我用指尖绕弄着他的发丝，说道：“我才不累，皇上皇后如今皆不在宫中，萧郎肩上的担子只会越来越重了。你刚才为什么不问我，那些药汁从何而来、具体有何效用？”
他轻声道：“紫儿既然让我喝下此药，我又何必多问？”
我娇笑道：“你不怕我故意欺骗戏弄你么？”
他眸光凝视我片刻，轻轻说道：“我不怕被欺骗戏弄，我所害怕的只是你不肯留在我身边。”
我并未细究他话中之意，想起眼前种种从他身边逃开的情形，向他露出一个顽皮的笑脸。
他略顿了一下，又对我说：“母后丧仪举行完毕，明日一早我与三弟、五弟一起去同泰寺觐见父皇。听说宝志大师并未替父皇剃度，此事或许还有转圜余地。父皇决意离宫后，诸位母妃都伤心不已，希望能够劝解父皇回心转意，即使在皇宫内设佛堂修行也好。当年我们时常担心畏惧父皇考察我们的功课，如今思慕慈颜，却…”
窗外北风呼啸，隐约传来三更鼓敲击的声响。
我睁大眼眸，听他讲述与三皇子萧纲、五皇子萧续儿时的一些故事，突然想起萧纲在京城内遍布眼线，试探着问：“萧郎，三王爷受封晋安王，他的封地究竟有多大呢？”
他轻柔答道：“除苏杭之外另外有四城，皆是江南繁华去处。”
我闻言暗想道：“看来皇帝萧衍还是偏爱萧纲，赐他的封地如镇江、扬州等皆是物产丰饶、民风开化之地，只是不知萧纲自己是否满意？萧纲为人深藏不露，旁人完全无法窥知他的心事，倘若他与四皇子萧绩一般，表面看似对太子恭顺，其实心中别有图谋，萧郎的处境岂不是很危险？须得提醒萧郎多加留意他才是。”
我思及此处，正要对萧统说话，他说：“你若是喜欢苏州杭州，我过几日就带你去西湖别苑小住一阵。宫中接连发生许多事情，我一直都没有实现诺言，对不起你。”
他以为我询问萧纲封地是为了出宫游玩，语气略带歉疚，我急忙摇头道：“我不是为了玩…”
他忍不住开心微笑，起身放下帷幔抚摸我的发丝道：“时候不早，小紫儿快睡吧。年前我一定带你出宫，去一个只有我们二人的地方，好么？”
我点头依偎着他，只觉得无限甜蜜安宁，在他臂弯中合眸安睡。
次日清晨五更时分，我醒来时萧统已离开昭文殿，我待他走后不久，立刻起床将衣物穿好，准备趁冬日清早宫中无人悄悄回转云华殿。
魏雅将我送出殿外，说道：“殿下叮嘱说，清晨的霜大，竹桥路滑，请娘娘一路小心行走，殿下从同泰寺归来就去看望娘娘。”
我回眸微笑，告辞而去。
我踏入东宫大门，如同往常一样绕过门后的假山屏障，向相思湖的方向走过去，突然听见一个声音道：“奴婢叩见谢妃娘娘。”
我本以为此时宫内无人行走，抬头看时不禁吓了一跳，那与我打招呼的侍女，赫然竟是映兰贵人，那些侍女身后，站立着许多手持刀剑的宫廷侍卫，约有数十名。
假山附近的小亭内端坐二人，正式丁贵嫔与沈忆霜，她们身旁还有一位仙风道骨的老道人，穿着绣有八卦图案的道袍，面貌清癯刚直，手执一柄拂扫，诸人眸光皆犀利无比注视着我。
我眸光轻转，微觉不妙。
丁贵嫔分明是有备而来，而且她身旁到人似乎颇有几分道行，并非江湖泛泛之辈，她们的目标似乎正是我。
我向前走了几步，对丁贵嫔行礼道：“妾身参见贵嫔娘娘。”
丁贵嫔凝望着我，眸光中不再有一丝一毫的关怀和宽容，语气微冷，制止我道：“你不要再靠近本宫了，好好站着，别动。”
她示意身边到人，那老道低头默念了几句“无量天尊”，忽然抬起头，对我大声喝道：“妖孽，还不速速现出原形！”
我只觉眼前一阵金星闪动，头脑仿佛遭受一物重击，瞬间头疼欲裂，又痛又乱，几乎无法思考和呼吸。
那老道的拂尘再次挥起时，我施尽浑身解数，运用法术逃脱闪避，岂料他的拂尘如同一张密密麻麻的大网，将我笼罩其中，我无法离开亦无法躲避，他的拂尘打在我左肩上时，我惨呼了一声，身子从空中坠落，立刻摔倒在地面上。
冬至时分，小径上覆盖着一层厚厚的白雪，我趴伏在冰冷的碎石上，左肩伤口痛得无法动弹，抬头对那老道说道：“你是谁？为何如此蛮横无理？”
那老道收住阵势，低头默祷了一句，才道：“我本是世间降伏妖魔之人，你等妖孽，人人得而诛之！张天师本是我初收长徒，他虽然不肯言明你的来历，又怎能瞒得过老道的眼睛？太子殿下身份何等尊贵，大梁江山尽系于他一人身上，你竟敢以妖术蛊惑太子、祸乱宫廷，老道今日若不将你收伏，他日难免会有褒姒乱周、妲己亡商之祸！”
我摇头说道：“我从未蛊惑过萧郎，更从未祸乱过宫廷，我不会害他的！”
丁贵嫔表情更加冰冷肃然，对那老道说：“此女究竟是和妖孽？”
那老道裣衽应答：“她与寻常妖孽不同，不知借助了何方圣物幻化人形，将其法力禁锢并不能让她现形，除非…”
丁贵嫔见他犹豫踌躇，忙道：“天师请直言无妨，只要能够设法将她原形毕露，太子必定会识破其居心，不再受其引诱。无论是何方法，本宫皆愿意一试！”
那老道见她如此迫切，缓缓说道：“禀娘娘，所有妖族皆无法抵挡老道的三昧真火烧灼，无论她仪仗何物变成人形，遇真火亦会现出原貌，请娘娘命宫人速设祭坛，将其束缚于祭坛之上，老道再来施法。”
丁贵嫔闻言，对侍立宫人命道：“你们听见了么？速去准备吧！”
19 焚寒成烈火
我听见丁贵嫔与那老道对答之言，知道那老道准备以真火烧炼我，迫我显出原形，只觉得无比慌乱与恐惧，拼尽全身力气大叫道：“萧郎，萧郎，妈妈，妈妈！快来救救紫儿啊！”
我的声音随着清晨的微风飘荡飞远，在空旷的东宫内散布回旋，却没有任何人应答，只听见余音回响之声。
那老道见我大声叫嚷，立刻向前一步，将拂尘自我头顶拂过，喝道：“妖孽，还想做困兽之斗么？如此呼喊又有何益！”
我头顶传来一阵剧痛，眼前金星直冒，立刻晕厥过去。
不知晕沉了多久，全身突然传来一阵阵烧灼的痛楚，迫使我恍恍惚惚睁开了眼睛，我发觉自己蜷缩着躺在一个祭坛之上，身体周围是一团团、一簇簇明亮的火光。
火光借着强劲的北风，威力越来越大，几乎要将周围的一切吞噬殆尽，火光映红了东宫的天幕，映红了相思湖水，那熊熊燃烧的火焰将空气变得厚重无比，我的呼吸几乎因此停滞，忍不住发出一声声轻咳，却在没有半分力气叫嚷出声。
那老道以法力点燃了三昧真火，烈火并没有烧着我的发丝和衣裙，却让我无限痛苦难过，伴随着剧烈的疼痛，我发觉双手正在渐渐蜕变，萧统帮我精心染过红色凤仙花汁液的粉红指甲渐渐消失不见，取而代之的是五枚尖尖的、锐利的小爪刺；柔软光洁的手腕与掌心渐渐缩小，变成了覆盖着一层洁白狐毛的狐掌。
三昧真火的法力果然厉害，似乎连阿紫从西王母处求来的相思子都不能抵挡它的威力，让我无法在保持人间少女的模样。
我心中更加惶恐不安，不久之前，我尚且强烈期盼着萧统能够听见我的呼救声，期盼着他能够迅速从同泰寺赶来我身边救我，可是，此时此刻我却希望他永远不要出现，永远不再看到我变成小狐狸的丑陋模样。
正在伤心之际，突然听见一个女子的声音传入耳中，急切说道：“母妃手下留情！”
我从火光缝隙中向火阵外看过去，蔡兰曦身披貂裘披风匆匆赶来，跪在丁贵嫔面前说道：“请母妃听儿臣一言，儿臣亦曾怀疑过谢妃来历，可是据儿臣数月观察，她确实没有谋害殿下之意，并不一定是妖孽化身。这位道长法力强大，所燃真火强劲，她若是经此火烧灼必定难以活命，殿下如今对她情深心许，若是她有不测，只恐殿下伤心难过…”
沈忆霜语气清冷，截断她的话说到：“蔡妃姐姐身体尚未复原，该多加保养才是，何必如此关心这妖孽死活？”
蔡兰曦见她突然插言，端庄美丽的脸上微露不悦之色，说道：“这‘妖孽’二字，妹妹切勿轻易断言。我并非不问缘由袒护谢妃，只因投鼠忌器…你身为沈太傅书香世家之后，莫非连这个道理都不明白么？”
沈忆霜被她轻斥无礼，顿时面带尴尬、垂首无言。
丁贵嫔惟恐她们二人不睦，语气和缓说道：“兰曦，你不必担心，太子虽然专情却能明辨是非，我今日定让此女在太子面前显露原形，让他明白妖孽之本性，及早回头。”
蔡兰曦不敢与她辩驳，轻声道：“母妃所言极是。只是儿臣觉得，既然母妃要让殿下亲眼目睹此情此景，何不命人请殿下回来，当面对质询问谢妃究竟是人是妖？将来要如何处置她，亦可交与殿下亲自裁决。”
丁贵嫔似乎觉得她的话有道理，对身旁侍女道：“速请太子殿下回宫。”
我听见她们去请萧统回宫，料定今日必然会遭遇一场大劫，眼泪不停沿着面颊滑落，脑海中一片空白。
萧郎心目中的紫萱，是“夕阳下踏歌起舞的小仙子，是被玄铁锁链禁锢的小可怜，是害怕雷声雨点的小妹妹”，更是他朝夕相处、神情眷恋的小紫儿，无论如何都不能是一支来自妖族的小狐狸。
我的四肢都已变成狐狸形状，身后渐渐显现出一条小小尾巴，我尽力躲闪掩饰，将我掩藏在宽大的衣袖内，侧身遮掩着狐尾，努力不让祭坛下的人看见我的异样。
那老道并没有再加大三昧真火的法力，我终于有了一个喘息的机会，可我知道，我一定支撑不了多久。我努力忍受着三昧真火的烧灼，眼看着自己的人形身体一点一滴恢复成翠玉山中的小狐狸模样，在烈火烧灼中紧闭双眸。
仿佛过了很久很久，我听见侍女们齐声参拜的声音：“奴婢参见太子殿下！参见三王爷！”
熊熊火光掩映中，太子萧统与三皇子萧纲的身影先后出现，今日他们前往同泰寺拜访宝志大师，皆穿着一套样式简洁的素白常服，远远看去难以辨认出二人的差别。
萧统看见祭坛上升起的烈火，明朗的俊容立刻失色，一边沉声问道：“云华殿娘娘在何处？是何人放的火？”
祭坛旁一名小内侍见他疾言厉色，吓得忙道：“谢妃娘娘在祭坛上…奴才等人奉贵嫔娘娘旨意请道长进宫来除妖…”
萧纲一个箭步走近，抓住他前襟厉声喝道：“你说谁在祭坛上？母妃除什么妖？谁是妖？你给本王说清楚！”
小内侍战战兢兢向丁贵嫔端坐之处看去，吓得面无人色、不知所云。
萧统迅速移步走近祭坛，那些守护祭坛的皇宫侍卫见太子欲冲入祭坛火阵中，挺身阻拦却不敢对他以兵刃相见，一起跪地恳求道：“祭坛火大危险，奴才求太子殿下不要过去！”
萧统迅速分开阻挡他的皇宫侍卫向我飞掠而来，我从未见过他动用武功，今日若非情急，他一定不会轻易显露出一招一式，他身形骤起，随后又轻轻落在一丈见方的小小祭坛上。
北风吹拂，火势剧烈。
萧统挺直身体站立在我面前，顶顶注视着我，眼眸中透出极度震惊的光芒，仿佛还带着一些淡淡的痛意，让人无法琢磨其中究竟蕴含着怎样的情绪，仿佛不敢相信眼前所见到的一切。
我轻轻低下头去，不敢再看他，看见他的眼神，我就感觉到心在一片片碎裂，这种痛楚远远胜过被烈火烧灼的痛，甚至远远超出身体所受之痛的千倍万倍。
紫萱的真身，本是一直修行千年的小白狐。
他此时眼前所见，并非那个长发垂肩、活泼顽皮的赤足绿衣少女，而是一只眼珠乌黑、通体毛色雪白的小狐狸，因为被三昧真火灼伤了四肢，此刻正虚弱无力地趴伏在祭坛上。
萧统终于向我缓缓伸出了双手。
我心中一阵难过，尽力躲闪着逃离他的掌握，还是被他牢牢抓住动弹不得，躲避着他的目光，蜷缩成一团，他温暖的掌心微微颤抖，轻轻抚摸着我头顶的柔软白毛。
我隐约感觉有几滴冰冷的小水珠落在我的小小额头上，听见他轻轻哽咽着说：“紫儿…真的是你么？”
我合紧双眸，只觉得自卑惭愧，不肯看他。
他声音更加轻柔，低声哄道：“紫儿，你抬起头来，看一看我，好不好？”
我听见他温柔的声音，泪水立刻抑制不住地从眼角渗出来，洇湿了睫毛和眼圈附近的软毛，他从袖中取出那方绣有绿色小狐狸的锦帕，替我轻轻擦拭着泪水，小心翼翼，惟恐碰伤了我。
我全然不料萧统竟然对我毫无嫌憎之意，眼泪霎时决堤奔涌而出，将身体的软毛染湿了一大片。
他忍不住将我拢在胸前，说道：“原来紫儿送给我的锦帕绣的是自己…你养的那只小青狐是你的同族姐妹，对么？昔日在兰陵时六妹曾告诉我，你与一只小狐经常在一起，三弟却说你与你姐姐同住，我早该想到了…若是寻常人间女子，怎能轻易飞檐走壁、设法盗得佛珠，且在一夜之间将劝降信送往寿阳！”
我无法与他对话，即使说出亦是他所听不懂的狐族语言，只能默然流泪。
他久久注视着我，如同往常一样在我额头轻吻，虽然他的嘴唇碰触到的不再是少女光洁的肌肤，而是略带粗糙的狐毛，我依然能够感觉到他心中对我的眷恋和深情。
此时此刻，我的萧郎，他并没有嫌弃我。
我伸出小手爪试着抚摸他的脸颊，却不能对他说出我心中的千言万语，更无法解释这一切前因后果，我从何而来、为何要留在他身边。
他见我痛苦挣扎的眸光，温和俊朗的容颜浮上一层前所未有的淡淡恨意，轻轻握住我一只被灼伤的前爪，含泪问道：“我的小紫儿…他们烧伤了你么？伤口很疼么？萧郎对不起你…”
我仰头看着她，想告诉他，紫儿没有受重伤，伤口并不疼，这一切不是萧郎的错，不要责怪自己。
他竟似读懂了我的眸光，说道：“当日如果不是我坚持娶你入东宫，怎会有今日之事？”
我见他与我心灵相通，能读出我的心事，顿时欢喜不已。
他见我心情开朗，面容的伤痛之色稍缓，将我紧抱在臂弯中，纵身跃下祭坛，对我说道：“你不要怕，他们既然能伤害你，一定能够让你恢复原形。”
萧统怀抱着我越过火阵围防，稳稳落在众人面前，他们终于看清了我此时的模样。
如我所料，众人纷纷发出一阵惊慌失措的尖叫声，“是一只狐狸！”“妖精，真的是妖精啊！”
丁贵嫔几乎站立不稳，向侍女身后躲闪着，带着惶恐与释然，声音微微颤抖道：”竟然是…狐狸精！“
蔡兰曦与沈忆霜迅速一左一右扶住她，蔡兰曦低声道：“母妃小心站稳了。”
沈忆霜目视萧统，秀眸中带着关切与担忧之色，细声急道：“她是狐妖，殿下不要被她所伤，速将她交给道长吧！”
那老道念祈道：“无量天尊！皇城内今日妖气冲天，看来便是此物作祟了。”
惟有萧纲静静而立，神情镇定得出人意料，他注视了我们片刻，见我四只手爪皆被火灼成焦黑色，眸中流露出一丝痛意，见那老道犹在念叨不休，忍不住出言喝止道：“够了，你还要对她如何？她虽然来自妖族，幻化人形后与人间女子并无分别，你以烈火焚烧她，刚才该有多痛？本王终有一日会让你亲身尝试一番！”
那老道毫无惧色，向萧纲坦然行礼道：“老道本是方外之人，早已看淡名利生死，奉贵嫔娘娘之命前来收伏妖孽，一切皆是为二位殿下着想。老道今日若有得罪太子殿下与三王爷之处，请二位殿下宽宥。”
萧纲怒斥道：“大胆道人，一派胡言！你苦苦相逼，分明是想将她置于死地，内心究竟有何图谋？”
丁贵嫔见状，站起身道：“世瓒，此女行踪诡秘、绝非善类，她与你们兄弟结识不久皇宫就接连生变，不但连累了你四弟，或许你六弟府邸中妖气亦与她有所关联，你难道还不明白么？”
萧纲跪地叩首道：“母妃，儿臣并非不觉得这些事情与她有关，即使她是异类又如何？这些时日以来，大哥与她在东宫内不是相处甚好么？并不曾听说她危害过大哥！”
丁贵嫔经他提醒，立刻向萧统说道：“皇儿，速速过来，将那妖孽放下吧！”
萧统抱着我静立许久，却并未依言向丁贵嫔走近，在原地跪下叩首道：“儿臣不孝，此事不能谨遵母后旨意。紫萱生性天真烂漫，并不似异类女子，她对儿臣一片真心，儿臣与她新婚之时曾指天为誓，必定与她白首偕老，儿臣决不会背弃诺言，恳请母妃放过她。”
丁贵嫔见萧统拒绝，秀眸微带疑色，说道：“皇儿，你身为当朝太子，难道因为一句承诺便与她相伴终生么？你将来执掌大梁天下，世间美貌女子数不胜数，何苦对一只孽畜如此执着？”
萧统闻言道：“母妃，在儿臣心目中，此时的紫儿与以前并无分别，并不是异类狐族…儿臣从无求取天下美人之意，只要让紫儿留在我身边，此生别无所求。”
丁贵嫔怔了怔，加重语气道：“倘若你父皇与朝臣得知此事，你如何对天下万民解释？”
萧统神态平静，低头思忖了片刻，轻声说：“儿臣若不是太子，自然无须对任何人解释。”
丁贵嫔脸色顿时变化，眸中隐然有泪，声音微颤道：“你此言何意？难道你为了那妖孽，竟然…连皇位都不肯要了么？你父皇精心栽培你二十余载，难道你就如此回报他？你为了一只来历不明的狐狸精，居然不愿对任何人作解释？”
萧统见母亲落泪，伏地叩首道：“是儿臣不孝，让母妃如此生气，儿臣并不想辜负父皇母妃的期望。紫萱只是一只法力微弱的小狐狸，请母妃不要再用法术折磨她，让她恢复人形。”
丁贵嫔似乎想说话，她身旁老道低声细语了数句。
仿佛就在一瞬间，那些皇宫侍卫齐齐向萧统站立之处掠过来，他们一部分出手围攻萧统，一部分自他怀中抢夺我。
萧统俊容霎时变色，他虽然修习过一些武功，却难敌那些训练有素的大内高手，况且此时他们以多欺少数人强攻而上，过不多时，便被八名侍卫困住，一名侍卫趁他举手招架之机，一把将我从他手中夺了过去。
我听见他大声呼唤：“紫儿…”后不久，闻听数声“叮当”声响，那一套曾经镇过我的玄铁锁链就套在他的手腕上，萧纲的情形并不比他好，同样被皇宫侍卫所制住。
那些侍卫将我丢弃在空荡荡的祭坛，我心中隐隐已有预感，接下来会有怎样的命运降临在我身上，那老道再次念咒点燃三昧真火，不是为了让我显露原形，而是为了取我性命，从此断绝后患。
当熊熊大火燃起之时，我看见了萧统愤怒与失望、痛楚的表情，他那双如水般清澈的明眸中透出了前所未有的哀伤与失落，甚至，还带着明显的恨意，玄铁锁链锁住
了他的手脚，让他不能行动，更不能离开。
他们不但要萧统亲眼目睹我的真身，更要他亲眼目睹我的死亡，让他从此对我断了思念之情。
萧纲看着我在烈火中惶恐躲闪，整个人如同濒临疯狂一般，挣扎着大声呼喊道：“母妃，求您不要如此对紫萱！你这无良妖道，我日后若能如愿，必定不会放过你…决不会放过你！紫萱！我的萱儿！我的萱儿！”
萧统定定凝视着我，没有发出任何呼喊，就在最后一抹火光掠过我眼前，将他的面容遮掩起来时，我清清楚楚看见了他眼中的情绪。
是绝望。
一种百般无奈、怒不可遏、伤心自责汇集而成的、深深的绝望，仿佛这世间从此以后，再没有任何事情可以让他动容、让他眷恋。
20飒杳舞回风
烈焰高达丈许，三昧真火炙烤着我的每一寸肌肤，仿佛要将我全身的血液烘焙至沸腾，我完全无力反抗，尽量蜷缩着身子，让自已变成小一些、更小一些的团，以避免那些火苗将我身上的柔软白毛点燃。
四肢的灼热痛楚感觉让我几乎晕厥过去，就在我感觉自己快要化为灰烬的一刻，我耳畔响起了众人此起彼伏的一阵惊呼声：
“风向变了，刮南风了！”
“火苗向我们窜过来了！”
“快保护贵嫔娘娘！保护二位殿下！”
“冬天怎么会有南风，难道…她真的是妖怪？”
熊熊的火焰突然从我身体周围向南面转移，将我从窒息的边缘解救出来，迷迷茫茫中，我耳畔响起了一个熟悉无比、温柔亲切的声音：“紫萱，不要怕，妈妈来救你了。”
是妈妈，是阿紫的声音！
我睁扎着四处张望，祭坛上空飘落一片紫色的云，云端之上那身穿着紫色云霞锦衣的仙女，面貌与我颇为相似，却更加柔美、更加风情万种，她全身散发的气质带着无穷魅惑，让无限遐想而不敢轻易亵渎。
她挥动轻柔迤逦的水袖，举手投足优美动人，如在云朵之上翩翩起舞，那些凶猛剧烈燃烧的三昧真火随着她的舞姿，渐渐微弱、渐渐熄灭，我终于摆脱了烈火焚烧的痛苦。
萧纲停止了挣扎与呼叫，向阿紫与我看过来，紧张狂乱的表情顿时释然。
萧统被玄铁锁链束缚在小亭内的圆柱上，明眸依稀有晶亮闪烁，俊朗的面容带着无限悲凉。他静静注视着我，并没有像众人一般惊讶阿紫出现与火焰熄灭，似乎想对我说什么，却没有说出一句话，有两滴晶莹的泪珠从他的眼角溢出，渐渐滴落。