“当然，亲爱的埃莉诺，我知道你会守口如瓶的。现在，就让我们继续享用这些点心吧。”黛茜夫人也不指望一下就能说服埃莉诺，况且埃莉诺真要一口答应了，说不定黛茜夫人还会多疑。
巴特勒太太已经端起茶杯：“茶都凉了，还怎么享用？”黛茜夫人笑了笑，拉铃叫来仆人，让他们重新送上热茶。三个人在花香和茶香形成的氛围内，继续喝茶聊天，直到到了五点，埃莉诺才告辞。
“黛茜，你还是那么好胜。”等埃莉诺一走，巴特勒太太这才开口。
“翠西，你该知道，被那么一个女人抢走了自己的未婚夫，我怎能咽下这口气，虽然韦森特伯爵也不是什么良配，可我的骄傲也不能被打击。”
巴特勒太太哈地笑了：“你瞧，贵族女子就是这样，所以她们一辈子就争夺这些！”
“翠西，你在嘲笑我，我和你不一样，你是能靠爱情活下来的人，可我不是。我需要的东西太多了，光靠爱情这样的小甜点满足不了我。”
“黛茜，我就喜欢你这点，坦白，而不是像别的贵族女子一样，心里明明想，还要在面上装出不喜欢。而且，我的丈夫，给我的不止是爱情。”
黛茜夫人看着巴特勒太太的手指，突然笑了：“嗯，如果巴特勒先生能改改他的暴发户品味的话，你会被人羡慕的。”巴特勒太太抬起手指，瞧着手指上那硕大的，足足占据了一个指节的钻石戒指，还有手腕上那镶满了宝石能耀花人眼的手镯。
“你知道，我喜欢这样，因为不被这些吓跑的人，才会值得交往，难道你没看见，韦森特伯爵夫人一直控制自己的眼往我的手上瞧吗？我敢肯定她在心里说一句，这么一个从新大陆发财回来的暴发户，黛茜的品味是越来越下降了。”
黛茜夫人笑起来：“翠西，你真是个妙人儿，难怪巴特勒先生对你一直情深意重。可是我和你不一样，所以翠西，就让我用贵族女子的手段吧，再说，她抢走了我的未婚夫，那么我这样回敬也算不上不对。”
巴特勒太太只是微微一笑，没有继续把这件事说下去，自己也该选个合适的机会，把回来的消息告诉大家了。
“翠西？你确定是我的表妹翠西？”侯爵的话里透着惊讶，埃莉诺安抚地拍拍他的手：“是的，威廉，我并没有听错，她还说，谢谢你当初送的一千镑。现在她的日子过的还不错，我看到了她手上那硕大的钻石戒指，足足占满了一个指节，还有手腕上的手镯，也镶满了宝石。抛开品味不提她现在的日子应该过的不错。”
巴特勒？侯爵在嘴里念了下这个姓才压下心里的惊讶：“那个爱尔兰来的小子，我记得应该就是姓巴特勒的，当初这一千镑，不过是担心他们衣食无着，那么现在看来，他们并没浪费这一千镑，只是我怎么也没想到，翠西会戴占满她一个指节的戒指？要知道，她向来以品味高雅着称。”
“是的，还有更奇怪的事。”埃莉诺附和了丈夫一声就把黛茜夫人说的话全盘向丈夫托出。
女人的友谊真是太奇怪了，侯爵忍不住嘀咕了这么一句才对埃莉诺道：“你想去吗？亲爱的。”埃莉诺的脸忍不住红了：“如果你不喜欢…”
“不，不，亲爱的，这件事和我喜不喜欢没多大关系，关键是，你是否喜欢？你是否喜欢宫廷的繁文缛节？适应宫廷的争权夺利？说到这个，庄园内那些仆人们私下的争斗和这比起来，简直就是小孩子过家家一样。”
、决定
“我当然知道…”埃莉诺几乎脱口而出，但在看到丈夫眼的时候那声音又变小了。兰开斯特侯爵并不意外妻子回这样说，只是她这突然的消音让侯爵觉得有些许不舒服。
“看着我，埃莉诺！”短暂的沉默之后，埃莉诺低下头，有些东西，即便是面对相爱的丈夫，可还是会不自觉的流露出来的。听到丈夫的问话，埃莉诺咬一下唇，这才抬起头：“我知道，亲爱的，你不喜欢政治。”
“是的，埃莉诺，我一直都没隐瞒这一点，我不喜欢政治，可是这并不代表我不愿意你进入宫廷。”
“真的？亲爱的，你说的这话，是真的？”埃莉诺近乎狂喜地叫出声，看着丈夫的眼开始闪闪发亮。
“当然是真的，埃莉诺，我知道你要的是什么，你喜欢的，是被众人目光包围。事实上，我也是，虽然我很奇怪别人为什么总觉得我该是个隐士，娶妻生子后，就该在兰开斯特庄园待着，然后教养儿子。可是亲爱的，我从没这样说过。”
“哦，威廉，我最亲爱的，我就知道，我们是天生一对。可是，你不喜欢政治，又为什么？”埃莉诺激动地在丈夫脸颊上亲吻两下，这才嘀咕出来。
“这有冲突吗？不喜欢政治和受众人瞩目，从来都不起冲突，或者说，我亲爱的小妻子，也像别人一样，拘泥于非黑即白的想法？”侯爵的话让埃莉诺再次红了脸，但这次是因为有些气恼：“不，我只是没有转过弯来，事实上，我一直觉得，因政治而得到瞩目，并不是一件特别好的事情。”
埃莉诺的大眼睛眨了眨，嘟囔出那么几句。
“我就知道，所以我选择了你，因为我们沟通一点问题都没有。所以现在你明白我为什么犹豫了？”
“那是因为黛茜夫人并不明白韦森特伯爵最终为何会选择现在的伯爵夫人而不是她，或者，黛茜夫人是被愤怒给掩盖住了眼睛。所以亲爱的，猎人们要猎取猎物，总是要在陷阱上放下些东西，我不会答应黛茜夫人的，但进入宫廷，对我来说，十分地有吸引力。”
这下埃莉诺对丈夫十分坦白地说，侯爵的下巴微微收紧，接着就笑了：“我就知道，我的埃莉诺是十分聪明的人，那么你想怎样进入宫廷呢？你要知道，兰开斯特家族离开宫廷已经很久了，这固然有我不喜欢政治的原因，但也和我父亲为人疏懒有关系，他生前我母亲常常抱怨他这点。”
每一个英国人，不，或者该说大英帝国属地上的每一个人都想进入宫廷，那是全世界最引人注目的地方。卡特琳夫人会想进入宫廷，成为王后的侍从女官，这种想法实在太平常了。毕竟兰开斯特家族，并不是没有这样的资格，可是这个愿望并没实现。
“我从没想过，有一天我的愿望会和卡特琳夫人是一致的。”埃莉诺笑了，看到丈夫时她调皮地搂住丈夫的脖子：“亲爱的，你该知道，不会耽误我陪你去周游这个世界的。”
“等你玩够了，觉得这些都没我重要的时候吗？”兰开斯特侯爵搂住妻子的腰，眉一挑就瞧着她。
“亲爱的，你怎么能这么说？你要知道，你是这个世上对我而言最重要的人。”埃莉诺把丈夫的手握在自己手心，十分认真地说。
“那么，亲爱的，你都这么说了，既然你也是我在这个世界上最重要的人，那么，你喜欢的事，为什么我不支持呢？”埃莉诺小小地惊呼了一声，接着在丈夫脸上亲吻一下：“好了，我该去看看这个世上对我来说第二重要的人了，小罗伯特也该出来吃晚饭了。”
“我跟你一起去。”侯爵上前一步拖住妻子的手，埃莉诺对他又是一笑，这才一起走进婴儿室。
小罗伯特正在那里和麦金生太太的儿子一起玩球，看到父母进来，他把手里的球往地上一抛，就往父母身边走去。
“亲爱的，担心，你跑慢点也没关系！”埃莉诺把儿子抱了个满怀，接着在他脸上亲了亲：“亲爱的，你今天都做了些什么？想我了吗？”
“想，还想爸爸。”小罗伯特已经会说不少的字了，说话时候并不忘给自己的妈妈一个湿哒哒的吻。
“亲爱的，你真是太好了。”埃莉诺又亲吻了儿子一下，这才对麦金生太太道：“我带小罗伯特去吃晚饭，等他要洗澡睡觉时候，再让你过来。”
“好的，夫人，那我就下去吃晚饭了。”麦金生太太恭敬地说，牵着儿子一起离开。
“现在，你很放心了。”丈夫的话让埃莉诺瞥他一眼才说：“当然，我一直都很放心，可是你知道，有爱德华的前例在那里，我总是觉得…”
“你不用担心，爱德华他是太过于偏执，虽然妈妈确实忽略了他，可他生病的时候，妈妈也曾彻夜在他床边照顾。虽然这些，爱德华都不记得了，因为那时他只有一岁。我记得，是因为那次我很生气，就想把妈妈的注意力给吸引过来，于是跳进了池塘。”
“侯爵，你竟还做过这样的事？”埃莉诺惊讶地把嘴捂住。
“是的，所以我对爱德华，还是有些歉意。”侯爵看着乖乖坐在妻子怀里玩耍的小罗伯特，伸手捏捏他胖嘟嘟的脸颊才说：“所以，以后不管你生几个孩子，我都会待他们十分公平，绝不会让爱德华的事情重演。”
“我也会的，亲爱的。不过那个孩子，现在怎样了？”这件事情从头到尾都是侯爵在处理，埃莉诺也是第一次主动问起。
“她很好，现在有一岁两个月了，那对老夫妇是善良的人，上个月写来的信上说，这孩子已经会说话走路了。等七岁的时候，卡特琳夫人会把她带到身边教养。”
“艾丽莎夫人会不会反对？”
“当然不会，或许爱德华没有说错，艾丽莎看在钱的份上不会反对的。”侯爵切着面前的牛排，想把一小块肉送到小罗伯特嘴边。埃莉诺看见了急忙阻止：“亲爱的，你不能这样做，小罗伯特的牙虽然长出来了，可牛排这样的食物，他还是不能吃。”
小罗伯特的嘴已经张开，听到妈妈这话就失望地耷拉下唇角。
埃莉诺把一碗汤拿过来：“好了，亲爱的，这才是你该吃的，炖的很烂的土豆牛肉。”闻到香味，小罗伯特张开嘴巴，乖乖地被喂了一口。
“我也想吃土豆牛肉。”侯爵把勺子往这碗里放，埃莉诺打了他手一下：“亲爱的，别淘气，和孩子抢吃的。”这样炖烂的肉看起来也很好吃，侯爵继续切着牛排，可觉得这牛排没有原来那样鲜嫩。
“翠西，我还在抱怨埃莉诺，说她不该没有问你的地址。”侯爵看到巴特勒太太时候，几乎夸张地喊出来。巴特勒太太接受了侯爵的热情拥抱才笑着说：“或者埃莉诺认为，我和黛茜住在一起，原本黛茜也邀请我住在她家里，但巴特勒先生说，贵族的繁文缛节实在受不了，于是我们住在某某旅馆里。”
“那位包下旅馆一层楼足足三个月的先生，不会是你的丈夫吧？”
“是的，就是我的丈夫。”听到巴特勒太太的肯定回答，侯爵忍不住笑了：“翠西，你瞧，你不管是离开还是回来，都那么惊天动地。”
“这话是什么意思？”埃莉诺有些听不大明白。
“埃莉诺，这些事你们女人估计不知道，但伦敦这些日子都传遍了，不知道从哪来的大阔佬，包下旅馆一层楼足足三个月，而且，还带了二十个仆人，很多人都在问，这人到底是谁，可是没人知道。”
“外头的话都太夸张了，我们并没带二十个仆人，只是带了几个黑人仆人，这是美国人的习惯，但不是英国人的，所以很多人觉得十分惊奇。”
巴特勒太太简短地讲了几句这才对兰开斯特侯爵说：“威廉，我有话要问埃莉诺，我想，你能不能…”
“不需要，翠西，我和我的妻子之间，绝没有任何秘密，我们彼此相爱，而且，彼此坦诚。”侯爵笑着对翠西说，这让翠西的眉微微皱了皱这才感慨地说：“威廉，我没想到，我离开伦敦二十年，你的变化竟然这么大。如果二十年前，有人和我说，你以后会是个对妻子坦诚和妻子相爱并且彼此忠诚的男人，我根本就不会信。”
“天啊，翠西，你能不能不在我夫人面前把我的老底给掀了，你要知道，我一直告诉她的是，遇到了她，我才知道什么是爱情。”侯爵有些夸张地说，这让埃莉诺脸上的笑容更深：“巴特勒太太，侯爵的话也是我心里想说的。”
“好吧，我知道夫妻相爱是什么样的，那么埃莉诺，我坦白问问你，黛茜夫人和你说的那件事，你是愿意还是不愿意。”
、第 76 章
“巴特勒太太，我想，黛茜夫人恐怕要失望了。”埃莉诺的回答让兰开斯特侯爵挑起一边的眉。巴特勒太太惊讶地哦了一声，接着就道：“这件事，我也猜你未必会一口答应。毕竟难度太大。”
“那么，翠西，你能告诉我，你为什么要这样帮助黛茜夫人呢？如果我没记错的话，她和你的关系并不是特别好，毕竟当初你离开伦敦的时候，只有十八岁。”
兰开斯特侯爵的问题让巴特勒太太微微一笑就道：“瞧瞧，威廉，你忍了这么久终于问我了，我如果说这是秘密，你一定不会相信，但我要告诉你，我和黛茜是在柏林重逢的，很快就成为知己好友，而她的先生帮了巴特勒先生一个忙，因此我答应她，等回到英国后，一定要竭力帮她一次。你瞧，这不就是时候了。”
原来如此，兰开斯特侯爵微微颌首，接着对巴特勒太太点头：“那很抱歉，这个人情，大概要很久以后才能还了。”巴特勒太太笑了：“这也没什么，毕竟这是黛茜的执念。其实要我说，这件事又何必这样执着？现在她们都各自嫁了，黛茜生活的还算幸福。”
还算幸福，兰开斯特侯爵笑了：“翠西，你瞧，你都说了，她生活的只是还算幸福，对好强的黛茜夫人来说，看着不如自己的人在伦敦光耀夺目，而自己还要笑着祝福，本来就不是件快乐的事。”
“威廉，你真的变了，你以前不会说这么多的。不过不管怎样，我已经把话带到了，也问过了，那么我该去把答案告诉黛茜了。至于别的，我也无能为力。”巴特勒太太耸耸肩，开口告辞。
“你不在这里吃晚饭吗？翠西，今天有你最喜欢的烤鸽子，我记得，很多年前你最喜欢吃这个，还有蘑菇浓汤。”兰开斯特侯爵的挽留让巴特勒太太又坐下：“我记得，这是爸爸最喜欢的两道菜，卡特琳夫人也喜欢，没想到，又传给了你。”
兰开斯特侯爵坐在翠西对面：“卡特琳夫人现在最喜欢的是熏鲑鱼。翠西，给我们讲讲你离开英国后的事吧。要知道，舅舅他，其实一直都很想你。”
“就算他再思念我，也没忘记我给家族带来的耻辱。”巴特勒太太飞快地回答，接着唇紧紧地抿成一条线，有一种坚毅的表情在脸上浮现。这样的表情让她看起来和兰开斯特侯爵有些相像。
如果，自己的女儿也要执意嫁给一个不问一名的穷小子，自己会怎么想？埃莉诺有些走神。
兰开斯特侯爵的手在桌上微微叩了叩，想再劝说巴特勒太太和舅舅和好，还在组织话语的时候就听到小罗伯特的笑声。接着这个小肉团子已经冲到埃莉诺面前，开口叫妈妈。
孩子的出现总是能缓解那种莫名其妙的紧绷，巴特勒太太哦了一声就看向小罗伯特：“这就是你们的孩子，真是个聪明可爱的孩子。”
“巴特勒太太，还没问过您，您的孩子，应该比小罗伯特大。”埃莉诺的问话让巴特勒太太的脸上现出一种悲哀，接着巴特勒太太就低头：“他们都被上帝带走了，如果能活着的话，最大的那个今年已经十五岁了。”
“抱歉，巴特勒太太，我并不知道…”
“不，这不是你的错，埃莉诺，那时我们年轻，虽然四处漂流，可总觉得日子会一天天过的更好，玛格丽特夭折的时候，我们都以为，后面还会有更多的孩子。可是，我们都想错了。或许，这是因为…”巴特勒太太停住口，接着抬头对兰开斯特侯爵夫妇一笑：“抱歉，这些话不该说的，来，小罗伯特，过来这边。”
小罗伯特是个很讨喜的孩子，在埃莉诺的目光鼓励下就走到巴特勒太太跟前，瞪圆了一双蓝眼睛。
“真是个可爱的孩子！”巴特勒太太小心地把小罗伯特抱在怀里，由衷地称赞。