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谭元洲笑道：“叫朝廷军祸害过一回，还能剩几家？教坊司倒是依旧生意红火，菜肴也精致，你却是不方便去的。”
管平波撇嘴：“开门做生意，我给钱他们还不收？”话说，穿越女逛妓院，是传统了吧？不提还好，提起来她还真想去瞧瞧了。
谭元洲不怀好意的笑道：“将军，容我提醒你一句，那是违反军纪的。你想挨板子吗？”
管平波：“…”卧槽！这算不算挖坑埋自己的典范？她给穿越女拖后腿了有木有！
谭元洲又笑问：“你来住几天呢”
甘临插嘴道：“我们来陪你过年！”
谭元洲惊讶了一下。
甘临道：“妈妈说了，你不便回飞水，一个人过年不热闹，我们就过来陪你！”
谭元洲听得此话，险些忍不住把管平波捞进怀里，狠狠揉上一番。管平波却大大咧咧的道：“喂！你也不用感动的要哭的模样吧？搞的好像我以前工作没做到位似的！”
谭元洲一时说不出话，平复了许久的情绪，才沙哑着嗓子道：“多谢”
甘临在屋里呆不住了，跳出火箱道：“师父，你带我出去玩！”
如此气氛，李修杰等人也快呆不住了，忙自告奋勇的道：“我带你出去吧！”
管平波道：“我就在屋里，你们一年到头也没个消遣，轮番休息吧。去外头逛逛也使得。”
李修杰自以为得了指示，抱起甘临，一溜烟的跑了。谭元洲的亲卫也极有眼色，跟着就退出了屋内。屋中登时就只剩下两人。管平波没当回事，架起铁钳，扔了两个糍粑，抬头问谭元洲：“你屋里攒着霉豆腐不？来两块！”
休说霉豆腐，龙肉也给你弄来啊！谭元洲起身走到角落，在坛子里夹了好几块霉豆腐，放在小碗里托了过来，又嘱咐道：“别吃多了，不是什么好东西。”
管平波笑道：“你统共才夹了这点子，我能吃多少？”‘谭元洲拦住管平波去翻糍粑的手，自己替她翻了，顺势问道：“怎么想起来潭州过年了？这里没有宣传队，可不如飞水热闹。”
管平波笑道：“方才甘临不是说了么？再说甘临也闹的很，我答应她来的，差点就食言了。”
谭元洲突然话锋一转，道：“你穿裙子挺好看的。”
管平波道：“那自然，苏小小给拾掇的，能有不好看的么？我还是太糙了，观颐穿着才真真我见犹怜。”
谭元洲：“…”
管平波顺手把糍粑再翻了一面，突然道：“元洲，你说我们，是不是该扩地盘了？”
第169章 统治
第121章 同志
谭元洲轻笑：“鹤州还是苍州？”
管平波起身坐到谭元洲身边，用力的拍着他的肩道：“好默契！”
“去你的！”谭元洲笑骂， “苍梧都被你跟老爷子吃的差不多了， 用你的话说， 叫做脚趾头都能想到了好么！”
管平波笑问：“你觉得打哪里好？
谭元洲道：“苍州吧。鹤州边上是黔安， 暂没什么价值。苍州以南却是岭东， 自古商贸繁盛，如今还有海运。从来是朝廷岁入的大头。我们先打下个前哨也是好的。”
管平波点头道：“我正如此想。你不知道，岭东有一处半岛， 与琼崖郡隔海相望，可产一物名唤椰子。”管平波比划着道， “这么大个， 外壳坚硬，却有一处薄弱， 拿刀子一挑， 插根吸管进去便可吃里头甘甜的汁液。这不算什么，它有两层壳， 头一层坚硬， 可以用来做扣子，厚薄刚好， 比木头的耐磨损， 又比竹子的好加工。此外还能做容器、烧制成炭。这些也罢了，都是小巧。要紧的是第二层， 名唤椰蓉，可以榨油。旁的不论， 可食用油脂却是极要紧的战略物资。”
谭元洲问：“多不多？不多也战略不了什么。”
管平波笑道：“那得去琼崖郡寻去。”
谭元洲亦笑道：“得先跟土人打一场。”
“打什么呀！”管平波道，“原先中原人过去，颐指气使，非要教化人家，人家自然反感。尤其是还弄一套什么礼义廉耻。礼义廉耻说白了是社会生活中约定俗成的、保障族群长远发展的玩意。中原有中原的礼义廉耻，土人有土人的礼义廉耻，人家干什么听你的？
就如我们在石竹，哪有什么教化官员？唱唱歌追追妹子，官话就溜的飞起。琼崖也是一样，纵然民风不同。我们先不与他们说谁为主，且说服几个首领，只管在那处设厂收椰子做生意。有了钱财利益，他们自然而然的跟着你跑。说实话，我们坐了天下，那处偏远至此，是很难管到的。几代人的事，我们这一代人能把生意开张就不错了。”
谭元洲摇头道：“想不了那么远。我们首先得把自己的地盘砸下来。说来我想知道，你为何不欲与窦家起冲突？窦家虽不至于随意挑衅，然潭州归属不明，是很难发展起来的。一地富庶，不单是城中建设的事。辖区农田无人耕种，米价就会疯涨。再怎么开拓商路，没吃的就是没吃的。
管平波道：“你说的有理。我改日写封信告诉老爷子在潭州遇到的情况。而后你这边主持清理荒田，引流民重新落户耕种。城内的叫花子不少，闲在那里我们没好处，他们更要饿死。几个大地主暂不去动他，省的更叫老爷子起疑。”
谭元洲皱眉道：“动了老爷子只怕也是装死。”
“老谭呐！”
“嗯？”
管平波笑嘻嘻的道：“窦家庞然大物，吞下去费力的紧，故我们得有些耐心。”
谭元洲问：“怎么说？”
“老健春寒秋后热，老爷子越发精神不济了。他还能活几年呢？他等不起，我们等得起。何必在他活着的时候做绝？他活不过我们，但可以在临死之前埋地雷。把张和泰等人放出去自立门户，不就能给我们添许多麻烦了么？”管平波笑道，“你们啊，就没有一个人能陪着我玩玩阴谋的，真是…叫我怎么说？”
谭元洲道：“搅混了水窦家也落不着好。”
管平波道：“被我摘了果子，窦家照例落不着好。还不如放出张和泰等人，没准有点香火情，能护窦家传承。权势不要了，小富安康总能够的。山头多就容易彼此牵制，一家独大窦家才会断子绝孙。可站在我的立场上，张和泰等人团在窦家，他心态不会膨胀。到时候我接手，他不过是从老主人到小主人手中。他若先被放出去，尝到了当家做主的滋味，还肯听话么？譬如你我，这不就把窦家扒拉来扒拉去的算计嘛！”
听管平波一说，谭元洲顿时了然：“怪道老爷子不停的攒土地。他竟是做了两手准备。进夺天下，退做地主！未算胜，先算败，你们爷俩异曲同工呐！”i管平波摇头笑道：“所以我们怎么蹦躂都没关系，不能在他眼皮子底下动大地主的利益。你可知道，我们的土改，动的是帝国的根基。一铲子下去，三纲五常都只剩半口气了。譬如儿子的土地是我们分的，可不是父亲手里继承的。如此儿子何须在对父亲言听计从？
又有，女子的口粮，是她自家地里长的，男人想吃饱吃好，倒要依仗她的田土，夫纲如何能振？我们私底下说的话，果真摊在世人面前，只怕天下人都要诛杀我。故潭州境内，先占无主荒田。给老爷子一个障眼法。自古以来开荒括隐都是朝廷该干的，我一个山寨太子妃，干了怎地？至于梁梅二州，本就没什么大地主，我又缺粮。极端时候还屠城呢，我在小地方下手狠一点，想来他能理解。
谭元洲忙道：“等下，你方才说的三纲五常。莫不是分了田后，连孝都不讲了么？”
管平波道：“自然要讲。田又不会说话，又不会走路，而人都是要老的。不讲孝道，年轻时爽快了，老了谁来照应？”管平波忍不住吐槽道，“所以哪来什么主义？都是生意！何况，你当民间有过孝道么？”出土文物里，老人塔老人屋可都是随处可见呐！管平波接着道，“多少百姓到老了，便自去了山里寻死，为的是不拖累儿孙。”
谭元洲道：“我知道。养不活，没法子。只三纲五常天经地义，真能因土改而土崩瓦解么？”
管平波笑道：“不然呢？虎贲军有敢打老婆的么？老婆都有工作，都赚钱养家。你打她，她申请离婚，有的是人抢着要。谁掌握着生产资料，谁就能当家做主。也就是跟你说的话，天下土改后，谁知道催生出什么怪物来。早晚有一日皇帝老儿做不成九五至尊，得乖乖当老百姓去。只我们怕是见不到那一日了。”
谭元洲笑道：“你个奔着皇帝去的人，我怎么听着你盼着没皇帝似得。”
管平波道：“若我说我当皇帝，就是为了废了帝制，你信不信？”
“啊！？”
管平波咯咯直笑：“放心，我们是真看不到那一日的。土改不是帝制的末路，但工业化一定是。”工业革命以后，全球的皇帝要么死了要么傀儡了。因为有皇帝就会有贵族官僚，而工业化后，便一定会诞生资本。肆意妄为的皇权，与嚣张跋扈的资本之间，必有一战。
从后世的结果来看，显然资本干赢了。而华夏的情形，则是帝制完美到了极致，禁锢着整片土地。三纲五常过于深入人心，若不把帝制碾压成齑粉，叫他永世不得翻身，很快帝制便会卷土重来，再一次严重制约资本工业的发展。如此针尖对麦芒的矛盾，连君主立宪都无法容忍，必须叫帝制死的透透的，才肯干休。
从长远来看，管平波是支持废除帝制的。国外某些国家，君主立宪他还是君主，还有特权。世间事，有光便有影，特权无处不在。但至少别光明正大的出现在世人面前，明晃晃的打天赋人权的脸。
管平波并不知道，自己弄出来的东西是怎样的三不像的怪物。然而至少有一点，她得避开明清的老路。先把皇权推回汉唐，重新拾起尚武精神。哪怕依旧会覆灭，亦是历史上最为华彩的篇章！“谭元洲囿于时代，听不懂管平波的话。遂道：“你总归是为了天下百姓着想的。只要这条不变，我便一直陪你到底。”
管平波眨眨眼：“这么有觉悟？”
“我也曾是百姓。”谭元洲笑了笑，道，“你可知，我第一次见到你把孤儿都撵去上学时，是什么心情？”
“嗯？”
谭元洲道：“你竟把无父无母的乐安养的那么骄纵。”谭元洲忍不住笑出声来，“骄纵啊！我小时候根本想都不敢想。我们初次见面时，我的确不如你。第一个被你踹翻，却是攻击你的时候，犹豫了一下，要不要对主人家动手。哪知你毫不留情就上脚了。我当时就想，你小时候定然极受宠爱，才那么嚣张！”
管平波听的哈哈直笑。
“我从看你写的教案开始识字。到见到乐安那群孩子的恣意后，渐渐的知道了何为政治抱负。”谭元洲轻声道，“故，不止你有理想，我亦有理想。我年轻的时候，老爷子要给我说亲，我数次拒绝。你可知为何？”
管平波道：“知道。刀剑无情，你若死了，你的孩子又该如何挣扎？还不如不要，孑然一身，潇洒自在。”
“知我者平波也！”
管平波轻笑：“你是个好父亲。”
谭元洲岔开话道：“如果天下间，没了父亲的孩子，亦可以生存，甚至可以上学识字习武，便是刀光剑影，我又有何惧？”
管平波道：“我只怕没这个本事。”
谭元洲点头道：“尽人事听天命。不说那么长远，至少得有一个人，来结束这乱世，先让父母双全的孩子不再经颠沛流离之苦。”
管平波郑重承诺：“我会的。”
谭元洲扯掉管平波的假发，大手在她短毛上用力揉了一把：“我信你！”
第170章 后娘
第122章 后娘
随着甘临在校场内撒欢，管平波莅临潭州火器营之事迅速传开， 营中顿时就炸了锅。才管平波进门时牵着孩子， 还当是谭元洲的家眷， 谁料将军突然就微服私访了！因临近年关， 各处都比平日里松散。先因好奇探头探脑围观、乃至起哄调侃的人， 都心中惴惴，不会被上头记上一笔吧？
谭元洲以虎贲军副将之职直管火器营，然火器营既然成营， 又非中军，自然少不了游击。虎贲军始终比较缺管理人才， 论资历与战功， 新设立的火器营便择定了王小狼为游击。
王小狼原先是石竹百户所子弟，跟着孟阳秋逃过了土匪的追杀， 投了当时的老虎营。他性格大大咧咧， 心思又单纯。虽时常口没遮拦得罪李玉娇等人，却又没多少口舌之利， 往往当场就给抽了回来， 倒没让人记恨，因此， 在牛心古怪的孟阳秋日益被边缘化的如今， 他却是混的如鱼得水。
昔日老虎营有资历有军功又活下来的何其稀少？火器营建立之初，实在难扒拉出几个经历过血战的人， 王小狼便被带到潭州，做了代理游击。没有正式职称代表着他尚在考察期， 做的好可以升，做的不好哪来的回哪去，闹的王小狼心里七上八下，还没见着管平波呢，就先心虚了。
谭元洲看着管平波吃完了糍粑，便唤人进来，把自己的家什搬去办公室，腾出空间来，换上管平波的铺盖。亲兵们忙碌间，管平波就在内室换衣裳，预备见火器营的官兵。
谭元洲一面等着管平波换装，一面传令下去，命把总以上的去他办公室等待。不一时，管平波换好军装出来，二人一齐往办公室走去。
王小狼等人早到了，立在门外，见了管平波，齐刷刷的敬礼。管平波回礼毕，一行人方有序入内。管平波落座后，王小狼笑嘻嘻的凑上来道：“我好久不曾见将军了！”
管平波笑道：“我看你是好久不曾见李司长，想她的军棍了。”
谭元洲想起王小狼当年在盐井，被李玉娇明里暗里罚过无数回的故事，不由笑出声来。那时李玉娇年纪甚小，远不比如今老练，又要端起架子，难免有时用力过猛。
偏王小狼嘴欠，今日紫鹃恼了，明日杨欣生气了，真是没少被告黑状。那会子陈大义还在世，镇日里给他擦屁股四处赔礼道歉。想起往事，突然觉得王小狼近来进步蛮大的嘛！
王小狼道：“将军，我现已是代游击，你好歹给我留些脸面。”
管平波笑骂了句王八蛋，能在她面前插科打诨就是最大的脸面了。这熊孩子如今学会借势弹压下属了，成熟不少了啊！管平波并不反对手底下的人动心眼，甚至许多时候她还要耳提面命的教将领们如何动心眼。
兵不厌诈，将领都是直肠子，她才药丸。她有维护手下威严的义务，故意冲王小狼翻了个白眼，指着他道：“你给我等着，回头我亲自考较你，不合格一百军棍，一下都不能少！”
王小狼哀嚎一声，厅内的气氛立刻松快了许多。谭元洲一一介绍起了火器营的四个把总，分别是赵春华、张伟、沈亮与其妹沈青梅。
管平波视线落在了沈青梅身上，笑对谭元洲道：“军中难得有女将，你得了一个，竟不告诉我。”
谭元洲笑道：“才选上来，档案还未报与陆镇抚，只拟了个名单送回了飞水，你没瞧见么？”
沈青梅的名字后头又没备注个女字，此时的女人多没正经名字，管平波自己不起名，还叫管大妹呢！此时又与后世不同，譬如把总赵春华，搁后世八成是女人名，然在这年头，却是男人里最流行的名字。基本相当于后世的子轩。青梅二字虽中性，按着当下习俗，九成九是男人，是个女人倒令人有些意外了。
管平波在打量沈青梅，沈青梅亦在暗暗的打量管平波。沈青梅乃原潭州都指挥使司七品都事沈立之女。武官多为世袭，沈青梅便是在军屯里长大。
她母亲没得早，父亲要办公。那时沈立还是个小兵，家里也没养娘丫头，只好叫她哥哥带着。镇日里跟着一群男孩子上树翻墙，待到沈立入了都指挥使司正经做了官，她早已经野的收不回来，闹的二十好几了嫁不出去。后来沈立病逝，沈亮还来不及袭他爹的世职，潭州就被窦元福攻破，休说都指挥使司，潭州辖区大大小小的军屯都烟消云散。
兄妹两个便拉了一帮人，开起了镖局糊口。待到谭元洲建火器营，对外招募高手，押了一趟远镖的兄妹两个一看，感觉有谱，带着一帮兄弟就投了来。
谭元洲亲自试过身手，又见她有调度指挥的经验，先叫做了百总，才刚人事调整，升的把总。沈青梅万没想到她居然能跟哥哥一起做官，原想着入了虎贲军，辅佐哥哥，混口饭吃便好。
哪里知道谭元洲压根只认能力，半点不管男女。却又极细心的给她安排了单独的居所，紧挨着他自己的屋子，确保无人敢去骚扰她。彼时信息不畅，虎贲军的当家虽都知道是窦家二太太，却多当她是主家的代表，军政定然归在谭元洲等人身上。
方才粗粗一瞥，管平波一袭长裙，牵着个孩子，更加重了心中猜测。此时见她一袭军装端坐在上首，目光炯炯，自有一番气度，方知谭元洲何以敢用女将。
管平波看了沈青梅一回，只见她身材高大、骨骼粗壮，若非胸部微微隆起，不说话时都分不出男女。管平波羡慕的想，练武的好苗子啊！却是没有直接与她说话，而是顺着方才谭元洲介绍的次序，分别问询年纪与特长。
苍梧各路豪杰，早被窦向东捋了一回，剩下不过是矮子里头拔将军。谭元洲叫逼的女将都使上了，可见窘迫。四个人算得上各有所长，离令人惊艳还有些远。
然天才毕竟是少数，没人打一生下来便什么都会。打仗固然有奇才，但大局反而多是庸才左右。果真遇上个蓝玉那等天资卓绝却又张扬跋扈的人，管平波还不知道该怎么使呢。虎贲军至今未遇到此等绝色，不知是幸还是不幸了。
次日一早，管平波准时睁开眼，身边的甘临同时翻身而起，从管平波身上跃过，再从床上跳到地平上，踮着脚把自己的衣裳扯下，拖到地平上，摸黑穿起来。管平波打起了火，迅速的穿着。有了火光，甘临速度更快，一边往身上套棉衣，一面问：“妈妈，我能不能去找师父玩？”
管平波道：“早起有训练，你师父没空。下半晌才能找他玩。况你早起也要练，哪有玩的功夫。”
甘临毕竟是孩子，精力再旺盛，也是没兴趣做寒假作业的。郁闷的道：“都快过年了，也不让我歇两日。”
管平波扣好扣子，面无表情道：“除夕到初五不都是休息？你觉得歇两日便好，就把初三到初五的扣掉，妈妈可以陪着你练。”
甘临：“…”认命的套好鞋子，在地上跳了两下，让棉鞋更贴合，就爬上凳子，在架子上洗漱。她人小手短，速度不如管平波。才把牙刷塞嘴里，管平波已经在第二轮哨子响起前冲出了门外。
甘临早习惯了，自顾自的洗漱干净，催促着刘奶妈道：“你就不能把头发剪了吗？慢死了！”
刘奶妈不算磨蹭的人，可寻常人再麻利，又如何跟的上军人的步伐？她被催惯了，没当回事，径自的梳着头发。甘临郁闷的在屋内不停的跳，冬日里穿厚了影响行动，淩晨乃一天里最冷的时候，屋内炭盆燃了一个晚上，早只剩余温，完全不顶用。她要保持体温就得不停的动。好容易等刘奶妈收拾完，她拽着人就往外头拖。
场内果然打起了无数火把，管平波站在高台上，看着战兵跑圈。甘临自觉寻到了队伍的尾巴，坠在后头奋力的跟着跑。她腿短，两步才能赶上人家一步。便稍微靠内一点，不影响队伍头追上来的人。众人纷纷投去了好奇的目光。
虎贲军规定的晨跑有十里。须得绕校场十二圈才能跑完。他们跑第四圈的时候甘临加入的，甘临的速度刚好是他们的一半，即这个女娃娃居然轻轻松松跟他们一起跑了三里多路！
战兵们跑完列队，甘临瞅了瞅，又寻了个角落跟着站住了。跑步带来的暖意，抵御着站军姿时的严寒。站军姿毕，天色渐亮。就地解散吃早饭，甘临欢呼着跳上谭元洲的背，往食堂走去。
火器营的食堂一样分了军官与战兵两处。甘临拿起筷子，香甜的吸溜着面条。谭元洲笑对管平波道：“光看着她吃，就能多吃两碗饭了。”
管平波道：“她也不知道像哪个，爱吃面，不爱吃饭。”
谭元洲道：“八成是小时候给米糊糊坑的。”
甘临咽下一口面，插嘴道：“饭不好吃！”然后接着吸溜。跑一早上，饿死她了！三两下吃完面，甘临掏出帕子抹干净嘴道，“平日里我该去上学了，这里又没有学堂，接下来我干什么呢？”
管平波淡定的道：“你作业写完了？”
甘临：“…”
管平波又补上一刀：“学里下半晌都是习武，你早起把寒假作业写完，下午练了拳法、刀法、骑射后再玩吧。”
甘临瞪着管平波抗议道：“那放寒假跟上学有什么区别！？”
“对啊，谁告诉你有区别了？”管平波道，“怎么？老大不想当了？”
“谁说不想当的？”
管平波嗤笑：“你能打的过旁人是为什么想过没有？”
甘临道：“那是我厉害！”
管平波道：“你可以试着玩一个寒假。然后开学了跟那些蒙头在家里狠练了一个寒假的人比一比。看是他们厉害还是你厉害。”
甘临再次：“…”亲妈！
谭元洲笑道：“好了，等你下半晌练完，我带你上街耍。”
甘临扑到谭元洲怀里，发出了心底的呐喊：“还是师父好哇！我那就是个后娘！”
第171章 西线
第123章 西线
临近年关，窦家散落在各地的子侄三三两两的回到了君山岛。窦元福这二年都在雁州， 算是直系里最远的。停船靠岸时， 长子窦正豪、次子窦高明并长孙窦敬文皆在码头迎候。窦元福弯腰抱起窦敬文， 笑对两个儿子道：“大冷天的， 我回来又没个准点， 你们等着也就罢了，带他来做什么？”
窦正豪笑道：“他自家闹着要来的。我想着儿子不比女儿，娇惯不得。”
窦元福不置可否， 顺口问道：“你嗲嗲可好？”
窦正豪道：“健朗着呢！入冬的时候我们都难免伤风着凉，独嗲嗲连个喷嚏都不打。”
窦元福笑道：“那就好。”又分别问了张明蕙， 并窦元福之女窦婉仪与窦高明新得的女儿， 笑道，“我们家可终于不缺女孩儿了。”
说笑着走进家门， 张明蕙带着长媳沈秋荣与次媳肖琴慧立在二门等待。肖琴慧乃肖金桃之侄孙， 肖金桃亡故后，为了维系两家的关系， 也是为了缓和大房与二房的矛盾， 窦向东做主让窦高明娶了肖家女为妻。因其名字中的慧字重了张明蕙，长辈们便皆称她为阿琴。她不似姑祖母泼辣， 反而是巴州罕见的温婉性子。与窦高明甚为和睦， 十一月十四生了个女儿，才出的月子， 便规规矩矩的来迎公爹了。
张明蕙上前两步，拉着夫君的手， 哽咽的说不出话来。这二年，有太多的委屈想诉，又不知如何诉。窦元福回握住妻子的手，温言道：“我先去见阿爷，晚间我们喝一杯。”
张明蕙嗯了一声，牵住窦敬文，目送着窦元福往威风堂里去。进了门，未及磕头，窦向东已笑道：“元福回来了？来，来，走近些，阿爷眼花，远了看不真切。”
窦元福却跪下，重重的磕了四个头，才起身至窦向东跟前，唤了声：“阿爷！”
窦向东拍拍儿子的胳膊：“去给你二叔磕头。”
窦元福又与窦朝峰见了礼，方才落座。不一时，接到消息的窦宏朗与窦崇成并窦怀望皆赶了过来。父子兄弟叙话，好一副其乐融融的假象。窦向东倒是心情很好，三个儿子中，他最爱长子。纵然他与家业无缘，心里还是最惦记他。言语间不乏拳拳爱意，把窦宏朗看的冷笑连连。
窦崇成心里也极不是滋味，低着头喝茶不语。
彼此问了好，窦向东笑嗬嗬的告诉窦元福道：“年前同赵猛又打了一架，他越发不济了。鄂州郡又生出了股势力，弄得他焦头烂额。明岁只怕顾不上我们。没了他在后头弄鬼，开春了我们就打浔阳！那处可是挨着江南！是个好地方！”
窦元福笑道：“厚积薄发，定能一举夺魁。”
窦向东扭头对窦朝峰道：“说好了，明年你带人去。我等你好消息。”
窦朝峰无可无不可的应了。他先前的妾都老了，窦向东特特择了几个年轻好生养的送与他，也处了些时日，却是没成胎。他自家估着怕是年纪大了，无甚指望。窦向东又在族里瞧谁家孩子伶俐，好过继给他。窦向东对弟弟素来没话说，窦春生之死，实是战场凶险，怪不得旁人。故窦朝峰虽没什么精神，也不忍拒绝了兄长。
窦向东看窦朝峰怏怏的，微不可闻的叹了口气。眼看着抱孙子的年纪了，死了独生儿子，谁都受不住。有心过继一个孙子给他，大房的两个年纪跟窦春生差不离，二房缺儿子缺的眼都绿了，才有两个。三房更糟心，若说二房是窦宏朗生不出来，也就罢了。
窦崇成分明能生，可他老婆看的死紧。自家生了一儿一女再没动静，可窦崇成胆敢去候翠羽屋里歇一宿，她能在家里闹三天。窦向东一个做老公公的怎好去说儿媳？肖金桃亡故，张明蕙失了权柄，练竹是个面团，连个说她的人都没有。
现三房二子一女，嫡出的有，庶出的亦有。她就是吃醋了，可她没绝了丈夫的子嗣，这事儿归她占理。按说有两个儿子过继一个也没什么，然候翠羽就生了一个，抱走她儿子，又岂肯干休？
窦朝峰对旁人家的孙子本就没什么兴趣，一看这起子女眷儿子看的死紧，挥挥手一个都不要了。害的窦向东又上天入地的在族里寻，至今也没找到合适的。
气氛有些冷场，窦朝峰不欲大节下的不吉利，遂道：“元福回来，我们算一家团聚，不若夜里摆上几桌，再请个说书的，热闹热闹。”
窦朝峰在窦家说话还是很有分量的，他开了口，窦元福等人自然凑趣。你一言我一语，各自说说市井风土，也就到了天黑时分。
练竹邀了两个妯娌置办了场家宴。窦家添丁进口，光媳妇就坐了一桌，小老婆们一桌，孩子们又一桌，加上窦向东父子兄弟的，光看人数就显得红火。正席未上，先摆了几碟凉菜开胃。女先儿甩动快板，说起了最近的新戏。
此时没有知识版权，谁家有了新戏，叫人听去了，一字未改的演来也是常事。女先儿倒是依着自己的本事改了唱词。因见席上有女孩儿，随口捡了艰苦勤劳发家致富的故事。
练竹越听越不对劲，这故事怎地好似在哪听过？遂不满的道：“叫你来说书，你偏捡旧年的陈谷子烂芝麻的故事，我们要听新戏，可不要旧的。再唱个新的来。”
那女先儿忙打嘴，陪笑道：“哎呦呦，是我糊涂了。唱了一辈子，临了临了，干起了那鲁班门前弄大斧，关公面前耍大刀的蠢事来。这出戏正是贵府二太太的宣传队新编的，我们外头听着可新鲜，近日里十亭倒有九亭唱贵府的戏，想是太太们都听过了。该打，该打。”
女先儿哪里闹的明白窦家的弯弯绕绕，一席话是拍马屁也是赔情，却把窦家人梗的直胃疼。窦宏朗前脚走，管平波后脚到潭州。
离巴州不远了，她却宁可跟谭元洲过年，也不回家。窦向东接到消息时，恨不能当场就把暗线给撤了。撒了那多钉子在周遭，不是明晃晃的告诉世人他窦家二子头上长草了么？
管平波就是窦家天字号头一个扫把星，休说她在家，便是不在，提到她的名字，都能让窦家乌云罩顶。女先儿敏锐的察觉气氛不对，忙寻出旧的喜庆戏文唱起来，好歹把尴尬混了过去。
家里养着一窝孩子最大的好处便是，甭管多诡异的场景，只要孩子闹将起来，定能消解。窦怀望今年好有十三，不再是熊孩子担当。
比他小两岁的窦和节与侄子窦敬文就争起哪个炮仗好看来。几个孩子叽叽喳喳一吵，长辈们看着孩子，心情自然好转。毕竟只提了个名字，她人到底不在跟前添堵，还是好化解的。
都是吃饭，男人因要喝酒闲聊，通常比女人慢。练竹她们吃好了，替窦向东一桌撤了残席，重新换上酒菜，便各自带着孩子回房。
没了孩子闹场，厅内登时安静了许多。窦向东喝了口酒，放下杯子道：“遇事避而不谈也不是法子。我们明岁要打浔阳，没了赵猛掣肘，却还有把尖刀。你们想过如何应对没有？”
不用点明，众人皆知说的是管平波了。今年夏日里，她打着日子不好过要做生意补贴的旗号，借着窦家的势大肆买衣裳。窦向东一个不防，就叫她把流动供销社铺满了巴州、丽州与潭州全境。
待反应过来的时候，已是无法在不撕破脸的前提下拔干净了。最令人发指的是，她的流动供销社不似梁梅二州那般派宣传队，却是跟了大夫。遇着穷人家诊金分文不取，每到一处便教穷人辨别草药，好省药钱。虽未必救活了几人，然名声传的满地都是。窦向东如鲠在喉，偏发作不得。
自古占地盘，乡下都是不管的。县里是县城，郡里是首府，天下便是京师。夺了城，便是夺了一地。偏管平波反其道行之，她不要城池，只进城做做买卖，转脸就在乡间掀起一片波浪。窦向东猜不透管平波的路数，但不妨碍他本能的觉得危险。
把眼看向窦宏朗，窦向东一字一句的道：“老虎不能放出笼子，否则必将反噬。”
窦宏朗才被“父子情深”辣了眼，心绪未平，淡淡的道：“阿爷知道的，儿子从来制不住她。阿爷若有手段，儿子没有怨言。”