英台好奇心强，又富有正义感，见此情景哪里忍得住？当下便进了新房，缠着黄良玉询问缘由。听得黄良玉说早已心有所爱，黄家父母棒打鸳鸯，这一回被逼嫁到祝家，已起了自寻短见之念。
这可怎么得了？
新房里只有黄良玉与她的陪嫁丫鬟在，八个喜娘守在门外。英台想也不想，便与黄良玉互换了衣裳，让黄良玉的陪嫁丫鬟引开喜娘的注意力，吟心带着黄良玉有惊无险地离开了新房。她自己替了黄良玉的位子，戴着沉重的凤冠，盖着红盖头，在床上坐了半天，饿得头眼昏花，直至英齐到来。
“你…你…你简直不可理喻！”祝夫人瞧着一脸倔强，没有半点认错样子的英台，只觉得心头的怒火“蹭蹭”地往上涨，“我怎么会生出你这样的女儿！”
“行了！事已至此，再说什么都晚了。”祝老爷盯着英台半晌，“为今之计，最要紧的是怎么收尾。等天一亮便派人去冀州，将事儿跟黄家分说清楚，阿齐，你亲自去一趟，就说在拜堂前，新娘已让人掉了包。具体怎么措辞你好好想想，这一门婚事——”
“婚事自然作罢！”
祝夫人冷声接口，“这样儿的姑娘，我们祝家可不敢要，也要不起！”
黄家，哼！要不是英台发现，要不是事情发展到这个地步，日后还不知怎么收场！
英齐望向祝老爷，见祝老爷点头，便应了一声。
英台张了张口，欲言又止。
祝夫人瞧见英台表情，哼了一声，“这可是如了你的意了，怎么，你还有什么不满意么？”
“娘亲，我没有这个意思。”英台凑近了两步，讪讪地去拉祝夫人的手。
“别靠近我，我最近都不想见着你！”祝夫人挥开英台的手，不好气地道，“你给我去祠堂跪着，好好反省反省！”
“小九，你先去吧，我再劝劝爹娘。”英齐靠近英台，小声道。
英台点点头，对着祝老爷、祝夫人道过别，先行离去。
“小十，你也累了一天了，去睡吧。”祝夫人转向英宁，稍稍缓和了神色。
英宁应了一声，也不好说什么，“爹爹、娘亲，你们早点休息，我先下去了。”
“去吧。”祝老爷点头，摆了摆手。
打发了英台英宁两姐妹，祝夫人转向英齐，“阿齐，黄家的姑娘咱不稀罕，回头娘再给你寻个好的。”
“娘，我没事。”英齐摇摇头，笑道，“您别怪九妹——大丈夫何患无妻，如今我一事无成，缓缓也好，我不在意。”
祝夫人仔细看着英齐面色，发现他并不像假作无事，再度安抚了他两句，便与祝老爷一道离去。
第二日一早，英齐备齐车马，辞别祝老爷、祝夫人，前去冀州黄家送返嫁妆，遣返黄良玉的陪嫁丫鬟与陪房。
祝夫人到底心疼女儿，虽然生气，却也记着还跪在祠堂里的英台，在英齐离开的同时，让英宁去祠堂，扶了她起来。一连几日过去，英台都乖乖呆在家里，在祝老爷祝夫人面前大气都不敢出，小心翼翼地赔笑着、讨好着，希望两人能早日消气。只有对着英宁，她才会放开些，大吐苦水。
“小十，我们去杭州城，去尼山书院吧。”英台整个人懒懒地趴在桌子上，有气无力地道。
英宁有些心动。不是说祝家不好，而是祝家地方太小，随着修为的恢复，已渐渐开始影响她的修行。红尘万丈，体味人生百态，不走出去，又如何能做到入世修心？前世已错过一次，这一回她不想再重蹈覆辙。
“推荐信怎么办？”这是个大问题，“爹爹不会答应的。”
英台直起身子，眼睛亮亮地瞧着英宁，“你同意了？”
“嗯。”英宁颔首，“我也想出去看看。”
“太好了！”英台兴奋起来，与英宁统一战线，让英台觉得说服祝老爷的几率大了很多，“我们再去求爹爹，爹爹那么疼我们，再让八哥帮忙说情，一定能成！只要爹爹答应了，娘亲定不会再反对。”
“若是爹爹一直不同意呢？”
“船到桥头自然直。”英台一脸坚定，“反正我已决定了，尼山书院，我非去不可。若是爹爹不答应，再想其他办法！”
英宁正要说话，吟心满头大汗，匆匆跑来。
“小姐！小姐！不好了！”
“怎么回事？”英台起身，“我不是让你去前面，看看娘亲有没有回来么？”
“夫人去吕家赴宴，还未回来。”吟心喘了口气，急声道，“尔青来了，全身是伤，门房不敢放她进来。小婢斗胆，已将她放了进来，她直求着让小姐救命！”
尔青是聂小倩的贴身侍婢，英宁英台都见过，是个秀美温润的少女。
如今她求救上门，莫不是聂小倩出事了？
☆、陆判
“尔青，你别再哭了。”
英台瞧着跪在面前一直痛哭的尔青，皱眉劝道，“出了什么事，你说出来，我看看能不能帮上忙。你这样，我便是想做些什么，亦不知该从何着手。”
尔青摇头，只是哭，却什么都不说。
她身上已换了吟心的衣裳，明显清理梳洗过了。三道狭长的鞭痕交错着横亘在她面上，直至耳后脖颈，虽简单地上过药，随着她哭泣的动作，却有一点点红色的血丝渗了出来。
露在外面的手臂上，交错红肿的鞭痕一道叠着一道，皮肉外翻，衬着白皙细腻的皮肤，异常地触目惊心。
可想而知，她遮在衣裳里的伤痕，会是怎样的可怖。
“是不是聂姐姐出事了？”英台放低声音，柔声续道，“你身上的伤——是谁这么狠心，将你打成这样？”
“尔青，你倒是说话呀！”因着英台与聂小倩交好，吟心跟尔青的感情亦相当好，见尔青如此，又气又急，“不管出了什么事，你好歹说出来，咱们一块儿想办法，总好过你这般憋在心里。我家小姐与聂小姐情同姐妹，必不会坐视不理，你尽管放心便是！”
尔青摇摇头，抽泣着断断续续道，“九小姐，尔青知道您是好人，但这一回…您真的帮不了小姐，没有人、没有人帮得了她…”
英台不由地气急，“帮不帮得了，似乎不是由你说了算。既然你不寄希望于我，又为何来寻我？”
“小婢…小婢没有地方去…”尔青浑身一颤，像是想到了让她极害怕的事，泪水汹涌而下。
“好，你不肯说是吧？”英台站起身来，抬步便往外走，“我这便上城守府去，我直接去问聂城守，相信他总能告诉我些什么。”
“别，九小姐，您不能去！小婢不想害了您！”尔青顾不得身上伤势，一个箭步冲过去，挡住英台的去路。
英宁几步上前，拉住英台的手，“九姐，你也忒的心急！便是担心聂姐姐，知情人就在眼前，何必舍近求远？那聂城守，还不知会不会告知真相呢。”
到了此刻，英宁猜测，聂小倩十有八|九出事了，且那事儿还不小。不然的话，凭着聂家家势，何至于让她的贴身侍婢，满身伤痕地跑到祝家来？
“尔青，聂姐姐与我九姐一向亲厚，我虽只见了聂姐姐几回，却也觉得同她甚是投缘。这事儿我们不知道便罢了，既然已传到我们耳朵边，不管如何，我们总要想办法弄明白。”
英宁看着尔青，掩在宽大衣袖内的纤长手指微动，无声无息地弹出一道薄薄灵气，落在尔青身上，透过衣衫，渗进她的皮肤。
不过片刻，尔青紧绷的身子放松下来，眼泪渐歇，显然已冷静下来。
“九小姐、十小姐，小婢愿将实情相告，只希望两位小姐保重自己，莫要冲动行事。”
英台肃着脸，点头应了一声，拉着英宁坐回原位，示意尔青在对面坐下。尔青摇头不从，浅墨乖觉地搬来一把圆凳，放在英宁英台不远处。
这一回尔青未再拒绝，道了一声谢，在圆凳上坐了。
“是廖广！这一切的罪魁祸首是廖广！”尔青双掌放在膝盖上，十指狠狠地捏着手下衣裙，眸中爆出强烈的恨意，“廖广自见了小姐第一面，便一直纠缠着小姐，还让廖千户上门，寻老爷提亲。老爷有些心动，奈何小姐不愿，此事便拖了下来。但老爷话里话外，皆是称赞廖广年轻有为，乃是良配，让小姐与他多多相处。小姐一直对他不假辞色，却又不能直接违背老爷的意思。”
“前些天，明霞公主在临江城被害，圣上龙颜大怒，狠狠斥责了老爷玩忽职守，又责令老爷限期查清真相，将杀害明霞公主的凶手抓捕归案。廖广抓着这一点，直言让小姐与他成婚，廖千户才会出手帮忙。不帮忙还是轻的，想来如若小姐不从，廖千户落井下石也是有的。”
尔青喘了一口气，续道，“小姐性子傲，宁为玉碎不为瓦全，那廖广越是逼迫，小姐越是不可能妥协就范，便是老爷从中说项，不过是父女争吵罢了。夫人早逝，老爷一向心疼小姐、宠着小姐，不知为何这一次却不肯听小姐多言，甚至将小姐软禁起来，不许小姐出门。”
“小姐不愿坐以待毙，如了廖广的意嫁与他，假意答应先与廖广定亲，让老爷放松了警惕，不再像之前那样限制着小姐的自由。两日前，小姐趁着上街挑选衣料的机会，偷偷离开了临江城。”尔青浅浅勾起唇角，宽慰又放松，“小姐她成功了！小婢自愿留下来，为小姐拖延时间。只要小姐能得偿所愿，小婢做的所有便值了。”
“这么说，聂姐姐她没事？”英台心中一喜，视线扫过尔青身上的伤痕，又下意识地觉得事情不可能如此简单，“尔青，你的伤…”
“有些是老爷让人打的，有些是廖广动的手。”尔青一脸平静，“小婢在外面呆到天黑，才带着护卫回了府里，那时候，小姐早走远了。不说小婢不知小姐去了何处，便是知道，亦不可能出卖小姐。老爷见小婢嘴硬，实在问不出来什么，便将小婢交给了廖广。”
“落在了廖广手里——尔青，你又是如何逃脱？”隐隐的，英宁觉得事情有些不对。
尔青明显没有多想，“廖广折磨了小婢一通，在小婢身上得不到小姐的讯息，便将小婢放了出来。小婢先回了府里，被管家赶了出来，之后来了这里寻九小姐。十小姐，有什么不对么？”
有什么不对么？
英宁紧紧皱着眉，似有灵光一闪而过，却怎么也抓不住轨迹。明明已很接近答案，触手可及，又死死想不到关键点。
“不好！廖广怕是故意放了尔青出来！”
廖广是什么人，出身紫衣卫世家，身负紫衣卫总旗之职，又有个紫衣千户的老子，他若是想折磨一个人，撬开他的嘴巴，得到某些消息，其手段会仅仅限于鞭打么？尔青身上的伤看着严重，实际都是些皮外伤，并未伤到筋骨，哪里像是严刑逼供的样子？
“故意？”英台疑惑道，“他为何要这么做？莫不是看在聂姐姐的份上，对着尔青手下留情了？”
“怎么可能？他要是真有这般好心，会逼迫聂姐姐至此么？”英宁嘲弄地嗤笑了一声，“引蛇出洞，放长线钓大鱼，还不明白么？”
尔青面色一白，英台亦大惊失色，“廖广放了尔青，接着让城守府赶了尔青出来——他以为尔青自认危险过去，会去寻聂姐姐！”顿了片刻，英台呐呐开口，声音有了一丝隐约的颤抖，“可是、可是尔青没有去寻聂姐姐，而是来了这里…小十，你说廖广会不会以为，我们将聂姐姐藏了起来，迁怒我们祝家？”
“你说呢？”英宁语声淡淡，起身站了起来，抬眼向着祝家大门的方向望去。
她已感觉到了，廖广正带着临江城千户所的紫衣卫，腰挎长刀策马而来。他抬起手掌一声令下，约摸百名紫衣卫散了开来，将祝家大宅正门侧门后门，所有出入口团团围住。
作者有话要说：昨晚晋江抽死了，怎么都发不上来，发上来后又死活显示不出来，汗
☆、陆判
“廖大人，不知我祝家犯了什么事，让大人如此兴师动众？”祝老爷的心情很不好，脸色黑得能刮下一层灰来。
他本邀了好友烹茶下棋，得了下人禀报，不得不撇下老友，匆匆赶回，谁想一到家便见着这让他肝火上升的一幕。
在这偌大的临江城里，他祝氏一脉也算有头有脸，不是谁都能欺负上门的。今日若是换了廖千户亲自来，祝老爷可能还忌惮一二分，对着廖广这个小辈，还真不需如何客气。
聂城守的掌上明珠能与英台交好，祝家又怎么会是简单的商家巨贾？祝老爷很会做人，长袖善舞，八面玲珑，与朝中多位大人交好。最重要的是，祝老爷的亲弟弟正是现任吏部尚书，经他手提拔的官员门生不少。
因着这一层关系，祝老爷很吃得开。
“祝老爷，小子此行亦是逼不得已，还望祝老爷海涵。”廖广下了马，对着祝老爷拱手，面上带着诚挚的笑容。
所谓伸手不打笑脸人，虽则祝老爷心里恼怒，到底是缓和了脸色，深吸一口气，伸手指着一众来者不善的紫衣卫，“廖大人可否给老夫解释一下，这是何意？”
廖广笑容不变，神色恭谨有加，却丝毫没有让开路，让祝老爷进祝宅的意思。
“聂家小姐是小子的未婚妻，这事儿祝老爷该听说过吧？”
祝老爷心头一跳，轻轻点头，“听到些风声。”
聂廖两家这么大的动静，祝老爷会不知道才奇怪了。
“祝老爷明白便好。”廖广笑容愈加灿烂，“明白”两字被他咬得特别重，似乎别有深意，“小子这未婚妻才貌双全，深得小子喜欢，性子却有些贪玩，非得拉着小子玩些小游戏。这一回，小子一个不注意，她便躲了起来，小子要是不想法将她找出来，她可就要生小子的气了。”
廖广这一番话说得不急不缓，语气不轻不重，便像是一个深陷温柔乡的男人陪着心爱的女人玩闹。祝老爷听了，却是一阵心惊肉跳。
他不自觉地压低声音，“那廖大人来寒舍…”
“听说府上九小姐与小倩交好？”廖广手轻轻按在手柄上，目光淡淡地瞧着祝家紧闭的黑漆大门，“小子来此，便是想寻九小姐打听打听消息，顺便将小倩身边侍候的尔青接回去，不然的话，小子怕来日见了小倩，没法向她交代。”
祝老爷心里一寒，面上一沉，转向跟在身后的护卫，“去，将福全叫出来。”
福全是祝家的门房，原本姓王，是祝家的家生子，娶了福全的名儿，想要讨个好彩头。
那护卫叩响了大门，黑漆大门开了一条缝，里面探出一个圆溜溜、白胖胖的脑袋，正是福全。看清了门外情景，福全吓得浑身一颤，待见着祝老爷，才强压下关门退回的欲|望。
“老爷，您可回来了。”福全颠着圆滚滚的身子，小跑到祝老爷面前，偷眼极快地扫了廖广一眼，“您有什么吩咐？”
“小姐今日出去过么？”
如今祝家未曾婚嫁的小姐只有英宁英台两姐妹，祝老爷问的小姐，指的自然是她们两人。
“九小姐一直在十小姐院子里，不曾外出。”
祝老爷微微颔首，“可有人来访？”
“这…”福全面有难色。尔青伤痕累累地上门来，便是让福全挡在门外的，倒不是他胆小，而是不想给主家惹麻烦。
祝老爷心里一沉，厉声喝道，“还不快说！”
“是。”福全躬身，“聂小姐身边的尔青姑娘来了，正与两位小姐说话。”
“去，将两位小姐请出来，就说有人接尔青来了。”
祝老爷心里那个恨啊，都被禁足在家了，竟还能搞出这么大的事来，早知道还不如当初干脆一点，送了两姐妹进书院，便什么事儿都没有了。
福全小跑着钻进门缝，祝老爷背着双手，黑着脸紧盯着大门看，不再跟廖广说话，亦不曾开口请了廖广进门。廖广目的达到，也不恼，静静地站在祝老爷身侧，面带微笑，仿佛踏青郊游般悠闲自在。
很快，英宁英台姐妹打头，浅墨吟心扶着尔青，出了大门，到了祝老爷与廖广面前。
“爹爹，您怎么回来了？”英台狠狠瞪了廖广一眼，挽住祝老爷的胳膊，“想接走尔青的人，不会就是他吧？”
“怎么说话呢？你的礼貌呢？”祝老爷冷着脸，抽|出自己的胳膊，“这位是紫衣卫廖大人，有事儿问你，你需得如实回答，不得隐瞒。”
祝老爷虽然不怕廖家，却也不想得罪他们，这对他、对祝家都没有好处。紫衣卫一向权威甚重，要是真让廖广铁了心跟祝家不对付，牵扯到廖千户，祝老爷多半要头疼了。
“爹爹，你——”祝老爷的态度，让英台很不满意，她可不管廖广是何许人，只知道聂小倩讨厌他，如今又逼得聂小倩离家出走，英台自然极不待见他。
她哼了一声，正要反驳，英宁眼疾手快，拉了她一把，上前两步，对着廖广一个蹲身，语声淡淡，不卑不亢，“廖大人，不知你想问我们姐妹什么事，只要是我们姐妹知道的，知无不言、言无不尽。”
廖广深深看了英宁一眼，像是想起了英宁，恍然道，“是祝十小姐吧？原是想请教九小姐，只九小姐似乎对在下有些误会——如此，便请十小姐为在下解惑。”
“不知十小姐，这几日可见过聂家小姐？”
“不曾。”英宁面无表情，平平地答道，“小女与九姐，已多日未见着聂小姐。”
廖广轻轻点头，对着英宁一拱手，“多谢十小姐。”
“不客气。”说着，英宁退回了英台身侧。
廖广微微一笑，转向尔青，“尔青，你出来已久，这便与我回去吧。”
尔青狠狠一抖，眸中闪过惊惧绝望之色，转头看向英台。
“不行！尔青不能跟你回去！”英台心中一急，拒绝的话不假思索地脱口而出。
廖广笑看向英台，饶有兴味，“为何不行？”
“英台，你给我住口！”祝老爷指着大门，寒声道，“这儿没你什么事了，还不回房去！”
英台一脸震惊地看着祝老爷，“爹爹，您难道没有看到尔青身上的伤么？她要是被带回去，还有命在么？”
“为父不知道，也不想知道！”祝老爷想掐住英台脖子，不让她再说话的心都有了，“你若是还认为父这个爹爹，便不要再出言忤逆。”
“小十，你先带了你九姐进去。”祝老爷转向英宁。
英宁应了一声，拉住英台的手，“九姐？”
“不！我不走！”英台挣脱开英宁，转向祝老爷，“爹爹，我要救下尔青，我不能眼睁睁地看着她落入虎口。”
“胡闹！这是你能管的事么？你…”
祝老爷正待斥责，廖广出声打断了祝老爷的话。
“祝老爷，你要管教女儿，尽可关起门来慢慢教育，这会儿是不是先将尔青的事处理一下？”
“廖大人说得是。”祝老爷警告地瞪了英台一眼，“此是廖大人私事，廖大人请便。”
廖广满意地点头，瞥了英台一眼后，一挥手，便有两名紫衣卫上前，欲要将尔青带走。
“住手！”英台大声喊着，便要上前。
“站住！”
祝老爷一把拉住英台，反手一掌掴在英台脸上，发出“啪”的一声脆响。
英台被这一巴掌打懵了。从小到大，哪怕她闯了再大的祸，祝老爷都不曾动手打过她。瞧着祝老爷铁青的脸，英台觉得又是委屈又是伤心。
英宁亦是吓了一跳，“爹爹，你…”