“出身？”
“是的。臣只是萧鹤年的养子，臣的生父，另有其人。”
“生父？”李世民眉头一皱，“你的生父是谁，又与朕何干？”
“若是普通人，当然与陛下无关。只可惜，臣的生父不仅与陛下有关，而且干系甚深。”
李世民的眉头拧得更深了，依稀察觉到了什么：“说下去。”
萧君默凝视着他，缓缓道：“臣的生父，便是陛下的同胞兄长——隐太子李建?成。”
此言一出，如同平地一声惊雷，令李世民浑身一震，连持剑的手都剧烈抖动了起来。
“不可能！”李世民遽然变色，“隐太子哪儿来你这号儿子？！你竟敢当面欺君，就不怕朕灭你三族吗？！”
萧君默苦笑：“倘若陛下真的要灭臣三族，恐怕我李唐皇族就噍类无遗了。”
“放肆！”李世民龙颜大怒，“再敢胡言，朕马上砍了你！”
“陛下息怒。”萧君默很平静，“臣完全理解您此刻的心情，当初得知这个真相，臣也万万不敢相信。可遗憾的是，这就是事实。”
“你有何证据？凭什么敢这么说？”
萧君默知道他肯定会这么问，便从怀中掏出了一沓信纸，递了过去。李世民想接，却又怕萧君默对他不利，有些犹豫。
萧君默一笑：“陛下，假如臣想害您，方才就动手了，何必等到现在？”
李世民一想也对。方才自己埋头书案，毫无防备，他要动手早就动了。犹豫片刻后，终于接过信纸，回到御案前坐下，把剑也放在案上，然后又瞟了萧君默一?眼。
萧君默一直静静地站在原地。
李世民这才把目光挪到信纸上。突然，一个个熟悉的行书字体映入了他的眼?帘。
魏徵！
这分明是他再熟悉不过的魏徵的字。所以，还没看内容，李世民心里就已经信了一半了。因为魏徵当年便是隐太子的心腹，由他所道出的萧君默的身世真相，又怎么会是假的呢？
随着李世民一页页地读下去，当年那段隐秘、曲折而又充满悲情的往事便一幕幕浮现在了他的眼前。看到最后，李世民心中已是百感交集、五味杂陈，连眼圈也微微泛红了。
萧君默看着他，一直等到他心情稍稍平复，才道：“陛下现在信了吧？”
李世民黯然不语。
“陛下，臣自知说出这个真相后，恐怕难逃一死，不过在死之前，臣还想帮朝廷做件事，望陛下恩准。”
“何事？”不知道为什么，看完这封信后，李世民心里竟然生出了隐隐的愧?疚。
“臣希望帮朝廷抓住王弘义，并彻底铲除其安插在朝中的所有细作！”
李世民倏然抬起目光，冷冷一笑：“好大的口气！王弘义这帮逆党若有那么好对付，朕又何须等到今日？”
“是的。正因为他们不好对付，臣今夜才会冒死入宫，向陛下献计。”
“你有何计？”李世民半信半疑。
“王弘义一直想跟臣联手，刺杀陛下，臣正是想利用这一点，将计就计，引蛇出洞，再将其一网打尽。”
“你们不是已经在骊山联手过了吗？”李世民揶揄道，“如果你真是隐太子的遗孤，那你有什么理由不答应他呢？朕可是你的杀父仇人啊！”
“启禀陛下，臣固然是隐太子的遗孤，但臣更是大唐的臣子。臣当年入职玄甲卫时便已宣誓，必誓死捍卫社稷、捍卫陛下！除非臣死了，否则臣永远不会背弃誓言！”萧君默正色道，“至于骊山发生的事，臣事先便已看出那人是陛下的替身，所以才会动手，此事臣当时便已向吴王殿下说明，陛下可以查证。”
“即便如此，杀朕的替身难道就无罪了吗？”
“是，臣是有罪，但臣也是逼不得已。”
“你有何不得已？”
“臣的母亲被王弘义绑架了，如果臣不假意与他联手，家母便会有性命之?忧。”
“什么，”李世民一怔，“你母亲被他绑架了？”
“是的陛下。正如魏太师在信中所言，王弘义一直在暗中查找家母的下落，最后便绑架了家母。”
李世民闻言，心中的愧疚之感更深了：“这么说，王弘义一直是以此在胁迫?你？”
“是的，所以臣才打算将计就计。”
“可你母亲尚在王弘义手中，如此一来，她岂不是更危险了？”
“多谢陛下垂念。但自古忠孝难以两全，臣也只能先对朝廷尽忠，而后才对家母尽孝。”
李世民一听，微微动容，遂缓了缓口气：“嗯，忠心可嘉！那就说说你的计策吧，如何将王弘义和他的逆党彻底铲除？”
萧君默随即将整个九成宫避暑的计划和盘托出。
李世民听完，眉头紧锁，片刻后才道：“你这个计划，是要让朕以身犯险?啊！”
“请陛下恕罪。臣并非没有顾虑到此，但王弘义的势力已打入朝廷多年，谁也不知道如今的外朝和内廷中，到底隐藏着多少冥藏舵的细作；倘若不用这个办法，即使捕杀了王弘义，也很难将潜伏在朝廷的整个冥藏舵势力连根拔起！”
李世民思忖良久，不得不承认萧君默说得有道理，便原则上同意了。之后，他们又讨论了计划的各种细节。李世民不断提问，萧君默对答如流，直到雄鸡报晓、东方既白，才把整个计划确定了下来。
经过这一夜的相处和讨论，李世民忽然觉得跟这个年轻人在一起，有一种很融洽、很舒服的感觉。
其实并不奇怪，自己跟他本来便是叔侄，李世民想。
“君默……”当萧君默要告辞下殿的时候，李世民叫住了他，然后走到他面前，道，“朕答应你，此事若成，朕会给你……应得的一切。”
萧君默明白皇帝的意思，也知道自己该怎么做，但此时无须多言，便抱拳躬身道：“谢陛下隆恩！”
此刻，在排云殿中，王弘义终于意识到大势已去。
他万般无奈地发现，跟李世民斗了这么多年，自己最终还是输了，而且这次是一败涂地，再也没有任何翻盘的可能。
然而，这并不等于李世民可以笑到最后。
因为，王弘义的牌并没有全部打光。虽然失败的结局已不可逆转，他至少还有最后一招，那就是玉石俱焚，与李世民同归于尽！
王弘义面无表情，暗暗朝某人使了个眼色。
李世民身后的那个小宦官突然发难，从袖中摸出一把匕首，飞快刺向李世民的后心。
此时所有人都以为尘埃落定，连萧君默也放松了警惕。直到小宦官发动，他才蓦然惊觉，遂一个箭步冲上去，推开了李世民，同时飞起一脚，将小宦官踢飞了出去。而就在这电光石火的一瞬间，尹修文突然右手一扬，一枚袖箭从袖口激射而?出。
本来这支箭也是射向李世民的，可由于萧君默推开了他，又站到了他的位置，所以袖箭便径直朝着萧君默的胸口射来。
萧君默刚刚抬脚踹飞那个小宦官，重心不稳，根本来不及躲闪。眼看袖箭倏忽即至，华灵儿飞身一挡，袖箭没入了她的胸膛。
尹修文大怒，正欲抬手再射，后脑突然重重挨了一拳，整个人倒在了地上，当即晕厥。打出这一拳的人是赵德全。
趁此混乱之机，王弘义朝李世民扑了过来。李世民拔剑在手，做好了迎战的准备。可就在这时，一群玄甲卫杀了进来，团团围住了王弘义，为首之人竟然是李?恪！
李恪手里提着一颗血肉模糊的首级，扔到了王弘义的脚下。
王弘义定睛一看，顿时目眦欲裂。
那是韦挺的头颅。
见李世民已然安全，萧君默赶紧抱起了地上的华灵儿。
就这么片刻工夫，她的整张脸便已经发紫了。很显然，她中的袖箭上抹了剧?毒。
“华姑娘……”萧君默双目赤红，万般焦急。
“都这会儿了，你……还不肯叫我一声灵儿吗？”华灵儿勉力露出了一个笑?容。
萧君默的眼泪夺眶而出：“灵儿……”
“行了，能死在你怀里，我华灵儿……此生无憾了。”华灵儿又笑了一下，然后一股暗红的鲜血便从她的嘴角流了出来。
萧君默双手颤抖着，抬头对愣在一旁的赵德全大吼：“还愣着干什么，快去叫太医啊！”
赵德全回过神来，刚拔腿要走，华灵儿的头便往下一勾，一动不动了。
萧君默一震，旋即把她紧紧抱在了怀里，泪水顺着他的脸颊潸然而下。
这时，王弘义已经被制服了。几名玄甲卫把他死死按跪在地上。李恪蹲在他面前，笑着道：“是不是很纳闷，我明明已经死在了你的面前，怎么又活过来了？”
王弘义拼命挣扎，发出一阵阵野兽般的低吼。
原来，李恪事先在铠甲里面的腰部位置绑了一包羊血，萧君默的刀其实只是从他的腋下刺入，虽然刺穿了铠甲，但只把那个血包捅破了而已，并未伤及皮肉。而当时他们故意站在了龙床后面，王弘义既忙于厮杀，又隔着影影绰绰的帷幔，根本看不清实际状况，所以便想当然地以为萧君默刺中了李恪。后来，萧君默把刀抽出之后，又有一串鲜血溅在了帷幔上，王弘义便愈发相信李恪被杀死了。
李世民走到萧君默身旁，拍了拍他的肩，以示安慰。
此时，原本为了配合行动故意躲起来的宦官宫女们陆续走了出来，开始清理战场。赵德全命人拿了一床锦被，轻轻盖在了华灵儿的尸身上。
萧君默木然起身，依依不舍地看着她的尸体被抬了出去。
同时，王弘义、尹修文、小宦官也都被玄甲卫押走了。李世民目送着他们离去的背影，忽然道：“君默，朕有一个疑问，百思不解，不知你能否帮朕解惑？”
“陛下请讲。”
“那个小黄门，顶多也就十六七岁，从小就入宫了，王弘义究竟是怎么笼络了他，又是怎么把他变成一个死士的呢？难道王弘义会什么魔法，能够蛊惑人心?吗？”
萧君默想了想，淡淡一笑：“对，王弘义确有魔法，也的确可以蛊惑人心。”
李世民听出他话中有话：“哦？怎么讲？”
“臣接下来要说的话，可能对陛下多有不敬，还请陛下恕罪。”
李世民呵呵一笑：“你对朕不敬的事还干得少吗？说吧，朕赦你无罪便是。”
“谢陛下。臣猜测，您若是去查一下那个小黄门的家世，一定可以在他的家族长辈中，发现死于武德九年六月四日的人。”萧君默缓缓道，“要么是叔伯，要么是祖父，甚至可能是从未谋面的父亲。同理，今夜九成宫中的绝大多数死士，想必也跟这个小黄门有着同样的家史。所以，王弘义的魔法，其实便是两个字——复仇。只要能唤醒这些人复仇的信念，他不就能轻而易举地蛊惑人心，乃至操纵人心了吗？”
李世民恍然。
但恍然之后，也唯有苦笑而已。
他万万没想到，时间过去了这么久，当年那场政变的血腥味却一直没有散去，至今仍然弥漫在大唐朝廷之上，也弥漫在许许多多人的心间。他本以为贞观盛世的阳光，一定可以驱散武德九年那一夜的黑暗，可直到今天他才发现：自己错了。
原来，人心并不那么容易放下仇恨。
事实上，萧君默能够把这些死士的心态分析得这么透彻，何尝不是因为他内心也有这种“复仇”的情结呢？
所幸，这个年轻人最后还是选择了放下，选择了宽恕。
仅此一点，李世民便觉得从今往后一定要善待他、补偿他，给予他应得的一?切。
尾声 归隐
李世民大为不解，道：“那你想要什么，告诉朕，朕一定满足你。”萧君默只说了一句话：“臣欲归隐林泉，唯望陛下恩准。”
贞观十七年三月，唐太宗李世民在九成宫成功实施了“引蛇出洞”计划，诱捕了天刑盟冥藏舵舵主王弘义，并一举歼灭了冥藏舵潜伏在朝中的主要党羽。数日后，朝廷昭告天下，命仍未落网的冥藏舵党羽主动向官府自首，朝廷可据其罪行轻重，或酌情减罪，或既往不咎。诏令一下，陆续有百余人投案自首。其中，原于朝中任职的九品以上官员二十七人，流外吏三十六人，余则士农工商、三教九流皆有。
至此，王弘义的残余势力被铲除殆尽，大唐朝廷终于消灭了一个心腹大患。
楚离桑在地牢中被关了两天。到了第三天早晨，她在昏睡中被一阵铁链的叮当声惊醒，接着地牢门便打开了，一束阳光蓦然照射进来，晃得她睁不开眼。
然后，一个熟悉的身影快步走下楼梯，来到了她的面前。
明媚的阳光勾勒着他轮廓分明、线条硬朗的脸庞，并且让他的脸仿佛镀上了一层金色的光芒。楚离桑毫不犹豫地扑进了他的怀中。
“你是怎么找到我的？”
“用心找，总能找到。”萧君默淡然一笑。“绿袖呢？”
“放心吧，我让人先送她回兰陵坊了。”
当天，萧君默便带着楚离桑来到了长安西郊的高阳原。隐太子李建成于贞观二年被埋葬在了这里。楚离桑一路上都很忐忑，既纳闷萧君默怎么没问起徐婉娘的事，又不知道他一旦问起，自己到底该怎么说。萧君默看出了她的心思，便主动对她说，王弘义已经把芝兰楼发生的一切都告诉他了。说这句话的时候，萧君默的眼中并没有泪水，可楚离桑知道，这两天，他一定在没人的地方把自己的眼泪都哭干?了。
李建成的墓葬很不起眼，看上去就跟一个普通长安富人的坟茔没什么差别。在李建成的墓旁，有两座半新的坟——这里便是徐婉娘和黛丽丝长眠的地方；在它们旁边，有两座新坟，里面安葬着郗岩和华灵儿。
萧君默在他们的坟前点了香，摆上了祭品，然后静静地站着，这一站便是一个多时辰。楚离桑与他并肩而立。
自始至终，两人都没有说话。楚离桑知道，萧君默是在心里跟自己的亲生父母说话。这一生，他们一家三口还从来没有在一起过，所以萧君默跟他们一定有说不完的话。
不知何时，远处有一支送葬的队伍迤逦而来，披麻戴孝的人群高举着丧幡，白色的纸钱在空中飞舞，惨切的哭声远远传来，执着地撕扯着萧君默和楚离桑的耳膜。接着，天上下起了淅淅沥沥的小雨，把空旷的原野笼罩得一片迷蒙。
直到雨水打湿了双肩，萧君默才牵着楚离桑的手默默离开。
次日，李世民在两仪殿召见了萧君默，郑重宣布，要让他归宗，入皇室籍，并拜玄甲卫大将军，封郡王爵。可是，出乎李世民意料的是，对于所有这些荣宠和封赏，萧君默一概谢绝了。李世民大为不解，道：“那你想要什么，告诉朕，朕一定满足你。”
萧君默只说了一句话：“臣欲归隐林泉，唯望陛下恩准。”
李世民沉默了许久，才道：“除此之外，就没别的愿望了吗？”
“有。臣恳请陛下让李世勣、桓蝶衣、罗彪三人官复原职。”此时，桓蝶衣和罗彪已被释放，但仍与李世勣一样赋闲在家。
李世民想了想：“朕准了。还有吗？”
“还有，恳请陛下也让房相公官复原职。”
“房玄龄？”李世民诧异，“你跟他也有私交？”
“回陛下，臣与房相公并无任何交集，更谈不上私交。臣斗胆进言，只是希望我大唐朝廷能够人尽其才，才尽其用；其次，臣更希望我朝能进一步澄清吏治，加强科举取士的公平与公正，让天下的寒门子弟，皆能以其真才实学获取上升之阶，不至于被终身埋没。”
李世民总算听明白了。
在当今的满朝文武中，房玄龄是为数不多的进士出身的人之一，早在隋文帝时便以进士之身入仕，当时年仅十八岁，其家世背景也很普通，并非出自士族高门。所以，萧君默帮房玄龄说话，用意并不在房玄龄身上，而是借此进谏，暗示朝廷的吏治还不够清明，科举取士还不够公平公正，以致权贵子弟阻断了寒门士子的上升通道。
实际上，对这些不公现象，李世民向来也是深恶痛绝，所以自即位后，他便非常重视科举，且屡屡打压士族，目的便是给真有才学的寒门子弟打开一条上升通道。然而，历史的因袭很难在短时间内打破，源自南北朝的门第观念至今占据人心，因而也一直左右着大唐官场的风气和规则。如此种种，李世民又何尝不想改?变？
“你的意思，朕明白了。”李世民淡淡道，“房玄龄的事，朕会考虑。”
“谢陛下。”
萧君默现在无官无爵，只是一介布衣，能把话说到这份上也就够了，再无须多?言。
三天后，王弘义被押赴西市开刀问斩。
午时，空中烈日高悬。刑场设在西市的一个十字街口。长安的士绅百姓早就听说了王弘义的大名，也在口耳相传中把他描绘成了一个青面獠牙的大魔头，于是一大早就把刑场围得水泄不通。可很多人看到他的真容后都大失所望，觉得惊动朝野、祸乱天下的大魔头绝不该长得如此普通。
萧君默征得李世民的特许后，带着楚离桑来到了刑场，来送王弘义最后一程。
无论王弘义干了多少伤天害理的事，他终归是楚离桑的父亲，也是她在这世上的最后一个亲人。
王弘义披头散发，被绑在行刑台的一根大柱上，正午的阳光把他晒得满面通红。萧君默把刽子手支到了一旁，好让他们父女单独说几句话。可是，楚离桑在王弘义面前站了好一会儿，却一个字都说不出来，唯独眼里一直有晶莹的东西在闪?烁。
王弘义微笑地看着她，道：“桑儿，别难过，爹马上就要去跟你娘团聚了，你应该替爹高兴才对。”
“你别误会，我没难过，只是今天的日头太刺眼了。”楚离桑冷冷道。
“桑儿，你能来送爹最后一程，爹就心满意足了。”王弘义依旧笑道，“爹唯一感到遗憾的，是不能送你出嫁。好在萧郎是个不错的年轻人，你好好跟他过日子，爹也就放心了。”
“是他设计抓了你，你不恨他吗？”
“恨，当然恨！”王弘义哈哈一笑，“可一想到他能帮我照顾女儿，还能让我女儿幸福，我就恨不起来了，甚至还有点感激他。”
楚离桑知道他说的是真心话，便再也忍不住眼中的泪水，赶紧别过身去。
“桑儿，爹就要走了，你还从来没叫过爹呢……”王弘义露出祈求的眼神，“这辈子，就叫这么一次，好吗？”
楚离桑捂着嘴，双肩剧烈地颤抖了起来。
此时午时三刻临近，监刑官已经在催促萧君默离开了。
萧君默走到楚离桑身边，抚了抚她的肩，想说什么，却终究没说出来。忽然，楚离桑毅然转身，走到王弘义面前，低声道：“见到我娘后，好好跟她认个错，然后告诉娘，就说……就说女儿已经原谅你了。”
听她这么一说，王弘义的眼中立刻泛出惊喜的泪光，一边频频点头，一边抱着更大的期望等着她再说下去。
可是，楚离桑的勇气却好像一下就用光了，后面的话堵在了舌根，愣是说不出?来。
王弘义眼中的希望之火渐渐黯淡了下去。
“午时三刻已到，验明正身，开刀问斩！”监刑官的声音高高响起，刑场四周的围观百姓发出了一阵兴奋的骚动。
刽子手大步朝王弘义走了过来。
就在这一瞬间，楚离桑脱口而出：“爹，一路走好！”说完，她便一把拉起萧君默，头也不回地走下了行刑台。
王弘义仰天大笑，笑声在刑场的上空回荡。片刻后，他才中气十足地吼了一句：“来吧，脑袋掉了碗大的疤，二十年后又是一条好汉！”
围观人群发出了一阵喝彩声。
萧君默和楚离桑就在这喝彩声中离开了十字街口，转眼便消失在了茫茫人海之?中。
是日午后，萧君默和楚离桑先是到玄甲卫告别了罗彪等兄弟，然后便策马来到了李世勣的府邸。
他们决定今日便离开长安。
这是萧君默与李世勣和桓蝶衣最后的道别。然而，让萧君默没料到的是，桓蝶衣却始终躲着不肯见他。萧君默无奈，与李世勣互道珍重后，黯然离去。李世勣亲自把他送到了府门口，最后说了一句：“不管你小子躲到哪个天涯海角，都要给为师来信，听见了吗？”
萧君默点点头，翻身上马，与楚离桑并辔而行，很快便在长街上远去了。
桓蝶衣就在这时候追了出来，可街上已经没有了萧君默的身影。
她定定地望着长街尽头，泪水潸然而下。
“你瞧你这孩子！人来了你不见，人走了你又追。你说你……”李世勣忍不住摇头叹气。
桓蝶衣充耳不闻，只任凭泪水在脸上肆意流淌。
“回吧。”李世勣柔声道，“那小子已经答应我了，等安顿好便给我来信。到时候，咱们再一块去看他，好不好？”
桓蝶衣忽然趴上李世勣的肩头，哇的一声哭了出来。
“哭吧哭吧，哭出来就痛快了……”李世勣一脸苦笑，“舅舅待会儿也到你舅母的肩头去哭一会儿。”
桓蝶衣憋了一下，终于忍不住破涕为笑。
萧君默和楚离桑来到了亲仁坊的吴王府，可李恪已经不在这里了。下人告诉他们，吴王已经奉旨回安州，继续当他的都督去了。
萧君默闻言，不禁哑然失笑。
下人给了他一封信，说是吴王留下的。萧君默赶紧拆开，眼前立刻浮现出李恪似笑非笑的表情。他在信里说：“兄弟，本王平生最讨厌的就是跟人道别了，所以思来想去，还是先走一步为妙。你见信之时，本王估计已经在安州打猎了。别怪我，反正你小子也干过不告而别的事，我这是跟你学的。什么时候想我了，就到安州来，咱们再练练。”
最后，萧君默和楚离桑回到兰陵坊的家里，跟何崇九等一干老家人道别，然后焚毁了天刑盟的盟印天刑之觞，最后接上绿袖，从南面的明德门离开了长安。
夕阳西下，一群额红羽白的朱鹮在天空中缓缓盘旋。
一望无际的原野上，夏日的野花正灼灼绽放。
萧君默、楚离桑和绿袖各乘一骑，朝着远方的地平线绝尘而去。
他们的身后，是一轮浑圆而血红的落日……
很少有人知道，萧君默和楚离桑最后隐居在了什么地方。不过江湖中传言，说他们找到了一处远离尘嚣的世外桃源，男耕女织，生儿育女，过着神仙眷侣般的日子。据说，有人曾经见过，一个须眉皆白的老和尚不止一次拜访过他们夫妻。关于老和尚的身份，有人说是附近山寺的方丈，也有人说是当初在天目山失踪的辩才，但真相到底如何，终究无人知晓。此外，李世勣、桓蝶衣、吴王李恪，私下都与萧君默保持着书信往来。所以，透过他们的书信，萧君默也一直保持着对长安和天下的了解与关注。
第一个让萧君默感到意外和震惊的消息，是皇帝在他们离开不久之后，便亲手砸毁了魏徵的墓碑，那上面还刻着皇帝数月前御笔亲书的碑文；此外，皇帝还愤然取消了魏徵长子魏叔玉与衡山公主的婚约。
没有人知道皇帝为何突然做出这些事情，但萧君默一下就猜到了，最有可能的原因，便是王弘义在死前把魏徵是天刑盟临川舵舵主的真相告诉了皇帝。若果真如此，那么皇帝显然已经是手下留情了。因为按照大唐律法，他就算把魏徵家人满门抄斩也不为过。想到这一点，萧君默心中不免感到了一丝庆幸和安慰。
此后多年，陆续传来的各种消息总是让萧君默唏嘘不已……