“当然，当然不会难受。亲爱的妈妈，这是露易丝应得的。”兰开斯特侯爵连声安慰自己的母亲，并且又道：“这样的话，那我赠送给小露易丝五千镑做她的嫁妆，您觉得如何？”
“亲爱的威廉，你真是太好了，小露易丝才刚满一岁，不过这个主意，我很喜欢。”卡特琳夫人这次是真心实意地笑了，很多事情，不放下舍不得，等放下了，才觉得负担没有了。
罗伯特出生的第三天，卡特琳夫人就坐上马车离开这里，前往喜悦屋，埃莉诺和兰开斯特侯爵送走卡特琳夫人。兰开斯特侯爵抱住妻子的肩：“亲爱的，我想，你还是回屋去，这里风大，对你不是太好。”
埃莉诺看着侯爵那张俊俏的脸终于问出来：“侯爵，您什么时候去伦敦？”
伦敦？侯爵奇怪地问：“你想去伦敦吗？如果你想去的话，那我们可以马上出发。”
、47麻烦
这？埃莉诺微微一怔，自己说的和侯爵说的，分明不是一个意思，侯爵看着自己的妻子，忍不住又伸手摸上她的脸：“亲爱的，对上我，你要坦诚。”埃莉诺稍许狼狈地别过脸：“侯爵，我一直对您很坦诚。”
侯爵唇边扬起笑意：“不，不，亲爱的，你很多时候并不坦诚。”埃莉诺看向侯爵：“那么，侯爵，您对我坦诚吗？”
“当然，亲爱的，我对你十分坦诚，你是我的妻子，而对妻子坦诚，是每一个兰开斯特家族的人的优点。”撒谎，埃莉诺心里只能闪过这个。侯爵欣赏着埃莉诺那多变的脸色，正准备说话就看见一辆马车驶进庄园。
来的真不是时候，侯爵不满地放过埃莉诺，马车已经停下，不等仆人上前打开车门那车门就从里面打开，艾丽莎夫人几乎是跳下马车，脸色有些苍白地问埃莉诺：“埃莉诺，我想见卡特琳夫人，她在哪儿？”
这真奇怪，自己这位弟妇，是十分标准的淑女，有礼地可以当范本，而不是现在这样神色慌张面色苍白连礼都不行就匆匆问话。埃莉诺心里虽十分奇怪但还是道：“艾丽莎，卡特琳夫人半小时前刚刚离开，你如果这会儿追的话，还能追上。”
“噢，谢谢，我还是去追她吧。”艾丽莎夫人一副没有了主见的样子，就要重新上车。“艾丽莎，我看你的马和侍从都很疲累，不如进来喝杯茶，我再让人准备一辆车给你，也好让你舒服些，要知道，你在三天前才做了婶婶，我和埃莉诺新添了儿子。”一直没说话的兰开斯特侯爵看见艾丽莎夫人一副匆忙的样子，开口挽留。
“侯爵，您真是太好了，可是，我还是需要找卡特琳夫人。”艾丽莎经过短暂的思索后还是打算继续赶路。
“进去吧，艾丽莎，你要知道，卡特琳夫人能替你解决的事，我能解决的更好，而且，我不希望别人打扰我的母亲。”兰开斯特侯爵的声音没有变，但艾丽莎夫人的脸色变了：“是的，侯爵，可是…”
此时做个尽职的主母是最正常不过的，埃莉诺走上前扶住艾丽莎的胳膊：“亲爱的，先进屋吧。麦克白太太，麻烦你准备茶点过来。”埃莉诺对一边等候着的麦克白太太下令，麦克白太太充满好奇心地下去。
“我想，艾丽莎，你来杯葡萄酒可能更好些。”进屋后侯爵倒了杯酒过来，艾丽莎夫人接过，说了声谢谢就一口喝干，然后又在那里发愣。
“说吧，艾丽莎，爱德华又做了什么？让你不顾一切要和我的母亲求助。”侯爵坐在艾丽莎夫人面前，见艾丽莎夫人久久没有说话，开口问道。
“不，侯爵，不，可是，”艾丽莎夫人已经语无伦次了，但她的表情让埃莉诺知道，侯爵猜的是对的，这时自己走开会更好些，埃莉诺站起身：“我想，罗伯特需要我，艾丽莎，等会儿他醒了，我再抱他来见你。”
“是的，谢谢你，埃莉诺，谢谢。”说着艾丽莎夫人就啜泣起来。
“艾丽莎，你瞧，我刚刚和我的夫人说过，对妻子坦诚，是每个兰开斯特家族的人的美德。”兰开斯特侯爵又递给艾丽莎夫人一杯酒，这回艾丽莎没有接过：“是的，侯爵，我知道，可是有些话，我说不出口。爱德华，他确实对我很坦白。”
坦白到在外面养情妇，大肆赌博，输掉了差不多所有的财产后，还能对自己坦白，可是这一次，已经是无能为力了。艾丽莎夫人抬起一张泪脸：“侯爵，抱歉，我知道，你很疼爱这两个弟弟，给了他们丰厚的财产，可是这一次，抱歉。”
“爱德华在外面输了多少？”兰开斯特侯爵的声音依旧那么平静。
“这次，不是输了多少的问题，侯爵，您该知道，爱德华已经没多少财产可输了。这两年，家里的生活已经全靠我的嫁妆维持，可是我的嫁妆也不那么多，一年五百镑的收入，仅仅只够最基本的生活。于是爱德华这两年出去的很少，我以为，他已经改了，可是我没想到，他竟变得更荒唐了。他在那种下|流地方，养了一个德比郡来的粗鲁村姑，每次到伦敦的时候他就去那找她，一年四十镑的房租，我的天，那个村姑竟然是在酒吧卖酒的。现在，爱德华和我说，那个村姑怀孕了，希望我能把孩子带回来养，而且，等村姑生下孩子，他就把人打发了，要和我拿三千镑打发了。”
艾丽莎夫人一口气说完，已经不再流泪：“那个村姑和爱德华说，如果他不拿钱，就要在伦敦大肆宣扬。侯爵，您知道的，爱德华虽然养情妇、爱赌钱，可他为人很懦弱，这次，我是真的不知道该怎么办，这才来找卡特琳夫人，可是卡特琳夫人也不在。而和您说的话，我害怕，害怕…”
说着艾丽莎夫人又哭起来，三千镑对侯爵，乃至卡特琳夫人来说，都是一笔很小的数目，可对现在的艾丽莎夫人来说，却是一笔很大的数目。侯爵的眉紧蹙：“我知道爱德华在外赌钱，可我一直以为，他玩的很小。”
爱德华除了在侯爵这里得到三万镑外，卡特琳夫人对他还有补贴，四五万镑的家产，足够一家子过的十分舒服。可现在，全输光了。艾丽莎夫人用手捂住脸：“对不起侯爵，我知道您会很生气，每次爱德华赌输了回来和我拿钱，都对我发誓，这是最后一次，况且…”
艾丽莎夫人停住口，况且卡特琳夫人那里还有一笔巨额财产，如果卡特琳夫人过世而没有立遗嘱的话，这笔财产会是四个人平分，爱德华最少还能拿到三万镑，有这么一个指望，爱德华花起钱来总是没数，可是现在，什么都完了。
侯爵了然：“我明白了，艾丽莎，这就是你拼命在我的母亲面前为他掩饰的原因，希望能够得到我母亲的那份财产，而不失去我母亲的欢心。”
“是的，侯爵，可我有什么办法？抱歉，侯爵。抱歉。”说着艾丽莎夫人又哭起来，这次事情过后，即便卡特琳夫人拿出钱来为爱德华解决，也失去了卡特琳夫人的欢心，那么爱德华也就会从卡特琳夫人的继承名单上消失。仅仅靠艾丽莎夫人的嫁妆，以后怎么嫁女儿？
“我想，我需要去找爱德华谈谈。”侯爵站起身，艾丽莎夫人也站起身：“侯爵，抱歉，但我不得不…”
“埃莉诺，你陪着艾丽莎在这住几天，我这一次，是真的要去伦敦了，或许回来的时候，会带着爱德华，但我不介意先打他一顿。”侯爵看着走下楼的埃莉诺说，这让艾丽莎夫人捂住嘴，打自己丈夫一顿，这实在是。
埃莉诺已经走到艾丽莎夫人身边：“艾丽莎，你先坐下吧，侯爵，你到伦敦后记得给我们写信。”
“我会的。”侯爵在埃莉诺脸上吻了一下，接着对艾丽莎夫人道：“现在，你该告诉我，爱德华在伦敦住在哪儿？”艾丽莎夫人急忙擦掉眼里的泪，说出一个地址，听到这个地址时候，侯爵的眉皱紧：“还真是从没听过的地方。”
这样的地方，伦敦的上流社会连听到都嫌脏了耳朵，充斥着烟馆、酒吧、站街的j□j的地方。艾丽莎夫人更加局促了：“是的，可是，侯爵，我没有办法了。”
侯爵已经戴好帽子：“不管怎么说，我不会让兰开斯特家族蒙羞的，再见，亲爱的埃莉诺，再见，艾丽莎。”再见，埃莉诺对丈夫挥手，接着就转身安慰艾丽莎，侯爵这句话让艾丽莎夫人多了几分笃定，可想到丈夫的所为，艾丽莎夫人忍不住又哭起来，当看到可爱的罗伯特时，哭的更伤心些。
侯爵一路马不停蹄，进入伦敦时候已经是午夜，他甚至没有休息就到了伦敦的一所宅子面前，当宅子的主人被吵醒来到侯爵面前时，忍不住抱怨连连：“侯爵阁下，我知道该为您服务，可现在，都已经十二点了。”
“十二点的伦敦，还有很多地方很热闹，去这个地方，给我找一个人。”侯爵的声音还是很平静，说出地址后那人瞪大了眼睛：“侯爵阁下，您开玩笑吧，这样的地方，竟然有…”
“今天中午之前，我也以为，这不过是个笑话。”侯爵压抑住心头的愤怒说，那人乖乖地闭上嘴：“那么，侯爵，您不会让人到您的宅子里面去？”
“当然不是，我会在旅馆等候。”看见兰开斯特侯爵的神色已经变的十分愤怒，那人急忙吩咐人去办事，毕竟，自己是靠这些不愿意接触下等人的贵族们的吩咐做事的。
走进旅馆的房间，喝了两大杯咖啡后，侯爵心头的怒火才慢慢平息，这次，自己绝对要给爱德华一点苦头尝尝。
、48弟兄
钟在滴滴答答地走，窗帘已经被晨曦染上浅浅红色时，门外才传来脚步声，紧接着敲门声响起，是约定好的信号。侯爵打开门，映入眼帘的是爱德华那一张宿醉的脸，看见侯爵，爱德华打了个酒嗝，脸上竟然露出笑容：“早上好，哥哥，早上好，侯爵，早上好…”
不等他说完，侯爵一把就把他拉进房间，示意门外的人等着就关上了门。爱德华的脚步歪歪斜斜，看见沙发就趴上去：“还是这里舒服，哥哥，我要睡了，睡了。”
侯爵心头的怒火又燃起，上前抓着他的领子把他提起来：“你现在像什么样子，爱德华？混迹于那种地方，还弄出个私生子，还要求艾丽莎把孩子抱回去养，你疯了吗？兰开斯特家族会因你而蒙羞的。”
“啊哈，因我而蒙羞，侯爵，因我而蒙羞，可我做什么了，不过是一年八|九十镑找个乐子罢了。你不知道，那样的小妞会多崇拜你，如果不是她家里人要她回去乡下嫁人，我真舍不得离开她。”爱德华任由侯爵提着自己的领子，嘴里嘀咕不停。
侯爵气的头发都要竖起来，看见他这样宿醉，扯着他就来到浴室，拿过一盆放在浴室里的水整个从爱德华头上浇下去：“爱德华，你需要清醒清醒，艾丽莎和孩子们，可还要活下去。”
一盆冷水似乎把爱德华浇清醒了些，可也只是似乎，他用舌头舔下唇，哈地笑出来：“是的，清醒，亲爱的侯爵，我早就清醒了，从父亲去世时候我就清醒了，你是父亲的继承人，露易丝是母亲的心肝宝贝，可我呢，我是什么，我不过是多余的人，不是父亲看重的继承人，不是母亲疼爱的露易丝，我就是个多余的人，甚至，我的一切，都要依靠你来施舍。兰开斯特侯爵，他是个多么大方的人，给两个弟弟每人三万镑的财产，这样的大方，真是少有。你知不知道，每当我听到这样的话，心都像被针刺了一样？贵族们都瞧不起来，我不过是一个不得父母欢心，依靠兄长施舍才能过体面日子的人。兰开斯特侯爵，你是个多么好的哥哥，这样的话，真是听来都讽刺。”
爱德华在兰开斯特侯爵的印象中，一直是个稳重踏实，不爱说话的人，即便后来他染上赌博的恶习，在兰开斯特侯爵看来，也不过是无伤大雅的习惯，毕竟年轻的哥儿们，喜欢这项爱好的不在少数。至于养两个情妇，这就更常见了，兰开斯特侯爵也一直认为，爱德华会掌握分寸，可从不知道，自己的弟弟恨着自己，不，他不仅是恨着自己，甚至卡特琳夫人、勃朗特太太，他都在恨着。
“爱德华，你在说什么，难道你疯了吗？即便你觉得我对不起你，可是艾丽莎呢？她嫁给你十年了，为你生儿育女操持家务，难道她就一点也不…”
“别提这个虚伪的女人。”爱德华的胳膊在空中挥舞一下：“亲爱的哥哥，你知道她为什么嫁给我？钱、财产、珠宝，她看上的就是这些，并不是爱我。每次她都催促我去探望母亲，为的是从母亲手里得到一些好处，可是母亲从来不喜欢我，每次我去，她都只会指责我，指责我不如你，指责我不肯听她的话，娶了艾丽莎。”
兰开斯特侯爵跨前一步：“爱德华，你需要冷静一些，你要知道，妈妈她历来都是这样的人。”
“不，不，不。”爱德华往后推了一步，接着不停摇头：“妈妈她对你，对维克多、对露易丝，都不是这样的，唯独对我，她除了指责就是指责，没有半点疼爱。她对我，甚至不如刘易斯太太的一个小指头那么好。我喜欢刘易斯太太，希望她能够留在我身边，由我照顾，可是妈妈呢，她勒令刘易斯太太退休，只给她区区一千镑的退休金和每年二十镑的年金，刘易斯太太回到乡下，很快就过世了。你瞧，妈妈就是这样一个人，她不喜欢我，可她也容不下我去喜欢别人，容不下在我心里，有第二个母亲样的人存在。”
刘易斯太太是兰开斯特家的保姆，她来的时候，兰开斯特侯爵已经六岁，不需要保姆照顾，爱德华和她的时间最长，兰开斯特侯爵知道卡特琳夫人让刘易斯太太提前退休，并不觉得这是很重大的事情，可是爱德华的话，才让兰开斯特侯爵惊觉，自己对这个弟弟，实在是忽视的太久了。
看着兰开斯特侯爵脸上错愕的神情，爱德华放声大笑：“瞧瞧，侯爵，你就是这样的好哥哥，卡特琳夫人就是这样的好母亲，你们都觉得，尽到对我的职责，给了我一大笔钱财，我娶了老婆成了家，生下儿女，一辈子就这样了，可是，谁稀罕呢？既然你们在意兰开斯特家族的名声，既然艾丽莎在意钱财，那么，就让我毁掉一切好了。”
兰开斯特侯爵用手捂住脸，陷入极大的震惊中，甚至没有理会弟弟说出的俚语，听到爱德华的笑声后兰开斯特侯爵才放开手：“爱德华，你听我说，刘易斯太太的事我非常抱歉，可那是很久以前的事，一切都过去了，刘易斯太太过世已经很多年了，如果她活着，她也不愿意她一手带大的小爱德华，现在是这样一副模样。”
是的，刘易斯太太去世已经很久了，这个不带任何杂质疼爱自己的妇人已经去世很久了，爱德华感到一阵悲伤，破坏兰开斯特家族的名誉，把艾丽莎夫人看重的钱财统统输光，这些事，做的都毫无意义了，再没有人疼爱自己了。爱德华坐在地上大哭起来。
兰开斯特侯爵像小时候一样坐到爱德华身边，搂着他的肩膀：“爱德华，我向你道歉，我并不知道你的心事，可是你不能因此责怪我。我是你的哥哥，是这个世上和你最亲近的人之一，你怎么能不相信我不爱你，你怎么能相信，我给你和维克多财产，仅仅是为了表示我很大方？”
爱德华的哭声戛然而止，抬头看着侯爵：“是吗？侯爵，是这样吗？你不是为了表示自己很大方，不是为了让我被人嘲笑。”爱德华这三十多年，到底生活在什么样的环境下，软弱多疑，轻易相信外人而不相信自己的哥哥。
兰开斯特侯爵在心里斟酌着词语：“你听我说，爱德华，父亲过世之前，拉住妈妈和我的手，再三再四要我们保证，会好好地照顾你、维克多和露易丝。他说，”
爱德华是我所有孩子里最善良的一个，亲爱的卡特琳，你要多提醒他，威廉，我把你的母亲和你的兄弟妹妹都交到你手上，你要好好待他们。
听到兰开斯特侯爵用很低的声音说出老兰开斯特侯爵临终前的话语，爱德华用手捂住脸哭起来，爸爸，亲爱的爸爸，为什么你走的那么早，如果你走的没那么早，是不是我就不会这样轻信别人？
“亲爱的爱德华，你瞧，这个世上，并不是只有刘易斯太太一个人才疼爱你，即便是常常责备你的妈妈，她也很疼爱你，不然她怎么会对艾丽莎夫人这么好。爱德华，妈妈对艾丽莎夫人好，是因为艾丽莎是你的妻子，而不是因为别的，你知道吗？”
是这样吗？爱德华的睫毛上还沾着泪珠，兰开斯特侯爵肯定地点头：“当然是这样，假设，我说假如，艾丽莎夫人没有嫁给你，你想妈妈会待她那么好吗？妈妈这些年的脾气你是知道的。”
是的，这话说的对，可是，兰开斯特侯爵知道，一时要说服爱德华很难，最要紧的是让他冷静下来：“爱德华，我可以送你去妈妈那里，亲自问问她，她有没有很疼爱你。”
爱德华的眼眨一眨，终于迟疑地点头，兰开斯特侯爵舒了一口气，现在稳住了爱德华，那就可以解决接下来的麻烦了：“爱德华，告诉我，那个女人和那个孩子，你想怎么处理。”
爱德华又要跳起来，但被兰开斯特侯爵按住了：“爱德华，你不愿爸爸在地下也不得安宁吧？我们都是姓兰开斯特的，那个孩子，我答应你，可以找一个妥当人家收养，但是不能让艾丽莎带回去。”
兰开斯特侯爵的手十分有力，眼神又很坚决，爱德华和他对视一会儿终于低下头：“那个孩子，还有两个月就生了，至于莉莲，她才十九岁，当然是要回去嫁人，我答应给她一份嫁妆。她要的不多，真的，哥哥，我保证，她要的不算多。”
、49解决
她要的当然不多，一个村姑，甚至可能连字都不认识的一个村姑，只能在酒吧里面做女招待的村姑，能得到贵族的垂青并且成为他的情妇，只怕都要欢喜的疯过去了。兰开斯特侯爵忍不住刻薄地想，看着自己的弟弟终于忍住把这些话说出来：“好了，不管她想要什么，除了要嫁给你，别的事，我都可以答应，只要她放弃孩子，一辈子都不说出这个秘密。”
为了兰开斯特家，兰开斯特侯爵的下颌出现一个奇怪的弧度，爱德华抬眼看见，开口说话都变的结结巴巴：“哥哥，我知道，你看不起我，可是，我也不知道，哥哥，我…”
那个兰开斯特侯爵熟悉的爱德华又回来了，软弱胆小，沉默寡言。兰开斯特侯爵把手放在爱德华的肩上：“你先休息一会儿，明天我们就去见妈妈，至于那个女人，你放心，我不会对她怎样的。”
见爱德华慢慢平静下来，兰开斯特侯爵拉铃叫来旅馆的仆人，要了份早餐并让他们让服装店送一套衣服过来。旅馆的仆人拿了侯爵给的一镑小费，飞快地送来早餐。
忙了一晚上，爱德华也累了，他狼吞虎咽地吃完早餐，换上衣服就在房间里休息。兰开斯特侯爵叫上旁边等候的人，吩咐几句就和他们一起出门。
那是兰开斯特侯爵从没去过的伦敦，街道十分狭窄，两边的酒吧都关着门，只有烟馆开着门，偶尔能看见几个躺在里面迷醉的人。兰开斯特侯爵用手帕遮住鼻子，十分厌恶。
陪兰开斯特侯爵来的人已经道：“阁下，您不需要亲自来这里的。”
“我知道，可是只有这里，才能不让人认出我。”兰开斯特侯爵的下巴又收紧，那人没有说话，来到一个街口，请兰开斯特侯爵等在那里，就带着人往里面去。
短短的十五分钟，可以算得上是兰开斯特侯爵这一生等的最长的十五分钟，这中间有几个人来看过侯爵，即便侯爵来之前已经换成和他们差不多的衣服，可与生俱来的一些教养，是永远变不了的。
甚至有个大胆的欢场女子还曾走近侯爵，挑逗地问他需不需要妞儿？爱德华竟然在这种地方，和一个酒吧女招待鬼混。兰开斯特侯爵再次确认艾丽莎夫人还算聪明，直接向卡特琳夫人求援，而不是向别的什么人求援，不然，兰开斯特家族的名声早就完了。
“走开走开，你们这些一天没男人就坐不住的姐儿。”好在这时陪兰开斯特侯爵来的人已经从街上出来，中间还夹着一个女子。爱德华说她只有十九岁，可在兰开斯特侯爵看来，说她三十岁都不为过。
头发蓬松，一张脸只有一双眼睛还有些稚气，脸上全是夜生活过度残存下来的浮肿，爱德华的眼力，兰开斯特侯爵本以为莉莲是一个清秀的女子，可没想到竟是这么一个人。这样的人，在这些地方，真是随便都能找到。
“小乔在哪里，你们把他带到哪里去了？我要见他。”看见侯爵，莉莲握住拳头冲到侯爵跟前，嘴里就嚷起来。