施同济的眼睛被烟雾熏的泪水直飚，好在此回的屋门不是院门结实，一脚踹开。却在浓烟中，看到了令他不寒而栗的一幕。
房梁上爬满了火，星星点点的火花不住下落。五个女人和四个女孩分别被绑在了两根柱子上，尤其可怖的是，一个看起来只有七八岁的小女孩已被烧的半焦，另一个小女孩浑身浴火，惨叫不止！
跟进来的战兵差点都傻了，还是施同济喊道：“砍绳索！”
众人才如梦方醒，齐齐抽出匕首，割开女人们的束缚往外拖。一个女人不肯走，在战兵身上拼命的挣扎，施同济听出了方才就是她在叫嚷。她的嗓子已发哑，眼泪不住的落。施同济顺着她眼神的方向，看到了那具小女孩的尸体，已猜着了八分。然而火势越来越猛，救活人总是优先，被熏的半死的战兵再也撑不住，强行拖着女人们，奔出了院外。一径跑到了上风口，一群人狼狈的大喘着气。几个战兵不住的咳，稚嫩的童声在响起：“娘，疼！”
然而被她呼唤的女人，已没了声息。
方才挣扎的女人疯狂的摇着才断气的人，甚至不住的扇她巴掌，企图把人打醒！可惜不独她，方才救出来的几个，都是奄奄一息，包括喊疼的小女孩。
待管平波领着军医赶到时，救出来的七个女人，已死的只剩两个了。
疯狂的女人终于停下了打人的手，伏在尸体上嚎啕大哭。
她凄厉的诅咒着：“孙梁胜！你丧尽天良！不得好死！”
第13章 反抗
火灾的烟雾呛入了肺里，极容易死亡。发疯的女人，却似有极强的生命力。她身边那位还不知能否救活，她却一行咳一行骂，混不似被烟熏过的模样。
城中最怕起火，一个不小心，牵连一大片。老虎营忙抬水灭火，有怕自家跟着倒霉的百姓，奓着胆子加入了救火的队伍。
未正一刻，火被扑灭，老虎营的军医好容易抢救过来的女人，却是一头碰在了墙壁上，气绝身亡。发疯的那位跟着没了活力，双眼无神的看着墙上的绽放的血之花，陷入了沉默。
打飞水城，打的便是豪强。百姓是无所谓谁来当家做主的，安民告示贴在城内，百姓们也就安静了下来。投降的豪强大户并他们的打手皆被关在了座宅子内，等待着审讯。被他们抛下的老弱病残，被安顿在了别处。没有背负人命的女眷，一般都是放她自由。她愿投亲戚便给点盘缠，愿跟着老虎营，便随她跟着。石竹两处军营好些地主土匪家的家眷，此时的女人，逆来顺受的多，是以基本上相安无事。当然，也有个别反抗的，视情节严重与否来处罚。
管平波占了刘大户的宅子修整。登上专门用于观景的望楼，可以看到北面青翠的山脉。打下飞水县城，只算胜利了一半。比起只能抄抄家的县城，城北的矿山更为要紧。营内的战兵，有许多乃初次上战场。希望经此一役，在打矿山的时候能更冷静些。
谭元洲的亲卫张力行寻到了望楼，笔直的行了个军礼道：“报告营长，死伤已经统计出来了。谭千总请你指示。”
管平波转头问道：“伤亡情况如何？”
张力行回道：“死亡十三人，重伤七人，轻伤四十五人。”
不算很大的伤亡，管平波轻轻松了口气，嘱咐道：“叫他们照顾好重伤员，尽量保命。轻伤亦不可松懈，避免感染。”
张力行道：“伤员皆已送往军医院。千总叫问问营长，天气炎热，牺牲的战兵尸首不能放置太久，是现在烧化么？”
管平波点点头：“烧吧。记住他们的名字籍贯，别弄错了。”
“是。”
打发走张力行，管平波又独自思考了良久，亲兵来请吃饭，她才下了楼。四周点起了火把，辎重队的人四处跑动，清点着几个大户的库房。按管平波定下的规矩，果真遇着有底线的地主，便只征田产，浮财皆还给他。若是没有底线的么？那就呵呵。想要政权稳固，少不得干些道貌岸然的勾当，以求民心。这一招收效甚好，道德感是能上瘾的，老虎营内的军纪，有一半是靠道德在维系。就如今日破门救人，没有长期的思想宣传，只怕他们不会那般积极。虎虎生威的正能量，没什么不好。
才端起碗，谭元洲夹了块鸡胗放到她碗里，笑道：“你爱吃的。”
管平波把鸡胗送入嘴中，大口的嚼着。她喜欢带点嚼劲的东西，觉着比寻常的肉香的多。谭元洲亦笑了笑，头一回二人对坐吃饭，然人总是得陇望蜀。看着管平波吃的香甜，盼望着一辈子都能如此才好。
昏暗的烛火下，管平波半分没发觉谭元洲的眼神柔的快化了。管平波倒也不是神经似钢筋，可谁叫谭元洲与陆观颐走的太近了呢？到如今，陆观颐有些话都只肯跟谭元洲说，谭元洲又只肯向陆观颐请教学问，二人常凑在一起嘀嘀咕咕，加之陆观颐漂亮温柔，想也知道，正常男人都不会喜欢一只母老虎，管平波当真是误会的个彻底。
谭元洲率先吃完，放下筷子道：“才进门时你不大高兴，这会子可好些了？”
管平波道：“没事，我矫情的。”
谭元洲耻笑道：“我刚带人打水战的时候，也是想着一个人都别死最好。”
管平波撇嘴，她二十年前就没这么幼稚了。
谭元洲轻笑：“吃饱了去睡吧，趁着今日的胜仗，一鼓作气，明日拿下矿山才好。”
管平波道：“矿山一日能打下么？”
谭元洲笑道：“我就讨个口彩。”
管平波：“…”
谭元洲又道：“不过我们的确得加紧，省的叫人摘了果子。”
管平波不厚道的笑：“你猜猜张和泰的人，到巴州了没？”
谭元洲道：“你不是让人给了沿途的水匪二百斤盐，叫他们拦截一下么？他们八成在水匪手里呢。你又何必，既耍手段，便耍到底。拆他船板作甚？悄没声息的做了手脚，他们行船到半途，一准漏水。到时船沉了底，他们只得困在石竹，半分消息都送不去巴州，我们也无需心急火燎了。”
管平波摇头道：“那就太不给老爷子留脸面了。”
谭元洲道：“你现在这样，就是留脸面了？”
管平波理直气壮的道：“当然了，我同老倌吵架，拆他船板怎么了？没把屋子拆了，就很给面子了好吧！”
谭元洲：“…”分明不是泼妇，为何总能演的如此像！怪道能指导宣传队演戏，合着您老是行家！
管平波笑道：“我跟老爷子，早就貌合神离。可我也不能做捅窗户纸的那个不是。弄个能糊弄的借口，省的彼此下不来台，将来才好谈合作。我才把窦宏朗打了，偏生要出门打仗，来不及赔情。拆他的船，不过是为了留他在石竹，省的夫妻离心。怎么样这理由无懈可击吧？”
谭元洲没好气的道：“谁信谁傻！”
管平波十足流氓的道：“不管你们信不信，反正我是信了。”
正说话，突然关押豪强的方向乱将起来。管平波忙问：“什么事？谁负责看守的？”
不多时，杨松来报：“有人拿着两把大菜刀闯进了关押处，呃…我们拦住了。”
谭元洲皱眉道：“什么情况？”
杨松挠挠头道：“是个女人，就是我们下半晌救了的那位。梅州话真是太难懂了，那女人一直叫骂，好似得了失心疯一般，我们却是半点听不懂，不知道她骂些什么。”
谭元洲只得起身道：“我能听懂一点飞水话，我去瞧瞧。”
管平波无奈的放下碗，跟着一齐出了门。
在关押处的院前，抄着两把菜刀的女人，被两个战兵抱住，却是不住的挣扎。菜刀被夺走的那一刹那，更是点燃了炸药桶，那女人整个人都狂化了。野兽般的嘶吼在院中回荡，谭元洲凝神听了半晌，略有些犹豫的道：“她好像在说里面有她的仇人。”
管平波便道：“那你去问问她。激动成这样，只怕是不共戴天之仇。保不齐就是绑着她，致使她痛失孩子的人。”
谭元洲走到近前，用极慢的语速道：“你的仇人叫什么名字？干什么的？”
女人的嗓子已嘶哑的不像话，咬牙切齿的道：“你让我进去，我要亲手杀了那畜牲！”
谭元洲试探着问：“是今日绑你全家的人么？”
恨意从喉咙中溢出，女人扯着快发不出声音的嗓子道：“是！你们别拦着我，我要手刃仇人！我要砍断他的手脚！放一把火，让他去阎王殿给我女儿赔罪！”
谭元洲自是知道今日被绑在柱子上活活烧死的小女孩。才七八岁的年纪，害人的是该千刀万剐。遂对女人道：“你站到门口，指认了他，过几日公审，我们砍他的头。”
“我不！”女人赤红着双眼，“我要亲手剁了他！剁了他全家，让他断子绝孙！”
谭元洲安抚道：“我们老虎营，是不许动私刑的。”
“我管你什么老虎营豹子营，我们家务事，不用你管！”
谭元洲顿住：“家务事？”
女人一把推开抱住她的战兵，趁众人不防，炮弹似的冲进了屋内。谭元洲恨不能给自己一下，有管平波在前，他居然还敢小瞧女人！忙跟了进屋，那女人竟是当众解起衣带来。只见她裤子落在了地上，露出了一截雪白的大腿。众人呆滞间，一个十二三岁的男孩就落入了她的手中。腰带缠绕在男孩的脖子上，越收越紧。
旁边一个男人大喊：“你疯了！那是你亲儿子！”
男孩被勒的直翻白眼，女人手上劲道不停，她张狂的大笑：“三纲五常是吧？父要子亡子不得不亡！我当日生的他，我今日就收回这条命！断你孙家的根！”
谭元洲被这对话震惊了，低声对管平波大致翻译了一下，末了就问：“好似狗咬狗？救不救？”
管平波白了谭元洲一眼，吩咐左右道：“稚子无辜，你们愣着作甚？”
众人才醒过神，七手八脚的去救人。那女人被人扯住，知道大势已去，飞起一脚直踹在男孩肚子上，恨声道：“帮着亲爹绑妹子的畜牲！我没有你这种畜牲儿子，今日我们母子恩断义绝！”
而后回头看向丈夫，一字一句的道：“孙梁胜，你死定了！”
那名唤孙梁胜的恐惧的连连退了好几步，浑身抖如筛糠，一个字也吐不出来。
女人的目光，扫过孙家的男丁们，阴冷的道：“我会好好的给阎王烧几刀纸，要你们来生都投做女人，一个个守寡五十年，尝尝贞洁牌坊的滋味！”
“娘…”方才险些被勒死的男孩带着哭腔喊道。
女人却是看都不看一眼，反而直视着谭元洲道：“你什么时候杀他们？”
谭元洲问：“他们是看我们打进来，怕你们失贞，才绑着你们，再放了一把火，锁了两道门逃走的么？”
“是。”
谭元洲问道：“这么个禽兽法，是读书人吧？”
女人面带嘲讽的道：“可不是，祖上是举人老爷家呢！”
谭元洲点头道：“很好，先阉后杀吧。”
孙家男丁听得此话，皆魂飞魄散，一个个夹紧了裤。裆，泣涕横流的求饶。
女人怔了半晌，突然爆发出一阵骇人的大笑，指着谭元洲道：“你是条汉子！从此我就跟着你了！”
谭元洲登时头皮都炸了，妈的我心上人在旁边呐！跟你妹啊！忙退至管平波身后，道：“这才是我们营长。”
女人又望向管平波，难以置信的道：“你是女的？”
管平波吃力的听明白女人的话，心中对她充满怜悯，又充满敬意。不由问道：“你叫什么名字？”
却在听到名字的一瞬间，眼泪唰的落下。
因为那个女人说：“名字？我没有正经的名字。你就同他们一样，叫我张四妹吧！”
第104章 糖衣&内耗
第14章 糖衣
管平波不自觉的摸上自己的短发， 老虎营标志性的短发，由那个有着黑亮大辫子的张四妹而起。谭元洲拍拍管平波的肩，无言的安慰。
管平波略略平复了下情绪， 用西南官话慢慢道：“我们老虎营不许用私刑， 你若识字可以自己写状纸， 不识字可以口述画押。”末了， 补充一句，“若你觉着私刑是对的，那他们绑着你要烧死你，也就没有错了。”
张四妹张了张嘴， 想了好一会儿， 才明白管平波的话， 不情不愿的沉默了。
管平波向前两步，从口袋里拿出帕子， 细细替张四妹擦着脸：“不用同必死的人计较， 随我来，我让军医瞧瞧你。”
谭元洲低声用巴州话在管平波耳边道：“提醒她穿一下裤子。一营里的老光棍， 刺激太大了！”说毕，带着人退出了房间。
管平波捡起落在地上的腰带， 递回给张四妹。张四妹整理好衣裳， 乖顺的跟着管平波走了。此回跟随出战的军医以侯世雄为首， 这货二归二，医术倒还不错。从药箱里寻出三枚专治咽喉肿痛、目赤牙痛的清宁丸。用温水化开送服后，管平波又唤来李玉娇， 令她带张四妹去梳洗休息。
张四妹体力严重透支，无力的躺在床上。她泼归泼，力气却不大。否则也不会叫丈夫轻易绑住。身体疲倦到了极致，却是想起在眼前活生生被烧死的女儿，怎生都睡不着。张四妹眼中蓄满泪，那般大火，烧透了女儿的肌肤，烧断了手上的牛筋，终究是残留了一根缠在脚踝上，连最后的时光，扑到她怀里寻求一点点安慰都不行。到底多没人性，才想让一家子女眷绝无生还？她宁愿羞辱的死在别的男人的床上，也不愿被夫婿儿子亲手推入火中。亲人的虐杀，比陌生人痛太多了。
张四妹呜呜哭着，女儿死前的惨状在脑海中盘桓。好孩子，愿你来生，再别投生做女人。
哭着睡着的张四妹，被一片竹哨声惊醒。翻身而起，在一片嘈杂声中，摸黑穿好衣裳。不知外头发生了什么？她心里难免有些害怕。糟杂声渐渐变小，取而代之的是几十上百人的脚步声。忽然哱罗一声，又一声，她好似耳聋一般，再听不见任何动静。悄悄的把窗户拉出了一条缝，在看清院中情况时，不由猛的推开窗户，瞪着楼下场院中的人。
院中点满了火把，昨日那位身着黑色短打的女人登上了高台。她的声线洪亮且沉稳，用官话一字一句的道：“哪里有压迫，哪里就有反抗。地主多可恶，列位都是体验过的。可你们没见过矿工，就永远不知道豪强到底坏到什么地步。此时此刻，我们即将向铁矿进发。矿工力大且团结，比家丁打手难缠数倍。然而你们亦需记住，他们也不过受人驱使，但有投降，绝不能杀俘！我们是王者之师，我们为解救百姓而来，我们要创造太平盛世，我们要流传青史！待到我们老了时，可拍着孙子的脑袋骂：小兔崽子，没有你爷爷我，你过不上这等顿顿有肉的日子！”
底下一阵哄笑。
管平波也笑了，却在笑过后，立定，行礼：“诸位共勉之！”
众战兵唰的回礼，口中大喝：“虎！”
“出发！”
砰的鼓槌一声，中军黄旗与老虎旗并举，前军红旗指向前方。
“齐——步——走！”
方阵内的战兵们齐齐踏起了脚步，一列一列的人整齐划一的踩着鼓点，跟随着旗帜向前。张四妹的目光，追随者战兵动向。她从二楼爬到了阁楼，再翻上了屋顶。鼓声远去，在队列走上了山道时，方才停止。晨风吹乱了张四妹的头发，口中喃喃：“这便是髡发异服的外族人么？”
火把的光亮，消失在视线的尽头。良久，张四妹又暗自问自己：“那我能不能…剪了头发去做外族人？”
巳时三刻，管平波在青翠的丛林边界，看到了灰白的矿山、以及耸立的防御工事。墙体上密布着箭楼与弓弩专用的洞口。管平波眯了眯眼：“墙体后有人，看来昨日他们接到信了。”
谭元洲一面调整着手上的腕带，一面活动着脚踝道：“我原是前锋，昨日不过是想让石茂勋锻炼一下。铁矿处光是矿工就近千人，我们以少打多，不得不慎。营长请注意流矢，我去前头了。”
管平波看了看地形，道：“不忙，先架攻城塔！”
谭元洲点点头，传令下去，辎重部队立刻打开装零件的藤箱，配合默契的组装起攻城塔来。古时攻城无非几种方式，或是依靠火枪火炮，或是挖地道，或是取城门，若这些条件都没有，便只能修建攻城塔，搭配云梯强攻了。
不一时，两个攻城塔架设完毕，弓弩手登上攻城塔，用连珠弩连续发射箭羽掩护前军。忽见火光一闪，墙体上的洞口中，竟是喷出铅子来！
管平波心里咯噔一下，是火绳枪！
前军步伐一滞，进攻的鼓声却不停，只得硬着头皮前行，因为在战场上，后退者死！铅是很柔软的金属，高温铅弹打进体内就变形。此时的医疗条件，便是不曾伤到要害，也极容易造成死亡。比铅弹更可怖的是未知的恐惧。老虎营内，超过半数的人，从未见识过火绳枪，便只听到那巨响、看到那硝烟，就已造成了极大的心理压力。
管平波暗骂一声娘，几个土地主居然烧的起火绳枪，别告诉她飞水不独有煤铁，还产硝与琉。骂完又想起，华夏炼钢的技术难题便有脱硫工艺，硫铁伴生矿真不稀奇！然再好的东西，也得打下来再说！
谭元洲却是见识过火绳枪的，在火绳枪暂停的间歇大喝道：“放慢速度，诱使他们放干净铅子再进攻！”
鼓声陡然变缓，管平波在后方下令：“弓箭手准备火箭，打击箭楼！”
老虎营的前锋缓缓逼近，城墙上的守卫连放了三轮，都没打到什么人。火绳枪因弹头和枪管间存在较大空隙导致弹道不稳，在膛线发明以前，准头都是浮云。当日管平波一枪射中李德元，非因她的枪有多好，而是因为离的太近。因此，唯有大密度打击才有效。但山清水秀之地出来的战兵们，很受不住硝烟呛鼻的气味，战场内喷嚏不绝。
站在墙头的一个家丁，在烟雾缭绕中看到了谭元洲，跳脚大骂：“是窦家人！他们换了衣裳来的，大家别上当！”
城墙上的守卫与窦家打了好几回拉锯战，可谓是血海深仇！谭元洲勾起一抹冷笑，豪强家的走狗，不过是一群无组织无纪律的打手。便是装模作样的守城，也仅仅是占据了打架的有利地形，而不是战争。
果然，不一会儿，城墙上的火绳枪弹尽粮绝。老虎营的鼓声变换，挺进速度加快了一倍不止！顷刻间就抵达了城门。守城的在墙上大嚷：“叫他们出来打！不然就断他们的粮！”
就在老虎营的开门器械准备动作时，城门突然大开，从内杀出了好几百手执梨花枪的精壮汉子。他们光着膀子，皮肤黝黑。双方对峙一瞬，那边大喝一声道：“杀！”
谭元洲喝道：“是矿工！别乱阵型！”
话音未落，短兵相接！
卜一交手，石茂勋就觉出了矿工之难缠。老虎营最擅长的乃长短兵器、进攻防守相配合。然矿工们虽无盾牌，却在嘹亮的号子声中，互为犄角。飞水产铁，矿工又力大无穷，他们手执的梨花枪皆为铁质，刀砍不断。当然，老虎营这边亦非善茬，双方打的热火朝天，僵持不下。
太阳西斜，两边都打的没了力气。几百人的械斗不似大型战役可轮番上阵，战兵与矿工皆是不停不歇的死扛。至此时，累的手都抬不起来。管平波果断鸣金收兵，撤回了青山绿树之中。
战兵们一个个浑身湿透，抱着水壶，不停的灌水。平素里体力好的，还能翻出兔肉干一顿大嚼；体力差些的根本连饭都不想吃，横七竖八的倒在泥地里，呼呼大睡。
矿工们也是累的够呛，老虎营的威胁近在眼前，今晚的伙食里，加了些许肉汤。带着肉香的饱腹感让人迷醉，矿工们恨不能日日打仗都好。
黑甜一觉，老虎营的战兵们按时起床。火兵用布口袋兜着肉糍粑一一分发。战兵们一口咬下，兴奋的大喊：“是猪油渣口味的！比兔子好吃！”
“可不是！兔子没肥肉，吃起来不爽快！”
狼吞虎咽的吃完，战兵们莫名其妙的看着辎重队推着做饭的小车，往前开去。就在此时，哱罗敲响。火速集合。
歇了一晚的双方摩拳擦掌，都想着今日把对方一举歼灭。站在城墙上的管事与家丁们都冷笑：“叫窦家人再尝尝吃饱了的矿工是何等手段！”
哪知城门打开，矿工冲出的一刹那，老虎营那头密闭的锅盖齐齐掀开，猛火下，炖肉的香味借着风飘满了战场。
老虎营日日有肉，还不那么馋，矿工那头喉咙滚动，直咽口水。
城墙上的管事心中大喜，喊道：“打死他们！炖肉就是你们的了！”
矿工胃中登时燃起火焰，拔腿就往老虎营冲来。
说时迟那时快，管平波一个手势，几十个油桐叶包着的物事从攻城塔上飞向矿工。
矿工本能的一挡，油桐叶炸开，油渣似天女散花一般落了矿工满身。
机灵的矿工忙喊道：“别打！别打！是油渣！！！”
众矿工醒过神来，纷纷抢起了桐叶包。韦高义看着敌方混乱的情景，抽抽嘴角，扭头问管平波：“我们这时候杀么？”
“杀个屁！”管平波高声道，“谭元洲，喊话！”
谭元洲抄起个铜喇叭，用很不标准的飞水话喊道：“矿工兄弟们！投降有肉吃！投降有肉吃！不要做无谓的抵抗！跟着老虎营，每天二两肉！”
为了糍粑，差点人脑打成了狗脑子的矿工们齐齐一滞，石茂勋灵机一动，摸出个糍粑扔了过去，大喊道：“看，我们的早饭！”
糍粑划出了个优美的弧度，落在了矿工的正中。有个矿工弯腰捡起，拆开粽叶，放嘴里咬了一大口。浓郁的猪油从糍粑中飙出，溅了他一脸！
矿工们都傻了！管平波猛的掀开蒸笼，那粽叶包的肉糍粑堆成了小山。谭元洲笑的露出一口白牙，接着喊道：“来来来，投降啦，一人有个猪油渣糍粑啦！”
矿工哄的炸了，丢了梨花枪，撒腿往老虎营这边跑。
管平波大喝一声：“前军攻城门！”
前军四个旗队，与矿工们擦肩而过，直奔矿山内部而去！
不到两刻钟，石茂勋带领的第三局的人就牵出了一大串垂头丧气的家丁管事并豪强旁支。管平波则在笑眯眯的招呼着矿工：“老乡，别客气，吃，尽管吃！回头我们一起喝酒！还有戏班子演戏呢！”
在旁边看了全程的韦高义：“…”妈的回去就往死里操那帮战兵，他要是这么吃的败仗，还他妈不如死了算了！靠！
第15章 内耗
窦宏朗展开半夜飞进来的信纸，眼前一阵发晕。他派回巴州报信的匡忠义等人，才出石竹地界不久，就落到了谭城的土匪手中。这支土匪窦宏朗却也听过，纵横沅水上游，最是蛮不讲理，江湖人称李霸霸的便是了。有这帮祖宗横在江上，管平波头一回往巴州求援，都是趁着年初一溜走的。他们数次来往石竹，从不敢低于一百人，就是怕土匪袭击。原想着十几个汉子开的快船，他们未必理论，不曾想还是被绑做了人质。
一个二十两的赎金，正踩在窦家的底线上。不过是些打手，太高了窦家才懒得赎，太低了则土匪觉着亏。十个人二百两，不大不小，梗的窦宏朗直胃疼。良久，他终于下定决心道：“我们一起回巴州！”
张和泰道：“不等奶奶的捷报么？”
窦宏朗看了张和泰一眼，道：“我比你了解她！”说毕，径直吩咐人清点库存，与老虎营留守的潘志文打了声招呼，带着剩余的随从，顺道赎出匡忠义等人，连夜赶回了巴州。
七月十一日，听着窦宏朗述说完石竹动向的窦向东砰的一掌拍在了桌子上，半晌心绪难平。管平波不肯让窦宏朗碰触不稀奇，管平波攻打飞水不稀奇，然而两件事一齐干了，那便是司马昭之心，路人皆知！
管平波借着窦家做跳板，鲤鱼跃龙门，然窦家却是暂无法与她大动干戈。石竹，是管平波独自打下的；飞水，是窦家守不住丢了的。她没碰雁州，更没异想天开的北进。她在那密布的山林里，占山为王。想去收拾她，代价太大；放任自流，又养虎为患！此情此景，窦向东当真是如鲠在喉！
顺了半日气，窦向东问张和泰：“老虎营的兵力几何？”
张和泰道：“算上后勤，已是上千人的规模。”
“战斗力呢？”
张和泰沉吟片刻，才道：“在石竹所向披靡，若要知具体，且看她能否打下飞水，如何打的、花了几日、伤亡多寡，方好下定论。”
窦向东不耐烦的挥退窦宏朗，待威风堂只下张和泰几个心腹时，他又问：“你有没有打探过，她与老二生分的理由？”
张和泰道：“有些小道消息，不知做不做得准。”
“说！”
张和泰低声道：“是紫鹃处传出来的话，道是奶奶生小小姐的时候受了惊吓，不肯再生孩子，故不肯同二老爷亲近。”
窦向东十分不满的道：“这等妇人见识，就不要拿出来说嘴。”
张和泰苦笑：“旁的真没了。我觉着，她是不服二老爷的。若想拉拢，还得老太爷亲自与她谈才行。”