我以为他是被张祝端逼迫，被那帮文臣钳制，日夜焦急苦思，想要解救戚承亮，却不得不做出迫不得已的决定。
我可能真是看了他温柔的笑容太久，看到他脸上的苍白就只想着把他护到身后，却忘了这个人的手，曾经执掌乾坤。
主政的第一年，他撑住大局平定灾乱。在江湖中的一年，他一手建起的凤来阁，至今称霸武林。复位的最初，朝臣派系林立相见眼红，却在不到一年的时间内纷纷偃旗息鼓各归其位，最近的几年，虽然文臣间依旧暗流涌动，但是冗员逐渐减少，政绩上升，风气日正。
看似温和守成，却手腕强硬行事凛冽，自始至终，无论在什么地方，他从未被谁胁迫。
“要戚承亮脑袋的，是皇上。”张祝端一字一字，笑容渐冷，“我只是臣，报效国家，为君解忧。读出皇上的意思，推波助澜，尽臣本分，只此而已。”
慢慢松开抓着张祝端衣领的手，我退后一步，笑：“张大人，很冷静，有急智，很好。”
他也不整衣衫，站好往前走了一步，淡笑：“多谢皇后娘娘夸奖。”
“张大人客气。”我抚开刚才从头上散落的乱发，抬步准备出门，“多有打扰，不过请张大人记住，我所说的那些话，仍然有效。”
脚步就要走到门口，身后传来张祝端的声音，他还在原地站着，语气淡然：“皇后娘娘，您知道这么多年来，我一直最敬佩皇上什么吗？”
我停下脚步，转身回头：“敢问张大人，是什么？”
“是皇上对皇后娘娘您的情义。”他淡淡笑着，“生死相随，祸福不离。我很敬佩皇上，连钟情的人，都挑得如此恰如其分。假如当初任意钟情于他人，相信今日的帝国都将不复存在。生逢英主，是张祝端之幸。”
静静看着他，我突然展颜一笑：“很有意思，张大人。”顿了顿，我继续笑，“学士大人是不是整天在家里闲着没事，就在这儿琢磨张家长李家短？对了，问一下，今天集市上白菜一文钱几斤？”
说完我转身，甩上他卧房的门。
从张祝端府里出来，又过了几道禁闭的宫门，回到养心殿时，已经是亥时三刻。
萧焕还在卧房的灯下坐着等我，一身刚沐浴过的清爽，缓袍及地，一头黑发用绸带系了垂在胸前。
看到我进来，他就放下手上的折子，却没有多问我为什么深夜晚归，笑着：“累了吗？要不要沐浴？我还叫他们留了水。”
“待会儿再说，”我边说边走过去，毫不客气的一屁股坐到他膝头上，挑起他的下巴，“美人儿好香啊，本大爷我都忍不住想吞下去了。”
每次我拿出这个百玩不厌的“美人儿”“大爷”游戏，他都一脸好笑，轻笑出来：“荣幸之至，大爷请用。”
我半真半假去扯他的衣服：“那大爷我就不客气了…”
他还是笑，却按住胸口轻轻咳嗽了几声。
我连忙给他揉胸口：“怎么了？要不要紧。”
“没关系，”他还是轻咳着，笑，“有点累而已。”
我瞪他一眼：“累了怎么还不赶快休息？”
他像往常一样，轻笑了笑，听我责备。
把他硬拉到床上逼他先睡。洗浴过后回房躺在他身边，临睡前，张祝端说的那些话在耳边一闪而过，我合上眼睛，什么也没问。
威远侯戚承亮贪墨以及私蓄兵马一案，因为事出重大，牵连甚众，决定在八月初四那日，由萧焕亲自殿审。
八月初三下午，我一路从凤来阁走回养心殿。
没有带任何随从，一个人走在长长而寂静的甬道里，连内侍和宫女都很少碰到。斜照的夕阳下，高大宫墙带着冷意，沉寂巍峨。
转过养心殿前熟悉的影壁，殿审在即，这个时辰已经没了穿梭不停的群臣，站在略显空旷的庭院内，我再次听到殿内传来清脆的笑声。
“皇后娘娘…”冯五福深吸口气，迎上来。
我绕过他，走过院子，径直走到暖阁外，推开门。
房内和萧焕一起坐在软榻上的段静雪正在咯咯笑着，摆弄一只竹箫，还在说：“…万岁爷真的不教？还是教吧？静雪真的想学呢！”
“段小姐，”我站在门口，向她笑，“请段小姐回府。”
段静雪刚注意到我一样，吐着舌头从榻上跳下来，带些惊慌的样子，眼睛却还向萧焕瞟着：“皇后娘娘…”
我还是微笑：“请段小姐回府。”
“静雪，回府去吧。”萧焕扶着桌子站起来，向段静雪笑笑。
“啊…遵旨。”段静雪立刻巧笑着道福，又站起来晃晃手中的竹箫，“谢谢万岁爷送我的礼物，”连忙捂了嘴，“不对不对，是赏赐的礼物。”说完赶快吐着舌头瞥我，“告罪告罪，静雪失礼。”
“没关系，退下吧。”萧焕笑了笑，向她点头。
这才甜笑着真正退下，段静雪轻快的脚步间，轻粉的裙裾飘动。
我没有回头看她，把房门关上，走过去。
向我轻笑了笑，好像是松了口气，萧焕又扶住桌子坐下：“苍苍，今天阁里怎么样？”
我转开脸，停了一下，没有回答他：“萧大哥，为什么要杀戚将军。”
沉默了很久，他才笑了，再次开口，声音却依旧柔和镇定：“自从父皇执政初年推行募兵制以来，到现在各地卫所多有虚报，空耗国库，沉疴已久。”
“所以才需要找一个出头鸟，那他开刀，整治兵制，对不对？”我看着他，轻挑了挑嘴角，“找遍朝野，再也没有比军功显赫并且还很受宠信的戚承亮最适合被拿来开刀，对不对？”
他静静看我，最后笑笑，点头：“是。”
有彻骨的冷意从身体内弥散开来，看着他，我没有转开眼睛，而是再次挑起嘴角：“只要是对帝国有益的，无论怎么样都会去做。”
“前几天武怜茗来找我了。”我接着说，“你应该早知道了，她现在是戚承亮的偏房。她求我帮戚承亮逃脱罪责，我却不知道该怎么帮。如果戚承亮是被那个文臣派系陷害的，我可以想办法帮他查明证据，洗脱罪名，如果他真的犯下了重罪，我可以替他求情。可是，如果要治他罪的人是你，要他命的人是你。我没有任何方法，可以帮助他。”
“因为帝王无情，我不知道该怎么劝说一个心冷如铁、权谋深沉的帝王，去放过一个他决心利用的棋子。”抬起头看着他的眼睛，我停下，顿了一顿：“萧大哥，我现在想问，是不是假如当初你没有遇到我，被挑选作为皇后的，是另一个重臣的女儿，她的父亲一样手握大权，和她大婚，一样对政局的稳定最有利。你也会一样努力去喜欢她，努力宠爱她，努力让你们两个相处更好？就像你对我做过的那些一样？”
只是过了一瞬，他深黑如海的双眸中没有闪出一丝波动，声音很轻响起：“我会。”
退后了一步，我不知道我是不是在冷笑：“对不起，萧大哥。”我呼出口气，“我已经让娇妍把孩子们送到了凤来阁里，我现在不能再继续留在你身边。”
神色仿佛是恍惚了一下，他突然伸手像是要来拉我的衣袖：“苍苍…”
避开他的手，我退后：“他们的功课我不会耽误，早上我会让人送他们进宫。”
说完我转身，不再等他说什么，走出暖阁。
门外冯五福一边擦汗，一边看我出来，立刻就走上来，圆脸上有些尴尬：“皇后娘娘，是这样…”
看我只是向外走去，他愣了愣，接着忽然变了脸色：“皇后娘娘！”
没有理他，我穿过庭院，沿着来路，走出日暮下的紫禁城。
第5章
八月初四的殿审，牵出的是自德佑初年以来获罪官员最多的一场的大案。
三十多名四品以上武官下狱，近百人降职，仅京畿三十六卫所清理冗员空额达近万，威远侯戚承亮革除爵位，抄没家产，谅多年军功，免死罪，连同九族流放凉州。
自从八月初三出了宫之后，我再没回去。
在凤来阁住了五天，炼儿和焰儿还算乖巧听话，小邪已经跟我吵了几天要见爹，吵得我看到她就赶快往一旁躲。
这天下午正在一水院里为处理一批落水的丝绸货物和慕颜争执，苏倩走进来，身后跟着一个胖胖的身影。
“夫人。”冯五福脸上的神色不好，进门也不坐下，直接开口，“我来请夫人回府。”
苏倩在一边淡淡道：“冯大总管要进来，我总不好拦着。”
我正烦得头昏脑涨，忍不住就皱了眉：“这里正忙，大总管请回，恕不远送。”
冯五福仿佛已经气急，也不管避讳，冲口就说：“皇后娘娘斗气也该斗够了！八九年下来还是一样不像话！万岁爷的身子再经不起您折腾了！”
劈头盖脸就听到这么一顿训斥，胸口一阵发闷，我也不管苏倩和慕颜在一边，猛地站起来，冷笑：“不好意思，我是还在斗气。麻烦大总管回去告诉你家主子，下次派人来说和的时候，用不着来跟我玩心机，把他自己的身体也拿出来当要挟的条件！”
话一出口，一片寂静，冯五福不可置信一样张大了嘴，看着我的目光中，除了惊痛之外，还有深沉的怒意。
“不准说爹爹坏话！”门口突然传来带着清脆的童声，小邪挣脱拉着她的手，冲到我面前，眉头皱着，鼻头有些发红，向我大声喊，“不准说爹爹坏话！”
我有些愣，顺着她跑来的方向看过去。萧焕一身淡青便服，带着责备的轻声说：“小邪，不能那样对娘说话。”
红着眼圈，小邪扁了扁嘴，乌黑的大眼睛从我脸上一下移开，转身跑到萧焕身边，抱住他的腿把脸埋起来。萧焕轻轻拍着她的肩膀，抬头向我笑了笑：“苍苍，这几天还好吗？”
“不错。”我接口，本想尽量用平常的口气，说出来才发现僵硬疏冷。
萧焕又笑笑：“五福是和我一起来的。”接下来他静了一下，仿佛在等我说话。
屋内几个人一片寂静。
“白阁主！”慕颜笑着拍手站起来，“这几天都不见您来，多坐一会儿，等我们把这些烦人事弄完咱们一起喝茶？”
“谢了。”萧焕也笑，目光却还是留在我脸上。
我别开头，皱眉对慕颜说：“你少说点话，多动动脑筋在那一船丝绸上！”
慕颜瞪我一眼：“我看你要多长点脑子在你的脑袋里！”
“今天可能不大方便。”萧焕出声，挡住了我就要和慕颜开始的斗嘴，向我们都笑了笑，“还有些事情要抽身去，实在抱歉，要改天了。”
“白阁主这是客气什么，随时恭候。”慕颜也回笑着说。
“我要跟爹爹回去。”小邪一听萧焕要走，马上扯住他的袖子，“我要跟爹爹回家，我不要跟娘！”
“小邪乖。”拉着她的手低声安慰，萧焕抬头征求一样看了看我。
我点头：“跟爹走就跟爹走吧。”说完了再补上一句，“记得要听话。”
小邪已经根本不理我，不等我说完，就拉着萧焕的衣袖要往外走，萧焕向我笑笑：“明天我把小邪送回来。”
我挑嘴角算是笑了，又点了点头。
小邪拉着萧焕出去，冯五福跟在他们身后出去。自从萧焕进来后，这胖老头就再没往我这里看一眼。
清脆的童声和萧焕低声的回答渐远，苏倩抱胸摇了摇头：“过分了啊。”
“我早说，她该在脑袋里多长点脑子。”慕颜在一旁冷哼。
“我想到当年那一枪了。”苏倩用手指向前方比划了一下，还有声音，“嘭！”
“谁再废话，谁来当这个阁主！”一人一句我头都快炸了，拍桌子喊。
两个人马上闭嘴，不再说一个字。
又是一下午的忙碌，并没有因为中午萧焕的到来而改变。
晚上在一水院紧邻水阁的厢房里睡觉。自从搬来凤来阁后，第五天再睡前躺在床上盯着头顶的帷帐发呆。或许是听了下午苏倩说过的话，今天翻了个身，看着黑暗中的陈设，想起了那一年在金陵时的事。他在金陵凤来阁那个和这里一模一样布局的卧室里住了有一年吧，那么长的一年中，我有半年不知道他在那里，有半年的时间，从未在他的卧房内逗留超过一刻钟。
把手放在身边微凉的床单上，不知不觉慢慢睡着。
小邪第二天下午是炼和焰一起回来的。
一身桃红的荷叶罗裙，梳成双髻上系着两根内工织就的缎带，每根带子的末端都坠着两粒石榴红的宝石，眉目顾盼之间，衬得一张小脸粉妆玉砌一般。跑进门就神采飞扬向给小芬看自己的新衣。
相比之下焰就有点无精打采，独自溜达到椅子边坐上，托着头状似忧愁：“小妹，你昨天晚上真的跟爹一起睡了啊？”
“那是当然，”小邪眼角上挑，很是得意，“我说屋里闷，我要看星星。爹就抱着我去廊下看星星了呢，我们还认了星宿，一直看到睡觉。”
我本来在一边翻看宗卷，听到这句话忍不住插嘴：“现在天凉了，你爹爹在外面久了要着凉，不是说了要你听话？”
“你又不关心爹爹，还骂爹爹，管爹爹着不着凉？”小邪马上顶回来，嘟了嘴连看都不看我一眼。
千错万错，昨天那句气话不该让这孩子听到，我立刻头疼：“好了好了，昨天我说错了，我不该那么说你爹好不好？”
依然气愤地哼一声，小邪酷酷甩头，还是不理我。
“娘亲，”一直在一边不说话的炼突然走过来，站在我身边，乖巧的一笑，“娘亲今天累不累？炼儿给您捏肩吧。”
我笑着放下宗卷摸摸他的头：“好啊，谢谢炼儿，辛苦你了。”
炼轻巧一笑：“不辛苦的。”凑过来站在我身边，伸出小手帮我按捏肩膀。两只灵活的小手轻重适度，慢慢沿着穴道按到两臂，再回过来，肩上刚才翻阅宗卷的疲惫立刻一扫而空。
舒服的连连点头，我笑：“炼儿乖，做的真好，什么时候学会给人捏肩的啊？”
低头继续不慌不忙的捏着，炼儿回答：“是给爹捏得多了，就学会了。”
我听了有些奇怪：“你给爹捏过肩吗？怎么娘都没有看到过。”
“都是娘不在时候。爹这两年一直肩膀疼，炼儿看到爹疼得厉害，偷偷给爹捏的。”炼一边捏一边说，“爹说了不让炼儿告诉别人。”
我听得忍不住皱了眉：“爹除了肩膀疼之外，还有别的事情让你瞒着我吗？”
“爹每天都等娘回来睡觉。”炼还没有开口，小邪突然接住了话，清脆的声音里含着不满，“每天每天都要等娘，只有娘很晚了还不回来，爹才会跟我睡。”
有时候凤来阁的事务繁忙，一忙就要忙到深夜，虽然回不回宫我一般提前都会通知娇妍，但还是有些时候，会因为嫌出入宫禁麻烦，最后索性就留在凤来阁里住宿。然而只要是我回去的日子，不管到养心殿时已经多晚，总会看到萧焕在灯下的身影。因为这个，我不知道骂过他多少次不注意休息，就知道抱着奏折看，每次他都笑着不回答。
那边焰儿听到小邪插话，也忍不住要说一句：“小妹你都多大了，还整天缠着要跟爹睡，羞不羞？”
小邪马上反唇相讥：“我就爱跟爹爹睡，你管得了么？”
焰儿轻哼一声：“管不了，不过可以替你羞。”
没常带过他们没注意，现在带上了才知道小孩有多烦人，眼看着两个小家伙又要吵上了，我头疼地皱眉：“焰儿闭嘴，有这么说妹妹的么？小邪不准跟哥哥顶嘴，今天先生布置功课了没有？快去做！”
焰儿听了就低头不说话，乖乖从凳子上爬下来，走去隔壁的厢房，小邪跟在后面，临走前还瞥我一眼：“爹爹从来不对我们发火。”说完酷酷甩头出门。
我只好在后面又气又笑，炼儿的手还在不轻不重的按捏着我的肩膀，我回头摸摸他的脑袋：“你也去写功课吧，要不然晚上要写不完了。”
听话的放下手，炼儿对我轻笑着摇头：“没关系的，比起爹的政务，炼儿的功课已经少太多了，不要费很大工夫。”
炼儿简直长了和他父亲一模一样的长眉和眼睛，连微笑时的样子，也和萧焕越来越像，我轻轻摸了摸他的小脸，看着他笑了笑：“炼儿，你想劝娘回宫对不对？”
微微顿了一下，他低下头，也不否认：“娘亲，要是爹做错了什么，您气爹可以，但是气太久了，对娘亲身体不好，炼儿也会担心的。”
开口什么都不问，也不说一点我的不对，只是劝我不要气太久，这孩子的乖巧，让人心疼，我再笑笑：“娘不会气太久的，你爹其实，也并没做错什么。”说完了一时失语，只好抱了抱他的肩膀，问，“想爹了？”
用黑亮的眼睛看着我，炼儿轻轻点头：“嗯。”
我揉揉他的头，笑：“去写功课吧。”
他乖乖答应了，也抱着书本走去隔壁。
看着炼儿的身影消失，我停了一会儿，起身走到一水院外，叫来苏倩堂里的一个分坛主：“戚将军那里怎么样了？”
他抱拳回答，脸上有着肃穆：“有属下们在，一定保将军无恙。”
自从殿审之后，戚承亮一直关在锦衣卫的诏狱中，等待着日后流放。
初四那天抄家，诺大的微远侯府，竟然搜不出多少余财，别说弹劾里提到的军饷，就连原本的封赏饷银，都没有剩下什么。对于一个因贪墨而闹大的罪案来说，真是莫大的讽刺。戚承亮在民间的威望本来就高，这几日民言沸腾，差不多已经把戚承亮比做了岳飞，把张祝端比成了秦桧，至于萧焕，虽然不敢明指，但在暗喻里，民众已经是在把萧焕比成那个糊涂懦弱的宋高宗赵构。
连凤来阁的弟子们，有很多都在义愤戚承亮的遭遇，何况关在那个酷吏横行的诏狱中，铁打的汉子也会被折磨得不成人形。所以从初四开始，这几天苏倩堂下的两个分坛动用了几乎所有的力量，尽力保证戚承亮在狱中的安全。
事到如今，我能为戚承亮做的，也只有这些。