顾照光洗手擦脸的动作顿住，王雪娥忙使眼色道：“阿南，快别说了，大人几宿未合眼，又忙诸事，已累了。大人先去歇息，我来和阿南说说。”
“雪娥，你带玉宝回去，和天放聚聚。”
顾照光独断此事，他让仆人送走王雪娥母子，加快速度洁面，弄清爽了，抱起女儿，走向内院绣楼，不说别的，但笑问她这几日在府里做了什么。
顾家琪一一答了，顾照光听她弹了两首琴，做些许指正，便安置女儿休息，重又赶回军营。
当夜无话，第二天清晨，顾府人起时，方知蔡氏母子已被连夜送走。
顾家琪暗叹，王雪娥做生意不咋地，论起阴人手段，却是匪夷所思，无师自通。
金管事似知小姐心思，道：“青苹、青菽让人递了信，约莫这两日便回府。”
“这还差不多，金管家，你记得多多安排她们服侍爹爹。这府里没有女人主事，只有我一个小孩，总不成样子。”
“小姐放心，老爷都有交代。”
金管事叫人送早餐给小姐，他自去安排照应物事，不在话下。
却说王雪娥见顾照光一心赴在军务上，平素不是打发她管后勤经纪事务，就是要她多照顾阿南，议事时又避着她。想是那日她无凭无据指责赵夏二人通敌，让他不快。
王雪娥心中苦涩，照料阿南饮食时，不免忧叹。
顾家琪问她碰到什么事，王雪娥也是无人可道，便与小孩子说起赵夏二人如何口蜜腹剑，一番做作竟让大人饶他们怠军之罪；又说军中众人无人知大人辛苦，一间呼应模糊。反正在她看来，她的大人千好万好，没一处不是；千错万错，全是别人之故。
“姑姑，爹爹亲信之人，不是调走，就是被派到前头送死了吧？”
王雪娥惊讶，道：“阿南如何得知？”她还没说到呢。
顾家琪笑笑，淡然道：“其实，早在家齐哥哥虏获真波王子消息传回京城的那一刻起，这局就布下了。”
在北死威逼大魏的关头，身为边境主将顾照光竟要远离战地亲自进京解释原委，这事谁都做得，就不该是一军之首做；顾照光到六部后，兵部纠缠，内阁不理，公事烦杂，还有私事缠身，如此盘桓三个月，加上战事、年节前后两个月，顾照光有大半年时间未进军都指挥使，一应军务都由军监代管。
军监与总后不对盘由来已久，军监如果分顾照光的军权，私调他的兵，打乱他的部署，让他无可用可信之人，那么，来日战场，正好断送性命。这是丝毫都不用奇怪的事。
那五万被白白葬送了性命的顾家亲兵，已是最好的证明。
顾家琪转脸回望她，问道：“姑姑，你知道真正要爹爹死的人是谁了吗？”
“我，我去杀了那个狗皇帝。”王雪娥咬牙怒道。
“姑姑，皇帝身边东厂锦衣卫高手众多，你一人如何杀得尽。就算姑姑能杀得，”顾家琪话锋一转，“岂不正好如皇帝所愿，说爹爹图谋不轨，要你以下犯上，这回连借口都有了，全数斩杀顾氏一门。”
王雪娥脸色数变，后道：“大人天纵英才，必有法子化解此厄，阿南过虑了。”
顾家琪微微笑，道：“阿南相信，爹爹带兵，亲兵如子；众将同样敬他爱他，不因败兵而离心。前回，我与哥哥同受伤，众将恨池小姐歹毒，一意处置，爹爹执意保她，众将不免心有微辞，落下个爹爹无能管教自己的婆娘的印象；今次，又因她池越溪，爹爹失踪，五万人葬送夷人铁骑；爹爹杀不得那奸夫，难道杀不得那淫妇吗？
这样没魄力，没有决断，为私情所左右的主帅，能得到众将士的忠心拥戴吗？
自己的女人被别的男人睡了，只能像缩头乌龟一样，躲起来不敢吭气，两军临阵，敌将借此讥笑，又让将士们如何誓死追随爹爹？”
顾家琪停下，回望王雪娥，微微逼前两步，再冷冷地诘问：“现在，姑姑知道散布皇帝与池越溪的丑事，意味着什么了么？”
王雪娥脸色雪白，惊得倒退两步，她以一种陌生的眼光看着自己一手带大的孩子，嗫嚅想解释，却又解释不了。
在她心底，声名扫地的顾照光依然如天神般尊贵不凡；却不知无心之举，能害心上人若斯。
难道，这就是大人规避她的根结所在？
“我、我去杀了她们，”王雪娥声音苦苦，好像被情人抛弃一样可怜无助。
顾家琪阻止道：“姑姑，人，是杀不光的；爹爹也不喜欢。”
王雪娥便道那割那人舌头。
顾家琪微微摇头，直接指点道：“用些药让她们有口难言，再散播消息，说她们犯口业，人人敬鬼神，自会害怕住口。比杀人割舌要有效。”
王雪娥道好法子，便自去办。
七八天后，宣同两地的佛寺前，多增马车，城里凡是有点身份的女子，均披头纱，佩胡花香囊，到佛前告罪。据说她们同犯一种恶疾，口嘴生疮，发恶臭，药石无效，受游方郎中指点，她们冒犯了菩萨座前首善信徒，佛祖在惩罚她们。
也有人是不信的，但一想起那夜半窗边飘过的白衣人，银光闪闪的飞剑，摸摸自己的喉咙，尚余命，已是那恐怖女子手下留情，心知自己得罪何事，老实吃斋念佛去了。
再聪明些的人，想起这恐怖女子手段，却奈何不得池越溪，可想而知那位奸夫如何位高权重，还敢流传那似是而非的丑闻么，无处不在的朝庭鹰爪可不是吃素的，均闭口不言。
城中变故自然瞒不过顾照光，他找人问了下，王雪娥老实承认自己所为，并供出共犯。顾家琪被带到父亲前头，听女儿亲口坦承，顾照光不由喝道：“胡闹！”
“爹爹，阿南不是小孩子了。阿南知道自己在做什么。”
顾照光深深叹息，道：“阿南，你无须忧心这些，爹爹自会顾你周全。”
“那爹爹可想出法子让皇帝陛下忘记八年前的事？”
顾照光神色寂然，慨然抱起女儿，贴贴她的额头，跨马到城外，望着塞外碧空长天，青黄草原，久久不语。
他忽然说起当年事的真相，不同与他向景帝所说，而是整个郦山侯府的选择。
“前文德太子猝死，先皇亦寿元不永，朝员为储君人选多番争执 。瑞王与景王素有薄名，支持众广。为父与瑞王多年好友，知他脾性，刚愎自用，对待异己者残酷不仁，翻脸无情；为蕃王者，无妨；为帝大不妥。”
“此时，莲儿，也就是你哥哥的母亲，推荐景王。她自幼熟识景王，知他胸怀大略，有治世经纬之心，为父曾暗中观其面相，景王有帝王气象。因此。为父向先帝保荐景王。”
这些事，发生在他发现景王与李香莲私通之前。
当宫中传出储君人选，瑞王遂举兵叛乱，顾照光奉命镇压，昔日好友反目成仇，沙场兵刃相见。其后，顾照光凯旋归京受嘉勉，偶然发现李贵妃与官中宦官密谋毒杀先太子真相。
顾照光必须与李氏一族决裂。
这时候，瑞王为报复顾照光背叛兄弟友情，与宫人构陷，让他与准太子妃池越溪成好事，旨在让景王与顾照光生嫌隙，即便当时不除，日后成为新帝的景王也会举刀杀。
顾照光明知他计恶毒，但为日后，遂将计就计，于是，有了他酒醉误入东宫选妃阁，乱宫闱的事。
“你娘也是可怜人，她与景王青梅竹马，感情甚笃，凤冠霞帔都已穿上身，只待封后，却硬生生叫你爹爹给毁了，是你爹对她不起。”
这世上有什么谁对不起谁的，池越溪不及刘皇后有手段，输了后位赔上爱情就该怨自己无能，只有输不起的人才将失败归罪他人。
顾家琪对池大小姐没兴趣，也不想在这个话题做纠缠，她道：“原来是瑞王的诡计，我猜爹爹也不会不顾家里人，做出那样不合情理的事。”
“阿南如此相信爹爹，倒叫为父汗颜。”顾照光叹息，双目远望天际，低语道：“为父曾经感激瑞王，让为父有机会一偿夙愿。”
“嗯，碰到喜欢的东西却求不得，是挺难受的；有人送上来，即便是毒药也吞了，阿南明白的。”
顾照光轻笑，按揉了下女儿的小脑袋，道：“人小鬼大。”见天边墨蓝的云吞没橘子红的霞彩，他调转马头，带女儿回府。
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关于旧事详情，参看番外。
插播，番外
当年情之梦断玉轩 粉红满225加更
池越溪在很小的时候，就知道在太师府，只有母亲宁氏疼她爱她把她当成宝。
母亲很好，可是，母亲太柔顺，不能保护她。
池越溪渴望，有一天，会有个神奇的蒙面大侠，掉进她家后园，把那些欺负自己和母亲的人统统打死。
她盼望了很多年，都没有这样豪气万千的侠客出现，她一度以为她户部尚书府嫡小姐的人生永远如此悲惨，在祖母、大伯母、二伯母的刻薄言语压榨以及七八个姨妾的白眼里，守着她和母亲那个小小的院子，过着连奴隶不如的卑贱生活。
七岁那年，祖母带家里的孙女们到吏部老尚书家里做客。
池越溪安静地跟在最后，外出做客，原本这种事从来没有她的份。但据说，邱老夫人和她的外婆家那边有点关系，邀请的时候，特别提出要把她带上。老妖婆即祖母才不得不把她捎带。
邱老夫人很和蔼，兜着她的手，问这问那。
池越溪却不太愿意和她多说，老妖婆也很和气，但却是她所知道的老太婆里面最恶毒的一个。
邱老夫人见她拘谨，特别让邱家小姐带池家几位小姐到花园里赏花。
姑娘们坐在一处，邱小姐让人搬来琴具，大家坐在一起赛琴艺。
邱家小姐先弹，很难听不说，还弹错。池越溪低着头，静静地坐在一旁，听着其他人呱噪夸赞邱小姐弹的是神音仙曲。
接着是池家大伯、二伯父家的姑娘去表演，轮到池越溪时，她随便糊弄。
池越溪早就懂得千万不要表现比那些草包堂妹优秀，人前大家不会如何，人后，她们便去欺负她母亲。
邱老夫人很可惜，池越溪没有遗传她母亲的天分，当年宁府嫡小姐的琴艺名满京都，琴声响起时，京中雅士趋之若鹜。
之后，两位老夫人就让小姑娘们自己去玩会儿。
转过月亮门，照面是阑曲湖泊，姑娘们在廊道上说笑，柳树岸那头隐隐绰绰地显出几个年轻仕子的身影。
小姐们个个故作不知，加倍地卖弄诗才。
池越溪都忍不住要开口讥讽这些表里不一的女人，但想想，她们不要闺誉，和她有什么关系。看大堂姐那两颊粉红一脸发春的模样，池越溪恶心地想要吐。
邱小姐提议，大家到前面亭子里做画，见池越溪落后，出声叫她，并想挽着她一块儿走。
她的堂姐堂妹马上说她阴阳怪气的，不要和她玩；又叭啦叭啦说了通池越溪在家里丢人没脸的事，越说越大声，只怕湖对岸的年轻公子听不见。
池越溪不只一次地希望，天上会掉下什么，砸死这些恶心的草包蠢货。
天上真地掉下东西，不过，不是砸在她的堂姐堂妹头上，而是砸到了她身上，几乎把她推到湖里。
姑娘们尖叫，邱老夫人走过来安抚，不要惊慌，这宫中贵人寄养在这儿的四皇子。邱家少年们都跑过来，急问：四皇子，有没有摔着？
四皇子摇头，扶起池越溪，又很有礼地道歉。
“你的胳膊流血了，走，看太医去。”四皇子要拉她，池越溪眼见老妖婆的身影，拉好衣袖，急道：“没事，我回去会上药的，你快走吧。”
四皇子分外固执，池越溪在这时候分外讨厌这个不知趣的皇子。
祖母和气地问怎么回事，四皇子道他不小心撞倒池小姐，想请太医给她看伤，池小姐却不愿意。
池越溪没有抬头，也知道老妖婆什么眼神，一定是认为她故做姿态小小年纪就不学好乱勾引人。她很想揪着老妖婆的领子，让她看清楚，到底是哪个不要脸地要破坏池家门风。
如果，她能这样做，她早就这么做了。
后来回家，老妖婆果然率着一帮人来骂母亲，骂母亲不会教女儿。
池越溪原本是强忍着的，可是，她到底没忍住，她跑出去冲着那一帮子人大喊大叫，把二堂姐二堂妹等人的丑态全数了遍。
大家反骂她，无礼不敬不孝云云。
最后的结果，池越溪吃了顿竹笋炒肉丝，再被关祠堂。
母亲宁氏给她上药，边抹边哭。池越溪却是给打习惯了，同时也不觉得这件事有什么好哭的。所以，她非常不喜欢母亲在她耳边哭。
不知道是不是受的冤枉气累积到一定程度，或者碰到的人都是那么那么地讨厌，或者这些讨厌的人和事搅乱了她的希望，她本来希望自己藏拙的表现，可以多换几次出门的机会。
如果只有嫁人才能逃离这个家，她一定会把自己嫁得远远的，永远都不回来。
但今天这么一闹，她别想再出门了。
池越溪愤怒又窝火，向母亲咆哮：哭有屁用，她恨死她的懦弱，她的无能——
那一瞬间，母亲震惊受伤难以置信的样子，池越溪永远都忘不了。
母亲的随嫁乳母韦氏大惊，问小小姐你怎么这样对小姐？母亲拦住她，说的确是她的错她对不起自己的女儿。池越溪这时候恨死自己，这个是生自己养自己爱护自己多年的亲生母亲，池越溪哭求母亲原谅。
宁氏很轻易地就原谅她的无礼。
池越溪却没有原谅自己，纵使母亲又想方设法和别的贵家夫人搭上关系，发出邀贴，让她有机会出门，池越溪也没有去。她无法忍耐看到那些趾高气扬鸠占鹊巢的兄弟姐妹，占着她的名分，恣意地大笑玩闹，娇羞地卖弄风情。
明明，她才是这个家最尊贵的嫡姐儿。
明明，那些艳羡的目光统统该笼罩在她的身上。
明明，她什么也没做错，她的父亲却从来没正眼看过她。
有一天，母亲说，要带她去看看舅舅。
池越溪很怀疑，她从没听说过有宁姓的官员，大概是不知哪里跑出来的穷亲戚。池越溪不想母亲折腾那点子月钱，没准还要受管帐二房的气，她窝在房里埋头数天，做了一堆荷包和绦子，托韦嬷嬷卖给来家里收东西的婆子。
韦氏听小姐说起为着补贴礼品钱，先是大笑，接着和母亲抱头痛哭。
池越溪只当听不见，积极做自己的新裙子，虽然没有昂贵的金银珠宝和贡织裙，她也要体体面面的，不能让外家嘲笑。
宁府的大门很气派，整整六扇门，门上有锃亮密密的铜钉。
池越溪知道，只有真正的王侯公勋之家才配用这种高规格的大门；即使后来她的亲生父亲做上朝庭一品大员，也没有资格用这样的门。
母亲宁氏牵着她，微微昂首，走进宁府大门。
所有人发自真心地欢迎小姐回府，母亲温温淡淡又不失尊卑之分地回礼。
池越溪从来知道母亲高贵，此时，方明母亲才是真正的大家。
池家那些什么的，根本就是泥水里的破瓦罐。池越溪不明白，像母亲这样尊贵的宝玉为什么会下嫁给她父亲那种小家子气的男人。
她只想了一小会儿，就把这事忘了。
因为，宁府是她梦想中的乐园。宁府的小姐个个美丽大方，从来不斤斤计较，她们用理性地智慧地漂亮地方式解决问题，一切井井有条，琐碎的世俗的龌龊的乱七八糟地从来没有人会拿来恶心后院的主子。
更重要的是，池越溪永永远远都不需要藏起自己美丽的面容，出众的琴艺，机敏的口才。
所有的人，不管是宁府，还是客人，个个都用最好的夸赞，如果不是那一天，老妖婆闹上门，池越溪都记不起，自己原来姓池，而非姓宁。
池老夫人没有体统地乱闹，让池越溪感到丢脸极了，她憎恨自己的出身，为什么要出生在那样的家里。
母亲宁氏当众向老妖婆磕头认错，因为那是她的婆母，她见女儿如此快乐，忘了池府定下的回府日子。
尽管大舅舅大舅母赔了很多礼，又请了很多有名望的人做说客，老妖婆还是没有饶恕母亲，回府后就把母亲弄进祠堂跪祖宗。
那些小人在抢她的首饰衣服食物，池越溪一点都不关心，要是以前，她早就和她们争吵打闹，现在，她知道自己的身份，是她们这些草根泥腿子永远都比不上的。
池越溪高高在上，老妖婆却有办法治不听话的人。
一个字，饿。
人都是要吃饭喝水的，母亲宁氏早就低头向婆婆赔罪赔礼，池越溪却坚决不吃嗟来之食。她宁可高傲地死，也不要再与这群臭水沟里的垃圾低贱地生活在同一个院子里。
池越溪饿得头昏眼花，依旧不屈服，她记着舅舅说的，过几天就会来接她回宁府。
现在是第几天了呢？
母亲又在她床边哭，后悔自责不该带她去宁府。池越溪原本饿得没甚力气，却在这刻睁开眼，道女儿从来没有怪过娘嫁入这样的人家，但是，如果你把我早点送到舅舅家，咱们的日子原本不会这样的。
“娘，你为什么不和离？”
“娘，你和离好不好？”
“娘，你带我回家。”
小孩子当时多傻多天真，池越溪已记不清了，她记得她的绝食把自己的母亲逼得走投无路，去求那个歇在死对头杨柳氏房里的父亲。池父不可能去怪责母亲，反怪宁氏不会教女儿，教出这么个专门忤逆长辈的不孝女，趁早打死算了。
宁氏性格一向温婉柔顺，却给良人逼出一句：女儿要死了，她就立时自裁在池府门前的狠话。
最后大家妥协，给宁氏那院建个小厨房，采买什么的全部自负。
也就是说，池尚书不要给银钱养妻养女了。
这是一个怎样体面的天大笑话，那就不要去深究。