“哎呀，好你个左大人，见了本王还这般拘束，若是传扬出去，别人可是要说本王过于拿大了！”风无伤当然知道左晋焕的升迁，因而分外殷勤。
左晋焕敷衍了两句之后，便顺势告辞道：“王爷今日又有要事求见皇上么？您可是来得正好，皇上那儿正有空。微臣还和几个同年有约，就不再叨扰了。”
风无伤也立刻知机地任他离去，这才跟在小方子后头进了正殿，心中却仍在打点着那一番说辞。这一年的夏日虽然没有什么洪诱天灾，但河督衙门却是揭出了一桩贪赃大案，皇帝震怒之余，竟是连着锁拿了十几位官员进京，其中便包括了现任河督齐振北。风无伤的侧妃齐氏便是这位河督地侄女，因此齐振北便辗转托人让他说情，但风无伤却在打着别的主意。
“臣弟叩见皇上。”风无伤恭恭敬敬地跪地请安道。末了，御座上的风无痕便示意小方子搬过一张椅子，这才令他坐下。风无痕登基之后，尽管对那些个在夺嫡之争中作耗的兄弟极为严苛，始终没有将风无言和风无景放出来，还鸩杀了风无惜这个嫡亲弟弟，却对其他几个兄弟笼络有加。风无候和风无清都晋封了亲王，而风无伤这几年也颇有微功，眼看便是也要晋封亲王了，因此巴结的人不在少数。
“怎么，是河督齐振北托你来向朕说情的么？”风无痕抬起头，似笑非笑地道。
风无伤心中一紧，面上却肃容道：“皇上明鉴，臣弟虽然娶了齐振北的侄女，但这乃是家事。国事上头自有国法律例，臣弟不敢逾越。齐振北确实曾经托人来请求过，臣弟只是答应他尽尽人事，却不敢在这上头来请皇上法外施恩。”他这番话是早就计较好的，因此说得分外得体。
“好一个‘国事上头自有国法律例’！”风无痕抚掌赞道，脸上的神色也大为缓和，“九弟在实务上磨练了这一阵子，果然大有长进。若是你真的替那些龌龊官吏求情，那便是有违国法。”他突然重重地冷哼了一声，这才继续道，“这些人思量着朕不会轻易变动先帝之法，居然在朕登基之后大肆贪没户部拨给的银两，甚至伪造帐册，克扣河工银钱，目无法纪，胡作非为，都是些混帐材料！”
风无伤倒是没想到皇帝会突然发这么大的火，因此呆了一呆后便把头垂了下去。他可没把握皇帝不会突然迁怒，因此便装作了一副垂首倾听的模样，这样好歹不会有大错。果然，风无痕发了一通脾气之后，显然也觉得有些不妥，这才冷静了下来。他自忖先前并非是容易上火的人，但作了皇帝之后，动辄雷霆大怒，却是养气功夫还差了些。在朝官面上有时还能自持，但面对亲近一些的皇族兄弟或是重臣时，却往往抑制不住火气。
风无痕沉默了半晌，又开口问道：“既然不是为了齐振北之事，那九弟今次进宫所为何事？朕似乎记得先前的差使你都缴了旨，难道还有什么意外么？”
风无伤咬了咬牙，突然撩袍跪倒叩头道：“启禀皇上，微臣此次进宫，虽不是为了替齐振北求情，却也是与河督一案有关。皇上虽然免去了那些官员的职衔，并锁拿进京问罪，却并未派钦差前去。河督一职历来都是重中之重，不可小觑，微臣只是恳请皇上尽快在通河务的良臣之中挑选能员前去上任。另外，微臣先前曾经巡视过河督，对此也有所认识，因此愿意自动请缨前去淮安查案，恳请皇上恩准。”一通话说完，他便深深俯首下去，眼睛只瞧着地上的金砖，唯恐皇帝出言拒绝。
风无痕饶有兴味地打量着俯伏的风无伤，最终露出了一个笑容。
“九弟既然有心，朕就成全了你。河督一职朕自会考量，至于淮安，就由你领衔走一趟吧。不过，朕虽然封存了河督衙门的帐册，但那些官吏指不定还有其他东西藏着掖着，朕就从户部中调拨几个好手随同你前去。你记住，不要打着不求有功，但求无过那一套。”
风无伤顿时大喜过望，连忙叩头谢恩。他行前尽管做过相当的准备，却没想到皇帝会这般爽快，那股微微的挫败感早就无影无踪了。
第四章 高就
尽管师京奇回京述职的时候不过是区区正四品道员，但他的宅子却是颇为富丽堂皇，而且地方也占在京城达官显贵云集的东华门外，让其他官员好一阵羡慕。师京奇自然是置不起这样的家业，然而，他在王府和东宫辅佐风无痕多年，风无痕登基之后，第一件事便是赏了他宅子和进士出身，然后一步步地将他提拔了上来，算是典型的“鸡犬升天”
不过，师京奇对外人的非议却并不在意，所谓才德不过是皇帝说了算的，只要自己能够谨慎行事，将来位居朝廷中枢也不是梦想。
这一日，左晋焕出了宫便匆匆到了师府，在那管家的带路下参观了好一阵子，然后才到了师京奇的书房。两人一见面，左晋焕便啧啧称羡道：“绪昌兄真是好福气，你这宅子别说是小小一个道员，便是开府一方的封疆大吏也不见得能有福分。看看外头那几进几出的格局，也不知你是走了什么运气！”
师京奇是知道左晋焕脾气的人，也懒得和他说笑，两人分宾主坐下之后，他便开口解释道：“这是当初攀附那位主儿的一个官员留下的宅子，皇上看着闲置可惜了，这才赐给了我，也免得旁人闲话，毕竟勉强也算乱臣。”他的话语虽然含糊，但左晋焕又哪会不知道个中详情，所谓的那个官员无非就是指前任九门提督张乾。张乾既然坏了事，这府邸自然就空了出来，没想到竟便宜了师京奇。
“不管怎么说。绪昌兄都是好福气。”左晋焕摇头晃脑地道，突然，他的目光变得锐利了几分。凝神直视着师京奇的双眼，“今次没想到是绪昌兄前往山东任职臬台。你我两人又能搭档了。不过，恕我多言，皇上这葫芦里究竟是卖地什么药，还请绪昌兄提醒一二。”
师京奇不由哑然失笑，天底下大概也只有左晋焕会这般直截了当地说这种话。换作外人，只要传到皇帝耳中，指不定就有一个大不敬的罪名。“贤弟，你也实在是太心急了。”他摇摇头道，“皇上只是要历练你，并没有其他意思在其中。让我和你一同前去山东，不过为的是在闵致远任布政使期间，山东多出盗匪，治安不靖而已。你是要得大用地人，今后说话小心些。万一被别人抓了把柄，就是皇上也会为难。”
左晋焕歉意地一笑，这才安静了下来。他何尝看不出皇帝这些时日咄咄逼人的势头。然而，对于自己入主中枢，他却兴致不高。在地方为封疆大吏，自可天高皇帝远。不用成天战战兢兢地揣摩圣意；而在朝廷中枢却大不相同，人说宰相门前七品官，在京城为官，哪怕是品级再高，掣肘也是重重，行事更是得如临深渊，如履薄冰，没趣得紧。可是，左家就他这么一个独生子，为了他地圣眷深重，母亲也不知是烧了多少高香，而父亲更是成日里唠叨不已，就是皇帝的期望，他也不敢辜负。
“唉，家家有本难念的经，先得过且过吧！”左晋焕无可奈何地道。两人也就知机地不谈正事，只是在那里闲聊磕牙，倒是难得了一会空闲。
同是幕僚，年嘉诚的经历便要坎坷得多了。他毕竟还年轻，跟在风无痕身边时间也短，因此赐了进士出身之后，风无痕便先派了他在户部任职，不过正五品的户部郎中，也足足比那些科举出身地进士高了几阶。他在这些事务上本就留心，因此两年下来考评俱是卓异，只是风无痕刻意压着，官阶却仍是没动。
年嘉诚也是聪明人，并不敢在这上头有什么怨望之心，只是尽力做好自己的本分差使。谁想到，这一日皇帝又是一道旨意，竟是令他随同嘉郡王风无伤前去淮安查办河督官员贪赃枉法一案，直叫他犯了嘀咕。
与他同去的除了一个户部主事之外，便是几个户部最老练的盘帐老手，再加上一个领衔的嘉郡王，这一趟钦差队伍着实庞大。
年嘉诚满心以为临行之前皇帝会单独召见，谁知等到上路也没有任何消息。直到他出了京城，风无伤才笑着交给了他一封密函，说是皇帝托他转交之物，这更是让年嘉诚摸不着头脑。他先前在萧云朝府中为幕僚时，也曾知道京中诸皇子夺嫡的一些内幕，哪里会不知晓风无伤为人的秉性城府。然而，皇帝不仅这次拣了这位嘉郡王作钦差，还将密信交给了此人，内中深浅实在是难料。
密函中的内容却很简单，除了交待年嘉诚仔细核查河督衙门的往来帐目之外，还另外嘱托他要防着有人泄漏机密，最后却是几句不咸不淡的勉励之语。然而，这些东西明明可以在召见时点透，又为何要通过风无伤之手转达？
年嘉诚在那边伤脑筋，而风无伤也同样在琢磨信函中内容地用意。
他本就是个谨慎人，从皇帝那头取得此物之后，便小心翼翼地拆开来验看过，生怕有什么要命的旨意。可是，真的看过了之后，他倒是犯了踌躇，里头地话无关大碍，竟是一封平常至极的书信。为了以防万一，他甚至照原样抄剥了一份，不时取出来琢磨一番，可仍旧没看出什么名堂来。但他虑及年嘉诚乃是皇帝的人，因此便对其多了几分提防。
勤政殿的风无痕早就料定了别人地想法，虽然不清楚风无伤如此主动的原因，但他并不准备深究。彼此是兄弟，他今后还有用这个九弟的时候，现下就不能约束得过紧。派了年嘉诚跟随不过是因为此人相当谨慎，行事也颇有条理，不过是为了必要的时候扶助风无伤一把罢了。若是真要派人监视，他决计不会用年嘉诚这等引人注目的角色。至于那封密函，不过是疑兵之计罢了，恐怕风无伤定要为它伤透了脑筋。
御座上的风无痕不由轻轻揉了揉太阳穴，以前见先帝事事都极有条理，还以为这帝王之位只要坐稳了，就极为容易，岂料竟真是一件劳心又劳力的苦活。若不是为了那无上威权何尊荣，怕是天底下也没有这么多人要抢着坐这个位子。他又想起了先前德太妃兰氏的条陈，脸色不由阴沉了下来。自打他登基起，这个兰氏就从没断过骚扰，一意想要让风无言脱了软禁之灾。然而，不说先帝的禁令不能轻易改动，就是为了当年的过节，他也不可能轻易恕了风无言的罪过。
风无痕正在沉思，眼睛却突然瞟见殿外有一个人影正在张望，不由皱了皱眉头。一旁的小方子见主子脸色不愉，连忙顺势瞧了过去，也觉得有几分蹊跷，不待吩咐就几步冲了出去。待到他看清楚了人，不由又是一呆，只见那人正是越起烟的贴身宫女纤儿。她一见小方子出来，连忙上前道：“珣贵妃娘娘让奴婢来向皇上通禀一声，说是她有要事想要奏报，请皇上得空了去钟和宫一次。”
小方子闻言不由大讶，须知自风无痕登基之后，越起烟一向是规行矩步，鲜少有这等逾越的时候，因此心中不由犯起了嘀咕。不过，既然事关后宫嫔妃，他自是不好多问，答应了一声便示意纤儿在外头候着，自个急匆匆地进殿奏报。
听了小方子的转述，风无痕也觉得有几分疑惑，正好他也有些倦了，当即便起身道：“既然如此，你就和朕一起去钟和宫一趟吧。”临走时，他似乎又想起了什么，随即便自失地摇了摇头。不知为何，风无痕总有些奇怪的预感，似乎越起烟的相邀有些什么奇怪的意味。
钟和宫的正殿中，越起烟正独自一个人坐在那里，脸色竟是极为苍白，上头还带着几许寂寥和无奈。外头隐约已是响起了迎驾的声音，可传到她耳边却是仿佛一点意味皆无。九年多的夫妻情分，如今回想起来，似乎淡薄如纸。兴许她是一个不错的红颜知己，但无论是论贴心还是论感情，亦或是度其心腑，她都及不上其他三人。海若欣拥有的是当初风无痕的迷恋和宠爱；红如拥有的是多年相伴，荣辱相依的缘分和情愫；至于看似最为不起眼的海若兰，至少也曾经一路相随风无痕至福建，义无反顾地爱过一回。唯有她，看似尊荣却一无所有。
风无痕在迎驾的人当中没有看到越起烟的人影，便有些留上了心。
不管是人前还是人后，越起烟都是善解人意的，而且从来都是谨守本分，不骄不躁，鲜少有倚仗身份的时候。此时自己应她要求前来，她断然没有轻慢的道理，其中的缘故实在引人深思。他挥手打发了欲进去通报的纤儿，又让小方子留在了门外，这才独自走了进去。
钟和宫本是当年恭惠皇贵太妃贺雪茗的寝宫，因此装饰一直都是以素净为主。而越起烟搬进来之后不但未曾添置装设，就连原有的不少饰物都取了下来，看上去倒更像是孀居的太妃寝宫。风无痕甫进门，便看见越起烟愣愣地坐在那里，脸上满是怔忡之色。
第五章 请求
“起烟，你巴巴地请朕过来，就这么自个呆呆地坐着么？”风无痕见越起烟好似没有瞧见他，只得自己开口道。他已经直觉地感到一丝不对劲，对于越起烟的脾性，尽管相处多年，他却仍然有一种摸不透的感觉。
越起烟这才抬起头来，慌忙跪倒在地，“皇上恕罪，臣妾刚才失仪了。”嘴上虽然这么说，但她的面色还是不太好看，心事仿佛更深重了。风无痕见一向沉着冷静的越起烟突然变得如此模样，不由心中一颤，竟是亲自把她扶了起来。“算了算了，朕看你脸色不佳，是不是受了风寒，朕还是召一个太医来替你瞧瞧吧！”
越起烟连忙摇头，见风无痕一脸不信的模样，顿觉心中剧痛。她深深凝视了丈夫一眼，又盈盈跪了下去。“皇上，臣妾自从嫁入王府以来，从未求过您什么事情。今日，臣妾有一件大事要请求皇上，请您恩准。”
风无痕从未见过越起烟如此做派，立时愣了，好半晌才发话道：
“你先起来吧，能够答应你的事，朕自然会答应。如果是朕无法做到的，你就是再恳求，朕也没法作主。起烟，你一向聪慧，应当知道，身在宫中，诸事都无法自主的道理。倘若那事情干碍太大，你也不用提了，免得朕和你都感为难。”
越起烟苦笑一声，这才正容答道：“皇上，若非被逼无奈，臣妾也不会在这个时候有所要求。之前，臣妾和殿下婚后多年未曾有过子息。虽然心中多少有些苦楚，但至少日子还过得太平。如今，皇三子降世。
臣妾的处境就有些艰难了，不说本家诸人的蠢蠢欲动。就连父亲那一头也有别样地想法。前次母亲进宫请安，已经给了一些不同寻常的暗示。父亲虽然往日并无多大野心，但也经不起有心人撩拨，因此臣妾不得不有所决断。”
这些事情风无痕虽然担心过，但从未想过会这么快就发作。毕竟。
风浩准不过才一岁多，离着将来的事还相当遥远。可是，越起烟地决断并不逊于男子，她既然这么说，想必并不是空穴来风。海若欣贵为皇后自不必说，倘若一旦有事，满朝官员至少有三分之一出自海氏门下，声势自是浩大。然而，越千繁当初勉强算是萧氏一党，难道那些官员竟是看上了风浩准这个犹在呀呀学语的孩子？
越起烟见丈夫神色一连数变。不由惨然一笑。深宫岁月催人老，她不过还是二十几岁，风华正茂地年纪。已经感到一颗心苍老到了十分。她的心思应该放在外头繁杂的事务上，而不是深宫中的争宠斗艳，那些女人间的钩心斗角，不应该属于她。
“这些事情现在提起为时尚早。不过，朕心里有数就是了。”风无痕面色阴沉地道，“起烟，身为贵妃，这些事情只要你自己把握分寸就好，别人就算有心，只要你能自持，应该也不会闹得太过分。”话虽如此，但他一想起先帝晚年夺嫡地惨状，不由又是一阵心悸，“你倒是说说，究竟有什么事要求朕？”
越起烟这才抬起头来，脸上竟是现出了几许决绝。“皇上，先前臣妾嫁入王府之前，曾经说过自己的心愿。如今，皇上坐拥万里江山，后宫更是美女如云，臣妾不过蒲柳之姿，又留有子嗣，一切都已经够了。臣妾恳请皇上，万一臣妾有所变故，将浩准这个孩子交给如妃抚养，臣妾就了无遗憾了。”
这句极为不祥的话一出口，风无痕顿感脑际轰然巨响，人也几乎坐不住了。他手忙脚乱地将越起烟扶了起来，这才怒气冲冲地道：“你，你真是胡闹！你如今未满三十，说这些糊涂话做什么？朕即便真是后宫佳丽三千，也绝不会忘了当年的前盟。起烟，朕知道后宫的日子与你不合，但你也无需这等决绝烈性。后宫嫔妃若是自个轻贱性命，该当何罪你应该清楚！不要忘记了，浩准如今还年幼，你若是有什么闪失，他该如何自处！”
越起烟突然收起了郑重的神色，嫣然一笑道：“皇上何必如此在意，臣妾不过是为浩准请一道恩旨罢了。宫中之事谁人能说得清楚，固然臣妾还年轻，但古来嫔妃早逝的并不罕见。如妃性子温顺，又和别人都处得好，有她看顾浩准，臣妾也就放心了。”她见风无痕犹自一脸怀疑，又微笑着劝道，“皇上，臣妾最近频频噩梦，这才交待这些，并非真的有所预兆。您若是不答应，臣妾只能跪着不起来了。”
风无痕仔细打量着越起烟的神情，最终深深叹了一口气。“起烟，你实在太聪明了，只不过，有的时候你地远见和想法确实令人无奈。好吧，朕答应你就是，不过，你也得向朕承诺，不要搅出什么了不得的大事来！”他紧紧盯着越起烟的双目，一字一句地道，“像先帝那等宫闱丑闻，朕不希望再重演。”
出了钟和宫，风无痕只觉心头沉甸甸地，竟是一点精神都打不起来。他也不吩咐回勤政殿，只是在宫中随意闲逛，心情却愈发沉重。
一旁的小方子见主子情绪不振，便拼命在旁边插科打详，试图让气氛活络一些。可是，往常屡试不爽的绝技在这个时候却失了效用，只是皇帝一道冷冽的眼神，小方子就畏缩地不敢再多话。
转来转去，风无痕最终却来到了风华宫。虽然这一处宫殿远远比不上其他宫室地华贵，但他曾经在这里居住了不少时日，所谓感情也是非比寻常。红如从下人那里得了信，早早地迎了出来，但见丈夫脸上一丝笑容皆无，顿时心中奇怪不已。
“红如，你陪朕在风华宫附近走走，其他人就不用跟了。”随侍在后的凌仁杰刚要出口相劝，却见皇帝脸色铁青得可怕，又虑及那雷霆之怒，只得退了下去，忙不迭地吩咐侍卫远远吊在后头。小方子也不敢违旨，自个寻了个石墩坐下，眼睛却始终往风无痕那边瞟去。
红如亦步亦趋地跟在风无痕身侧，心中却仍在揣摩着他的想法，却不防风无痕突然伸出手来，紧紧地将她揽在怀中。红如猝不及防之下，一张脸顿时绯红一片，低低地惊呼道：“皇上，这是在外头，您……”
风无痕却并不理会，只是将怀中佳人搂得更紧了些。“红如，你知道么，人真的很容易改变，哪怕是曾经知心的夫妻或是曾经海誓山盟的情人。每次到你这里，你从来不会逼朕，从来不会说那些托词，总是一片真性情，朕真的很高兴。“他喃喃道，声音中已是带了几许感伤，“朕不过是登基两年，竟好似过了十几年一般漫长，就连本来相知相守的妻子，一夕之间仿佛也不认得了。皇子们不过都还是些孩子，居然就有人打起了他们的主意，真真是不想让人安宁！”他突然狠狠一拳击在旁边的石质护栏上，立时疼得倒吸一口冷气。
红如早就被风无痕一反常态的举止惊呆了，此时竟完全失却了反应。直到见风无痕痛得眉头拧起一个结，她方才失声惊呼道：“皇上！”后头的侍卫不知发生了什么事，一个个都想奔过来查看，却被风无痕挥手打发了。
“不打紧，朕失态了。”他淡淡地对红如道，又露出了一个苦笑，“这些年来，朕少有放纵自己的时候，常常是只知国事不知其他，每每冷落了你们。红如，你和起烟向来要好，你可觉得她最近有什么不对劲？”风无痕的心底毕竟还存着一个大疙瘩，因此不由自主地便问了出来。
红如先是一怔，随即便感到心中一阵酸楚。尽管知道丈夫永远不会属于她一人，但风无痕的问话无疑提醒了一句，她不过是皇帝后宫中的一个小小嫔妃而已。不过，红如的面上却仍是那幅神情，至于嫉妒和酸涩则是深藏在了心底。
“皇上，珣贵妃最近确实有些不妥，无论是言行举止都大异往常，仿佛心事深重的模样。前些日子，她还在臣妾面前说什么将来要把浩准交托给臣妾抚养，让臣妾莫名其妙了好一阵子。”
风无痕闻言不由眉头一扬，心底更为纳闷，不过，此时此地，他也不想询问太多，总而言之，让人多盯着一点钟和宫也就是了。“你不用多心，朕只是随口问问。红如，如今起烟和若兰都晋封了贵妃，朕虽然早想挪动你的秩位，但却一直没有下旨。如今再行此举，应该也无人敢有二话，朕明日就让礼部准备金宝，册封你为贵妃。后宫之中，你虽然一向为人宽和谨慎，但朕也不想委屈了你。再说，倘若不是你这个母亲教导有方，浩扬这孩子也不会这般懂事。”他见红如一脸愕然，顿时露出了一个大有深意的微笑。
红如一愣之下便抬起了头，只见风无痕面上尽是令人温暖的笑意。
她已经许久未曾见到这种笑意了，一时间仿佛又回到了从前的时光。
第六章 皇子
凌波宫中，海若兰的寝宫里已经人满为患。不仅是那几个一直奉旨守在这里的仆妇，就连太医产婆也是挤了个满满当当。先前皇后海若欣生产时已经让这些人几乎吓得昏厥，如今海若兰的情形竟也是令人分外忧心。
听着妹妹在里头发出阵阵惨叫，外间的海若欣也觉得一阵阵心悸。
她自己虽然已经顺利得子，但由于生产时亏虚太大，太医已经暗示过，在分娩了皇四子风无嘉之后，她可能无法再承担生育的后果，因此她对于妹妹的这一次临盆极为关切。不仅如此，爷爷海观羽眼看就要不行了，倘若海若兰再有什么万一，她几乎无法想象那种后果。海家香烟传承了这么多年，若是毁在她们姐妹手中，那就真的是莫大的罪过了。
里头的一个仆妇突然急匆匆地冲了出来，抹了一把头上的汗水，这才下跪禀奏道：“启禀皇后娘娘，兰贵妃她，她几乎要昏厥过去了！”
她的脸上写满了惶恐，毕竟，里间的女人位分尊贵，倘若真出了什么万一，怕是所有人都要一起陪葬。
海若欣闻言大恐，也不再顾忌什么，竟是上前推开内间的门，直接闯了进去。只见床上的海若欣已经是气若游丝，眼看便是支撑不住了，而下头的两个产婆急得团团转，却是一点法子都没有。
忧心如焚的海若欣顾不得许多，上前一步握住妹妹的手，在她耳边鼓励道：“若兰，孩子就快要出来了。你千万要挺住啊！这么多年你就只生了一个女儿，难道就不想要一个儿子么？不管怎么样，你不能睡过去！”
海若兰朦朦胧胧地听到了姐姐的呼唤。这才感到浑身一激灵，立时稍稍清醒了一些。然后。下腹地一阵阵剧痛又让她的神智模糊了起来，她右手死命地抓着姐姐的手，左手揪住了床单，几乎用尽了最后一点力气。终于，她感到耳畔传来了一阵响亮地啼哭声。顿感心中一松，顿时如释重负。
“恭喜兰贵妃，是位皇子！”四个伺候的产婆也松了口气，马上把孩子裹在了襁褓中，这才送到了床头，“兰贵妃娘娘真是好福分啊！”
海若兰犹自不相信自己地耳朵，居然真是皇子？嫁了风无痕这许多年，她只是多了一个女儿，而姐姐却一直没有动静。谁想到先后怀孕之后，竟然生下的都是皇子。这不能不说是一个天大的玩笑。可是，看着产婆手中可爱的孩子，她立时难忍胸中的母爱。伸手就欲将其接过来，谁料海若欣一手阻止了她，眼中满是嗔怪之色。
“若兰，你刚刚产后。身子太虚，这孩子看上去就是沉甸甸地，你怎么抱得动？”她亲手接过那襁褓，俯低了身子，这才将孩子送到海若兰眼前，“你看看，眉眼间和皇上一模一样，这下皇上应该高兴了。之前他老说诸位皇子中没一个和他想象的，这下多了这个孩子，他总不成还能挑出不是来！”海若欣见妹子精神不济，连忙调笑道。
海若兰还是伸手逗弄了一会孩子，这才疲倦地沉沉睡去，一伙产婆顿时又忙碌了起来。海若欣将孩子交给了早已准备在侧的乳母，又吩咐了几句之后，方才出了海若兰的寝殿。随侍一旁的两个宫女突然发现皇后的右手上满是淤青和抓痕，心中一惊之下连忙上前提醒，海若欣却只是不以为意地往手上瞧了一眼。
“不过是一点小伤而已，倘若不是本宫见机得快，怕是今日就麻烦了。”她一边说一边示意一个太医去取药，“兰贵妃虽然不是初次生产，但她前次临盆的时候也是凶险万分，本宫不得不小心一点。”她瞟了一眼身旁的耿敬，沉声吩咐道，“你去皇上那儿奏报一声，就说兰贵妃母子平安。”
耿敬心领神会地答应了一声，随即编一溜烟小跑出了凌波宫。他心中清楚得很，兰贵妃是皇后的嫡亲妹妹，这一次幸而得子，说不定秩位又会随之上涨，就是他这次报喜，皇帝那里也一定别有恩赏。想到这里，他的步子愈发快了。
“哦，兰贵妃母子平安？”风无痕闻言不由大喜，顿时吩咐小方子道，“你快去海府一趟，将消息通知过去，也好告慰一下海老爱卿。对了，兰贵妃生产之后身子虚弱，让内务府多多备一些补品。唔，还有……”尽管不是第一次作父亲，也不是第一次得子，但风无痕还是有些忙乱。毕竟，当年对海观羽地承诺迟迟未曾兑现，他的心中也总有些愧疚。
“皇上，还有为五皇子赐名！”小方子小心翼翼地提点道。这句话一出，风无痕的眉头顿时舒展了开来，转过头来赞许地看了小方子一眼，这才道：“亏得你提醒，朕是乐糊涂了。唔，皇五子就赐名风浩前吧，让宗人府记入宗谱就是。”
小方子低头应了一声，这才出了勤政殿，倒是耿敬没得吩咐，走也不是留也不是，只得在原地躬身站着。风无痕过了好一会才发现了耿敬仍未退去，不由又打量了他几眼。由于他登基之后并未全部撤换勤政殿中地大小太监，甚至连石六顺和汪海等人也是一直随侍在侧，因此对于宫中的其他首领太监并未有多大认识。至于耿敬能够当上坤宁宫的总管太监，就全都是海若欣自己的主意，他倒对此人倒是不甚熟识。
沉吟片刻，风无痕便开口问道：“耿敬，朕看你在皇后身边颇为伶俐，年纪倒还不大，你入宫几年了？”
耿敬连忙恭敬地答道：“回皇上地话，奴才十四岁净身入宫，至今二十年了。”
“唔，不过三十四岁便有了正七品，在宫里头倒是异数。”风无痕点头道，他也不再多话，挥手便打发了他回去，心底却思量了开来。同在宫里当差，这些太监却可谓是一个天上，一个地下。想当初他冒充小方子的时候，曾经深刻体会过这一点，看来，从里头挑几个小方子这等聪明人也确实可行。这不是什么大不了的事，因此他只想了片刻便决定交给小方子去办，另一只手却从旁边拿过几份奏章来。
仅仅扫了一眼，他便不由皱起了眉头。这是吏部尚书米经复的折子，其中分明写着按照惯例，此次又要召几个官员进京述职，可是，上头那两个人名却让风无痕有些不快。四川总督郭汉谨和浙江巡抚卢思芒是他从勤郡王起就用过的老人了，才干秉性如何自然心里清楚。两人如今都算得上是封疆大吏，已是人臣的极致，再往中枢调便有些不妥了。
在风无痕看来，如今朝廷中枢的官员中，忠心耿耿的人才已经不少，一味抽调藩邸的老人，反而会招人诟病。再者郭卢两人的德行都曾有亏，与其被人背后指责，还不如在地方上务实些更好。
想到这里，风无痕便提起朱笔在上头作了批示，不外乎是驳回了米经复的这个条陈。地方大员多了，没必要在这个时候让两个干碍太大的人回京，想必米经复也是想借机卖好，不过，心思太活络了也并非好事。他冷笑一声，便准备拣个时机让人敲打一下，敢情米经复是怕人以为他和萧云朝牵扯太深，想要再交接几个有能量的官员以作后盾。若真是如此，那用心便有些可虑了。
皇帝又得一子的消息很快便传播了开来，王公大臣固然是议论纷纷，就连街头巷尾的小民百姓也都在津津乐道此事。想当初风无痕继位之初，膝下只有两子两女，如今一年之中一下子添了三个皇子，这实在是天大的幸事。尽管人们都知道，皇子愈多，将来的夺嫡之争就愈激烈，但考虑到可能的病灾之后，皇家子嗣兴旺便是一件好事了。
犹在重病中的海观羽听了小方子禀报的消息之后，更是极为振奋，一夕之间竟然能够从病榻上起身。然而，海从芮却是清楚，父亲已真正到了油尽灯枯的时候，此时此刻的好转不过是回光返照而已。就连太医院的几个太医也是相顾黯然，毕竟，海观羽为国操劳一生，在朝官中也是德高望重，今次倘若逝去，那能压得住阵脚的人便又少了一个。
“呵呵，没想到我还能看到今日！”海观羽突然大笑道，随即便禁不住一阵咳嗽，旁边侍立着的海从芮急忙扶住了父亲的躯体，一边埋怨道：“爹，您高兴也别不顾身子，这时节已经凉了，您还是好好休息一会吧。皇上已经答应，待会让乳母抱五皇子来给您看看，到时您又得打起精神，现在还是先歇一会吧！”
海观羽却固执地不肯答应，直到那个人高马大的乳母抱着孩子出现在门口的时候，他的眼睛才瞬间亮了起来。尽管皇帝尚未下明旨，但凡朝中大员，都知道先帝当初赐婚的用意，因此都清楚，所谓五皇子，将来是必定要继承海氏一族的。海观羽目不转睛地看着眼前的孩子，面上浮现出了一缕慈祥之色，这才示意乳母将孩子抱近一些。
海观羽摩挲着襁褓中的孩子，脸上的温柔之色愈发浓烈，这是连海从芮都从未看过的表情。见父亲兴致如此之高，海从芮禁不住好奇，也俯身下来逗弄着孩子。奇怪得是，无论他如何撩拨，襁褓中的风浩前始终不哭不闹，只是不时发出阵阵笑声。
海观羽的目光逐渐黯淡了下去，然而，他嘴边的那一缕微笑却仍旧未曾褪去。豫丰三年十一月初三，三朝为相的海观羽去世，谧曰“文直”因海观羽在三朝俱有大功，皇帝特旨，遗赠其为一等公，由其子海从芮递减承袭一等侯爵位。
第七章 父女
原库尔腾亲王赖善进京已经将近半个月了，虽然他年岁已大，在之前的木兰围猎中也没出什么风头，但还是得了不少恩赏，直叫其他王爷啧啧称羡。这一年的木兰围猎中，蒙古诸部都派了勇士前来，各部的亲王也一个不拉地赶来奉承，就连准噶尔亲王客图策零也不例外。与之同行的还有他的王妃风凡琳，在草原的两年时光中，这位昔日的朝廷郡主不仅未曾消瘦，反而更加丰腴了些，眉宇中也没有一丝一毫的忧愁之色，几个跟皇帝前去围猎的皇族王爷不由暗自称奇。
不过，与表面上的毕恭毕敬不同，赖善却很清楚背后的交易。这两年来，蒙古诸部的进贡和朝贺从未断过，但暗地里的厉兵秣马却始终未曾停歇。赖善虽然已经不太理事，但对承袭了亲王爵位的克尔泰，他仍然是时常提点。亏得他多年的经验教训，库尔腾部才未在失去漠南蒙古的盟主地位后败落。饶是如此，对于萨克部的熊熊野心，他也不敢有丝毫的小觑，毕竟，那位明秀郡主也身处宫中，秩位比之他的女儿不差毫分，而为人处世却要高明多了。
论理赖善是藩王，理该由理藩院接待，不过，虞荣期这个老狐狸知道他的身份干碍甚大，竟是直接请了连亲王风无清安排一切，让赖善心中极为忐忑。所幸风无清是个没有架子的人，一来二往，赖善也就放下了虚悬的心，倒是和这位王爷熟络了起来。他对朝局也是分外留心，难得有进京的机会。倘若再不好好打探京城局势，那也就白走了这一遭。
反倒是皇帝曾经提起地雅娜思乡一事，赖善并不以为意。出嫁的女儿就是夫家的人。哪能如此不守规矩，即便他曾经再宠爱这个失散多年地女儿。现在也不会太过纵容。
这一日，皇帝便有旨召赖善进宫。尽管之前曾经在勤政殿面过圣，但赖善清楚，这一次怕是要见女儿了，因此准备得格外仔细。先是在勤政殿觐见过皇帝之后。便有太监引他去了慈宁宫，隔着帘子见了太后。
赖善是知道规矩的人，远远叩了头之后，略坐了片刻便辞了出去，心底却兴奋不已。太后萧氏如今居于深宫，鲜少接见外臣，他这个蒙古藩王能得此恩遇，无疑是天大地荣宠。为他引路的汪海还不忘去坤宁宫请示了一声，这才引了赖善往永宁宫行去。
“老王爷，皇上今儿个可是格外开恩。按照宫规。但凡椒房贵戚想要觐见各位娘娘，只有女眷才能进去，而父亲兄弟之类的血亲却只能在宫外叩头而已。皇上念着容嫔娘娘年轻。又是草原上长大的贵女，这才请了太后懿旨，让你们父女俩见上一面。”汪海一边引路，一边笑吟吟地道。“就连昭宁宫的贞嫔娘娘还没有这个体面呢，老王爷您可是福气大了。”
赖善听得心中一动，一个太监能说出这种话来，不问自知，不是皇帝有意透过别人提点自己，就是那太监太过饶舌多嘴。可是，跟着皇帝地人决计不会是后者，因此他也就不敢拿着王爷架子。“承蒙汪公公吉言了，那是皇上天大的恩德，我这个作臣子的自然只有祷祝皇上身子康健，江山万年而已。”他的言语极为诚恳，心中却在计较着该如何劝慰女儿。毕竟，入宫两年都未曾有个一男半女，倘若不是皇帝对他极为礼遇，赖善都要怀疑女儿是否失宠了。
容嫔雅娜一见了父亲，顿时眼中水光乍现。然而，当着随侍在侧的宫女太监的面，她却不敢表露得太过，直等父亲行过礼后，方才打发了所有人离去。“父王，您终于来了！这宫里头的人仿佛都是木头，这个不准，那个不让，我的日子实在没法过了！”由于四周全无外人，她也就放下了所谓的矜持，脸上满是戚色，“我是在草原上长大的人，我，我……”
赖善见雅娜这般模样，立时就有些慌了。他何尝不知道深宫中地规矩森严，历朝历代，困死在其中的宫妃不计其数，其中身份贵重的女子也不在少数。雅娜虽然是他地女儿，但论及身份和情分来，比起皇帝的其他嫔妃来都还差得远，哪能容她这般任性？想到这里，赖善不由上前几步，郑而重之地道：“雅娜，当年我也问过你，你对部族中的那些勇士什么的全都看不上，一定要嫁一个身份贵重地。如今，你是皇上的嫔妃，身份比草原上的任何一个王爷都要尊荣几倍，怎么还能像以前那样任性？”
雅娜愕然望着赖善，她压根没有想到一向珍爱她的父亲会说出这样的话来，心情顿时往无底深渊沉去。她在宫里的生活尽管相当优裕，其他嫔妃也并未刻意为难，但毕竟是和故乡完全不同的两种生活。除了如贵妃红如时常前来探视一番，其他诸女也不时送她一些小物事，然而，在草原那种天地宽广的地方长大的她，实在无法忍受后宫中那种寂寞难耐的日子。
“父亲，你是库尔腾亲王，应该可以去恳求皇上的。”雅娜还是忍不住开口道，“皇宫中就是那么一点地方，什么事都有规矩，哪怕是让我出宫散散心也好。”
“雅娜，你太胡闹了！”赖善实在难以抑制心中那种荒谬的情绪，怒声训斥道，“你以为这是什么地方，这是中原，不是蒙古！别说你父亲我已是卸去了爵位的亲王，就是爵位仍在，在皇上面前也不过是一个小小的藩邦王爷而已，能说得上什么话？你好歹也是进宫两年了，怎么就不知道好好学学人家明秀郡主？皇上嘴里虽然不说，但心中一定会有所比较，你知不知道，再这么任性放纵下去，我库尔腾部都要被你害死了！”赖善现在无比痛恨当初的决定，如果早知道雅娜是这样的脾性，还不如随意择一个部族首领嫁了，好歹也不必担心这么多杂七杂八的事。
沉默，除了沉默还是沉默，雅娜根本不知道接下来父亲究竟说了些什么。她唯一明白的是，即便是父亲，也对她目前的处境毫无办法，而且只是一味地劝她忍耐而已。可是，让她学那个明秀一般规行矩步却是绝对不可能的。她曾经让宫女套过明秀身边侍女的口风，这才知道，自明秀六岁起，萨克亲王胡里奇根本就是把明秀当作京城的那种大家闺秀养着，不仅延请明师教其书画识字，甚至连其他的都是学习中原礼数。
而雅娜的生活却完全不同，她永远都是如同草原上的微风，永远都是明艳开朗，然而，她现在却只属于这深宫。
风无痕无言地听着一个太监的奏报，脸上的表情丝毫未变，末了，他才挥手令其退下。赖善的言语挑不出一点毛病，看得出来，这位老王爷已是深得了权谋中的三味，知道轻重深浅，然而，雅娜的言语却实在不象话。他深深叹了一口气，这才离座而起，自古帝王的婚姻，不是为了笼络权贵就是为了交好外藩，他的情形也丝毫不例外。不可否认，在库尔腾部会盟的那些日子，他对于热情开朗的雅娜很有好感，因为她身上没有中原女子的矫揉造作，可是，当她顺应赖善的心意嫁入皇宫时，一切便都没有这么简单了。
后宫中看似一片平静，然而，随着诸多皇子的降世，储位之争却无可避免地掀开了帷幕。只看诸女将自己的儿子牢牢护住的迹象，他便可以猜测出她们心中的担忧，皇位只有一个，难保他人为了御座会做出什么伤天害理的事情来。即便那些嫔妃都没有太多非分之想，外头的朝臣也会打着其他算盘，毕竟，这种时候站对了立场便有拥立之功，否则当年又怎会有那么多官员往夺嫡之争中掺和？
海观羽已然逝去，风氓致也不可避免地重病缠身，暗中窥伺的人却在露出马脚后便不再浮出水面，仿佛不复存在一般。然而，风无痕却一点都不敢大意。他的皇位看似极为稳当，但作为一个守成之君而言，只要稍有差错，便有可能万劫不复。他自知才干只是中平，有些事情即便有心去做，却仍旧掣肘重重，只能暂且搁下。
人各有志，只能随她们去了。风无痕无可奈何地摇摇头，又想起了先前越起烟的恳求，头脑顿感一阵胀痛。他本以为自己对她只有爱重而无情意，现在看来，那不过是自欺欺人而已。越起烟的才干和能力将她的其他优点全都掩盖无踪，这样的女子，确实应该辅助夫婿建功立业，绝不应该湮没在深宫之中。然而，凌云的祖制摆在那里，后宫嫔妃不得干政，这是一条死规矩。即便是各代的太后，也只是在皇帝病重或是年幼时临朝摄政，绝不能逾越，又何况越起烟一个小小的贵妃？
兴许，如果自己还是一个手握大权的王爷，越起烟的日子会更快乐一些。风无痕的心头突然浮现出这样一缕思绪，转瞬又无影无踪。
第八章 承诺
女儿红如封了贵妃，陈令诚这个作父亲的自然也是一同受了封赏。
他本来就是为皇帝出力颇多的人，若非他自己谢绝了多次赏赐，早就不在太医院作一个小小的副医正了。不过，这一次红如的晋封之后，他再呆在太医院这个小小的衙门便不再合适，因此，皇帝那个三等侯的封赏立时将他托入了达官显贵的行列。谁都知道皇帝对陈令诚恩宠有加，如今一旦封爵，前来贺喜的人几乎把小小的陈府门槛踏破。亏得皇帝在晋封的旨意后头还加赐了府邸仆役，陈令诚这才稍稍清净了一些。
不过，太医院的那些同僚那一头他便无法拒绝了，沈如海第一个提议为他庆贺一番，其他人当然也是个个附和赞同。如此一来，拗不过众人的陈令诚只得答应了下来，在府中令人摆下了足足十桌酒席，这才让太医院上下从御医、吏目、医士到医生的所有人都得以坐下。饶是如此，那个巨大的花厅仍是挤了个满满当当，所有人脸上都洋溢着喜悦的笑容，毕竟，太医和侯爷的差别巨大，陈令诚此次可谓是替他们挣了天大的脸面。
敬酒的诸人中，倒数医正沈如海最为殷勤。他原本就知道皇帝和陈令诚的密切关系，而且也从中得了不少好处，所以打点了一堆的逢迎话，直叫陈令诚大叫吃不消。“沈大人，你就别再拿我开销了。皇上礼遇那是不假，可还是循着礼制而行。说一句实话，我对于封侯这种事情并不感兴趣。你又不是不知道。“陈令诚半真半假地埋怨道，这才举起了手中酒杯一饮而尽，“今日不过是叙同僚情谊。你们就别恭维了，我受不起。”
沈如海见状也就作罢。他和陈令诚共事多年，亲见他从一个不起眼的太医步步晋升上来，一切都是靠当年的勤郡王，如今地皇帝。若真论起恩宠和圣眷来，沈如海可以断定。即便是鲍华晟这样的清直老臣，也决计比不上陈令诚自皇帝年少时起的相伴扶持。因此，他早已打定了主意，一定要牢牢把握住这个机会。毕竟，医正这个位子对他来说已是到头了，可将来子孙若是也能进太医院继承衣钵，那可就是天大地脸面。
杯盘狼藉之余，有些个太医便开始胡言乱语起来，陈令诚看看实在不象话，连忙示意下人将他们安置了回去。筵席也就自然而然地散了。
虽说他这宅邸乃是皇帝新近赐下，但里头的伺候人却是内务府精心挑选过地，一个个都是伶俐到十分的角色。再说陈令诚也不虑有人监视他的起居。因此对他们都是放心得很。
好容易待到众人一一告辞离去，陈令诚这才松了一口大气。抬脚回了书房，他便觉一阵发怔，只见冥绝一个人站在里头。只是打量着墙上的一幅画作出神。“冥绝，以后你进来也让下人通报一声好不好？若不是我还算胆大，非被你吓死不可！”陈令诚一边埋怨，一边自顾自地坐了下来，“那幅画不过是赝品，我拿来充数的，你看得那般出神作什么？”
冥绝早听到了陈令诚地脚步，听他这般问话不由心中好笑，面上却仍是冷冰冰的神情。“若非皇上有旨，我哪有功夫深夜到你这里来。对了，如今可是要称呼你一声陈侯了。”他突然露出一个笑容，这种难得一见的表情几乎惊掉了陈令诚的下巴。冥绝也不管对方如何惊诧，又开口道，“皇上知道你是闲不住的人，这才打发我来问一声，如今太医院是容不下你这位侯爷了，今后可有什么务实的打算么？”
陈令诚这一次却是真的愣了，好半晌才摇头道：“皇上想的确实周到，不过我这个人闲散惯了，拿一个差使拘着反而不妥。京城若是逛完了，我就往各地去继续闲逛，横竖皇上倒是给我一道恩旨观风也就成了，正好用这个劳什子的侯爷身份压一压那些个龌龊官吏！”说着，他的脸上竟浮现出了一股难掩地杀气，“当然，那些所谓行侠仗义的家伙也不例外。“冥绝起先听着还好，待到对方最后一句话出来时，他的脸色便有几分复杂。陈令诚从来不提家世背景，就连太医院地履历上也不过是标注着父母双亡，妻子病故而已，别无一点其他讯息。如今看来，陈令诚早年似乎还遭过一些变故，否则也不会至今未曾续弦，连红如这个女儿也是后来认的。“陈老，皇上给你侯爵看来没有错。”冥绝沉声道，“皇上先前就曾经说过，你老是不肯接受任何封赏，推三阻四的令人不解，这一次倒是最爽快的。有怨报怨，有仇报仇，人生本就是如此。你人不像皇上那般需要考虑种种因素，能放手地尽管放手去做就是。”
他大约想起了行前皇帝的吩咐，又补充了一句，“皇上说了，只要不是干碍太大，伤天害理的事情，你尽管去做就是，万事都有皇上替你兜着，横竖你行事向来都知道分寸。”
陈令诚却没想到皇帝居然会设想得如此周到，顿时大愕。不过他本就是城府深沉的人，片刻之后便重重点头道：“我知道了，冥绝，你回去替我向皇上道谢。这么多年来，皇上还记得当年的那些戏语，我已经心领了。不过，当年他还有答应别人的承诺，千万不要忘了。“说到这里，他不由微微一笑，显然想到了皇帝闻言后的表情。果然，风无痕得了冥绝的回报之后，脸色立时就变得哭笑不得。陈令诚跟随他多年，无论是智计还是武略，都为他抵挡了诸多风雨，因此给一个侯爵已是赏得轻了。无奈有些事是不能宣扬出去的，因此他这一次只能借着晋封红如的机会赏了他爵位，心中却是想着对方可以得偿心愿。须知所谓侯爵乃是超品大员，任何地方官员都无法对其进行节制，如此一来，在某些方面，陈令诚便可以为所欲为了。
不过，陈令诚的刻意提醒他哪会听不出来，不过就是指那两个从一开始便襄助于他的人而已。然而，风无痕心中自是有数，像他们这样的身手高绝之人，寻常荣华富贵早已不看在眼中，之所以接受也不过是为了行事方便而已。陈令诚的加封还有红如作幌子，那两人那边就有些麻烦了，若是胡乱赏赐，传出去话便不甚好听。风无痕陡地想起石宗先前的抱怨，顿时眼睛又是一亮，只有将那些人马名正言顺地收归于朝廷麾下，他才不会有太多顾忌。
他既然下了决心，出面的自然便是冥绝，不过，这一次石宗也在后面随行。石宗自从跟随风无痕以来，虽然寡言少语，但行事极有章法条理，为人又谨慎，风无痕这才派了他重新统领那帮密探，这两年也有了颇大的起色，一举揪出了不少邪教中人。不过，重新培养人手毕竟不是一件容易事，因此石宗也是焦头烂额，一听皇帝提起可以给他补充外围人手，他的高兴劲儿就别提了。
然而，从踏进那座院子的第一步起，石宗便感到一阵心惊。他在入宫当侍卫之前，也曾经在江湖上厮混过一阵子，见识过所谓阵法的威力，因而绝不敢小觑。尽管他出身，但由于自小不喜读书，因此游历倒是成了年少时最主要的活动，足迹几乎踏遍了万里河山，所幸最后觅得明师，否则铁定是一个浪荡子。他跟在冥绝后头躲过一个个机关，心头愈加惊异，主子还有其他暗处势力他虽然知道，但从未想过有这等隐伏的本领。怪不得人说中隐隐于市，这一座诺大的宅院，若非有心人，谁会想到暗藏着无比杀机？
郎哥见冥绝还带了别人前来，不由微微皱了皱眉，不过，风无痕身边的几个人他自然廖若指掌，立刻便认出了石宗。他和翠娘交换了一个眼色，同感心中诧异，须知石宗如今统领着庞大的皇家密探，上这里来做什么？冥绝却毫不拐弯抹角，直截了当地说了风无痕的意思，便从怀中掏出了两块金质腰牌，又从石宗那里拿过一个沉甸甸的包袱。
尽管早有这一天的准备，但郎哥还是感到一阵头晕目眩。包袱里是一堆空白的兵部委任状和腰牌，里边一色全是把总。尽管只有正七品，但好歹也算是武职官员，皇帝的手笔不可谓不大。冥绝面无表情地解释了一番，两人才知道这代表着各处密探小队的首领。至于那两块金质腰牌，则分明是宫中侍卫所持之物，二等侍卫的职衔在宫中虽然不算什么，但在外头却是可以发挥不小的作用。
郎哥把玩着那枚颇为精致的腰牌，半晌才开口道：“皇上的心意，草民领了，今后若有事情，就请石大人吩咐就是。”他将东西递给了一旁的翠娘，这才正容道，“我等不过是草民，皇上如今位居九五之尊，还能记得当年的事，草民就已经知足了。有了此物，那个承诺便当皇上已经完成，今后但有差遣，草民定当尽力。”
翠娘也是悚然动容，皇家密探向来隔绝外人，想不到皇帝今次竟能下这等决心。虽然明面上他们确实要听石宗差遣，但是，根深蒂固的习惯之下，他们培养出来的人手绝不会轻易违逆他们俩的命令。皇帝这是在变相地帮助他们的心愿，两人对视一眼，同时现出了一个如释重负的微笑。
第九章 请教
左晋焕和师京奇这一头出了京城前往山东，江苏巡抚左凡琛便奉旨进京述职，与其同行的还有两江总督秦西远。两人搭档已有多年，彼此间的交情自不寻常，再加上秦西远知道左凡琛的宝贝儿子是深得皇帝信任的新贵，因此格外笼络。他虽是先帝驾前极得圣眷的臣子，但一朝天子一朝臣，谁都吃不准将来的事。秦西远能从陕甘总督的任上调回江南繁华之地，无论手腕或才干都是第一流的人物，他自己也清楚，倘若今次述职时能博得皇帝青睐，那这个总督的位子才算坐稳了，毕竟，下头的浙江巡抚卢思芒乃是皇帝心腹。