萧家军开始恐惧了，高昂的士气一泄千里，不顾军官的指挥，如潮水般地溃退。
晋军乘胜追击，直追出三十里地，歼敌数万，死伤无数，大大的挫败了萧家军的势气。
那一战之后，基本垫定了晋军胜利的基石。
萧家军对晋军望风披糜，基本都是一触即溃。
他们纷纷传言晋军使用的长刀：“遇之则有铠甲者筋骨断尽，兵士未备甲者则脏器翻出，血流狼藉。乃人力所不可抗衡也！”
于是，晋军长驱直下，节节进逼，连下五城三镇，直逼到了渲州城下。
面对如此辉煌的战果，晋军自然是喜笑颜开，欢声雷动。-
其中笑得最大声的那个，无慵置疑，正是晋王南宫澈本尊。
然而，相对这一片欢欣鼓舞的场面，方越的心里却沉甸甸的，一片低迷，没有一丝欢愉。
面对如此多的杀戮，如此多的死亡，如此惨烈的画面，她日益沉默，日渐消沉。
犹如陷在一片迷雾里，走进了沼泽中，找不到方向。
“恭喜晋王，”龙天涯负着手，悄然地从山下走了上来，嘴角挂着一抹似赞似讽的微笑：“以三万人军轻取十几万萧家军，大获全胜，直捣敌军城下，战绩如此辉煌，可说是前无古人后无来者了。”
“天涯说笑了，”方越苦笑了一下，转头，望向黯淡的夜空：“此次胜利，头功应该记在你身上。若不是你以精湛的技艺，造出如此锐利的军刀，晋军取胜，恐怕未必如此容易。”
“非也，若不是晋王巧手设计，天涯空有一身铸剑技艺，也是没有用武之地。”龙天涯不肯居功，笑意并没有达到眼底：“况且，若没有方兄的那套技击之术，威力无匹，让敌军闻风丧胆，恐怕取胜仍需时日。”
她笑了笑：“是，战斗的胜利，全靠大伙齐心合力，不是哪一个人的功劳。不过，天涯居功至伟，却是不容置疑。”
“得了，我们俩就不要在这里互相夸来夸去了，让人听了没的笑掉大牙。”龙天涯乐了，忍不住低低地笑了起来。
迎面的霜风吹在滚烫的脸上，带来一种冰冷舒适的触感，她微微眯起了眼睛：“大伙都在里面喝酒，你怎么出来了？”
“守护王爷，是卑职的职责，王爷即出，天涯岂敢贪杯？”龙天涯理直气壮地扔给她一个官方答案。
“这里很安全，你不必跟着我，我想一个人走走。”她拢了拢衣襟，搓了搓手掌，踏着积雪朝旷野进发。
“晋王，你好象并不高兴？”龙天涯并不依言退下，反而亦步亦趋地跟了上来。
“死了那么多人，你觉得，我应该高兴吗？”她不答反问，心中无限惆怅。
“击溃敌军，在国内必然声威大振，对晋王来说，难道不是一件好事？”龙天涯讶然地望着她，冷冷嘲笑：“莫非晋王真的心如止水，无心庙堂？”
有心夺权的那个，从来就不是她。
如果她说“是”，他难道会相信？
方越望着他，淡淡的笑，不肯正面回答他。
“你真的无心？”龙天涯追上来，惊讶地再问一次。
“南宫，朝中有圣旨到。”南宫澈站在山腰，仰着头一脸狐疑地看着她和龙天涯，声音逆着山风缓缓而清晰地送了上来。
“走吧，看来该班师回朝了。”她牵起嘴角，淡淡地笑了笑，掉转头，融入了浓浓的夜色里……
果然不出所料，圣旨在把晋王南宫澈嘉奖了一遍，又说了些一番忠义英勇，替国争光之类的套话之后，话锋一转，说是已与大周通婚议和，命晋军即日起班师回朝。
打赏了宣旨太监之后，方越走出帅帐，望着漆黑的苍穹，怅然若失。
“班师回朝，岂非正中你的下怀？”南宫澈跟在我的身后，懒懒地瞥了她一眼，淡淡地嘲讽：“怎么你看起来，很不高兴？”
奇怪的是，她那么讨厌战争，在得知战争平息的这一刻，竟然也感觉不到一丝欢愉。
明刀明枪的战场虽然已经平静，然而回国后还有一场更惨烈的政治斗争在等着他。
未用朝庭一兵一卒，不费国库一文铜钱，南宫澈以两万人马，前后大胜大周二十万大军。
这个骄人的战绩，不论在哪朝哪代都足以令他傲视群雄，睥睨天下。
然而，朝庭的嘉奖令中，除了一些虚词褒奖的客套话，竟然半点实质性的鼓励也没有，反而催促他还朝后，及时上缴所获辎重，真是令人心寒。
“战争的结束，是不是意味着另一场杀戮的开始？”方越冷冷地回过头，静静地望着他。
“那场战争早就开始了，你莫非尚无所觉？”南宫澈哂然一笑，目光变得凌厉起来：“咱们现在勉强算是小胜一场，暂时站稳了脚跟。可惜，被逼得暴露了实力，这往后，可再也别想过那种逍遥的日子。”
正文 032 凉州
方越望了他一眼没有说话，心情却沉重了起来。
对他来说，也许在战场上杀敌，也好过回去后被自己的亲人算计吧？
“你别太担心，有我和云飞在，你只要象现在这样保持沉默，别露了马脚，凭咱们的实力，也不是不能与他们玩一玩的。”南宫澈神态轻松，嘴角始终挂着一抹冰冷的笑容。*
忽然觉得眼前站着的这个熟悉的身影，透着一抹诡异与阴森，竟让她微微地打了个寒颤。
乘着夜色，三万晋军悄然拔营，一夜之间急行七十华里，进入了连绵的大凉山脉，隐入了群山之中。
经过五天的跋涉之后，终于进入了凉州境内。
队伍进入凉州后，在南宫澈的安排下，开始有序地分散，进驻各自的防区。
方越偷了一个空闲，穿了便装，悄悄地溜上在凉州的街头。
很快发现一种奇怪的现象。
在这样一个小城里，常住人口只怕还不满万人。但街头上的镖行却多如牛毛。几乎可说是三步一家，五步一户。什么威武镖局，什么永胜镖行，什么扬威镖局……林林总总，不一而足。
从事马匹交易的市场也有三个——城东，城南，城北各有一处。从早晨开始，这里就人潮涌动，熙来攘往，热闹非凡。
略一打听之下，才知道原来由于凉州地形复杂，一边是崇山峻岭，另两边是广袤的草原和沙漠，这里长年活跃着各路马贼。-
官府几次出兵围剿，他们呼啸一声一去无踪。待得官兵退却，他们又卷土重来。如此反复，形成了胶着状态。到最后，也就不了了之，默许了他们的存在了。
好在马贼也与官府达成默契，他们一般都只劫财，并不害命——当然，如果你拼死抵抗，那就另当别论了。
这种状况，直接导致了隘州的一种职业——镖行的兴盛。在隘州几乎可以说五步一家，十步一户，全是镖行。凉州就是他们出关前的最后一个补给站。
所以，在凉州街头也是镖行林立。往来商贩在这盗贼盛行的凉州，为了自身财产的安全，鲜少选择住店，全都由各家镖局接待了——所以，在凉州，镖局其实也是一种变相的客栈。
找遍凉州城，才总算找到一间又兼妓院又兼酒楼好象还兼赌坊的“四合一”客栈里。
坐在里面，喝了几杯酒，稍事打听，便让我获知了一些有趣的小道消息。
南宫澈在大秦并不如他自己所说的人微言轻。他其实应该算是一个传奇人物了——十五岁封王镇守边关十几年，军中事物却从未露过一次面。
据传他得了一种怪病，终年卧床不起，长期深居简出，不见外人，是那种神龙见首不见尾的人物。府中事物，向来由他的好友展云飞在一手处理。因此，对于他的庐山真面目，见过的人少之又少。
据说这个南宫三皇子并非皇后所出，母妃在他五岁时病逝。他自小体弱多病，个性又很孤僻，很不受皇帝宠爱。所以封了个晋王的虚衔，把他送到这边远的地方，眼不见为净。
毫不奇怪，这样一个病怏怏的皇室子弟，自是颇受腹诽。坊间各种传闻喧嚣尘上——有人传他其实早已病死；有人说他其实是诈病，韬光养晦，即借此避开朝中堂派之争，又暗中积聚自己的实力；也有人说他看破红尘早已出家；甚至还有人传他是马贼逆天的幕后首领……
大秦老皇帝病重，太子与皇叔定远候两派虎视眈眈，明争暗斗。远处边陲，一直被人忽视的三皇子忽然成了双方的眼中钉肉中刺。
本来定远候和太子哲是欲借此次两国的战争，轻松除却一个对手，不料这头病猫突然发威，扮猪吃老虎，以几万兵力，愣是吃掉了萧昆二十万大军，跌破众人眼镜。
晋王的实力迅速壮大扩充，短短三个月，不但兵力翻了一翻，还奉旨联姻，娶了大周国的永宁公主，摇身一变，成了大周国的驸马爷。
这一下，连隘州的百姓也似乎走路都带了风声。茶余饭后，谈论起他来，更是津津乐道。
于是，在短短数月之内，南宫澈再创辉煌，在大秦国内声誉雀起，其声势迅速盖过太子哲，直逼定远候南宫博。
方越微微一笑，既然没有办法除掉他，怕是南宫澈又变成一个抢手的香饽饽了？
“钱掌柜，来一坛好酒！”一个身材健壮得象一头熊似的男子推门走了进来，带进来一股热浪。他随口吐了一口唾沫，骂骂咧咧地嚷开了：“他妈的，好大的风，灌老子一嘴的沙！”
“赵镖头，来赌一把？”旁边早有人认出他，大声呦喝他过去。几个人也不去后院，索性围在饭桌上呦五喝六的就赌开了。
方越抬头望天，夕阳好象蒙了层薄雾——真的起风了，狂风带着沙尘漫天的飞舞，吹在身上，干干的，带着点淡淡的热度。
风越来越大，强劲的风沙呼吼着，疯狂的肆虐着，好象要把一切阻挡它的东西通通卷走。破败的客栈，门窗被吹得吱吱地响着，好象随时都会解体。
陆陆续续又进来一些人，都是些拿刀带棍，五大三粗的汉子。看样子，都是各镖局的镖师们，被沙尘暴阻碍了行程，索性都跑到这里来找乐子来了。
方越皱了皱眉头，实在不习惯这种闹轰轰的场面，反正消息也打听得差不多，于是扔了一锭碎银子到桌上，准备乘大伙还没发现她的失踪，已溜回去。
这时，从客栈外又进来两个人，看起来象是一对父子。
正文 033 朋友，找我吗？
那个男人中等身材，相貌清瘦，身着淡紫色长袍，深眉凹目，长相斯文，面容和善。
他的身边，跟着一个年约十四五岁的白衣少年。皮肤白皙，秀气的鼻子，小巧红润的嘴唇，一双黑亮的大眼睛，好奇地四处打量。
这里进出的全都是些五大三粗的男人，突然进来一个粉妆玉琢的翩翩少年，自然是鸡窝里飞出金凤凰一样扎眼。*
整个客栈顿时变得一片寂静无声。
那中年男子在门口略站了站，习惯地扫视了一遍周遭的环境，目光触到方越身上，略怔了怔，一丝疑惑迅速掠过眼底，转瞬即逝。
“劳驾，请让一让。”方越保持微笑，礼貌地朝他点了点头。
“对不起。”他退后一步，侧身让她通过。
走了不到一百米，发现不对劲，有人在跟踪她。
她微微皱了皱眉，在部队干过这么多年，要想甩掉身后的尾巴，当然不是什么难事。不过，她更加好奇的是，那人究竟为什么要跟踪她？
略略打量了一下周围的地形，心中已有了计较。假装没有发现，继续保持平常的速度，在拐弯时却突然加快了脚步，身子一闪，三步并做两步已进入另一个胡同里，躲了起来。
不到一分钟，一串急促而凌乱的脚步声便从身后追了上来。
一条瘦小的身影极快地从她身旁掠了过去，却是刚刚在客栈里见到的那个白衣少年。他左右顾盼了一阵，低声地嘀咕：“咦，去哪了？”*
“朋友，找我吗？”方越冷笑着从藏身处闪了出来，伸出手在他肩上拍了拍。
“谁？”白衣少年面色青紫，清叱一声，手中寒光一闪，夹着一股劲风，已和身扑了过来。
“咦？想打架？”方越闪身一让，握住他的手腕，触手竟是一片柔滑，心中微微一动，曲起手指轻轻地在他手腕上一弹，冷冷地笑了：“小姑娘，还是回去再练几年吧。”
“哎呀！”少年吃痛，低呼一声，手中短剑已握不住，咣当一声掉落到地上。
挣不脱她的手，脸色阵青阵白，又羞又恼，晶莹的泪水在盈盈大眼里闪耀如星，摇摇欲坠：“放开我！”
“你我素昧平生，不知跟着我，有何贵干？”方越左手轻轻扣住她白玉般的手腕，一边极快地伸脚，勾起匕首，轻轻一踢，匕首已经易主到了她的右手上。
“小心！”
“放开她！”脑后一股劲风倏然而至，方越脚跟一旋，身子微微向后一仰，“哧”地一声，一点寒芒与我擦身而过。
在她身后不及十丈远，手持一柄利刃，面带杀气的不是客栈里那个紫衫中年男人是谁？
几乎与此同时，暮色里，两条黑影由远及近，闪电般疾掠而来，飘然落在了方越的身旁，却正是展云飞和南宫澈联袂而来。
“你好大的胆子，在凉州地盘上，居然敢偷袭晋王？”云飞不及与她说话，拧起眉毛，厉声朝我身后那个中年男子喝叱了起来。
“云飞。”方越皱眉，不禁有些啼笑皆非。
他这番话说得大有问题，难道不在凉州地盘上，就可以随便偷袭或明攻？
“阁下是晋王南宫澈？”紫衫男人闻言，眯起眼睛半信半疑地收起了长剑，又惊又喜地看着她。
“如假包换，不知你们跟着我，意欲何为？”方越掸了掸衣衫，放开了白衣少年的手。
“澈哥哥，你是澈哥哥！”那扮成白衣少年的小姑娘听了她的话，一阵激动，似一只还巢的乳燕，飞一般地冲进了她的怀中。
那双春葱般的玉手紧紧地攀住了她的脖子，又哭又笑。
“嘎？”方越愕然，微微皱眉，用力把那只八爪鱼从身上扒下来，微微尴尬地低语：“你认错人了吧？”
奇怪？这是从哪里跑出来的小丫头？为什么展云飞和南宫澈都不认识？
“晋王殿下，”紫衫男人躬身向我抱拳一揖到地：“在下柯华生，刚才多有冒犯，还请恕罪。”
“柯华生？”方越不敢乱说话，挑眉向南宫澈投去询问的目光。
哪知道他居然也是一脸的茫然，倒是展云飞，微微一怔之后，露出一个古怪的笑容：“原来是相府大管家，失敬失敬。”
“澈哥哥，你不认识我了？我是依依啊？”少年仰着头瞧着方越，明亮的双眸里已漾起了泪雾。她紧紧地住她胸前的衣服，好象生怕她跑掉。
“哦~~”展云飞一脸恍然，用力拍了同样一脸茫然的南宫澈一掌：“我知道了，你是裴依，对吧？老天，你长这么大了？”
“裴依？”南宫澈似乎终于记起，脸色忽地变得极臭：“裴子远的掌上明珠？”
“裴依？相府千金？”方越挑眉——裴子远这个名字倒是耳熟，大家分析朝中形势时，没少拿他说事。
只是不知道，他突然派个管家和小姐，千里迢迢跑到凉州来做什么？
“你想起来了？”裴依黑亮的大眼睛闪着喜悦，秀气的鼻子微微翕动，小小的红唇透着红润的光泽，一眨不眨地盯着她。
“此地说话不太方便，大家还是先回隘州再说吧。”瞧了瞧四面好奇张望的路人，方越率先往驻地走去。
树欲静而风不止。
看来，战火已烧到隘州来了……
夜深人静，寂寞的驿道，孤单的向天涯的尽头无限的延伸。路边几乎可以说荒无人烟。狂风夹杂着漫天的沙尘，铺头盖脸地刮在脸上生生的疼。
“笃笃”的马蹄声，打破了这份夜的宁静。一行人埋头赶路，一路上都几乎没有交谈。
正文 034 穷寇勿追
五十华里的路，要放在现代也就半小时的车程，可能只稍稍打个瞌睡的时间就到了。可是，在这月黑风高的夜晚，策马急行，却觉得那条路仿佛永远也走不到尽头。
突然哗啦一声巨响，一棵高大的青树倒了下来，横倒在路中间。跑在前面的是出尘和尚，他胯下的黄膘马受惊，长嘶一声，前蹄高竖，直立了起来。*
“吁~”展云飞临危不乱，左手控缰，低喝一声，马儿喷着热气，停了下来。大伙紧随其后，几匹马于狂奔中瞬间停顿，喷着响鼻，甩着马尾，焦躁地在原地转着圈子。
方越的骑术却没有他们那么精湛，跑平路还行，猛然遇到障碍，本来心里想的是要控缰收马，结果人一紧张，反倒双腿用力夹紧马腹。说时迟，那时快，这匹神勇非凡的马儿就冲着那倒地的大树直冲了过去。横生的枝桠拌住了马腿，马儿悲嘶着“怦”的一声，沉重地倒了下去。
总算她反应敏捷，在马匹倒地的那一瞬间，飞身跃了起来，足尖在马背上轻点，朝后疾掠，飘然落在了龙天涯的马上。
她的身子撞到了一具硬硬的胸膛。身后传来一声闷哼，她不禁汗颜：“抱歉。”
“你没事吧？”龙天涯淡淡皱眉，附在她耳边低声加了一句嘲讽：“想不到晋王的骑术如此高明。”
方越假装没有听到，飘身下了马背，弯腰去查看那棵倒地的大树——有事那个的应该是他吧？刚才那一撞，力道应该不轻。-
“什么人？”南宫澈低喝一声，呛地一声拔出长剑，跃到路中：“何必装神弄鬼，出来！”
随着一阵喋喋怪笑，从暗夜里忽然涌出数十名全身裹着黑色夜行衣的蒙面人，他们也不打话，一上来就是杀着。
“小心！”方越抽出腰间那柄龙天涯铸的第一把军刀，回头瞧了娇弱的裴依一眼，下意识地跃到她的身边，将她护在了身后。
“来者何人？报上名来，我展云飞手下不杀无名之辈！”展云飞森然一笑，往路中一站，手里持一柄造型奇特的厚背钢刀，刀身弯曲如弦月，柄上九枚金环，舞动时相互撞击发出金铁交鸣之声，气势迫人，乱人心神。
龙天涯默不吭声，悄然下了马背，紧紧地跟随在我的左右。
“跟他们罗嗦什么？杀了再说！”南宫澈冷哼一声，抢先攻入了敌群。
转眼之间，几十人斗在了一起，叮叮当当，断金切玉之声不绝于耳，不过片刻功夫，地上已掉了一地的断刀残剑，五六个黑衣蒙面人横七竖八地倒在地上。他们也真是硬气，眼见得血流如注，愣是没有半个人呼痛？
空气里迅速地弥漫了一股浓浊而腐败的血腥气，闻之昏昏欲睡，中人欲呕。
“小心点，他们是黑山僵尸！”一直未曾吭声的柯华生，突然出言示警：“别让他们的血沾上，有剧毒的！”
“哼！管它是僵尸还是阎罗，管叫它有去无回！”展云飞冷笑一声，手中钢刀一晃，九枚金环相互撞击，铿锵作响，身子如离弦的利箭，飞扑入敌群。
意识到敌人的危险，他不再手下留情，象一只出了闸的猛兽，恣意地来去，杀人于无形。瞧得方越目眩神摇，心为之夺，几乎忘了呼吸。
龙天涯长啸一声，手中那柄如水的长剑在月光下发出淡淡的萤光，如一条妖异的银蛇，迅疾而狠厉地杀入敌阵。
方越斜眼去瞧裴小姑娘，却见她的剑术虽不高明，轻身功夫却尽得轻灵之法。
她进退自如，在那些黑衣人之中来回穿插，纤细的身影随着剑气摆动，远远望去，如一枝狂风中舞动的荷梗，端的是美妙异常。
不多会儿功夫，地上已横了二三十具尸体。可那群黑衣人却恍如未觉，丝毫也不畏惧，依然前仆后继地涌了上来。
暗夜里，远远的忽然响起一阵细细如同刮击金属发出的刺耳的噪音，闻之胸中气血翻涌，功力稍低之人，如裴依更是握不住手中长剑，面色苍白摇摇欲坠。
奇怪的是，黑衣人一闻乐音，呼地一声散入旷野，如同来时一样倏然消失。
“往哪里跑？”展云飞提剑欲追。
“云飞，”方越低喝：“穷寇勿追，回来！”
清点人数，死伤了几个护卫，死的那几个自不必说，伤的也是个个面色漆黑，地上则丢下了三十多具正在迅速腐败，化为血水的黑山僵尸。
南宫澈底从身上掏出几颗解毒丸塞入他们嘴里，暂时止住毒性漫延。
“药不对症，得找解药。”寒夜冷然凝眉，弯腰以剑尖小心地挑开死者的衣物，试图从他们身上找出解药。
“黑山僵尸之毒，从不带在身上。”柯华生摇了摇头，面色凝重。
“先回去再说。”南宫澈面色阴沉。
众人合力移开路障，方越与南宫澈合骑一马，大家默不吭声，继续赶路。
孤单的驿道尽头，远远的矗立着一坐孤城。浓浓的夜色为它抹上一层灰黑的剪影。于苍凉中呈现出庄严，于孤独里显示着肃穆。
方越按辔驻马，借着微弱的星光默默的审视着那高大雄伟的城墙，宽大的门洞上书着“隘州”两个遒劲有力的大字。
城楼高达三层，两边各有一座鼓楼。城墙高达四丈有余，宽约六丈有多，城垣之上，女墙密植，马面战棚百步相接，护城河两岸杨柳依依。俨然一副军畿重地的气派！
展云飞叫开了城门，大家鱼贯而入，穿城而过。夜深人静，长街寂寂。街道两旁酒肆林立，店铺罗列，青楼画阁、绣户珠帘……好一副繁荣昌盛的景象。
正文 035 小心驶得万年船
晋王府坐落于城市的东郊，占地颇广。两扇朱漆铜环的大门，一条笔直的青砖路直通向内，隐隐只见花木扶疏，红墙绿瓦，雕梁画栋，亭台楼阁相互掩映。门前端坐着两只石狮，透着庄严气派。
直到进了王府，方越绷紧的情绪才得已放松——现在，应该算是安全了吧？*
回到王府，那几个受伤的侍卫不待救治已陆续毒发身亡。
大家心情沉重，面色凝重地进到书房，互致问候，客套完毕后，分宾主坐下。
“晋王，微臣有些话……”柯华生的目光在展云飞和南宫澈的身上绕了一圈，最后回到方越的身上。
“柯总管有话尽管直说好了，他们都是我生死与共的好兄弟，谁也不是外人。”方越淡淡的笑了笑，表白了自己的态度。
“晋王爷，”柯华生沉吟片刻，再抬起头时，目光尖锐，直视着她，竟是单刀直入：“臣懂你的苦衷，也知你不愿卷入纷争。可是，现在皇上病体违和，太子与定远候各怀心机，为了社稷江山，为了大秦的黎民百姓，殿下还是应该早做决断哪！”
“哎呀，柯伯，好容易来一趟隘州，你就不能说点有趣的事？非要象我爹似的，把气氛搞得那么严肃？”裴依见他一上来就直奔政事，深感无趣，不由大为不满。
“嗬嗬，江山社稷？黎民百姓？”方越唇角微弯，牵出一抹淡淡的讽笑：“柯总管，这些话不应该跟本王说吧？那好象跟我没有什么太大的关系。而且，你就不怕祸从口出？”*