何况能组织一群人跟叛军厮杀，元宵也是尽力了。这就尤其显得他不近人情。随着杨欣的自杀，除却李玉娇那纯爷们不算，管平波的女弟子可就唯有元宵了！许思文郁闷的半死，这趟差事真特娘的操蛋！他们被潘志文坑的，竟是怎么做都错！
休息了一夜，元宵还有气，也不见抽筋的症状，许思文放下心来。他一宿没睡，眼中全是血丝。李恩会进来道：“我们就要走了，许司长你这模样，怎么骑马？”
许思文摆摆手道：“放心，我睡不着！”
李恩会昨日焚烧掩埋尸体忙到半夜，连叛军都来不及审。点着伤亡人数，心疼的直抽抽。好好一个营，竟就自己杀到了全军覆没，糟心的他话都不想说了。汇集好审讯信息，把重伤的叛军当即砍了，轻伤与未受伤的用绳子绑好，再打了几幅担架抬后勤的伤员，调整好队伍，一行人浩浩荡荡的往回折。
因有伤员，又不甚着急，两天的路程足足走了四天才到。纵然有通讯员以及夜不收来回传信，留守的张英也快等疯了。许思文更为憔悴，见了张英就问：“将军有回信了么？”
张英摇头：“去飞水最快也要两天多，回来逆水，更慢。将军只怕才刚接到信呢。对了，元处长呢？”
许思文扯出个笑脸道：“熬过来了，听说她平素里日日勤练不辍，打熬的好身子骨。就是被人勒过脖子，嗓子伤的狠了，发不出声音。不提这个，立刻写信去飞水，告知将军实情，春耕后预备征兵！”
张英心里惦记着元宵，只问：“元处长醒了？我使个妇人去瞧瞧她。”
许思文到底挂心，跟着张英在后勤喊了几个女工，一齐往元宵屋里去。元宵却是靠在床头，用左手拿炭条一笔一划认真的在木板上写着什么。
张英急道：“元处长，你做什么呢？你可得好好休息。”
元宵摇了摇头，歪歪斜斜写满了一张纸，又换了张纸继续写。许思文凑上前看了看，上头满满都是人名，好些与叛军们辨认出来的人名字重叠。许思文一惊，忙问：“这是平叛的烈士？”
元宵点点头，人太多，她其实有些人没记住，但她想把记得的人赶快写下来。叛军与烈士的家眷待遇天差地别，她不想委屈了愿用生命为代价去平叛的人。可写着写着，她不由想起了战场上满地的断肢残臂。
令人窒息的血腥味如影随形，刺激的她几欲作呕。贺阳云身上的那把刀上，刺目的红色，印进了她的心底。后背还残留着他安抚自己时的温暖。元宵的眼泪簌簌的落，在纸上晕出了一个个的水斑。
许思文与张英静静的陪着她边哭边写。直到她实在想不起来，才看着她沉沉睡去。二人对望一眼，唯余一声叹息。
潘志文叛逃，兹事体大。李恩会粗粗审过一回，不敢耽搁，先命几个把总将一半骑兵带回驻地，剩下一半留守石竹，便要押着俘虏来的叛军去北矿营受审。石竹此回从战兵到后勤，可谓损失殆尽，是文官武将几乎一个不剩。稽查司几位留下镇场，等管平波派了新的文职和游击来再做打算。元宵无论如何不想再呆石竹，在李恩会预备回飞水之际，张英就把她送上了李恩会的船。
张英以为李恩会早知道元宵的身份，便没多说。李恩会一直忙着处理叛军，后勤又有好几个伤员，其中夹杂着二三个女眷，李恩会压根就没多想。依着虎贲军异地当兵的政策，只当元宵是飞水人，出这么大乱子，自然要回家。一路上李恩会不停的梳理卷宗，把元宵撂在自己船上全然没空搭理。
中途换船走陆路的时候，怕手底下的莽汉悄悄占人便宜，自己背着走了三十里路，满脑子依旧是审讯资料，半句话都不说。直到船驶入飞水，远远看到管平波立在码头，李恩会精神一震，不待船停稳，就跳上码头，先行军礼，而后道：“将军竟然亲自来接我，不胜荣幸！”
管平波随口应付了两句，只盯着船上下来的人。元宵伤的虽重，还不至于完全不能动。她右肩受伤，带累的整个右手都不能动，便拿左手扶着船边，慢慢的往外挪。管平波的视线搜寻到了元宵的身影，三两步走到跟前，伸出手，把元宵抱下船来。
李恩会怔了怔，忙赶过来，就听元宵呜咽着喊：“师父…”
李恩会整个人都不好了！张英你坑我呐！把大小姐送上我的船你倒是打声招呼啊！心里狠狠记了张英一笔，陪笑对管平波道：“路上都是我背着元处长的，上山一并交给我吧。”
管平波点点头，把元宵送上了李恩会的肩头，一行人急急往北矿营走去。俘虏自有人接手，管平波几人都是脚程极快的，不一时便到了北矿营大门。
管平波挤出个笑脸对元宵道：“我们到了。”
元宵伏在李恩会背上，轻声道：“多谢你。”
李恩会想着路上平白丢了的拍马屁的机会，郁闷非常，勉强笑脸道：“元处长客气了，都是袍泽，应当的。”
元宵还欲说什么，却是嗓子未恢复，声音极小。李恩会没听清，忙道：“军医说你的嗓子要静养，若是难受，先别说了吧。”
一路把元宵送到管平波的房间，落入了陆观颐温暖的怀抱，她的手却抓上了管平波的袖子。管平波抚摸着元宵的头发，柔声道：“好孩子，都过去了。”
陆观颐轻拍着元宵，对管平波道：“我知道你心里着急，先去忙吧。我已叫玉娇过来了，元宵有我呢。
管平波在元宵的肩上拍了拍：“你先洗澡吃东西，再叫军医来瞧瞧。晚间师父就来陪你。”
元宵的手颓然放下，管平波又安抚了两句，才领着李恩会走到办公室。
李恩会把随身带着的卷宗递到管平波跟前，道：“潘志文叛变的全过程都写在上头了。”
管平波快速的翻过，合上卷宗扔到桌子上，面无表情的道：“我对过程没兴趣。我想知道的是窦向东掺和了多少，这条线没人有去查么？”
李恩会怔了怔。
管平波偏头唤了声“彭景天”，吩咐道：“发信去潭州，让谭将军从窦家内部给我查！”
“是！”
第201章 心痛
第153章 心痛
康盛从树上跳下，不舒服的动了动四肢。独自在山林穿梭， 为了避免夜里丧生于虎豹之口， 只得攀爬至高处休息。然新年才过， 山里寒风刺骨， 树梢尤甚。挂得一晚， 冻得他险些失去知觉。
雨淅淅沥沥的下着，康盛勉强找到点干柴，点燃了火堆烘烤衣裳。那日骑兵营来援， 他趁乱逃脱，就躲在那左近， 想着待骑兵走后， 他总能找到些被抛下的物资，好助他回巴州。不想骑兵营谨慎无比， 把能使的都卷包抗走， 连件油衣都不曾剩下。
被雨打湿的衣服被火烤的阵阵白烟，康盛方觉着自己重新活了过来。从藤甲里摸出一块兔肉干大口嚼着， 三两下吞下肚里， 扑灭火堆，继续赶路。足足走了两天一夜， 康盛才看到了草丛中破败的界碑。
他认不得太多字， 谭城两个字还是认得的。站在界碑往回看，这几日的经历激烈的如同做梦。几年的奸细生涯， 到此结束。心中生出了点点不安，不知将来再遇管平波， 他会落得什么下场。中途不是没想过倒戈，但他到底想捞一笔置个庄园，再不受驱使之苦。注定只能风流云散、各奔东西。
路过一个村子，装作掉了队的商户，拿身上的碎银子换了一身油衣一点吃的，辨明方向，朝沅水走去。
正值新年，沅水上冷冷清清。好在本地的土匪已经扑杀殆尽，否则康盛根本走不到沅水跟前。如今没有顺风船，只得靠着两条腿赶路。运气不错，至下午，他拦住了条小船，把身上的钱全押做定金，顺水而下，直奔洞庭！
刘耗子等人早回了巴州，在家闻得康盛归来，忙不迭的要见人！康盛一条光棍，家里无人支应，房子早不能住人。刘耗子寻了一圈，在客栈截住了正要去澡堂子的人，笑骂道：“你倒悠闲，不想想兄弟等的你多心焦！”
康盛笑道：“我一路风尘仆仆，总得换过衣裳才好见哥哥。问哥哥一声，老太爷可好？”
刘耗子道：“好着呢。你倒是与我说说，不是说好的去黔安么？怎地回来了？”
康盛脸上僵了僵，隐去了自己刑讯元宵时一时不查，叫她逃脱之事。含糊的把元宵如何带人追赶、如何组织反击说了一回。如此惊天转折，把刘耗子听的愕然！先命随从替康盛好生买身衣裳鞋袜，飞快的跑到了威风堂与窦向东禀报此事。
窦向东乍听石竹营全军覆没，心底猛的一跳，直接僵在了椅子上！脸上神色变化，心中五味陈杂。好半晌，心痛渐渐占据了上风。虎贲军的步兵乃各路起义军中精锐的精锐！骤然毁个干净，好似挖他的肉一般！他是想让潘志文去打黔安，待遇到难处时，自己帮上一把。一个养不熟，难道个个都养不熟？何况潘志文远不如管平波的谋略，早晚是要乖乖臣服的。谁曾想居然到了这步田地！？
窦朝峰面沉如水，犀利的道：“人死灯灭，死了的且不消管，要紧的是怎生跟管老虎交代！”
窦向东险些怄出一缸血，挥手对刘耗子道：“康盛唤来，我亲自问他。”
不一时，康盛赶到威风堂拜见东家。窦向东看康盛满脸憔悴，先放缓神色道：“你辛苦了。”
康盛连道不敢。
窦向东没心情寒暄，开门见山的道：“我方才听刘耗子把此事略略说过一遍，心里有几个疑问，叫你来问问。头一条，为何潘志文要留下元宵？其次，元宵一个小姑娘家家，在营中素无威信，又如何说的动人替她去死？”
康盛也是满肚子委屈，要不是刘耗子的人炸药点的太早，后头也没那么容易追来，更不会让潘志文疑了窦家，叫他无法多劝。可当着刘耗子，却是万万说不得。
只好一推二五六，赖到潘志文头上，只听他道：“潘志文想拿元宵做人质，万一叫人追来，好迂回行事。哪知看守不严，叫元宵跑了。她日常无用，但到了要紧关头，竟是不惧生死，引得那些人心躁动的战兵甘愿为她驱使。说到底，还是他筹划不够之故。自打知道杨欣怀了孩子，他心急火燎，远不如往日沉稳了。”
一语说的旁边的刘耗子好不尴尬，杨欣何曾有怀孕？都是他的人下了点不干净的东西，闹的杨欣上吐下泻，又买通了大夫，故意诊出滑脉来。不然哪里就那么巧了？不由问道：“对了，你说潘志文被骑兵营的人射中了，那杨欣呢？”
康盛答道：“不知。骑兵气势汹汹，我顾不上了。我在左近等了许久，我们的人就只我逃了出来。也亏的运气好，几百人在营地里乱跑乱窜，他们不曾注意到我。不然我们连信都送不出来了。”
窦向东点了点头，若康盛也叫杀了，他不定什么时候能接到消息。管平波于石竹发家，叫人端了老巢，其恼怒可想而知。他要一点防备都没有，不定叫她算计了什么去。想到管平波，窦向东立刻就觉得脑壳一抽一抽的疼。他此前想的是，管平波回回踩线恶心人，他恶心回去天经地义，消耗了虎贲军的实力不说，还能在黔安打上几颗钉子。好不好，有一郡之广，付出点代价理所当然。
却没料到潘志文无用至此，杨欣更是精明只在表面，最后叫元宵来了个绝地反杀。虎贲军损失惨重，不过是明面上的。盘子大了，哪会没有人生出野心？他不也养出了个管平波么？眼下虽是惨烈，但从长远来看，只要管平波能扛过关卡，倒难讲好歹。
把叛军的家眷一股脑撵出虎贲军的势力范围，就够恐吓余下的人好生卖命的了。最恨的是小小石竹营，既动不了管平波的根基，又叫她拿了自己的把柄。布了两年的局，最后落了个赔了夫人又折兵。窦向东气的半死，忍不住心中暗骂：那娘们还真是窦家的扫把星！
飞水，北矿营。
是夜。漫天血雾交织成网，罩住了四肢，又化作绳索，勒住了脖颈！元宵呼吸困难，想大声尖叫，却发不出声音；想撒腿狂奔，却迈不开步伐。鲜血淋漓的战友在眼前晃动，他们的表情扭曲，脸部泛着死人特有的青色，一步步向他走来。绳索越收越紧，战友的脸越来越变形。元宵惊恐的往后退，救我！谁来救救我！
管平波睁开眼，翻身点亮了床头的蜡烛，然后捏住元宵的鼻子。真实的窒息惊醒了噩梦中的元宵，怔怔的看着那张熟悉的脸，不知是真是幻。
管平波见人醒了，忙放开她的鼻子，柔声道：“没事了。”
元宵浑身轻颤，似还没回过神来。管平波伸手把人压在自己的腿上，跟平日里摸狼狗似的摸着元宵的头发：“师父在这里，别怕。”
元宵再次呜呜咽咽的哭了起来，哽咽的道：“师父，我是不是做错了。”
管平波嗯了一声，客观的道：“你的处长干的太不称职了。本不是什么大事，早早发现端倪，断不会酿成大祸。撤职文件我已经发了下去，你且好生养养身子，待好利索了，我再安排些适合你的工作。”
“对不起…”
管平波笑笑：“不要紧，年轻人哪个不犯错？石茂勋不也还在闲着么？知错能改善莫大焉。”
元宵抬起头，痛苦的道：“可是他们都死了。”
“嗯？”
元宵哭道：“如果…如果…我最后没有敲响哱罗，贺阳云是不是就不会死？杨怀珍是不是也不会死？”
管平波道：“到了那个地步，就已经没有任何生路。我说你失职正因如此，绝处逢生听起来热闹，可又有几个人能做到？众人只会记得那千万分之一的概率，忘记了彻底栽入谷底的其它。你有错，我已经处罚过你了。尸位素餐，一撸到底，便是你不服，我也不会多搭理。至于最后的反击，你至少为他们争取到了做烈士的机会。让他们的家人能在虎贲军的庇佑下生活。”
元宵心中一突：“那些…叛变的家眷…也要受牵连么？”
管平波道：“还记得你初入门下，走不好步伐，我拿鞭子打你事么？”
“记得。”
“主将的鞭子比敌人的刀更可怕，军规比敌人的屠杀更骇人，才会有军纪的威严。”管平波平静的道，“这话我说过很多次，你们都没有真正理解。我们还远远没到可以不牵连家族的时刻。军属既受优待，叛军军属自然也要受惩罚。”
“你会杀了他们么？”
“不会。”管平波的声调没有任何起伏，她只是阐述事实般的道，“但把他们赶出村子的话，一群老弱妇孺，早晚都是会死的。”
元宵轻轻打了个寒颤。咽了咽口水，又问，“那，那潘家呢？”
烛心噼啪一爆，屋内骤然闪过耀眼的光辉，瞬间又回到昏暗的模样。管平波的脸色有些晦涩，元宵忙岔开话题道：“师父，我明日不跟你睡了。”
管平波垂头问道：“怎么了？”
元宵低声道：“夜夜吵的你不安生。”
管平波笑了笑：“无妨。待你肩伤好了，再挪出去吧。”
“太久了。”
“不过几十日的功夫，不打紧。”管平波道，“你右肩伤的不轻，我白日里不得闲，你自家有不舒服的多跑跑军医院，叫他们瞧瞧。”
“嗯。”
管平波替元宵掖好被子，挥灭蜡烛，便道：“睡吧。明日我弄几条金鱼回来给你定定惊，便没那么容易做噩梦了。”
元宵惊讶道：“师父，你怎么也迷信起来？”
管平波但笑不语，安慰剂疗法便是后世也是治疗的主流，信迷信弄坏了脑子，总比战后应激好对付的多。
黑暗中，元宵往管平波身上靠了靠，低低的道：“师父，你为什么对我这么好？”
管平波笑道：“我对你们哪个小妹子不好了？你们姑娘治腿伤的时候，不也是我带着睡的？惯的她如今只要旧伤发作我又没发现，便要冲我发火。我八成是前世桃花债欠的太多，这辈子专管来还你们的债。”
抓住管平波被子的手紧了紧，闭了眼的元宵又突然睁开眼，惶恐的道：“我来不及记住全部的人。有些烈士被我漏下了怎么办？”
管平波道：“你的记录不过是一面之词，我还要看李游击的判断。”
“那…要还是有漏下的呢？”
管平波沉默了良久，才道：“那就是命了。”
元宵含泪看着管平波，张着嘴，再也说不出话来。
管平波拿袖子拭去元宵脸颊上的泪，一字一句的道：“世间永远不会有绝对的公平正义，我们能做的，不过是尽力而为。”
第202章 回敬
第154章 回敬
参谋部会议室内，管平波面如寒霜。石竹的神转折打的她措手不及！她原本预备翻年过后调整编制， 增添千总一级管理各地营地， 而诸如潘志文等游击， 则顺理成章的统管周遭几个营地。
虽虎贲军囿于人才稀缺， 地盘不大， 可长此以往，做到一方诸侯实乃铁板钉钉。她想的最坏也不过是第二个石茂勋。她半个苍梧郡的地盘，白养几个弟子绰绰有余。但她到此刻都没想明白， 万千条道路，潘志文何以选了最愚蠢的那一条？然人已在当日被李恩会射中后， 抢救无效死亡， 她再问不出答案，亦没兴趣再问答案。
深吸一口气， 扫视着屋内众人， 管平波缓缓开口道：“石竹事已至此，我不想多说废话。要紧的是反省， 以避免将来犯同样的错。石竹很具有代表性， 须得把弊端一一梳理明白。卷宗昨日已分发传阅，诸位有何看法？”
方坚率先道：“石竹营死伤过重， 当务之急乃调一部分人驻守石竹。一则盐矿要紧；二则鹤州为新地盘， 各方本就不安分，只怕土匪地主见石竹出事， 想方设法的钻空子。与其再打一回，不如防备在头里。”
管平波点点头道：“故李游击留了一半骑兵在石竹， 着实机敏。孔将军很会带人。”
孔彰谦虚道：“将军过奖。”
白莲思路又是不同，略略组织了下语言，道：“我细细看了石竹种种，大致有以下几点。第一，潘志文与杨欣结婚后，就不该再在一处。一个地方四大头目，两个成了一家子，太易生贪腐；第二，元处长作为稽查，未尽职责，过分信任游击。故将来游击与稽查两位最好是生人；第三，当地知事尤子平亦有监督之则，此前却没有写进条例里。
也就是说，他可监督可不监督。积极的人自是样样想在头里，不积极的人脖子一缩，便是想罚他也没凭据；第四，地盘越大，对地方的控制力越弱，知事对理念的理解便越浅薄。
故我认为将领是否调动另议，但知事须得常常调动，且调动之前须得回镇抚部培训、考试。就如朝廷京查岁考，天下之大，总有好地方歹地方，有能耐的往上县去，没能耐的往下县去。下县再干不好，或是叫他回来重培训，或是索性做降职乃至直接开除。”
白莲话音未落，屋中的人纷纷侧目。她这几点直指石竹营管理混乱的核心，一点脸面都没给管平波留，好胆色！管平波神色毫无波动，反而道：“说的很好。发现问题、提出问题、才能解决问题。白知事既然已提出问题，那便再往深想一步，把解决方案一并提出来。先出个草稿，拿来会上讨论，再定细则。”又转头问李玉娇，“叛军档案找出来了么？有多少家眷是我们治下的人？”
李玉娇答道：“根据我军异地当兵的政策，此前巴州送来的二百人早已分散在各营。留在石竹的不过二十八人，余者皆是梁州各村选上来的农民、旷工。其个人档案与家眷名单皆已整理成册，请将军处置。”
管平波淡淡的道：“很好。此条军规早先就有写，叛军三族流放，照章办事即可。但要记得同时抚恤烈士家眷。一悲一喜，最能震撼人心。”顿了顿，又对陆观颐道，“距离清明不远，着宣传司排演石竹事，与清明前公演。至清明当日，组织各地祭祀烈士陵园。派出巡视组，查看各地思想建设。有疏漏者，当地知事当即撤职查办！”
陆观颐怔了怔：“会不会太严苛了些？”
管平波道：“非常时刻行非常事！石竹大事，军中不定震荡多久，这等时候还不知道绷紧弦，平素里更指望不上。虽识字的人不多，也不可太放纵他们。便是不指望他们有多大的能为，自己须得站直了！
元宵千万般不好，她的信念从头至尾不曾动摇。我当着你们开小会说的话，想要基层个个人中龙凤是不现实的。真有能耐，也升迁至我跟前了。这就是我为什么极重视孩童教育之故。基层的形势有时候比中枢还要复杂，没有足够多又机敏又有文化、且能组织分工协作搞生产的人，所有的一切不过是空中楼阁，容易有第二个石竹，第三个石竹产生。”
孔彰心好累，曾经生死与共的袍泽都能背地里捅刀，人与人之间还能不能有信任了。
韦高义心更累。从开会起，就一直没说话。打那年嘻嘻哈哈入管平波门下，他就是“大师兄”。石茂勋是一直有些不靠谱，战败后他虽丢了好几对白眼，到底算是“意料之中”，且非原则性错误，又年轻，打几顿慢慢教导着，总有能为的一日，至少比刚开始好多了。
潘志文倒好，日常看着人模狗样的，眼错不见就变成了千年老祸害！赔上自己两口子的小命不说，元宵还被他一箭射的肩胛骨骨折，眼看着就要残疾，只把韦高义气的两三日都吃不下饭。心中积着火，再听管平波几个拿着建设说个不停，火气烧的更旺了。虽然管平波天天说甚“内因是决定事物的根本原因”，可外因也不能不管不顾了吧？
眼观六路耳听八方，抓住个众人说话的空档，韦高义突然开口道：“潘志文作死不必提，可外人欺负到我们头上，总要讨个说法吧？这口气我们就这么咽了？”
李玉娇立刻道：“将军，我想请派些战兵去接我家人。”
韦高义没好气的道：“先说正事！”
李玉娇道：“就是正事。我在军中已有了几分薄面，潘家纵然是老爷子下手设局，可苍蝇不盯无缝的蛋。除却元宵早跟家里闹翻的不算，你、我和石茂勋，顶好把家里人搁眼皮子底下放着。便是我们再无潘志文那等蠢货，叫家里人打着我们的名号招摇撞骗，一样是麻烦。”
陆观颐皱眉道：“算来营中巴州人不少，总不能都接了来。”‘李玉娇道：“别人我不知道，横竖我是要去接的。窦老太爷的人刚捅了这么大的篓子，正是接人的好时节。换个日子，他面上应了，背地里未必肯放。”‘韦高义道：“叫他们抛家舍业的，只怕难。”
李玉娇淡淡的道：“我们几家有个狗屁的家业，爱来便来，不来我就当断了宗。少来一个我还少操心一个，巴不得他们全不来。”
韦高义一阵干咳，不愧是女魔头！太干净利落了！但他对窦向东坑潘志文难以释怀，虽叫岔了话，没方才的急切，还是问道：“我们怎么才能给窦家一个教训？”
管平波的脸终于有了表情，她勾起嘴角道：“过几日你便知道了。”
管平波一言既出驷马难追。正月二十一日，去信巴州，直接问窦向东讨要李玉娇、韦高义、石茂勋三人家眷，并要求诛杀潘杨两家三族。窦向东接到信，便知母老虎动了真怒，他自知理亏，不欲此时撕破脸，心里也着实恼恨潘志文行事不周，白丢了几千精兵，爽快的一边杀人一边放人，并把潘杨两家的家当抄了个干干净净，田地折成银钱送去了飞水。
唯有元宵家里茫然不知所措，甚至巴州无人知道元宵的死活。对这个能赚的女儿有万般不舍，然他们在窦家本无体面，问人都摸不着门。正因为如此，大家伙也忘了他家当时收了潘家一百银子的聘礼，倒叫他们捡了条臭鱼。
李玉娇等家人离开巴州后，管平波没再来信，亦无甚动作，窦向东正奇怪，便于二月十八日，再接消息——管平波以擅离职守为由，公开处斩王洪。窦向东闻讯哂笑：“还是这么大脾气。”但没过几日，他就笑不出来了。
三月初一，李乐安率梅州营突击丽州，一路高歌猛进、势如破竹。窦向东脸色剧变，他的主力皆调去了江淮前线，在丽州的驻军怎是虎贲军的对手？而丽州与梅州搭界，早被虎贲军渗透。短短两个月便拿下丽州全境，同时设立丽州营，杨文石出任千总，昔日丽州莲花教头目白莲任知事。摆明了就是要硬吃下丽州。
窦向东方知，小小一个王洪，根本不足以平复管平波的怒火。至此时，整个苍梧南部尽数落入管平波之手，且谭元洲有效控制了首府潭州，唯留雁州飞地，被虎贲军团团包围。更过分的是，管平波直接封闭水道，设置关卡，对雁州盐船课以重税，逼的雁州小盐商宁愿在周遭平价销售食盐。
窦向东养人的成本蹭的翻了几个台阶。就在这个当口，鄂州王这位接受了朝廷册封的搅屎棍趁机再次向管平波求亲，闹得东进打的正热闹的窦家军后方不稳，只好放慢步伐，调部分军队回援。致使朝廷守军反扑，硬生生错失了吞并江淮的大好时机。
管平波放下写给张群的回信，冷笑。老娘看春秋战国合纵连横的时候，你窦向东还只是个对着太子系官员摇尾乞怜的小喽啰。跟老娘耍阴谋？咱们走着瞧！
第203章 三足
第155章 三足
一声呼唤打断了沉思，管平波抬头看去， 是新来的文书夏文启。他带着笑意的道：“回禀将军， 方知事求见。”
管平波道：“请进来。”
不一时， 方坚走到厅内， 对着管平波欲言又止。管平波挥退左右， 才问：“什么事？”
方坚一揖到底：“有些话早想同将军说，却是一直寻不着空儿。昨日听闻将军欲派石茂勋去往石竹，便不能再拖了。”
管平波无奈的道：“石茂勋原该多多历练， 才好外放。如今却是四处缺人，石竹又不能交给生人， 只好再给他一次机会。”
方坚笑道：“我并不为谁去做千总而来。横竖将军打算叫李游击兼管梁鹤二州， 石千总便是年轻些也不妨。”顿了顿，方坚快速转入正题， “潘志文叛变， 军中数次开会，把缘由颠来倒去的分析， 却是有一点， 至今都无人提。我没想到便罢，想到了不说， 就太失职了。”
管平波观其神色， 便知话题沉重，点点头， 做了个请的姿势。
方坚拱手道：“潘志文在西逃途中，经历了两次哗变。第一次很快被扑灭， 第二次则是元姑娘组织的反击，打的两败俱伤。然不论哪次，反抗的人都不多。否则不至于有最后的结局。再细究下去，我虎贲军的教导，竟是不如十两黄金的欠条管用？从头捋一遍，便能发现，元姑娘未尽稽查之责，过错只在前半截——她早早发现王仲元勾结潘家便上报处理，潘志文未必会被许司长吓的叛变。可观潘杨两家行事，他与虎贲军离心乃早晚的事，离的早倒损失少些。”
方坚接着道：“故，元姑娘的过错为其次；首要的实乃尤子平尸位素餐，才酿成大祸。试想，倘若尤子平素日下过苦工，第一次哗变就不会只有寥寥数人。可怜那些忠勇之士，不单不能阻了潘志文，还叫他拿人头立了威。由此可见，一则战兵不懂我虎贲军之理念；二则更不曾排解平日之愤懑。便是腐朽如朝廷，兵部亦设有武学，教将兵们读书识字忠君爱国。陈朝兵不知将，将不知兵，弊端甚大；可若效仿唐朝，战力倒是强了，藩镇割据之祸，只怕就在眼前！”
话不必说太透。方坚拉拉杂杂说了一堆，想表达的只有一句话——石竹战兵之所以在上当受骗后还愿跟着潘志文走，无非是他们只认潘志文，不认管平波。军营内，军官、知事、稽查本该三权分立、互相监督，分别效忠于她，可潘志文在当地威望过甚，掩盖了她的光芒，确实埋下了割据的隐患。她欲把石茂勋派去石竹，亦是因为石家人尽数抵达飞水，放在了她眼皮子底下。她终究不再似之前那般信任弟子们，使出了扣留家眷的手段。晃眼间，几个孩子已是入门近十年，走到这一步，着实令人唏嘘。
方坚见管平波没说话，自顾自的说道：“我愿去石竹兴建武学做试点，还请将军成全。”
管平波笑道：“我正满镇抚扒拉看哪个合适去做石竹知事，你竟毛遂自荐起来。虽北矿营琐事繁多，但你既愿去外头闯上一闯，我必不拦你的。”，方坚真心实意的道：“若论出人头地的机会，再没有别处能比的了将军跟前了。”‘“你们个个有本事，是我的福气。”管平波又问，“但你去了石竹，孩子怎么办呢？”
方坚道：“他不小了，就在军医院好生学医吧。横竖将军治下，不分甚士农工商。想必将来医官不至于卑微。何况他既读了圣贤书，就应知忠君爱国的道理。战兵、镇抚、后勤、研发、教育、医疗哪处不要紧？个个捡着光鲜的去，别的地方就没人了不成？”
今日方坚两次提到了忠君爱国，几乎把自己欲得“从龙之功”摊在了明面上。管平波不曾公然宣扬过想做女皇，但手下若是猜到，她亦不会心急火燎的否认。将来不必多提，只把话题转回来道：“你此去石竹，要紧是把军规逐条解析。潘志文犯错，就有对军规理解不到位的缘故。元宵那等照本宣科的直肠子毕竟是少数，真打起仗来，一根筋也不够使。兵不厌诈，百总以上就得动脑子。你方才讲的甚有道理，战兵能被诱拐，百总把总们竟也跟着发昏！此事是我疏忽，少不得日后更谨慎些。”
方坚忙道：“潘志文是忽然叫迷了心智，这等一时想不开犯的糊涂，从来防不胜防。就好比原先我们在京里下盲棋做耍，对手若是懂棋的，总脱不开那些路数。可要是来个生手一通乱下，多厉害的棋士都是要吃亏的。潘志文、王仲元受几面夹击，这等巧合百年难得一遇，李游击处置得当、将军慧眼识珠，很是难得了。”
管平波笑骂道：“马屁精！”
方坚笑道：“虽是马屁，亦是真心。”
管平波点头道：“你且把手头活计交接清楚，择日便起程去石竹吧。”
“是！”
随着石茂勋出任石竹千总，最后一批叛军家眷被清出邬堡，虎贲军第六次编制大调宣告结束。在家眷凄厉的哭喊声中，虎贲军上下再次深刻的认识到了军令如山。至少他们记住了，在虎贲军内，没有法不责众，只有较真到底。各地军纪为之一肃。
紧接着，为了巩固统治，管平波在辖区正式全面推广合作社，以往的试点统计弊端逐条改良，而后在新的地盘上，再根据当地特征进行改制。人多力量大，说的是有组织有规模的行动，一盘散沙，再多人都无用。就如行军打仗，史上兵书无数，数代呕心沥血的研究，才从二流子打群架，发展到现代步兵。流寇与正规军最核心的差别，正是制度。
杀人总比种田难，可为何拥有战争艺术的国度，直到近代才彻底改变了农村的生态？盖因没有那么多基层人员可供驱使。文臣乡绅只有理论，没有实践，是为假把式；武将则很有可能一味蛮干，是为傻把式。唯有文武双全，且在土地公有的前提下，把农民拧成一股绳，才能达到现阶段最高效率的农业种植。
管平波从石竹起家，至今已足足九年，她已然积累了足够多的可退役的战兵。这些习惯了集体生活，真正懂得分工协作的战兵们，散落去各个村落，立时就能翻开农业生产的崭新篇章。即便他们其中有些人十分愚笨，至少也能混个傻把式，胜过假把式万千。
虎贲军大规模调整的时候，窦向东也没闲着。他对石竹本是一步闲棋，有用最好，无用便罢。不想竟掀起了惊涛骇浪。立刻被心狠手辣的管平波联合赵猛，对他进行夹击，迫使他不得不暂缓吞并江淮郡全境的步伐。然而他终究是胜过朝廷的，趁着管平波全副精力都放在农村合作社的当口，再次发动突袭，于六月间彻底打下了江淮。至此，窦向东拥有了江淮、浔阳与半拉苍梧的广袤地盘，距离夺取富庶的江南，与朝廷划江而治，只有一步之遥！
而朝廷却是越发孱弱，册封赵猛并没能节制窦向东，各地剿匪又花费大量银钱，岌岌可危的财政雪上加霜。朝中大臣见此末世景象，更是不顾一切的疯狂掠夺财富，各自在家乡广积田产、蓄养奴婢。唐家的末路，未必是百官的末路。他们若能保留足够的实力，躲过了改朝换代的大劫难，换个朝廷仍旧能东山再起、驰骋朝堂。南边窦向东对陈朝步步紧逼，西面伊德尔对中原垂涎欲滴，华东满地群魔乱舞，皇家已是走投无路。
圣上日夜煎熬，昔年九五至尊的恣意好似幻梦。他已经老的目不能视物，可还能听见越发急促的战报与国库内库飞快消耗的钱粮。朝廷能控制的地区越来越少，皇宫的裁减越来越多。终于，在伊德尔攻破长城，挥军东进的战报递到跟前的一刹那，圣上一口鲜血喷出，顷刻间命丧黄泉！
天子驾崩的钟声沉重的敲响，姜戎的马蹄踏上了富庶的中原大地。随着丧报从京城扩散，朝廷各地驻军彻底丧失了战力。窦向东当机立断，进攻江南。而伊德尔轻松的打到京城，围城，逼迫新皇投降。
屹立二百多年的陈朝在异族的铁蹄下轰然倒塌，伊德尔登上了帝王的宝座，改国号为“炎”，昭告天下，姜氏为炎帝后裔，中原正统。
为与姜戎对峙，窦向东于年底匆忙打下应天，立国号为“楚”，改元太初，号令天下豪杰，驱除鞑虏，恢复中华！
又是一年新春，南方特有的霰子簌簌而落，打在树梢上，发出沙沙的响声。谭元洲倚在窗前，吐出一口白气，笑问管平波：“鹬蚌始相争，渔翁可得利否？”
管平波从火边起身，走到谭元洲身旁，看着窗外杉木枝头点缀的片片白色道：“一方为异族，一方为新仇，我们退无可退，唯有殊死一搏！”
谭元洲轻笑出声：“每当你万分谦虚之时，我便忍不住想额手相庆。”