锦朝反问他：“那您打算怎么办，您现在收益都在祖母手里吧？手头最多就千余两银子，置办两尊上好的玉佛都不够，还要用金如意压箱呢。你要去找祖母说项吗？”
长女对他的账务还是很清楚的，顾德昭红了脸，说：“你祖母也难，这么一大家子人都指着你二伯和我们这房的收益吃饭。不如我卖了良乡那边的一个小田庄凑银子，那田庄收益又不佳…”
锦朝笑道：“二伯的俸禄？二伯一月二十四石，禄钞一百贯，养活二房都勉强。眼看着怜姐儿要成亲了，祖母手头的银钱都用在给怜姐儿置办嫁妆上了。”她想到上次无意听到冯氏和二伯父说话。
“…二伯父说咱们这一支进来后，开销多了许多。但光您手头的收益，每月都是两千多两银子，这些钱可都在祖母那里，咱们四房的人，汐姐儿、漪姐儿，哪个不是十分俭省的。能有多大的开销？眼下仅是那些银钱置办聘礼，就拿不出来了？”锦朝笑了笑。
顾德昭听到锦朝这么说就沉默了。他一向在锦朝面前维护冯氏，不想锦朝和冯氏的关系不好。但是冯氏有时候确实偏心，最好的东西总是二房的，因为有个官位更高的顾德元，还有能嫁入阁老家做儿媳的顾怜，甚至冯氏对顾锦潇的期待也是最大的。
顾德昭问锦朝：“你二伯父说过那样的话？”
锦朝却只说：“我也不想管您，但总不能让人家徐家脸面无光吧，您想了法子解决这事。不过田产、房契的东西是在您手上，轻易动不得的。”父亲手头有这些东西才有说话的底气。
顾德昭就去找冯氏谈话。
冯氏那天动了很大的气，十分激动：“我这怎么是偏心你二哥呢。你想想，怜姐儿嫁去姚家风风光光的，以后姚家待咱们也好，受益的可是咱们顾家一大家的人，你可不能目光短浅！”
顾德昭道：“您说的我都明白，那些收益交到您手上，我可曾说过半句话。您要给怜姐儿置办嫁妆可以的，但是给徐家的聘礼也不能太少了，您要是觉得钱不够，不如我卖了要留给朝姐儿的东西，先给怜姐儿做嫁妆！”
冯氏被他堵得说不出话来。卖了给朝姐儿的东西，给怜姐儿添箱。
这话传出去怎么听！
冯氏冷冷地道：“徐家小姐还没嫁进来，你心里就已经向着她了，生怕我在聘礼上委屈了她，你眼里还有我这个母亲吗？”想到顾德昭和徐静宜的事，冯氏就气得肝痛！
这两人背着她把亲事都定下了，她只能把程宝芝送回江西，不然这些聘礼怎么落得到外人手上。
以后徐静宜嫁进来了，也不知道服不服她管教！
顾德昭犹豫片刻，才说：“我心里自然是有您的，只怕您心里没有我而已。”
他说完就出了东跨院。
冯氏生了半天的气，才把二夫人又叫过来商量，将给徐家的二十担聘礼改成了三十担。
事情定下后，她许久没和顾德昭说话，直到聘礼送过去，冯氏心里才渐渐好过起来。前不久姚夫人还特地为了顾怜的亲事来了一趟，虽说亲事延迟了，但待她却更尊敬柔和了，冯氏见了姚夫人之后心里舒畅不少，四房的这些小事她就不怎么放在眼里了。
也不知道徐静宜进门后是个什么场景…
锦朝停下剪花枝的剪刀，徐静宜的性子是没话说的，也不会亏待了她们，又是个很有主意的人，她不用担心以后四房没人照看了。
锦朝叹了口气，把剪刀放在了黑漆大方盘上。
吃过了午饭，她带着茶花去冯氏那里。
结果刚走到路上，就看到佟妈妈疾步朝她走来，似乎正要回妍绣堂的样子。她行了礼向锦朝低声道：“…小姐，出大事了！”又和她耳语了一番。
锦朝听后十分震惊，连忙往东跨院去。
宴息处里气氛不好，冯氏握紧手中的茶杯，刚才差点一不小心摔了。
她把茶杯重重地放在桌上，声音冰寒：“姚夫人，这事可不是随便说说的！”
姚夫人穿着件银红色刻丝斓边褙子，戴着对葫芦金簪，白净丰腴，颧骨微高。姚夫人是不太看得起顾家的，一向都是盛气凌人的。如今却要对冯氏笑笑，柔声说：“老夫人，您可别生气！这退亲的事啊都要怪我们，是我们考虑不周。谁知道文秀那孩子又看上别家姑娘了呢…”
冯氏只觉得额头抽抽，一阵阵的犯恶心。
她满心的怒火，对着姚夫人却根本发不出来。姚夫人是什么身份，有得她发火的？
但是这样的亲事就作罢了，冯氏简直就想跳起来指着姚夫人骂。
这叫什么事啊！
看上顾怜也是姚文秀说的，看不上也是他说的，有这样的吗！
他姚家还是书香世家，定下的亲事就以孩子看上别人为由推脱？说出去不怕别人笑掉大牙啊！
她给怜姐儿准备了这么多嫁妆算什么，怜姐儿平白被人退亲，这事怎么说得过去！
冯氏只能咬着牙说：“姚夫人，话还请您说明白了。原先说亲事延迟，咱们家也认了，但是你现在直接来退亲，就太说不过去了吧！这事传出去，可对咱们两家的声誉都有影响。”
煮熟的鸭子都能飞，冯氏呕都要呕死了。
姚夫人早料到冯氏会不甘愿，她这儿要不把事情摆明了说，恐怕冯氏不会作罢。
姚夫人就道：“此事实在太大，老夫人您先屏退左右，我们再详说此事。”
冯氏闭了闭眼冷静片刻，才挥手让宴息处的人退下去。
姚夫人坐到她身边来，以手掩唇，小声对冯氏耳语：“…这事牵扯太大！咱们家老爷也只对我透了个风声。老夫人可知道宛平陈家，陈三爷？”
冯氏点了点头，陈三爷陈彦允的名号谁能不知道！
姚夫人接着柔声道：“你们家怜姐儿，可是个有福气的，竟然被陈大人瞧上了…”
冯氏愣了片刻，不可置信地看着姚夫人，姚夫人就又加了句：“老夫人您别惊讶，此事千真万确。”
冯氏震惊得差点下巴都掉下来。这事也太荒唐的，陈大人…怎么看得上顾怜！
那可是户部尚书，堂堂的东阁大学士！
冯氏有点手抖。
要是顾怜能嫁给陈三爷，就算只是续弦，那也是她们祖上冒青烟的幸事。
难道是姚夫人说谎，就是为了推脱和怜姐儿的亲事？
冯氏看着姚夫人的样子，觉得这个想法是不可能的。姚夫人可从来没有对她这么尊敬过！
冯氏越想越觉得这事有迹可循。陈三爷明明不认识她们，上次去宝相寺却接了她们的食盒…他还借由顾德昭，亲自到顾家来吃晚膳。如果不是有心思，这些事又何必呢！
冯氏过了好久才反应过来，立刻吩咐婆子去把二夫人、五夫人都找过来。她心里十分激动，这事一定要趁早办好，怜姐儿要是能嫁给陈三爷，那姚文秀算什么东西！
…
顾锦朝到东跨院的时候，看到二夫人、五夫人都过来了，姚夫人却被请到了花厅里喝茶。
小丫头给她端了杌子过来：“二小姐您稍坐，太夫人一会儿就说完了。”
顾锦朝坐在庑廊下面，看到紧闭的西次间槅扇，心里却很疑惑。
佟妈妈说，姚夫人这是过来退亲的。姚家要退亲，对于一直盼望两家亲事的冯氏来说，无疑是个很大的打击，但是冯氏把两个儿媳叫去密谈的反应，实在不像是愤怒的样子。
顾锦朝看了一眼外面站着的姚家丫头婆子，一改抬头挺胸的高傲之态，显得十分低顺。
…这事肯定有地方不对。
第一百八十八章：劝说
姚家退亲的消息，很快就传遍了整个顾家。
一时间服侍冯氏的丫头人人自危。谁不知道冯氏一向看重这门亲事，这下突然被姚家退亲，不知道要羞恼成什么样子了！
大家伺候都战战兢兢的，结果过了几天才发现，冯氏非但没有心情变坏，反而十分的好。伺候她的翠环，不小心打破了冯氏最喜欢的青白釉豆绿色花瓠，冯氏也只是轻描淡写地说了她两句，连罚跪都没有。
不仅如此，冯氏还又把顾德昭找了过去，十分温和地跟他说：“…给徐家聘礼的事，是母亲做得不对，不如把聘礼加到三十六箱，再备四柄赤金如意压箱，你觉得如何？”
冯氏一想到能和宛平陈家接亲，心里简直是飘飘然了。一点小钱而已，给徐家就给吧，等二房攀上了陈三爷，顾德昭才有得眼红的！
顾德昭都被冯氏这个样子给吓到了。
而二夫人听说了姚家退亲的事，心里却很复杂。冯氏悄悄把内情告诉她了，让她千万不要外传。能和宛平陈家结亲固然好，而且顾怜一嫁过去就是正二品诰命夫人的身份，如此荣华，不是比什么姚阁老的儿子强多了。但是嫁给陈阁老，那再好也是续弦啊…
姚文秀他们知根知底。这个陈阁老呢？为什么偏偏看上她们顾怜了？
最要紧的是，顾怜可是一心喜欢姚文秀的。从定亲开始就盼着嫁给他了。
想到冯氏答应姚夫人时毫不犹豫的样子，二夫人心里就止不住发冷。
顾怜知道姚家退亲的事，果然如同遭了晴天霹雳。
她瘫软在炕上，拉着二夫人的衣袖喃喃道：“母亲，姚家怎么会退亲呢。他怎么会喜欢上别的女子呢，母亲，我不相信！”她呜咽地哭出来，“我要见他，把话问清楚！我一直盼着嫁给他，凭什么就这么不要我了。我一定要问清楚了…他怎么忍心让我如此丢脸呢…”
二夫人看着顾怜失魂落魄的样子，既心疼她遭受如此羞辱，又有些怒其不争。
女孩就该自尊自爱，她这个样子要做到姚文秀面前，人家也是要厌烦的。如果真是因为姚文秀看上别人，要和他们家退亲。顾怜还是这样的表现，可会让别人看了笑话！
二夫人看到顾怜哭得上气不接下气，也只能叹息了一声，将她紧紧搂在怀里。
顾怜抱着母亲的脖颈，哭得更厉害了：“母亲，受这样的侮辱，我还怎么在别人面前抬得起头！我和别的姐儿比，还有什么强过她们的…”她一直持重自己的亲事，对顾锦朝之流不屑一顾，觉得两人的前途就不一样，如今这唯一的优势就要没有了。她心里又慌又恐，生怕就被顾锦朝踩到头上作威作福了。
二夫人拍了拍她的背：“傻孩子，你这是不懂事啊。你祖母答应了退亲的事，那就是想给你个更好的啊，你只会有更强过她们的。”
顾怜只觉得天都塌了，二夫人说的话她也没明白，揪着二夫人的衣服哭了一会儿，跟她说：“母亲，我要去和祖母说话，我要见见姚公子，把话都说清楚…”
想到顾怜一向也听她祖母的，二夫人便点头允了。冯氏总会劝好顾怜的。
顾澜听说这件事的时候，已经是第二天早上了。
一铜盆的水，加了四、五滴香露就香的不得了，顾澜喜欢用这样的水洗脸。洗后一整天她都是满身的幽香。她刚打开缠枝纹青花细颈瓷瓶准备加香露，就听到木槿说起这件事。
她差点打翻了香露瓶子。
“此事当真？”她觉得十分不可置信。
木槿道：“千真万确，奴婢从东跨院洒扫的婆子嘴里听来的。”
顾澜扶着高几，慢慢坐在大炕上。
木槿看自家小姐魂不守舍，有些疑惑：“小姐，您怎么了…”
顾澜摆摆手：“你去帮我端碗桂枝熟水过来。”
知道姚家退亲了，她除了震惊，心里自然是欣喜的。但是细想来她却也有些不舒服，姚夫人说退亲是因为姚公子看上了别人，他看上谁了…要喜欢到为别人退亲的地步！
顾澜紧紧抓住绣帕。姚公子上次回信给她，还谈起自己在国子监读书的事，和他同窗的监生是成亲了的，他娘子每月都要给他稍东西过来。而给他捎东西的却是她…
她当时看了还脸红不已。
顾澜觉得姚文秀对自己不可能没有情愫，但要为这点情动闹到来顾家退亲的地步，却是根本不可能的。她要是想跟了他，必定要自己谋划好…如今顾怜要和他退亲了，她是不是也有机会？
顾澜胡乱想了会儿，喝了木槿端过来的桂枝熟水，往冯氏那儿去服侍了。
还没等到天完全亮，顾怜就来找冯氏了。
顾澜本以为冯氏待顾怜会不如原来亲热，谁知道冯氏立刻拉了她坐在罗汉床上，十分怜惜地道：“怜姐儿这双眼都是肿的，可怜我孙女了！”她把顾怜搂紧怀里，吩咐顾澜道，“你去小厨房拿两个煮好的鸡蛋过来。”
顾澜应诺去了，心里却觉得奇怪了。冯氏这样子…怎么像是更看重顾怜了！
顾怜看到顾澜出去了，就和冯氏哭诉起来。
冯氏安慰地拍着她的背，柔声道：“傻孩子，你去找他又有用吗。他不娶了，咱们自然还有更好的。祖母是看着你长大的，最是心疼你了，不可能把你推进火坑的。”
顾怜茫然地看着冯氏，小声道：“祖母，我受这样的屈辱，怎么还会有更好的…以后锦朝堂姐也要看不起我，我没人提亲了，肯定也要落得和她一样。”
顾怜果然是年龄还小不懂事。冯氏叹了口气，解释给她听：“姚家要退亲，用的理由却是对姚家不利的。而且姚夫人来咱们府里，一点谱都不敢摆——你知道这是为什么吗？”
顾怜怎么知道。
冯氏笑道：“这是有隐情的，有人压着他们呢！你听祖母的就没错。祖母肯定让你嫁得风风光光的，而且嫁得比姚家更好、更富贵…你这孩子啊，还不懂呢，以后你在顾家…别说顾家了，以后你在任何地方，那走路都是带风的，谁都不敢不尊敬你！”
顾怜更是不懂了，冯氏就继续道：“姚文秀也未必好，他如今连功名都没有，以后要是做不成官呢？那姚家还有好几个嫡亲的兄弟，姚大公子已经是两榜进士了。以后姚文秀要是中不了举，他在姚家就什么都不是，你嫁过去也是吃苦！还不如就嫁个有功名的…”冯氏劝了顾怜好一会儿，告诉她嫁谁不是最重要的，要紧的还是身份和荣华。顾怜听着就渐渐止住了眼泪。
顾怜从来没有想过这些，也从没有人和她说过。
她是喜欢姚文秀，但也不是没了他就要死要活的。
但想到不嫁姚公子了，而且还是以他看上别人为理由，顾怜心里总是伤心的。如今听祖母的话，似乎是说她能嫁得更好，相比之下姚文秀根本不算什么。她不由问道：“祖母，我要是不嫁姚公子…又能嫁给谁呢？”
冯氏摸着她的发笑道：“自然是比他好无数倍的，你尽管宽心了，以后你只有更好的！”
祖母总不会害她的吧。
顾怜心里有些犹豫了，想了想，她还是决定不去找姚公子了。她这样去找他，又算是怎么回事呢！
顾怜现在想想，突然觉得祖母的话也没错，谁就能保证以后姚文秀一定举业有成呢。
不知道祖母是想让她嫁给谁。
春末难得下起一场大雨，紫禁城湮灭在大雨之中。
陈三爷站在楼阁下看着茫茫大雨，他身后就是皇极殿的红漆铜铆钉殿门，每两步就站着个金吾卫侍卫，肃穆而威严。胡荣拿着一件斗篷，忠诚地站在他身后，大雨倾盆，天风吹来。
汉白玉石阶很高，能够俯瞰道更远的武成阁、文昭阁。内阁次辅何文信正拾阶而来，他身后有幕僚撑把油伞。何文信年过六旬，他原先治旱有功，先皇加封他少师衔，他穿仙鹤补子盘领右衽袍，配玉革带。还没等走近，就先向陈彦允拱手笑道：“陈大人好雅兴。”
陈彦允也向何文信拱手，笑着道：“无事可做罢了。”他说话很慢，却给人一种说不出的压迫感。
何文信想到陈彦允刚才高高站在石阶之上，背手站着，沉默又从容。
才三十岁而已，他已经快要登上权力的顶峰。
何文信觉得，如果他是张居廉，肯定也会深深的忌惮这么一个人。即便他性子再柔和，脾气再好。也不能掩饰他是如何一步步踏着尸骨走上来的。
何文信觉得自己已经老了，和这些人争不动了。他虽贵为次辅，在内阁却十分的被孤立。但无论怎么说，他是一点都不想得罪陈彦允的，何文信就道：“那老夫先行一步了，陈大人随意。”
陈三爷笑着虚手一请，何文信整了整自己官服的衣摆走进了皇极殿内。
这时候陈义才从远处走过来，披蓑衣戴斗笠，走到陈彦允身边后他微低下头，低声说：“三爷，事情都办妥了。派去大兴的马车已经上路了，王大人的心腹恐怕正往这儿赶过来。”
陈彦允嗯了一声：“…先去武成阁候着吧。”他顿了顿，才提步朝皇极殿内走去。
第一百八十九章：解决
今日是五日一朝的时候。
皇极殿内皇帝安坐好，鸣鞭后数礼，鸿胪寺官唱奏事，各衙门以次进奏。陈彦允乃是文官，自右掖门进。如今朝中有三孤三公加封的大臣不多，几个年老体衰的也免了朝。陈彦允站于文官右侧第二列，前面是文渊阁大学士张居廉，武英殿大学士何文信，与他同列的也仅有谨身殿大学士王玄范。
皇帝尚且年幼，坐在龙椅上还精神不振，但腰背挺得笔直，冕服也穿得一丝不苟。朝臣所奏不多，几句言语后鸿胪寺官唱奏事毕，鸣鞭驾兴，待圣驾退后，百官亦退。
小皇帝移驾乾清宫书房，由宫人服侍着换了常服，才出来见几位大臣。
朱骏安今年虚岁才十二，人长得清秀干净。细声细气地唤了张居廉一声‘张大人’，说：“我前几日读史记，就以此来练字了，您帮我看看如何可好？”
张居廉笑道：“皇上勤于学是臣等的幸事，自然什么都好。”
朱骏安让服侍他的宫人去找了练字的册子出来。
司礼监秉笔太监冯程山小声道：“圣上，要听政事了。”
内阁决定下来的事，要先给皇上过目批红才能实行。
朱骏安却笑着道：“今日就算听过了，我要多和大臣们说说话，好几日没见过张大人和陈大人了。”
两人先后做过他的老师。
冯程山就退到一边不再说话。朱骏安让张居廉看了字指点过，又和何文信饶有兴致地说：“前不久我从母后那里听说，长兴候夫人进宫探望太贵妃，想要求娶你的孙女…”
先皇壮年时死，只留下朱骏安一个孩子，他仅有个妹妹，也在三岁的时候死了。朱骏安从小被宠溺，心性远不如一般孩子成熟。又对大臣的家事十分感兴趣。
张居廉听着皱了皱眉，朱骏安是皇后娘娘亲自教养的，耳濡目染，竟然这样的话也能说出来！
何文信也一时尴尬，笑着囫囵道：“老臣倒是不知了！”
朱骏安也意识到自己说错话了，捏紧衣袖望了陈彦允一眼。陈彦允便暗中指了指他放在案上的一卷书。他才如获至宝般捧起案上的书，对张居廉说：“张大人，《论语》中这句‘躬自厚。而薄责于人。则远怨矣。’我倒是读不明白，您能不能帮我看看…”
陈彦允望着多宝阁上放的一个景泰蓝花瓠，心中叹了一声。
朱骏安竟然能怕张居廉到如此地步。
从乾清宫出来，几人就去了内阁议事。事毕后在偏厅进午膳，喝过几盅酒，王玄范就和何文信说起话来：“…何大人的嫡次孙女，在京中一向是名声很盛的，也不知何大人有什么打算，可真要和长兴候家结亲？”
何文信笑了笑：“无知妇孺而已，算不上什么。姻亲的事还是她祖母说了算，我是不会管的。”
王玄范看了张居廉一眼，张居廉微微笑起来：“说到这儿来，长兴候世子人才出众，要是人家真上门提亲，你倒是可以斟酌一二。”
何文信眼皮一跳，叶限娶了他孙女…那他可就和长兴候家脱不开关系了。
他一向远离两派争斗，不想被划入任何势力之中。
何文信顿了顿，说：“世勋贵族，规矩太多了，我倒是怕她不能适应。”
姚平随即就笑道：“何大人的孙女才情好，想必一点规矩是无妨的。”
姚平怎么帮着王玄范挤兑起他来了？
何文信不动声色地放下酒杯，模棱两可地说：“倒是不急这事。”
张居廉和梁临说着湖广巡抚调任的事，王玄范接着看了陈彦允一眼，他慢慢吃着菜不说话，似乎也不想理会这茬。他向陈彦允敬了酒，笑着说：“说起提亲的事，陈大人的好事也该近了吧。我听说你看上了大兴顾家的四小姐，还送了墨宝给人家啊。”
大兴顾家的四小姐？
梁临却笑了笑：“这顾四小姐，不是早就说亲给姚大人的儿子了吗？”难不成陈大人还干得出这样的事，夺同僚儿媳？这说出去也够不好听了。
姚平摇头道：“你这是怎么听来的，这门亲事早就退了。”
张居廉闻言眼皮一跳，见陈彦允听了王玄范的话脸色就不好看了，心里觉得疑惑，这样荒唐的事可不像陈彦允能做出来的。却也笑着对陈彦允说：“你身边没个人伺候也是麻烦，早日续弦得好。”他也是陈彦允的老师，一直在官途上对他有所提携，也很关心他的私事。
张居廉继续道：“究竟是个什么样的人，你和我说说。”
顾家和长兴候家是姻亲关系。
他早就知道上次大兴通仓出事的时候，陈彦允出手帮过顾家。他还怀疑陈彦允是想帮袁仲儒。难不成…其实他想帮的不是袁仲儒，而是顾家？