酒盅里的酒极烈，施瑶平日里只喝果酒，再烈一点的便是黄酒。三杯烈酒入肚，她强撑着面色，又笑吟吟地道：“可惜九郎迟了一步。”
她不着痕迹地靠近谢十七郎，挡住了他袖下滴出的血珠。
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宴会终于结束了。
回谢家宅邸的路上，谢十七郎坐在马车的另一边，他倚靠在车壁上，唇色微微发白。施瑶默不作声地在车上找出了干净的布料长条，和一壶温水。
幸好之前谢十七郎受了伤，马车里有准备这些用具，不然这个时候她也不知道去哪儿寻找这些东西。
她直接欺身上前，脱了谢十七郎的衣裳。
谢十七郎被脱习惯了，睁开眼时一点诧异也没有。
白色的布料长条早已染成鲜红的颜色，可谓触目心惊，伤口比之前更严重了。
“我伤势没有痊愈一事，不能让王家知道。”
施瑶微怔，这好像是第一次谢十七郎会主动向她解释。她拿出帕子，沾湿了水，小心翼翼地擦着多余的血迹。她轻声道：“阿瑶明白，不会告诉任何人。”
“王家和巫族盯着我，若他们知道我伤势没有痊愈，恐怕会有所行动。”
施瑶说道：“王家欺人太甚，即便知道郎主伤势刚好，可还不停地向郎主灌酒，分明是不安好心呀。”
谢十七郎淡道：“不安好心是要付出代价的。”
施瑶此时已经包扎好了伤口，听到此话不由一愣，问：“代价？”
马车忽然颠簸了下。
本就离谢十七郎极近的施瑶冷不丁的扑在了他的怀里，上齿重重地磕上了谢十七郎的唇，留下了一道极浅的伤口。施瑶在宴上喝了好几杯烈酒，嘴中满满的酒气。
这于谢十七郎而言本该会嫌弃到极点的。
可唇上的柔软袭来，那难闻的酒气似乎也不是无法忍受。
第6章 .5|
回了谢府后，从曼扶着施瑶下马车。
闻到那一身酒气后，见到施瑶脸颊上的绯红时也不惊讶了，只当她是喝多了酒。施瑶低垂着头与谢十七郎施了一礼，随后迅速与从曼回了自己的房间。
从曼打了水进来，诧异地道：“姑娘您的脸怎么还这么红？可是酒还未醒？”
说话间，门外响起了敲门声。
“何人？”
“小人奉郎主之命，给姑娘送醒酒汤来了。”
从曼接了醒酒汤，转身回房，搁下汤碗后，却见施瑶对着铜镜发怔。从曼不由小心翼翼地问道：“姑娘，您可有哪儿不适？要不要唤个巫…大夫来瞧瞧？”
如今整个谢府都响应谢十七郎的号召，不再唤巫医，统一称之为大夫。不过命令初始，难免有些不习惯。
施瑶道：“不必，你退下吧。”
“是。”
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施瑶夜里做了个梦。
她梦见自己坐在一辆马车里，车声辘辘，掀帘一看，驭夫是个陌生人，长得凶神恶煞，逼迫她退回车内。施瑶大惊失色，正不知所措时，一道箭羽从天而降射杀了驭夫。车帘一掀，露出了谢十七郎的脸。他一句话也没说，直接亲上她的唇。两人在车中缠绵悱恻，唇齿交融。
“啊…”
施瑶被惊醒。
她猛然坐起，眼睛瞪得老大。
周遭漆黑一片，显然还是半夜。一想到自个儿做了那么羞人的梦，施瑶一时半会竟不知该如何是好，想要再次歇下，却毫无睡意，她辗转反侧了许久，直到天色渐白时才有了睡意。
施瑶没起来，从曼也不敢打扰，尤其身处高门大户中，从曼事事都得小心翼翼。
谢十七郎所住的院落中仆役小童们训练有素，行路时步履极轻，半点声音也没有。即便过了辰时，院落里还是静悄悄的。正因为如此，施瑶未被惊醒，直到日上三竿，将近午饭点时才醒来了。
她唤了从曼进来，懒懒地打了个哈欠，问道：“什么时辰了？”
从曼回道：“快到午时了。”
施瑶一愣，道：“都这个点了，郎主可有寻我？”
从曼道：“郎主一早便入了宫，只吩咐了让人莫要扰了姑娘。奴婢进来了两次，见姑娘睡得沉，也不敢叫醒姑娘。”
听到此话，施瑶说道：“罢了，横竖也没事，打水进来吧。”
从曼应声。
施瑶洗漱更衣后，又用了午饭，还去谢十七郎的小书阁里挑了几本书册，正准备好好地看书时，有一小童匆匆而来，递来一张花笺。
施瑶一看，不由懊恼地一拍脑袋。
她到了燕阳城后，闲王便让人送来了请帖，邀她翌日游燕阳。她当时心里头还高兴着呢。可没想到夜里谢十七郎会叫她陪宴，又做了那么奇怪的梦，如此一来，她竟是忘记了闲王的邀约！
闲王约的时间是辰时一刻，如今晌午已过，她竟是迟了足足两个时辰！
施瑶连忙问：“送花笺的人还说了什么？”
小童道：“只说改日再约。”
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墨城王带了女人回燕阳城的消息在市井传开后，一传十十传百的，没两日便传到了平玉公主的耳中。晓得谢十七郎回了燕阳，她每日都让人在殿外守着，可惜谢十七郎每回从皇帝的御书房出来总有人陪着。
平玉公主毕竟是个女儿家，在秦州时远离燕阳城，又无文武百官盯着，便肆无忌惮了些。可如今在宫里，御史台的那几个老头本就不喜欢她的骄纵，有空没空便喜欢在皇帝耳边告状。她骄纵怎么了？她乃大晋的金枝玉叶，父皇的掌上明珠，哪里没资格骄纵了？
不过话虽如此，平玉公主也不敢太过放肆。
父皇虽宠着她，但也并非无法无天，若真被御史台的老头参了一本，她还是得闭门思过几日。遂如今谢十七郎归来了，她也不敢太过放肆，只能暗中让人在殿外守着，逮到空了再将谢十七郎请来。
一计不成，还有另一计。
平玉公主本想去找谢葭说说话，以此打听谢十七郎的消息，只不过谢葭去了忠义侯府，她与忠义候不太对盘，遂也只好作罢。于是乎，平玉公主将就着找了谢氏一族的其他姐妹，旁敲侧击地套话，总算功夫不负有心人。
谢十七郎果真带了女人回来，而那个女人就住在谢十七郎的院落里。
至于是谁，平玉公主在王氏一族那边收到了消息。
是施氏那个小贱人。
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燕阳城每年都有琴会，举办的时间不定。去年是春夏之际，今年初秋时在摘星楼也办了一次琴会，不过因着参加的贵女不多，也没多少人关注。然而时隔不过一月，整个燕阳城又传来了举办琴会的消息。这一回与上次不一样的是，举办地点在怡玉山庄。
怡玉山庄乃皇家之地，属于平玉公主。
皇家举办琴会，与贵女举办的自然不一样。消息一传出，整个燕阳城的贵女都想尽法子，为的便是那一张邀帖。
施瑶也听说了琴会，不过她不太感兴趣。横竖她也去了也只是献丑，不如不去，更何况如今她也非昔日施瑶，非施家贵女，而是谢十七郎身边的侍婢罢了，倒不如看看书，偶尔去马厩里骑骑马，倒也惬意。
然而，消息传出没半日。
一张千金难买的邀帖便送到了施瑶的面前。
施瑶看着邀帖很是为难，她自是不愿去，可连谢十七郎都要给平玉公主三分脸面，她如今是谢十七郎的人，自然不能说不去就不去。
邀帖很轻，却十分烫手。
从曼说道：“姑娘不如去问问谢姑娘？”
施瑶想了想，也觉得有理，便遣人去了忠义侯府。谢葭的答复是，平玉公主有心刁难她，还是问一问谢十七郎比较稳妥。施瑶一听，便知道白问了。
她又不是重量级的人物，平玉公主郑重其事地送来邀帖，估摸着还在记恨她弄坏她的琴弦一事。这哪儿是琴会，摆明是鸿门宴了。平玉公主也没什么新意，次次都拿琴来为难她。
从曼道：“姑娘，郎主回来了，可要去问问郎主？”
施瑶犹豫了会，道：“…也好。”
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谢十七郎披星戴月地从宫中回来。他没留在燕阳，选择了墨城当封地，果然是明智的。朝中的王谢两家关系虽有所缓解，但新任巫族族长，对他们谢家咄咄逼人，真是稍微不注意便被倒扣一个莫须有的罪名。
不过谢十七郎向来不是忍气吞声之人。
想必王家这几日不会过得太舒服。
谢十七郎换下朝服，刚穿上便服时，便有小童来通报，说施瑶求见。谢十七郎沉默了会，才让人将施瑶带进来。
他声音微微喑哑。
“不必多礼，起来。”
她的乌发应该是刚刚洗过了，有一缕发丝柔顺而光滑地垂下，还带着一股淡淡的花香味儿。这股味道谢十七郎很是熟悉，谢家的姑娘们都喜欢用这样的味道，尤其是谢葭。
他蓦然间有种施瑶成为了谢家人的感觉。
“郎主，阿瑶有一事不知该如何定夺…”
谢十七郎的声音下意识地变得柔和：“何事？”
施瑶递上邀帖。
“平玉公主邀请阿瑶五日后参加琴会。”
谢十七郎说道：“那便去吧。”
施瑶愣了下，随即反应够来，应声：“是的，阿瑶明白。”说罢，她裣衽行礼，退至门槛时，谢十七郎的声音又传来：“琴之一事，你无需操心，用我的便是。”
施瑶又愣了下。
用谢十七郎的琴，这是活生生地在平玉公主面前拉仇恨呀！
“…是。”
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五日后，施瑶坐上马车前往怡玉山庄。到了山庄后，她发现自己来得有些迟了，山庄外已经停满了各式各样的马车，上面烙上了各家的印记。
这样的场景于施瑶而言并不会陌生。
只是如今换了个身份，需要转变下心态而已。
她带着从曼进去，由宫娥的引领下，到了一处种满菊花的园子里。虽然已到秋季，但怡玉山庄里的菊花次第盛开，幽香满园。花丛之中，搁放了若干琴案。
而琴案所对的是一个巨大的宝亭，琉璃瓦十八红木柱，檐角应景地挂上了花灯，亭内整齐地设置了四十五张桌案。不少先到的贵女们言笑晏晏。
身为五大世家之一的王氏贵女今日神色有异，眼角微青，看起来颇为憔悴。
这几日王家宅邸不得安宁，眼睛瞪得老大的人头跟球似的从天而降，一日如此，两日如此，三日亦如此，有一回一开房门，那血淋淋的人头就滚到她的脚边，吓得女人们花容失色。
王九郎又岂会不知是谁在背后操控？偏偏死士是他们家的，他也奈何不了谢十七郎。只能硬生生地吞下这口气！
第6章 .6|
施瑶今日不打算出风头。
她捉摸不透谢十七郎的想法，也知道平玉公主肯定要来找茬，目前还是罪臣之女的她还是低调一些为妙，所以她今天打扮得很是朴素，深秋将至，天气微寒，她也没穿镶嵌有一圈一圈华丽皮毛的秋衣，而是选择了素色的绣梅花披风，里头穿的是夹了棉絮的齐胸襦裙。
乌发绾了一个堕马髻，簪了一朵秋菊，其余之外半根步摇发钗都没有，连耳垂也选择了小指甲盖大小的珍珠。
她低调而来。
只不过施氏一族在贵女圈而言早已成为话题，尤其是施瑶得了谢十七郎的宠爱，竟侥幸离开边疆，再次以这样的身份回归燕阳城，即便她半句话不说，也是所有贵女眼中的发光物，一闪一闪的，想要低调也难。
皇室公主的琴会，每一张桌案的安排都是深思熟虑的，哪家贵女能围着公主坐，哪家贵女又要离公主远一些，五大家的贵女有有特别的位置，这些诸如此类都是有深意的。
宫娥领着施瑶到有她名号的桌案前，随后施礼退下。
在场的贵女目光几乎都若有若无地飘向施瑶，不过那么一瞬间，施瑶身上的披风与襦裙是什么质地，是否出自燕阳名家手笔，耳垂珍珠是什么品种，都被贵女们一眼看破。
施瑶以前也参加过这样的宴会，自然知道她们的眼神为何意。以往她默默地听着，如今不过是成为被议论的对象而已。不过施瑶晓得不用半柱香的时间，只要平玉公主一来，所有人的目光都会离开她。
兴许是沾上了墨城王的名号，周遭贵女也不敢上前搭话。谢氏一族也来了几位贵女，只不过得了家中吩咐，也没来与施瑶打招呼。谢葭被困在忠义侯府，自然也不会来参加琴会。
于是乎，在场的贵女对施瑶也就是看看而已。
施瑶丝毫不在意别人的眼光。
从曼替她斟茶，她喝得悠然自得，一丝尴尬和拘谨也没有。
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约摸一刻钟后，平玉公主终于姗姗来迟。一众贵女迎上，施瑶也起身相迎，她的位置偏后，前方人头躜动，想来人群不散开，平玉公主也无法见到她，遂站了一小会，待有贵女坐下时，她也一同坐下。
平玉公主仿若没见到她，径自在自个儿的席位坐下，与一众贵女闲话家常后，便直接开始琴会。平玉公主的琴会的规矩自然由她来定，与一般商会举办的琴会大有不同。
前来参加琴会的四十五位贵女，五人分为九组，一组评分，剩余八组进入第一轮比试，带头之人从特制签筒里抽签，抽到了哪一首琴曲，那一组贵女便一起弹奏。
一组弹琴毕，由评判组挑出一位胜者进入第二轮，也就是将会有八人进入第二轮。而第二轮则是四人一组，规则如第一轮。最后胜出的两人，各自弹一曲，由评判组评分，以秋菊为具，得秋菊多者胜。
施瑶一听规则，不由暗自哂笑。
这规则一听，便知是为平玉公主量身定做，虽然平玉公主琴技的确不差，但在场的贵女们哪个不是打小就开始练琴的？甚至有些请了名师教习，若真论实力，未必会比平玉公主差。只不过一旦开始比试，评判组哪个敢不偏向平玉公主？
此时，秋菊苑外忽有宫娥匆匆而来。
“何事如此慌张？”平玉公主不悦道。
宫娥说道：“启禀公主，山庄里来了…”话音未落，便有郎君的低沉嗓音传来，“父皇当真偏心，如此好的山庄赏给了平玉。”
说话间，几个风度翩翩的郎君已至，教亭内的贵女们羞红了脸。
在场的三位郎君，一乃当今十八皇子，二乃平阳侯世子，三乃墨城王。三位都是不曾娶妻的家世赫赫的郎君。晋国打从三十年前由巫女参政后，对女子便也不像以前那般苛刻，风气倒也开放了些，以前可不许男女同席，如今男女同席已经较为普遍，是以一众贵女见着三位郎君，虽红了脸，但目光总忍不住往三人身上瞟。
在座的都是燕阳城里说得上名号的贵女，尤其是五大世家的贵女们，那是配皇子也是门当户对的。更何况，无论是十八皇子还是平阳侯世子，亦或是墨城王，都是貌赛潘安的，哪个贵女不想嫁个这样的郎君？
十八皇子对平玉公主笑道：“听闻皇妹举办琴会，今日正好闲暇便过来看看，为兄带了两位重量级人物，也算是给皇妹长脸了。”
平玉公主内心欢喜极了，本就想见谢十七郎一面，之前想方设法都没见到，如今就送上门来了！
平玉公主笑道：“皇兄不早说，若早说便与皇兄一道过来了。”
十八皇子问：“琴会可有开始？”
平玉公主道：“刚刚定了规则呢。”说着，平玉公主又将规则向十八皇子说了一遍。当然，她的重点在谢十七郎身上，只不过如今人多眼杂，燕阳城内知道她仰慕谢十七郎的人不多，在这么多贵女面前，平玉公主是万万不愿成为笑话的，所以比之秦州墨城，此刻的平玉公主要收敛得多。
施瑶看了，暗自嘀咕，难怪她当初不知平玉公主喜欢谢十七郎，原来是她隐藏得太深。
十八皇子听后，说道：“今日为兄来了，正好与十七郎还有子白当评判，剩余的五位姑娘也能一同参与琴会了。你们意下如何？”
平阳侯世子说道：“此事甚雅。”
谢十七郎略微颔首，显然也是同意了。
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有了几位郎君加入，在场的贵女们个个都准备使出十二分的能耐。是不能得罪平玉公主，可…可万一得了几位郎君的青睐呢？
一众贵女表面笑吟吟的，你谦我让，内里却各怀心思。
很快的，组分好了。
四十五人，一共九组，依照桌案的顺序来排，施瑶是最后一组。她瞅了瞅其余四人，个个看起来都胸有成竹的模样，她身旁的姑娘还有些紧张，明明秋风阵阵，她却不停地抹汗。
许是太过紧张了，她忍不住和施瑶搭起话来。
“你不紧张吗？”
施瑶说：“还好。”横竖都是输的，倒不如输得坦坦荡荡一些。
平玉公主在第一组，五人的琴声中，没有任何意外，三位郎君都选择了平玉公主为胜者。平玉公主施施然从琴案前起身，不经意地看了眼谢十七郎，心中一派欣喜。
第二组，第三组，第四组…