锦朝想起这碧衣姑娘是母亲的人,点头笑道:“快让她进来吧!”

碧衣走得很急,进来后行了礼,道:“大小姐,奴婢在鞠柳阁当差,是夫人提拔的。本来这事应该是先和夫人说的,但是奴婢想着上次因为奴婢说的事,反倒让夫人动了气。奴婢犹豫了很久…还是想着来找您说。事出紧急,奴婢才连夜前来…”

锦朝皱了皱眉:“上次?上次什么事让母亲动了气?”

碧衣解释道:“前几日宋姨娘来给老爷送披风,说您在夫人的药里发现了大黄,就以为是她做的,去找她质问。她说得十分委屈,听完后老爷就说是夫人的不是,说是夫人闹腾着不安分…”

锦朝惊讶得站起来,随即把小绷放在高几上,声音都冷了下来:“她竟然这么说?”

上次大黄的事,她没有确凿的证据,便不敢闹到父亲那里,倒是让宋妙华抓到机会去生事!

父亲还说是母亲的不是?

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第七十一章:抓人

锦朝气得捏紧了手!

宋妙华也太得寸进尺了,想凭着这个机会陷害母亲?她胆子倒是真大!

也是她的错,当时就不该顾忌证据不足,直接撕破脸闹到父亲那里,看她能不能讨了好!

锦朝一时之间又是愤怒又是自责,她还是太小觑宋妙华了。当然,父亲对母亲的误解也在她意料之外,她知道父亲对母亲一向冷淡,却不知道他们之间有这么深的芥蒂。

“这事倒也过去了,大小姐不用生气。奴婢前来并不是为了这事的。”碧衣顿了顿,又接着说道,“今天晚上,宋姨娘带了一个三四十左右的妇人去鞠柳阁,我一看便觉得疑惑。就在门外偷听…您不知道,那丫头竟然是原先伺候云姨娘的…”

她把玉屏揭发纪氏的事说了一遍。

顾锦朝听完后倒是冷静下来,但是心里不断发凉。

“当时玉屏说完这些,父亲是什么反应?”锦朝问碧衣。

碧衣想了想才说:“奴婢听得并不真切,但是老爷似乎拂了一套茶具摔在地上,把奴婢都吓了一跳!”

青蒲见锦朝的脸色十分不好看,小声问:“小姐…您看这事…”

锦朝喃喃地道:“…父亲信了。”

他信了才会如此愤怒。锦朝坐在大炕上思绪飞快,碧衣说明日父亲就会去找母亲,她还可以先告诉母亲这事,要是等父亲直接去质问她,母亲恐怕会更加动气。

但是这个叫玉屏的丫头是怎么冒出来的?宋妙华把她从哪儿搜罗来的?她为什么愿意揭发母亲。还有…按照这个玉屏的说法,云姨娘的死并不是意外,是有人动的手脚,这个人肯定不会是母亲。

锦朝十分了解纪氏,她怎么可能害和她一起长大的丫头!

如果不是母亲,那又是谁呢?

当时谁会想杀云姨娘呢?

无论怎么说,她都应该找到这个叫玉屏的丫头。

这些事凭她一个人是做不了的。而且当年云姨娘的事她并不清楚,要去找徐妈妈商议才行!

锦朝想定之后,先让碧衣回了鞠柳阁,不要惊动了别人。她又让采芙和白芸去垂花门守着。免得宋姨娘连夜送人出去,随后她带着青蒲连夜去了母亲那里。

母亲已经歇下了,徐妈妈躺在内室围屏后的一张小榻上守夜。听到敲门声,穿了衣服起来开门,却见穿戴整齐的顾锦朝站在门外。压低了声音问她:“大小姐,都这么晚了…”

“徐妈妈,都这么晚了,如果不是急事我不会来的。”锦朝冷静地说,“您现在找薛十六,把垂花门守住。如果有人要出去,坚决阻止。要是发现一个三四十的陌生妇人,立刻带过来!”她怕采芙和白芸两个人阻止不过。如果玉屏有问题,宋妙华肯定要先送她出去!免得第二日对峙露了马脚。

徐妈妈愣了一愣,大小姐这是在说什么?

让护院堵自家垂花门抓人。这事也是深闺小姐该做的?

“大小姐,您这是…”徐妈妈想问个明白。

锦朝向青蒲点了点头:“你和徐妈妈去找护卫,路上把事情说清楚。您赶紧去,怕是去完了人就离开了。”

徐妈妈见锦朝如此慎重,连忙套好衣服和青蒲一起去找薛十六了。

锦朝深吸了口气,推开槅扇走进了内室之中。

纪氏正在睡觉,她一张枯瘦的脸搁在决明填芯的锦面枕上。她睡得十分不安稳。总是呓语,但是锦朝听不出她说的是什么。母亲夜里好不容易能安睡。

锦朝不想把纪氏叫起来。

但是这事母亲必须要知道,她要想清楚明天如何应对父亲的质问。

她还是把纪氏叫起来了,她几乎只是拍了拍纪氏的肩,她就睁开了眼。眼珠转了转,才看到了锦朝。嘴角扬起一丝笑容,把锦朝搂到怀里来:“我的朝姐儿怎么到梦里来了…”

顾锦朝闻到母亲身上一股淡淡的药香,忍不住鼻子一酸。

“母亲,是我来找您了。我先扶您起来,有要紧事要说给您听。”锦朝拿了大迎枕过来。扶母亲靠好,又把大红遍地金的绫被掖好,坐在床边慢慢道,“您听我说,但是不要动气,这也没什么值得动气的。”

纪氏含笑着点头:“你倒是像和孩子说话一样说我了…”

锦朝却真的笑不出来,她握着母亲的手说:“今天…现在应该过子时了,应是昨天的事。宋姨娘找到了云姨娘原先的丫头,叫玉屏的那个,您还记得吗?”

纪氏叹了口气:“记得。那时候云姨娘难产死了,煎药的翠屏就被乱棍打死,玉屏被放出府了。我当时可怜翠屏,也想替她求情,你父亲却不肯饶恕她。玉屏如今还好吗?”

锦朝点头道:“还好,只是她这次来,是说当年云姨娘死的事…云姨娘因为误食催产汤药早产,又难产而死。但玉屏说药不可能弄错,是有人故意换了的,当时进云姨娘小厨房的人不多,她怀疑是您换了药。父亲听了可能是相信了,明日要来找你问话。母亲,您要好生想想,当时除了你,还有人回去云姨娘的小厨房吗,会不会是别人换了药?”

纪氏听了怔了很久,她似乎没反应过来,或者是想什么事情太出神了。

锦朝不由得握了握她的手,纪氏才摇摇头:“那个小厨房,在云姨娘院子后罩房旁边,除了我和两个丫头,连粗使的婆子都不能进去。”

锦朝又说:“那个玉屏说的话未必可信,指不定是她换了汤药要反咬您。等到父亲明日来问,您能这样说吗?总之不能认下来,这事情古怪蹊跷。单是宋姨娘如何找到玉屏的,就值得推敲了,但我一时半会儿还找不到线索,您明天和父亲说好,可不能动气的…您觉得呢?”

纪氏点头,随即笑笑:“我知道的,你才多大点,也来教母亲了。母亲还是知道的。”

母亲能这么想就好,锦朝心中松了几分。

外面却传来一阵喧哗的声音,锦朝站起来朝门外走去,却见是青蒲抓着一个妇人的衣领,薛十六和另一个护院扭着两个丫头前来。徐妈妈脸色铁青地站在旁边轻声道:“…大小姐,真如您所料。”

原来是宋姨娘怕夜长梦多,想把玉屏赶紧送出去。宋姨娘院里两个粗使的丫头护着这妇人出府,却在垂花门和挡在那里的采芙、白芸缠上,这两丫头是粗使的,手劲十分大,采芙、白芸正力有所不及的时候,徐妈妈和青蒲带着薛十六来了。

两个丫头又怎么挣得过薛护院,当即便被扭了带过来。

“大小姐,人要怎么办?”薛十六问锦朝,他如今已经有几分信服顾锦朝了。

锦朝笑道:“这两个丫头绑了扔耳房里,把玉屏带到东次间,我来问话。”又侧头对徐妈妈道,“母亲醒了,她今夜估计是睡不着了,您好生安慰她。”

徐妈妈点头:“大小姐尽管放心去,奴婢知道!”

她听了这事,心里也是十分的愤怒和震惊,没想到…宋姨娘竟然敢这样来诬陷夫人!她一个妾室,也太嚣张了!

玉屏呜咽地哭着,被青蒲推搡到了东次间,她头发都乱了,浑身发抖地跪在柞木地板上。

青蒲站在玉屏旁边,手指微动。玉屏要是敢转身起来就跑,她能立刻把她按到地上!

锦朝坐到太师椅上静静地审视着这个玉屏,很久都没有说话。

按照年龄来算,她应该只有三十,看上去却如此苍老,在她面前畏缩得连头都不肯抬,这些年估计过得十分不好。她便柔和了声音,道:“你不用怕,说起来,我小时候也应该见过你才是,我是顾家的大小姐。你真是服侍云姨娘的丫头?”

玉屏十分惶恐,她和顾德昭说的那些话都是真的,最多只是宋姨娘让她说得肯定一些。宋姨娘怕她明日和别人对峙,要连夜送她出去。被采芙和白芸拦下的时候,她已经怕极了。

接着她又被一个手劲儿极大的丫头押到这里来,只听到周围的人说话,却看都不敢看。

是顾家的大小姐?那就是夫人抱去通州的那个女孩!玉屏抬起头看,才发现面前坐着一个十五六的闺阁女子,穿着一件绛红的妆花褙子,牙白的八幅月华裙,梳了简单的垂鬟分肖髻,却只在耳垂上带了红色珊瑚珠。没有精心妆扮,却显得容貌艳色,贵气逼人。

玉屏小声道:“大小姐安好,是的…我原来服侍云姨娘。”

锦朝顿了顿,又道:“我听说,你揭发云姨娘的死,是我母亲下的毒?真是如此,还是…宋姨娘让你说的谎话?”

玉屏忙摆手道:“我说的是实话!不是宋姨娘教的,我、我只是觉得这事并非十分的可能…但是十有八九就是夫人换的药!”

顾锦朝的声音冷了下来:“你要说的不是实话,你旁边的丫头可不会给你好受的。”

玉屏吓得连连磕头:“我就算再怎么苦,也不可能平白冤枉别人的!”

青蒲见这玉屏如此嘴硬,走到锦朝身边道:“奴婢看不如折磨她一番,她看上去懦弱,谁知道却如此嘴硬,这样的人不受苦是不会说的…”

青蒲的话是故意说给玉屏听的。

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第七十二章:审问

玉屏听了果然更害怕了,急急地磕头:“大小姐宅心仁厚,不要惩罚我!我说的都是实话,宋姨娘…宋姨娘不过是让我说得更确凿一些!我全都说了,您一定要信我啊!”

锦朝看了一眼青蒲,丫头禁不住吓的,都这么吓她了还不改口,看来她真说的是实话。

她深吸了口气,又问道:“宋姨娘是怎么找到你的?”

玉屏犹豫了一下。青蒲一看,手立刻掐住她的脖颈,马上就要用力。

玉屏吓得哭了出来:“姑娘不用如此…我…我说就是…”便把宋姨娘如何找到自己说了一遍。

锦朝听了不禁冷笑,宋妙华还真是苦心孤诣!费了这么大的力气把这玉屏找出来。这顺天府领五州十九县,人数千千万,她哪儿来的这么大本事找到玉屏?

“你说清楚了,她是怎么凭着线索找到你的?”

玉屏想了想,才说道:“我…我跟着巧薇姑娘,她手上拿着一封信,我看那信里就写了我的事,似乎是顾家大少爷写的…”

顾锦朝顿时想起,顾锦荣最近和顾澜通信!

玉屏在顾锦荣小的时候服侍过他,他应该记得这丫头一些事!他竟然就这么告诉顾澜了?顾锦朝顿时气得说不出话来,等顾锦荣回来,她非好好地骂他一顿不可!

锦朝忍了气,又想着要不要让玉屏去见母亲。但她如此威胁之下,玉屏都没有改口,可见是认实了这件事。带她去见母亲,恐怕还要惹得母亲伤心。想了想,锦朝让薛十六派了护院看好这丫头,她去了内室,准备和母亲说清楚这事,等她和父亲谈的时候,也好能辩驳几句。

宋姨娘那边见两个丫头久久未回。巧薇派人到垂花门一看,竟然是大小姐身边的采芙和白芸守着,吓得赶紧回来通传。巧薇听了丫头的话连忙进了内室,喊了宋姨娘起来。

宋姨娘惊了一身的汗!穿衣梳头。巧薇跟她说已经寅时一刻了,再过一会儿,天就该亮了。

这一夜,谁都没有睡好。

宋姨娘过了一会儿才冷静下来:“我虽然使了手段找到玉屏…却也没有让她说谎,我慌什么!就怕那顾锦朝要耍花样!”但是顾锦朝是如何得知的消息?她怎么知道自己会让玉屏半夜出府去?

鞠柳阁有纪氏的人,上次她便通过那个丫头,把大黄的事透给纪氏听,想气她一气,是不是这丫头又跑去跟纪氏告密了?这实在不可能,那纪氏的性子太软。是宁肯自己吞了苦也不会惊扰顾锦朝的,不然怎么会让自己得意这么多年。

难不成是那丫头自己跑去告诉顾锦朝的?那顾锦朝听了消息,才吩咐了让人去拦玉屏。

她想明白了之后,就连忙让巧薇给她簪了那根梅花鎏金的簪子,然后带着巧薇和两个粗使的婆子去清桐院。却见清桐院鬼影子都没有,丫头全不知去哪儿了。宋姨娘心里一凉,顾锦朝肯定带人去纪氏那儿了!

她又连忙带着人去斜霄院。

斜霄院里灯火通明,几个护院正站在抄手游廊上,似乎在小声说话。

宋妙华脸上出现一抹淡笑,整了整凌乱的衣襟道:“这大晚上的,怎么这么热闹。护院都进夫人的院子里来了。可有点不太合规矩吧?”

顾锦朝在内室和母亲说话,徐妈妈站在庑廊下。看到宋妙华过来了,恨得牙都要咬碎了,却反而笑得格外灿烂:“姨娘,这大晚上的,您睡不着到处跑。似乎也不合规矩吧?”

宋妙华眉一挑,沿着青石小径走到庑廊下面,正堂门外是纪氏的几个丫头。不见顾锦朝和她那心腹丫头青蒲,应该和纪氏在一起说话。

她声音更大了些:“我这是要来找我那两个丫头!你们斜霄院仗着护院,强行抓了我的丫头。我这是要来找人的!”

徐妈妈笑着道:“您怎么能这么想呢,药里有大黄,那是夫人自己下的。云姨娘死了,又是夫人换了药。现在您丫头丢了,还要怪我们夫人藏了不成?丫头是长脚的,指不定是自己跟着小厮跑了去私会呢!”

她这番话实在指桑骂槐,宋妙华听得脸色都沉下来。

“你不过是个下人,还敢这么和我说话!”

顾锦朝听到这话时正走到正堂内,跨出门槛,笑着看向宋妙华:“她没有资格?我总该有了吧?”又示意徐妈妈去内室看着母亲。

宋妙华看到顾锦朝出来,脸上出现一抹淡笑:“大小姐这话说的!我是来要我那两个丫头的…您把人交给我,我这就…”她话还没说完,顾锦朝却抬手一巴掌打到她脸上,打得她头一偏,脸上迅速出现了红痕。

宋妙华心里怒火和羞辱腾地就起来了,她摸了摸脸。从来没有人敢扇过她巴掌,顾锦朝不过是个十五岁的闺阁女子,还敢打她的脸?

顾锦朝状若悠闲地甩了甩手:“我这还是第一次打您巴掌,您委屈吗?觉得不甘吗,赶紧去和我父亲说啊,看他是不是要来找我问话。”

宋妙华身后的两个婆子动了动,她闭了闭眼睛,却忍下来火气。顾锦朝原来那样嚣张跋扈,顾德昭都不会说她半句,她算什么?说到顾德昭那里,他也不会为自己说话!

她行了礼,道:“不知道我犯了什么错,大小姐要掌掴我,还请说个明白话!”

锦朝冷冷地看着她,轻轻地说:“你污蔑我母亲…说她在自己的药里放大黄,说她害了云姨娘。宋妙华,你竟然敢借着我的话,去伤害我的母亲…”

宋妙华脸色一白,顾锦朝怎么会知道大黄的事?碧衣说的?

她咬了咬牙,道:“我知道玉屏是您带走了,我可以告诉您,我没有教玉屏说谎,那些事都是真的…夫人做没做过,您一问她便知了!我就算平日有愧于夫人,但也不会拿这云姨娘的死来说!”

顾锦朝笑了笑:“是顾锦荣告诉你们,玉屏在哪儿的?”

宋妙华看着她不语。

“你不用替他瞒着,他还和顾澜要好吧?”顾锦朝其实都不知道自己是不是在笑了,她心里的愤怒已经淹没了一切,“等顾锦荣回来,我会好好跟他说这件事的,您是要不到您的丫头了,要是没什么事,还是先回去吧。”

正是这个时候,徐妈妈却从正堂里出来,小声同锦朝说:“大小姐,夫人想和宋姨娘说话…”

天已经亮了,顾锦朝一夜未眠。

她看着拂晓的白光,点了点头:“您在旁看着,宋姨娘要是敢出言过激,您直接来找我。”

宋妙华闭嘴不言,跟着徐妈妈去了内室。

纪氏躺在大迎枕上,目光直直地看着她,又示意徐妈妈关门。

纪氏似乎觉得很累,闭上了眼睛:“宋妙华,我一直没有亏待于你…”

宋妙华沉默许久,笑了一声:“夫人,您当然没有亏待我。我这些年不也还了您不少吗?您身体不好,我帮您管内院,帮您教导顾锦荣,还在病榻伺候您,您还有什么不满意的?”

纪氏淡淡地说:“我倒是想问你,你还有什么不满意的。非要杀了我,害了锦朝不可。你心里清楚,我要是真的嫉妒,你早就死得不能再死了,怎么轮的到云湘呢。玉屏说那话我明白…你做的这些,我实在费解。”

宋妙华恭敬地行了礼,道:“夫人此言差矣。老爷喜欢我,那不过是一会儿的新鲜,老爷喜欢云湘才是真的。您肯定看得出来的。我倒是没有什么不满意的,不过各为各的,我也有为难之处。您想想,大小姐害得澜姐儿要嫁给穆大公子,我能不着急吗?”

纪氏笑了笑:“那是顾澜咎由自取…你想要正室之位是不是?”

宋妙华一愣,又笑着道:“夫人这话怎么说,我一心一意对您的,可没有觊觎过正室之位。”

纪氏却声音低了些,径直说:“…你放心,你一辈子都当不成正室的。”

宋妙华又行了礼:“眼见着老爷要起身了,妾室去伺候老爷去了。等老爷来斜霄院了,您把那些话留着说给老爷听吧。”

宋妙华出了内室。

顾锦朝站在庑廊下,看着宋妙华走出来。她走到顾锦朝身边时停顿了一下,屈身道:“大小姐,您对我发火也罢了,今儿个老爷过来,您再好好想该怎么办吧。”

顾锦朝笑了笑:“我从玉屏那儿问了许多事,不劳姨娘费心了。”

宋妙华皱了皱眉,她没见过玉屏,实在不清楚她到底和顾锦朝说了什么。

等顾德昭过来和纪氏说了话,她应该就能明白了。

宋妙华便笑笑,“大小姐费心了。”带着自己的丫头、婆子离开了。

顾锦朝叹了口气,她只是做了自己能做的事,母亲怎么和父亲说,那是母亲的事了。

想了想,她低声吩咐青蒲:“…让采芙从垂花门回来,带着雨竹去看着宋姨娘和顾澜,要是有什么异动就来告诉我,防着她们点。”

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第七十三章:最终

昨晚上动静不小,到了天明的时候,几个姨娘都知道了这事。罗姨娘特地来看了,却什么都不敢说,只在一旁坐着喝茶。顾锦朝一直陪着母亲说话。

桐若楼那边,郭姨娘听了消息,倒是沉思了许久。然后下楼去找杜姨娘闲话,杜姨娘却坐在正堂里念佛,她供了一尊大慈大悲观世音像在正堂里,长年累月的上香念经。

丫头上了茶,郭姨娘拿在手里,却和杜姨娘说话:“咱们也去帮衬几句吧,这些年夫人待我们不薄,害云姨娘的事,我倒是觉得不大可能。”

杜姨娘喃喃念着经文,脑子里却是宋妙华说的话,她摇了摇头道:“不掺合,你一向明哲保身的,可不要这时候落了进去。不论是夫人还是宋姨娘…那是咱们比得起的吗。”

郭姨娘想想也觉得是,杜姨娘都不掺合,她怎么好说话。便照例去向纪氏请了安,当什么都没发生回了桐若楼。

顾德昭却一直都没有来。

纪氏不一会儿便累了,她晚上也没休息好,睁着眼睛看着从槅扇投下了的阳光。明明累极了,却一点睡意都没有。见锦朝担忧,她向锦朝笑笑,“你昨晚说的话我都记得,玉屏的事没那么简单,我会向你父亲说的…”

锦朝看母亲的手一直捏着锦被的一角,就知道她心里并未放松。

纪氏却看着顾锦朝好久没移开目光,又放开了锦被,伸手过来紧紧地拉着她,笑着道:“我的朝姐儿已经比母亲还要能干了,你更像你外祖母些…不知你上次去你外祖母家,见了你纪尧表哥没有…”

外祖母肯定和母亲说了想让纪尧娶她的事。

锦朝说,“见过了。”

纪氏笑着点头,“纪尧一表人才,为人又温和守礼…你虽说一直不喜欢他。但他也是十分好的。”

锦朝无奈地苦笑:“母亲这话说的,您要是更喜欢纪尧表哥,我让外祖母叫他来陪您。”

纪氏笑起来,又握紧她的手:“我除了我的锦朝。谁也不喜欢的。”

这时,徐妈妈却挑帘进了西次间,行了礼道:“夫人,老爷来了。”

锦朝看着窗外微斜的夕阳,心中松了口气。母亲早些和父亲说清楚,心里也就不会堵得慌了。

她站起身时顾德昭正好进来,锦朝看了一眼,他的脸色实在不算是好看。行了礼道:“父亲安好,您倒是难得来看母亲。母亲病重,您好好和他说一会儿话…母亲也能觉得舒心些。”

父亲应该知道昨夜发生的事。她这是要劝他。说话顾及着母亲的身体。