我看一圈四面的山林，这里是东省与京畿的交界线，从南到北，山岭连绵几百里，魏人称它“东荡岭”。昨夜逃得慌乱，不晓得眼下处在东荡岭什么位置，也不知白罗为什么要把我们放进这片山林中，更不清楚李卒会不会“中”她的圈套
傍晚时，狂风乍起，密云从东南方压来，夹着电闪雷鸣，在头顶狂嚣。
我们在一面坡上寻到一处躲雨的岩洞，这才躲过了这场狂风骤雨。
白天行路时，灰影仍像以前一样，始终与我维持着两丈开外的距离，如今躲在这统共不过一丈多深的岩洞里，他再也没办法控制原本的距离，所以显得有些局促。我能了解他的感受，当年刚到李卒身边时，我也不习惯跟一个陌生人亲近，尤其在他靠近时，我总会下意识做出些杀人的准备，也许李卒就是因此发现我的身份的吧？
“你卖给了李卒一辈子？”我不太了解月革死士的契约，不晓得他们卖身契上有没有时间限制。
等了好半天，至少是闪过三道闪电后，他才应声：“不是。”
“算幸运。”幻谷就没有时间限制，进去便是一辈子，除非自己仃能力退出，“以后打算回月革吗？”
“不。”
我点点头，随即转头看向外面的闪电。
“你呢？”
没想到他会反问我，我忍不住回头，在看到他中肯的眼神后生笑：“大概会选一块好地方吧。”埋掉自己，再埋掉那个人的双手。
因我的话，岩洞里再没有交谈，有的只是哗哗的雨声。
午夜时，雨水渐行渐止。月儿也飘浮在云朵之间，时停时走。云影打在洞口的岩壁上，忽明忽暗。
数日不见的寒毒再次莅临，那冰冷的刺寒扎进骨髓里，几乎让我痛不欲生。
也许是感受到了我的战栗，岩洞另一边的人缓缓过来，在伸手探过我身上的温度后，停滞了半天。也许是不知该怎么办。
“不需要！”我阻止了他的靠近，我不喜欢跟陌生的身体靠太近。
他缓缓靠回原处。
“嗷——”一声绵长的低嚎声震彻山谷。
“皓雪——”我欣喜地抬头，知道一定是李卒来了！
我在心底戏谑过自己无数次：他那个人，不会为了女人或者任何私事做傻事。因为如果不戏谑，我怕自己会有所期待。
我踩着湿软黏腻的泥浆，一路飞奔下山，像突然长出了一对翅膀。
李卒曾说过，认一个人不需要用眼睛。他是对的，因为不需要看，我就知道人群里哪个是他。
“你为什么要来？”扑进他怀里时，我这么问他。
他稳住身子后，才抬手抚一把我的脊背，不答反问“为什么不来？”
“你明知道这里是圈套。”为了一个女人，他值得涉这么大的险吗？
“我喜欢进圈套，这你应该最清楚。”他的声音很低，带了些笑意。
趴在他的胸口，听着他带笑的声音，我突然发现自己一点也不想死。
“李卒我都开始怕死了。”
“好事。”
皓雪从山岩上一跃而下，围着我们两人不停地转圈。
我想我是真累了，没问他带了多少人来，也没问他打算怎么突破白罗和胡人的圈套，在找到舒服的环境后，很快变得熏熏然，只觉得到处都是温暖。
“李卒，我们一定要把幻谷除掉”我只记得对他说了这么一句话，此后便再没有听见任何声音。
风很大，好像又下雨了，还有雷声。
我怎么也不愿睁眼，怕是我在做梦。
僵持了好久我才缓缓睁开双眸，只见莹白的帐篷和青绿的竹檩条，微微侧首，身边燃着簧火，簧火外是轻轻浮动的帐帘。
我摸摸身上的“棉被”，那是他那件玄色斗篷。我勾唇，忍不住把斗篷拉过头顶，狠狠地伸个懒腰。
我磨蹭了好一会儿才起身，抬手掀开帘子，门两边各站了一名持刀的卫兵。
外面天刚蒙蒙亮，又下着大雨，视线并不好，所以看不清是什么情况。
皓雪正蹲坐在松树底下，面朝北，浑身淋得湿漉漉，耳朵却挺得笔直，正专注地盯着前方。
我随手拾起门旁的斗笠，跨出帐篷。
门旁的卫兵并没有出声阻止，一如刚才那般直挺挺地立在原地。
走出帐篷我才发现这里是半山坡，山下有好多人，活的正将死的往一处搬运。像是刚发生过激战。
我睡觉有这么死吗？居然连打仗的声音都听不见？
“皓雪，你知道发生什么事了吗？”我抚摸一下皓雪那湿漉漉的耳朵，喃喃自语。
因我的抚摸，皓雪的耳朵微微弹一下，转头看我一眼，前蹄呈小碎步在原地蹬几下——这是它与小孽障以外的人的亲昵方式。
雨断断续续一直下到了中午，刚喂完皓雪时，他掀帘子进来，身上全是泥浆，靴子甚至已经看不清颜色。
“你带了军队来？”我递给他湿巾时，顺带问出心中的疑惑。
“嗯。”
区区幻谷，不过刚从老皇帝手中叛逃出来，实力不如当年的三成，根本不需要这么大费周章，能让他如此重视，大概还是跟胡人有关。
也的确如此，据他所说，东出计划使得胡人南下受阻，胡人近期勾结了魏、齐两国的反叛势力劫杀抗胡的统帅，这当中最重要的两个人便是他和一名齐国将领。据说年前那个齐国将领就已被胡人的反间计夺去了官职，现在轮到了他。不过老皇帝没有齐国君主那么昏庸，所以他们对付李卒只能改用暗杀。
“你怎么知道幻谷与胡人勾结？”我本来也只是想引他解决幻谷的事而已，想不到他做了这么周密的安排。
“有些事，要猜，也要想。”他擦净脸上的泥浆，随手把湿巾递还给我，“下次送死之前，先告诉我一起，你不是每次都能这么幸运。”
“那你下次再带人让我救，也该事先告诉我一声，不是每次救的人都能知恩图报。”若非他把柳氏母女带来让我救，我又怎么会有这种无妄之灾？
“以后不会了。”以为他会反驳，不想这次他却承认了错误，反倒让我无话可说。
我考虑该不该把中毒的事告诉他。看着他的那身脏污的衣袍，还是再等等吧，至少选一个他不忙的时间。
“幻谷的人，都找到了？”山下那么多死尸，不知是胡人还是幻谷的人。
“暂时还没有你想找的人。”他蹲下身，从篝火架上割一块烤肉放进口中慢嚼。
我也蹲下身，循着他那脏湿的衣袖靠到他肩上：“我想小孽障了，她没被吓到吧？”半夜被带走，连句解释也没有，也不知道有没有受到惊吓。
“没有。”他继续吃他的，好像很久没吃东西一样，“那个孩子在你身上用了什么东西？”
我笑笑：“我曾有个师父，我杀他时用的一种毒，没想到现在反倒被那小娃娃用到了我身上，你打算怎么处置那对母女？”
“你想我怎么处置？”
要我处置，自然是斩草除根，不过那个柳画影有点无辜，那个柳步尘又有些可惜。
“算了吧。”如果要杀，当天见到她们时我就动手了。
那对母女总归是柳氏的养女养孙，饶她们一次。
｜魑黥。｜
第二十三章 白色的芽
东荡岭，从南到北，三百余里，几乎能将魏国一分为二。胡人隐身于此处，即便天兵下界，也未必全能剿尽，所以他用自己做饵，引他们上钩。
东荡岭到底来了多少胡人卫士，没人知道，他们的目的是否真的只是为了杀一个小小的李卒，也没人知道。所以他带了军队来，为的不仅仅是私仇，最重要的是剿灭岭内的胡人。卧榻之上岂容他人酣睡？魏国疆界内自然更不会容许胡人进驻。
一连搜寻了三天都没找到胡人的踪迹，直到第四天夜里，我正在帐内捣草药，帐帘忽然被拉开，是灰影。
自从遇见李卒后，他就再不曾出现过，现在突然出来，显然是外面有事。
“找到胡人的踪迹了？”我慢腾腾地把捣碎的药渣放进陶碗。
“不是。”
不是？我缓缓抬眉：“是阿梓她们？”
从他的眼神里，我得到了答案。
这是一个晴朗的夜晚，天上除了星子再没任何杂质。
重重的铁甲犹如铁桶般围成一圈，圈内横七竖八地躺了几具脏乱的尸体，有男有女，还有几个泥土般的人正拿刀警戒着，可见真的是被追得无处可逃了。
“阿梓，快起来，看你的好姐妹来送咱们了。”一身泥浆的白罗挑眉看向我。
跪坐在地上抱着一具男尸的阿梓缓缓转过头来，茫然地看向我，像是刚受什么沉重的打击。
“阿桑？你来啦——”她突然咧嘴惨笑，“快来看，这就是我的龙驭。”向我示意着怀里的死尸。
我站在李卒身边，一步也不能动。
我跟他说过，要灭掉幻谷，眼下她们就在我眼前，我却又后悔了。
“阿桑，记得姜老头曾说过，你是个幸运的人。 ”白罗笑笑，“你看，你又赢了一次，在这个男人身上你赌赢了，我们确实不是他的对手。”她看一眼周围的魏军，“当年，我死里偷生后，长老带我进了宫。你知道吗，那一晚，我有多失望！我们竟然是这种人的爪牙。我真的很想找到咱们自己的家，所以我看着你走进长老的圈套，看着阿梓被追杀，我想着总会有结束的那一天，我一定会实现对你们的承诺——得到我们的自由。所以我杀了紫姬，害了蓝絮，因为她们妨碍到了我们的理想。阿桑，我知道你不会原谅我，但是我问心无愧。”她摊手，“你是打算来亲手杀掉我的吗？”
我缓缓点头，我是想来亲手杀她，因为我不能让别人有机会动手。
“这么恨我？”
我摇头：“我的白罗早就死了，你不是她。”
“我是她，只是你不愿意承认而己，一直以来你只是把我当做护身符，当做活下来的理由，其实我就是我，不是你心中幻想的那个依靠。”
我点头：“可能是吧，但我还是不能饶了你。你看着我跟阿梓走进长老的圈套，你看着我们养儿育女，却不阻止。如今，我要为了他们除去你，否则两个孩子永远也摆脱不了幻谷的影子。”
“呵呵”她大笑不己，“你果然还是阿桑。”随即看一圈周围，“既然如此，我也不为难你。”她手指微动，一把无色冰刃在火光中闪烁，不过眨眼的工夫，她身边的儿个属下己然横尸当场。
“谷主饶命，谷主饶命 ”净秀抱着白罗的双膝哀求。
“我跟你说过什么，幻谷的人不是为了博名，而是搏命，该死的时候就要听话。”她手上一用力，冰刃穿过净秀的颈子。
就在此时，抱着龙驭的阿梓趁机闪身来到我面前，却被李卒捏住喉咙。
我狠狠推开他的手，搂住阿梓的肩。
“桑她附在我耳边只说了半句话就戛然而上。
我呆呆地看着她顺着我的胸前缓缓下移。
“阿梓？阿梓”慌忙间，我紧紧抱住她下移的身子。
她的唇片张张合合，却再也说不出半个字来。白罗的冰刃正插在她的颈后。
“阿梓”
白罗的手指紧接着扣住我的喉咙，但没来得及用力，便被李卒一剑穿心。
死前，她是笑的，笑着低道：“我们等着你。”两人都倒在我身上。
我呆呆地看着怀里的人，视线渐渐氤氲。氤氲中仿佛可以看到幻谷的寒潭，里面有四个女孩在打闹，还有幻谷的竹楼，里面有四个女孩被戒尺打得皮开肉绽。
“啊——”我曾不知道什么叫怜悯，后来学会了，我也不知道什么叫亲情，后来明白了，我更不知道什么叫痛哭，现在，我懂了。
痛哭就是把身子扎进荆棘的那种痛，离世前的那种哭。
幻谷，没了。
是我灭的。
我杀了所有人，我的愿望实现了，可我没有笑，却在哭。
有些事，我们几乎用了一辈子等着它解决，却在解决后，不知是对还是错。
抱着那两具尸体，我哭得茫然。
有人说悲伤需要时间来化解，可我不必，因为我没时间。
哭过了，睡一觉，醒来，埋葬死去的，然后继续往前走，这是我的习惯，从小到大都是这样。
因为不知道墓碑上该写什么，所以没让人给她们做墓碑，只把龙驭埋到阿梓身边，她爱了这男人一辈子，如今死了，也该让她带走。至于阿罗，她本来就什么都没有，什么也不喜欢，一个人最好。
在墓前站了许久后，我挽起李卒的手臂：“好了，可以回去了。”
也许是我昨夜的哭声太过于凄厉，让他吃惊了，从我醒后他就一直没开口跟我讲话，大概是不知道该怎么安慰我。
“你不用多想，我没有怪你，她们本来就是该死的。”做了那么多该死的事，迟早有一天会是这个结局，包括我。人都要为自己做过的事承担后果，没什么可同情的。
他拉我停下来，捧住我的脸颊：“你出生在丁酉年二月十六，柳树刚刚开始发芽，所以你的乳名叫芽芽，再没有任何其他名字。”
他是打算让我摆脱白桑这个身份重生吗？
“傻瓜。”如果可以那么简单，这世上岂不是坏人多过好人？
难得他也有怜悯我的时候，却差点把我的腰勒断。
也许是不想再让我掺和幻谷的事，他让灰影把我送去了东省，送到了女儿身边，没让我继续留在这块伤心地。
入夏时，我才再次见到他，不过没两天皇帝就来了诏令，让他即刻引军入齐，助齐抗胡。
暮秋时，抗胡的捷报终于姗姗而至，与此同来的还有另一则好消息，为表彰他的战功，小皇帝下诏赐了好多东西给他，其中有一项最紧要的——给他赐婚，估计也是想帮他掩盖一下之前的传闻吧。
对这次的赐婚我倒是没有多少反应，大概是快死了，没兴致管这些事了吧。
腊八刚过，他来信说要回来，小孽障和倾倾巴巴地守在山道口等了他一天，天黑也不见人影，想必又被山下那些官员给拖住了，如今他战功卓著，复位在即，那些想巴结权贵的大鱼小虾，扒好了窝等他回来，而他为了后方粮草，又不得不虚与委蛇，想必今晚定是一番声色犬马。
我裹着厚厚的毛氅，眺望山下的灯火。
近来为了防止“冰潭”复发，我多吃了几味药，这些药里多有致人失眠的成分，所以最近整夜整夜地睡不着。
“咳”风一吹，嗓子有点发痒，忍不住多咳几声。
“夫人，不早了”灰影现身，只有他知道我身上中了“冰潭”。
“再等一会儿就回去。”
他摊手到我面前，上面放了一只暖炉。
我笑着接过来，却不小心扳倒了炭火，火星撤了一手。
他忙伸手抹去我掌心的炭灰。
看着他专注的神情，我没有收回手，而是反手握住他的手指，缓缓上前一步，偎近他的身子。
他的唇就在我眼前，不过毫厘之距。
“有些东西，很危险。”我不是傻子，感觉得到他对我的情愫，这对他来说很危险，“适可而止，方各自好活。”被人喜欢与喜欢人一样，都很费心，我不愿为了无关紧要的人浪费精神和时间，尤其在我时间不多的情况下。
他抿着唇，对我的挑衅不作回应。
低持了好一会儿，我才松开他的手指，缓缓退开身：“不要随便对人好，那不是什么好事。”我拍一拍掌心的炭灰，“回去了。”
也许李卒今晚回不来了吧？
我躺到床上，想起沈夫人昨日的话。她前些日子刚从京都回东陵，听说是见到了小皇帝赐给李卒的那位名媛，好像还是小皇后的堂姐。李卒是小皇后的兄长，那位是小皇后的姐姐，兄弟俩娶姐妹俩，倒也作是佳话。