回程的路上，风无痕这才问起那个拦轿喊冤的人，谁想不问倒好，一问之下，他才醒觉自己是兜揽了一个多大的麻烦。此人名叫聂其，是前任巡抚聂思远家的下人，聂思远临死前遣散了所有家奴，每人都得了些赏赐物件，而此人由于平常伺候得殷勤，人又老实，得了好几件价值不菲的东西。谁料变卖时，那典当的仁源当铺居然说是宫里的物件，要抓他见官，他吓得逃了出来，连东西都不敢讨要，最后还是咬牙在郊外拦了钦差车驾。
风无痕并不相信分号满天下的仁源当铺会诬赖一个小民，那么结果就只有一个，那些东西来历不正。要么东西是二哥留在聂思远处的，要么是其他人给聂的，不管是哪种，一旦追查，又不知要闹起多大的风波。他随意打量着这个老实得近乎憨厚的中年人，半晌才迸出一句，“东西本王会帮你讨回来，聂其，本王很是喜欢你直爽的性子，想留你使唤，你可愿意？”
老实八交的聂其傻乎乎地看了风无痕半天，突然一个头磕了下去，结结巴巴地道：“奴才，奴才本来就是下人，以后，以后就听王爷的话了。”
风无痕无奈地摇了摇头，还能怎么办？此人太过老实，留在外面，若是再爆出点什么事来，自己只有更难做，还不如留了在身边，唉，真是如陈令诚所说，自己都快连小猫小狗一起收容了。
第三卷 长击
第一章 新官
眼看着就要入冬，福建的局势也逐渐好转了起来，百姓都传说是有钦差大臣镇着的缘故，富家大户们纷纷减了下年的租子，越家和罗家更是每旬一次粥场，又时不时散出些旧衣裳，各地的分号也是跟在后面做善事，因此，当初流民四散的场景倒是没有再出现过，连那场形如屠杀的惨案也没了后续。
周家老街上的庐香酒肆也重新开了张，生意倒也不错，似乎没人忌讳这里死过人。上至掌柜下至跑堂的小二，个个都闭口不提当日的事，只是殷勤地招呼着客人，若是那个不长眼睛地提起了那事，掌柜定会客客气气地将他请出去。用一句通俗话说，就是咱老百姓不掺和官家那点破事。
虽然生意不错，但也就是些寻常百姓打些小酒和下酒菜什么的，真正的贵客都上街那头的落英楼去了，哪会上这来，因此一向都是人声鼎沸，嘈杂不堪的，大家也都习惯了这种氛围。不过，今日的酒肆里却是有些蹊跷，所有人的目光都集中在一个衣着不凡的中年人身上，不敢放声谈笑。
宋峻闲很是郁闷，自己这个湖广布政使当得好好的，朝廷之上，吏部尚书萧云朝却偏偏建议让自己来当福建巡抚。若不是他也算一个消息灵通人士，恐怕还得为升官庆贺不已，可惜得到的消息却是皇帝不同意撤换福建的布政使和按察使，最后，萧云朝只能把自己这个和福建毫无瓜葛的人抬了出来，希图等福建局势再乱些，就好名正言顺地换人了。
宋峻闲起初也是颇为失落，因此才只带了几个从人先进了福州，打算看看风色，谁料这里还算太平，没有想象中的萧条景象。不过，周家老街的屠杀始终是他心头的一根刺，这也是他不去繁华的落英楼而选择了这个百姓汇集之地的原因。只不过，他的衣着再简单，和那些最下层的百姓仍然有着本质的差别，再加上多年为官的居移体，养易气，自有那么一分凛然的风范，和酒肆的氛围格格不入。
“小二！”他有些不耐烦地叫道，心底已经有些后悔，只能寄希望于这跑堂的能透露点什么。
“这位爷，您有什么吩咐？”跑堂的福乐笑呵呵地凑上前来，他和掌柜的早看出乐这位客官的不凡，唯恐他是钦差行辕里的人，因此伺候得也是格外卖力。
“向你打听个事。”
福乐心里咯噔一下，眼睛不由向掌柜瞟去，嘴上却答应得快，“爷，只要是小的知道的，一定知无不言，言无不尽。”
“听说不久前这条街上发生过流民骚乱，究竟是真是假？”宋峻闲的眼神变得炯炯的，利箭般的目光直射福乐的眼睛。
“爷，您别这样看小的，怪寒碜人的。”福乐脸色只是微微一变，随即避过了目光，“小的只是个跑堂的，不懂那些大道理。再说了，不管什么事，只要现在我们小老百姓的日子能过得去不就成了。爷，小的知道您是大人物，就别难为我们了。”
宋峻闲听得直摇头，没想到这些百姓如此执拗，不过，看来那小二也没说错，百姓的日子只要能过得去，他们就不会理会官家又闹了什么明堂。唉，若不是为了自己的前程性命，他掺和干什么，躲还来不及呢！
抬手放下了一锭银子，他头也不回地离开了这个酒肆，两个小厮也连忙跟了上去，老爷这次来福建连家眷都不带，夫人早就吩咐他们要看顾好主子，两人真是寸步都不敢离。
福乐愣愣地看着那锭足有二三两重的银子，脸上满是疑惑。说这位爷是行辕的人吧，他又问起福州人尽皆知的那件事；说他是外乡生意人吧，看起来气度又不像，竟是仿佛京里派来的钦差一般。要不是他知道那位皇子钦差年轻得很，一定会错认了。
“别看了！”掌柜狠狠给了福乐一个栗子，“快去收拾，今天算你晓事，否则我非得给东家辞退不可，把银子拿来！”
福乐傻了，感情后面那句才是正经，他闷闷不乐地把银子递了过去，实在是眼馋得很。不过，念及自己这差事谋得也不容易，他只是多看了那银子一眼，方才恋恋不舍地去干活了。掌柜和福乐都没注意，靠门处那张桌子的两位客人，在宋峻闲出门时，也丢下几个铜钱跟了上去。
大街上虽算不上十分萧条，但人还是不多，宋峻闲随意地逛着，毕竟这是他即将就任巡抚的地方。路上并没有多少流民乞丐，他清楚，作为省城，恐怕不会放这些人进来，路上看到的灾民不多，景象却是令人感到凄楚。毕竟福建还算是富饶之地，沦落到此也是托了前任巡抚和郭卢二人的“福”，因此宋峻闲也对皇帝不罢免郭汉谨和卢思芒感到分外不解。
“宋大人好逍遥啊！”他突然听到身后传来一阵轻笑声，“初来乍到的就在闲逛，显然心系一方百姓，看来福建是有福了。”
宋峻闲心中吃惊不已，回头一看，却是一个熟人，“绪昌贤弟，你怎么会在这里？”他和师京奇也算是同乡，虽然以前有些不惯这位师大才子的骄傲模样，但对他的履试不第还是有些惋惜的，“你怎么也到了福建？”
“看来宋兄似乎消息还不够灵通啊。”师京奇见宋峻闲对自己甚是亲切，也就自然而然地改了称呼，“京里难道没有人告诉你么，我现在是七殿下的幕僚，不是往昔的自由身了。”
宋峻闲愣了半晌方才回过神来，他怎么也想不到，那个傲骨铮铮的师京奇居然会投靠了七皇子，就算旁人告诉他，恐怕他也会嗤之以鼻。不过，当事人既然亲口透露，想必并不以为辱。“绪昌贤弟，你实在……”
“呵呵，我估计几乎每个熟人听了此事都会不相信，不过呢，也许老天注定我和七殿下有缘。”师京奇自嘲道，“倒是宋兄，你一来福州就被臬司衙门的人逮个正着，他们可是一直憋着劲再查前一阵的那几件事。偏偏你还在这瞎逛，换了别人，说不定就安你一个藐视皇子的罪名。至不济你得先和七殿下打个招呼吧？”
这下轮到宋峻闲苦笑了，他哪想得到自己的行踪都落到别人的眼皮底下。“好了，绪昌，我领你的好还不行吗？我那就跟来了十几个人，都在客栈里蹲着，我这不是想看看情况嘛。好了，我这就跟你去见七殿下。唉，这些日子在福建，也苦了你们了。真不知你们是怎么熬过来的，乌七八糟的事情这么多！”
师京奇也不理会他的牢骚，招呼了一下那两个小厮，随后便笑着引路，丝毫没注意身后跟了几条尾巴。宋峻闲还在絮絮叨叨地说着路上的见闻，听得师京奇一阵好笑。早听说这老乡最喜发牢骚，因此同僚最怕和他聊天，一不留神就成了“倾吐”的对象，最是没意思。
“没想到宋大人居然轻车简从到了福州，本王真是意外得很。”与宋峻闲想象不同，风无痕见到他来，仿佛松了口气，“宋大人此来福建，也算是高升了，不过有了前车之鉴，本王这个钦差又杵在这儿，恐怕这巡抚掣肘更重吧。”
谁说不是呢？宋峻闲在心中回答，不过，他可不敢把这些摆在面上，毕竟他和这位皇子钦差还不很熟。皇帝虽是任命了他为新任巡抚，但仍未撤销风无痕钦差的头衔，因此他这封疆大吏当得最是无味。“殿下说笑了，掣肘哪里为官没有？何况有殿下的天子剑撑腰，下官说话怎么也能硬气一点不是？”
两人心照不宣地一阵大笑，风无痕对这个新来的巡抚也不禁有些好感。“本王也希望如此，宋大人，毕竟福建民情复杂，你这个巡抚可是要尽十二分的心力才行。本王年轻，如若有些事想得不够周到之处，还请你多指点。”
“不敢不敢。”宋峻闲连忙推辞，“不过，倒是要请殿下为下官引见一下郭大人和卢大人，毕竟他们治理福建多年，所谓强龙不压地头蛇，这个巡抚若是不能让他们服帖，恐怕下官迟早也得卷铺盖走路。”他这话说得显然有些埋怨，毕竟郭卢二人身上的事情太多，只要能不牵连到自己，他已是要阿弥陀佛了。
“宋大人，见面不难，难得是交心。”风无痕忍不住提醒道，“福建豪族势力强大，民风又多变，你万不可因郭大人和卢大人有罪在身而轻视了他们。况且你刚才也说得很清楚了，若要在此为官长久，你们三人若是生分，那迟早是一起离任，一个都剩不下来。”
宋峻闲凛然色变，连忙恭恭敬敬地行礼道：“殿下提醒，下官一定铭记在心，定当以百姓为重，还凌云一个干净的福建。”
“唉，宋大人，本王知道你官声甚佳，不过，福建干不干净并不重要，重要的是百姓和御史的风评。本王也不多说了，毕竟在这里多呆了两个月，你自己好生考虑吧。”风无痕有些佩服宋峻闲的风骨，不过，他似乎有些不好的预感，只能希望这个巡抚能多干些时候了。
第三卷 长击 第二章 排挤
郭汉谨和卢思芒实在是尴尬得很，尽管按照往常的惯例，布政使只是比巡抚低一级而已，按察使也仅是低两级，可是皇帝奇怪的处置，让他们的品级和官职几乎不成比例，因此在宋峻闲的面前，两人都有些不安。
“郭大人，卢大人，本官就不罗嗦了。福建的事，上头的很多大员都极为不满，两位的官职能够保住，那是皇上的体恤，就连本官升的这一级，也是皇上的考量。天威难测，若是我们想保住官位前程，恐怕得实实在在做出点什么，否则，到时就得一撸到底了。”宋峻闲冷笑连连，“真人面前不说暗话，本官不管两位之前政绩如何，总而言之，一个月之内，必须妥善安置好仍然流落在外的民众，福建不能再有流民，这是其一。”他顿了一顿，满意地看着郭汉谨和卢思芒微微有些着汗的神情。
“其二，福建的商人生意遍布天下，无论是倭商还是夷人，他们都是说得上话的，但是，这些年来，这些巨商们缴了多少赋税？本官查了一下历年福建的赋税册子，似乎有很多不明不白的帐目，似乎昔日聂大人对此大大失察了。因此本官上任的第二件事，就是对这类商贾课以严税，此事朝廷早有明文，想必他们也不敢太过放肆，所以还要请两位鼎力相助。”宋峻闲的语气与其说是请求，还不如说是命令。
郭汉谨和卢思芒对视一眼，同时倒抽了一口凉气。这位新任巡抚大人胃口还真是够大，居然敢动到那些人身上？他们心中不由对宋峻闲的要求下了定论，如此不识时务的巡抚，恐怕干不了多久，连那位皇子钦差都不敢下手的事，他居然敢做，简直是自不量力啊。
“宋大人乃是我二人的上宪，下官等自当遵从大人之命。”郭汉谨略略欠身，恭谨地答道。
宋峻闲轻轻点了点头，“本官就在此谢过了。其三，就是丈量大灾后真正的无主田地，福建此次水灾过后，百姓死伤无数，想必空余田地必不在少数。官府一定要尽快将这些田地囤积起来，合适的可以贱卖给普通百姓一部分。剩下的可在明年春前雇人耕种，这样也可以给那些穷苦人一个生计。待到田地价格升了之后，再逐步加价卖出，应该也能够弥补福建官库的大笔亏空。”
这一条就更加了不得，话是一点没错，可是在福建，大灾后正是地土兼并最厉害的时候，哪个人会把吃到嘴里的东西吐出来。越家是吐过没错，可他们早从风无痕口中陆陆续续听说了事情的经过，自然知道那只不过是交易罢了。唉，都是些得罪人的差事，他们已经有些怀疑宋峻闲是不是被湖北那帮人排挤出来的。毕竟人在官场，上面的大佬又一个个都虎视眈眈地护着自己人，只有小心谨慎的分，哪敢这么胡来。
“宋大人有命，下官自然遵从。”卢思芒硬邦邦地回了一句，他不如郭汉谨会摆表面功夫，因此当初才会轻易上当，“只不过口说无凭，还请大人下了宪令，让差役们张贴告示才好。”
这一招可谓极毒，如此一来，郭汉谨和卢思芒即便参与了这些举措，也能推脱到宋峻闲身上。郭汉谨暗暗称快，眼睛也不禁瞟向这位新任巡抚，期待着他的回应。
宋峻闲也算是在官场厮混了多年，如何不知道两人的龌龊心思。可是，他的毕生心愿便是作名臣，因此不管在哪里为官都是讨人嫌，此次好不容易能为真正的封疆大吏，哪里还计较这些。在他看来，若是稳定了一方局势，皇帝那里不但会褒奖，将来入主中枢的可能性也越大。这是一次豪赌，他不想轻易退步。
“很好，本官立刻就让师爷去拟文，告示早一点出去，就能早一些解决福建的混乱。”宋峻闲沉声道，他这次来福建，别的从人没带几个，师爷却是搬了整个湖广布政使任上的班子，足足六个人，“两位也尽快准备一下吧，想来这些日子就要忙开了。”
接下来的日子就是一阵鸡飞狗跳，福建上下无不知晓上头派来了个愣头青巡抚，虽说他的年纪已经不小，官也是越做越大，可这事情是怎么看怎么古怪。告示上的三条，普通老百姓不懂，读书人不以为然，商贾地主们更是恨得咬牙切齿。风无痕已经接二连三地收到过不少拜帖，无奈他自忖宋峻闲不是个容易回头的人，也只能先冷眼看着他对福建重新洗牌。
然而，这位皇子钦差不动，其他人可不会干坐着等死。那些大地主们和京中的大员都有着藕断丝连的关系，早早地托门路上京去打点，竟是把一位两袖清风的巡抚大人说成是贪赃枉法，无恶不作之流。至于商贾们，更是纷纷偃旗息鼓，叫嚣着生意难做，把明面上的勾当都停了，暗地里却加紧了步伐。总而言之，宋峻闲的步子进展得格外缓慢。
“下官参见殿下。”
只不过是半个月的功夫，风无痕就发现宋峻闲似乎老了很多，心中不禁有些叹息，不可否认，这位巡抚无论是气度还是操守，都是上品，所提的策略也确实都可行。可是，福建这淌混水太深，稍不留神就会全盘皆没。他作为一个初来乍到的外人，过分心急了。
“宋大人坐吧。”风无痕的语气仍是一如既往的淡然，“这些天来，你也辛苦了。”
宋峻闲只感到心中一暖，外面的人给他脸色看也就罢了，那几个他使惯了的师爷甚至也有撂挑子的，在这个节骨眼上提了辞呈，让他好生郁闷。一个资格够老的夫子甚至也在暗地里劝他收手，可是，已经做到这样，他怎么甘心？
“殿下言重了。下官既然领着巡抚之职，享用着朝廷俸禄，就得兢兢业业，不敢有负皇上重托。”宋峻闲正色道，“下官今天前来，是有事相求，望殿下允准。”
“什么事？”风无痕有些警觉，虽说还欣赏宋的为人，但他并不想轻易搅和进去，毕竟他这个皇子钦差虽有监察之权，但在巡抚已上任后干涉地方政务，传扬出去非被御史奏上一本不可。
“殿下能否下帖子邀请一下越家和罗家的主事人？”宋峻闲的表情有些无奈，“下官几次三番请他们过府叙事，来的都是作不得主的小字辈，老的都躲在后面，一个都不肯发一句言语。八闽商贾，以越罗二家居首，若是不能摆平他们，其余人也不会遵纪守法。”
风无痕不禁有一种啼笑皆非的感觉，宋峻闲的初衷确实不错，可是，越罗二家是何等的架子，当初郭汉谨和卢思芒联袂去拜访还是碰了钉子，他只是下帖子请，结果当然不言而喻。“子真，本王冒昧劝你一句。越罗二家虽是商贾，做官的也不在少数。我朝虽对经商者后代为官多有限制，但此等巨族却不在此例。你的架子太大了，这些人是请得动的么？”风无痕突然称呼起宋峻闲的字来，神色也亲切了些，“你初来福建，业已树敌无数，长此以往，恐怕会为下属不服啊！”
“殿下，官为官，民为民，皆该恪守本分。那些商贾后人为官，原本就有违我朝祖制，我等身为父母官，对他们格外礼敬，则上下不分矣。”宋峻闲的表情几乎让风无痕想起了那些成年嚷着之乎者也的老夫子，“殿下乃贵胄，怎可效仿福建先前那些官吏？越罗两家势力再大，焉能一手遮天，下官决计不信他们敢抗拒朝廷！”
除了迂腐还是迂腐，风无痕终于明了朝堂上的那些大佬们为什么派了宋峻闲这么个人来。这年头，如此恪守上下之分的已经不多了，依宋峻闲的性子搅和下去，说不定福建就真的被上面洗牌了。不能袖手了，风无痕暗道，他的脸色顿时转为沉重，“时至今日，子真这样的人已经太少了，好，本王就担待一回，替你作个东道！”
宋峻闲大喜，连忙跪下道谢，可礼却没行下去。风无痕拉着他的手，语带双关道：“同是为了社稷，子真就无需多礼了。得空好好想想本王的话，造福一方百姓，才是巡抚的职责。”
“下官谨受教。”宋峻闲退后几步，恭恭敬敬地一揖到地，“下官就此告辞，恭候殿下佳音。”
风无痕神情复杂地目送着宋峻闲离开，心中百感交集。“小方子！”他高声喝道，“给本王唤绵英进来！”
绵英心有定计地步入房中，从容地行了一礼。换了主子已经有些时日，善于察言观色的他很快摸清了这位尊贵皇子的秉性，不喜欢过于奴才相的下人，因此他也就顺理成章地把自己定位在奴仆中的上等。主子最信任哪些人，最喜欢什么东西，最恨什么人，虽不能说是十分肯定，但也确认了八分。在他看来，像自己这种跟过旧主的人，能得到现在的信任已经算是相当的异数了。
静静地听完主子的吩咐，绵英的脸上几乎没有任何诧异之色，他略带钦佩地看了风无痕一眼，“殿下放心，奴才一定不辱使命。”他低头应道，“只是罗家那里，也许要师先生再去一趟。”
“绵英，你是个人才。”风无痕在绵英踏出门的时候轻轻道了一句，“如果你真的能让本王满意，本王一定给你一个前程。”
绵英浑身一震，用几乎微不可察的声音说道，“奴才记住殿下这句话了。”
第三卷 长击 第三章 设宴
十一月初三，风无痕果然在钦差行辕设宴，越罗二家的家主均是座上嘉宾，身为地方官员的宋峻闲、郭汉谨和卢思芒也自然在座。由于早有了默契，因此各人起先都是只谈风土人情，不叙正事，气氛也煞是融洽。
一向给人印象古板的卢思芒就正在叙述一个笑话，说是父子两人怄气，父亲要儿子每月赡养，儿子嫌父亲像后爹，自小不关心还不算，连娶妻生子也没给银子，到老了却要赡养，门都没有。他学着儿子那憨憨的样子道：“你是俺老子，你给俺媳妇买过些啥，连一个线头都没有，还要俺养你？”
“我是老子，儿子养老子，天经地义，你敢不养，我去县衙告你！”他又学着父亲气急败坏的样子道，“让那群老爷们处置你这个畜生！我这个作老子的要是给你媳妇买东西，不是要被人骂成扒灰的！”
罗允谦笑得上气不接下气，“卢，卢大人，想不到您如此风趣。好一个小气的老子和憨直的儿子，不过，可是真有其事？”
“事情倒是真的。”越明钟笑道，“罗兄也许没听说过，这是卢大人在作县令时遇到的荒唐事了，那时事情可是闹得全县皆知，审理的时候，百姓几乎全部出动，将衙门堵了个严严实实。”
“哦，那最后卢大人是如何处理的？”风无痕也来了兴致，“子养其父，天经地义，难道还有别样判法？”
“本是极容易的事，可那乡邻都说憨儿子极孝顺，平日媳妇不舍得吃的东西都孝敬了老爹，谁想到老爹居然还让他每月给个半吊钱的零花，憨儿子这才火了。闹来闹去，其实是当老子的没理。”卢思芒似乎是想起了当年的事，脸上的笑遮都遮不住。
“可是父子天伦，卢大人难道后来判了父亲的不是？”宋峻闲便有些不以为然，他是饱读诗书的人，事母至孝，母亡后丁忧三年守孝，半点礼数不缺。直到如今，每年清明他仍不忘遣子女回乡祭拜，因此分外藐视那些忤逆不孝的人。
“那倒没有。”卢思芒摇头道，“要真是那么判了，恐怕我早成了县里的笑柄。我就当着那混帐老子的面，吩咐衙役将那憨儿子拉下去杖责。”
“下面的事还是我给大家说说吧。”郭汉谨接口道，“我恐怕老卢说了一半又笑岔了气去。他说：‘既然你告儿子忤逆不孝，按照本朝律例，子女不孝者，杖责二十后再枷号十日，罚银二十两。这样，本官也不用让他枷号示众，就直接打断了他的腿，让他交个四十两银子罢了。’那父亲当下就急了，死活撤了状子。老卢假意不允，那个当老子的扑通就跪下了，老老实实应了自己的懒散，还一把鼻涕一把眼泪地说：‘大人要是打坏了我的儿子，我让谁给我做饭呢！’”
众人皆是大笑，宋峻闲笑着笑着，品出了个中滋味，脸色便逐渐阴沉下来。他怎么想怎么觉着卢思芒那故事是话里有话，似乎是变着法子讥讽自己和那案子里的父亲一个样。宋峻闲虽然有些迂腐，城府却也不浅，眼前这场合，发作是不可能了，反而显着自己气量狭窄，到时还是想个别的法子教训一下这两个不敬上宪的混蛋好了。
郭汉谨和卢思芒却是气定神闲得很，故事是两人合力找来的，授意却是出自那位殿下，他们只是个传声筒而已。两人心中已是了然，连七殿下都不看好这位巡抚，那越家和罗家更不会买他的帐，今天剩下来的戏，就得看那几个主角怎么唱了。
果不其然，酒过三旬，宋峻闲就装作不经意地问起越罗二家的生意，岂不知不问倒好，一问之下，两人就同时撞起屈来。什么家大不和，什么宵小闹事，什么灾后损失言重，总而言之，竟是两家目前都已经是日暮西山，难领风骚了。
宋峻闲心头火起，瞥了一眼身旁风无痕沉静的脸色，顿时端起了巡抚的架子，“越先生和罗先生都是福建有字号的人物，就无须与本官托词了吧？八闽世家，若是会因这小小水灾而无法度日，恐怕说出去百姓都会笑掉大牙了。赋税乃国之大计，非下官一人作主，重新课税并非提高税率，而是清查那些往年冲掉的帐目。还望越先生和罗先生配合本官，也好给朝廷一个交待。”
越明钟和罗允谦对视一眼，同时闪过一丝不屑之色，今天的宴会，若不是风无痕邀请，他们谁都不会来。一个根基尚浅的巡抚，敢于如此和他们较真，这在往常还从来没有发生过。越明钟清了清嗓子，这才慢条斯理地说道：“宋大人，草民并非敢违抗宪令。越家所有生意往来，有一半是供应京里的朝廷官员，那些上好的夷人商品，也大多是高价买来，辗转献给皇上和各家公卿。大人若想差帐目，草民立即可以呈上，不过个中牵涉甚广，还请大人三思。”
罗允谦也紧跟在后，“大人，草民一家的生意虽不如越家，但往来帐目也是一清二白。倭国乃我天朝属国，最近几年却履有扰我沿海之势。草民等也奉了京中贵人指示，买通了倭寇内部人物，资助银两，让其自相残杀。至于那些自倭国购进的上好倭刀等物，多数献与了皇上，各王爷处也有呈献，因此此等帐目，总有些略微差失之处。”
宋峻闲已是完全铁青了脸，他算是听出了其中的弦外之音，无论是越家还是罗家，竟都是他碰不起的。这个体悟让他一个从二品的巡抚分外恼怒，可是，人家的狠话其实已经撂出来了，难道自己还真的敢去京里的那些达官显贵处查证？他勉强挤出一个笑容道：“看来本官有些孟浪了，越先生，罗先生，两位是福建商界的领头人，如今那些大商贾频频歇业，百姓们都困扰不已，两位能否去通告一声，让他们以民计民生为重，早日恢复正常才好。”比较他之前的言语，此话已是柔和了许多。
“宋大人所言乃是正理。”风无痕先接口道，“为商者，利虽重要，但民生也不可不计。如今宋大人新任巡抚，那些商贾们纵是心存委屈也不该随意歇业。两位不妨去劝说一番，况且赋税一事尚未有完全定论，让他们不必耿耿于怀。”
风无痕此言一出，宋峻闲便有些变了颜色，这等于是变相说了他并不完全认同自己清查那些商人们偷税的做法。联想到之前这位皇子钦差对自己一而再再而三的规劝，宋峻闲不禁觉得心头发苦，感情自己这一个月来是白忙了，上至钦差，下至黎民，竟没有一个说自己好的。
“殿下既然已有钧令，草民自然遵从。”越明钟立刻答应了下来。罗允谦暗暗诅咒对手的先行一步，也连忙表明心迹道：“殿下放心，草民会尽快劝说那些商人开市。宋大人清查赋税也是正理，草民愿一次性重新缴纳一万两白银，以昭示我罗家诚心。”
宋峻闲不禁苦笑，一万两银子对罗家来说无疑是塞牙缝都不够，可他还能说什么？丈量土地的事，郭汉谨根本就是和他打马虎眼，三件事里除了收拢流民完全没有差池外，竟是处处掣肘，带来的六个师爷也辞了三个，剩下的三个也颇不安分，难道自己这个巡抚就真的那么失败吗？
“好，两位果然都是我朝的忠诚子民，本王敬你们一杯。”风无痕示意身后的小方子斟了满满一杯酒，站起身来敬道，“希望越老先生和罗先生能用那些夷人和倭人的钱来充实我国的国库，谁说巨商只得言利？在本王看来，能得百姓称道，在商不重利者，才是真英雄！”
越明钟和罗允谦忙不迭地站起，恭恭敬敬地将杯中酒一饮而尽。
“殿下放心，草民虽为商，可也知道国事，定不会损我朝雄威！”这是越明钟的回答。
“殿下今后如因福建之事有所差遣，只要我罗家力所能及，定不会让殿下失望。”罗允谦的回答更露骨。
郭汉谨和卢思芒都在暗暗得意，他们算是攀上风无痕了，尽管这位皇子似乎潜势力不够强，但却危险不大。当初投靠风无论那会，他们天天都有脑袋提在手里的感觉。如今，越家和罗家这对世仇都有和解的样子，又何况他们俩？若是真能整顿好福建，他们那降下的几级还怕升不回来，至于宋峻闲这个巡抚，吃了这次的亏，恐怕怎么也得安分一下子吧？
风无痕亲自把越罗两位送出门去，一回头就看见失落的宋峻闲。他也想不出什么安慰的话语，轻轻拍了一下他的肩膀，示意他和自己回屋。
“老卢，你发觉没有，殿下似乎还是很看重那个姓宋的。”郭汉谨若有所思道。
“与其说是看重，不如说是恨铁不成钢。”卢思芒的话一针见血，“你我都是待罪之身，倘若他能明白殿下的意思，那么到时朝廷就不可能再对福建换血，你我的前程也容易得很。可是，倘若这位宋大人一意孤行，到时他麻烦，你我也不好过，说不定得陪着倒霉，否则殿下如今热心地代邀两位家主干什么？”
“老卢，想不到如今你是越来越能看透人心了，怎么，跟对了靠山想要显摆一下？”郭汉谨笑呵呵地给了卢思芒一拳，两人乐呵呵地上了一乘轿子，普通人哪能看出不久前他们还差点闹翻。
第三卷 长击 第四章 骇闻
宋峻闲惊天动地的举措就这么悄无声息地停止了，商贾们重新开业，地主们也重新开始清理自己的土地，招雇佃农。不过，他们也得了风声，因此下一年的租子倒是准备减个一成半。用通俗的话来说，皇子钦差坐镇，好歹得给个面子不是？没看见通省顶尖的两个家族都还围在那位七殿下周围，虽说打着各自的主意，但至少明面上，他们都是唯钦差之命是瞻。
风无痕的心思就没有这么悠闲了，远的不说，近的就是红如生产的日子已经不远，可福建这里还根本谈不上顺遂。别看上上下下对自己还算恭敬，那只不过是敬自己手中的天子剑，真正看得上自己这个人的，实在是少之又少。郭汉谨和卢思芒虽然投靠了自己，但是只要自己奉谕回京，他们转眼之间就会另投别人。这等官场油子，只能用而不可信，唉，可惜自己不能太过亲近越家，而且他们的要求，短时间之内自己还办不到，否则，倒是可以冒险赌一赌。
“殿下，殿下！”小方子跌跌撞撞地冲了进来，脸上惨白，尽管如此，他还是先打量了一下四周，随后匆匆关了房门。“刚刚从驿站得来的消息，分散各地的几位殿下，都遭到不明身份者的袭击，其中三殿下和五殿下受伤颇重。”他的声音低沉得有些可怕。
“什么！”风无痕大愕，这些兄长身边的人手，可以称得上是高手云集，怎么会突然之间纷纷遇袭，“是朝廷的邸报还是其他渠道传来的消息？”
“是翠娘那头得的消息，应该很可靠。”
风无痕颓然倒在椅子上，真是一波未平，一波又起。今年怎么如此多灾多难，盛怒的皇帝会干什么，他这个作儿子的此刻一点都料不到，那些刺客竟然撩拨起至高无上的君王，实在是胆大包天。“父皇反应如何？”他疲惫地问道。
“皇上没什么反应。”小方子的语气极为奇怪，“既未在朝议上提起，也未频频招重臣磋商，只是私下去过海府几次，竟是一副不管不问的意思。”
“这种时候，父皇想必已经起了疑心。”风无痕略一思索，便明白了个中原由，“他老人家想的是几位皇兄是不是用的苦肉计，试图早日返回京城。恐怕此时，他也在等待我这里的消息吧。”父子相疑到了此等份上，想来也觉得心寒，可是，此事怎么看都透着诡异，可惜福建和其他地方相隔甚远，要知道准确消息，谈何容易！
“殿下，那接下来应该怎么办？”小方子不安地问道，他的生死荣辱，早就系于主子的身上，因此无论公私，他都必须保证主子的性命前程才行，“奴才是否需要请郭大人和卢大人过府叙事？”
“暂时不用。”风无痕摆手道，“这种天大的事情，知道的人越多，后果就越难预料。你先将陈老和绪昌请过来，另外，让子煦和冥绝也一起过来。”
一会儿功夫，书房里就多了两文两武的班子，小方子知机地掩上了门，亲自守在外面，他可不想有什么不长眼睛的人贸然地打搅了里面的密议。
听了风无痕的叙述，徐春书不禁瞪大了眼睛，尽管没有在其他皇子身边呆过，但他很清楚皇家护卫的配置，再加上几位皇子暗地里的招兵买马，居然同时遇刺这种事发生的概率就几乎和不可能划上了等号。“殿下，您是担心真有刺客还是……？”徐春书忐忑不安地问道。
“子煦，不论如何，事情都已经发生，本王并无意追究事情是真是假。问题在于，本王遇刺在先，虽然安然无恙，但毕竟事情由我而起。若是父皇以此认为我们这些外放的皇子有所勾结，恐怕后果不堪设想。”风无痕脸带忧虑，“你们乃当日随行的人，对那些诡异的刺客有什么看法？特别是那个能隐形的忍者。”
“殿下，属下当初未入朝时曾和一名倭国高手交过手，因此对他们隐匿行迹的功夫还算有些认识。上次行刺中，那个被属下杀死的忍者，最多只学会了些皮毛，不过，倭国忍术向来不传外人，此事确实蹊跷。”徐春书娓娓道来，倒也是释了几人的疑惑，“不过，倭国皇权已经式微，恐怕是那些权臣对中原有所企图，妄想搅乱我朝局面，因此才有了忍者刺杀之事。”
“殿下，师某不敢苟同。”师京奇插话道，“小小一个倭国弹丸之地，我朝发兵十万即可踏平，他们那些权臣不过仗着数千私兵横行，有何胆量觊觎我中原大统？依我之见，恐怕是有人想将祸水引向倭国，趁大军离境时动些手脚。多名皇子先后遇刺，朝中此时恐怕早已惶惶不安，皇上不发一语，也是提防着有人兴风作浪之意。”
“绪昌的话很有道理。”陈令诚不自觉地抚着自己长长的胡须，眼神却似乎投注在很遥远的地方，“那个在暗中布局的人，非常高明，一举一动无不掐住了朝廷的死穴，皇上的逆鳞，想来不是几年功夫可以积累下这等实力的。如果老夫没料错，这几天朝廷那边说不定也得闹出些什么风波来。”
朝廷上还会有风波？听话的几人同时大惊失色，只有冥绝似乎没事人一般，丝毫不为所动。“陈老，若是朝廷真有异动，或是父皇有什么闪失，恐怕我们这些外放的皇子全都无法自处。你这话是否有什么根据？”风无痕掩不住焦急的情绪，连珠炮似的发问道。
“关心则乱，各位不用太过忧烦。”陈令诚仍然是一副慢条斯理的样子，“事情不是出在朝廷大员身上，就是牵涉到深宫大内，皇上那里大可不必担心。此人行事极有章法，不会轻易动到皇上的。”
陈令诚的话，风无痕已是信了八分，他看着徐春书和冥绝，沉声吩咐道：“虽然本王已经遇袭了一次，但非常时刻，不得不多加防备。万一本王也来一个重伤，恐怕朝廷那边更要翻天了。冥绝，从现在开始，你就贴身守在本王身边，那些不入流的忍者不可能突破你这一关。生死一瞬间，现在就连受伤都不行，一旦耽误了大事，就连后悔的时间都没有了。”
“殿下放心，属下一定不会放走任何一个宵小。”冥绝简短地回答道。
风无痕这边固然已经加强了戒备，京中的海府这几个月来就更不太平。先是海若兰莫名其妙地不见了踪影，然后是迷恋海若欣的那些贵胄少年见风无痕出京，也就大着胆子时不时地来纠缠一番，然后就是皇帝三次微服到了海府。那些下人们几乎是焦头烂额，恨不得能多长几只手备用。
“从芮，七殿下送回来的信，你怎么看？”海观羽的脸上早失去了一贯的从容，“若兰这丫头实在太胆大妄为了。我一向以为若欣太过娇纵，没了大家闺秀模样，想不到这次还是她最出格，千里迢迢追到福建，这，这成何体统！”
“父亲息怒。”海从芮一向对自己的两个女儿知之甚少，但是，毕竟是骨肉，想起来还是有些后怕的，“若兰如今已是被七殿下暂时收留，安全可保无虞。只是这名声传扬出去，恐怕有碍她的闺誉。”
“她自己做出来的事情，就该自己负责！”海观羽硬邦邦地说，“从芮，你沉迷于书卷，对自己的女儿却不闻不问，实在是太让我失望了。海家的长房就你这么一个男子，你却没有留下一个儿子继承家业，这我也不怪你。若欣既然和七殿下有缘，迟早会嫁入皇家。剩下若兰这个丫头，我本来准备招赘一个有为的年轻人，想不到又出此变故，难道是老天要我海家绝后吗？”老人仰天长叹，泪珠滚滚而下。
若用愧疚来形容此时的海从芮可能还不够贴切，尴尬，自责，哀伤，气苦，种种负面情绪不由自主地浮上了这个向来只认书的呆子心头。“爹，对不起。”他低头道，很少认错的海从芮仿佛想到了小时候父亲教诲自己的场景，“孩儿让您为难了。”
“事到如今，说什么都迟了。”海观羽摇头道，“若欣这丫头野性太重，原本将她许配给七殿下就是为了收收她的性子，现在闹了这一出，说不定心高气傲的她会不屑于和妹妹抢一个男人。她本来就对七殿下若即若离的，女儿大了，心思我们这些作长辈的就更难以琢磨。唉！”
谈到管女儿，海从芮就更没有什么心得了，只能唯唯诺诺地在一旁听着。待父亲牢骚发完后，他这才试探道：“爹，如果将若兰许配给无痕，……”
“哪也得七殿下点头才行！”海观羽瞪了儿子一眼，“他往来海府这几年，你还看不出他的心意？若是他对若兰真的有意，那丫头还用得着一路追到福建去？现在我还巴望着若兰能感动他呢，这样好歹只要对付若欣一个就行了。”
“那派人去福建的事？”
“派什么人！最好让他们能培养出感情，那样老夫就能顺理成章地请求皇上赐婚，至于若欣，这孩子眼高于顶，就让她自己择婿吧。”
第三卷 长击 第五章 惨痛
“哎呀，轻一点。”风无候痛呼道，“你，你是不是存心害死本王，痛，痛死了！”以往因酒色过度而惨白的脸更是一点血色都没有。本来云南就是个民风奇特的地方，各种物事都是风无候这个久居京中的公子哥儿没见过的，因此也就好奇了些。谁料到正是他的好奇惹下了祸事，两天前，风无候由于贪看羌族美女洗浴的场景，只带了不多的侍卫就偷偷溜了出去，不慎中了埋伏，十几个侍卫只剩下了两人，方才拼死保护他逃出了生天。饶是如此，那两个侍卫在遇着了援军后便中毒身亡，而风无候臂上受的伤也是足可见骨，不过唯一值得庆幸的就是那兵器上只是轻微淬了些毒，否则他这条命恐怕也保不住。昏迷了整整两天，风无候这才醒了过来。
由于事先考虑到云南的虫兽不少，因此风无候特地往太医院调了一个太医随身伺候，也正是因为这个太医不是那种只会看头疼脑热的庸才，风无候的伤口才没有恶化，否则这位尊贵的皇子哪来的力气嚷嚷。
“查，查到刺客的下落了吗？”风无候无力地问道，“若是抓着了他们，本王定要将这些混帐碎尸万段！居然把主意打到了本王身上，实在是……”他突然发现根本找不到词语来发泄内心的愤怒，只好叽里咕噜地骂了几句粗话。谁都知道这位皇子的心情不好，因此哪敢计较他违了皇家礼制。
周严忧虑地注视着自己的主子，心中后怕不已，若是风无候有什么万一，别说靠山倒了，恐怕自己这一帮人都得全部陪着殉葬，皇帝的气性，那可是不比寻常人家的父子天伦。“殿下，属下早已下令地方官府封锁城门，凡有执武器者，一律先行拿下。不过，殿下，依属下之见，那群刺客来得蹊跷啊。”
“本王不用你教！”风无候吼道，大概是用力过猛，不知又牵动了哪里的伤处，他的面孔都有些痉挛了，“无风不起浪，这些刺客深知本王的习性，绝对不是当地人能干得出来的！”
“殿下，属下担任护卫统领，疏于防范，累得殿下陷于险地，请殿下革去属下统领之职，重重责罚，以儆效尤！”一个四十岁左右的中年人忽然双膝跪地，拼命碰头道，“出京前皇上就吩咐属下一定要护佑好您的安全，都是属下的失职！”
风无候眼中闪过一丝奇怪的光芒，言语也变得柔和了些，“非凡，你起来吧，这次的事是本王的任性，怪不得你。”他不自然地试着伸展了一下胳膊，“要不是本王一意孤行，也不会累得你属下的那十几个人全部惨死，唉，十几个家一下子失去了丈夫或儿子，本王真是对不起他们啊！”