凭什么香兰事事处处都比她强！
若是，若是四顺儿的事成了，香兰便同她一样倒霉了，不，不，比她还不如！
不知怎的，思巧这样一想，心底瞬间舒坦了，她低下头，片刻又抬起头，强笑着说：“这个自然，我若有事，指定告诉你。”
香兰对思巧笑了笑，推门走了出去。
曹丽环又打扮了好一会儿，又在耳后搽了一层香膏，这才肯出门，一路到了园子，这厢宴席已经开了。曹丽环与绮、绫、绣、宋檀钗一桌，秦氏等人却团团围着一张八仙桌坐了，赵月婵立在身后伺候。香兰略一打量，见那八仙桌上除了秦氏、王氏及宋柯之母宋姨妈之外，其余三个均是没见过的妇人，但锦衣华服，珠光宝气，显然出身不俗。她乖乖的同另几个小姐的丫头站在墙根——要伺候小姐们用膳之后，才能得空去吃饭。
宴席是在剪秋榭办的，对着碧湖红杏，半塘荷叶，真个儿别有意趣，和风从敞开的镂雕的朱窗里缓缓吹进来，令人心旷神怡。香兰默默赞了一声，在曾老太太的热孝里，一概丝竹管弦全免，戏班子也不能请来唱戏，这做寿必要冷清许多，如今却选这么一处风景优美的地方，待会子看看景，喂喂鱼，再打几把牌，也有一番好消遣。听说这席面是林锦楼操办的，想不到这厮除了好色无情，却也有聪明的地方。
此时，只听一个人笑道：“你们林家的三个姐儿，真是眉眼儿五官一个赛一个的俊，原先我见过纨姐儿，就觉着是个上等美人儿了，谁知道如今见了绮姐儿、绫姐儿、绣姐儿，才知道什么叫山外青山楼外楼。”
“周家姐姐见笑，哪有你说的那般好了。”秦氏脸上带笑，“还是你家的凤丫头生得俊，这回本该带来，让她们小姊妹一同乐乐。”
周氏笑着说：“来了没得淘气，哪像你家绮姐儿，端庄娴雅，活脱脱另一个你。我可不管，上回纨姐儿的年岁大些，跟我们没缘，这回绮姐儿怎么说也该轮上我们家了，我那大小子你也见过，人品性子都是顶顶出挑的。”
“周姐姐可是自卖自夸，莫非单单你家有儿子？我们家的洪哥儿跟绮姐儿的品貌也相当。”段氏笑得一脸和煦，看着林东绮俏丽淑雅的模样，愈发的中意。
秦氏愈发笑得开怀了。
周氏又笑道：“不光是绮姐儿，我看绫姐儿、绣姐儿还有钗姐儿，眉眼儿五官都一个赛一个的，你们家可是个美人窝子。”
其余几位纷纷附和，一时王氏、宋姨妈也笑意盈腮。每个人都夸到了，唯独没说曹丽环，仿佛这个人便不存在似的。曹丽环当即便黑了脸。
这几人说话声虽不大，却将将传到旁边这一桌，林东绮微微红了脸，却硬装出镇定的模样。林东绫笑眯了眼，胳膊肘捅捅林东绮，低声笑着说：“二姐姐，大伯娘想给你说婆家了呢。”
林东绮啐了一口：“你瞎说什么？”
“我怎么瞎说？一个是通政使司家，一个是忠勇侯家，都是高门第，跟咱们家门当户对，可都相中姐姐了。”只要林东绮不同她来争宋柯，林东绫便高兴，连带着性情都和顺了许多，调侃道：“还有一个按察使家的太太没开口呢，我瞧着可也是中意的样子。”
林东绣牙根发酸，半冷不热的说：“姐姐有母亲谋划，自然能有个好前程了。”想到长姐林东纨，生得美眼界高，却因庶出的身份高不成低不就，直到十八岁才嫁了人，虽也是个世家望族，却不像外头看着那么风光，听说那世家里没出来几个成器的子孙，如今在朝中为官的，最大不超过五品，像是要衰败了，林东纨的夫君也不像个成器上进之辈，每回她回娘家，眼角里都好似藏着风霜，人也愈发憔悴。如今林东绮谈婚论嫁，却有这么些高门大户争抢着，不过是从太太肚子里爬出来的，竟有这般云泥之别！
曹丽环听说这桌上坐的太太们都非富即贵，当即红了眼，心里又一阵怒，她这次来本是想出风头的，也暗含着结交权贵再攀高枝儿的念头，谁想秦氏都不曾将她与几位太太们引见，分明是瞧不起她！新仇旧恨，她再不报复便不姓曹。
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这两天工作上事很多，不知道能日更到什么时候，尽量坚持吧！
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第三十一章 桃汁
席间几位太太谈笑风生，丫鬟婆子端着托盘不断穿梭。香兰站了一会儿便累了，肚子也饿得叫了两声，悄悄攥起拳头捶了捶腿，却发觉曹丽环偷偷把一个桃子揣到袖中，站起来便走了出去。
香兰赶紧跟在后面。曹丽环去了后头净房，跟香兰说：“我要解手，你替我守着，别叫别人进来。”
香兰点头应了，却按捺不住好奇，心道：“上个茅厕，她偷藏个桃子做什么？”悄悄从门缝往屋里看，只见曹丽环从荷包里拿出一个美人肩小瓶，把里头装的生津雪露丸倒出来，把桃子剥开挤出汁滴到瓶子里，剩下的桃核皮肉往窗外一扔，直接丢进湖里，掏出帕子擦了擦手。
香兰赶紧低眉顺眼的站好，曹丽环走出来，径自回去入席。香兰百思不得其解，这表姑娘到底要做什么？曹丽环将面前的酒壶拿了起来，轻轻一晃，知道里头还剩小半壶，悄悄给藏在袖中的小瓶拔开塞子，把桃汁到了进去，旁人或说笑或吃东西，没个人发觉，香兰站在曹丽环斜后方，又一直紧紧盯着她，却将这一幕看个清清楚楚。又见曹丽环给林东绮满满倒了一杯，举杯相碰，殷勤劝酒，林东绮推辞不过，只得吃了一盅，林东绫见了也要敬酒，曹丽环又将林东绮的酒杯斟满了，林东绮不得不再吃一盅。
女孩儿这一桌吃的是果子酒，本是葡萄酿的，就算添些桃汁也不大尝得出味道，曹丽环连劝了林东绮吃了好几杯，嘴角勾起冷冷的笑容。
香兰浑身打个寒颤，猛然间想起，上次曹丽环给林家几个小姐送宫花的时候，林东绮曾说过自己吃不得桃子，别说吃，就连碰一碰身上都要长癣！香兰瞬间便明白了，原来，原来…曹丽环是存了这样的狠毒的心肠！
香兰的心突突往上撞，脸上强装着镇定，正想该怎么办的功夫，却见曹丽环招手让她过去，说：“你回去把我妆台里的小荷包取来。”
香兰只好出去，曹丽环看着香兰的背影冷冷一笑，举起杯子吃了口酒，暗想着待会儿有你受的，乖乖让我拿捏在掌心儿里一辈子罢！
香兰走出门脚步便缓缓慢了下来，心想着：“我上一世吃不对鱼虾也要起癣发肿，有一回喉咙肿起来喘不过气，险些丧命，要是二姑娘吃了桃汁有个好歹可就糟了，需想个法子给太太送个信儿才是。”攥了攥拳头，四下打量，见秦氏的大丫鬟红笺正在廊下跟几个丫头吃喝说笑，香兰心中暗喜，走过去俯下身悄声说：“红笺姐姐，我有要紧的事儿说。”
红笺抬头，见是个雪白灵秀的小丫鬟，一双大眼睛忽闪忽闪的隐含焦急之色，瞧着面善，却想不出在哪里见过，不由道：“你是…”
香兰忙说：“我有极要紧的事要跟姐姐说。”也不管红笺是否乐意，低身附耳道：“我方才瞧见，表姑娘把桃子汁放到葡萄酒里，哄着二姑娘吃了好几盏。”
红笺勃然色变，大惊道：“当真？”
香兰点了点头，又低声道：“我亲眼瞧见的，表姑娘从盘子里拿了个桃子，借出恭到净房里把桃子拧成汁，灌进瓷瓶儿，回来悄悄添在酒壶里，给二姑娘满了好几杯。我在她身后头瞧着一清二楚。”
红笺脸色惊疑不定，起身拉着香兰到人少处，问道：“你叫什么名儿？在哪儿当差的？”
香兰道：“我叫香兰，是林家的家生子，进府了以后，在罗雪坞服侍。”
红笺又将香兰上下打量了几遍，点了点头说：“我知道了。”言罢进了屋。
香兰吐出一口气，想在原地等等红笺，又怕被曹丽环瞧见，犹豫间，却看见林锦楼带着个小厮站在湖边的假山后头，正朝她这处直勾勾望过来，两眼好似冷电一般，香兰一愣，连忙背过身，心想着自个儿还是先躲开是非之地，回去给曹丽环拿荷包罢。
出了园子，走到府后西侧，人便渐渐少了，才到院门口，便瞧见四顺儿在站着探头探脑，香兰心里一阵厌烦，也不去瞧他，径直往屋里去。
第三十二章 龌龊
四顺儿看见香兰，好一似喜从天降，浑身五脊六兽的，嘴角直咧到后脑勺，颠颠跑过来说：“哟～～香兰妹子，你可来了，让哥哥我好等。”
香兰心里有事，哪顾得上跟他废话，进了曹丽环的屋便拉开妆台抽屉翻找小荷包。四顺儿早已急不可耐了，见着香兰雪玉似的侧脸儿，吞了吞口水，一把上前拥住，嘴里“妹妹”“好妹妹”一通乱嚷，说道：“环姑娘早已准了的，哥哥今日好好疼疼你。”嘴就凑了过来，带着一股酒气，抱住就啃。
香兰吓坏了，拼命挣扎，张口欲喊，便让四顺儿大手掩住口鼻，便往床上拽。香兰连蹬带踹，可哪是男人的对手，眼见就要被四顺儿压在床上，衣襟小褂已被扯开，四顺儿见那一痕雪肤，眼睛都直了，胯下那物儿硬得跟杵似的，恨不得立刻办事，撕拉一声便将那褂子扯烂了。香兰恨极了，拼了命的往前一冲，手狠狠去挠四顺儿的眼睛，四顺儿躲闪不及，“嗷”一声脸被抓出四道血痕，头撞在床架子上，香兰瞅准了机会往外跑，大声喊道：“救命啊！救命啊！”院子里却静悄悄的，刚跑到院门口，四顺儿便追了出来，口中大骂一声：“小娼妇！”上前一把抱住腰，香兰脚下一滑便跌在地上，四顺儿便拽了香兰的两条腿便往里拖。
香兰心里又是绝望又是害怕，凄厉的喊了几声，眼见快要拖上台阶，眼泪止不住滚滚落了下来，正惨烈挣扎的当儿，却听见门口传来一声暴喝：“住手！这是要疯了！”
香兰只觉这一声大喝就是极乐仙乐，抬起头泪眼朦胧的看见有个男子从外走了进来，四顺儿抬头一望，见是个锦衣华服，身材高壮的年轻公子，立时认出来，这不是林家大爷林锦楼又是谁？登时骇住，暗道一声：“坏了！”拽着香兰的手不由松开了。
香兰手脚瘫软，使不出一点力气，用力爬到林锦楼脚边，抱着那靴子呜呜哭了起来。林锦楼脸色阴沉，双眼戾气翻涌，往四顺儿身上看去，四顺儿后背一凉，冷汗便下来了，再想跑，却看见林锦楼的身形正堵住去路，惊疑不定时，林锦楼对四顺儿招了招手说：“你过来。”四顺儿无法，只得往前挪了几步，林锦楼微微冷笑：“光天化日，你要做什么？”
四顺儿嘴角不自觉抽动几下，强堆着笑说：“没，没什么…大爷…这，这个丫头是环姑娘给我的…不，不是，是她想勾引我，谁知勾引了又不认账，她她她…”
话还没说完，就听“啪”一声，这一记大耳刮子直扇得四顺儿头目晕眩，耳朵轰鸣，仿佛要聋了，“咚”的倒在地上。四顺儿知道不好，有道是好汉不吃眼前亏，等缓过劲儿爬便慌不择路往大门口奔去，林锦楼抬腿就是一踹，一脚把四顺儿踹出一溜跟头，瘫在墙根哇哇大吐，呻吟着起不来了。谁也料想不到看似风度翩翩的男人竟有这样的狠手，林锦楼的小厮双喜守在院子门口咂了咂嘴，知道这位大爷性子的人都晓得此刻主子正怒火沸腾呢，别人最好有多远滚多远。
双喜缩着脖子在门口站着装死，见有几个婆子媳妇儿想凑过来看热闹，便绷着脸叉着腰大声说：“都看什么看？看什么看？都给我滚，滚滚滚！”
众人都认识双喜，知他和他双胞胎哥哥吉祥是林锦楼身边儿得用的人，便再不敢靠前，一个个吐舌头缩脑袋，灰溜溜的走了。
林锦楼俯下身，将香兰拽起来，香兰一个站不稳，又要软在地上。林锦楼见她衣衫不整，隐隐能看见里头穿着的胭脂色肚兜，头发凌乱，绾好的双髻都已散了，垂下的发更衬得一张小脸儿雪白娇美，只是这会儿哭得梨花带雨的，显是被吓狠了，浑身发抖，这会儿睁着一双雾蒙蒙的大眼睛怯怯的看着他，林锦楼心里发酥，可怒意又往上激了起来，强忍着怒火，声音低柔道：“你身上可好？哪里伤着了？要不要请个郎中过来瞧瞧？”
香兰真个儿觉着自己是死里逃生，惊魂未定，软着身子嚎啕大哭起来。
林锦楼本来是给秦氏操持寿宴的，见剪秋榭里都是女眷，便只在厨房里转转，出来安排了十二个水葱似的丫头，每人手里捧着一样吉祥名贵的物件，给秦氏齐声背诵了一篇献寿的辞，秦氏开怀不已，叫了一声：“赏！”林锦楼赶紧命小厮撒赏钱。正忙着，从假山旁边看见了那个叫香兰的小丫头，穿着霜色小褂，头上仍绾着双髻，不见挂半点首饰，却有说不出的素雅好看，林锦楼这一看便觉得意动，再挪不开眼珠子。香兰好像看见了他，之后转身便走了，林锦楼鬼使神差似的跟在后头，中途碰见个管事，耽误了片刻，等他再追来，却辨不清香兰往哪里去了，这时听见几声凄厉的惨叫，便循声追了过来，谁想竟看见这样一幕。林锦楼觉着肺都要气炸了，这明摆着就是在他府上意欲**丫头，也不瞧瞧这是谁的地盘，竟敢跑到他头上撒野，难不成是吃雄心豹子胆了！更何况，这个丫头还是他中意的，从来都是他找人家晦气，居然还有不长眼的奴才敢捋他的虎须。林锦楼看看香兰被扯坏的褂子，怒到极致，脸上反倒没了表情，走到四顺儿跟前，俯下身：“你打哪儿来的？谁允许你进的二门？”
四顺儿看着林锦楼浑身煞气，吓得浑身筛糠，却仍咬牙不说，林锦楼抬脚就踹，“咔嚓”一声，伴随四顺儿惨叫，林锦楼冷笑着说：“爷先踹断你一条腿，再不说实话，踹断你两条，再不说，就把你手指头一根一根卸下来，看你能嘴硬到什么时候。”说着在断腿处又踢了一脚：“快说！”
四顺儿是个软骨头，方才林锦楼那一脚便踢折他几根肋骨，这一脚又踹断他的腿，早就疼得哭爹喊娘，号哭道：“小的是环姑娘家的奴才，是环姑娘让我进来的。”
“你跟那丫头，是她勾引你？”
“是…不，不不是，大爷，是环姑娘把她给了我。”
林锦楼开始不耐烦，伸腿又是一踹：“少他妈给爷装蒜。给了你？你还至于干了这畜牲勾当？”
四顺儿哼一声：“是…是环姑娘说的，香兰是林家的，她做不了主，可我要是我把香兰睡了，她想不跟我都不行…等大太太生辰那天，她找个茬把香兰支出来，让我堵上香兰的嘴把事办了…”可他没料到香兰看着柔柔弱弱，竟不好摆弄，半途又杀出个程咬金。
林锦楼冷笑，又狠狠踹了一记，“咔嚓”一声，四顺儿“嗷嗷”乱叫，竟是将另一腿也给踹断了。林锦楼道：“爷踹断你两条腿，好生在这儿呆着，敢跑，揭了你的皮！”说完回去一把捞起香兰，推开左侧小屋的门，却听见“啊”一声尖叫，原来思巧和卉儿竟然都躲在屋里。
林锦楼沉着脸，将香兰放到炕上，对她说：“去把你东西收拾了，今后不必在这儿当差了。”两眼在思巧和卉儿身上扫过。这两人头皮发麻，卉儿缩在炕角，思巧屏声静气站在墙根底下，林锦楼淡淡道：“方才院里热闹成这样，你们竟不出去瞧瞧？”
卉儿和思巧不敢说话。
林锦楼指着思巧问道：“你叫什么？”
思巧心里一哆嗦，期期艾艾说：“奴婢叫…叫思巧。”
林锦楼冷哼一声走了出去。
香兰两手抖着从箱子里拿出一套衣裳，勉强换上，草草绾了个髻，将箱子里仅有的四套衣服收拾了，三三两两的日常东西包了个小包袱。临出门的时候，她停住脚，扭头看了卉儿和思巧一眼，忽然开口说：“今日四顺儿的事，你们两个原先都知情，对不对？”
二人躲躲闪闪的不敢看香兰的脸色，香兰心里一片冰凉，走到思巧跟前举起手狠狠扇了一记耳光，双眼直直的看着她：“我待你如何，你心里明了。”思巧面带愧色，捂着脸低低垂下了头。
香兰本想再痛斥几句，可忽然之间又觉得没什么意思，只慢慢说了一句：“你往后，好——自——为——之！”不再看她，推门走了出去。
林锦楼正站在院门口，见香兰出来了，便对双喜说：“守着院子别让人进，回头影影绰绰告诉底下的，说院子里那个狗奴才跟曹丽环有奸情，趁着寿宴热闹溜进来幽会，没想到吃了酒把丫头思巧当成了表姑娘要非礼，幸好被爷撞见了。”
双喜心里捏把冷汗，暗道这曹丽环不开眼，正惹得他们爷心里不高兴，这不是找死么，口中连连点头称是，拍着胸脯说：“我的爷，您就擎好儿罢！”
第三十三章 证言
且说剪秋榭里，秦氏说笑吃酒正尽兴，红笺悄悄进来在秦氏耳边低声说了几句，秦氏听完就变了脸色，立刻打发人取来两丸药，把林东绮叫到里屋不由分说便灌下。不多时，林东绮果然起了一身红癣大包，又疼又痒，眼皮也肿了起来，秦氏心疼得跟什么似的，把女儿揽在怀里揉了又揉，连连合掌说：“阿弥陀佛，幸亏提前吃了药，否则万一喉咙也肿起来，喘不上气可如何是好。”又咬牙发狠道：“曹丽环小贱人竟用这么歹毒的手段害我女儿，枉我原先还对她网开一面…”
林东绮抽抽噎噎哭道：“女儿跟她素无仇怨，就连三妹妹和四妹妹存心挤兑她，我还从中斡旋，帮衬一二，她竟用这样狠毒的心思害我…”
秦氏半眯了眼，曹丽环便是一头喂不熟的白眼狼，原先是可怜她才收容进来，她会卖乖，讨了老太、老太太的欢心，如今她害了绮姐儿，虽有个丫鬟作证，可曹丽环素来是个会狡辩的，只怕一个弄不好，反惹一身骚，如今她是下定决心要铲除这个祸害出门，需要再细细谋划谋划。
幸而前头吃酒耍乐已经散了，秦氏正送着客，绿阑过来低声道：“环姑娘那院儿里好像出了事…听大爷说…说环姑娘跟她一个小厮有了私情，那小厮趁着今天府里热闹混进来，又吃了酒，错把一个丫头当成表姑娘就要非礼，幸好让大爷撞见，事儿才没成。大爷说如今那奴才两条腿已经让他踹折了，躺在院子里呢，这来讨太太示下。”
秦氏一听顿时两眼精光，这简直是想睡觉便有人来送枕头。忙不迭问：“非礼的那个丫头呢？”见绿阑支支吾吾说不清，秦氏急急忙忙把林锦楼叫来，一见面便绷着脸说：“你个小混蛋别跟你老子娘耍花腔，这到底是怎么回事儿？”
林锦楼轻声一笑：“我今儿个去府里西边儿转转，听见有人喊救命，过去一瞧，正看见个奴才拖着小丫鬟的腿往屋里去，分明是要非礼。这光天化日之下，分明是打林家的脸呢，我当然得过去管一管，一问才知道奴才是曹丽环的，那个丫鬟却是咱们林家拨给曹丽环使唤的，原来那狗奴才看上了那丫头，又怕得不到手，曹丽环就给他支招，让他先用了强。”
秦氏气坏了，两眼冒火，“啪”一拍桌子：“岂有此理！这样脏心烂肺的下流手段都想得出，简直半分礼义廉耻全无，黑心肠的下流东西，她把林家当什么了！”
林锦楼冷笑道：“可不是，她要下流，咱就让她下流个够，我跟双喜儿说了，就当那狗奴才是曹丽环的相好，吃错了酒错调戏了丫头。”
秦氏一怔，她这长子聪明绝顶，狡猾多端，手段也阴狠，竟毫不客气将这样大一盆污水往曹丽环身上泼，纵然她觉着解气，可也觉得毒辣了些。
林锦楼好似看出秦氏的心思，嘴角讽刺的勾起：“不过是个投奔的孤女，竟敢算计咱们，只当林家是她的了，在内宅里搅合乌烟瘴气，我是一个爷们，不爱插手内宅的事，可也觉得母亲就是心慈手软，当年的果决都哪儿去了？不下死手段整她一整，她还当自己是个人物儿，能把咱们一家都玩弄于股掌之上呢…母亲只管放心罢，她那样的人，即便坏了名声也决意不会寻死，等过两年风声过了，照样出来耀武扬威的上下蹦跶。即便她为这事寻死觅活嫁不出去了又如何？把她赶出去都算便宜了她。”
秦氏叹了口气，自己也承认儿子说得有理，她这些年行善积德，又有儿女傍身，心肠早就柔软了，办事也留几分余地，对曹丽环也是敲打居多，不肯下重手，如今倒是养虎为患，若不是那小丫鬟告密，她让绮儿提前吃了药，若真发起症候来，兴许要了她女儿的命也未可知，于是又狠下心，眉眼一派凌厉，问道：“你说那丫头是咱们家的？可是叫香兰？”
林锦楼微微诧异：“母亲怎么知道的？”
秦氏松了口气：“果然。她人呢？”
林锦楼便命人唤香兰进来。香兰正站在秦氏的正房外头，怀里抱着个小包袱，心里忐忑，听里头有人传唤她，便连忙走进去，也不敢四处乱瞥，进去便规规矩矩磕头：“请太太金安。”
秦氏凝神打量，见是个貌美的小丫鬟，似是吓坏了，脸色惨白，眼睛红肿，浑身还有些抖，端得勾起人一番怜惜之情来。可秦氏最不喜看起来娇滴滴的女子，这一类的，通常弯着心思爬爷们床的居多。
秦氏先存了两分不喜，仍温言道：“你叫香兰罢？怪可怜见的，生得这样单柔，快起来罢。”
香兰又磕了个头，方才起身。
秦氏和颜悦色道：“今日的事多亏了你，不光这一桩，还有先前亭哥儿的事，我得重重赏你。”说着向红笺看了一眼，红笺立刻掏出一个小荷包塞到香兰手里。
香兰一掂，只觉沉得有些压手，摸着硬邦邦的，想来是些黄白之物，可她此刻却没心思高兴，只留着眼泪说：“奴婢不图什么赏，只要让我不再伺候环姑娘，奴婢当牛做马都省得。”
秦氏微微颔首，端起梅花几子上的牡丹粉彩杯，轻轻吹了吹上头的茶叶，异常缓慢的说：“我听说，环姐儿经常叫个小厮往她院儿里去，是也不是？”
香兰心尖儿一条，抬头看了一眼，正撞上秦氏似笑非笑的眼神，心里百转。听弦歌知雅意，秦氏这么一问，香兰便明白了。她虽恨死了曹丽环，但她为人方正，若真要去陷害谁，她下不去手。秦氏已将话儿引到这个份儿上，香兰迟疑了好一阵，方才说：“环姑娘时常叫四顺儿到院儿里来，有时候也关起门来说上一阵子，到底说的什么，我便不知情了。”
这一番话说得是实情，秦氏觉着单以“时常到院子里来”、“关起门来说上一阵子”火候还是不够，又道：“我可听说了些环姑娘的风言风语，底下人有嚼舌头说她跟四顺儿有些什么不清不楚的，这事…”
香兰心头雪亮，这事没凭没据，秦氏是想让她做个人证了，可一来这栽赃陷害的事她做不出，二来前两回向主子告密，是为了自保，也是为了良心，这一遭她却不愿再当出头鸟了，只一副老实模样，垂下头规规矩矩说：“四顺儿的名声不好，我听卉儿她们说他是个爱吃喝嫖的，不是正经人，来府里也爱盯着丫头们看。至于他跟环姑娘…奴婢只在后头绣花，做做洒扫，从不往前头凑乎，便不知情了。”
秦氏半晌没说话，林锦楼却忽然笑起来，说道：“这样也好，过犹不及。”
秦氏与林锦楼对了个眼色，微微点了点头，站起身对香兰道：“你随我去见老太太，到了那儿，把这番话跟老太太说，回来还有你的赏。”
香兰连连称是。
秦氏又进去瞧了瞧林东绮，见她吃了药已经睡着，方才出来，也不换衣裳，手在头上抓了两把，让鬓发都有些松散，往帕子上撒了些桂花油抹在眼睛四周，瞬间便熏出了两包泪儿，带着大丫头红笺，身后跟着香兰，火急火燎的往林老太太的正房去。
林老太太午睡刚醒，方才秦氏遣人报信儿说林东绮起了一身的红癣，林老太太放心不下，差了两三拨丫鬟婆子去看，又想要亲自去瞧瞧，让雪盏等人劝了下来。这时听说秦氏来了，连忙命人请进来，一见面便问道：“二丫头怎样了？”见秦氏鬓发松乱，双眼红肿，频频拭泪，便大惊道：“二丫头到底怎么了？”
秦氏几步走到林老太太跟前“噗通”便跪下了，抱着老太太双腿哭道：“媳妇儿还求老太太做主。”
第三十四章 告状
秦氏素来精明妥帖，做事有条不紊，林老太太还是头一遭瞧见她这副形容，连忙把人扶起来，落在身边坐下，惊疑不定道：“你这是怎么了？莫非…莫非真是二丫头…”
秦氏哭着摇了摇头，拉着林老太太的手说：“老太太，你可要给我和绮姐儿做主哇…绮姐儿这回实在是飞来横祸，让人，让人存心加害的…”
林老太太脸色微微发白，问道：“怎么回事？”
秦氏抽泣道：“今天宴请几位夫人给我庆寿，本是个高兴的事儿，谁想红笺到我这儿来跟我说，有个小丫头看见环姐儿偷了个桃子出去，在净房里拧成汁子藏在瓷瓶儿里，出来掺进葡萄酒，哄着绮姐儿吃了几大杯…我是将信将疑的，又不敢不信，就让人拿了两丸药先给绮姐儿吃了，谁想到果不其然，没过多久，绮姐儿就起了大包疹子，浑身肿得没法见人…老太太，幸亏是提前吃了药，否则闹出大症候可怎么得了？这，这是要人命的呀…”
林老太太勃然色变：“当真？”
秦氏擦着眼泪说：“怎么不是真的？如今到这个份儿上，我豁出去这张脸皮也要和您说一说，您只当曹丽环是个好的，觉着她这个女孩儿可人会说话，又会做这个那个讨您欢喜，就冲着您的喜欢，我们便什么都没说，老太太可知她，她在外面是什么情形？对下人颐指气使的，半分大家闺秀的体面都没有，还爱打小丫头子煞性子…这些小毛病儿咱们就不提了，她这丫头也是胆大包天，明明有了亲事，闺中待嫁，可又不知怎么的看上了亭哥儿，上赶着送诗文，专拣亭哥儿爱去的地方守着，还花钱买了几个婆子丫头传她和亭哥儿的闲话！这，这…”
“啪！”林老太太气得一拍罗汉床头雕着的貔貅，“这事你怎么早不跟我说？”
秦氏心想我是攒着曹丽环的错处，等着一举击溃呢。脸上仍做哀恸之色道：“我也是顾忌两个孩子的名声，又怕您老人家听了着急。我一听见下人们嚼蛆就让亭哥儿搬出去住了，还把买通的丫鬟直接送给环姐儿，本意便是敲打一番，谁想好心做了驴肝肺，环姐儿非但没听，反倒记恨上我，牵连二丫头遭了这样大的罪…二丫头您是最知道的，没那么再敦厚的，她，她也下得去手…”
秦氏一边说一边看林老太太脸色，果见到林老太太脸色发青。她想得没错，林老太太这些年吃斋念佛，心眼儿软和，又爱热闹，觉着收留个女孩不过添双碗筷，临了添副嫁妆，林家难道还在意这点钱？何况曹丽环又会说会笑，会讨她欢喜，留着她既自己得了趣儿又积了阴德，落个好名声，何乐而不为呢。但曹丽环再会卖乖讨巧，可究竟是个外人，亲戚隔得远不说，家世还是个落魄的。故而林老太太再喜欢曹丽环，也是当个小猫儿小狗儿似的，她小打小闹的无伤大雅，林老太太便睁一眼闭一眼，可一旦牵扯到自家儿孙身上便不一样了！
秦氏赶紧向旁边站着的雪盏递了个眼色，雪盏会意，端了碗汤过来说：“老太太别气恼，为了她不值当的，喝完汤先润润肺。”
林老太太皱着眉拨开雪盏的手，道：“我不想喝。”
“老太太还是喝点罢，先压压火气，因为我怕…我怕接下来的事只会让老太太更着急…”秦氏垂着头绞着帕子，一副想说又不敢说的模样。
林老太太讶异的挑起眉：“还有什么事儿比你方才说的那两桩还厉害？”
秦氏压低声音道：“就在方才寿宴的时候，楼哥儿撞见环姐儿的小厮正在院里调戏个丫鬟，闹得…有点不像样，楼哥儿上去盘问，才知那小厮竟然和环姐儿有私情了！趁着今天府里热闹溜进来幽会，不成想吃了酒糊涂了脑筋，错把那丫头当成环姐儿调戏了…”
“糊涂！混账！简直岂有此理！”林老太太大怒，连连拍着床帮，这样的丑事闹出去是要连累府里女孩儿名声的，曹丽环竟然不要脸到这步田地！“我原以为她就是因为家里落魄了，又太好强，所以才爱事事争竞些，谁想她骨子里都烂坏了！”
秦氏一边拍着后背给林老太太顺气一边说：“老太太息怒，快息怒。这事儿楼哥儿已经处理妥帖了，何况横竖是她没在府里住太长，又搬出咱们园子，还不算有太大牵连。”又小心翼翼看着林老太太的脸色，加了一把火：“老太太，方才跟您说的事，媳妇儿半句虚言都没有，老太太若不信，我这就发个毒誓…”
“让她马上收拾东西滚出林家！”林老太太大口喘着气，“咱们家没有这样不要脸的亲戚，你马上让人备车，把她送到她哥哥那儿去，不准再让她登门！”
秦氏心里暗暗称愿，又做忧愁装：“那老太爷那儿…”
林老太太一瞪眼：“有我呢！还不快去！”
“哎，哎。”秦氏心想我等的就是这句话，急忙起身便往外走，忽又听林老太太在身后叫住她说：“再请两个好大夫给绮姐儿看看，还有亭哥儿，难为他为了这糟心事搬出去住，外头指定不如家里舒坦，等把人赶出去，就把他接回来罢。”
秦氏一一应了，竭力忍着才没笑出来。
且说曹丽环，因林东绮发了病，一场寿宴不欢而散，曹丽环通体舒坦，得意洋洋的往回走，心里盘算着，也不知四顺儿得手没有，她让四顺儿将香兰用迷香迷了卷进席子里，连同她房里的两捆布一同带出去，如今香兰连个影儿都不见，想来是得手了。
她摇着扇子款款走回去，到跟前才发觉院门口守着两个粗手大脚的老婆子，另还有林锦楼身边颇为得脸的小厮双喜，曹丽环顿时便慌了，迎上前假笑道：“好端端的都在这儿站着做什么？妈妈们让一让，先让我进屋罢。”
那婆子黑着脸面拦住曹丽环的去路，无表情道：“慢着！环姑娘且等等罢，主子们有吩咐，说这个院儿谁都不让进。”
曹丽环眉毛一挑，道：“主子们有吩咐？哪个主子？”
双喜翻着白眼道：“哪个主子姑娘管不着，反正这院子是封了，谁都不能进。”
曹丽环脸色瞬间阴沉下来，心里也愈发慌张了，此时只听里面有哭丧道：“姑娘！救我！救救我呀！”
曹丽环心头一震，心道坏了！脑里一瞬间已转了好几个念头，想着若是事情败露，她就一口咬定是四顺儿那奴才起了色心要强奸香兰，她最多算是个管教不力，只怕免不了要在秦氏那个贱人跟前哭上一场了。可她脸上惊慌失措的表情却不是假的：“这到底是怎么回事？”
双喜冷笑道：“怎么回事？姑娘心里面最清楚，我们爷早就审出来了。如今守在这儿是为了守住姑娘的名声呢，若是姑娘聪明识相，就乖乖的别吱声，若想还跟跟上回硬闯寿禧堂打伤琉杯姐姐一样大闹，也先问问能不能过我这关。”
这番话说得极为不客气，曹丽环面色大变，若是平时早就一个巴掌过去了，可她此时做贼心虚，真真儿不敢使泼，看着双喜，脸上一阵白一阵红。
双喜哼了一声，眼角都不扫曹丽环一下，里头四顺儿还在嚎着，双喜大吼一声：“嚎什么嚎？哭丧呢？你们姑娘还没死呢！”
四顺儿登时消了音。
曹丽环此刻早顾不上跟双喜置气，她站着只觉风声不对，冷汗顺着脊背冒出来，刚想回去再打探打探消息，却见琉杯带着七八个媳妇婆子走了过来。
第三十五章 巧辩
正所谓仇人见面分外眼红，曹丽环瞬间僵直了身子，脸色也戒备起来。琉杯走到曹丽环跟前顿住，眼神冷冷的，嘴边却带着笑意，缓缓道：“我是奉老太太的命来的，老太太说，让姑娘即刻收拾东西，门口马车已经备下了，让咱们送姑娘回家。”
曹丽环头上仿佛打了个焦雷，瞬间定住了。此时琉杯身后的那几个媳妇婆子径直进了院子，曹丽环踉踉跄跄的往院子里一瞧，只见四顺儿像条狗一般趴在地上，她脑袋晕了一晕，待见到那些人从屋里抬出她的东西，她才真的害怕了。
这次，这次是真的！
卉儿还在拦着那几个婆子抬炕上的樟木箱子，口中嚷道：“你们这是干什么？这是干什么？这是我们姑娘的东西，快放下！”
思巧吓得满脸泪水，跌跌撞撞跑到曹丽环跟前，拽着她的袖子哭道：“姑娘，这，这究竟是怎么了？姑娘还不管管她们！”
曹丽环脸上的肉抖了抖，刚想拽住思巧问问发生了什么事，却听琉杯高声道：“老太太吩咐了，环姑娘这儿的东西金贵，别让人多手杂的偷拿了东西，这样儿吧，方昆家的，你带着两人跟着环姑娘两个丫头去房里清东西，可别让别人逮着机会说又东西丢了是咱们的不是！”方昆家的应了一声，像抓小鸡子一样将卉儿和思巧拎走了。
曹丽环明白是别想问出实情来了，她又不敢问四顺儿，扭身便往外走。不成想门口撞上琉杯，她一抬头，只见琉杯正看着她，嘴角挂着讽刺的笑，居然还万福施礼：“我的姑娘，这么急急忙忙冲做什么？这可不是你大家小姐，林家正经亲戚的做派，让旁人瞧见了要笑话不懂礼数呢。”
“你…”曹丽环脸色发青，狠狠的看着琉杯，却知道此刻不是斗气的时候，一把搡开琉杯就走，几个婆子想上去拦着，琉杯轻轻拦住，冷笑着说：“她愿意去就让她去，自己要找没脸，谁还愿意拦着她。”
曹丽环足下生风，一路奔到老太太住的正房，院子里的丫头仿佛知道她要来似的，一个阻拦的都没有。曹丽环站在堂屋门口神深吸了口气，方才掀起帘子走了进去。一进门便哭道：“老太太…”
还没哭完，秦氏便站起身，上前一步道：“老太太正因为绮姐儿的病身上不爽利，你一进来就哭，是不是还想添堵？”
曹丽环红着眼眶说：“老太太要赶我走，我心里委屈…这连哭都不让我哭了？”
秦氏眼角眉梢都挂着冷意，勾起嘴角：“没不让你哭，你没瞧见老太太正卧床不起么？你方才那一嗓子惊着老太太可怎么好？”
曹丽环一看，只见林老太太真个儿歪在罗汉床上，脸色有些苍白，王氏坐在床边，手里端着一碗药。
林老太太掀起眼皮看了曹丽环一眼，又将眼睛闭上了。
曹丽环咬了咬牙，噗通跪了下来，蹭到林老太太跟前，眼泪吧嗒吧嗒掉了下来：“老太太身体有恙，本不该惊扰，可孙女实在是…实在是迫不得已，想请老太太明示，我到底做了什么错事，让老太太这般厌弃…”
林老太太闭着双眼，过了半晌，方才道：“你是出息了，我们林家容不下你这尊大佛，亭哥儿为何从搬出去，绮姐儿怎么病倒的，你心里有数。”
曹丽环心里一沉，却哭着辩解道：“老太太何必这样说，我，我真的是不知情…”
林老太太挥了挥手，脸上神情十分厌恶，似是不想再听了。
曹丽环磕头哭道：“老太太，求你，求你再容我一回，我知道我先前任性妄为干了好多蠢事儿，没白的淘气让长辈生气，可，可亭三表哥和绮妹妹的事我是真的不知情呀。”脂粉都混着泪流了下来，哭得像只花猫似的，倒也有几分楚楚可怜的意味。
林老太太听曹丽环哭着说不知情，表情神态不似作伪，便朝秦氏看了过来。秦氏暗暗咬牙，知道这林老太太最是面活心软的，生怕她改了主意或是再让曹丽环糊弄过去，便冷笑一声，道：“环姐儿，我们这是给你留脸面，莫非你非要闹大？”
曹丽环恨得牙疼，却哭得昏天黑地，可怜巴巴的看着秦氏：“表舅母这番话从何讲起？我知道表舅母早就，早就讨厌了我，只，只怪我当时不争气，入不了表舅母的眼…可表舅母也不能从此就只当我是个坏的呀…”说着“咚咚”磕头，额头将要渗出血来。
秦氏居高临下看了曹丽环一眼，撩开门帘子对外说了一声：“让她进来罢。”
当下，垂着头进来一个丫鬟，曹丽环一见，瞳孔瞬间便缩了一缩。
进来的居然是香兰！
衣着整齐，梳妆妥帖的香兰！
只见香兰恭恭敬敬的磕头：“请老太太、大太太、二太太安。”眼尾都不扫曹丽环一下。行动自如，脸色恬淡，丝毫没有狼狈的模样，曹丽环的心提了起来。
秦氏淡淡道：“你说罢。”
香兰垂着头说：“环姑娘曾给过我一个信封，让我亲手交给亭三爷，不管信封里写了什么，这都是私相授受，何况府里早就有了姑娘和亭三爷的流言蜚语，我本不想给送，奈何环姑娘迫我，路上还派个丫头在后头悄悄跟着。结果我送信之后没几日，亭三爷便从园子里搬出去了。”
“你，你胡说——”曹丽环眼中阴狠之色顿起。
“奴婢并未胡说，我说的有一句瞎话就天打雷劈，喉咙里生烂疮！”香兰猛地掉转头看着曹丽环，目光天真，还有些憨厚的傻气，“姑娘还跟卉儿合计，打算搬到拢翠居去住，因为那里离亭三爷住的卧云院近些。后来太太带了思巧来敲打姑娘，姑娘很不服气，曾说过‘宁愿在林家当贵妾，也不愿过穷日子’的话，还说即便眼下是贵妾又如何，将来正房奶奶的位置迟早是我的。”
林老太太的脸色愈发难看，王氏气得脸色都青绿了，秦氏却面带惊喜之色——她以为香兰是个三棍子打不出个屁的闷葫芦，谁想说起话来条条分明，刀刀见血！
曹丽环直想扑上来撕烂香兰的脸，口中高声嚷嚷道：“小贱蹄子，你胡说！你污蔑我！你胡说！”
香兰仍然一副不谙世事的天真模样，看着林老太太的脸：“奴婢并未胡说，这些都是环姑娘跟卉儿私下里说的时候，我在房里做活儿，无意听进一两句罢了。我还劝过，姑娘跟任家少爷已经有婚约了，而且嫁出去还当正头奶奶呢，谁想姑娘听不进去，反而打骂我多事，我便只好不再说了。”
“老太太，老太太你别信她！”曹丽环连滚带爬的抱住林老太太的腿，“这个丫头心肠坏，又懒惰，不服管教还手脚不干净，我管教严厉些她就怀恨在心，所以挟私报复…”做出伤心欲绝的神情看着香兰，哀哀道：“我不过是对你严厉些，你又何必…又何必…”
话音未落，香兰便“哇”地哭了起来，哭得比曹丽环还要伤心：“姑娘，你怎能这么说话？你身上的衣服，手里的帕子，还有嫁衣、嫁妆，全都是我绣的呀。还有烧水、洒扫、浇花，也统统是我。”说着举起双手，“老太太不信看我手上的针眼。姑娘凭良心说，卉儿、怀蕊，还有后来的思巧，哪个比我干得活儿多？我不讨姑娘喜欢，是我愚笨，可姑娘也不该因为我忠言逆耳就厌恶我…今日是当着老太太和太太的面，我才说出这番话来，否则姑娘可听我背后搬弄过什么口舌是非，从我嘴里何时说过姑娘一句不是？我这样说，也是为了让老太太和太太多劝劝姑娘罢了…”这一哭是真心，勾起了以前受委屈的日子，真个儿伤心欲绝。
秦氏几乎要拍手喝彩，这小丫鬟的极其聪明善辩，原是背主告密，再怎样说都多少有些不光彩，可经她偏偏做出一副天真模样，让人以为她真的没有多少城府，三言两语一解释，反倒变成“她忠言逆耳姑娘不听，她便只得告诉长辈，让长辈管教”的意思了。
香兰用袖子擦擦眼泪，又哽咽着说：“后来姑娘愈发…糊涂了，今日寿宴上，姑娘从席间偷偷拿了一个桃子，又说要去解手，我跟在后头，看见姑娘在净房里把桃子汁拧到瓷瓶里，回到席间，借着袖子挡着，把桃汁倒进酒里，哄绮姑娘吃了几杯。我原还纳闷，后来猛然想起，上回绮姑娘请环姑娘小坐时曾说过自己碰不得桃子也吃不得桃子，我生怕惹出事绮姑娘不好，也让老太太、太太着急，出去之后恰好碰上红笺姐姐，便告诉她了。”
话一出口，屋里便静悄悄的。
曹丽环身上一软，只觉浑身的血都凉了下来。
第三十六章 撒泼
秦氏目光森然：“环姐儿，你还有什么可说的？是不是要说，桃子汁不是你放的，是这个丫头存心害你才这样说？”
曹丽环哭得肩膀一抽一抽：“就是她害我，因为…因为…”因为她指使四顺儿要坏香兰清白。可这话她又如何说出口？