兰开斯特侯爵忍不住摸了摸胡子才摇头:“可我相信兰开斯特侯爵夫人,因为我爱着她,而她也一样爱着我。”

卡乔伯爵的眉挑起,有些感叹地说:“凯瑟琳当年也是这样说的,但很快,我就听她对别人说爱,而且还说,我是一个粗鲁的,不懂得体贴女人的家伙。”

说着卡乔伯爵看着兰开斯特侯爵:“可我怎么记得,她当年对我也是这样说你的。”

“那是因为我还年轻,亨利,所以不知道如何挑选适合自己的女人,看见美貌温柔的女子就一头栽进去了,不过我没想到,亨利你过了这么十多年,还是没变。”兰开斯特侯爵淡淡地道。

卡乔伯爵一贯轻松的眼立即变了,眼神变的凶狠,接着那丝凶狠消失,声音重新变的轻快:“那是因为我从没和人决斗过的原因,威廉,要知道…”

“不管时光如何变化,亨利,承认吧,你这辈子都不会比我幸福,因为你一直在和我比较,而我,早就忘了这些事情。”兰开斯特侯爵不愿再和卡乔伯爵继续斗嘴皮子,站起身来看向远方,声音依旧清淡地说。

“是吗?威廉,你一贯这么自信,可这又怎样,离开英国十年的人不是我,而且,娶了凯瑟琳的人是我。”兰开斯特侯爵回头看他,接着笑了:“我早已不爱凯瑟琳了,从我离开英国的那一刻起,就不爱了,我爱的女人,不该是凯瑟琳这样的。”

“但你无法保证,兰开斯特侯爵夫人一直爱你。”卡乔伯爵处于失控边缘,几乎尖叫出声。

“不,这一回,你错了,亨利。”兰开斯特侯爵定定地看着卡乔伯爵,接着一个字一个字地说出口:“兰开斯特侯爵夫人将一直爱我,永远爱我,绝不会朝三暮四,以勾搭有钱的哥儿为乐。”

卡乔伯爵语塞,兰开斯特侯爵已经戴上旁边放着的帽子:“现在,你已经得到了答案,那我就出去散散步,我想,你也需要去散散步,好让你狂热的嫉妒冷静下来。三英里,足够你想清楚很多事情。再见,亨利。虽然很不礼貌,但我要说,你和你的夫人,以后不再是我们欢迎的客人,再见,亨利。”

兰开斯特侯爵微微点头,转身离开,卡乔伯爵看着兰开斯特侯爵的背影,为什么自己从小到大,都会输给威廉,一次都没赢过,这不公平,不公平。

和卡乔伯爵的愤怒不一样,兰开斯特侯爵的心情十分好,埃莉诺已经怀孕了,再加上她爱自己,这真是锦上添花的好消息,考文垂夫人会把自己的妻子照顾的很好,再过几个月,自己就能看到小威廉了,或许,是小埃莉诺,不过什么都好。兰开斯特侯爵家里,已经太久没有听到婴儿的啼哭了。

埃莉诺怀孕,庄园内暂时由考文垂夫人掌管,麦克白太太虽然有些不满,可也知道,现在最重要的事是等着埃莉诺生下继承人,于是她很默契地配合考文垂夫人工作,并且在做着埃莉诺生产前的准备。

婴儿房就在侯爵和埃莉诺房间的隔壁,虽然麦克白太太和考文垂夫人一再坚持,可侯爵并没答应搬出房间,仅仅同意在房间里加了一张床,和埃莉诺分床睡而已。

能做到这样的让步已属不易,考文垂夫人只有同意,保姆已经寻找好了,可埃莉诺坚持要自己喂奶,于是奶妈的挑选就停了下来。这让麦克白太太皱眉,但现在孕妇最大,麦克白太太也只有退避三舍。

一切都在有条不紊地准备,埃莉诺在经过头一个月的呕吐和不舒服之后,胃口很快好起来,脸色红润的比没怀孕时候还好,这让考文垂夫人和兰开斯特侯爵都放心下来,此时一封信来到庄园,卡特琳夫人宣布,她将从尼尔上将的庄园回来,亲自看着自己的孙儿出生。

、45争执

这个消息让埃莉诺有点郁闷,但卡特琳夫人不管怎么说,也是侯爵的母亲,从任何一方面来说,埃莉诺都不能拒绝,还要很高兴地表现出欢迎卡特琳夫人回到兰开斯特庄园。

这样的郁闷被考文垂夫人察觉了,她温柔安慰女人,有妈妈在身边,还有什么可怕,再说,自己也要做母亲了,当卡特琳夫人到达兰开斯特庄园的那一天,埃莉诺和侯爵带着众人在门口迎接她。侯爵能看出自己的妻子有些许的不自在,在她的耳边轻声说:“亲爱的,别担心,记住,你才是庄园的女主人。”

是的,自己才是庄园的女主人,埃莉诺深吸一口气,面上露出微笑。自己的妻子永远都是那么生气勃勃,侯爵眼里的笑容也加深了,卡特琳夫人的马车已经驶近门口,麦克白太太带着女仆先迎上去,给她把车门打开:“欢迎您到来,卡特琳夫人。”

卡特琳夫人一贯倨傲,现在也不例外,伸出一支手,兰开斯特侯爵已经上前握住她的手扶她下车:“欢迎您,妈妈,您气色看起来好极了。”

卡特琳夫人接受了儿子的亲吻,看向埃莉诺才把手伸给她:“你的气色看来也不错,原本我还担心,我不在庄园里,会没有人好好地照顾你。”说着卡特琳夫人看向埃莉诺身后的考文垂夫人,神色倨傲地点头:“考文垂夫人,看来你在庄园里做客,过的很开心。”

“是的,卡特琳夫人,能陪伴在埃莉诺的身边,我很欢喜。”考文垂夫人对卡特琳夫人屈膝行礼,面容没变。这样的回答让卡特琳夫人的神色微微变了变,就抬起一支手:“不管怎么说,现在我回来了。”

说完卡特琳夫人就看向兰开斯特侯爵:“我要回房间休息去了,希望我的房间没有变化。”

“当然没有,卡特琳夫人,您永远是这个庄园内最尊贵的客人。”回答的是埃莉诺,卡特琳夫人的唇紧紧一抿,在仆人们的簇拥下上楼回房。

埃莉诺这才松了一口气,也不知道是不是因为怀孕,卡特琳夫人这些举动,让埃莉诺有如芒刺在背,十分不舒服。兰开斯特侯爵握住埃莉诺的手:“亲爱的亲爱的,妈妈她是长途旅行十分疲累才会这样的,别担心。”

埃莉诺对丈夫努力露出一个笑容:“是的,我不会担心,不管怎么说,”埃莉诺停顿一下:“我都会和你的妈妈相处好的,如同你和我的母亲相处愉快一样。”

兰开斯特侯爵露出一个有些奇怪的笑容:“亲爱的,你这是交换吗?我和你的母亲相处的好,于是你就要和我的妈妈相处的好?那么,”兰开斯特侯爵的眼里闪过一丝狡黠:“如果我说爱你,那你能不能也说爱我。”

这样的话让埃莉诺感到狼狈,她有些无措,但很快就道:“侯爵,我想,我今天起的太早,有些累了,还是先回房休息下,今天的午饭要用什么菜单,我已经交代过麦克白太太了。”说完埃莉诺就往楼上走。

侯爵并没追上去,只是看着自己的妻子,不知道什么时候才能把她的面具给撕下来,不过,这很有趣,不是吗?

午饭因为卡特琳夫人的加入而变的有些沉闷,虽然菜比平时还多了两道,但餐桌上那种和乐融融的气氛已经不见了。只有兰开斯特侯爵在那和卡特琳夫人偶有问答,问尼尔上将一家过的好不好。

“尼尔上将决定等这个冬天过去就退休了,不过,他已经七十了,再在军队里好像也不大合适。国王陛下挽留了他,但尼尔上将执意如此,国王陛下也只有答应。”

“妈妈,您这次度假还去觐见了国王?”兰开斯特侯爵漫不经心地问道。

“是的,不但是国王陛下,还有肯特公爵夫人,那个女人,真是一点没变。我真不喜欢她。”卡特琳夫人一贯地抱怨。

“可是妈妈,她是维多利亚公主殿下的母亲,国王陛下的身体一向不大好,如果国王陛下在维多利亚公主殿下成年前就去世的话,那么肯特公爵夫人将会成为摄政女王,不管怎么说,和…”

“噢,那又怎样?难道她还能剥夺我们的领地,现在已经不是两百年前了。而且维多利亚公主殿下还有四年就成年了,四年很快的。”卡特琳夫人笃定地说,况且能活到维多利亚公主殿下成年时候,这也是国王陛下一贯的心愿,毕竟让一个德意志人成为摄政女王,国王陛下会很不高兴的,再说这位公爵夫人,和国王陛下的交情并不算好。

这些宫廷秘辛埃莉诺只是听而不发表谈话,而考文垂夫人更关心的是女儿肚子里孩子的健康,看见埃莉诺吃下一大块牛排时,考文垂夫人这才露出赞许的笑。

午饭用完,卡特琳夫人要求和兰开斯特侯爵进行一次饭后散步,这当然可以,兰开斯特侯爵陪着卡特琳夫人往湖边走去,这一路的风光还是那么可爱迷人,但卡特琳夫人一直一言不发,直到走到湖边才对兰开斯特侯爵道:“威廉,我听说埃莉诺夫人并不想请奶妈,你该知道,历代…”

“是的,妈妈,我知道,历代兰开斯特侯爵夫人都很忙碌,而且,喂奶也会影响她们快速地生育下一个。可是妈妈,埃莉诺既然决定亲自喂奶,那我们就要听从。”兰开斯特侯爵一贯的彬彬有礼。

“不,不,亲爱的威廉,”卡特琳夫人摇头:“你听我说,兰开斯特家族的传统需要维护。”

“亲爱的妈妈,我知道,我知道兰开斯特家族是个传承悠久的大家族,可是妈妈,时代变了。您看,”兰开斯特侯爵指向湖的对岸:“那里已经在动工修建铁路,用不了多久,去往伦敦就再不需要受到颠簸,而是平坦舒服。妈妈,人类都已发现新大陆了,有些传统该被摒弃了,而不是继续维护。”

“威廉,我知道你的意思,我也不是一个守旧的人,可不管时代怎么变,贵妇人都不能亲自给孩子喂奶,这成何体统。”卡特琳夫人急于说服自己的儿子。

“妈妈,或许有一天,连王室都需要亲自给孩子喂奶,甚至,平民也可以嫁入王室呢。”

“天哪,威廉,你疯了吗?平民嫁入王室,成为王妃,乃至成为王后,这简直是太离谱了。你到底怎么了,会有这样的想法。我的上帝啊。”卡特琳夫人圆睁双眼,一副快要晕厥过去的样子。

兰开斯特侯爵笑的还是很平静:“妈妈,在东方的那十年,我去过很多地方,听说了很多事情,这个世界上,并不只有欧洲这一个地方,同样并不是只有欧洲的规则才是规则。”

“不,不,威廉,你说的对,可你现在是在英国,你是一个英国贵族,从小你的父亲就教导你学习英国的规则,所以亲爱的,现在你必须遵守。比如,给下一代兰开斯特侯爵寻找一个合适的奶妈。”

“当然,妈妈,我承认您说的对,可是埃莉诺并不是第一个要亲自给孩子喂奶的贵妇人,所以,这一点,恕我不能遵守。”兰开斯特侯爵说着还对卡特琳夫人鞠了一躬。

“可是,威廉,兰开斯特家族的传统…”

“哦,妈妈,每一代都有新规则出现的,只要不是太过分。”兰开斯特侯爵面上的笑容没有变,看着儿子想屈起手指数出每一代添加的东西,卡特琳夫人深吸一口气:“好吧,我算你说的对,可是威廉,我爱着兰开斯特家族,也爱着你,我并不希望你们会在外面受人非议。”

“当然,我知道,妈妈,我也一直爱着您,也并不希望您受到任何打击,同样,我也希望您能像爱我一样爱着埃莉诺和我们的孩子,因为,埃莉诺是我挚爱的妻子。”

卡特琳夫人闭眼深呼吸,兰开斯特侯爵并没动,只是看向自己的母亲,过了会儿卡特琳夫人才睁开眼:“好吧孩子,我算你说的对,那么奶妈这个事情可以放到一边,但是孩子生下来后,要按照未来兰开斯特侯爵的要求来进行教养。”

“当然,妈妈,这点埃莉诺也一定会赞同的,毕竟,您把我教养的那么好。”

听到这句恭维,卡特琳夫人面上总算露出一丝笑:“看来你还没有变糊涂,威廉。”

“是的妈妈,历代兰开斯特侯爵夫人教养孩子都很出色,埃莉诺也会如此的,您说是吗?”兰开斯特侯爵淡淡加上这句,卡特琳夫人的脸色立即变了:“你这是什么意思,你不让我亲自教养孩子?”

、46得子

兰开斯特侯爵的蓝眼睛在阳光下闪闪发光:“妈妈,您是孩子的祖母,您要愿意对教养孩子提出一些看法,我们不会反对,但是,由兰开斯特侯爵夫人教养未来的兰开斯特侯爵,这是很正常的做法。”

说来说去还是不肯答应,卡特琳夫人的眉皱的很紧:“威廉,如果你的妻子是出身高贵,教养良好的淑女,那么我一点也不反对她来教养孩子,可是她还太小,孩子需要一个经验丰富的人来教养。”侯爵脸上还带着笑,但眼睛渐渐变的冰冷:“妈妈,兰开斯特侯爵夫人的确是教养良好的贵族女子,由她来教养孩子十分恰当,况且,还有考文垂夫人和您在旁协助。”

考文垂夫人?卡特琳夫人夸张地叫起来:“一个不择手段往上爬的女人,她能教出什么好孩子,听我说,威廉,我是孩子的祖母,是不会害孩子的。”

“妈妈,您忘了,我是孩子的父亲,更希望孩子能健康快乐地成长。孩子跟着母亲,这才是最常见的做法。”卡特琳夫人还想说话,兰开斯特侯爵已经握住她的双肩:“妈妈,我爱您,同时也爱着埃莉诺和我们的孩子,我希望你们能和睦地在一起,但如果你们不能和睦相处,那妈妈,抱歉我只能选择自己的妻儿。”

卡特琳夫人脸上神色变化莫测,过了很久才轻声叹息:“亲爱的威廉,你长大了,再不是那个要牵着我的裙子,不肯离开我的孩子了。”卡特琳夫人这话十分哀伤,兰开斯特侯爵握住母亲的手变的有力一些:“妈妈,我早已经长大了,有自己的主见,不再想牵住您的裙子。但是妈妈,您永远是我最爱的人之一,从不改变。”

卡特琳夫人低头,开始啜泣起来,兰开斯特侯爵握住母亲的手变的越来越用力,卡特琳夫人过了很久才抬头看着儿子:“是的,亲爱的,你长大了,再不需要妈妈为你出主意,替你做出选择了,可我亲爱的威廉,妈妈很伤心。”

兰开斯特侯爵把卡特琳夫人抱在怀里:“妈妈,我明白,但孩子总会长大的,有一天我的孩子也会离开我。妈妈,不光是我,爱德华他们也都长大了。露易丝写信来说,小露易丝越来越漂亮了,已经会叫人了。”

卡特琳夫人怎会不明白自己儿子话的意思是什么,用手擦掉眼角的泪,努力微笑:“是的,尼尔上将也这样说,他说我操心了这么多年,该歇歇了,还说我那栋漂亮的小房子也该迎来它的主人,我想,是时候去那栋漂亮的小房子住了。再说那里,离露易丝很近。”

兰开斯特侯爵露出笑容:“妈妈,您永远都是兰开斯特庄园最尊贵的客人,依旧可以想来就来,想走就走。”卡特琳夫人眼里满是泪地看向不远处的那栋大厦,是的,该结束了,兰开斯特庄园已经有了它新的女主人,自己该收拾行李离开,前往那栋漂亮的小房子度过余生。这个世界,是年轻人的。

“妈妈,您永远是这个世界上我最爱的人之一。”兰开斯特侯爵再次重申,卡特琳夫人伸手摸上儿子的脸,恋恋不舍地放开,他长大了,自己早该放手了。

不过,卡特琳夫人把手缩回来的时候开口道:“如果是个儿子,就叫他罗伯特。”

“如果是个女儿,那她就是卡特琳。”兰开斯特侯爵把母亲的手拉起来吻了吻,这让卡特琳夫人感到心里舒服很多:“我其实并不介意她叫芭芭拉的。”

兰开斯特侯爵笑了:“不,还是叫卡特琳更好一些。”卡特琳夫人这次是真的笑了,再舍不得也要离开,把这个世界留给年轻人。

看见兰开斯特侯爵母子走进屋子,明显坐立难安的埃莉诺急忙起身迎接:“卡特琳夫人,您需要用点茶和点心吗?”虽然在湖边和儿子又哭又笑,但一看见儿媳,卡特琳夫人就恢复了一贯的威严:“不,不,埃莉诺夫人,谢谢,我不需要用茶。现在,你最重要的事是把孩子养好,等孩子一出生,我就离开兰开斯特庄园,到喜悦屋去。”

喜悦屋是当初卡特琳夫人给那所小屋起的名字,埃莉诺先觉得奇怪,接着一股欢喜就涌上心头,照例挽留道:“亲爱的夫人,您尽可以想住多久就住多久。”

埃莉诺的应对让卡特琳夫人十分满意,兰开斯特侯爵已经走上前:“亲爱的,你不用再挽留妈妈了,要知道,她最心爱的孩子,一直都是露易丝,而不是我,喜悦屋离露易丝住的地方,只有五英里路。”

卡特琳夫人看一眼儿子,点点头就上楼。兰开斯特侯爵握住埃莉诺的手,埃莉诺靠在他怀里,即便埃莉诺从没承认,可她越来越喜欢偎依在兰开斯特侯爵怀里了,这样才能感到特别安心。

“谢谢你,侯爵,说服卡特琳夫人,一定花了你很多精力。”

“亲爱的,你是我的妻子,为了你和我们的孩子,这些算得了什么?”兰开斯特侯爵在埃莉诺脸颊上一吻,声音轻快地说。这样真不错,看着自己和侯爵交握的双手,埃莉诺觉得,和侯爵这样相处也没什么不好,只是不知道,等自己生下孩子之后,侯爵会变成什么样子?

“亲爱的,恭喜你,你生了一个儿子,足足八镑重,哭声大的连天花板都要被他掀翻,真是个有力气的胖小子。”埃莉诺刚睁开眼,就听到考文垂夫人欢喜的话语。

是个儿子,兰开斯特家族从此有了继承人,那自己的任务是不是就此完结,埃莉诺不知怎么从心头冒出这么一句。看着埃莉诺不像自己想象的那么喜悦,考文垂夫人的神色立即变了,伸手握住女儿的手:“亲爱的,别去想那些无聊的事,你现在最要紧的是养好身体,这样才能带好孩子。”

是的,自己还要亲自给孩子喂奶,保姆已经抱着一个小襁褓进来,恭敬地说:“夫人,罗伯特醒了,我想,他需要吃奶了。”这就是自己的儿子吗?埃莉诺不知从哪来的力气坐起身接过襁褓。襁褓里一张小小的脸,他可真小,就这双眼睛特别大,埃莉诺点一下儿子的小嘴,小嘴蠕动几下,接着张大,准备哭泣。

经验丰富的保姆立即道:“夫人,他这是想吃奶了,我来帮您。”说着保姆就掀开埃莉诺胸前的睡衣,把罗伯特的小嘴往埃莉诺胸前放,第一次喂奶虽然有点笨,但埃莉诺感到儿子开始大口地吸时,心里一股从没有过的温情升起,这就是所谓母子连心吗?

你将是妈妈最疼爱的宝贝,埃莉诺低头看着儿子,温柔地说。

不知什么时候兰开斯特侯爵已经来到门边,看着自己的妻子抱着儿子在喂奶,一种前所未有的满足在心里闪现,就是这样,面前的这两个人,能让兰开斯特侯爵永不畏惧。

“当年,你父亲也是这样的。”卡特琳夫人的声音响起,打断兰开斯特侯爵的思绪,兰开斯特侯爵看着自己的妈妈,想请她往里面去,卡特琳夫人摇头:“我已经看过小罗伯特,后天我就离开。”

“妈妈,您不留在这里参加罗伯特的洗礼吗?”兰开斯特侯爵扶住卡特琳夫人来到起居室里,听到卡特琳夫人这么说,不由惊讶地问。

“不用了,待的越久,我只会越舍不得离开,你也知道我的脾气,只有露易丝受得了我。”兰开斯特侯爵伸手拍拍卡特琳夫人的肩以示安慰。

“威廉,不用这么安慰我,我要和你商量一件事,露易丝出嫁的时候我并没给她嫁妆,现在我想赠送给她一万镑,还有喜悦屋也想留给她,你不会难受吧,毕竟,你才是我的长子。”