雪凝东瞅西看道：“方才还在被上趴着呢。”一面说一面寻找，可找了一圈儿仍未瞧见踪影，心里一沉道：“糟糕。方才打水时敞着门，莫不是跑出去了罢？”一面说一面推门出去找。
香兰也急起来，道：“外头风大，还不生生冻死它。”不管不顾，也披了斗篷出去。此时外头一片漆黑。唯有廊下的灯笼随风摇曳，香兰一手提着灯笼，低声唤着，俯下身子仔细寻找。经过西厢房时，忽听里面传来一声短而急的哀嚎，香兰站住，再仔细听便无有声响了，她以为听错了。又低下身子，口中“咪咪”唤着，此时更大一声哀叫传出来。香兰吓一跳，不由好奇心起，走到西厢墙根，用手指戳破窗纸向内看去，只见屋内灯火通明，林锦楼坐在一把太师椅上。面沉似水，他两个极信重的幕僚站在两侧。温如实手持鞭子立在一旁。一男子五花大绑倒在地上。
林锦楼冷冷一哼，便听“啪”一声。鞭子抽在那人身上，那人又是闷声哀叫。
“只要老老实实交代，到底是谁指使你来的，在林府里做幕僚究竟刺探何事，爷就饶你一条命。”
那人呻吟道：“我讲的句句实情......”
“铁嘴钢牙，蒙你爷爷你还嫩点。”言罢便听“咔嚓”一声，那人一声极痛苦的惨叫，紧接着没了声息，似是晕了过去。
香兰吓了一跳，只觉心“怦怦”直跳，腿已软了。林锦楼这段日子待她和颜悦色，她几乎快忘了他本便是这般凶神恶煞。此时传来泼水声，那人不断呻吟，仿佛又醒过来，继而疼得浑身乱颤，脸上涕泪横流。
林锦楼懒懒道：“怎么着？能跟爷好生说道说道了？”
“......”
“不说？那爷就再断你一条胳膊。”
“不不，别别......”只听“咔”一声，那人惨叫凄厉，喉咙里再压不住哭号之声。香兰再也不敢听，靠在墙上，颤着腿想往回走，却听那人断断续续哭道：“小人......小人是受戴大人指使来的......”
“戴大人？哪个戴大人？”
“翰林院的戴庆戴大人。”
林锦楼一怔，他只知道戴庆娶了赵月婵做填房，二人平日素无往来，因问道：“他指使你做什么？”
“戴大人疑将军与前太子有旧，暗中谋反，将此事报与了二皇子，让小的到将军府上做幕僚，打探内情......”
只这一句“前太子”、“谋反”，惊得香兰往后又退几步，她忙不迭提着裙子往回跑，慌乱中裙摆绊住腿，摔在地上，屋中人立时警觉了，温如实大叫一声：“谁？”抻出刀便跳了出来。
香兰一见那刀锋雪亮，不由吓得惊叫一声，温如实一见是主子房里供着的那位，赶紧把刀收了，林锦楼沉着脸走出来，一把将香兰拉起来，恨恨道：“你他妈在这儿做什么？”夹在腋下大步回了卧房，将她扔在炕上，拧眉瞪眼指着大声道：“再敢乱跑你试试，吃了雄心豹子胆了！”拧过身子便走了，出去“呯”一声摔了明堂大门。
香兰浑身冰凉，她颤着手把斗篷围得更紧，却止不住浑身打颤。前世她祖父是前太子授业恩师，林老太爷当日亦受太子器重，难不成，难不成林家当真与前太子私相授受？他拥兵自重，难道真是为了同太子谋反？自己撞破此事，林锦楼会不会就此动了杀意，将她灭口？
此时雪凝走进来，轻快笑道：“姨奶奶，找着这小东西了，淘气得紧，竟然躲在大爷一双靴子里头。”说着把那猫咪递过来，又奇道：“姨奶奶你怎么了？屋里还披着斗篷。”一行说，一行赶紧将火盆移过来。
香兰怀里抱着那只猫儿，眼泪忍不住要淌下来，她连忙忍住。不知过多久，林锦楼回来，见香兰仍抱着那只猫儿呆呆的坐在炕上，那只小猫儿已呼呼睡了过去。林锦楼若无其事走上前，把那猫儿抓过来放到一旁，小猫儿便转了个身，团着身子又睡过去。林锦楼瞧她那模样便知她坏了，遂挂了笑，低声道：“你说你不好好在屋呆着，黑灯瞎火跑出去做什么？嗯？方才抓着个奸细，内院里清静，西厢房又空着，爷就带进来问问话，早知道吓着你，下回便不带进来了。”
香兰不敢看他，心想方才还横眉立目，这会子又好了，瞧这情势，想来是不会将自己如何了。这时她才忍不住，哽咽着哭出来。
林锦楼把她揽在怀里拍了拍，沉默了一时，贴着她耳根低声道：“你甭怕，林家没想过谋反。如今林家正风光，圣上也坐稳了江山，何苦来哉的？”
香兰小声道：“那这事......”
林锦楼暗自咬牙，脸上仍挤出笑来：“你别管，这事有我。”言罢站起来转身出去了。
295 出游（五）
第二日，林锦楼和袁绍仁一早便出门，香兰便同林东绣说笑打发时光，德哥儿本想出去玩，林东绣百般怕他冷，再冻出病儿，任凭德哥儿求了三四遭也不准他出去，口中只说：“不中用，要是侯爷在这儿，甭说是出去玩，你就是躺雪堆里我也不管。”德哥儿没精打采的，香兰悄悄给他塞了一把松子糖，小声道：“晚上要看花灯呢，你听话，晚上让你放烟火。”德哥儿这才鼓起兴，趴在炕上逗弄小猫儿玩起来。
林东绣拐弯抹角的问香兰，林锦楼可应了去永昌侯府替她撑腰，香兰字斟句酌道：“大爷说他一个男人家不好插手你的事，回头让太太出面。”
林东绣最擅听这等弯弯绕的画外音，登时明白过来，气泄了一半，把手里给袁绍仁做的风帽丢在一旁，歪在靠枕上生闷气去了。香兰暗道：“林东绣当上侯府夫人，正是踌躇满志，欲大展拳脚的时候，再劝她什么都听不进去，说多了倒让人不痛快，倒不如先冷一冷了。”想到此处，便将德哥儿领到卧室床上去玩，可心思起伏不定，想起昨日林锦楼审问奸细，尤以前太子之事，细细琢磨，不由让人心惊肉跳。正愣神的功夫，听见门响，原来林东绣唤了蔷薇、韩妈妈、寒枝等心腹之人进来，几人凑一处悄悄商量一回，方才散了。
一时无事。直到将近傍晚，林锦楼和袁绍仁方才回来，进门便命摆宴。林锦楼进了屋，见香兰正教德哥儿下棋。德哥儿听到外头袁绍仁说话声，便扔了棋子跑出去了。林锦楼道：“方才跟老袁去京郊驻扎的兵营里看看，谁知正碰见刘、谢二人，正在那里吃酒吹牛，知道爷在这庄子上。非要过来看看。”言罢去看香兰，香兰低着头服侍他换衣裳，并不吭声，她一见着林锦楼便愈发勾起昨晚上的事，前世因卷入夺嫡之争家破人亡仍历历在目，她一颗心便慢慢沉下去。
林锦楼搔搔头。昨天晚上香兰也是满腹心事的模样，只怕是给吓着了。他瞧着香兰心里也有气，这女人白白长了个好样子，跟谁都和和气气的，怎么跟他就这么拧巴呢。凡事闷在心里不说，偶尔说几句真心话还都是他不爱听的。你不理我是罢？爷还不爱搭理你呢！掉着脸子重新换了衣裳，扭过身“噔噔噔”便走了。
雪凝端着茶探头探脑的，见林锦楼走了方才挨过来道：“大爷生气了？”
香兰兀自沉浸在思虑里，听雪凝问话方才回过神，此时听门口犬吠，应是有人到了。
当下，刘小川从大门进来四下打量。笑说：“哥，早听说你在郊外庄子上有所宅子，今儿才过来瞅瞅。倒是像模像样的，赶明儿个借弟弟我住两天。”
林锦楼指了指他：“我说你怎么死乞白赖的非要跟过来，原来算计我这宅子来的，你外头不是也置产业了么，跑我这儿打秋风。”
谢域吃吃笑道：“他外头那宅子让他们老爷子收回去了......”还不待他说完，刘小川便窜过来捂住谢域的嘴。口内道：“没真想打你宅子主意，谁敢打你主意呢。”
袁绍仁道：“楚家小二呢？你们仨向来形影不离。怎么就剩你俩了？”
刘小川耷拉着脑袋道：“楚小二成天拘在家里头读书，出不来。我们哥俩闲得慌，这才过来瞧瞧的。”
三人一行说一行往里走，只见厅上已设下筵席，围着石崇锦帐围屏，挂着七八盏珠子大宫灯，两旁放着数只粉白的花瓶儿，里头插着昨日采剪下来的红梅白梅，堆锦吐绣。桌上佳肴陈列，另有两个大火盆架在那里，屋中正是温暖如春。几人张罗入席，刚吃两杯酒，便又听外头传来敲门声，林锦楼正疑惑，刘小川便哈哈笑道：“只怕是戏肉到了，速速迎进来。”一面打发人去开门，一面嘿嘿笑道：“小爷琢磨着，光咱们几个爷们吃酒不免没了趣儿，也刚好赶得巧，这里近两天刚来个妓女，都唤她郭琼姐儿，生得那叫一个水灵，又有一把好嗓儿，听说也是从大户人家里出来的，如今红得不得了，这里有头脸的逢有宴会，必请她唱上两曲，排都排不上。也亏得是小爷的帖子，旁人都请不来呢！”
袁绍仁点着他笑道：“你呀你呀，什么时候把这个玩心收了，你家老爷子也就把你外头置的产业还你了。”
谢域翻翻眼道:“甭听他满嘴胡吣，郭琼姐儿虽是个美人，可放到京城里，红牌也未必轮的上她。”
正说着，便听环佩叮咚，只见有四个浓妆艳抹的女子走进来，为首的那个披着银红缎子斗篷，怀里抱着琵琶款款走进来，先盈盈一个万福，燕语莺声道：“小女子见过各位爷。”除去帽，只见粉面纤薄，端得一幅美人样，又善修饰打扮，头上黑鬖鬖光油油的乌云纹丝不乱，挽着一窝丝杭州缵，再除了斗篷，露紫绡撒花袄儿，配着大红的石榴裙。郭琼姐儿见了林锦楼登时大吃一惊，又忙低下头掩饰失态，旋即又忍不住抬头偷偷用眼去看他。
原来这郭琼姐儿不是旁人，正是赵月婵身边的丫鬟琼脂。早先赵月婵为了拢住林锦楼的心，特特千挑万选了一个女孩子买进来，未曾想林锦楼却不领情。赵月婵离开林府时便带了这丫鬟走，为了嫁入戴家，设计让琼脂勾引其兄赵纲，又被赵纲喜新厌旧扔到一旁，回到赵月婵身边。那琼脂亦不是安分的，同戴蓉眉来眼去成了事。原本琼脂在戴家过得极舒坦，却不想赵月婵的祖父赵晋被害而死，赵月婵在戴家情势便一落千丈。原本琼脂素是颐指气使惯了的，旁人皆敢怒不敢言，如今墙倒众人推，便有人到戴庆老婆焦氏处将蓉、琼二人的奸情捅了出去，焦氏本就是河东狮一类人物，岂能忍的下这口气，当下便闹得鸡飞狗跳，琼脂连夜就被提溜出去卖到了窑子里。
如今机缘巧合，琼脂竟到了林锦楼的庄子上弹唱。
296 出游（六）
林锦楼早将琼脂忘得一干二净，只朝这四人看了一眼，这场面他见得多了，心里百无聊赖，低下头吃菜。袁绍仁对弹唱之流并无喜好，遂安之若素。谢域同刘小川对了个眼色，清清嗓子道：“能在这地方寻着这样的佳人助兴，也足见刘兄是费了心思的了。”再想捧两句，林锦楼“扑哧”一声笑出来道：“得了，兄弟，方才还说放到京城里未必显眼，这会儿又夸上了？”不理谢域神色尴尬，扭头对琼脂说：“捡个拿手的来唱，唱得好有赏。”
这里四人便落座，锦瑟银筝，玉面琵琶，红牙象板弹唱起来，细细听，原是一套“花月春满城”，婉转柔润，也颇有意趣。唱毕，刘小川赏了两包一两银子，又点了旁的曲子来唱。席间吉祥、双喜执酒壶伺候，一时倒也融洽。双喜斟了酒，抬头一瞧，见德哥儿正探着小脑袋往屋里看，便轻轻一碰袁绍仁跟他努嘴，袁绍仁瞧见德哥儿便离席，过去问道：“何事？”
德哥儿道：“有事要求爹爹呢。”牵着他往外走，绕过影壁，引到二门旁一丛松柏后引到屋后檐下一方僻静处，见香兰带着雪凝正站在那里。香兰屈膝下拜，口中道：“冒昧请侯爷到此，还请恕罪，只是有一句话借问，还望侯爷相告。”
袁绍仁道：“请讲。”
香兰道：“不知宋柯宋大人外放，是往何处为官，何日启程？”
袁绍仁心中了然。原来林东绣最是爱说话的，自他们路上遇见宋柯。林东绣便打开了话匣子把宋家当日在林府住着的事同他讲了个遍，当中又说起香兰，便把香兰如何到了宋家，如何又离开宋家，当日为救父又怎么到了林家讲述一回。末了又说：“我眼瞅着香兰同宋柯是有情呢，当初宋柯瞅她那眼神，能滴出两滴蜜来。却不知他二人为何没在一处…也亏得不曾一起，郑静娴什么性子？只要把香兰生生磨死了。”
如今袁绍仁见香兰问起，便道：“宋柯奏请欲往贵州戍边之地为官，应是年后启程。究竟是哪一日，我便不知了，回头派人打听，待得了准信儿再告与姨奶奶知晓。”
香兰怔了怔，贵州山高水长。又在戍边苦地，他竟选了那里，怪道是人人都不愿去顶的缺儿。又一拜，道：“谢侯爷相告。此人与我有恩，早先我险些被赵氏卖到火坑里，他救了我了我全家，这一份恩情在我心里藏着长长久久没法报答，如今他将要走了。今生兴许不能再见，改日我差人到他府上送些财物，总该尽一份心力才是。”顿了顿道：“还望侯爷替我保密。此事勿与我们大爷说才好。”
袁绍仁口中答应着，看着香兰冻红的双颊和那双沉静的眼，仿佛饱经沧桑却依旧纯然澄澈，他想起林东绣说的话，只觉眼前这女子如同光鲜瓷瓶儿里装的苦酒，外面光鲜。实则已把旁人一生的坎坷经历遍了。他心里头不知是怜惜或是敬佩，还是一股说不出的惭愧和莫名的歉疚。忙扭头看着院儿里跑来跑去的德哥儿，许是酒意上涌。他一时没管住，忽叹了一句道：“姨奶奶的品格没得说，袁某敬重，说句冒犯的话，有时候觉着姨奶奶就像我......像一位故人，倘若她活着便好了，有时我想，时至今日家里内宅不宁，许就是我的报应......”话一出口才发觉自己说多了，连忙告罪。
香兰立时明白这话里的弦外之音，她本该因嘉莲含冤而终去怨恨袁绍仁的，可他站在萧瑟寒风中，形容凄清孤寂，仿佛一下老了六七岁，香兰看了看跑来跑去的德哥儿，心一下就软了，一番话在心里斟酌了两遭，方才劝慰道：“侯爷，有番话斗胆说一回，自己是梧桐，凤凰才来栖，自己是大海，百川才来聚，花香自有蝶飞来，侯爷先肃整家风，惩弊赏利，宽仁处事，善待妻妾，才会有相应和合的家亲眷属，而不是反过来。牙还有咬舌头的时候，亲兄弟有时还干仗，更别提隔着血亲凑在一起的家里人，怎能指望他们大事小情的不给自己添麻烦增烦恼呢。”她扭头看着德哥儿，眼里现出一层极薄的水光，道：“逝者如斯，侯爷当振作。德哥儿亲娘年纪轻轻便葬送了性命，实在令人叹惋伤心，可惜她年纪还轻，不知道要在困顿绝望时要常思自己过，放大心量，慢慢忘记旁人的不好。有些事本无对错，只是地位利益不同罢了，侯爷这样百般抬举她，正房大奶奶心里岂能不含怨呢。有时纵有万般无奈，可境遇如此，在屋檐底下就要低头，在谁的场便要捧谁的场…唉，只是说这些都没用了…”
袁绍仁心头震动，忍不住道：“姨奶奶真是难得的通透人了！”
香兰淡淡笑了笑：“我也是吃了多少苦，受了多少磨磋才明白这个理，原先自诩聪慧明理，全是自误，总要历尽变故，把一身的傲气和不甘磨干净，才明白谦卑柔软是何物。”言毕肃容，对袁绍仁深深一礼，道：“侯爷乃一家之尊，当家做主顶梁柱，德哥儿年幼，日后万事还要指望侯爷，还请侯爷收拾情怀，珍重自己。”言罢招呼德哥儿，牵着他回去了。
他们一番对话，却不知此时桌上众人行酒令，因不见了袁绍仁，刘小川命让琼脂出来找。那琼脂巴正要在永昌侯跟前多露脸，正是求之不得，寻到屋后，正瞧见这两人说话儿，又有个丫鬟带着个小童儿在一旁玩耍，仔细观了观，听不真二人说甚，心下暗思：“这人不是香兰么？”看香兰一身珠光宝气，穿着羽纱的大红斗篷，气象万千，正经侯门世家中贵妇的装扮，比赵月婵当日尤胜两分。心里不由心酸嫉妒，暗道：“原本我同她也是一样的人，合该这样风光，留在林家做妾，她一个奴才生养的丫头这样好命。为何我偏生这样命苦！”自感自伤落了几滴泪，眼见袁绍仁走过来，不敢久留，连忙回到席间。再瞧林锦楼生得一表人才，英姿勃发，心里的气便愈发不能平了。一径侧过身子把灯影着，从荷包里掏出成张的胭脂膏子在嘴上抿了抿，又伸手拢了拢鬓发，把一方销金的大红帕子攥在手里，端着一盅酒。来到林锦楼跟前献殷勤，一时剥了肉道：“林大爷，尝尝这肉。”一回又道：“大爷，我亲手斟一盅酒，你可不能不吃，你若不吃，我便恼你一生。”一回让林锦楼点曲儿与她唱，一回又要跟林锦楼行令。左来右去，只腻在林锦楼身侧。
林锦楼并不正眼相看，有一句没一句应着。他心里尚还生香兰的闷气，可见桌上有道冬日里难得的山菌清炒的嫩菜心，想着香兰喜吃此物，心里想着老子这么不是犯贱么，可嘴上又命厨房做一道给香兰端去。
琼脂心头里又恼，借着喝多酒头晕。莺声娇嗲要歪在林锦楼身上。袁绍仁看不上，说了两句：“如今只见你腻着他。还让不让我们几个说话了？”
琼脂听袁绍仁当场下面子不由双颊绯红，怀恨在心。
刘小川和谢域齐声笑道：“琼姐儿这小肉儿可是块成精的狗肉。一眼就瞧着该巴结谁了。”
又吃喝一回，袁绍仁先告辞去了，他一走，林锦楼也止住不喝了，只说今日乏了，告个罪回去，谢域和刘小川百般挽留，林锦楼道：“非是不给兄弟面子，这两日不便多吃酒，改天回京城，请你们俩喝个够。”又请他俩放量吃喝，命小厮照顾着，又命收拾屋子与他二人住。这二人也确不客气，仍在厅里吃吃喝喝，暂且不表。
却说林锦楼起身出去，倒急坏了琼脂，趁人不备“嗖”一下窜出来，赶着上前去扶林锦楼，口中道：“大爷，您慢着点儿。”
林锦楼任她扶着，懒懒道：“你可是个猴儿，一身的精乖。”
琼脂乖巧道：“还求大爷多教我。”
林锦楼道：“难为你弹一手琵琶，唱得也好，爷已吩咐了，赏你们几两银子，留着买胭脂水粉儿罢。”
琼脂笑道：“还是大爷疼我。”
说话儿已到二门口，林锦楼甩开琼脂道：“成了，你回罢，这里头不是你来的地方。”迈步就往里去。
琼脂虽惧林锦楼之威，可也不得不豁出去一搏，她心里明白得紧，自己凭着几分姿色在勾栏里迎来送往，运道好了，趁着尚未年老色衰，赶个人赎了做小老婆；运道不济，指不定流落到什么境地。这一遭赶了个巧宗，竟遇上林锦楼，正正是千载难逢，日后只怕再难见面，只盼着林锦楼能念旧情拉自己一把，或是照拂一二，攀上这一层人物，有了靠山，兴许有些转机。
一念及此，扑通跪倒在地，眼泪滚瓜似的掉下来，凄惶道：“大爷真认不出奴婢了？”
林锦楼一怔，停住脚步，皱眉道：“你是…”
琼脂口内编了一番话，哭道：“奴婢是琼脂，原是赵氏身边的丫鬟，后随她去了戴家，只因老爷同我多说了几句话，赵氏生恨，竟把我卖到窑子里，今日一见大爷，奴婢心里…心里就想起以前的光景…”说着不住用帕子拭泪。低眉敛目，，眉掩双愁，直将自个儿哭得梨花带雨。
林锦楼有些动容，想到当日自己相中香兰，引来赵月婵嫉恨，遭了一番毒打卖要到勾栏里，宋柯出手将她救了，啧，自己一时疏忽让宋柯当了好人，倒让那个傻妞儿一直记着那厮的好处。如今再看琼脂，也生起几分怜悯之意。
琼脂抬头偷偷一瞄，见林锦楼容色松动，忙膝行几步，抱住他的腿，道：“奴婢一心一意忠心大爷，侍奉大爷，还求大爷开恩，让我回林家，哪怕扫地做饭，当个粗使杂役，能见着大爷，奴婢死也甘心…”
话音未落，就听见小童儿咯咯欢笑之声，扭头一瞧，原来香兰和林东绣并几个丫鬟正带着德哥儿在院子里放烟火。
香兰正与林锦楼目光相撞香兰瞧瞧林锦楼，又看看跪在地上抱着他双腿的琼脂，那琼脂一身装扮便知是风尘女子，如今两人这样纠缠一处，香兰先是怔住，随后便别开了脸。
林锦楼无端觉着尴尬，后退两步将腿拔了，道：“罢了，既你原先与林家有缘，爷多赠你些银子度日罢。”转身便往院内走。
琼脂大惊，暗道：“先前林锦楼明明软了心，倘若不是香兰那小蹄子，只怕这会子已经留我到林家了，林家三位爷，凭借我的姿色，还怕不能占一席之地？或是让林锦楼赎了送给当官的手下人，一辈子穿金戴银，也吃穿不愁。”心里愈发恨上来，想到袁绍仁席间奚落自己，口不择言道：“大爷！奴还有一事想说！方才永昌侯离席，奴出去寻找，正撞见香兰和永昌侯私会一处！”
林锦楼一听这话，又停住脚，琼脂看着林锦楼的背影，叫道：“奴有半句虚言，天打雷劈不得好死！”她就见林锦楼慢慢转过身，脸色却阴霾下来，朝她慢慢走过去，琼脂才觉得不对，不由怕起来，哆哆嗦嗦道：“是真的…奴婢亲眼瞧见的…两人在一处呆了许久…”
林锦楼一把拎起她衣襟，提了起来，琼脂吓得惊声尖叫。林锦楼口中阴狠道：“你再敢嚼舌头根子，或是往外说一字半句，爷就废了你，懂了？”
琼脂浑身瘫软，筛糠一般，眼里转出泪，忙不迭点头。
林锦楼一把将她扔出去，口中喝道：“滚蛋！”
琼脂连滚带爬的跑了，头上的翠钿珠串掉了一地，引得院内人引颈相望。
林锦楼揉了揉眉心，袁绍仁人品他信得过，香兰那小酸儒也做不出非分之事，只是他必要将此事问问清楚才是，遂迈步走进去，瞧见雪凝，站在廊下，招手唤道：“你，过来。”
雪凝连忙走过去。
林锦楼道：“跪下！有事问你。”
雪凝一颗心登时提起来，跪在地上。
林锦楼道：“爷问你，今儿个姨奶奶同四姑爷私下相会，是也不是？”
雪凝大惊，一径儿摇头道：“不是不是，这是哪个乱嚼舌头根子的，奴婢带着德哥儿也在呢。”
林锦楼道：“他们说了甚？在一处还呆了许久？敢说一字半句瞎话，就全在你身上！”
雪凝暗想：“虽说姨奶奶叮嘱莫要把话说与旁人，可大爷误以为姨奶奶同永昌侯有私情，可大大不妙。姨奶奶不过问宋柯就任之事，想着报恩罢了，光明正大，倘若说假话遮掩，反倒把官盐当成私盐卖了。”便道：“姨奶奶不过借问宋柯宋大人到何处为官，何日启程。因宋大人待姨奶奶有恩，姨奶奶怕他走，赶不及还他人情罢了。”
雪凝与香兰身边旁的丫鬟不同，心底里先是认林锦楼一个主子的，原不与香兰亲近，香兰几个心腹丫头说话也皆背着她，故而不清当中厉害。她本是好意，可不知宋柯至今仍是林锦楼心里头的结儿，这番话，正正捅了马蜂窝。
297 杀人
花开两朵各表一枝。话说林锦楼携香兰离京那一日，谭露华喂林锦轩吃了药，将他哄睡了，便打开镜匣文具梳妆打扮，金纍丝钗，翠梅花钿，攒珠黄烘烘的金笼坠子；脸上浓妆艳抹，黛眉粉腮，唇上涂了三四重胭脂；上穿大红遍地通袖袍儿，貂鼠皮袄，下穿百花裙儿，打扮得粉妆玉砌。从箱子里取出一包碎银，一双男鞋，用花翠汗巾包着，把彩凤唤进来道：“去瞧瞧，各房各屋都歇了没？”彩凤出去一遭，回来道：“太太那头早就睡了，尹姨娘那屋也熄了灯，今儿大雪封门的，各屋都歇得早。二爷也睡了，那厢绿萝守着值夜。”
谭露华低声道：“去跟绿萝说，我这两天身上不爽利，怕过病气给二爷，在外头隔间睡，让她晚上伺候精心点，你在这头盯着，有事情麻利儿知会我。”言罢把自己穿厌了的一件袄儿随手赏了她，遂悄悄出了门。
一路自然畅通无阻，半个人也没瞧见，待出了角门来到街上，一扭身便进了巷子里一处屋子。那屋外头隐有破败之象，可屋中却香气氤氲，温暖如春，瑶窗素纱罩，绣幕银钩悬，褥隐华茵，禔红小几，端得是个豪华所在。戴蓉正歪在床头吃酒，见谭露华来，连忙下来满斟一杯酒，笑嘻嘻的递与她，说道：“心肝，这许久没见了，可得吃这一盅交杯酒。”谭露华一行把门掩上，一行把眼儿斜溜着戴蓉道：“这些天没见你人，都干了什么营生？莫不是又勾引哪家老婆去了？”
戴蓉在她腮上拧了一把道：“我这心里一径儿光想着你，哪还能容得下别人。”举起杯喂谭露华饮了。搂住便亲嘴，二人拥成一团，难解难分，当下便倒在床上*起来。
原来因香兰误食绝育丸病倒，林府内一片萧杀。也将谭露华吓破了胆，不敢再同戴蓉私会，后香兰身子渐渐痊愈，谭露华方才跟戴蓉偶尔见上一回。这一遭林锦楼出门，更是天赐良机，谭露华连忙遣人送信。同戴蓉幽会。
一时云消雨散，谭露华长长叹了口气道：“多早晚你我二人天天在一处就好了。”
戴蓉道：“等你那死鬼老公死了就是了。”
谭露华嗤笑一声道：“他死了又如何？难不成你把你那阎王老婆休了，把我娶进门？”
戴蓉吃吃笑道：“反正你老公也是个摆设，你我小别胜新婚，这样也没什么不妥。”
谭露华哼道：“你是无不妥之处了。我是一心一意跟你，就怕你的心跟我隔着几重山。”
戴蓉道：“我待你的心你还不明白？林霸王什么人物，倘若知道我偷他弟媳，还不生生撕了我，我拼着见你，连性命都不顾了，你要还说旁的话，倒是伤我的心了......”见谭露华容色缓了些。又轻声哄道，“心肝，好人。前一遭我求你的事如何了？”
谭露华叹一口气起身，在衣裳里摸了一阵，取出那包碎银递与戴蓉道：“都在这儿了。”
戴蓉打开一瞧，只见都是成色不堪的散碎银子，在手里掂了掂，也就六七两模样。登时沉下脸色道：“怎么才这么少？”
谭露华登时脸色通红，道：“人家辛辛苦苦。扣吃扣穿攒下来的，你还嫌少......这是我做冬衣的银子。若不是陈香兰送我一件貂鼠的，我这一冬都无御寒的新衣裳穿......你都问我要了几回银子了？一回说做生意赔了没银子，借了印子钱，怕事情传扬出去误你前程；一回又说要化银子捐官；这一遭说自己因打人惹上官非，我林林总总给了你将要一百两，连嫁妆都要贴进去了......”一行说一行气得直哭，心里虽恨，却不敢说重话，生怕惹恼戴蓉，令他再也不来了。要说这谭露华也真个儿唯戴蓉一人是命，先前戴蓉尚给谭露华送些销金帕子、鸳鸯荷包之类的小玩意儿，后来戴蓉渐渐生厌，找了新乐子，要将谭露华抛在脑后。谭露华连哭带闹又威胁一回，又常送戴蓉衣衫用具，补贴银两，戴蓉方才热络上来，甜言蜜语，海誓山盟。
戴蓉一见谭露华恼了，心里不耐烦，脸上却只好堆出笑，搂住哄道：“哭什么，这一遭怨我！该打！该打！”说着拿起谭露华的手打自己的脸，方才将谭露华哄得破涕为笑了。
正在这个当儿，只听门口有人喝道：“好淫妇！偷贼养汉！原来把我儿子的银子全都贴补这小白脸了！”只听“咣”一声，大门被踢开，尹姨娘手里举着一根捅炉子的火叉，气得浑身乱颤，双目赤红，冲进屋便朝床上乱捅。
谭、戴二人大惊，谭露华尖叫不迭，拥着被连连躲闪，戴蓉浑身光溜溜翻下床去，抓了衣裳便要跑，又被尹姨娘用火叉打回床上，只听她口中“贱人、淫妇”恨骂不绝。原来这尹姨娘晚上起夜，想着这两日林锦轩身上不爽利，心里念叨着便往林锦轩屋里来看，却见谭露华不在，彩凤语焉不详，支支吾吾，三言两语哄她出来，尹姨娘心中便起了疑，恰探头往外一瞧，只见皓月当空，直映着雪地上有一行鞋印字。尹姨娘早与谭露华不和，疑她夜半与下人做下龌龊，遂抄起一柄火叉悄悄顺着鞋印出去，在窗根听到他二人说话，更是心头冒火，不管不顾冲了进来。
戴蓉挨了几下打，身上火烧火燎，不由怒道：“贼婆娘！惹急老子，将你杀了倒也干净！”劈手去躲火叉，尹姨娘自然要和戴蓉拼命，在这一争一抢之间，只听“噗”一声，尹姨娘登时瞠大双目，浑身僵硬，直愣愣低头去看，只见那火叉不偏不倚，正正插进尹姨娘胸口。戴蓉登时傻眼，手不自觉往后一抽。把那火叉拔出来，只见那胸前的血“噗”一下四下喷溅，谭露华吓得捂住脸尖叫起来，尹姨娘趔趄着往后倒退几步，晃了晃。“咣当”一声栽歪在地，腿蹬了蹬便没了声息。
屋中一时静下来，只闻得谭、戴二人急促喘息。谭露华吓得浑身的血都凉了，胡乱披了衣裳跌跌撞撞下了炕，上前一摸，尹姨娘瞪着眼。早已没了呼吸。谭露华抖成一团，牙齿“咯咯”直响，两行泪“唰”一下淌下来，望向戴蓉，哭道：“这......这该如何是好......如何是好......”
戴蓉也是心乱如麻。抓起枕巾抹了抹溅在脸上的血，披了衣裳起来，先将大门关紧，走过去踢了踢尹姨娘的尸首，在椅上坐了下来。谭露华忙上前，带着哭腔问：“怎么办？啊？怎么办？”
戴蓉把几子上的酒壶举起来，对着嘴儿将里头剩得吃了个干净，抹了抹嘴。冷笑道：“怎么办？自然装成无事，你回去接着当你林家二奶奶，我回去做戴家三爷。这老婆娘怎么死的，你我毫不知情。”
“万一林家人知道了......”
“嘶，你不说我不说，他们怎么能知道？”
“......”
“我说露华，这一遭出了这个事儿，你我日后可不能再见了。我心里虽惦记你，可是这......唉。看来你我缘分也只能至此了。”戴蓉说着去瞧谭露华脸色，却见她垂着头。一头乌发遮着面，戴蓉柔着声音道，“你我也是恨不相逢未嫁时，往日里互诉衷肠倒也省得，可这一遭闹出人命，再一处私会，被林家查出来，只怕你我都没好果子吃啊......”
一语未了，只见谭露华猛抬起头，一张秀美俏丽的脸上竟带着凶狠狰狞之色，朝戴蓉欹身上前，恨声道：“姓戴的，你想甩了我？没那么容易！我这份情挖心掏肝的给了你，可就没想再这么白白的收回去！尹姨娘死了，你想拍拍屁股装没事人跑了，寻外地躲个两年再回来，脖子一缩做乌龟，生死由我？呸！想得美！即便我下十八层地狱，也要拉你当陪葬！”
这番话正正戳中戴蓉心事，戴蓉赔笑道：“怎么会？怎么会？我待你什么心，你还不明白？”说着去抓谭露华的手，只觉她手冰凉入骨，颤抖如秋叶一般。
谭露华听戴蓉这样一说，心便软了，脸上泪珠子唰唰滚下来，她朦朦胧胧的瞧着戴蓉俊俏的脸儿，脸上勉强挤出一丝笑，哽咽道：“我也知道，你不会这般绝情，你是真心待我的......”
纵然戴蓉待谭露华有几分真心，此时也消磨得不剩几丝了，可少不得又赔小心，试探道：“你的意思是......”
谭露华一抹泪儿，眼里光芒闪动道：“戴郎，你我二人远走高飞罢！”
戴蓉惊道：“什么？”
谭露华道：“我手底下还有些珠宝，不如你我二人就此远走他乡，自此后生儿育女，长相厮守，岂不妙哉？”又冷笑道：“你若不应，我天明便去报官，说你强奸了我，又杀了尹姨娘，横竖我得不了善终，还不如你来陪我，到黄泉路上也有人做伴！”
戴蓉只觉谭露华疯了，可听了她这话，心里不由连连叫苦，口中道：“好，只是此事要从长计议......”
谭露华不等戴蓉说完，便忙不迭的穿衣穿鞋，说：“我这就收拾，趁天还没亮，咱们赶紧走罢！”
戴蓉暗道：“你这婆娘疯了，我可没疯，眼见家里找上靠山，眼见这几日便要兴起大事，戴家兴旺指日可待，届时又何惧林家？同你这妇人私奔，我何苦来哉的！”想到谭露华方才威胁自己，更是怒从心头起恶向胆边生，更仗着几分酒意，暗道：“杀一个也是杀，杀一双也是杀，今儿个横竖都杀了干净，这一回糟心事儿横竖与我再无相干！”想到此处，鬼事实差一般捡起地上的火叉，悄悄走上前，对着谭露华后脑上便是一击。谭露华大惊，扭过头，瞠目结舌，摇了两摇便栽倒在地上，再无声响了。
戴蓉见谭露华倒在血泊中。将手中的火叉扔了，跪在她身边流了两滴泪道：“露华，你别恨我，我这......我这也是迫不得已......下辈子投生个好人家罢，逢年过节。我给你多烧纸钱。”言罢起身，慌慌张张将衣裳穿了，将要走时，仍去拿谭露华给他那包碎银，忽见谭露华的裙带扔在炕角，上头系着一个荷包。
戴蓉认得那荷包。先前谭露华向他吹嘘楚家二公子楚大鹏倾心于她，曾借荷包对她传情。楚大鹏乃京城首屈一指的英俊风流人物，谭露华引以为荣，偏此事隐秘，又不能同旁人夸嘴炫耀。谭露华便日日把那荷包系在身上，仿佛戴着它便以兹证明自己如何令男人倾倒一般。戴蓉便将那荷包解下来，塞到谭露华手中，而后转身出去，反手关上了门。暂且不表。
却说香兰，尚不知林锦楼动怒，只心中暗思道：“赶明儿个就差个可靠人悄悄把东西送到宋柯府上便是了，不必让他们知道是谁送的。省得让他和郑氏徒生烦恼，我尽心了就好。”又琢磨宋柯原说过，有个如今在湖南为官的颜大人原是宋柯父亲的挚友。还曾帮过他们母子，不如便以此人名义送财物过去，反正天高水长，也无从对症。转念想了想，又觉着有些不妥，只觉站在风地里头有些冷。便裹了裹披风先回了房，她刚刚将披风解了。便瞧见林锦楼走进来，四仰八叉往榻上一坐。脚架了上来，雪凝紧随其后，她方才自己说完话林锦楼脸色发沉便知道不好，偏不知自己错在何处，想给香兰递个眼色，林锦楼便朝雪凝皱着眉挥手道：“谁让你在这儿的？这儿有人伺候，滚一边儿去。”
雪凝不敢言语，面带忧色，退了下去。
香兰便上前，将铜壶里的热水倒在盆里，绞了热手巾上前给林锦楼擦脸，皱着眉道：“晚上又吃酒了？”顿了顿又问道，“方才跪在院门口的是谁？大庭广众之下闹成这样，也不好看。”
林锦楼把手巾从脸上拿开，眯着眼瞧着香兰道：“怎么着？窑姐儿抱爷的腿你瞧不惯，你朝老袁打听你老相好的下落这就高尚了？”
香兰一怔，一双圆亮亮的眸子看着林锦楼，咬着嘴唇低头不做声，转过身去给他沏茶。林锦楼只觉一拳头打在棉花堆上，心里愈发恼上来，咬咬牙扯了扯衣襟，站起身走上前道：“说话！”
香兰背对着林锦楼道：“倘若我同你说，我想回报宋柯的恩情，差人送银子给他，你会答应么？”
林锦楼冷笑道：“废话！爷凭什么应？早就同你说过，日后不准再提宋柯这个人！”
香兰定定站着，不说话。
“怎么不吱声了，嗯？是不是特想跟宋柯那小子去贵州啊，是不是想跪在地上求爷成全你当他小老婆啊，啊？”
香兰脸色发白，眼里已有了泪意，她扭头一看，只见林锦楼正在哼哼冷笑，只是这笑容太可怖，几乎要咬牙切齿。
林锦楼只觉胸口一阵疼，火气突突的顶着太阳穴，他闭了闭眼，再睁开眼时，只瞧见香兰惨白的脸和手足无措的模样，他只觉这怒意不堪忍受，嫉妒、愤恨、难过，如同一团焚身的火，将他全身上下将要吞噬殆尽。他对眼前这女人千好万好，他几乎也已认为这女人已对他有几分情意了，可到头来仍是他自己自作多情，只要宋柯有个风吹草动，这女人的心便会呼啦啦飞过去，他再如何做小伏低，刻意温存也犹如一场空。
自作多情！
这四个字压在他心上，几乎让他承受不能。他手一挥，直将香兰手中那盏茶打翻，杯子摔在地上“哗啦啦”一阵响。
雪凝听到动静慌忙走进来，林锦楼指着她鼻子骂道：“滚！谁让你进来的？没眼色的东西！”
雪凝从未见过林锦楼如此铁青着脸，吓得双膝发软，忙不迭退了出去。
林锦楼发火时犹如一只困兽，此时什么道理都讲不清，时至今日，香兰仍不敢瞧他盛怒的模样，静静往后退去，林锦楼伸手将她揪到跟前，道：“问你呢？是不是想求爷成全你当那小子的小老婆？”
香兰眼里的泪已掉下来，抖着嘴唇道：“我谁的小老婆都不想做。”
林锦楼冷笑，胸中早已怒海翻涌，他明白香兰浑身上下连一根头发丝都不愿意留在林家，她想躲得远远的，最好一辈子都瞧不见他才好。即便她吃了那断子绝孙的药丸子，气息奄奄的倒在床上，还是苦苦哀求想要出府去，她宁愿守着青灯古佛当姑子也不愿留在他身边享受荣华富贵，甚至百般打听宋柯下落。原来如此，他在她心里乃是避之不及的洪水猛兽，是她不幸的根源，充其量只是她报恩的“恩人”罢了。林锦楼咬牙切齿。他英雄一世，占尽风光，朝堂上不说呼风唤雨，可但凡是个人物都要让他三分，可他居然被这个女人小觑。她心里念着别人，他就算挖心掏肺出来也不能让她回心转意，他想掐死这没心没肝的女人只要她给个好脸色，他就能欢喜上一整天，她说一句话便能让他暴怒如斯，他何曾沦落到如此悲惨的境地，只觉自己束手无策。他恨她如此践踏他的脸面，直欲将她碎尸万段，可手抬起来却迟迟落不下来。这女孩儿是那么美好他那么爱，所作所为令他油然生敬，即便知道她想躲他远远的，可仍将她绑在身边。
香兰闭上眼，可预料中的巴掌迟迟未落下，她迟疑的睁开眼，却见林锦楼双眼赤红，正定定的瞧着她。此时只听门被拍得“怦怦”作响，有人焦急道：“大爷！大爷！家里出事了！”
298 狰狞（一）
林锦楼深深吸了一口气，香兰睁大双目，只觉浑身血凝成一处，林锦楼那阴狠的脸在她面前晃了又晃，她多久没瞧见过林锦楼这样的神色了？她几乎将要忘了他如何阴毒暴戾。外头敲门声愈烈，林锦楼缓缓松开手，用力搓了一把脸，回转身开门，却见是他心腹护卫胡来，临行前林锦楼特将他留在府中料理。胡来一见自己主子铁青个脸，登时吓了一跳，林锦楼指着吼道：“让你搁京城里好好儿呆着，跑这儿来作甚？老子说话你也敢不听了？啊？你们一个个都要，都要造反是罢？都不把爷放在眼里了是罢？”
这一嗓子吼得胡来双膝发软，在他心里林锦楼向来大军压境都面不改色，谈笑风生，如今瞧着主子指着他的手指头都气得打哆嗦，不由浑身一个激灵赶紧半跪下来，口中亦改了称谓，道：“将军，属下来有十万火急之事......府上尹姨娘奶奶亡故了！二奶奶也生死不明......”
香兰听个真真儿，不由倒吸一口凉气，只见林锦楼单手提着胡来的衣襟将他拎进屋，伸手关上了门，两道浓眉皱起，咬牙道：“怎么回事儿？从头说明白！”
胡来道：“今儿个一早起，丫鬟们就没瞧见尹姨娘，连带二奶奶也找不见了。府里府外一通寻找，有守夜的婆子通报说康寿居后院有个通外的角门未锁，属下便带人四下搜寻，正逢有民上告官府，称那巷子里一户人家闹了命案。属下赶过去一瞧，只见尹姨娘胸口上有个血窟窿，倒在地上，早已咽气多时了。二奶奶衣衫不整，歪在床边。属下上前一探。竟发觉还有一丝气在，赶紧用被裹了，送回府去。又告知官府，将此事压下来，交由太太处置。原以为此事就了解了，可二奶奶手里攥着个荷包。太太打开一瞧，发觉里面竟有楚家鹏二爷的平安符，写着生辰八字分毫不错。恰二爷也在场，登时便大哭起来，认定是楚二公子害了尹姨娘。奸杀了二奶奶。太太好歹给哄住了，提审二奶奶的贴身丫鬟，竟不料那丫鬟听说二奶奶不好了，竟偷偷悬梁自尽。太太本想等大爷明日一早回来做主，谁知二爷自己一个人不声不响，竟派人备了马车，悄悄出了门，直奔到楚家要跟楚二公子拼命。闹了一半又晕死过去，倒把楚家人吓了一跳，生怕二爷就这般过去了。又请太医，又打发人来送信，闹得没开交。太太见事闹大，已压不住了，派属下换马赶来，请大爷回去做主。”
林锦楼只觉太阳穴都蹦蹦跳了起来。脸色愈发青紫。这他妈都什么乱七八糟的破事！他捶了捶脑门，问道：“如今二弟人呢？”
胡来低声道：“因身上大病着。不好挪动，先留在楚家了......楚二公子说他这几晚都彻夜苦读。半步都未出过府......”
林锦楼不语，在屋里反复踱步。此事决计不是楚小二做的，且不论他与楚大鹏光腚的交情，就凭楚大鹏一等的人才，为人仗义，也万不会犯下这等作奸犯科之事。若林锦轩私下里同楚大鹏翻脸，此事倒无伤大雅，可林锦轩竟是到楚家府上去闹！楚大鹏他爹乃吏部尚书，贵为六部之首，怎能平白受如此冤枉，忍得下这口气！如今老太爷和他爹都不在跟前，唯有他要尽快赶回去，将这一层事摆平了才是。如此便要日夜兼程回去，一早风尘仆仆到楚家负荆请罪，看在这份诚意上，楚家老爷子也总该圆了这份颜面才是。
事不宜迟。
林锦楼急命人收拾备马，他瞧了香兰一眼，心里还恨得要命，想道：“留下她指不定又出什么幺蛾子，还不知怎么变着法儿的打听宋柯那小子。”指着香兰道：“你，把衣裳换了，今儿晚上跟爷一道走。”
因行程仓促，林锦楼将随身丫鬟小厮皆留了下来，命第二日收拾妥当再回府，点了二十余人，同袁绍仁私下里又说了好一回，方才将香兰塞到一辆极小的马车内，动身启程。
那马车将将够一个人伸开腿而坐，只铺一层粗布，车壁只有一层软帘，四处漏风。香兰只觉寒冷刺骨，不由将脸儿深深埋在观音兜儿内，身上穿着大毛斗篷尚有暖意，可穿着鹿皮小靴的脚不多时便冻透了，刺痛难忍，尤以马车颠簸，令人欲呕，愈发难受。她抱紧了怀里的黄铜汤婆子，临行前，雪凝悄悄塞在她怀里，只是这会子已渐渐冷了下来，她强忍住格格打颤的牙，睁开双眼，把车帘撩开，只见一轮明月悬空，将四野照得透亮。
林锦楼借着月色，瞧见香兰唧唧索索模样，不由连连冷笑，他本该仔细琢磨琢磨到了楚家如何跟楚家人交代，偏生脑子里化成一团浆糊，前言后语皆不成句，眼前只有香兰在眼前晃，含着眼泪问他：“倘若我同你说，我想回报宋柯的恩情，差人送银子给他，你会答应么？”他哼哼冷笑出来，一夹马腹，那马愈发疾驰起来，他原以为跑快些就能散掉他心里的烦闷恼怒，可又发觉，原来这样更难受。他恨恨想近来他待陈香兰是不是太好了，让这女人竟然得寸进尺，等回了林家，他了完二弟的事非得好生收拾收拾她，如今她冻成这样，纯属活该。可想到她浑身发抖的模样，林锦楼心里又恼，心想这女人怎就这么别扭，冻成这样，竟还强忍着不开口求他，他绷丧着脸从马鞍旁的袋子里抽出一卷薄毯，扔进车里。
香兰吓一跳，从帘后偷瞄了林锦楼一眼，却只瞧见他下巴。
此时，林锦楼忽然勒住马，马车也忙停下来，香兰冷不防，险些跌下去，只听林锦楼沉声道：“过去照仔细些！”
遂有亲兵执着火把上前，只见前方正是一片树林，隐有血腥之气飘来，待照亮再看，只见白茫茫雪地上早已血水四溅，地上到处是死尸，或匍匐在地，或歪在树干旁，或挂在枝桠上，穿着乃是禁军服饰，手执各色兵刃，身上皆被数枝羽箭射穿，面目表情各异，凄惨可怖。
香兰大骇，浓重的血腥味飘来，她本就因一路颠簸难过欲吐，这会儿愈发不能受了，挣扎着下了马车，她双脚刺痛，几欲不能站，踉跄着跑到一丛灌木后呕吐不止，心中却如波涛汹涌——这些禁军身着府前卫衣，分明是随王伴驾的羽林亲卫，却被斩杀至此，莫非这是......谋反？刺王杀驾？香兰只觉浑身发冷，愈发颤抖不止。
林锦楼神色凝重，擎着火把亲自上前，照了一遭，见有些尸体尚有余温，显见新死不久。他沉思片刻，忽然喝道：“温如实！”
温如实忙走上前，拱手抱拳道：“属下在！”
林锦楼低声对他交代一番，温如实先是大惊，后勉强镇定下来，单膝跪地道：“即便属下死无葬身之处也要完成将军交代。”言罢翻身上马，带了七八人去了。
林锦楼又将胡来及另一心腹曾源唤至跟前，又交代几句，胡来容色肃整，领了七八人去。曾源则领了三人顺着原路回了。
林锦楼深深吸一口气，只觉那冷风冽得他喉咙发疼，原来早晨他与袁绍仁出门到京郊五军营拜会老友，未料到竟撞见太子，原来太子奉皇上之命微服出宫来营中公干，林锦楼见太子身边所带侍卫甚少，军营中多半人马已操练完毕，拨至凤阳各都司，不由担心东宫安危。太子却摆手笑道：“不妨事，此番出来行踪严密，况事情已查明，圣上将派金吾卫前来，只怕已在路上了。”
林锦楼见太子讳莫如深，不肯多言，便知当中必有缘故，也不再问，只告辞而去。如今却见金吾卫惨死林中，可见得当初厮杀惨烈，不由心神剧震，忙派心腹分两队前去太子处预警，又命曾源回庄子告知袁绍仁。他回过头，只见香兰正站在树后，有一丝月光射在她脸上，只见其面容惨白，隐有惊惶之色，却竭力维持镇定如常。
林锦楼走上前，轻声道：“前头极近有处庄子，爷先送你过去，当中一户曾与林家有旧，你先去避一避。”
香兰见林锦楼身边只剩下三人，忍不住问道：“你呢？”