“那这个女孩子还是很有本事的，”美莲道：“不过，这种女售货员的工作，真的很合适现代女性。它对技术的要求比体力高，工作性质也很体面。”
“现在谁和说这些了，”杏礼道：“我告诉你们，像这种售货员，外地来的女工是做不来的，上海小姐只要家里有钱，也抛不下这张脸面。像她们这些人，都是上海小户人家的女孩，钱是没有的，但个个伶牙俐齿，手段不要太精明。袁子欣对我们来讲，是个一无所有的穷光蛋。对那样的女孩来说，哎呀又是海外留学归来，又穿截的人模人样，人家还不要牢牢地抓住。我看，像抓住救命稻草一样吧”。
“话说回来，袁子欣愿意交什么样的女朋友都可以，不过，他既然有女朋友，为什么每个礼拜天和凤仪约会，教什么商业？我看，他看中了元泰这块肥肉。”杏礼不屑地道：“凤仪，不是我说，你十个大脑加起来，也没有人家半个脑袋大。你呀，你除了画画，什么都不懂！”
杏礼话音未落，凤仪便猛地站起来，满面通红地盯着她：“杨杏礼，你胡说什么？”
“我说什么啦，”杏礼结婚之前是杨家的大小姐，结婚之后是顾家的大少奶奶，平日里只有她呼来喝去，哪受过别人一句重话。她见凤仪神色不好，不禁脸一沉，道：“我说你也是为你好，要不是我，你还巴巴地每周去找上家上课呢！”
“我懒得跟你说！”凤仪见天色不早，又不想和杏礼纠缠，索性伸手拿了包，转身扬长而去。杏礼和美莲从未见过她发这么大的脾气，两人面面相觑，杏礼道：“她疯了吗？”
“她从上学的时候，就不欢喜人家说她除了画画什么都不懂，”美莲道：“你何必这样说她。”
“我也是为她好，”杏礼道：“那个袁子欣不是什么好人……”
美莲想起自己当年，为了一个假纪今明，不惜离家出走，声败名裂，长叹一声道：“这种事情劝也没有用，女孩子大了，总是不由人的。”
杏礼听了这话，不禁黯然不语。聚会不欢而散。凤仪独自走在马路上走了一会，气也慢慢地消了。一阵迷茫却不经意间涌上了心头：一个先施公司的小姐，最漂亮的女售货员？难道说，袁子欣来画室教课，真的是别有目的？她走了几步，忽地笑了起来。天下哪有这样的事情，她只是向别人求学，别人答应教她，便来教好了，这有什么，上当不上当，又不在袁子欣，还不是在于自己。
想到这儿，凤仪心中稍定。她觉得自己很久没有这样走路了，还是在读女中的时候，她会每天放学在路上游来荡去，那个时候，她还不清楚外面的世界是什么样，对自己和他人都不知怎么把握……凤仪细细思量着，杏礼说的也没有错，她是不了解袁子欣，以后上课归上课，还是对他当心点。或者，可以想办法盘问盘问。另外嘛，杏礼也是为自己好，唉，等晚上还是打电话到顾家，向她陪个不是拉倒。
转眼又是周末，凤仪早早的等在教室里，想着如何询问袁子欣的近况，没想到袁子欣打电话到小学校，校工上来转告她，说袁先生临时有事，来不了了。凤仪一个人呆坐了半天，实在无事可干，便信手打开画夹，开始画窗外一棵树的形状。现在已经初秋了，树叶已经变得微黄，树干是棕色的，有点干巴巴的……她一笔一划地画着，渐渐地，她忘记了一切，沉浸在画面呈现的世界中。
突然，门轻轻响了一下，她恍然以为自己听错了。门又响了几下，难道？她惊醒过来，难道是袁子欣赏？她忙打开门，一个朝思暮想多年的身影像做梦一样站到了她的面前，她愣了半晌，猛地扑上去，紧紧抱住了那个人：“哥哥——”
杨练的脸刷地红了。两个月前，孙中山就任广州军政府海陆军大元帅，开始了新的护法战争。此次他来上海，就是要把一批黄金押回广州，同时，他受方谦之托，来看望凤仪。
为了不暴露凤仪身份，方谦忍了五年没有和女儿互通消息，他相信邵元任是个强有力的保护人，能满足女儿的基本生活。他虽然把和女儿团圆的梦想，寄托在共和早日实现之上。但长年的奔波，让这个读书人在劳碌中，彻底拖垮了身体。方谦知道他的日子不多了，而袁世凯的势力也在逐渐减弱，他这才同意与凤仪恢复联系。
杨练一到上海，办完事情就来看凤仪。他一路跟踪她到了小画室，确定四下无人之后，这才敲开门。他觉得她长高了，也长大了，完全是个大姑娘了。他没想到，她一见到他，就像个小孩扑上来抱住他。他只能一动不动地由她抱着。凤仪没有注意到杨练的不自然，她热情地拉着他来到室内，让他坐在沙发上，然后给他倒水沏茶，一连串地叽叽喳喳地问：“爹爹好吗？你们几年都在哪里？爹爹什么时间来看我？”杨练坐在沙发上，见她的眉毛画得整整齐齐，嘴唇上闪着淡淡的红色，虽还有两分孩子气，但温柔妩媚了许多。他不禁对时间的力量感到惊讶，不过他不擅言谈，只是坐着。等她一口气问完了十几个问题，杨练道：“我们很好。”
凤仪坐在他的对面，睁大了眼睛：“没有了？”
杨练勉强笑了笑。方先生一再叮嘱他，不要告诉凤仪他身体不好，要多询问她的近况。他道：“我们都很好，方先生想知道你的情况。”
凤仪嘟起了嘴：“想知道情况为什么这几年不找我？”不等杨练回答，她连忙笑道：“我知道，你们一定是没有办法，再不然就是怕影响我嘛……”
杨练问：“你……过得好吗？”“我……”凤仪想了想：“我没有再画画了，我现在在元泰帮忙。”
杨练点点头。凤仪问：“你这次来是有任务。”
“是，”杨练说：“任务很紧，我现在要走了。”
“你不见爸爸了？”
“我们已经见过面了，”杨练问：“你还有什么要我转告方先生？”
凤仪失落地嗯了一声。她平常思念父亲和哥哥的时候，觉得有太多话想对他们说，可是现在，她又觉得无从开口了。她想了半天道：“我很好，你叫爹爹不用担心，爸爸对我很好。”
“好。”杨练答应了一声，抿了一口茶。凤仪见他的模样，知道他要走了，不禁一阵心酸，但脸上强装开心道：“哥哥你什么时候再回来？”
“快了，”杨练的语气中含着一丝期待：“如果这次南方政府胜利了，方先生就可能回到上海了，到时候我也回来了。”
“真的？！”凤仪又惊又喜。
“真的！”
“那，”凤仪按捺心中喜悦：“我们会赢吗？”
“会吧，”杨练道：“方先生说，民国这么多年了，中国应该统一了。”
凤仪多么开心啊！现在天大的事情也不能和这个相比：爹爹要回来了！哥哥要回来了！中国的统一就要实现了！她觉得连分离的气氛都欢快起来。她想起袁子欣，虽然觉得不大妥，还是忍不住告诉了杨练：“哥哥，你知道吗，我现在跟一个人在学做生意？”
“做生意？”杨练觉得很奇怪，他观察着凤仪脸上的神色，判断不出她和这个人是什么关系。
“是啊，”凤仪道：“你告诉爹爹，我会努力学习的。”
“他”杨练小心地问：“是个男的？”
“当然了！”
杨练嗯了一声，心想如果把这个消息告诉方先生，他会高兴还是担心？他的小凤仪已经长大的开始和交男朋友了。就是不知道，这个袁子欣人品怎么样。凤仪见杨练脸上露出奇怪的笑容，不禁问：“哥哥，你在想什么？”
“没想什么，”杨练道：“他是哪里人？家在上海吗？做什么工作？”
“哎呀，”凤仪叫了起来：“你和杏礼问得一模一样，这些我还没问清楚呢，”她笑了笑道：“你放心，我不会当一个傻瓜的。”
杨练笑了。他不担心她会受骗上当，他相信邵元任早就查得一清二楚了，不过，他听见有人问得和自己一模一样，奇怪道：“杏礼是谁？”
“我的同学，一个漂亮的大小姐，”凤仪想起给杏礼画像时打的草稿，便翻出一张来，拿给杨练：“喏，就是她！”
杨练第二次脸红了。第一次是因为凤仪突然抱住他，第二次就是为了这个画中人。他也说不清楚，这张纸上的女人为什么这么动人，她双眉浓致，双眼含情，两片嘴唇就像两片甜蜜的花瓣。杨练觉得下体一阵发热，连忙调整了一下坐姿。他想转移目光，但还是忍不住多看了几眼画像。虽然这个画上的女孩穿着女学生的校服，但杨练觉得，她太女人了，比很多女人都更像一个女人。
他口干舌燥，又喝了几口水。这时，楼下传来几下忽哨，杨练道：“我要走了！”
“哥哥再见。”凤仪也不敢留他，只好帮他打开门。杨练迅速下了楼，凤仪赶紧奔到窗前，看着楼下的楼梯口，她希望再看一眼哥哥。但奇怪的是，没人从楼道里走出来，也没有人从小路离开。她又跑到门口，楼梯也是空荡荡的。杨练就像从空气中蒸发了一样，无影无踪了。凤仪怀疑自己做梦了，她看着桌上的茶杯，杯口冒着热气，杏礼的画像也放在一边。她揉了揉眼睛，这一切都不是梦，哥哥真的回来了，也许过不了多久，爹爹也要回来了！
第七章
先施百货[26]开张的轰动不亚于大世界。当很多偏远地区的中国女人还裹着小脚，男人还留着长辫时，上海的女人们，已经用自己的实际行动证明：上海是紧随世界潮流的。
先施开业当天，整条南京路的交通全部堵塞，庆祝开业的彩旗挂满了街道。百货公司内部更是人山人海。家俊陪着杏礼和凤仪，一层一层地逛着，他果然是这方面的行家里手，不仅对首饰、面料、化妆品颇有研究，就连女人的小生活用品，他也头头是道。凤仪对家俊的表现非常惊奇，在她从小到大的世界里，男人动则以天下为己任，或一心扑在事业上，男人关心的都大事情，还没有一个男人会如此费心的对待女人，更不用说女人的穿戴物品了。
三个人逛到中午，家俊请她们在百货公司内部的东亚酒楼吃午餐。东亚酒楼分为中餐与西餐两个大厅，布置的十分华丽。三个人在西餐厅落座，家俊点了鹅肝、小牛排，和一瓶上好的红酒。凤仪感到双脚钻心的痛疼，累得快要虚脱了。杏礼与家俊却不觉疲倦，两个人还在讨论要买什么样的面料，设计什么样的款式，做今年冬天的大衣。
凤仪歇了一会儿，起身来到洗手间，这儿也是人满为患。七八个女人挤在镜子前补妆。十月末正是乱穿衣的天气，她们有的穿着时下最流行的裙装，露着雪白的小腿，有的却早早套上外套，颈上围上一圈狐狸毛……忽然，凤仪感到一个既熟悉的目光正从镜子中盯着她，她细一打量，顿时怔住了。
那张雪白的脸搽了粉之后显得更白，细弯的眉毛画了之后显得更黑更细更弯，还有那双像两枚黑杏仁的眼睛，足以勾人魂魄。凤仪不自觉地打了个寒颤。她一想起那天晚上如玉的眼睛，黑洞洞的盯着她，表情恶毒又诡异，就觉得莫名地恐惧。如玉就像一条蛇，或者一种致命的毒药。这时，有个女人挤了凤仪一下，凤仪回过神来，再看时，镜子里全是女人的脸，而如玉已经不见了。
她稳住心神，走了回去。家俊发觉她脸色苍白：“你怎么了？”家俊问：“累了？”
“有一点。”凤仪道。
“那我们多休息一会儿。”顾家俊体贴地叫来侍应生，为她点了杯咖啡提神，又说等会可以去买双合脚的皮鞋，这样可以走长路。正说话间，几个妖艳的女人在不远处坐了下来。凤仪一眼就看见了如玉，如玉也冷冷地睇了她一眼。
“她们也来了，”杏礼碰了碰家俊，轻蔑地笑道：“你看，她们的打扮怎么样？是洋中见土，还是雅中见俗？”
“大嫂评得真妙，”家俊笑道：“不过，我可得找先施公司提意见，大好的日子怎么能让她们来呢？”
“大门开着，她们要来，人家有什么办法，”杏礼道：“难不成门口挂块牌子，上面写上：倡妓与狗不得入内？”
“大嫂，”家俊乐了：“原来最毒不过妇人心，就是从你这儿来的。”
杏礼笑而不语。家俊道：“这些人虽然漂亮，但是她们全部加起来，也没有大嫂好看。”
“去！”杏礼嗔道：“她们是谁，我又谁，有你这样比较的吗？”
“是是是，”家俊道：“是我错了。不过，她们今天到这里，恐怕不是来逛街的，他们一定是打听到，上海第一名门少奶奶在此，所以来开开眼界。”杏礼拿他无法，笑道：“你就胡说八道吧。”
“家俊，”凤仪忍不住插话道：“你们认识她们？”
“你不知道她们？”家俊笑道：“她们是上海滩几个有名的长三[27]，前些日子上海的长三们搞了一次选美[28]，得一二三名的不叫花魁，叫总统小姐，副总统小姐，新闻纸上登了很多，你看，中间那个脸白白的眉毛长长的，是第三名，叫总理小姐。”
“总统小姐？总理小姐？”凤仪勃然大怒：“这不是拿着民国开玩笑吗？现在南北正在打仗，多少人为了民国在舍生忘死，这些人怎么能这样称呼自己，还有这些新闻纸，居然把这些登出来……”她的声音越说越高，将上菜的服务生吓了一跳。杏礼和家俊都笑了起来。杏礼对家俊道：“我说她是个怪人吧，一点儿没错。”
“我觉得挺好，”顾家俊欣赏地道：“至少不是每个上海小姐都能这样讲话的。”
凤仪沉默了，她压抑着心中的怒火，为今天和如玉等人同店吃饭深感不耻。难道父亲耗尽一生还没有完成的事业，就可以让这些人随意糟踏吗？总统、总理，这是民国最高的行政称呼，怎么能用在妓女选美的事情上？这时，她感到如玉又在盯着自己，不由地转过头，愤怒地盯住她。两人的目光在空中相遇，如玉见凤仪目光炯炯，与前几次的恐惧大相径庭，不禁微微一愣，接着一股无名火腾地升了起来。这个死丫头，当初被她逃掉了，要不然，她现在也和她们一样，都是堂子里的货色，没准，她连长三都混不上，最多当个站街妓女！一想起这事儿，她就恨得要死。不过现在，人家是元泰邵元任的女公子，连李威都要让她三分，要想致她于死地，还真的只能从长计宜。想到这儿，如玉慢条斯理地翻了一个白眼，将头转了过去，再也没转回来。
餐厅的人渐渐都认出了如玉等“总统”与“总理”小姐。众人一边打量她们，一边窃窃私语。如玉等人却毫不在意，只是娇滴滴地说笑，大有全场中心的派头。顾家俊不禁想，这些长三们虽然媚态百出，却一股风尘味；而其他这些大家闺秀，虽也漂亮，又各有才情，却少了一种美艳绝伦的姿色。这满场之中，要论女漂亮女人，恐怕唯有自己的大嫂杏礼，才能算得上。他微微转过头，见杏礼一边用餐，一边和凤仪聊天，举手投足之间，哪怕是个不经意的动作，也足以让人赏心悦目、流连忘返。好一派天然的妩媚。杏礼见他盯着自己，将刀叉一停，抿嘴一笑：“你在看什么？家俊脸一红：“我不敢讲。”
“说呀，”杏礼道：“我听听是什么？”
“大嫂保证不生我气，我就敢说。”
杏礼乐了，学着戏腔道：“恕你无罪。”
“得令，”家俊道：“我刚才在想，可惜上海的名媛淑女不允许选美，要不然大嫂肯定是冠军。”
杏礼听他赞自己漂亮，心中暗喜，脸色却一沉：“你看了那些不正经的女人，却拿来打趣你大嫂，看我回家不告诉你大哥，让他好好收拾你。”
“哎呀，”家俊见她怒中藏喜，连忙陪笑道：“你说了不生气的，凤仪也在，好作证的。”
凤仪看着杏礼：“她本来就漂亮，哪个角度看都好看。”
“你们呀，”杏礼嘻嘻一笑：“你们别忙着恭维我，怎么不互相恭维恭维。”
“我们？”凤仪与家俊面面相觑，家俊道：“凤仪也很漂亮的，要是去选，也能当个总理小姐。”
“呸！”凤仪着恼了，反唇相击道：“你要去选，也能选个总理先生。”
杏礼将刀叉一放，咯咯笑道：“真是现世报，你们一个总理小姐，一个总理先生，难不成要配夫妻么？”
“杨杏礼，”凤仪飞红了脸，气道：“你再胡说，看回头上了车，我怎么咯吱你。”
“别别，”杏礼十分怕痒，听凤仪一说连忙告饶：“我错了还不成嘛。你也不用生气，我们家俊有什么不好，要是你能嫁过来，我们不是能天天在一起了嘛。”
“鬼才要和你天天在一起呢，”凤仪见她还提这个，轻轻跺足道：“你除了知道买漂亮东西，你还知道干什么。”
家俊有点尴尬，也不好插话，恰好有服务员上菜，便糊弄了过去。三个人吃罢饭，又一直逛到夜幕降临，这才提着大包小包走出先施百货。“你们不用送我了，”凤仪道：“爸爸这些天一直住在工地，所以我在用车子，我自己回去。”
“邵老板已经住到和兴了？”家俊道：“我听说已经有人在炒它的合约了，你有什么消息，要早点通知我啊。”
“好的，”凤仪笑道：“怎么你对赚钱也有兴趣？”
“我闲着也是闲着，”家俊笑：“做点小生意，赚点零花钱。”
“哎呀你们走不走，”杏礼一听生意就脑袋疼：“我快累死了。凤仪，你过几天有空就来找我，你买的哪些料子不要随便交给裁缝，要研究一下款式才好做的。”
家俊见杏礼叫苦，忙一阵风地哄着她走了。凤仪把大包小包的包裹交给司机，塞进后座，然后上了车。此时南京路依旧热闹非凡，开业一天的先施百货还没有打样。凤仪看着繁华的街景，想着后座里那些华丽的面料，感觉像做梦一般。她忽然想，她也不是不爱这些，只是觉得和元泰的忙碌相比，她还是喜欢更充实的生活。这时，一个熟悉的背影出现在街道上：“停车！”凤仪叫了一声，她仔细地打量着那个人，脸上荡出了微笑。
她悄悄下了车，跟着他走了大约一百多步，袁子欣不知在想一什么，默默地走着，居然没有发现。她实在忍不住了，快步上前，在他的胳膊上轻轻拍了一下！
袁子欣吓了一跳，回头一看是她，笑了起来：“都说南京路上有女鬼，我还以为有什么艳遇，原来是你。”
“女鬼？”凤仪调皮的四下张望：“我怎么没听说？”
袁子欣哈哈乐了：“逗你玩呢，谁叫你吓我。”
她嘟起嘴：“当老师的，怎么能随便开玩笑。”
“你当学生的，就能随便吓老师了？”
“我是个假学生。”
“怎么说？”他愣了，停住脚问。
“又没有正式拜师，怎么能算嘛。”
“那什么时候拜一下？”
“我才不呢，”凤仪笑问：“你什么时候来的？”
“下午。”
“下午一直逛到现在？”她看着他空空的两只手：“你没买东西吗？”
“买了。”袁子欣从口袋里取出一个盒子，交给凤仪。凤仪打开一看，是一支十分精致的钢笔：“金笔？”
“是啊，你没听说吗？”袁子欣道：“现在的男人，要有西装一套，西帽一顶，手杖一根，夹鼻眼镜一副，洋泾浜[29]外语几句，外出轿车或黄包车一辆。还要有金笔一支！这才能算真正的上海文明男人。”
“哦，那女人呢？”
“女人的我不清楚，”袁子欣笑了：“就刚才这番话，也是我下午刚学来的。”
“哦，和谁学的。”
“一个朋友。”
“朋友？”凤仪猛的想起杏礼说过，一位在先施公司上班的小姐和他的关系非常好，她不禁问：“你朋友是做什么的？”
“她是卖金笔的。”袁子欣漫不经心地道。
“哦，原来是位金笔小姐。”
“是啊，”袁子欣道：“她是考到先施公司当上的售货员，人非常能干，现在在金笔柜台卖金笔，你要去先施，没准还能看见她。”
“你们关系很好？”
“还行，”袁子欣道：“她是个很能干的人。”
“还很漂亮吧！”
“漂亮，”袁子欣看着她，笑了笑道：“不过没有你漂亮！”
“哎呀，袁先生，”凤仪调皮地道：“这个问题你不用恭维我，我很有自知之明的。”
“哦？”袁子欣乐了：“什么自知之明？”
“我呢漂亮是算不上，不过，可能会画个两笔，说个两句，仅此而止啦。”
袁子欣哈哈大笑：“你真这么想？”
“真的。”
“那以后你怎么找男朋友？”
“我有才嘛，”凤仪笑道：“女子无才便是德，我这个人德才兼备，还愁找不到男朋友吗？”
袁子欣不等她说完便大笑起来：“原来我这个学生是个吹牛大王，哎呀呀，乐死我也。”
“袁先生，”凤仪一本正经地道：“您要注意形象，您都有金笔了。”
“行行，”袁子欣忍住笑道：“我们说点正经的。”
“好啊，”凤仪道：“说说您下面的计划，比如，要在哪儿上班？想做什么？”
“这是我的秘密。”
“那什么时候才不是秘密？”
“等我做成了就不是秘密了。”
“那不是等于没有说，谁知道你什么时候做成？”
“很快，一年吧。”
“真的？”
“真的。”袁子欣道：“别老说我了，上个星期我有事没上课，你还好吧。”