万俟菀冷笑一声，开口道：“阁下是对当奴才有瘾，还是嫌日子过得太舒坦想给自己找点不痛快？但阁下似乎不仅找错了地方，也找错了人……”
她觉得自己被愚弄，说出的话自然也就不会太客气。可惜的是，虽然她早想到沈迦蓝不简单，却想不到他居然那么不简单！
所以，这一次，她又没能把话说完，而且和上次一样，沈迦蓝仍是只用了一个动作，就使她闭上了嘴。
——他静静地瞧着她，静静地用右手递上一封信。
按说眼下这种情况，就是在万俟菀已经开始生气的情况下，即使这信是天王老子写的，恐怕也不能让她闭嘴。
问题就在于：信并不是天王老子写的，而是写自一个对万俟菀而言非常重要、重要得一看见信封上那行熟悉的字迹，就得劈手把信夺过来的人。
这个人，当然就是万俟唯。
“菀儿吾妹，见字如晤……”
展开信笺，乍见万俟唯那手漂亮的簪花小楷，万俟菀心头顿时莫名其妙地跳了一跳，然后，某种感觉就因着这一跳，延着四肢百骸流经全身。
这感觉突如其来，而且怪异之极，仿佛前方正有个陷阱等着她，她心知肚明这一摔进去必定是头破血流、鼻青脸肿、非常之难看，却不知道如何才能避免。
万俟菀咬着花瓣似的唇，透过长长的睫毛乜了眼沈迦蓝，似乎想从他身上找出些端倪。遗憾的是，对方从容不迫的气度只能让她更加觉得心里没着没落的……准确地说，是一肚子的不舒服。
不知为何，她看见他这副泰山崩于面也色不改的样子就不舒服，不舒服得要命！
于是，她忍不住又狠狠地瞅了他两眼，才重新把目光转向了信笺。
信很长，万俟菀足足花了一盏茶的功夫才看毕。然后，“完了”这两个字，就像掠过水面的蜻蜓，“嗖”地从她心头掠了过去，留下一圈又一圈凄凉的涟漪，久久难散。
技高一筹
古语有云：天下有二等自在人，一大睡者，二大醒者。
此话听来简单，可细数古今、寻遍八荒，真正能达到“大睡”或“大醒”之境界的人，却是少而又少。
然而，万俟家族此辈，偏偏就出了这么个人物。
那就是万俟菀。
她心无点尘，游戏人间，视万物为无物，如一长坠清梦不醒者，就算梦境之外已是天崩地裂、乾坤颠倒，对伊而言，亦半点不挂心——所谓大睡者，不外如是。
十六年来，万俟菀就是这样度过了她的每一天。她清歌漫吟，她纵马扬鞭，她高兴的时候招朋引伴、呼卢喝雉，不高兴了就孤身单骑、独走天涯……这是她的幻梦国度，她一个人的，一切都以她的喜恶为准衡，没人能左右，没人能干涉。
可是现在——完了，一切都完了。
因为她有个好姐姐。
这个好姐姐不但对她很好，而且很有本事，不但很有本事，而且还给她找了个很有本事的姐夫。
于是，事情就变得很不好了。
因为，那两个很有本事的人凑到了一起，便开始担心她这个很没本事的小妹。
这也便罢了，真正糟糕的是：她那个很有本事的姐夫手下，居然还有个很有本事的随从。
“自姊离家，每每思及世情险恶难测，以妹之纯良烂漫，何以独对？何等艰辛！数月来寝食难安。后经一番细细观察，渐觉沈狐身侧之扈从姓沈名迦蓝者，襟怀坦白，卑以自牧，动必从礼，君子之风蔚然，且性情沉厚，行事稳健，虽寡言少语，然眼明心亮，天下之事，莫不通晓；虽无名于江湖，然武功卓绝，非天刀出，几无可抗者，只不轻易炫于人矣。
姊有意着其上京，守护于妹左右，既可解姊之忧，亦可分妹之劳，两全其美。然迦蓝身份特殊，名为沈狐扈从，实为沈家养子，姊恐家翁爱子心切，不肯轻别，故迟迟忍而未提。未想家翁竟有所察，不待姊求，已先允之，姊心方安，妹意何如？”
意何如？当然是不要不要，我——不——要——
万俟菀“啪”的一声把信函拍在桌上，心中既怒且郁，脸色也是赤橙黄绿瞬息万变。
二姐，你好，你好得很！
你明知我此生最恨被束缚，却派了个人来，借分劳之名，行监管之实。
你明知我绝对不会接受，便先斩后奏，还搬出你公公来压制我。若我执意赶其回陌城，岂非连沈老将军的面子也驳了？
最可恶的是，你这封信中虽处处看来都是为我考虑，其实处处都是在堵我的口！
说什么他有“君子之风”，还不是警告我别用“瓜田李下，恐惹非议”这种话来拒绝！
说什么他“眼明心亮”，还不是摆明了告诉我少跟他耍花招！
哦对了，还有那个什么“非天刀出，无可抗者”……哼！哼哼！万俟唯，你什么意思？你干脆直接跟我说“来硬的你也不是他对手，还是省点力气吧”得了！
二姐啊二姐，你倒真够厉害的，竟把我可能有的种种反应一并算尽了！不过……万俟菀眼珠一转，唇角一勾，居然笑了：你以为这样我便无计可施了么？你可以机关算尽，我便不能够技高一筹了么？我的生活又不是一幅画，你要添个人进来便进来？任你在信中把这个沈迦蓝都快赞到天上去了，我偏不要！
这样想着，万俟菀微微地眯起眼，瞧向那个一直静立于堂下的蓝衫男子，不悦之色自眸中掠过。
嘁！闹了半天他对她下跪只因他是个仆从，亏她还特特地为着那一跪，幻想出那么一个动人的故事，什么身陷囹圄的可怜女子，什么为爱下跪的痴情男儿……郁闷！
她倏地吐出一口气，起身，和颜悦色地喊了声：“沈兄。”
音犹未落，便听细雕贺门外忽然传来“咚”的一声，好像是什么人撞到了头。
万俟菀置若罔闻，目不转睛地瞧着沈迦蓝，盈盈一福道：“菀儿不知沈兄真实身份，方才多有得罪，失礼之处，还望兄台海涵。”
沈迦蓝立刻还礼，动作虽快，却不见丝毫忙乱，一如他的声音，有条不紊、沉着稳重到了极处，“三小姐言重。迦蓝是仆，兄台之称，实不能当。”
万俟菀笑道：“沈老将军功勋卓著，圣上亲赐封号‘苍平’，委以驻守边关重镇陌城之重任，沈兄乃老将军养子，在将军府中的地位，与那只死……啊，与我姐夫一般无二，怎的到了外头，却喜欢称自己为仆？”
沈迦蓝淡然道：“苍平将军‘真觉寺’外拾孤，在下尚在襁褓之中，并未拜父。”
他这人不喜多言，说话能简则简，但语意却表达得很明白：并未拜父，就是说他与沈沐根本没有父子之名。所以，他确实不是沈家养子。
“那又如何？”万俟菀摇头轻叹道，“世人都知道，沈老将军视你如亲儿，宠信有加，你又何必如此……”
她本想说“何必如此轻贱自己”的，可看着沈迦蓝，看着他沉着的气度、平静的眼睛，她忽然就意识到：这个男子，绝不是那种人——他甘当沈狐的扈从，可能有一万个原因，但这一万个原因里，绝没有一个是“轻贱自己”。
果然，但见沈迦蓝神色不动，平静地回道：“养育之恩，无可为报，投身为仆，以偿亏欠。”
十六字入耳，一股凉气顿时顺着万俟菀的脊背窜了上来，心里直道：大失水准！大失水准！二姐看人素来眼光犀利，怎么这次竟然大失水准？
亏她还赞这个沈迦蓝“襟怀坦白，卑以自牧”，依她看，这家伙根本就是“冷心冷肺，伤人无形”嘛。想那沈老将军，当朝武将一品，缺过什么？短过什么？扶养教诲他二十多年，不知投入多少心血和感情，岂是为求他回报？而他沈迦蓝，冷眼处之，只把一切当债，为能两讫，竟不惜投身为仆！
这是什么样的报恩方式？
——从身到心地把自己贬低到了最极致处，从身到心地让自己跟所有人拉开距离，如此的决绝，没有回旋余地。
想亦可知，他宣布这一决定时，上至沈老将军下至将军府众，该是何等寒心。
而这，他会不知道？不，他知道，可他不在意。就像他明知道别人根本不求回报，却还是要报一样。
——你不要，是你的事，我不想欠你。
唉……万俟菀在心里叹了口气，有点遗憾的味道：这小子寡情又执拗，想动之以情、劝他回到沈老将军身边，显然已无可能。事至此，她也只有出绝招了……法子，是早想好的，只是一直犹豫，因不想令这小子走得太过难看，连累沈老将军也下不来台，可情势逼人呐，沈老将军，您海涵吧！
主意一定，先前种种顾忌全被抛到九霄云外，万俟菀整个人顿时轻松得仿佛能乘风飞去。然而现在就开始高兴显然为时过早，她小心地收敛情绪，故意摆出一副惊讶状，一拍手道：“知恩图报，以身侍主，沈兄忠孝，令人钦佩！菀儿本还奇怪，家姊那般自负骄傲，怎会在信中对沈兄大加溢美，如今看来，竟是字字无虚、句句属实……”
正口若悬河地说着，目光一垂，恰好触及沈迦蓝的眼神，那样清淡，那样平静，好像根本不知道她此刻正在拼命赞美的人，就是他。
要说睁着眼睛说瞎话——并且是和自己心中所想完全相反的瞎话——这项本事对万俟菀而言，绝对可以说是天生就具备、运用自如得不能再自如了。但是这次，顶着沈迦蓝这样的目光，她竟然破天荒地觉得自己说不下去了。
这小子！她暗暗磨牙，这小子的眼神简直不是人该有的！那么漠然，那么宁静，明明白白地透露着一个信息：他知道她在说瞎话，但是没关系，他不会拆穿，因为她早晚会把真正想说的话说出来，他有的是耐性。
而万俟菀却就快没耐性了。
留这么个小子在身边做扈从，是人都得发疯！所以，得赶快让他滚蛋走人！老天啊，她简直一时半会也不能等了！
于是，她骤然发出一声长叹，面上的神色也由方才的惊讶赞赏转为自怨自艾，直如换了个人似的，幽幽地道：“以沈兄这等人才，若留在陌城将军府，飞黄腾达想必指日可待。这也便罢了，菀儿知道，沈兄志不在此，沈兄心中所愿，唯报恩矣。可如今，沈兄背井离乡远上京城，报恩之愿，遥无可期，对沈老将军和我姐夫而言，更是臂膀顿失！唉，菀儿只要一想到这一切皆因自己不才所致，心中便如油烹一般……平心而论，菀儿何尝不愿身边有沈兄这样的高人相助，但菀儿实不忍心为着一己之私，叫那么多人受损呀。”
她絮絮叨叨说了半天，神色凄楚，语带颤音，简直连自己都快被自己感动了，偏见那沈迦蓝还是不动声色，不禁心头火起，感觉到自己眼角的肌肉隐约似有抽搐的迹象，忙把身子一转，掩面半带哭腔道：“如若果真留沈兄在此，菀儿岂不成了那猪狗不如之人了？”
语毕，从手指缝隙里偷望着沈迦蓝，心中暗想：这话可是下猛药了，若这小子还是无动于衷，也只好一脚踹他出门了事！
不过幸好，事情还没她想象的那么糟糕，因为沈迦蓝终于动容了。
当然，以他极度匮乏的面部表情而言，所谓动容也不过就是眉尖轻轻一挑而已。
“那么依三小姐之见，该当如何？”
啊！他终于问出这句话了！终于！
天可怜见，为了这句话，她做了多少铺垫吖，她容易么她！
万俟菀一边感动地叹息，一边转过身，无比诚恳地道：“菀儿思前想后，纵然心中再多不舍，亦觉断不可留沈兄在此，还请沈兄早日返乡。”
顿了顿，她不待沈迦蓝表态便又急急地道：“当然了，我知道你受命而来，就这样回去，不好跟沈老将军交代。不过你也不用担心，我已经替你想好说辞了。”
成功在望，她实在难抑激动之情，用“你、我”代替了“沈兄、菀儿”也不自知，若换作旁人，定会觉得好笑，而沈迦蓝却只是一言不发地望着她，神色淡淡。
万俟菀等了半天，见他完全没有出声询问的意思，不耐烦起来，索性自己把法子说了出来：“这法子其实很简单啦！我二姐派你来，沈老将军同意让你来，就是因为他们确信你能帮助我，是不是？可如果你帮不了我呢？那你留在京城不就毫无意义了吗！”说着，凑近沈迦蓝，轻挑着眉，吐气若兰，“你说呢，沈兄？”
这么近的距离，沈迦蓝甚至能够从她那双黑琉璃般的眸子里清楚地看见自己的脸，沉默片刻，他倒退一步，然后，颔首。
“好极了！”得到了他的认同，万俟菀马上抽身回座，展颜笑道：“那么现在，就剩下最关键的一点了——如何才能让我二姐和沈老将军相信你确实帮不到我？”
沈迦蓝垂眼静静听着。
万俟菀本就没指望他会接话，自顾自地说了下去：“其实很简单啦——我出三道题，你来答，若答不上来，或答得让我不满意，就说明你本事不到家，这样你就可以打道回府，跟他们也能够交代了。嗯，虽然面子上可能有些过不去，但你可以名正言顺地回去继续报恩了啊，也算差强人意了吧……你，意下如何？”
提心吊胆地问出最后一句，原以为必定会经过一番漫长而又熬人的等待，却不料沈迦蓝竟立刻便给出了他的回答。
这个回答只有一个字——
“好。”
【第二章 迦蓝三试】
初露锋芒
万俟家最最古灵精怪、花样百出的三小姐，要出三道试题考较远嫁陌城的二小姐派来的人——这个消息一经传出，立刻就轰动了整个万俟府。
正在做饭的厨子抛下了锅铲，劈柴的柴夫撇下了斧子，洗衣的浣娘丢下了搓板，锄草的园丁扔下了锄子……万俟府上上下下各色人等大都暂时放下了手中的活计，风风火火地赶往一个地方——后花园。
后花园并不算太大，却布置得别具匠心，假山错落，溪水潺潺，梅枝横斜，加上天公作美，冬日暖阳犹如金箭般光芒四射，更是为这园子平添了几分春的气息。
花园一角，本有八角亭一座，此时却已瞧不见。因为亭前几丈开外的地方，不知何故拉起了一面颜色深红、密不透光的帷幕，直把这一角遮得严严实实，任谁站在外面，也瞧不见里面的情况。
众人一见之下，不禁交头接耳议论纷纷，不知这回他们的三小姐又要玩什么新鲜花样。整个花园内，人头攒动，人声鼎沸，端的热闹无比。
万俟菀本就有心让沈迦蓝丢脸，自然是希望越多人来看越好。否则她早就发现小小躲在细雕贺门外偷听了，怎会非但没戳穿她，还任她把消息散了出去。
此刻，万俟菀正笑嘻嘻地坐在置于帷幕前不远处的椅子里，水灵灵的大眼睛时而瞧瞧这边，时而瞅瞅那边，俨然一副心情好得不得了的模样。
沈迦蓝却只是静静地站在她身边，脸上还是淡淡的没什么表情，连眼睛都仿佛闭上了。
下人明明搬来了两张椅子，他却执意不肯与万俟菀平起平坐，耀眼的阳光照着他高挑瘦削的身子，一手紧贴腿侧，一手斜插口袋，脊背挺得笔直，仿如一杆又坚又硬的标枪。
眼见该来的人也都来得差不多了，万俟菀目光一转，看向沈迦蓝微笑道：“沈兄准备好了么？菀儿可要出题了。”
周遭顿时安静下来。
沈迦蓝淡然道：“三小姐请。”
万俟菀好整以暇地抬起一根手指，指着帷幕道：“这帷幕后面有个亭子，沈兄方才想必也瞧见了。只不过你瞧见的时候，那亭子是空的，而现在，亭中却已多了三个人。这三个人，都是我万俟府的乐姬，一个擅埙，一个擅琵琶，一个擅古筝……”
她顿了顿，拾起椅旁茶案上的一个金铃，转脸朝沈迦蓝甜甜一笑道：“一会沈兄只消摇摇这铃铛，她们便会逐一为兄台演奏。”
沈迦蓝抬起眼：“逐一？”
“嗯。”万俟菀笑眯眯地道，“沈兄乃是习武之人，想必耳力卓绝。她们若是合奏，免不了要分开坐，难保不被沈兄听声辨位……若是这样便被你觑破了端倪，岂不无趣？”
沈迦蓝沉默片刻，道：“听三小姐之意，她们三人将在同一个位置依次演奏？”
“不错。亭外设有桌椅各一张，乐器自然也都摆在那儿，你一摇铃，她们便会逐个出亭演奏一曲。在这期间，只要乐声在响，你随时都可以喊停……也就是说，如果一首乐曲已完，而另外一首乐曲尚未奏响，你是不可以喊停的。”
话说到这份上，沈迦蓝若还猜不出她想做什么，那就是个呆子了。当下淡淡地一颔首道：“这是自然。想必在下喊停那刻，便是帷幕拉开之时。倘若那时一人刚放下乐器，而另一人正走出亭子，这一关，便没什么难的了。”
“不错。”万俟菀也不否认，瞄着他道，“总之一旦你喊了停，帷幕便会拉开，你只有这一次机会看见里面的情况，然后你就得告诉我，谁是吹埙的，谁是弹琵琶的，谁又是弹古筝的，倘若答错了一个便算你输，明白了么？”
此话一出，众人哗然。
三个人，三种乐器，可你只能看一眼，然后就得说出三种乐器的演奏者分别是谁——这是什么题目？天底下，有这样出题的么？除非沈迦蓝天赋异禀，有一双透视眼，否则就算他真的本领通天，怕也是过不了这一关的。
这一瞬，万俟府上下人等，倒有一大半都为沈迦蓝捏了把汗，而另外那一小半人，却已开始埋怨起万俟菀来。
只听一人小声道：“三小姐真是的，这位公子怎么说也是二小姐派来的人，就算想撵他走，也没必要这样玩人家啊！”
周遭人等闻言，纷纷点头叹息道：“你还看不出来么，三小姐就是想要玩死他！否则又怎会出这种题目……唉，这种题目，我看恐怕就连三小姐自己都不知该如何解答。”
正窃窃私语着，一个声音忽然响起——
“叮！”
是铃声！居然是铃声！
沈迦蓝居然已经摇响了金铃！
“呜——”
一阵悲怆凄婉的乐声传来，天地间遽然充满肃杀之意。
埙。
第一个乐姬已出场，已吹响她的埙。
苏武留胡，节不辱。雪地冰天，汉关远。渴饮雪，饥吞毡，牧羊守空帏——原来是一曲《苏武牧羊》。
流传百年的乐器，流传百年的曲目，浑似风吹梅动，带起亘古的思念，又似雁过长空，扬起秋日的惆怅……
这乐声，实在太悲壮太凄美，沈迦蓝低垂着头，轻阖着眼，竟仿佛已听得痴了，竟仿佛已完全忘了自己此时此刻的处境。
众人眼巴巴地看着他，原指望他能灵光乍现，想出破题之法，哪知他居然沉迷乐声之中不可自拔，不禁大感着急。
埙音悠悠，忽高忽低，持续了大约一炷香的时间，骤然亢起，旋转低迷，渐渐不可闻，竟是一曲已终。
埙声既消，琵琶继起。
一时间，但闻大弦嘈嘈，小弦切切，犹如银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。
众人不知这是什么曲子，只觉较之方才的埙曲似乎更为哀婉动听些，只道沈迦蓝定然愈加沉迷，简直急得快把牙都咬碎了。
却不料，那琵琶刚奏出一小段，沈迦蓝便霍然抬起头道：“停。”
他居然现在就喊了停！难道是已经想出了破题之法？
众人俱都瞪圆了眼睛，万俟菀好像也有些意外，瞥着他道：“你可想好了？”