“难道你认为，只有权力才能对你进行惩罚，伊莎贝拉，你太天真了。不错，韦森特伯爵和陛下乃至首相关系都很好，可你比我更清楚，你姐姐是个什么样的人，一个给她带来耻辱的妹妹，她不会认的。而且，一旦丑闻传开，醉心于画画的子爵，未必不会察觉不出来。”
“丑闻，侯爵阁下，您在说什么，我…”
“伊莎贝拉，我说过，你不是一个聪明的女人，那老老实实在家带孩子料理家务，闲暇时候和朋友们一起喝喝茶，跳跳舞，那该多好？可是你想做的太多了，偏偏，做的又露出了马脚。洛威尔子爵的那个代理人，我忘了他姓什么了，近来在伦敦买了一所大宅子。”
这话让洛威尔子爵夫人的脸顿时白了，但还是强撑道：“我经常去那里是有公事的…”洛威尔子爵夫人看到侯爵脸上的笑容后顿时收音。
“你瞧，伊莎贝拉，别人还什么都没说呢，你就已经老实招供了，你这样的人，实在不适合在外面养个情人，经常来往。你说，如果这桩丑闻传开来，而不是像韦森特伯爵夫人期望的那样被掩盖下来，你想，子爵会怎样对你？”
“你在威胁我，侯爵阁下，你简直可恶到了极点。”洛威尔子爵夫人对侯爵怒道。
“只是个无伤大雅的小玩笑罢了，伊莎贝拉。”
听到侯爵用自己方才说的话来回答，洛威尔子爵夫人的脸更加苍白。侯爵欣赏着她的脸色，直到觉得欣赏的够了这才道：“好了，伊莎贝拉，只要你乖乖的，那我不会再说这样的话。可是，如果你不肯，那么不光是这件事，还有别的事情。你认为自己做的那些天衣无缝的事情，其实，全都是漏洞。”
说完侯爵就往大厅走去，洛威尔子爵夫人气的小腹传来一阵阵的疼痛，这个恶棍，他怎么可以这样对待自己？这件事还不能告诉姐姐，不然的话，她一定会训斥自己的。真是让人愤怒的事情。
“亲爱的，你觉得还满意我的表现吗？”看见侯爵走进来，埃莉诺迎上前，有些俏皮地问。
“夫人，别人家我不知道，但在这里，我觉得，再没有比你更好的主人了。”侯爵热烈地说，并拉起埃莉诺的手吻了吻。
“是的，侯爵，我从来不晓得，伦敦又来了这么一位有趣的夫人，而且，还这么年轻这么漂亮，简直是给死气沉沉的社交界注入了新鲜的血液。”正好站在他们身边的黛茜夫人有些夸张地说。
“哦，黛茜夫人，您这样夸奖，会让我的妻子感到害羞的，虽然她的确能担的起这个夸奖。”侯爵上唇的胡须微微一翘，带出笑容对黛茜说。
“不，这不是夸张，埃莉诺夫人的确是个很美丽很有趣的人，明天能邀请你去我家茶会吗？要知道，我已经很久没有举办茶会了，都忘记怎样举办茶会了。”黛茜夫人继续说着，这让韦森特伯爵夫人的脸色稍微有些不好看，但她很快就让这些不好看在脸上消失，对黛茜夫人道：“黛茜，我记得，你的茶会总是最好的。”
“是吗？亲爱的，很高兴你还记得。”黛茜夫人继续热情地说，埃莉诺当然答应了黛茜夫人的邀请，这时洛威尔子爵夫人走进来，即便她努力控制，但韦森特伯爵夫人还是能瞧出妹妹脸色的苍白，再联想到方才洛威尔子爵夫人是和侯爵一起出去的，韦森特伯爵夫人就猜出自己妹妹只怕又闯祸了，这个不肯听劝的伊莎贝拉。
“伊莎贝拉，你是怎么了？脸色怎么这么不好？是不是在外吹了冷风？”韦森特伯爵夫人还在心里埋怨妹妹，黛茜夫人已经上前扶住洛威尔子爵夫人，状似关心地问起来。
这么一问，众人都看向洛威尔子爵夫人，洛威尔子爵夫人用手扶了下晕沉沉的头才道：“是的，或许我吹了冷风，一定是这样，一定是的。”
、73应对
韦森特伯爵夫人看着神色恍惚的妹妹，担心她越说越错，急忙上前扶住她的胳膊：“抱歉，我想，伊莎贝拉不舒服的话，那我就要和她一起走了。”
埃莉诺望一眼侯爵才对韦森特伯爵夫人道：“那么，简，再见了，希望明天黛茜的茶会上能看见你。”韦森特伯爵夫人心里在翻滚，面上神色依旧没变：“会的，我一定准时到。”韦森特伯爵已经走过来，至于洛威尔子爵，他正在和应邀来此的两位画家谈的正开心，并没一起过来。
等上了马车，韦森特伯爵夫人这才把妹妹的胳膊放开：“伊莎贝拉，你到底做了什么事？神色恍惚面色苍白，你这样，让我怎么？”
“亲爱的，我觉得伊莎贝拉是真的不舒服。”韦森特伯爵劝说自己的妻子。
“你信吗？”听到妻子的反问，韦森特伯爵闭嘴不说话，洛威尔子爵夫人眼里的泪这才掉落：“他知道了，侯爵他知道了，这个可怕的人，他简直太可怕了。”
知道什么？韦森特伯爵夫人原先认为自己妹妹说的，可能是侯爵已经知道洛威尔子爵夫人故意让凯文和埃莉诺交往，可后来觉得又不对，如果仅仅这样的话，洛威尔子爵夫人不会这样惊吓。那么，韦森特伯爵夫人压低了嗓子问妹妹：“伊莎贝拉，你在外面到底做了些什么？”
“我，我只是太寂寞了，太寂寞了。简，你是知道的。”洛威尔子爵夫人如同抓到一根救命稻草一样，急切地对姐姐说。太寂寞了，这么一想韦森特伯爵夫人还有什么不明白的，如果不是碍于自己的丈夫还在旁边，韦森特伯爵夫人很想给妹妹几个耳光，这个蠢货，蠢货。
处理不了善后，为什么要学别人偷情？韦森特伯爵也有些猜到，尴尬开口：“亲爱的，我想，我还是下车溜达着回去吧。”
“外面那么冷，亲爱的，你不必下车，我想，这件事情该怎么处理才好。不过，伊莎贝拉，不管那个人是谁，是什么身份，你给我立即马上，和他断绝来往。”
韦森特伯爵夫人的话让韦森特伯爵点头，当初就是看上韦森特伯爵夫人这点，那些纯真美丽，很快就会消失，永恒不变的，是智慧。
韦森特伯爵夫人丢给哭泣中的洛威尔子爵夫人一块手帕就对丈夫抱歉地道：“对不起，亲爱的，给你添麻烦了。但是你要相信，我会处理好的。”
“当然，简，我一向都很相信你，至于伊莎贝拉，我想，不过是一时糊涂。”
“糊涂也糊涂不了三十年。”韦森特伯爵夫人淡淡地说，这话让洛威尔子爵夫人刚止住的抽泣又开始了。
“别哭了，好好想想吧，伊莎贝拉，你该知道，我已经容忍你三十年了，如果，你再这样的话，就别怪我不理你。”看见洛威尔子爵府的灯火，韦森特伯爵夫人对洛威尔子爵夫人说。
“是的，姐姐，我明白了，我会照你说的去做。”子爵府的仆人前来迎接主人回家，洛威尔子爵夫人踏下马车时对韦森特伯爵夫人说。
“但愿如此，那么明天，你就不用去黛茜的茶会了，再见。伊莎贝拉。”韦森特伯爵夫人敲敲车窗玻璃，示意马车继续前进。
“亲爱的，伊莎贝拉不去茶会的话，难免有些…”
“你放心，亲爱的，我会处理好的，黛茜对很多事情，都是心知肚明。”韦森特伯爵夫人胸有成竹的说，接着用手按一下头，她才不会相信黛茜对自己，真的是再无芥蒂，不过是彼此利用罢了。
尽管这种利用，韦森特伯爵夫人已经十分熟练，可是现在竟有力不从心之感，或许自己老了，不，自己才三十五岁，还正是壮年，哪里就老了。黛茜想利用那个出色的美人来报一箭之仇吗？可是你也要担心，这个美人并不是那样单纯的。一想到自己在洛威尔子爵夫人的误导下看走了眼，韦森特伯爵夫人的头就有些疼起来，这回对伊莎贝拉要动真格的了，免得她真以为，自己可以一次次原谅她。
“埃莉诺，你能来我太高兴了。我本来还担心，做为舞会主人，你会被累坏的。”黛茜轻柔地说着。
埃莉诺用手掩住口打个哈欠才对黛茜说：“我要告诉你，一个钟头前我才从床上起来吗？但因为这是你的茶会，于是我一定要来。”
不来，就瞧不到好戏了。埃莉诺在心里加了一句，这话让黛茜脸上笑容更深：“那么埃莉诺，你就跟我一起来吧，你不知道，我差不多十年没有举行过茶会了，这还是回到伦敦的头一次，竟有初次登上社交舞会时的激动呢。”
“黛茜，你太谦虚了，我从没见过布置的这么静雅的地方。”先到的客人已经笑吟吟地说。
黛茜为她们彼此介绍，这位被称为巴特勒太太的女子把手里的茶杯放下，笑着说：“原来你就是兰开斯特侯爵夫人，恭喜你和侯爵。”
听她说话，似乎和侯爵十分熟稔，但埃莉诺此前从没见过她，不由微微皱眉。
巴特勒太太这才轻拍一下手：“差点忘了，我可是某某家族的耻辱。”说出这个姓，埃莉诺恍然大悟，侯爵的舅舅就是某某子爵，那么，她该是侯爵的表妹？
埃莉诺曾经恍惚听说过，侯爵有一个表妹执意要嫁给一个爱尔兰来的穷小子，侯爵的舅舅大怒，把女儿赶出了家门，当然，嫁妆什么的都没有。可是看眼前的人穿着打扮，还有谈吐，绝不是那么落魄的人。
巴特勒太太已经笑了：“你回去后，可以和侯爵说，翠西向他问好，他就知道了，还有，要感谢他当年送我的一千镑。”那么，这人确定就是侯爵的表妹了，埃莉诺按捺下好奇心对巴特勒太太点头：“好的，我会转达，可是巴特勒太太，为什么你不亲自去见侯爵？”
“唔！”巴特勒太太从鼻子里发出一个单音节才对埃莉诺说：“卡特琳夫人是个很严肃的老夫人，我不希望侯爵再因为我和她起冲突。”那么，就可以解释了，为什么勃朗特太太当初不干脆和丈夫私奔了，因为有这位太太的前例在面前。
埃莉诺深表赞同，但还是为自己的丈夫辩解：“侯爵现在和原来不一样，他更有主见，也更…”巴特勒太太又哦了一声才笑着说：“看来你们过的很幸福，那很好。不过，黛茜，”
巴特勒太太已经转向黛茜：“你说。别人会认出我吗？”
“很难忘记。”黛茜把侍者端上来的点心放到桌上，笑着说。
“哦，黛茜，你这话可不对，当初在柏林，你可没有认出我来。”
“那是因为，我从没见过这样的贵妇。”黛茜的笑容没变，看来巴特勒夫妇这些年一直在欧洲，埃莉诺听着她们的话在心里下着判断，刚想问问巴特勒太太什么时候回到的伦敦，仆人就来报韦森特伯爵夫人和罗斯玛丽小姐到了。黛茜起身迎接，巴特勒太太笑着说：“看来我离开伦敦这二十年，多了很多很多的美人，当初我和黛茜认识的时候，她只有十三岁，所以在柏林，她竟然头一眼没认出我来。”
“那么，你这些年是在欧洲吗？巴特勒太太？”
埃莉诺的话让巴特勒太太的头微微一点才道：“我这些年去过很多地方，不光是欧洲，还有新大陆，东方都去过。我真怀念美国南方的阳光，可比英格兰的天气可爱多了。”
埃莉诺深表赞同：“我外祖父也在美国住过很长时间，他常说，没有在美国南方晒过太阳，怎么能算过了一辈子？”
“那么我想以后你一定有机会去美国的。”巴特勒太太说的很肯定，埃莉诺也笑了，侯爵一定会带自己去的，也许就在不久之后。
“美国的阳光那么好吗？但在我看来，哪里也没有英格兰好，特别是伦敦。”这有些娇憨的少女声音就是罗斯玛丽的。黛茜跟着她一起进来，把巴特勒太太介绍给她和韦森特伯爵夫人。
“抱歉，巴特勒太太，我以为今天的茶会来的全是熟人，因此放肆了点，希望您原谅我！”罗斯玛丽说着飞快地给巴特勒太太行了个屈膝礼。
“年轻漂亮的姑娘们，总是有特权的，看到你，我又想起从前的时光了。”巴特勒太太微笑着对罗斯玛丽说，这才转向韦森特伯爵夫人：“你好，伯爵夫人，很高兴见到你。”
遇到陌生面孔总是要细细地打量，这是韦森特伯爵夫人的习惯，可是面前的女人让韦森特伯爵夫人有些难以判断这人到底什么来路，回一个笑容，也就各自坐下。
、第 74 章
罗斯玛丽娇憨活泼，韦森特伯爵夫人从来都善于制造话题，有她们两位一唱一和，场面还真不会冷，黛茜只需要做一个尽职的主人，让仆人适当地换上不同的点心和茶就好。埃莉诺和巴特勒夫人偶尔插上几句话，这场茶会从外表看起来真是十分圆满。
“子爵夫人，谢谢你，我从没来过这么好的茶会，难怪韦森特伯爵夫人说，您的茶会是全伦敦最好的呢。”告辞的时候，罗斯玛丽一派娇憨地说。
“简从来都是这么好，我还一直担心，我离开伦敦这么久，还担心不知道现在的流行呢。”
“怎么会？子爵夫人，您实在太谦虚了。照我看来，您和韦森特伯爵夫人，真是伦敦最引人注目的一对女子。”罗斯玛丽小姐嘴里的话听起来是那么真挚。黛茜又说了几句就送罗斯玛丽离开，等韦森特伯爵夫人也走了，黛茜才哎呀叫了一声：“我真是已经没有热情了，翠西，你觉得，我还适应伦敦吗？”
“你和我不一样，黛茜，你是伦敦这个地方的宠儿。”巴特勒太太温和地说着，把茶往埃莉诺那边挪了挪：“再来一杯茶怎样？这会儿，才是我们真正的茶会。”
“是的，埃莉诺，这会儿才是我们真正的茶会，而不是和那些女人虚与委蛇。”
“黛茜，你忘了，你和埃莉诺，也是这些女人中的一个。”巴特勒太太的话让黛茜微笑一下就对她说：“原来觉得，这样的生活我该一辈子喜欢，可现在觉得，人还是真诚点好。”
“可这不会让你打消计划的。”巴特勒太太往茶里又加了一勺糖，感觉味道合适了才喝了一口淡淡地说。
“所以，埃莉诺，我需要你。”黛茜夫人立即转向埃莉诺，诚恳地对埃莉诺说。
“需要我什么？”埃莉诺尽管一直没有开口，但也猜到黛茜夫人绝对找自己有事，装作什么都不知道的问。
“天啊，埃莉诺，亲爱的，我明白你知道，就别装傻了。”黛茜夫人恳切地看着埃莉诺。
“夫人，或者，我可以为你效劳，但是我…”不等埃莉诺说完黛茜就打断她的话：“亲爱的埃莉诺，你知道，韦森特伯爵夫人的风头已经劲了很多年了，我算算，起码有十年了。所以，你该知道的，我很想给她一点教训。但是韦森特伯爵夫人是个很聪明的女人，即便我不喜欢她，但也不得不承认，她头脑比我好使。所以我这些年，一直在寻找一个合适的姑娘。现在，你来了，亲爱的，我想问问你，你愿意和韦森特伯爵夫人竞争未来的女王陛下的侍从女官这个职位吗？”
这个消息让埃莉诺惊讶，做女王陛下的侍从女官，这是何等的一种荣耀？但埃莉诺很快就道：“黛茜，我知道你很恳切，可是一来女王陛下的侍从女官并不止一个，二来，兰开斯特家族离开宫廷已经很久了，侯爵他一直都不喜欢政治。”
“我当然知道，埃莉诺，可是你要知道，韦森特伯爵夫人怎么会满足做一个普通的侍从女官？她所要做的，必然是女王陛下最重要的那个侍从女官。至于侯爵，亲爱的埃莉诺，你该知道一个事实，那就是再不喜欢政治的男人，也不会放过和王宫亲近的机会。”
不得不说，黛茜夫人这话让埃莉诺心里浮起涟漪，做女王陛下身边最重要的侍从女官，埃莉诺可以肯定，即便是侯爵，也不会排斥这个建议。这是能给兰开斯特家族带来荣光的事。
“但你要知道，黛茜夫人，肯特公爵夫人和韦森特伯爵夫人的关系更近一些。”
埃莉诺的话让黛茜夫人欣慰地笑了：“我果然没看错人，亲爱的埃莉诺，可见兰开斯特家族离开宫廷已经太久了，并不知道一个事实，那就是肯特公爵夫人和维多利亚公主殿下的感情，已经越来越疏远了。肯特公爵夫人急于为公主殿下挑选一个合适的侍从女官，并不是没有带着更好地把自己的意志传递到公主殿下身上的念头。所以你知道，韦森特伯爵夫人为什么会拒绝肯特公爵夫人的邀请了？”
原来如此，埃莉诺的唇抿一下：“可是夫人，再怎么说，公爵夫人也是公主殿下的亲生母亲，她们再怎么疏远，这点是分不开的。”
“所以我们有点难做，这个女人必须要很聪明，能看清一切，而且身份必然要够高贵，亲爱的埃莉诺，你是我们唯一的希望。”黛茜夫人看着埃莉诺，眼神里带上了一丝祈求。
掉下来的馅饼后面，十有八|九可能跟着陷阱，埃莉诺的手微微握成拳，对黛茜夫人说：“夫人，您知道，我是有丈夫的女人，所以这件事，我会去和我的丈夫商量的，但您要相信，我不会把这话说出去。”