三公主仰脖笑起来，阴郁的神情绽放出少女青春明媚的笑脸，道：“你倒是个聪明的，开价吧。”
顾家琪斜脸，笑道：“公主殿下今日风尚好，不如我们一道走走看看，那些个烦人事就交给下面人吧。咱可不是白养着他们的。”
“放肆。皇家公主岂是你这等人能笑亵的？”车旁宫人大声喝斥道，三公主噙着笑，冷唾宫人下去，眯眼，道：“本宫听柳总管说，秦家堡的火器坊早已易主，就想见见是什么了不得的人物，能让秦堡主拱手让出半壁家业。”
“那是先人手段了得，小人可要令公主殿下失望了。”顾家琪话锋一转，讨起人情，“公主殿下，您看咱们这么谈得来，不如给个方便，您先买这半片作坊如何？”她手划右边秦家作坊。
三公主咯咯笑，忽而寒面，冷骂道：“少打屁话，报完价，你就可以滚了。”
顾家琪一脸为难，恳求道：“不是小的说不卖，实在是那帮刁民难缠，强逼大乱，要是伤到公主玉体可不妙，还请公主殿下给小的些许时间，做好疏通工作小的拱手将两片作坊同奉上。”
“哦，你舍得？”三公主神色若有所思。
“若能博公主大人一笑，便是散尽千金又何妨。”顾家琪嬉皮笑脸道。
三公主痛快大笑，道：“好，本宫就给你时间。驸马，监督秦家开工。首批，三千火铳，下月出工，不得有误！”
柳一指向顾家琪示意后，与驸马到另一头谈条款细节。
秦家堡产业本身就有皇家注资，魏景帝胁逼秦家，主要还是在逼死效忠顾氏的人；现在，既然继承秦顾联合火器坊的后人，愿意妥协，三公主也不会逼得太紧，首要先开工，出火铳，满足前方战事需要，其他事慢慢算。
圆三回 平生塞南塞北事 南秦北程（下）
顾家琪再热情地邀请三公主共游，可惜人家是天家公主，非她这等升斗小民可攀附，她又被宫人驱逐，柳一指周到，让副手带新东家的钦差各处视察。
秦顾两家作坊地界线径渭分明，中间一条大白道，左顾右秦分两旁。顾家琪刚走进顾家火器坊的地面，就遭遇几坨牛屎袭击，幸而春花、秋月身手了得，全数拦下；并加以反击，工匠住地区的街道安静下来。
此地街道干净，房舍整齐，巷陌不闻鸡犬声。
一行人静静地走了一段路，观看顾家大手笔建造的火器坊连营地。
猛然一阵哐当声，有个声音不轻的女声呼喝响：“带着你的东西滚！”
“嫂子，嫂子，你可怜可怜大哥留下的孩子，他们都饿得睁不开眼了。”年轻人用力拍门窗哀求。
女人在屋子里道：“你大哥泉下有知，定赞同我这么做。我宋家堂堂正正做人，不折眉事权贵，不弯腰芶活命。知小叔是为做嫂嫂的，嫂子对不起你，这就去陪你大哥，不让宋家清白毁于我们母子仨人之手。”
“嫂子！嫂子！”年轻人听她说得不祥，发疯地撞门。
顾家琪摆头，春花秋月上前踹断门栓，里面妇人正把脑袋往麻绳里套，春花秋月飞身救人，那年轻人冲着妇人，使命磕头：“嫂子，我错了，求嫂子给大哥留条根。”
妇人不争不闹，看过闯屋的陌生人，对上外人中的领头，道：“小伙子，你是顾少爷派来管这火器坊的，我不能阻止你出卖顾总督的心血，但是，这儿是我家，请你出去，不要污了我宋家的门楣。”
顾家琪微微一笑，倒退出小石屋，众人继续参观，那个年轻人安顿好嫂侄等人，柱着拐子，吃力地快步追上来，他道：“这位公子，恳谢您给我机会，我却要辜负你的托付。还请公子另寻他人，代为办事。”
“你叫什么名字？”
“我姓宋，宋新桥。”他略感骄傲地回道，“我哥是顾总督的亲兵宋新问。”
顾家琪示意春花打开手上拎着的窄木箱，指着里面的大笨钟，道：“照样做这东西，变小，可以拿在手里把玩。”
宋新桥看看那胡人物，又转向东家代表，道：“我一个人有难度。”
“随便你叫人，”顾家琪淡淡吩咐道，“做成了送我那里，做不好，就陪你们英明伟大的顾总督去死好了。”
说完，顾家琪背手离开作坊区，柳一指拿着新合作协议来找她签字盖章，顾家琪让春花秋月寄到南边；既是做样子，也是事实如此，名章不在她身上。
“你给我划块地，先建五个大车间。”顾家琪吩咐道，柳一指没问理由，搬来地图，指着某位空位，说地质环境优劣。
顾家琪选中其中一处，和顾家作坊正对面。
柳一指收地图，去吩咐人运材料建房。顾家琪留在屋里，整理人事账务，两作坊粗糙合并，有很多问题亟待解决。
半个月后，宋新桥带着三十件合金打磨的怀表，造访顾家琪，忐忑地等待她的检验。
顾家琪让他回去听消息，她把表拨到同一时间，挂在房中央，每过一晚淘汰一件；最后留下的当作样本。她再叫来宋新桥，道：“要这种标准，分毫不差。”
宋新桥仔细翻看了通，面有难色，道：“这是孙师傅的手艺，他是我们这儿精工最好的大师傅。但他不会给公子您干活。”
这位老师傅会出手造这等小玩意，是想用自己精湛的手艺回敬顾家琪对顾总督的不敬。他们不是做不出，但他们还是会陪着他们英明伟大的顾总督同死，这种气节是“顾少爷的代表”这种没骨头的庸人所最欠缺的东西。
顾家琪轻笑，又问道：“单个零件，你们能做得和孙师傅一样好吗？”
“能的，全部都一模一样，我们就没这好手力。”宋新桥老实做答，顾家琪点个头，道：“拿这做标准，按零件分组，最后组合。你叫人进车间，有什么要求，跟柳总管提。”
柳一指领着宋新桥参观新车间，记下工具要求，三天办妥。
一群不愿饿死但又不肯为皇帝造火器的年轻人，搬进车间，开工。柳一指按众人表现，提拔起几个管事，等怀表作坊步上正轨，他就可以放手了。
之后，顾家琪又请来秦家堡最出色的销售人才，严匡。
严匡和柳一指关系融洽，两人都是秦东莱的亲信，专长不同，所管范围也不同。也正是严匡，把顾家千金独特处消息送到上头，秦家堡才展开跟踪调查，在接回秦广陵的谈判中，秦家堡方有人情可讨。
“柳兄，有什么生意照顾小弟啊？”严匡笑呵呵地问。
柳一指让他看新车间做出来的货，严匡眼一亮，拿起一个，又把表放在耳边听声音，很满意，却找借口：“哎呀，货是好货，不过这外表不讨喜，卖不出去，卖不出去。”
“少玩这套，”柳一指笑斥，这批货经老孙头毒眼检测，规格严整，做工密实，分毫不差。“你到哪儿找这么好的货？不要我给别人。”
严匡忙拦住，道：“别介，我再想想，容我再想想。”
后，他要钟表作坊给怀表换赤铜双壳，打磨得跟纯金一样锃亮闪眼，又刻上几个似是而非的外文字，及异域图案，镶上各色宝石，他满意了，高价收货。
严匡把这批货塞进车队充当进口货，用等同黄金的价格，把它们卖给魏国的权贵富豪。
山谷里的人闻说此事，不由大爆粗口：赤果果的奸商！
宋新桥这边也意识到外观设计的重要性，他慢慢说服坊内大姨大妈姑娘，加入钟表外观设计，融入丝络、绶带、腰环、红绸结等东方元素，形成独具特别韵味的大魏国产品。
这批货给严匡相中，甚至用了还人情的无赖招术，要走全部货。他拿到丝绸路上，还没走出去，就被抢光。
怀表坊初具规模，顾家琪带着小礼物到三公主夫妇府第道谢。那是对特别订制的珐琅底金怀表，一刻洛神赋，暗赞三公主美貌；二刻山水图，正好配驸马。
三公主很钟意，直接抢了驸马那只对表做收藏。
顾家琪又补送一对镶金刚石的真金表，驸马满意极了，很给面子地邀这位会来事的小兄弟到谷外小楼吃小酒，大家交个朋友。
一来二去，大家都知道秦堡主派来的这个年轻亲信，行事海派又豪爽，每逢他邀客，一呼百应。相熟以后，大家终于问出心中好奇，驸马爷如何降服三公主那样厉害的女人：有绝招也漏几手说说。
驸马乃泾伯侯之子，姓彭，长得人高马大的，有点口吃的小毛病，听人说惧内。自然这不算什么，哪个做驸马的能不惧内，何况他讨的还是本朝赫赫有名的悍公主。
彭驸马当日也喝多了，嘴漏得快；连他自己都不知道怎么回事。
就去年李卞、赵夏婚事那会儿，他老娘到宫里走了一趟回家就叫他准备娶公主。三公主下嫁那速度那急劲头，婚事简单隐晦到无人得知的地步，让很多人以为她是闹出人命要找个冤大头顶着，谁知道啥毛病都没有，就喜欢乱跑，不爱在京里呆着。
彭家当然随这位公主，她说要到西北小住，彭驸马就护送她来了，一住就是小半年。
“别看她凶巴巴的，其实兰心慧质知书达理很有规矩。”彭驸马醉笑，带了点色色的意味，“还是那个。嘿嘿——”
众人艳羡起哄纷纷敬酒，驸马爷来者不拒，醉成一坨烂泥。其他人都不敢送他回公主府，这差事给推到顾家琪头上。三公主的宫女把驸马带回府内，好生侍候；那个拐带驸马喝花酒的奸徒，扔进马厩，跟马睡去。
隔天一早，公主府的管家把沾满马粪的人赶到大马路上，并喝斥：再敢来诱拐驸马爷，打断他的狗腿。
大街上众人戏笑，顾家琪讪讪，溜烟小步跑回谷里洗漱。
近午，彭驸马满脸愧色地找上小兄弟，并道有什么事要他帮忙直说。
“草民想开个铺子，赚点零花。”顾家琪一点也不客气，嘿嘿搓搓手，做了个囊中羞涩且你懂的表情。彭驸马大为惊奇，小声耳语：“小弟现在就有需要？”
顾家琪正色道：“这花酒不分年龄，谈生意那儿最好谈。”
彭驸马暗笑，给了个男人都明白的神情，包揽了这事。不久，有三公主夫妇做靠山的金芯怀表铺，在京师繁华地段开幕。据说，尊贵情侣对表卖得格外火爆。
皇家公主撑腰的店有一个好处，那就是没人敢跟风。
顾家琪零花钱包鼓鼓囊囊的，笑眯眼。三公主还赏了个翠鸟鸣春的御品玉屏风，这玩意儿比整家京都金表店都值钱。因为彭驸马不再只喝花酒，学会跑关系干事儿了。
其他酒肉朋友很不能理解，他们也给彭驸马塞过钱拉他做过生意，却每回都被公主府的人骂到臭头，还被三公主明里暗里使绊子报复，为何秦家这位小管事没受罚还有重赏。
众人摆酒请客，讨秘笈。
顾家琪笑嘻嘻道：其实她不过占个先，头份当然要重赏。三公主恩举自有深意：谁真心帮着彭家驸马，她三公主自有回报；谁虚情假意，那千万小心，别犯到她三公主手里。
“公主殿下心里跟明镜儿似的，人家在京里啥没见过，咱这都是小花招。她一逮一个正着。”顾家琪又挤眉弄眼，低语是朋友才说的交心话：说驸马爷夫纲不振者，杀无赦。
“高，实在是高！”狐朋狗友们竖大拇指，随时随地都不忘拍公主马屁，怪不得独受公主青眼相待。
三公主知道这事儿后，叫宫女传话，别成天架个小黑架子瞎摆酷，又不是没钱叫太医。正确解释，这是公主的恩举，要赏太医给小滑头治眼疾。
顾家琪忙介绍了小墨镜的遮阳功效，三公主又抢，哼骂早就该把这好东西献上来了。
这回没赏赐；不过，顾家琪名下倒又多了一家防阳光照射黑墨镜店分成；另一个好处，顾家作坊富余的劳动力又有去处，磨镜片。
这天，顾家琪正要出门，继续吃花酒交际应酬给人找就业出路。春花秋月来报信，道：“主子，海林钱庄掌柜说，您名下能调拨的款项已经满额了。”
顾家琪正想从别的账号调钱，想了想多嘴问一句：“问问，缺多少？”
春花道：“至少三百万。”
顾家琪惊诧：“他要干嘛？”
秋月拉出厚厚一摞应付账款详单，顾家琪翻翻扫扫，海军组建已经初具规模，看来三百万还不够。顾家琪从非常账号划了五百万，从海林钱庄起调。
看看火速消瘦的私房钱，顾家琪望望天，还能怎么办，用劲儿赚钱呗。
过了几天，春花秋月又来报：“五公子道，他也想吃花酒。”
“去就是了，谁不准他去了？”
“没钱。”
“不是刚给了他五百万吗？”顾家琪不耐烦地回道。
春花秋月照本答道：“石先生说，花酒不应该在军费里列支。还说，您就意思地给个三万贯打发公子就成了。”
三万贯正好是金表太阳眼镜店这个月的分成，顾家琪骂了句脏话，拳头砸桌道：“叫他自己解决！”
“五公子道，他只好杀人越货了。”
威胁，这是赤果果的威胁！
顾家琪恨恨地扔出钱袋，火大地说道：“拿去拿去，你们两个报马仔，我没肉吃，你们也没汤喝。”
又过了几天，春花秋月送来一只银壳金芯怀表，外表是贴小贝螺红珊瑚绿松石等海洋特色类宝石，表盖内衬一张标准的排骨君难民头像，命令她随身携带每天看他一百遍。
顾家琪直接无视之，这回春花秋月传达什么威胁话都没用了。
圆四回 平生塞南塞北事 火花兼并（上）
在顾家琪忙活想方设法安顿顾家派系军属的当口，秦家火器坊那边接单生意出了问题，遭殃的却是顾家派系的人。
来报信的人这么说：二皇子派八百人围着峡谷，绑了宋新桥等怀表坊的工匠，要把他们砍头。
顾家琪问理由，来人道那块护国碑虽然能保顾家作坊人不受寻常皇命制裁，但是，碑文条款也规定了作坊内人生生世世只能从事火器制造这个活计，做怀表谋生，明显违反碑文条款规定，这就犯了死罪。
“原来怎么没人管？”
“是秦家这边出的火铳，二皇子不满意做工，一问顾家这边的老师傅根本没开工，就拿人问罪。”
“去请三公主了？”顾家琪问道，来人点头，正是三公主让他来报信的。
两人走近怀表作坊前，已听得到三公主清娇傲慢的声音：“二皇弟，这是定要跟皇姐做对了？”
二皇子打官腔，道不是他不给皇姐这个面子，问题在于这群匠人，不交皇工，反利用父皇宽容算谋私利，实在该杀。
皇令大如天，纵使三公主再刁蛮也不敢簪越。
顾家琪挤进人群，道：“草民见过三殿下。”
二皇子还骑在马上，牵马倌喝问道：“来者何人？”
顾家琪笑了下，回道：“不才受命处理本地火器坊一应事务。”
“来人，将他一并拿下！”二皇子喝道。柳一指出面阻拦，道：“二殿下，这位乃本家家主任命的大管事，总理本作坊一应事宜。”
顾家琪微举扇柄，问道：“敢问殿下，不知草民身犯何罪？”
二皇子的牵马倌历数逃避皇令罪状，明目张胆地抗旨，罪当诛！
“真是误会了，误会了。”顾家琪笑眯眯作揖，到三公主那儿讨了恩典，请出火器改良专家丁寒青，“烦请丁佥事给小的做个证。”
顾家琪又进车间找出几个大小齿轮模具，道：“草民听闻西佥事曾监造过红夷大炮，似乎不太完善，特别寻来一些机械物，以供大家共同探讨研究，改进大炮，为朝庭效力。”
“信口雌黄，这是何物？”二皇子扔出一个组合成型的怀表。
顾家琪捡起来，道：“这个研究多了，废弃物太多，堆成山的，就废物利用，卖几个小钱补贴补贴家用。二殿下，难道这也必须打报告申请？”
三公主大笑，问道：“丁寒青，他是不是在胡说八道？”
丁寒青正看着摔开表壳的机械齿轮，拧眉看得入神，听到问话，道：“这位管事所说，有一定道理。此物是有借鉴作用，当日那炮座若这样的转盘，精细时间控制，也许不会自爆。”
三公主转眼哼声道：“皇弟可听清楚了？别跟妇人似的疑心病重！还不叫他们放人。”
“公主殿下容禀，组装表具还可说是为红夷大炮研究故，那么，不遵皇令按期交工，此地管事又如何解释？”江文介打岔道，这个年轻书生是路阁老看二皇子阵营势单力薄，而特别推荐过来的。
二皇子记恨路阁老为秦堡主办事将虞贵妃拉下马，对他推荐过来的人爱理不理。江文介不知个中因由，只想在二皇子面前一展长才，因此显得分外积极。
顾家琪笑容可掬，回道：“这位大人，事情是这样子的。这里本来是两家作坊，工匠之间有点小摩擦，为管理方便，草民让左边这坊专造皇家指定的火铳，右边作坊专门研究红夷大炮，也就是做怀表的这些小徒弟，他们都是大师傅带出来的，磨磨手艺。”
“研究？研究出什么来了？”邱庭复插嘴道，“空口无凭！分明是胡谄狡辩！”
“秦家火器坊，有研究自主权。别鸡蛋里挑骨头瞎折腾。”三公主冷冷地打断道。
夏侯雍抱拳道：“敢问公主殿下，火铳做工不过关，又如何解释？”
顾家琪看向柳一指，他低声道，秦家出的都是燧石打火铳。顾家琪纳罕，柳一指声音放得更轻，道：“坊里几位大师傅，只肯造燧石点火式；全机械枪式的大师傅近期告病假。”
这就牵扯到技工师傅之间的派系争斗了，此时不容顾家琪多探问，她问明当初的定价及协议条款后，敞声道：“回二位殿下，如今物价涨了，材料成本也在涨，本坊火器的报价都是明码标价的，下定单的时候，诸位要的就是燧石打火式火器，即使定金不足，本坊也不敢拖延，全照协议制造，更没有偷工减料。”
二皇子等人看向三公主的驸马，彭驸马有点慌，口吃说不清楚。
三公主娇喝道：“你们当时有钱吗？没听他说，物价飞涨，成本提高，样样都要钱，他们看本宫面子，给你们出货就不错了！”
公主要强词夺理，那真是没办法讲道理的事。
皇子派众人面目铁青，眼睛死瞪着人群中的滑头小子，真想踹他几脚。
二皇子磨牙道：“放人。”
顾家琪满面笑容叩谢，柳一指打圆场，请众位头头脑脑到谷里大师傅酒楼喝几杯解解乏。
秦家作坊这边的工匠里，有人问道：“那这些火铳还装不装车？不要的话，损失怎么算？到底哪边赔？”
围拢过来的工匠都很气愤，他们日夜赶工，没有工钱还要他们赔钱，那也太说不过去了。他们看向二皇子那帮人，既然打着秦大小姐的名号干涉火器坊事务，那么，这点钱就不用省了吧。
二皇子握紧缰绳又放松少许，笑道：“都是火铳，本王看将就也是能用，夏侯，你照价付款。”
“且慢，”顾家琪收了笑脸，严肃认真地说道，“既然二殿下并不满意本坊火器，认为新造火器不宜战场使用，那么，照规定本坊不能出这批货。”
“你乱说什么，不出货，损失的责任谁负？”秦家的大师傅走出来，训斥柳总管，就跟训院子里贪玩的三岁小儿一样，充满长者威严，“你们想过没有现在什么情况？柳一指，你到底怎么办事的？”