他往书房旁边看了看。
世子爷的书房周围遍值修竹，从后罩房过去有一个被削死的透气高窗，里头放了一架多宝阁…从厢房侧过去，却是个夹道，很显眼，但是那里的槅扇从来不打开。因为世子爷喜欢在那里布置弩箭，不明所以的人偷进了长兴侯府，恐怕很难活着回去…
擢升大理寺少卿后，世子爷忙了不少，前几日又刚审了湖广贪墨案，从巡抚到知县，上上下下牵连五六十人。官官之间包庇纵容，腐朽程度令人怵目惊心。这批人刚从湖广押送到京，大理寺、按察司、刑部都被震动了。世子爷在大理寺呆了小半个月，回来还要在书房里忙…
最古怪的就是老侯爷了，还派了铁骑营的亲兵来守着。连送饭都是侯夫人每日亲自来的…
这是在长兴侯府，保卫还不必如此森严。
李先槐想了一会儿，趁着天黑侧身进了竹林里绕到了后罩房，他把短褐衣下摆扎进腰带里，往手上抹了吐沫，纵身一跃抓住了竹干。竹干长滑无分枝，很难支撑住，李先槐又不敢惊动了外头的人。随即轻轻一跃，抓住了屋檐下一只榫卯，脚踩在仅有一尺宽的窗沿上。
他额头细汗密布，却不敢伸手去擦。如此危险的地方，轻功再好的人都不敢轻易尝试。
李先槐稳住身体后从袖中摸出一把雪亮的匕首，匕首削铁如泥，轻轻挑开高窗削死的木条。他轻轻一推窗扇，一脚踩到了书房里的多宝阁上。
李先槐轻轻吐了口气，把头也钻进去，小心地掩上窗扇。但他随即就愣住了。
穿着皂色斓衫的世子爷正坐在太师椅上，举着把弩箭对着他。
李先槐压低声音笑了笑：“世子爷…”
叶限手中的弩箭还没有放下，淡淡地看着他：“要不是看到短褐衣，你现在命都没了。”
李先槐嘿嘿笑了两声，从多宝阁上跃下来小声道：“走不得正道过来，您书房外头守了八个人那…小的也不知道算不算得要紧事，不过着实古怪。”
叶限起身关槅扇，问他：“究竟找我何事。”
他书案前面还摊开着许多案卷。
李先槐就道：“您不是一直让我看着姚阁老的动静吗…前大理寺少卿被抓后，姚阁老和王玄范走得很近，还去刑部为之递了话。如今姚阁老又莫名和王玄范交恶了，您再也猜不到是因为什么事…”
他也没卖关子，继续把来龙去脉讲了一遍，又接着说：“姚平和王玄范都被陈彦允给算计了，这陈彦允也是个老谋深算的人…谁都不知道这陈阁老是哪根筋搭错了，怎么就去给顾二小姐提亲了。现在这门亲事整个燕京都传开了，着实让顾家好好风光了一次…小的看着觉得太古怪了，您又和顾二小姐有往来，您看看这究竟是为什么？”
叶限坐在太师椅上，撑着下巴都快睡着了。闻言倦倦地抬起眼皮：“顾二小姐…关我什么事？”
顾锦朝那个不成器的堂妹，他连看都没仔细看过。
李先槐挠了挠头，“啊…那我白冒险进来了。我还以为您挺关心她的亲事呢，上次顾二小姐表哥向她提亲，您还让我去查人家祖上…”
叶限这才完全睁开眼，皱眉：“顾二小姐…”顾家重新排过行第了，顾二小姐…李先槐说的是顾锦朝！
叶限差点从太师椅上跳起来，一把抓过李先槐的衣襟：“你说清楚，陈彦允和顾二小姐…顾锦朝定亲了？”
李先槐被世子爷吓到了，不知道该说什么好。
“这…小的也纳闷。两个八竿子打不着的人，陈彦允怎么看上顾二小姐的…”
叶限也觉得自己失态了，松开李先槐，自己在书房里踱步起来。
陈彦允…一想到此人，他印象最深的就是那张笑眯眯的脸，还有此人看不透的眼神和堪称冷酷无情的心性。这样的人，怎么会想娶顾锦朝呢，对他无益的事他是不会做的。
他不是死过一个老婆吗，还有个儿子，去年乡试还考了北直隶的第三名…那娶顾锦朝就是续弦了。
顾锦朝又怎么会答应呢？
叶限紧抿着嘴唇。难怪，这些天李先槐不能进来，每天给他送饭的都是母亲…他揉了揉眉心，一阵心烦。他最近太忙了，连这点小事都没看出来…
“把我的斗篷拿过来。”叶限对李先槐说，拿起了弩箭。
李先槐拿了世子爷玄青色的杭绸斗篷过来，叶限把小巧的弩箭纳入袖中，低声说：“你还从高窗出去，在外面找好我们的人，把马车备好。”
他则跨过围屏，打开了书房的门。
门口果然立着铁骑营的兵，看到世子爷出来，为首的拱了手道：“世子爷您出来了…”又偷偷向旁边的护卫递了个眼神，让他赶紧去给老侯爷通传一声。
叶限笑了笑：“谁让你们守在这儿的？”
为首的忙回道：“您最近公务繁忙，我等奉老侯爷的命令相护。”
叶限嘴角带着笑容直盯着他，明明精致秀丽如女子，目光却变得阴沉。铁骑营的护卫都在廉亲王宫变那天亲眼看到叶限如何救长兴侯爷，又是如何毫不留情地杀了萧游的…再被他如此目光一看，不由得冷汗直冒，腿脚发软。
叶限慢慢地道：“是护我还是软禁我？你们胆子也太大了，别忘了，以后长兴侯府是我当家。谁得罪的起谁得罪不起，你分得清楚吗？”
他不再理会此人，整了整衣襟径直往外走。为首的侍卫鼓起勇气再次拦住他：“世子爷，老侯爷说过，您不能擅自出去，您可怜小的一次。您要是出去了小的会没命的…”
“我现在就让你没命如何？”叶限笑了笑，手中的弩箭抵着他的脖子。
铁骑营的人终于让开了。
李先槐已经准备好了车停在影壁，叶限豢养的死士将车团团围住。他从小就喜欢培植自己的势力，这群人都只听他一个人的。等叶限到了影壁，立刻吩咐李先槐去大兴顾家。身后老侯爷才带着人追上来，还跟着一脸焦急的高氏：“叶限，你给我站住！”
“祖父，孙儿有要事要去做。您有话等我回来说吧。”叶限说。
老侯爷气得发抖：“闭嘴，我还不知道你竟然如此糊涂，你姐姐把什么都给我说了！上次我就觉得奇怪，你还特地去找高敬尧，让他把香河的通运权给罗家…孽障，你看看你做的什么事情！不管是陈家还是顾家，你都不准插手。为了一个女子，你要置长兴候府于何地？”
高氏接着道：“母亲已经请媒人去何家提亲了，你这时候不要出岔子。怎么就不听母亲的话呢，那女子还迷了你的眼睛不成…”
叶限点点头：“为了不让我知道此事，您还特地找铁骑营看着我。”他又转向高氏，“难怪我最近总觉得嗜睡…您每日送给我吃的饭菜，应该加了点安神的药物吧。”
高氏说不出话来。
叶限又对老侯爷说：“祖父，父亲躺在床上重病不起的时候，您就说过长兴候家是我来担当了。既然是我担当，就按照我的方式来，我还知道自己在做什么…谁都不要多嘴。”
长兴候家欠顾锦朝一份大情。要是没有顾锦朝的那几句话，恐怕如今长兴侯府都灰飞烟灭了。
叶限说完后就挑开帘上了马车，车随即驶出了长兴侯府。几百把长刀指着，那些死士都毫不畏惧。
老侯爷长叹了口气。
第一百九十七章：前来
和陈家的亲事定下来之后，锦朝大部分时间就用来做女红了。
那日姚夫人过来之后，就像什么事都没有发生一样，两家的亲事照旧。
锦朝再看到顾怜，心里却很明白，她终归是没有这么开心了。
“…眼看着天就要热起来了，再给大家做一身夏衣吧。”锦朝把徐妈妈找过来说，“白芸的年纪到了，也该寻摸着合适的婆家，你暗中留意着，等找到合适的就和我说…”
白芸这丫头虽然不聪明，但胜在不惹是生非。不过白芸都过十六岁了，再伺候她难免耽搁了。在她嫁去陈家去之前，最好就能定下来，免得去了陈家还要再适应。
徐妈妈应诺，说：“白芸姑娘也是您贴身的丫头，我寻摸着该嫁个掌柜儿子或者田庄管事…”
锦朝又握了她的手：“还有您，伺候我母亲半辈子了，也该到了享清福的时候。等把白芸的亲事操持了，您就回通州养老吧。我在通州给您置一座两进的宅子，地契您亲自拿着，让您儿子、儿媳也搬来同住照顾您。我每月派人给您送米面过来，您觉得如何？”
锦朝事事都考虑了，徐妈妈哪有听不明白的。
她最近是觉得身体没有以前好了，咳嗽反反复复好不了。而且自己在通州的儿子…也快两年没见过了。她和自己的儿子疏远，却是看着顾锦朝长大的。除了主仆之情，更多的还有怜爱。
徐妈妈要跪下谢顾锦朝，锦朝忙拦住她。
“您也别跪我了，母亲要是还在，也肯定也不会亏待您…”
明天，就是徐静宜进门的时候。
徐妈妈叹了口气，只屈身行礼：“还是要谢过小姐。年老体衰，能得小姐庇护就是有幸了…”
等徐妈妈走出去了，锦朝就让青蒲把装针线的笸箩收起来。该午睡了。
隔着竹帘却传来绣渠通禀的声音，顾德昭过来了。
锦朝只能打起精神，在花厅见父亲。
“…明天就是亲迎的时候，恐怕府里会很忙。”顾德昭说，“在这之前，我想和你说说嫁妆的事。你母亲留给你的东西全部是你的嫁妆，你什么都不留给顾锦荣。父亲这里，还有东西要给你，八十担嫁妆，父亲肯定给你置办得整整齐齐的。”
顾德昭数给她听：“红漆描金瑞兽拔步床，大理石彩绘围屏，象牙妆拣…”再小到梳子、镜子的样式，顾德昭都说得出来。锦朝听着父亲絮絮叨叨地说着，好像要给她什么承诺一样。
“父亲在适安有两家南货行、一家造纸的作坊、两家布行、在宛平有一个五百亩田庄在宣武，还有一个八百亩田庄在石景山。这些都给你…”总的加起来，少说也有八千两。
顾锦朝道：“父亲，宛平两个田庄可以给我。适安的几家铺子还是留给锦荣吧。”这些东西给了她，父亲的财产就去了小半了。顾锦朝手里就握着近两万两的财产，根本不怕嫁妆不够。
顾德昭摆摆手，“你都拿去，荣哥儿以后可以自己挣…”但她一个妇人，怎么去挣呢？还不是一切要靠娘家和夫家。陈三爷那样的家世，嫁妆不够就更没有底气了。
他的声音低了些：“都是你母亲辛苦经营得来的，自然该给你…”他深吸了口气，眼眶却慢慢变红了，“我一辈子对不起她。”也一辈子都不敢忘了她。
要是原来，锦朝肯定会反问父亲。您对不起母亲，就要以此缓解您的愧疚吗？但看到父亲微红的眼眶，锦朝就不再推辞了。等她同意把东西收下了，顾德昭才慢慢站起身走出去。
明天就是亲迎的时候，徐静宜就要进门了。顾家前几天府里就开始张罗结彩的，准备要办一场大宴，还有顾家的各类堂表亲…自从锦朝和陈家确定婚约之后，想和顾家往来的就更多了。
这些事都有冯氏和二夫人帮忙打理，她是待嫁之身，不好帮着操持。
顾德昭跟锦朝说完了这事，还要去给冯氏说。
冯氏听了他说的嫁妆眼皮直跳。
现在那些东西可不完全算是他的，也该算是顾家的了。竟然给了这么多给顾锦朝…冯氏不好说什么，只得温和地劝道：“朝姐儿手头是相当阔绰的，你给她的八十抬嫁妆也完全够了。犯不着再加上这些铺子，她以后又怎么去经营这些地方…”
顾德昭很坚持：“母亲，有管事帮忙看着，怎么会有问题。朝姐儿是要嫁给陈三爷的，本来地位就差很多了，要是嫁妆上再不如，以后可还有地位可言？”
一想到和顾锦朝定亲的是陈三爷，冯氏就什么反对的话都说不出来。
只能眼睁睁看着顾德昭把房契、田产拿来给顾锦朝陪嫁。心里却痛得不得了，这些东西的收益可都是她这儿管着。
等到了下午，冯氏又找锦朝过去说事，去的时候，顾怜和顾澜也在冯氏的西次间里。冯氏让丫头端了笸箩给她们做针线：“我和郭夫人也都说好了，澜姐儿的亲事等八月再议。对方听说了咱们的澜姐儿，也没有犹豫就答应了，”冯氏拉着她的手说，“眼看着都是要嫁人的了，都不如你沉稳。我拘着她们多做些针线，也好练练性子…”
锦朝笑笑不说什么。
其实到现在为止，她都觉得自己决定嫁给陈三爷像是做梦一样。这可是陈三爷…她好像还没准备好，嫁给他以后该怎么办？她对陈三爷的感觉很复杂，那陈三爷对她呢？
虽说前世也是嫁给他，但那个时候她从没有在意过。甚至没有和三爷一起生活。半点都谈不上心动，现在听别人提起她的亲事，她却觉得有些不安了。不知道自己嫁过去会是什么样子…
顾澜在旁听着，收边的针刺得密密麻麻的。
她心里在冷笑。
别人是不知道，但是她却知道的。顾锦朝和陈玄青的荒唐事，她对陈玄青的深情。顾锦朝嫁给陈三爷着实让人觉得莫名其妙，顾澜听了之后也是不舒服了很久。但是一想到陈玄青，她心里却释然了。
顾锦朝嫁过去才有得她心烦的。她就不信顾锦朝已经忘了陈玄青，毕竟她曾经那么喜欢陈玄青。
她怕受牵连，这个秘密一直没说过。她也不傻，这事虽然能伤害到顾锦朝，但是对她们的影响也很大。亲事要是告吹了，顾家女眷的名声就全完了，到时候谁都没得逃。而且冯氏也肯定不会放过她，父亲更会恨她入骨。顾澜才一直把这事深埋心底。
如今想想，她还不如静观其变。嫁到陈家固然是好事，但是有个陈玄青就未必了。
说了会儿话，冯氏就要和锦朝去西跨院，看给徐静宜新装出来的宅子。等人一走，顾怜却再也坐不下去了，把手里的小绷塞到顾澜手里，压低声音说：“好澜姐儿，帮我把这个也绣了吧！”
顾澜道：“一会儿祖母回来，又该说你了。”
顾怜哼了声：“她现在心头就一个顾锦朝，能说我什么！做女红又有什么用，还说要养性子，那还不如写字…你帮我做了就是，反正你闲着也没事！”她也想去西跨院看看。
听说自己这个新的四婶婶长相不太出色，年纪又大了些。也不知道究竟是什么样的人。徐家还派了婆子过来布置新房，指不定就能看到徐家的人…
顾怜带着丫头去了西跨院，留下顾澜一个人在东跨院做给冯氏的绫袜。
她心里充满了不甘。顾锦朝能嫁给陈三爷，顾怜和姚文秀的亲事也都是好的。唯一不好的只有她而已，竟然要嫁给一个举人的儿子…
要是她就这么嫁了，以后恐怕才是永远翻不了身了。
旁边的木槿看到顾澜的手，低呼了一声：“小姐，可别把顶针握得太紧了！”忙把她的手掰开，但是血已经流出来了。木槿忙掏了汗巾帮顾澜包住手指，叫外头伺候的小丫头进来。
顾澜看着给冯氏做的绫袜浸上一抹血色，突然觉得有种奇异的美。
她嘴角微微一弯：“不用了麻烦包扎了，小伤而已，包扎了反倒动不了手了。”把血擦干净，顾澜道，“见血了就不吉利了，你另外给我拿一段绫布过来。”
她要是再不做点事情，可就要任别人鱼肉了，她肯定要做点什么才行。而且是大事，无关痛痒的小事，冯氏现在是根本不在意的。
叶限的马车这时候刚到顾家。
已经是第二天一早，来往的宾客很多，顾家张灯结彩，锣鼓喧天。
叶限脸寒如冰，十分的阴沉。顾家这分明就是在办喜事了，难不成顾锦朝今天就出嫁？
那他岂不是来得太迟了！
看到是长兴候家的马车，小厮就单独迎了进来。众宾客只看到里头下来一个穿皂边玉白斓衫，面如冠玉清秀的少年。少年由众侍卫围拥着，一脸阴沉地往顾家内院去了。
一看之下不由十分惊艳，众人再问别人才知道这竟然就是鼎鼎有名的长兴候世子爷，谁都要感叹一句‘英雄出少年’！虽然年轻，但实在太出色了。
第一百九十八章：请求
锦朝却正在西跨院正堂偏厅见客。
纪吴氏携着大舅母宋氏、三表嫂刘氏，以及四表嫂陈氏过来了。
许久没见外祖母了，锦朝也很想念她。向宋氏、刘氏行了礼，看到陈氏的时候却有些犹豫…陈暄是她表嫂，但却要喊三爷为三叔，她这要怎么称呼好。
纪吴氏就笑着拉过她的手：“告诉你个喜事，你四表嫂已经有身孕了…”
锦朝向陈氏道贺，她脸都羞红了。映衬着鬓边嵌宝石的福寿鬓花，显得格外动人。
一会儿二夫人过来，她今天整齐地穿了件绛红色双喜纹杭绸褙子，先给纪吴氏行了礼，又请大舅母几人去花厅。定国公府、永阳伯府都来了女眷，正好能凑起来打马吊。
大舅母带着两位表嫂去了。纪吴氏则让锦朝陪她出去走一会儿。
锦朝扶着外祖母的手，两人走在西跨院曲折的回廊上，后面丫头婆子拿着杌子等物簇拥着。纪吴氏则长叹了一声，跟她说：“和陈三爷…究竟是怎么回事？”
锦朝沉默了片刻，却不知道该怎么和外祖母说这事，只能道：“…原先见过，觉得也合适。”
纪吴氏继续道：“外祖母接到你的来信，可是吓了一跳的。陈三爷是怎样的人，你究竟知不知道？你还年轻，他却官居户部尚书，虽说看上去也是儒雅温和的人，但实则心思深沉，狠得下来…我怕你吃亏了。何况陈三爷比你大了许多，家世地位更是远胜于你…”说过来说过去，纪吴氏是放心不下锦朝。
她捧着手里，满心宠着的孩子这就要嫁人了。
只可惜，她护得了锦朝一时，却无法护她一世。
原本还想她能嫁给纪尧的，却没想出了赵氏那样的事…纪吴氏又想起那天，听说锦朝的亲事后，纪尧沉默了许久，却只道了一声：“她喜欢就好。”纪吴氏看着他长大，怎么不知道他心里的难过。
纪尧书房的烛火点了一晚上，第二天一早就动身去了蓟州处理货行的事，现在都没回来。
锦朝想了想说：“外祖母，这些我都是考量过的，您不用担心。可要信得过我啊。”
纪吴氏笑了笑说：“自然信得过你，你过得好外祖母就心满意足了…只要三爷对你好，是不是继室也没什么。我原先也是见过江氏的，贤淑温柔，和陈三爷相敬如宾，却有些疏远。陈三爷那样的人责任感很强，即便不喜欢，只要你身上有他的名号，也会一辈子护着你…”
两人边走边说着话，锦朝还想带外祖母去妍绣堂坐坐。后面却有人气喘吁吁地追上来。
锦朝回头看去，来人是采芙，追上来之后匆忙行了礼，低声道：“小姐，世子爷要见您。”
锦朝皱了皱眉，叶限过来做什么？
“他可说了是为什么过来的？”
采芙摇摇头：“为什么不知道，世子爷就在妍绣堂坐着等您，带来的护卫都拿着兵器。迎他进来的小厮都吓着了，跑去告诉太夫人了…”
锦朝心里一沉，吩咐采芙先陪外祖母去花厅，她带着青蒲回妍绣堂去。
他大张旗鼓地过来…这分明是想告诉别人他和自己有关系。锦朝有些头疼，他怎么就一点都不顾虑别人呢！
等锦朝回了妍绣堂，果然看到门外站着群腰间佩刀的侍卫，个个人高马大，面无表情。进去后白芸正焦急地张望着，见到她回来忙走过来：“…世子爷在中堂。”
锦朝道：“你跑一趟东跨院，把这事告诉太夫人。”不论怎么说，她这里也要告知冯氏一声。
白芸应诺去了，锦朝才提步往中堂走去。
叶限坐在太师椅上喝茶，阳光明亮，他的脸淬玉般莹白。
听到声音后他转过头看，锦朝穿着件白底淡青竹叶纹的褙子，湖色湘群，眉宇之间并无不同。看着他的眼神却有些责备和不解…她走进了中堂，向他行了礼：“世子爷安好，府上正在办喜事，您可是来观礼的？那该去西跨院才是。”
叶限站起来走到她身前，“我以为要出嫁的是你…”
锦朝笑着摇头。“是父亲续弦，一会儿徐家送亲就要过来了。不如您随我去西跨院吧。”
两人要是再在这儿呆下去，可才是真的说不清楚了。顾家的人并不知道他们相熟。
锦朝先走出一步，想请叶限去西跨院说话。他却突然伸手抓住她的手。
这和他想的不一样。他以为锦朝要嫁给陈三爷是别人逼迫的，顾家、陈家，谁都会给她施加压力。她应该过得很可怜才是…他是来救她的。但是锦朝脸上的神情，却十分轻松镇定。
顾锦朝被世子爷吓到了，他原先再怎么不拘小节，也不会做这样的事！
“世子爷，你放手！”她挣扎几下叶限的手却纹丝不动，有些恼火，“这要是被别人看到了，我要怎么分辩。我都是定亲的人了，您不能再这样了…”
叶限稳稳地抓着她的手，低声问：“你和陈彦允定亲了？”
这和他有什么关系？
锦朝狠狠地瞪着他：“世子爷，你要是来参加筵席的，尽管去西跨院就是。你可不能这么害我…”
叶限静静地看着她说：“你不能嫁给陈彦允…你知道他是什么样的人吗？他连自己的手下都可以拿去送死，对自己同胞的兄弟都狠得下心断路。你这么笨，嫁过去怎么和他斗？”
锦朝真是有些生气了，低声道：“叶限，你可别耍无赖。我的事和你没有干系，陈三爷是怎么样的人，我自己会看，也用不着你来告诉我！”
叶限却笑了。她的事和自己没干系…是啊，顾锦朝帮了他一次。他觉得这是顾锦朝的恩情，以为顾锦朝是受了别人的欺负，想帮她推脱这门亲事。但是知道这门亲事是她愿意的，心里却更不舒服了…
他究竟想做什么？不管不顾抓着她的手，似乎心里还有种‘别人看到就看到吧，看到了反而好’的想法了。女子的名声不能坏了，那他究竟是想做什么？
他闭了闭眼睛，再睁开的时候一片清明。“陈三除了地位高，别的还有什么好。”
他继续淡淡道：“你要是想嫁给个地位高的…那不如嫁给我。侯夫人的地位不低吧？以后有我护着，谁也不敢欺负你。”
叶限觉得这个主意挺好的，反正他也要娶亲了。娶顾锦朝多好，她又那么有趣。
冯氏刚进门就听见这句话，吓得差点脚底打滑。
世子爷这是什么意思，看上顾锦朝了？