火绒的亮光越发黯淡，墓室中的浊气越来越重，令三人呼吸也困难起来。柳飞扬担心着留在墓道外的几个同伴，尤其是一直对自己爱理不理的方梦娇，以及至交好友铁乘风，不由微微叹道：“不知道外面发生了什么样的变故，竟然连铁乘风和雷震霄都应付不了，任由黄沙灌入墓道，将咱们困在了这里。”
“咱们还是先担心一下自己吧。”曲伸哭丧着脸抱怨道，“若是依着咱们摸金的规矩，灯灭就立刻逃命，咱们何至于此？”
“现在说这些有何用？”颜三秋一声冷哼，“不如再四下找找，说不定还有离开的秘道。”
“这是墓穴，谁会为盗墓者留下逃生的秘道？”曲伸一声轻嗤，“若有秘道，勿需你老提醒，我也早已找到了。”
柳飞扬没有理会二人的争执，独自来到那块落下的巨石前，若有所思地向上望去。只见上方是九尺高的穹顶，巨石落下后留下了一个巨大的坑洞，不过那里也并没有出口。
“这种断龙石的设计，原本就是用来对付盗墓者的吧？”柳飞扬若有所思地问，“按照设计者的本意，咱们触动灵柩下的机关，灵柩下陷落入下一层墓室，断龙石落下，整个墓室就该全部倒塌才对。”
“没错！”曲伸叹息道，“这种设计最为歹毒，不知埋葬了多少摸金的前辈。不过这种设计也最为精妙，时间一长难保不会出现故障，或者地面稍有震动墓室就倒塌，或者像现在这样，断龙石落下后，穹顶依然未塌。”
柳飞扬若有所思地点点头，“如此说来，将这穹顶应该是整个墓室最薄弱之处，咱们或许可以在这上面开出一个洞。墓室处在佛塔之下，佛塔内的沙子就会从洞中灌入这间墓室。若灌入的沙子超过这墓室的容量，咱们就会被沙子活埋；不过若是灌入的沙子装不满这间墓室，咱们就可从洞中逃出去。”
“现在这情形，咱们也只好赌上一把！”颜三秋说着跳上断龙石，仔细查看起穹顶拼接的石块，片刻后他微微颔首道，“只要小心一些，我可以在这上面开出一个洞，并保证这墓室不会坍塌。”
“那好，就请前辈立刻动手，需要什么帮忙尽管吩咐。”柳飞扬也跳上了断龙石。
颜三秋脱去外套，拿出百宝囊中那些钻墙撬石的工具，对柳飞扬道：“那就请柳公子为老夫打个下手。”
在颜三秋小心翼翼的钻撬下，穹顶一块海碗大的石块被取了下来，沙子立刻像瀑布一般从洞中流泄下来，三个人默默看着渐渐填满的墓室，都在心中默默祈祷。
细沙无声地漫过断龙石，渐渐将墓室大半淹没，曲伸也爬上巨石，双脚交替站立，以免被沙子埋没。只见沙子越漫越高，离穹顶已不足三尺，三人不得不蹲下来，但上面泄下来的沙流，依旧不见减弱一分。
“看来咱们都赌输了。”颜三秋一声苦笑，任由沙子将自己双腿埋没，不再从沙中挣扎起来。柳飞扬却依旧满怀信心地笑道：“不到最后时刻，谈论输赢还为时尚早。”
话音刚落，就见洞中泄下的沙流渐渐弱了下来，渐渐变成了涓涓细流，月光也隐约从洞中透入。三人激动地击掌相庆，曲伸身材矮小，率先从洞中钻出，然后清去外面的沙子，并将洞口再扩大了一些。柳飞扬与颜三秋这才钻出墓室，只见佛塔内的沙地上现出一个漏斗形的大坑，三人就置身于这漏斗的底部。
佛塔外隐约有人声传来，含含糊糊听不太真切。三人悄悄爬出沙坑，向人声传来的方向张望，就见十几个蒙面沙盗正散坐在由曲伸开出的墓道出口，旁若无人地谈论着烈酒和女人。雷震霄和两个侯爷府武士已被捆了起来，正垂头丧气一言不发。铁乘风则倒卧在地上，不知死活，只有方梦娇满面泪水，在不住哭泣道：“你们杀了柳公子，你们杀了柳公子……”
“你他妈烦不烦？”一个沙盗不耐烦地过去扇了方梦娇一巴掌，“那个江湖上有名的色鬼有什么好？值得你对他念念不忘？天亮后等他死透了，咱们再挖出来还你就是。”
柳飞扬立刻就猜到事情的原委。想必这些沙盗靠着地图也找到了楼兰遗址，待自己进入墓道后，这才出手偷袭留在外面的几个人，然后将沙子灌入墓道，意图将自己活埋在墓穴之中。反正地下的财宝始终都在，等除掉自己这个最大的对手后，再慢慢挖出来也不迟。不过柳飞扬有些奇怪的是，以铁乘风的身手，竟然也被沙盗偷袭得手，如此看来，沙盗中一定有罕见的高手，绝非寻常盗匪可比。更让柳飞扬意外的是，一路上对自己始终不假辞色的方梦娇，此刻竟会为自己伤心落泪，这让他心中不由生出一丝感动。
仔细观察了场中形势后，柳飞扬对颜三秋和曲伸悄声道：“擒贼擒王，我去拿下那个匪首，你俩出手救人。”
说完柳飞扬身形如闪电一般，贴着沙面滑向十多丈外背对着自己的匪首。他的轻功号称天下第一，那匪首刚感觉身后有异，想要侧身闪避，却哪里来得及躲过柳飞扬的天机指？他只感到后心一麻，立时软倒在地，被柳飞扬一把抄在了手中。
这下变故兔起鹘落，待几个沙盗发现柳飞扬时，他已扣着匪首的咽喉喝道：“谁也不准妄动！”
颜三秋与曲伸也随后赶来，正要动手救下众人，突见一个身材颀长的沙盗突然拔剑而出，完全不顾柳飞扬的警告，剑如电闪攻向颜、曲二人。二人猝不及防，一招之间便中剑倒地，那沙盗若无其事地横剑转望柳飞扬，眼眸中满是调侃，“早就听说柳飞扬轻功妙绝天下，天机指更是天下无双，号称一指破天机，今日一见果然名不虚传。一招之间就拿下了西域大盗‘沙里鼠’！”
柳飞扬关切地望向中剑倒地的颜三秋和曲伸，只见二人身上并无伤痕，中剑处仅留下一点红痕，他惊讶地盯着那身材颀长的沙盗，失声轻呼，“一剑无痕！江湖四大名公子之一的一剑无痕聂云风？”
那沙盗嘿嘿一笑，“能与柳兄并列江湖四大名公子，那是聂某的荣幸。可惜咱们以前难以碰上一面，聂某一直无缘领教柳兄的天机指，实乃平生一大遗憾。幸好柳兄还能从楼兰古墓中复生，不然聂某只有遗憾终身了。”
柳飞扬面色微变，难怪铁乘风、雷震霄等人未能逃过沙盗的偷袭，沙盗中隐藏有聂云风这样的高手，天底下恐怕也没有几个能躲过他的偷袭。聂云风成名多年，剑法已臻化境，名头决不在柳飞扬之下。尤其他那手“剑气封穴”的绝技，江湖上更是独一无二，所以柳飞扬才能一眼就认出来。打量着打扮与普通沙盗完全一样的聂云风，柳飞扬疑惑地问道：“聂兄所为何来？为何初次相遇，就要将在下埋于墓穴之中？”
“我的目标与柳兄一样，”聂云风淡然道，“至于填坑埋人之举，那是沙里鼠的决定，不过我也没有反对。既然咱们都是为楼兰青鼎而来，能除掉一个劲敌，我也没有理由反对。”
西域大盗沙里鼠，是丝绸之路上商旅们谈之色变的盗匪，柳飞扬也曾有所耳闻。得知手中抓获的就是这个西域大盗，柳飞扬忍不住揭开他蒙面的头巾，却是一个獐头鼠目的中年汉子，果然有几分鼠相。柳飞扬无暇理会这个沙漠大盗，顺手闭住他经脉扔到一旁，抬头对聂云风笑道：“不知聂兄从何得知楼兰青鼎？寻那青鼎又有何用途？”
聂云风冷冷道：“方侯爷力邀柳兄替他找寻楼兰青鼎，这在江湖上已不算秘密。聂某不甘心方侯爷目中无人，一时好胜尾随柳兄而来。其实那青鼎对我毫无用处，不过既然方侯爷眼里没有我聂云风，那聂某定要夺下青鼎，让天下人看看。”
柳飞扬这才知道，聂云风原来是要和自己一争锋芒，他不禁摇头苦笑道：“楼兰青鼎尚无半点线索，咱们何必现在就拼个你死我活？不如大家携手合作，待找到青鼎之后，再各凭技艺争夺不迟。”
聂云风一声冷哼，“这话原本不错，只是你们的实力远胜于我，如何与你们争夺？如今我占尽优势，为何还要听你摆布？现在你的同伴尽在我掌握之中，柳兄应该听我吩咐才对。”
一个沙里鼠显然无法胁迫聂云风，柳飞扬只得勉强一笑，“不知聂兄有何吩咐？”
聂云风略一沉吟，“柳兄熟悉楼兰文字，原本是寻找青鼎的一大强援。不过就这样要你助我寻找青鼎，恐怕你未必会甘心。听闻柳兄好赌，不如咱们就来赌上一把。”
“如何赌？”柳飞扬忙问。
聂云风指了指倒地不起的几个人，“只要柳兄能赢我手中长剑，你这些同伴我现在就完好无损地还给你；若在下侥幸赢了柳兄的天机指，就请柳兄为我寻找楼兰青鼎，你这些同伴我会在青鼎到手后再还给你。”
柳飞扬略一沉吟，无奈道：“聂兄的赌注还算公平，在下就斗胆领教聂兄的一剑无痕！”
“好说！柳兄请！”聂云风捏了个剑诀，长剑含而不发，遥遥指向了柳飞扬。
柳飞扬心知唯有赢下聂云风，才能从沙盗手中救下同伴，也就不再言语，身形一晃便扑向聂云风。只见对方长剑一颤，抢先封住了柳飞扬出手角度，跟着剑如闪电，一招之间便转守为攻，指向他的咽喉要害。
柳飞扬曲指一弹，荡开袭来的利刃，正要出指抢攻，聂云风的剑影又到。柳飞扬心中暗惊，天机指竟不能弹落聂云风手中长剑，他腕上的劲道实在罕见。
二人身形快若鬼魅，时分时合，一时难分胜负。柳飞扬越打越是心惊，难怪聂云风如此自信，单以剑法论，天机指也占不到丝毫上风。柳飞扬强攻不胜，身形陡然后退，凌空掠上身后那半截佛塔。他想将聂云风引上佛塔，凭借他那妙绝天下的轻功，在佛塔上动手，他可占尽便宜。
聂云风无视柳飞扬的圈套，足尖在塔基上一点，跟着跃上了佛塔，长剑一抖正要出手，突听柳飞扬一声断喝：“等等！”
聂云风长剑引而不发，一声冷笑，“柳兄这就认输了？”
柳飞扬没有理会聂云风的调侃，却侧耳凝听着什么。聂云风稍一凝神，立刻就听到风声中杂着一种悠长的怪声，像是传自地底一般深沉，正由远而近隐隐传来。虽然是第一次听到这种声音，但聂云风还是立刻就肯定，这决不是自然界发出的声音，他不禁皱眉问道：“这是什么声音？”
“不知道。”柳飞扬的注意力完全集中在了那声音之上，凝神细听片刻，他迟疑道，“这声音虽然单调，却有高低变化，有几分像号角，却又比任何号角都要郁闷低沉。我不知道它是什么，唯一肯定的是，它必定出自人口。”
“如此说来，这楼兰废墟之中，还有其他人了？”聂云风说着转向那声音传来的方向，面色陡然一变。只见朦胧月色下，十几个身着奇怪服饰的人影，排成整齐的两列，迈着僵硬的步伐，正徐徐向佛塔方向走来。他们身形步伐虽然僵硬，但速度却一点不慢，转眼就逼近到数十丈内。佛塔前方那些沙盗也发现了他们，连忙拔出兵刃迎了上去，有人在高声喝问，有人在厉声警告，但这两列彩衣汉子却充耳不闻。一个沙盗突然拔刀砍在领头那彩衣汉子的肩头，一条胳膊应声落地，那汉子却哼都没哼，依旧迈着僵硬的步伐继续前行。
“快站住！”一个沙盗色厉内荏地高喝，嗓音已有些发抖，见那些汉子依旧充耳不闻，那沙盗突然一刀砍下了一个汉子的脑袋。脑袋骨碌碌滚出老远，那汉子无头的尸身又走了两步，这才僵硬地栽倒在地，但剩下的汉子却无视同伴的惨死，依旧像傀儡一般向前直行。
众沙盗脸上皆有惧色，不由自主地向后退却，就在这时，只听远处那奇怪的号角声陡然一紧，突然变得尖锐刺耳。几乎同时，那两列彩衣汉子突然散开队形，扑向两旁的众沙盗，就一眨眼的工夫，十几个沙盗或被开膛破肚，或被拧断脖子，先后被那十几个彩衣汉子空手搏杀，毫无还手之力。方才还穷凶极恶的众沙盗，片刻间就变成了一地的狼藉和血腥！
“这、这是些什么人？”佛塔上的聂云风看得目瞪口呆，连出手相救的念头都还没动，十几个沙盗就已经死无全尸，即便闯荡江湖多年，他也没见过如此迅捷恐怖的杀人场面。
“楼兰、鬼兵！”柳飞扬的声音，从未有过的滞涩哑暗。
五、楼兰鬼兵
“我挡住他们，你快解开所有人穴道！”柳飞扬话音未落，人已从佛塔上凌空扑下，抢先拦在了十几个彩衣汉子身前。聂云风也紧随其后跳下佛塔，略一迟疑，立刻挥动长剑，或点或拍或击，解开了众人被剑气闭住的经脉。方才他已看清，那些彩衣汉子的身手，凭他与柳飞扬二人也未必能应付，能多几个帮手，无疑会多几分胜算。
柳飞扬第一次面对传说中的楼兰鬼兵，一股寒意从心底油然而生。只见众鬼兵面色煞白僵硬，不类生人，双眼虽然定定地睁着，却像死鱼眼珠一般，没有一丝生命的迹象，可这些没有生命迹象的眼珠，却时不时僵硬地转动一下。此刻，这十几双没有任何生气的眼珠，正齐齐朝向了拦路的自己。
一个鬼兵倏然扑来，速度让以轻功见长的柳飞扬也自愧弗如。天机指本能地点向鬼兵胸前大穴，触手如中败革。鬼兵胸膛中指，立时现出一个血洞，它却浑然未觉，双手直叉向了柳飞扬咽喉。他没料到鬼兵挨了一记天机指，竟然还能反击，猝不及防之下，咽喉被抓个正着，鬼兵冰凉的爪子令他心底一寒，正以为无可幸免。就听耳边响起一声霹雳，那鬼兵身形一晃，不由自主地退后了两步。却是被经脉方解的铁乘风一击劈空拳，暂时阻了一阻。
“多谢！”柳飞扬惊魂稍定，忙对身旁的铁乘风感激地点了点头。就这一分神，那鬼兵又扑了过来。铁乘风双拳连环而出，连续不断地击在那鬼兵胸膛之上，打得那鬼兵跌出三丈开外，它却摇摇晃晃地又站了起来，胸前明显塌陷下去，却依旧没有影响它的出手。
铁乘风大惊失色，若是旁人，硬捱他一记霹雳拳就会吐血而亡，这鬼兵胸骨尽折，却还能若无其事地继续出手，难道它真是不死的厉鬼？铁乘风心底生出一丝惧意，霹雳双拳连环再击，再次将那鬼兵击飞出去。
就这片刻工夫，十几个鬼兵已四下散开扑向众人。聂云风剑若闪电，在两个鬼兵围攻下还可勉力自保，其余几人则完全无法抵抗。一个鬼兵向惊恐后退的方梦娇追去，两个侯爷府武士连忙上前保护，谁知仅一个照面，就被那鬼兵一手一个撕成了两半，鲜血内脏洒满黄沙。方梦娇吓得跌倒在地，目瞪口呆完全失去了反应。
柳飞扬见状想要出手相救，却因距离太远有所不及，只能眼睁睁看着那鬼兵双手叉向方梦娇咽喉。眼看那爪子就要落到方梦娇脖子上，那鬼兵却突然停了下来，跟着就连连后退。方梦娇死里逃生，惊魂稍定，突然发现鬼兵正盯着自己项下，她低头一看，原来鬼兵盯着的是自己项下的护身符。她连忙摘下护身符，高举到那鬼兵面前，那鬼兵立刻惊恐后退。
就这一缓，柳飞扬已来到方梦娇身边，关切地问道：“你没事吧？”
“我没事！你快躲到我身后！”方梦娇说着将护身符举到身前，众鬼兵一见之下纷纷后退。幸存的诸人见状也争先恐后地躲到方梦娇身后，厮杀暂时停止，双方无声对峙。
“叫你们尝尝老子的霹雳子！”雷震霄此刻已腾出手来，连忙从腰间掏出枚霹雳子，一扬手向最近一个鬼兵迎面打去。那鬼兵手一抬便将霹雳子抄在手中。就听一声闷响，霹雳子在它手中轰然炸开，它那只手立刻四分五裂，手腕上仅剩下一点皮肉。它低头望了望自己手腕，似乎百思不得其解。
“哈！原来你们也是血肉之躯！”雷震霄信心倍增，一扬手又是一枚霹雳子射了出去，一个鬼兵伸手接住，半条胳膊立刻被炸飞。
雷震霄抬手又要打出霹雳子，手却突然凝在半空，定定地望着那个断臂的鬼兵，他突然涩声道：“它们、它们、没有流血！”
所有人都看清了，那个断臂的鬼兵、手被炸碎的鬼兵，以及先前被沙盗砍下脑袋的鬼兵，肢体断开处虽然也是血肉模糊，但鲜血却没有像正常人一般喷溅出来，它们的血液就像已经凝固，完全不往体外流淌。
远处的号角渐渐变得舒缓低沉，众鬼兵立刻排成两列，迈着僵硬的步子，转身走向远方。它们的举动是如此诡异，以至众人完全忘了追击。
片刻间它们就已走远，众人朝着号角声传来的方向凝目望去，就见一条五彩的小舟不知何时停在了数里开外，小舟之上，一个衣袍锦绣的人影萧然卓立。他的衣襟上有硕大的金驼标志，他的脸上，则戴着一付金光灿灿的面具。在五彩小舟之后，还有无数黑压压的人影。
“楼兰王！楼兰王在召唤他的鬼兵！”曲伸失声惊叫。除了柳飞扬，没人理解曲伸的惊呼。远处那船形彩棺内立着的人影，与王陵墓室壁画上楼兰王的模样完全一样，甚至他手中握着的东西，也如壁画上一般模糊不清。
片刻工夫，两队鬼兵和那船形灵柩就无声地消失在废墟深处，四周又恢复了荒漠那固有的宁静。众人面面相觑，若非四周留下了无数血腥，没人敢相信方才的情形竟真的发生过。
“我终于明白沙漠里那支商队是被什么东西所杀了！”柳飞扬一声长叹，楼兰王的鬼兵，无疑就是沙漠里最凶残的猛兽，甚至比任何猛兽都还要恐怖，才留下了那般血腥的场面。
“颜老爷子不行了。”不远处传来铁乘风一声叹息，众人过去一看，就见颜三秋胸腹尽裂，只剩下最后一口气。他的目光在众人脸上一一扫过，最后停在柳飞扬脸上，突然轻轻一声叹息，“老朽不能再与柳公子一起冒险，真是遗憾。”
柳飞扬轻轻握住他的手，目送着他渐渐合上了双眼。
东方开始发白，黎明即将到来。众人收拾残局清点人数，除了十几个沙盗和颜三秋，两个侯爷府武士也惨死在了鬼兵手下。
“幸亏有我老雷的霹雳子！”惊魂稍定，雷震霄不禁向曲伸吹嘘起来，“那些鬼兵再凶悍，也抵挡不住咱们霹雳堂的霹雳子。只要它们还敢来骚扰，来多少老子杀多少。”
“不知雷兄还有多少霹雳子？”曲伸一声冷哼。雷震霄顿时哑然，先前炸开墓道就用去了不少，现在他也就剩下寥寥几颗，要想对付众多鬼兵，显然远远不够。
在佛塔另一边，柳飞扬帮助方梦娇埋葬了两个侯爷府武士后，忍不住问道：“方姑娘那个护身符，不知能否给我看看？”
方梦娇将护身符摘下来，递给柳飞扬道：“这是父亲送给我的，据说俱有镇鬼的作用，没想到昨晚还真救了我一命。”
那是一块玉质的护身符，只有拇指大小，有几分像葫芦，上面还有五个小孔。柳飞扬翻来覆去看了半晌，没明白是什么东西，不由奇怪地问道：“这是什么？”
方梦娇忙解释道：“这是一种远古的乐器，名字叫做‘埙’，现在已经看不到了，难怪见多识广的柳公子也不认识。据说古埙有镇鬼之功效，所以后人才照着它的模样做成护身符。”
“原来如此。”柳飞扬若有所思地点点头，眼中疑惑并未尽褪。将护身符还给方梦娇后，他缓步来到聂云风身边。面前一个巨大的沙堆，埋葬了沙里鼠和他那些沙盗兄弟。柳飞扬面对着这些差点要了自己性命的沙盗遗冢，轻声问道：“聂兄今后有何打算？”
聂云风盯着面前的沙堆，冷冷答道：“沙里鼠和他这些兄弟，虽说是为了钱才为我所用，但眼看着他们就这样葬身黄沙，我不甘心。”
二人转头相望，都从彼此眼中看到了相同的东西。柳飞扬会心一笑，突然伸手与聂云风一击掌，慨然道：“那就让我们一起去寻找楼兰王的幽魂！”
“还有楼兰青鼎！”聂云风补充道，“找到青鼎，咱们再一决高下。”
朝阳已从东方升起，照得大地一片火红。忙碌了一夜的人们在佛塔内稍事歇息，就升起篝火准备早饭。佛塔下就是楼兰王陵墓，墓室中还有那具在沙漠中诡异出没的五彩船棺。虽然柳飞扬有心挖出船棺一看究竟，但墓室已经被沙子完全埋没，就靠现在这些人手，显然远远不够，所以只得放弃这个打算。
铁乘风拿着水囊来到柳飞扬身边，小声道：“咱们的水不多了，就算节约着用，也仅够两天所需。”见柳飞扬将目光转向了骆驼，铁乘风立刻补充道，“别打骆驼的主意，它们也好多天没有喝水，连驼峰都瘪了。”
“将清水全部分给大家，让大家尽量喝够水。”柳飞扬想了想，吩咐道。见铁乘风很是不解，他笑着拍拍铁乘风的肩头，“照我的话去做，我保你渴不死。”
铁乘风将信将疑地耸耸肩，“你小子，好像总能在绝境中求生，我就姑且信你这一回。”说完他拿出杯子，将最后一袋水全部分给了众人。
“现在，留两匹骆驼驮帐篷和干粮，其余的全部卸下包袱放了。”喝完水后，柳飞扬又下了新的命令。
“把骆驼放了？”铁乘风满脸惊讶，“你这不是要将咱们困死在这楼兰废墟之中吗？”
柳飞扬笑而不答，众人也是茫然不解，只有聂云风会心地点点头，对铁乘风催促道：“照柳公子的话去做吧，他不会害我们。”
“我当然知道他不会害咱们。”铁乘风没好气地白了聂云风一眼，“但这样做没有丝毫道理嘛。我看他多半是被昨晚那些鬼兵吓糊涂了。”他嘴里虽然在不住抱怨，但还是过去卸下骆驼背上的包袱，然后解开绳索将骆驼放开。干完这一切，他才想起了什么似的对柳飞扬一声怪叫，“我干吗要听你这酒鬼赌鬼兼色鬼的话？这些活难道你不会干？”
柳飞扬长身而起，对众人笑道：“咱们跟上这些骆驼，它们能帮咱们找到水源。运气好的话，还能找到更多的东西。”
雷震霄疑惑地挠挠头，“靠骆驼找水，无论如何也不能超过一定范围，要是这附近没有水源，咱们岂不是要全部渴死？”
柳飞扬自信地笑道：“这附近一定有水源，一定有！谁敢跟我打赌？”
“这次我赌你赢。”聂云风说着掸去身上黄沙，跟着一跃而起。他已经摘掉了蒙面的头巾，露出了那张清朗与阴鹜兼而有之的英俊面庞。
“聂兄对飞扬如此有信心？”柳飞扬笑问。就见聂云风微一颔首，淡淡道，“因为我跟你一样，决不相信什么幽冥鬼怪。是人就离不开水，能在这荒漠中闹出这么大的玄虚，这附近就必有水源。”
“多谢聂兄捧场！”柳飞扬哈哈一笑，“那咱们就尽快上路吧，千万别跟丢了。”
几只骆驼被解开束缚后，齐齐向着一个方向匆匆而行。众人跟在那些骆驼之后，满怀希望与戒备，自觉地悄然而行。
驼群出了楼兰废墟一路向西，快步走向茫茫大漠深处。前方沙丘林立，地势起伏不平，巍然耸立、连绵不绝的沙丘，竟给人崇山峻岭之感。只见驼群自动排成一行，沿着沙丘向上攀登，最后尽皆消失在沙丘山脊之下。
“奇怪，难道沙丘之上还有水源不成？”铁乘风疑惑地嘟囔起来，说话间众人也登上了沙丘最高处，只见眼前霍然开朗，沙丘下方，一汨水泊碧如蓝天，如宝石一般落在万里黄沙之中。水泊不大，仅有百丈方圆，岸边绿草茵茵，灌木葱翠，竟是一片藏在沙漠深处的绿洲。绿洲一路蜿蜒向远方延伸，最后消失在重重沙丘之后。
众人一声欢呼，正要下去取水，却被柳飞扬挥手喝止。他将众人拉下沙丘之顶，然后笑道：“如果我估计得不错，这里也是‘楼兰王’取水之处，咱们最好等到天黑之后，再下去取水不迟。聂兄这身沙盗的服饰，此刻正好派上用场。就请聂兄到沙丘之上了望监视，或许会有意外发现。”
聂云风心领神会地点点头，将头巾重新包在脸上，仅留双目在外。沙盗的衣衫头巾与黄沙是一个颜色，只要伏地不动，就算走到他面前，也不容易被发现。他独自爬上沙丘顶部，在沙上趴了下来，那里居高临下，可以将水泊尽收眼底。
也不知等了多久，终于听到聂云风“嘘”了一声，众人不敢探头，皆屏息凝神细听，隐隐听到沙丘那边飘来两个少年隐约的对话：“咦，这里怎么会有几只骆驼？”
“少见多怪，经常都有野骆驼到这里来喝水。”
“也是，对了，这两日主人心情似乎不大好，你知道是为啥？”
“主人一向喜怒无常，谁知道？咱们还是赶紧打了水回去吧，免得挨罚。”……对话声渐渐远去，最后彻底消失在风中。聂云风回头对柳飞扬比了个手势，让他等在原地，然后独自悄悄跟了上去。
小半个时辰后，聂云风悄悄回到众人面前，正要开口汇报跟踪情况，就见柳飞扬冲他眨了眨眼。聂云风也是精明过人，立刻有所领悟，忙改口道：“我已有所发现，天黑后咱们再行动，现在先休息。”
“你发现了什么？”铁乘风好奇地问。
“天黑后你就会知道。”聂云风说着在一旁躺了下来，闭上双目调息入定。众人虽然还想再问，但聂云风的脾气却令他们不敢开口。此时天色已是黄昏，众人便在沙坡上躺下来，一边用着干粮，一边等着天黑。
天色渐渐朦胧，聂云风起身避开方梦娇去小解，柳飞扬也若无其事地跟了上去。躲开众人视线后，聂云风小声问：“柳兄方才为何不让我说实话？”
柳飞扬微微一笑，“我现在怀疑咱们中间有内贼，但还不敢肯定。你方才有什么发现？”
聂云风愧然摇摇头，“我这身衣衫在灌木丛中十分显眼，不敢跟得太近，结果跟丢了。”
“没关系，今晚咱们也许还有机会。”柳飞扬神秘一笑，见聂云风有些疑惑，他笑道，“快回去吧，免得有人怀疑。”
二人回到众人身边后，柳飞扬故作神秘地对众人小声道：“聂兄已经找到楼兰王的巢穴，咱们今晚先去取水，然后再连夜去探上一探。”
几个人都有些惊讶，但柳飞扬却不再透露任何细节。等到入夜后，几个人悄悄牵上骆驼摸下沙丘，在水边尽情痛饮，并将水囊都全部装满。
“咦？那三寸丁哪里去了？”吃饱喝足，雷震霄又想找曲伸抬杠，四下一看，才发现曲伸已不见了踪影。几个人都有些奇怪，只有柳飞扬若无其事悄声道：“请聂兄和我去跟踪曲伸，你们三人就在此等候。”
铁乘风立刻反对，“为啥就你俩去追那盗墓贼？他去了哪里？”
“因为只有我和聂云风的轻功，可以不让曲伸发现。至于他去了哪里，回头我会告诉你。”柳飞扬拍了拍铁乘风和雷震霄的肩头，面色从未有过的严肃，“方姑娘的安全就交给你俩了。如果天亮前我们还没回来，你们就立刻离开这里，沿来路回玉门关，永远都不要再来楼兰。”
见柳飞扬转身要走，雷震霄忙道：“柳公子等等，我这里还剩几颗霹雳子，或许你会用得上。”说着他掏出剩下的几颗霹雳子，递到柳飞扬面前。
柳飞扬没有客气，接过霹雳子小心收入怀中，正转身要走，却见方梦娇满面担忧地追了上来，一言不发摘下项下的护身符，递给柳飞扬道：“你一定要回来！”
柳飞扬默默接过护身符，躲开少女感情复杂的目光，一闪身，如夜鸟般消失在夜幕中。聂云风对三人一摆手，一言不发地追着他的身影而去。
六、青鼎招魂
幽暗朦胧的灌木丛中，一点幽光如鬼火般在草丛中跳跃，那是柳飞扬暗中留在曲伸后背上的磷粉。有这点磷光指路，就算远隔数十丈，天地幽暗迷朦，柳飞扬也不至于跟丢。
磷光沿着曲曲折折的线路奔出数里，最后消失在绿洲深处一片稀疏的林木之中。柳飞扬仔细打量前方环境后，对聂云风小声交待了两句，然后独自向林中悄然摸去，聂云风落后十几丈，也悄悄跟了上去。
林木深处，磷光再次浮现，它躲躲闪闪在林木中穿行，最后停在了一个巨大的土堆前方。柳飞扬悄悄逼近些，渐渐看清了曲伸那矮小猥琐的身影，只见他面朝那个丈多高的土堆，压着嗓子呼唤道：“主上，小人曲伸求见！”
随着一阵轧轧轻响，土堆缓缓洞开，正前方现出一个黑黢黢的深洞，一条丈余长的船形彩棺从洞中悄然滑了出来。彩棺无盖，一个彩衣人从棺中缓缓站了起来。彩衣人头戴金冠，面覆金光灿灿的面具，胸前衣襟之上，锈有硕大的金驼图案，赫然就是王陵墓室壁画中的楼兰王。彩棺之后，两个动作僵硬的黑衣汉子正协力推着，船棺底部如滑板般两头翘起，可以轻松地在沙土上滑行。
“小人拜见主上！”曲伸连忙跪倒，伏地拜道，“日间有人跟踪主上取水的奴仆，已经找到这里，主上请赶紧离开，他们随后就要到来。小人也是刚得知这情况，所以赶来报信，片刻不敢耽误。”
“笨蛋！”楼兰王一声轻斥，抬头望向林木深处，悠然笑道，“柳公子既然来了，何不现身一见？”
林中一声长笑，柳飞扬如大鸟一般，轻盈地落在曲伸身后。打量着鲜艳夺目的船形彩棺，以及站在棺中的楼兰王和两个像骡马一般套着缰绳的黑衣人，他顿时恍然大悟，“由两个楼兰鬼兵像马一样拉着，难怪能在沙漠中行走如飞。也只有楼兰王的鬼兵，才有这等惊世骇俗的速度和力量吧？”
“雕虫小技，不足挂齿。”楼兰王说着一抖缰绳，两个黑衣汉子立刻像狗一般匍匐于地。缰绳一头执在楼兰王手中，另一头则被两个汉子叼在口中。二人肩上套着纤索，口里叼着缰绳，行动比骡马还要听话。
“这五彩船棺做得还真像，除了色彩更为鲜艳，简直就跟王陵中那具楼兰王的灵柩一模一样。”柳飞扬说着目光落到楼兰王的面具上，若有所思地点了点头，“你这身打扮，跟壁画上的楼兰王也几无二至。我该叫你什么？楼兰王？还是方侯爷？”
楼兰王呵呵一笑，“随你便，无论楼兰王还是方侯爷，都不过是个名字。”
柳飞扬一声叹息，“侯爷富可敌国，不在家中纳福，为何要在这荒漠废墟中来受苦？”
楼兰王眼中闪出异样的神采，缓缓从怀中拿出一个黑黢黢的东西，轻轻抚摸着说道：“就是为这个东西。”
“楼兰青鼎！”柳飞扬悚然动容，打量着那个貌似葫芦，只有拳头大小的土陶制品，他不禁喟然叹息，“谁能想到，传说中华夏九鼎之一的青鼎，竟然是一支毫不起眼的古埙！”
“这可不是一般的古埙，它能招鬼！”楼兰王诡秘一笑，将古埙凑到嘴边，五个手指按住上面那五个洞孔，轻轻吹奏起来。郁闷低沉的埙声如发自地底，在夜空中悠然回荡。随着埙声的响起，土堆四周的沙土突然动了起来。
有什么东西正破土而出！一只手……几只手，然后是一个人……几个人……数十人，纷纷挣扎着从土中爬了出来，带着满身的沙土，迈着僵硬的步伐，在船棺两旁整齐列队。人人身着制服一般的对襟彩衣，俨然一支训练有素的军队。
“不好意思，我不是要有意吓你。”楼兰王停止了吹埙，抱歉地摊开双手解释道，“沙漠里十分干燥，为了保持它们身体的水分，我不得不让它们将自己埋在湿润的沙土里，不然它们就会彻底变成干尸。”
“这就是传说中的楼兰鬼兵了？”柳飞扬打量着那些僵尸一般的彩衣汉子，沉重地问，“它们究竟是人还是鬼？或者是僵尸？”
“我也说不上来。”楼兰王抱歉地耸耸肩，“我只是照着青鼎上记载的上古秘法，闭住它们的血脉，封住它们的灵智，然后用青鼎的埙声加以训练。这样它们就能不知疲倦、不畏生死地供我驱使。我甚至不知道它们现在算是活人还是死人。”
“如此说来，这些原本是活生生的人，是你用青鼎上记载的巫术，将他们变成了现在这样子？”柳飞扬已经出离愤怒了。
“可以这么说吧。”楼兰王若无其事地点点头，“你知道楼兰是如何成为废墟的么？正是楼兰王四处掳掠别国的青壮招魂练兵，吓得周边百姓纷纷远逃，使楼兰国周围百里几无人烟。无人浇灌的绿洲渐渐就变成了荒漠，完全沙化后的荒漠流沙泛滥，最终将楼兰也淹没在流沙之下。楼兰国消失的千古之迷，最终在我手中得解，你是不是也要佩服我的聪明？”
柳飞扬切齿道：“你从盗墓者手中得到青鼎，并照上面的法子训练鬼兵，妄图谋取天下我不奇怪。但你为何要找上我柳飞扬？”
“柳公子聪明绝顶，何不试着猜上一猜。”楼兰王悠然笑道。
柳飞扬略一沉吟，“你将我引来楼兰，甚至让女儿随我一路，以便靠飞鸽传书随时掌握我的行踪，可见你对我这次冒险十分看重。你的船棺初次现身荒漠，我原本以为是沙盗调虎离山，现在看来你是要向我示警，让我提防从沙中潜近的沙盗，谁知我反而弄巧成拙。你还让曲伸给我准备好楼兰地图，一路上向我灌输那些编造的故事和传说，以激起我的好奇心，最后让曲伸将我引入楼兰王的陵墓。所有这些，就是为了要我看到墓室中的壁画吧？”
楼兰王眼中闪过一丝惊讶，“柳公子果然聪明，简直分毫不差，不过你可知我这么做的目的？”
柳飞扬点点头，“我猜你是在训练鬼兵的过程中遇到了疑难，你虽懂得楼兰文字，却不精通楼兰文化和历史，所以对那些训练鬼兵的壁画只是一知半解，急需要有人为你解惑。而柳某正好精通楼兰文化，所以就成为你心目中最好的老师。”
“虽不全对，但亦不远。”楼兰王微微颔首，摸着手中的古埙叹息道，“华夏九鼎博大精深，才能助夏、商、周三朝坐稳数百年江山。可惜年代太过久远，青鼎上篆刻的文字已十分模糊。我要依法训练鬼兵，只有参阅楼兰人的壁画。可惜壁画上也没告诉我，如何才能突破距离和数量的限制，让我训练的鬼兵可以在千里之外为我作战。现在想来，楼兰人虽然侥幸得到青鼎，并依法训练出鬼兵，却只能在楼兰这弹丸之地称霸，根本无法和我华夏帝国相提并论，显然也没得到华夏青鼎的精髓。我找你破解壁画，或许算是多此一举。不过，你是如何怀疑到曲伸，并诈他领你来见我的呢？”
“最初的怀疑正是在楼兰王的墓室之中。”柳飞扬款款道，“灯灭不摸金，这是摸金校尉祖传的规矩。曲伸触动机关落下断龙石后，不立刻逃离险地，却缠着我问那些壁画，当时我就有些奇怪。想摸金校尉除了对墓室里的财宝感兴趣，什么时候对壁画也好奇起来？尤其墓室当塌不塌，我就怀疑墓室已经有高手光顾过，并将墓室巧妙加固，所以曲伸才会大胆在其中逗留，缠着我问这问那。更主要的是，曲伸那些祖传的故事，竟然与现实中的诡异分毫不差地吻合。我一向不信鬼神，自然就会想到有人在说谎。”
“然后你就告诉曲伸已经找到我的藏身之处，令这笨蛋急匆匆跑来报信，结果将你领来。柳公子果然聪明。”楼兰王连连点头，“可你又如何猜到我是谁呢？”
“是因为这个。”柳飞扬举起手中的护身符，“侯爷自称寻找楼兰遗址的两拨人马尽皆失踪，却还让女儿随我冒险，难道不怕爱女也就此失踪？另外，这护身符居然能让鬼兵停手，想必是受到过相应的训练。侯爷知道有这护身符就不会有危险，才会让女儿随我一路，以便明目张胆地用飞鸽传书了解我的行程，好做各种准备。有这两点，楼兰王就不会有第二人。”
“有道理！”楼兰王连连点头，“柳公子与我之间现在只剩下最后一个秘密，就是那些壁画上，楼兰人训练鬼兵的秘密。不知柳公子可否坦诚相告？”
柳飞扬摇摇头，“如此邪恶的巫术，我永远都不会告诉你。”