平旌放开了手，将视线转向一边。
一年多未见，他的面颊已明显瘦削了下去，林奚心头漾起一股柔情，同时又夹着丝丝隐痛。
“你不是应该在甘州吗？怎么会到这里来的？”
“我过来办些其他的事情……无意间看到了你。”
林奚的唇边浮起哀凉的微笑，“但你其实并不太想看到我，是吧？”
“不，不是你说的那样。并没有那么简单。”萧平旌痛苦地摇头，眸色有些茫然，“我是世上最没有资格责怪你的人，我也时常都会想起你，想起以前那些日子。可是林奚，无论我有多么思念，只要一看到你，心里还是会像刀扎一样的疼。我知道这是不对的，但它没有办法停下来，我试过，它真的没有办法停下来……”
林奚轻轻抬手，用衣袖拭去他额前渗出的微汗，柔声问道：“既然如此，那你为什么还要特意来找我呢？”
萧平旌深吸一口气，定了定神，“因为我必须要带你回去。”
林奚顿时吃了一惊。身为一名极为专注的医者，她对于时局、政局的变化并不敏感，但进入大渝身在边城，战云聚集时渐渐收紧的气氛还是能够感受到，再想想萧平旌现在的身份以及会出现这里的原因，背后的结论已经呼之欲出。
“要开战了？”
萧平旌轻轻点了下头，低声道：“这次跟我出来的人里，东青你最熟悉，他会好好照顾你。明天我们必须兵分两路，你跟东青他们先朝边境走，在白家驿站等着。我要跟一位朋友绕去城外的军营，如果顺利的话，大概只晚你们一天的路程。”
尽管他用了“绕去军营”这么轻描淡写的说法，林奚还是听出了他真正的意思，不由倒吸了一口冷气。但她素来是个理智冷静的姑娘，快速判断出自己无法帮忙之后，唯一能做的就是不添麻烦，当下强自镇定，微微颔首，“我知道了。你这么安排一定有你的理由，我相信你。”
萧平旌的胸口涌起一股潮热，突然间有些控制不住自己，伸手用力将林奚拉进自己的怀里抱住，嘴唇紧紧贴在她的耳边，颤声道：“对不起，我心里明白逃避没有用……只是现在不行。我答应你，等回到甘州，我们一定会好好地谈一次……”
医女的手掌轻轻拍抚着他的背心，如同隔着衣衫，隔着骨肉，隔着无数痛苦煎熬的时光，去诊治那道开始崩裂的伤口，“没有关系的，任何时候，任何地方，只要你想谈谈这件事，我永远都在这里。”
也许早已习惯将疼痛包裹之后深深埋于心底，萧平旌很快就控制住了这次短暂的情绪爆发，强迫自己恢复平静，带着林奚穿小街回到马店。
东青这时已经安排好了伪装商队表面上应该有的活动，还将席铠派了出去，打探城中流传的最新消息。见到林奚后他很是高兴，急忙指挥亲卫们腾出一个单独的房间，好让她今晚歇息。鲁昭是一年多前从飞山营调过来的，这是首次见到自家将军的这位“姐妹”，甚是好奇，将东青拉到外间打听了一阵，感叹道：“这么娇娇弱弱的年轻姑娘就该建个金屋好好护着，二少爷怎么忍心让她风吹雨打地在外面跑啊？”
他这是时下男女们通有的想法，东青说不出这句话有什么不对，但又觉得听上去就是不太对，想了片刻也只能横他一眼，冷冷道：“燕雀焉知鸿鹄之志，林姑娘的本事你哪里会懂？”
鲁昭怔了怔，“燕什么红什么？你明知道我没怎么读过书！”
两人正在说着话，刚刚出门不到一个时辰的席铠突然又赶了回来，急匆匆地要向萧平旌通报一个新的消息。
“阮英的前哨小队刚刚出城了？你确认？”
“没错的二少爷，我怕传言有误，还专门去南城门核实过。”
按照惯例，中军仪仗启程只晚于前哨一天。阮英从京城长途而来，昨日方到，本该相当疲乏，没想到今天就派前哨出了城，看来覃凌硕这位政敌有些心急，稍稍调整好状态便赶着要去见他。
“这倒正好，阮英明天也去主营，将帅上下的注意力都在他身上，唐晟和我正好多些余地。”萧平旌稍加思忖，转头吩咐东青，“原定计划不变，你们还是一早出城，先去白家驿站。”
东青点了点头，简短地应道：“是。”
鲁昭是个心思单纯的人，愿望向来有些朴实，在旁插言道：“阮英被夺了帅印，到这儿来肯定是给康王使绊子的，要是他们这次见面能撕破脸打起来就好了……”
萧平旌好笑地瞥了他一眼，“阮英不仅用兵绵密谨慎，战场之外的手段也很了得。康王虽然脾性更暴烈些，但毕竟也算在朝多年。他们这两个人都不是省油的灯，争斗得再惨烈，也不会像你说的这么幼稚。”
鲁昭和其他长林军士一样，一提起阮英总有股傲气，咕哝着道：“二少爷总说阮英不好对付，可他跟咱们杠上的时候，从来也没怎么赢过啊。”
萧平旌的眉尖稍稍皱起，神情变得严肃起来，“但每次有多险你们都看到了。甘南之战，他不知怎么抓到了咱们自己补给中断的机会，大哥当时可谓生死一线。宁州的朔月弯刀，更是他利用各方情势独力挥出的杀招，最后能被破掉，全靠……全靠事先从北燕得到了消息。最可怕的是，此人爱惜兵力，从不贪功冒进，一旦战果不佳，立时断腕止损，心志之稳非常人所及。皇属军如果一直以他为帅，咱们恐怕很难找到攻其主力的机会。”
众人以前没怎么听他说过这些，一时间都沉默了下来。过了好一阵鲁昭方才小声问道：“既然阮英这么厉害，那他为什么会被大渝皇帝换下来呢？”
萧平旌转身看向窗外，眸中透出幽沉之色，“为将帅者一向都做不到随心所欲，各国的情形都差不多。咱们身为外人，哪能知道内中详情？暂且不提他们各派利益纠葛，单说阮英这种狡诈多变的战法，向来以无敌铁骑凶猛凌厉而自傲的大渝军方，也不是人人都看得惯他。”
长林众人在小院中谈论皇属军前任主帅的时候，唐晟也接到了阮英前哨小队出城的消息。他和萧平旌的观点一致，认为这算是个意外的有利条件，并不会影响明日的行动。平旌当晚过来之后两人又商定了一些细节，态度愈发乐观，各自心里都有了七八分的把握。
第二日又是艳阳晴空，朝霞万丈。由于阮英的车驾仪仗今日必会出城，主街与城门可能会被管制，马店和福荫楼两路人马全都赶了个大早，随着第一波人流出了城，简短道别后各自上路。
皇属军主营与磐城之间相距不过二三十里，快马加鞭小半个时辰便能赶到。从官道口下来到正式进入辕门共有三道岗哨，外人想潜入或硬闯都不大可能，但对于一个有头有脸的营内金吾子来说，回营的检查简直宽松之极，除了在第二岗点数清册时稍有耽搁以外，一行人几乎称得上畅通无阻。
唐晟出师后遍历各国，是个纯粹的游侠，未曾上过战场，并不太了解军务。不过萧平旌昨夜已经把自己入营后到底想看什么细细告诉了他，两人早就计划好了一个最快捷的流程和路线。
如同事先所料，阮英的前哨小队先行通报之后，营内的气氛有些古怪，高阶将官们的注意力都集中在中军帅帐那边。两人先飞速绕看四方，估算总体兵力规模以及各兵种的配比，接着找了借口进入辎重营区，大略看过粮草、军械、车辆、马匹等库藏，虽然都只能浮光掠影地瞧个大概，但以萧平旌的敏锐和经验，由点及面推算至全军，大致也能做到心中有数。
“感觉如何？”从最后巡看的草料场出来，一直没有说话的唐晟方才轻声问了一句。
萧平旌的神情十分凝重，“这一趟还真是来对了，覃凌硕战备已齐，弓弦已紧，只差最后的集结。动作快的话，他一个月之内，就能誓师出征。”
“我不是问这个，我的意思是说……你能赢吗？”
萧平旌的眉尖微微上挑了一下，沉吟片刻还未回答，远处突然有人高声叫道：“菅西！菅西！”
齐菅西便是唐晟现下假装的这位金吾子的大名，两人立时转过身，看向呼叫声的来处。
一名身着游骑将军服的中年男子快步奔来，看上去跟唐晟的关系不错，语气熟稔地埋怨道：“找了你一圈儿了！帅爷……哦不，阮大人今天要来你不知道吗？王爷说了，别让阮大人以为他接印之后，把儿郎们教得不懂礼节了，刚下令叫所有仪从将军都去辕门外迎接呢，你赶紧过去吧，小心迟了受罚！”
第十一章 天道幽微
大渝的仪从将军与负责随行宿卫的亲兵们不同，职在陪同主帅巡行，或在重要军事会议时值守于营帐外，依制须由八品以上武臣担当。蓟都城直接任命派遣下来的金吾子们，由于位阶够高，大部分又干不了什么正事儿，所以经常会被分配去做装点门面的仪从将军。唐晟生得英朗俊美，人品出众，身着八品将袍执卫于帅帐前很是光鲜好看，覃凌硕对他的印象极佳，第一次见面时就曾把他叫到跟前问过家世。虽然到最后这位康王爷也没记起来他是京城谁家的孩子，但还是决定要加以照应，半个月来已经多次点他帐前值卫。
萧平旌倒不知道唐晟还兼着这么一个差使，低头忍了笑，跟随他快速奔向辕门外。阮英毕竟做了十多年的皇属军主帅，尽管康王只命令仪从将军出迎，但此刻辕门外黑压压的，早已列队站了数十名高阶将领，连唐晟都不得不一退再退到了门内，萧平旌更是只能站在外围。
开道锣响，余音袅袅，遥远的官道方向，玄色羽幢和数列长幡迎风飞扬，按期出现在众人的视野之内。数百精兵拥簇下的阮英车驾辘辘驶来，一直行进到辕门外数丈之地方才停下，侍从们疾步上前放置脚凳。
修长的人影缓步走下马车的同时，列队等候的将官们整齐地抱拳，折腰向他行礼。阮英温和地点头回应，视线状似随意地掠过人群，即便看见辕门下主帅迎客的位置空空如也，脸上也没有什么特别的表情，只是不紧不慢地理了理袍袖，从容静立。
大约半盏茶工夫后，迎客的人群如同被划开的波浪般左右分开，覃凌硕终于昂首而出，雄健有力的步子踏得比往日更重，砂土地面被他震荡起一片微尘。
阮英抬手躬身，微笑行礼，“见过康王爷。”
覃凌硕刻意延迟了片刻，方不情愿地稍稍还礼，道：“本王军务繁忙，无暇陪客。阮大人千里而来，有什么想要指教的，尽管明说吧。但凡我能给大人您办的事，必定不会推辞。”
阮英上前两步，温言道：“王爷，当着儿郎们的面，何必呢？你我还是去帐内叙话可好？”
覃凌硕冷哼一声，倒也没再坚持，先行转了身，同时向两边摆了摆手。跟随在旁的亲信大将立即明白了他的意思，赶紧示意聚集在此的众人散开，将他们全都驱赶回各自的营帐，最后只留下了唐晟等几位帐外执礼的仪从将军。
趁着退散时的一片混乱，唐晟在经过萧平旌身边时快速低声道：“帅帐东南，灌木丛。”之后也不管他听没听清，疾步离去。
到目前为止萧平旌还未曾接近过覃凌硕的帅帐，但中枢之地向来最为醒目，他的行动又远比常人敏捷，最后竟然抢在了康王回帐前赶到，在外围瞟了数眼。心中立刻明白了唐晟的意思。
皇属军帅帐周边十步一岗，每岗两人，由康王府亲卫负责安防。其中东南方某个岗哨的位置由于被一丛灌木所挡，两边相邻的同袍都不能直接目视到他。若在常规的情况下，营区内陈有重兵，覃凌硕的贴身亲卫又常随左右，这个外围岗哨的小漏洞完全影响不到他的安全。但若只想获取信息，它却是一个有可能潜近观察的机会。
后方通报康王回帐的肃礼声响起，佯装路过的萧平旌瞅准机会，出手、击倒、拖隐、藏身，不过须臾之间，这个岗哨的两名护卫便已无声倒下，就势被塞进了灌木丛中。借着枝叶遮挡身形，萧平旌屏息快速察看周围，高兴地发现自己运气不错，无论是左右的邻岗还是附近的兵士们皆无异常，显然未曾注意到这边的微小动静。
被他拿下的岗哨距离主帐不过数步，帐顶上沿垂挂下来的流苏、密插在周边的旗帜和几丛茅草的阴影交合起来，足以构成一个让萧平旌暂时隐身的地方，唯有离开灌木丛之后的几步路会暴露在右手边岗哨的视野中，必须特别小心。出于谨慎起见，他先蹲在原地探出半个头观察了片刻，耐心地等待对方将头转向另一边时，方才闪电般地移动到了营帐边，将身体轻巧地蜷了起来。
中军帅帐的布体扎缝严密，并无空隙。为了能看到里头的情况，萧平旌抽出腰间匕首，极为小心地沿着线缝轻轻割动，刚刚划出半指长的小口，帐内突然传来一声暴烈的怒吼，惊得他差点将手中的利刃向前方多递了一分。
“你说什么？叫本王暂时按兵，把准备了足足两个月的行动停下来？”
“王爷稍安。”相比于康王的暴怒，阮英的声音要温和许多，“下官只是转告陛下对您的建议而已，话还没有说完，您又何必急躁呢？”
萧平旌趁着他说话的时候，屏住呼吸，将自己的一只眼睛缓缓贴在布缝上，视野虽然有限，但还是能看到大半个帅帐。
覃凌硕背对着后方，冷笑道：“这到底是陛下的建议，还是你阮大人进的谗言？你以为我不知道吗？本王前脚离开京城，后脚就有乱七八糟的奏本朝着陛下身边飞了！全都是些陈词滥调，什么暴虐好战，有伤天和……阮大人，你是担心自己多年战之不下的长林军，会被本王一举攻破吧？”
帐内出现了一阵既难堪又压抑的沉默，无论是阮英的亲随还是康王的副将，但凡在帐内的人都把表情控制得如同铁板一块，牢牢盯着前方的脚尖，仿佛什么都听不见也看不见的样子。
默然良久之后，阮英徐徐叹了口气，站起身来，“王爷，您真的认为现在是进攻大梁最好的时机吗？”
“当然是。阮大人一向自诩为名将，这句话也亏你问得出口？大梁皇帝驾崩，东宫少主登基，萧庭生为了控制皇权守在京城一步也不敢动。这样的时机简直是百年难遇，大人你为了挡我的路居然会装作看不出来吗？”
阮英表情凝重地摇了摇头，“我与长林军在边境对峙近十年，可谓知之甚深。长林军战法飘逸灵动，其各营主将之间配合默契，绝非单靠萧庭生一个人。”
“哼，阮大人在长林军手上一直没有讨得了好，为了自己的颜面，就这样吹嘘敌手？”覃凌硕也跟着站了起来，满脸讥讽之意，“我承认萧庭生算是有点本事，可如今大梁朝局不稳，这位长林王的心思恐怕都不在边境上。他精心调教的大儿子死了，匆匆忙忙把小儿子放过来蹭军功，如此大好的机会，本王若是因为你心生嫉妒就白白放弃掉，那才是天大的笑话呢。”
两人对敌已久，阮英对他极为了解，并没有被这句话激怒，耐心地劝说道：“古兵法有云，知己知彼，百战不殆。王爷初领皇属军帅印，请问你可算得上是完全知己？至于对手，长林军各营分布何处，主将是谁，擅长什么战法……这林林总总，王爷真的心里有数？”
“本王心胸宽大，曾在营中效力的老将全都留了下来，一个都没有逐出。想要知道什么，不就是问几句话的事吗？”
“听他人转述与自己全盘把握，这根本不是同一回事。”
“阮大人这意思是说只有你才能全盘把握，叫本王赶紧把帅印还给你，是吧？”
“无论您信与不信，在下此次前来绝不是想要夺还什么。可是王爷，动用我皇属全部主力进攻大梁……这样关乎国运的大事，我绝不可能眼睁睁看着不加以阻止。”
“是吗？阮大人你想拿什么理由阻止？”
“我无须多问，就能推断出王爷预定的目标在哪里，莫山，莫南营，对吗？它确实算是长林军最弱的一环，王爷一战而胜甚至数战皆胜都是有可能的，但那又怎么样呢？到了最后，你能把大梁北境防线完全撕破直入其腹地吗？如果不能，战事必然隐入胶着，这一两次的胜果，对我大渝到底有什么真正的好处？”
“一两次胜果有什么好处？哈哈哈，阮大人你领军之时，面对长林军几乎没有怎么赢过，当然不会知道手握胜果是什么滋味，又有什么真正的好处了。”
两人唇枪舌剑辩到此刻，彼此的语调都已经比开初尖锐了许多，连一直力图镇定的阮英，眉间眼底也不禁迸出了一点火星，全靠在帐内不停地踱步，才渐渐压平自己被挑起来的情绪。
“我与王爷相识于少年，以前曾经做过朋友，最终却又变成敌手，争争斗斗这么多年，现在若说此事无关你我之间的嫌隙，想来王爷也不会信……”
覃凌硕面无表情，语调阴冷，“你不用跟本王提过去的事，年少痴傻的时候谁都曾有过。但本王现在没有那么笨了，你说的话，我半个字也不信。”
阮英无奈地叹了口气，向他走近两步，眸色极为恳切，“我皇属铁骑的确勇猛善战，但是大梁长林……那也不是一场两场败仗就能被你击破的对手。全军南下，不留余力，王爷难道就没有想过万一吗？”
“阮大人放心，本王对长林军肯定没有丝毫轻敌之意。恰恰相反，正因为本王知道他们的实力，眼下这个朝中不稳又没有主帅的机会，才显得更加难得。”
阮英唇间血色渐淡，微微咬住了牙根，“看来王爷已经坚信自己踩中了长林军的痛处，无论如何也不肯回头了？”
“阮大人如今已不是皇属军主帅，一应军务跟你也商量不着。”覃凌硕神色傲然地扬起了下巴，“本王主意已定，绝不更改。”
阮英终于急躁了起来，语调瞬间转厉：“可是陛下已经建议……”
“陛下最多同意你来见我而已。他若真的下定决心按兵不发，阮大人你直接宣旨就是，又何须费心费力地劝说我？”覃凌硕毫不在意地一挥手，喝令左右，“军务繁忙不能多陪，来人，替本王送客！”
离帐门最近的两名副将急忙疾行两步，各自掀开了半幅毡帘，低头躬身，“阮大人请。”
阮英气得面色雪白却又无可奈何，只能一甩衣袖，大步走出。方才帐内的这场冲突动静不小，侍立于门外的两位侍从将军也听了个八九不离十，眼尾一瞥见阮英的身影出现，赶紧挺腰肃立，纹丝不动。
边塞风高，吹拂于人面上虽觉轻微，却能将耸入半空的大旗鼓动得猎猎作响。阮英走到帐前空地上停了步，仰头望着旗面上翻卷的“皇属”二字。
大约过了半炷香时辰，他终于压稳了自己的气息，直起腰脊，转身又走了回去。奉命送客的两名副将虽是康王心腹，但也不敢直接拦他的道，只得有些无措地跟在后面。
帐帘重新掀起，又再次落下。端坐帅位的覃凌硕对于他的回返并不算太过惊讶，冷冷地挑高了双眉，依然面似寒铁。
“看在年轻时你我也曾并肩携手的分上，请王爷再多些耐心，听我说完最后的话。”
覃凌硕默然许久，最终还是点了点头，“你若真是不嫌烦，那就说吧。”
“为将者都知道，胜败乃兵家常事，无须太过挂怀。如若此战未能功成，还请王爷务必放开心胸，切莫因为出征前曾发下豪语，就破釜沉舟不愿回头。我阮英对天起誓，只要王爷把儿郎们带回来，即便败了，我也绝不会落井下石，多说一句逆耳之言。”
这是他在极度失望之下能做到的最后努力，一番话说得情真意切，微红的眼底隐隐还有一层薄泪泛起。但是对于战意正盛的覃凌硕而言，他不仅没有感受到阮英想要极力展现的妥协和退让，反而从中品出了一丝不祥的味道。
“本王还未出征就提‘败’字，阮大人能不能盼着点好的？”
第二次离开皇属帅帐的阮英眸色冰冷，面容灰败。立于帘门外的唐晟眼看着他的背影渐行渐远，心里的感觉不知为何竟有些复杂。
此时日影已斜，将近申时，再有不到两刻钟周边亲卫便会换班。好在阮英已走，仪从将军无须继续执礼，唐晟寻了个机会转到帅帐后，将岗哨的注意力大略引开了一下，相助萧平旌脱身而出。
按照原来的计划，除了胡松以外的所有人都已准备撤离，早就集结整齐。正好阮英的车驾刚刚离开不久，唐晟便借口说王爷差遣他去追赶阮大人传句话，辕门守卫哪敢耽搁，连出营名册都来不及让他填写，便打开了辕门木栅。
小队人马行动快捷，一路扬鞭飞奔，不多时便离开了磐城官道，专拣人迹僻静之处，一口气翻过两道野岭，身后始终未有追兵的动静，可见已经暂时躲过了危机。
狂奔近百里又是蜿蜒的山路，再好的骏马也难以久撑，唐晟挑了个背风的小坡，下令稍歇打尖，让部属们将坐骑牵去饲喂，示意萧平旌随自己走到旁边的一棵树下。
“从我带来的舆图上看，过了前面那片林子，走不了多远就有条大路。你要南下赶往莫山，我得向东回返故国，恐怕到此便不能再同行了。”
萧平旌也料到他是要说这个，微笑着点头，“我这次在大渝收获如此之丰，全靠有你相助。这个人情我一定记着，随便你什么时候来拿。”