谢明曦微微一笑：“多谢。”
叶秋娘略一踌躇，轻声说道：“三小姐，我今日可否告假一日？”
叶秋娘签定的工契上，注明了月末休息一日。此时才是月中。
谢明曦目光扫过叶秋娘俏丽明朗的脸庞，随口笑问：“是回去陪你娘吗？”
叶秋娘目中露出一抹忧色：“昨日二弟托人送了口信给我，说娘病情日重。我放心不下，想回去看看。”
谢明曦目光微闪，忽地问道：“是谁给你送的口信？”
叶秋娘面颊微微一红，倒也未闪躲，落落大方地应道：“是我姨母家中的表兄，叫赵杨！他如今在临江王府做侍卫。”
提起这位表哥，叶秋娘双眸骤然闪出亮光。
那是一个少女，提起心上人时才会有的光芒。
谢明曦并未多言，淡淡说道：“你回去一日，不过，晚上得早些回来。”
叶秋娘满心感激，立刻笑道：“是。我一定早些回府，做一席美味，等着小姐回府。”
谢明曦笑着嗯了一声。
叶秋娘今日心情颇佳，难得多嘴几句：“今日我二弟去考博裕书院。我也盼着他能一举考中。”
博裕书院名列六大书院，学风浓厚，才学出众的比比皆是。排名仅在松竹书院之下。而且，博裕书院只重才学，不重出身。也成了众多出身不高的学子的最佳去处。
叶秋娘的弟弟有勇气报考博裕书院，可见才学不俗。
谢明曦前世只对叶秋娘印象深刻，对她家人并不清楚，随口笑问：“你弟弟叫什么？”
叶秋娘颇以幼弟为傲：“他叫叶景知。”
谢明曦有些讶然。
她对这个久远的名字有些印象。
当年谢云曦“考”进莲池书院，和李湘如一并传出才名。那一年，其余五大书院也不乏出众的学子。
叶景知便是博裕书院的头名。
可惜叶景知命薄，进了书院，未到半年便意外身亡。这个少年天才，璀璨人生尚未起步，便陨落尘泥，委实令人遗憾。
原来，叶景知竟是叶秋娘的弟弟。
叶秋娘被心上人设计，成了一颗有去无回的棋子。叶景知的死，是否也别有内情？
谢明曦略一皱眉，暂将此事搁下。
今日是莲池书院的入学考试。便是她记得所有考题，也不宜懈怠疏忽。
第三十四章 赴考 1
不出所料。
谢钧今日并未现身。
昨日晚上信誓旦旦说要替女儿撑腰，听了永宁郡主一席话又改了主意，缩头不管不问…谢钧脸皮再厚，今日也无颜面对谢明曦。
谢明曦目中闪过一丝讥讽的凉意。
精心装扮过的谢云曦，如一只彩蝶般娇美，翩然来到谢明曦身边，难得的和颜悦色：“三妹，你的笔墨纸砚和食盒都准备好了吗？”
谢明曦似笑非笑地扬起嘴角：“有劳二姐垂询，都已备好了。”
谢云曦牢牢谨记永宁郡主的叮嘱。今日不管谢明曦如何冷嘲热讽，暂且隐忍不发。此时心中有气，也只得忍耐，继续笑道：“我备了双份，送一份给你。”
“不必了！”谢明曦半点不领情：“我不用别人的笔墨，更不吃别人准备的食物。”
谢云曦：“…”
深呼吸一口气！
忍忍忍！
谢明曦的目光在谢云曦脸上扫过，轻笑一声：“二姐今日脾气如此好，委实令人惊讶。”
再深呼吸一口气！
继续忍！
谢明曦慢悠悠地说了下去：“今日莲池书院考生如云。不乏诗书满腹才学出众的贵女。二姐切记三缄其口，装也装出才女的样子。免得被人看出是个绣花枕头。”
再再深呼吸一口气！
谢云曦忍得满脸通红，目中火星几乎快喷射而出。
谢明曦欣赏了片刻，眼角余光瞄到永宁郡主的身影，微微一笑，住了口。
…
三月十五这一日，六大书院皆有新生入学考试。
论考生之众，莫过于博裕书院。平民学子大多报考博裕书院，听闻今年报名人数有八百人，最终录取四十人。算来是二十取一。
德润慈湖稍逊一筹，报名人数在五百左右，各录取二十人。新儒书院居末，报名人数最少，只有三百多人，最终录取三十人。十取一，在六大书院中录取率算最高。
松竹书院有皇家书院之称，只有三品以上的官员子弟才有资格报名。便是皇室宗亲，也得看爵位高低。条件如此苛刻，有资格报名的不过百余人。最终取十人。
论录取率，莲池书院的五十取一，最令人咋舌。
这一日，莲池书院外送考的马车排出了几条巷子。身份再矜贵，也无用处。只能下马车，步行至书院。
此时才五更天。永宁郡主府的马车来的算早，也排到了一里开外。
永宁郡主早有准备，倒也未恼，率先下了马车。
谢云曦谢明曦也随之下马车。
有着各府标记的马车排得颇为整齐，衣衫华丽妆容精致的贵妇们领着自家适龄的女儿，不顾体面，疾步前行。
这等情景，每年三月十五总要上演一回。
其中不乏熟悉脸孔。贵妇们一边疾行，一边笑着点头示意。不过，无人停下说话。
永宁郡主也是如此。
永宁郡主一边走一边低声叮嘱：“云娘，我只能送你至书院外。待验明身份，领了考试牌，你便要自己进书院。记得带好笔墨和食盒。认真书写，不要心慌，乱了手脚。”
最后四个字，说得意味深远。
这是提醒谢云曦。她早已重金收买了巡检夫子，不必惊慌。
谢云曦额上冒着细密的汗珠，不知是因为走路迅疾而起，抑或是为了即将到来的考试紧张。闻言重重嗯了一声。
永宁郡主眼角余光一扫，暗恨谢云曦不争气。
瞧瞧谢明曦，不疾不徐，神色从容，半点不见惊惶。相较之下，谢云曦这个嫡姐倒成了怂包…
到底不是从她肚皮里出来的，便是养了十一年，性子也不像她。到了关键时候，便显出了来自生母遗传的软弱平庸。
永宁郡主呼出一口浊气，将脑海中一闪而逝的念头按捺下去。
莲池书院到了！
…
莲池书院和松竹书院相邻，只一墙之隔。
松竹书院开的是东门，正朝着皇宫的方向。莲池书院开的是南门。如此一来，前来送考的人便能错开，不至于过于拥挤。
松竹书院占地两百余亩，高达两米的围墙，将松竹书院环绕其中。
莲池书院略小一些，同样以高墙相隔。站在书院外，无法窥得书院里的情形。
莲池书院的匾额，是由俞皇后亲自所写。
俞皇后早年间才名动天下，尤以书法见长。莲池书院四个字，龙飞凤舞，锋芒毕露。见字如见人，俞皇后之骄傲风骨，也可见一斑。
站在莲池书院外，谢明曦心中涌起微妙难言的滋味。
前世，她在莲池书院待了四年。
四年中，她敛尽光华，为谢云曦做“伴读”，承受众人的鄙夷轻蔑孤立。于她而言，几乎未留下任何美好回忆。
除了六公主。
今生重来，她再一次站在了这里。
只是，这一次，她不再为任何人而活。
莲池书院。
我谢明曦，回来了！
…
谢云曦的惊叹声在耳边响起：“这真是皇后娘娘亲手所写吗？笔锋锐利，大气磅礴，便是男子也不及。”
难得谢云曦也能说出这般有见识的话来。
不过，俞皇后这一笔字确实出色之极，颇有大家风范。
谢明曦目光扫了过去。
永宁郡主不知想到了什么，目中闪过追忆之色。沉默片刻，才淡淡道：“皇后娘娘年少时有京城第一才子之誉。”
谢云曦一怔：“为何是才子？”
不应该是才女么？
俞皇后曾女扮男装，参加松竹书院的入学考试，一举夺得头名。之后又在松竹书院读书几年，将当年身为太子的建文帝压得黯然无光。
直至及笄之年，年少的俞莲池借病退学，之后又“病重离世。”
俞家少了一个叫俞莲池的儿子，却出了一位太子妃。
事涉帝后年少时的情爱纠葛，知晓此事的人其实颇有几个，却无人敢随意提起。也因此，谢云曦听到才子两个字，有些发懵。
永宁郡主目中闪过一丝黯然，避而不答：“快些过去排队。”
谢云曦应了一声，将些许疑虑抛诸脑后。
谢明曦面上不动声色，心中却悄然起疑。
第三十五章 赴考 2
嫡母，庶女。
如此身份，注定了彼此对立，水火难容。
她不愿像前世一般被永宁郡主欺辱压制，便要彻底将永宁郡主压在脚下。只是，她从未小觑过这位嫡母。
永宁郡主心狠手辣，手段凌厉，在她漫长生命中所见的女子中，也足以排进前五！
永宁郡主提起俞皇后时的异样，到底是因何而起？
“谢三妹妹！”
身畔忽地响起爽朗明快的少女声音。
谢明曦回过神来，转头看过去。
映入眼帘的，是尹潇潇英气飒爽的俏脸。
谢明曦微微一笑，喊了一声尹姐姐。
尹潇潇笑道：“远远地看着，就觉得身形熟悉。我怕叫错了人，走近了才敢喊一声。”又冲谢云曦笑道：“你们姐妹果然都来了。”
谢云曦和尹潇潇虽认识，交情却平平。此时书院门口被前来考试的少女挤满。满目的陌生脸孔里，忽然出现一张熟悉的脸，顿觉无比亲切。
“萧姐姐她们，你可见到了？”谢云曦笑问。
尹潇潇有些无奈：“我和萧姐姐约好了在这里碰面。可惜今日人太多了，一直未能找到她。”
可不是么？
天边刚透亮。
五百考生，外加送考的女眷。一眼看去全是人头。前行不易，后退转身同样费力。时间无多，站队点名要紧，哪里还敢分神去寻人？
谢明曦笑着让了一让：“尹姐姐站我前面吧！”
尹潇潇也不推辞，笑着应了一声，便站了过来。
两人的低声说笑声传进谢云曦耳中。
谢云曦心里别提多气闷了。
明明她和尹潇潇相识在先，尹潇潇对谢明曦却比对她亲热多了！真是太可气了！
就在此时，一个威严的女子声音响起：“所有送考之人，一律退散。书院门外，只留考生。拥挤喧闹借机生事者，一律取消考试资格。”
…
这个声音颇为清晰明亮，重复了三次。
三次过后，贵妇们只得离去，书院外的考生们也安静下来，迅速排好长队。共五队，每队百人左右。
谢明曦位于第二队，前面排了十几个。
报名之时，每人都登记了姓名年龄家世等资料。此时五人一组，一一报上姓名，核查无误，便领考试牌。考试牌上注明了考试之时的座位号。
光是入考场，便耗时良久。
排在后面的，少说也得站上一个时辰。体力不佳的，光是这一关便熬不过去。
过不多时，有身体娇弱的少女轻呼一声，软软倒地。引来一阵低低的惊呼。
负责点名的夫子们视若未见。每年莲池书院新生考试，总有类似之事。只要未进考场，便无需过问。
谢明曦本不想多事，转头一看，却见昏迷少女也是第二队，约莫三十多名的位置。
少女容貌秀气，面色潮红，满额冷汗，呼吸急促。
尹潇潇也随之看了过去，立刻皱了眉头：“这不是林四小姐吗？她素来体弱，今日怎么也来了？”
林四小姐？
谢明曦脑海中立刻闪过一个名字。
林微微。
上有三个兄长，下有两个弟弟。身为林御史唯一的女儿，在家中颇受宠爱。可惜自娘胎便有不足之症，一紧张便易昏倒，也成了众人笑谈。
这位林四小姐，便是陆迟日后的发妻原配。过门一年，便因病消香玉陨。
没想到，她今日也来考试，尚未进场便昏倒。
家眷和伺候的丫鬟都已退散，只余下考生。
可怜的林微微，此时昏厥在地，竟无人相扶。
…
谢云曦低声提醒：“别看了，很快就轮到我们了。”
谢明曦却未理会，转身走过去，快速俯身，将林微微扶起坐着，用力掐人中。见她还是未醒，又从怀中掏出一个瓷瓶，倒出一粒白色药丸，塞入林微微口中。
附近的考生们一阵骚动。
药丸入口即化，滑入喉中。
林微微呼吸平稳了些，缓缓睁开眼。
一张秀美无伦的少女脸庞映入眼帘，声音悦耳之极：“我喂你的是参丸，现在你可感觉好些了？”
林微微定定心神，感激地说道：“多谢姑娘援手之恩。不知姑娘姓甚名谁，我日后定有回报。”
谢明曦笑了一笑：“举手之劳，何足挂齿。我姓谢，闺名明曦。”
然后，扶着林微微起身。