龙的奴仆第 8 章

他必须立刻行动。

机会很快就到了，当长子法拉祖尔最后一个归来时，凯尔特的九名子女全部聚集在一起，相约在龙岛西南的熔浆温泉聚会。来自地底火山的泉水全年都冒着沸腾气泡，除了红龙没有人受得了。

不闭眼的提亚马特虽然能够通过魔网结界监视全岛，但这是在他集中精神于一点的时候才能做到，当跟兄妹们轻松泡汤聊天时，他也不会扫兴的随身携带水晶球。

“到这儿来宝贝儿！” 灼热蒸汽中，维丹蒂亲热地向妹妹张开手臂，将她一把拽到胸前搂住，而乌露和诗寇德随即包围了这个最小的孩子，不断以揉弄和拥抱表达亲昵。妮多陷入姐姐们傲人的酥胸之中，心中老大不爽。

“松手、松手！我要憋死了！”她猛力挥开维丹蒂纤细结实的手臂，又嫉又恨的大喊：“凭什么你们都这么丰满，我却什么都没有！”

乌露发出清脆的大笑：“小乖乖，因为你没有喝足够的牛奶。”她顺手袭击妹妹稚嫩的小胸脯，捏得她尖叫。

“不跟你们一起泡了，气死我了！”妮多在姐姐们高低起伏地笑声中涨的小脸儿通红，捂着胸潜入水中，朝温泉另一侧游去，“我去找提亚他们，至少跟哥哥们在一起我不用觉得缺什么。”

她没入滚烫的泉水，只露出半个脑袋，咕噜咕噜冒着泡游来，活泼的双胞胎兄弟立刻装模作样的指着大叫：“菲拉斯，快看水中潜伏着那个阴影是什么！”

“天哪，好像是头凶残的巨龙！尼古拉，我好害怕！她会把我们全部吃掉吗？”

五个兄弟齐声爆发出或低沉或爽朗的笑声，妮多气得哆嗦，但这边的温泉已经太深了，她的脚丫够不到池底，不能够蹦起来反抗。

提亚马特笑着擦泪，朝小妹妹伸出手臂，把她抱到自己腿上，“艾格，你只要乖乖吃蔬菜，我保证你总有一天会长大。”

就在红龙一家欢乐相聚时，岛的另一侧，一片黯淡阴影沉静的掠过地表，仿佛一只鹰隼在地面上投下的影子。

在他年轻的前半段生命里，伊斯诺德从来没有体会过什么亲情和友谊，在冰冷残酷的家族中，只有控制和利用才是永恒的法则。

这就是神的不公平，有的生灵刚刚降生便拥有财富、爱和前途，而另一些生存在地下的可怜生物，必须竭尽全力挣扎才能获得一点生存空间，每一口呼吸都带着互相残杀的血腥。

他悄无声息地奔跑着，灰黑色的斗篷融入四周环境，秘银长发藏在兜帽之中，只有一双鲜明的红色眼瞳证明这是个有生命的肉体，而不是滑过树木的微风。

法师塔在黑夜背景中呈现出巨大的暗影，施加魔法的黑曜石外墙在月光棱角分明，像座代表强权的死亡纪念碑。伊斯诺德曾经有段时间每天晚上都在此受训，因此知道塔内机关重重，想在最短时间内抵达塔顶，必须要从外墙爬上去。

他鲜红的眼睛四下张望着，确认没有哪个人在旁观，这是最后一次查看了，动手时速度就是一切。他闭上眼集中精神，心中默默念诵，脚尖随即离开了地面。浮空术只能支撑人体短短两三秒，剩下的他要自己攀登。

当手指第一次接触到冰冷的黑曜石外墙，一股仿佛摸到烙铁的烧灼感猛地传来，伊斯诺德用全部的毅力才做到没有松手。这是法师在塔上施加的魔法，无论是谁碰触，都会被烧得体无完肤，就算手套和靴子也无法抵抗魔火穿透。

伊斯诺德闻到自己皮肉烧焦的香味，他忍着剧痛，手指攀住黑曜石墙面的棱角向上攀升。冷汗汩汩窜出，将衬衫黏在脊背上，他咬紧牙关避过墙洞中接连不断射出的防御魔光，像头大型猫科动物，敏捷又轻柔。短短几分钟，却像受到一整晚的严刑拷打，当他到底塔顶时，浑身已经被汗水浸透。

占星台下，就是提亚马特每日钻研魔法的办公室。

伊斯诺德从窗口潜入，像一片羽毛般落在地上，随手抹去自己留下的脚印踪迹。室内正中央有一座被白布蒙着的雕塑，其他空间都被数不清的书籍、手稿、装载各种试剂的培养皿和烧瓶摆满了，显得杂乱而拥挤，要极小心才不会破坏原貌。

伊斯诺德有点束手无策，信息量太巨大了，简直无处下手。但他是个受过特训的斥候，很快就理清思绪，从最重要的地方开始：提亚马特的工作台。

小山般的实验数据、演算记录，能够看出主人巨大的工作量和严肃的研究态度，但这些繁难的符号和公式并不能揭开真相。伊斯诺德谨慎的寻找自己能够看懂的资料，每翻一处就立即复原，力求风过无痕。

最终，他发现了一本黑色皮面日志，里面的文字大多数使用通用语记载的。

时间不多了，卓尔的心脏在疯狂跳动，他轻轻翻开日志，迅速阅读。

卷首扉页上写着一句诗：

“她出生之时，星河黯淡，众神低语。”

PART 18 笔记

PART18 笔记

DR1346年冬的一个雪夜，母亲诞下第九个孩子，确切来说，是一枚蛋。

我站在占星台上，看到从瑟恩塔尔到伊力瑞斯，三百二十八颗龙星黯淡低垂，而托瑞尔众神窃窃私语，不安与骚动在晶面上泛起层层涟漪。

“他们在忌惮我的新生儿。”

预言术相当程度上都是语焉不详的，但父亲依然很高兴。母亲和以前一样，生产完就走了，父亲决定亲自孵化这次的蛋，并且为它起了个极不寻常的名——尼德霍格，给世界带来绝望的黄昏巨龙。

我对预言的态度和母亲一致，就是顺其自然，因此参观完那枚带着火焰纹的蛋就离开龙岛，回到烛堡继续进行自己的研究。龙的天性一贯如此，即使是血亲，也无法忍受长久住在一起。

那时的我绝没有想到，接下来的许多年里，我的命运轨迹被它彻底打乱了。

二十年后的一天，我突然听到父亲饱含绝望和怒火的嘶吼，那声音穿越宝剑海直达烛堡，身在世界各地的所有兄弟同时被召唤回龙岛。在海岬悬崖下，我看到一滩粘液中的破碎蛋壳。

“该死的窃蛋兽！我居然睡着了，我怎么可能睡着了？！”巨龙疯狂地绕着那堆无法拯救的碎片打转，整座岛在他的怒吼和践踏下瑟缩颤抖。

龙虽然经常陷入沉眠，但在守护宝物时却保持绝对警醒，这些最低等的生物怎么也不该躲过烈焰之君的魔瞳。回忆众神忧心忡忡地低语，我似乎领悟到什么。这群自大的家伙不肯亲自动手，总喜欢用各种“意外”和“巧合”来干预命运走向。

“他们惧怕它！想提前毁了它！我绝不允许！！！”红龙的怒吼直穿云霄，我打赌那些使了小动作的神灵绝对听见了。

他以最轻柔的动作，从蛋壳碎片中舔出一团粉色的软肉。这可怜的小东西还没长出鳞片，全身覆盖着一层薄膜，眼睛睁不开，耳朵也听不见，只是无意识的蠕动着寻求庇护。没有利爪，没有獠牙，它一点也不像强大的龙族，只是个即将夭折的早产儿。

“我不会放弃你的，我不会放弃你的……”父亲一遍一遍的舔舐它，想挽回它迅速流逝的生命。而兄姐们则犹豫着准备魔法，不知道治愈术和守护术能否延长胎儿片刻呼吸。

“父亲，这东西活不下去的，给它个痛快吧。”首先开口的是我，下一秒，我被红龙带刺的长尾抽飞出去。暴怒的他没有留情，即使有防护力盾和龙鳞覆盖，我还是被打伤了。

父亲从喉间挤出威胁的低鸣，竖瞳冒出杀意之火：“它不是什么可以随便处死的低贱虫子，这是你最小的妹妹，名字叫做尼德霍格。”

“只有强者才配得到这个名字。”我好不容易爬起来，擦去唇边的血，坚持己见地说：“它就算能活下去也是个可怜虫，一辈子被保护着囚禁，身为龙族不是太悲惨了？”

“你的脑子要用在有意义的地方，而不是在这儿跟我争执。去把你烛堡的法师塔搬回来，接下来的许多年，妮多需要你的帮助。”父亲失去了耐心，他收起利齿含住那个胎儿，振翅飞回自己的洞窟。

我接下来的生活，就被这个命令彻底改变了。

为了防止某些“巧合”再次发生，八个成年子女被分配了不同的任务，轮流回来守卫家园、到处寻找延长生命的草药、夺取能够稳固灵魂的宝物，不幸的是，我是唯一被命令常驻龙岛的那个。

我恨这个任务。

习惯独居的龙被迫住在一起已经够难受了，为了安全，我必须一个人支撑起笼罩全岛的魔网结界，不闭眼的监视一切可能发生的意外，风吹草动都要关注。

这个胎儿柔弱的不可思议，最开始的几年，它甚至不能独立活着。即使将现成的猎物送到嘴边，它没牙的口腔也无力撕咬。我从不知道哪个龙族能接受下面的食谱：牛奶、煮熟的肉糜、谷物和绿叶子磨成的诡异糊糊。吃急了会吐，吃太多会吐，吃完不拍背也会吐。

父亲不眠不休地照顾这团东西，尽一切努力维系它脆弱的生命，乌露和菲拉斯在抢夺宝物时与深渊领主交手受伤。他们爱护它如同爱护自己的眼睛。

整个家族中，只有母亲和我不赞成这些努力。如果预言中的伟大命运将会落在这个孩子身上，那它就应该靠自己的力量活下去。为此，他们两个大吵一架，许多年不再见面。

一切的一切，都让我对这个“妹妹”充满厌倦和反感。我拒绝称呼它的名字，只为了完成分内的任务工作着，彻夜研究那些延命的魔法和药剂。

有一天，我带着新药剂来到父亲的洞窟。

威严的烈焰之君又被吐了一身蔬菜糊，受到如此冒犯，他却一点也不想把罪魁祸首捏死。

“抱着它，我要换换衣服。”措手不及的，父亲把它递给了我，他说：“试着呼唤名字，它听得懂，能记住你的声音。”

我绝不认为这团只会吐的生物具有这个智商，但也只能伸手接住了。

这是我第一次抱它，小小的身体居然是热乎乎的。

马上，我嘲笑自己的想法。它生有残缺，没长出冰冷坚硬的鳞片，一团血肉当然会是热的。我依然不想称呼它为尼德霍格。在漫长的尴尬等待中，我选了一个最恰当的名词叫它：“EGG”

令人惊讶的是，这个没有智商的小东西，居然发出了猫一样娇弱的鸣叫，闭着眼睛含住我的手指，用两颗刚刚长出的乳牙啃咬着。

“它讨厌吃蔬菜。”父亲笑着说，“但是看来它喜欢你。”

从那一天起，我一直称呼它为艾格。

经过许多年无微不至的照料，这个早产的胎儿终于能够自主的活着了，甚至掌握了语言和变成人形的初级能力。但她的身体和心智的生长几乎停滞了，无论我怎样努力，也不能让她再进一步。经过无数次试验，父亲只能承认，这孩子想要弥补早产带来的缺陷，至少要经历几千年的时光。

一头没有鳞片和利齿，翅膀稚嫩到永远飞不起来的龙，在众神不怀好意的觊觎之下，她能够活到哪一天呢？

我让她叫我提亚马特。

如果某天她提前夭折，我失去的只是一个实验对象，一枚蛋，而不是一个妹妹。冷静理智的控制局势是我的专长，在不产生任何感情的情况下，我才能够胜任所有工作。

面对无穷尽的悲观时光，我有了一个灵感。如果能够模拟龙蛋中的环境，把艾格放进去继续孵化，能否弥补缺陷，让她以完整的姿态重生？

这个想法得到了全家的支持，但从概念到实施却要跨越无数已知和未知的学术难题。龙本身就是超越位面的魔法生物，而艾格更是混血，没有前人经验，也没有实验数据，一切都要从零开始。

我放弃了睡眠，全身心的投入到这个看似无望的项目中，日复一日、年复一年的在培养液和稿纸中度过。

艾格依然像个婴儿一样天真快乐，不仅生命薄弱，连抵御恶意和诡计的智商也没有。然而我确确实实地从她身上看到身为龙族的特征，绝对高傲的自尊，不容侵犯的独占欲，以及对自由生活的强烈向往。

这些微弱的迹象安慰了我，使我确信自己的工作是有价值的。

DR1387年，经过十一年艰苦卓绝的努力，我确信自己的工作成功了。在全家的支持下，一个充满特制培养液的魔法容器被制造出来，它完美地模拟了龙蛋中的环境，施加以永恒的保护术，再也不可能有哪个卑鄙的窃蛋兽能够将它打破。

只要把艾格放入容器中，她便会在安全稳定的睡眠中度过危险的成长期，所有过程都在我的严格掌控下，不会出现一丝差错。

一千年后，艾格将以完美的形态重生，到那时，她不会记得这段时光发生的任何事。像所有生物的婴儿期一样，这些微不足道的记忆将会化作一团模糊不清的影子，永远藏在角落。

我已经记不清上一次休息在什么时候，但一切都是值得的。

但愿在未来的某个时间，你重生的那一刻，我能够呼唤你真正的名字——

尼德霍格，黄昏之巨龙。

PART 19 恩赐

翻过最后一页，伊斯诺德的心如坠冰窟。

他艰难地把笔记放回原位，认真审视房间正中央放置的那座“雕塑”。

通过能够判断温差的夜视眼，伊斯诺德看到了白布里面模糊的形状：一枚蛋形的椭圆容器里，温热粘稠的液体在翻滚冒泡。

他一根手指也不敢碰触，因为笔记上清楚写明了这个容器上施加了防御魔法。这是提亚马特十多年不眠不休的心血结晶，他无疑会把最强大的龙语禁咒叠加上去，说不定靠近都会触发。

计划已经启动了。妮多即将进入千年沉眠，而他，则会是一个死卓尔。

黑暗精灵的极限寿命有多长？五百？六百？其实现实中很少有卓尔能活过四百岁，因为蛛后罗丝对老弱病残毫无同情心。而他也根本没有活下去的机会，一旦妮多被放入容器，她童年喜爱的玩具就再也没有存在价值了。伊斯诺德想到了提亚马特看死尸般的冰冷眼神，再次醒来时，巨龙根本不会记得曾经有个渺小的卓尔陪伴过她。

他的野望，蛰伏的忍耐，全部如同泡影，看起来很美，但一戳即破。

就这样了吗？难道到此为止了？

伊斯诺德狠狠咬着下唇，一直到冒出血也没意识到。

不！绝不！软弱的卓尔早就在几万年间的残酷竞争中被淘汰掉了，他那颗坚毅更胜钢铁的心，绝不会允许自己就此放弃。

还有最后一个机会。

伊斯诺德再次谨慎地查看现场，确认将自己闯入的每一丝痕迹抹掉，然后悄无声息地跳出塔外，用浮空术落到地面。

和哥哥姐姐们泡完温泉，热气腾腾的妮多回到自己的居所。她使劲扯着自己濡湿纠缠的头发，像往常一般呼唤仆人：“伊斯！伊斯！你在哪里，快来帮我梳头！”

从娱乐厅到学习室，找了几个地方都没看见卓尔的影子，她有点急躁了，声音也越来越大。一直找到卧室，露台窗帘的阴影里才缓缓走出那个熟悉的黑色身影。

“干什么去了？我叫你好久都不答应。”妮多埋怨着，接下来，她发现这个卓尔的步态不像以往那样轻盈，显得迟钝而微瘸。

“你怎么啦？”她疑惑地把伊斯诺德拉到烛光下细细查看，赫然发现他的手脚、肘部以及膝盖有大面积损伤，浮起片片灰色的燎泡，曾经光滑如象牙的皮肤像揉皱的纸一样翻卷着。

幼龙的领地权被严重侵犯了，妮多勃然大怒，咆哮着吼起来：“是谁！是谁打了你！我要撕烂它！！”

“嘘……请小声点。”伊斯诺德蹒跚着走过去把大门掩上了，虽然卓尔的恢复能力很强，但魔火造成的伤口基本是不会自愈的。他轻声道：“没有人胆敢冒犯您的尊严，我是自己烫伤的。”

妮多不可思议地看着他：“你自己弄的？热茶的时候掉进炉子里了吗？什么时候暗精灵会这么笨手笨脚了？”

“此事请容稍后详述，我有件极重要的事要向您禀告。事情很复杂，我无法欺骗您，请您直接阅读我的记忆。”卓尔的语气沉重，他要赌一把，赌注就是自己的性命。

妮多茫然地看着她的仆人：“阅读记忆？我不知道怎么做。”

“您是我的主人，只要您愿意，任何时候都能够探查我的内心，当然反过来绝对不可能。”伊斯诺德拉起她的小手：“只要这样把掌心放在我额头上，心中试想我呈上的画面就可以了。”

伊斯诺德在龙岛见过几个签订契约的奴隶，无论曾经是多么强悍的存在，契约成立后他们从身体到心灵全部失去自由，以完成主人的心愿为人生最高目的。幸运的卓尔至今能够保留自己的意识，只因为幼龙太小，根本不会这种操控的方法。

妮多半信半疑地照着他的话去做，手掌接触到他皮肤的那一刻，脑海中立刻出现了一幅模糊的画面，就像魔水晶中记载的信息一样，随着意识的专注越来越清晰。

她以伊斯诺德的视角看到他的历险：从忍着重创登上法师的魔塔，到杂乱的实验室，再到哥哥的笔记，最后是大厅正中央那座蛋形容器。纤毫毕现，毫无隐瞒。

伊斯诺德的冷汗汩汩而下，真相庞大而复杂，他不知道妮多的心智能了解多少，更无法猜测她的反应。红龙一家数十年的努力都是为了幼儿的未来，提亚马特强大到扭曲的控制欲也来源自他对妹妹的在乎。从正常角度考虑，妮多应该为这些付出怀有感激。

这就是伊斯诺德的赌局，赌她会不会照着家人铺好的路走下去。

妮多看了很久很久，无论学习还是玩耍，她从来没有过如此耐心，反常更让伊斯诺德捏一把汗。

良久，她放下手。

“跪下。”妮多说。声音是不容冒犯的命令，伊斯诺德立刻照办了。接着，妮多走到墙边，抽出了装饰屋子的短剑。这可不是玩具，而是精灵巧匠打造、开过刃的名刀，剑锋锐利的寒光映在脸上，形成一层肃杀的冷芒。

她走过来，扬手举起剑。

赌输了！

伊斯诺德的心轰然坠下去，他从胸腔中轻轻呼出一口气，黯然接受自己的命运。他跪在她面前，将浓密的银发拨开，露出毫无防备脖颈和后背。

“如您所愿，我的主人。”

他听到宝剑破空的细微声响，但等了片刻，刀刃始终没有落到自己身上。伊斯诺德疑惑地抬头，只看到妮多纤巧的手指中有一个正在冒血。

“赐你宝血！”妮多威严地说，那架势像位加封臣子的尊贵女王一般。她丢下短剑，催促道：“快点喝，一会儿还有好多事要做，我可不想被提亚弄成卤蛋，一千年都不能动弹！”

伊斯诺德此刻的心情难以言述，他双肩颤抖，立刻捧住妮多的小手含住她的指尖。伤口很深，他得到的恩赐比第一次还要丰厚，龙血的效果也更加猛烈。伊斯诺德随即被汹涌的热流包围了，他在地上蜷缩成一团，感到自己像失足落入岩浆中，从皮肤到骨骼彻底经历重铸。被魔火重度灼伤的手脚快速痊愈，伊斯诺德大汗淋漓地喘息着，敬畏和忠诚从未如此彻底的贯穿他的身心。

主人！我的主人！

妮多在关键时刻表现出毅然决然的坚定，充分展示出她拥有支配奴仆的能力。

卓尔呻吟着跪在幼龙面前，从内心深处感谢这份最慷慨也最宝贵的赐予。

“行了吗？”妮多收回手指时，伤痕就像几天前划破的一样，已经收口变浅了。

“随时为您服务。”重炼的冲击波结束了，伊斯诺德气定神闲地站起来，信心和力量盈满全身，他感到自己能完成一切不可思议的艰难任务。“您有什么计划吗？”

“要逃跑的话，我们两个躲不过提亚的魔网监视，更别提爸爸了。”妮多歪着小脑袋，使劲思索着，“不过我还有个厉害的帮手，总能找到办法的。”她拉着伊斯诺德冲出卧室，往储藏室一路奔跑过去。

“好多年没用过，我忘记把它放在哪儿了，只有用那哨子才能找到妈妈……”像每一个乱放玩具的小孩一样，妮多撅着屁股猛翻小山一般高的杂物，那里面有贝壳和海螺，像原石一样的半透明石头，镶嵌彩色玻璃的纪念品，琳琅满目亮闪闪，活像一只小乌鸦的收藏品。

红龙大概都很讨厌收拾屋子，无论是提亚马特的实验室，还是凯尔特藏满金银财宝的巢穴，大体上都是这么个杂乱模样，龙爸爸的宝物堆里甚至埋着不少勇士的白骨，他宁愿每天睡觉也懒得清理出去。

伊斯诺德撸起袖子帮她，历经两个小时的体力劳动，他们终于在一个角落里找到了银哨。这东西乍一看像根不起眼的小树枝，仔细看才能发现上面隐约的花纹。

妮多举着哨子高兴地大叫：“就是这个了！”

虽然知道凯尔特的九个儿女都出自同一名女子，但伊斯诺德来到龙岛近五年，却从未见过这位海妖女主人的踪迹。她像个传说里的人物，只在谈论故事时出现。

“你听到海湾那边有人唱歌的声音吗？”妮多问。

伊斯诺德回答：“是的，今天已经快到满月了。”五年时光，足够他发现龙岛一切规律，包括潮汐起落、人员流动，以及海妖们聚集在一起的特别日子。

“听说以前妈妈也不住在岛上，但每个满月的晚上她都会来海边唱歌，爸爸听见歌声，就会出去与她相会。后来他们俩大吵一架，妈妈就再也不来了，只有下属们还记得这日子。”

妮多在衣服上蹭蹭银哨上的灰尘，使劲吹响它。伊斯诺德什么也没听见，哨音就像鱼的叫声，除了生活在海中的水族，别的生物完全感受不到它的波长。

妮多朝他挤挤眼睛：“好，我们今天晚上去海边吃夜宵。”

伊斯诺德立刻吩咐下去，让厨房准备妮多外带的饮食，对于经常心血来潮的幼龙来说，晚上出去玩一会儿并不算什么特殊的事。

只差一丁点，月亮就会变成满圆，云朵漂浮不定，月光和星芒也时隐时现。这天气很合适隐秘的会面，一路上妮多又偷偷吹了几次哨子。约定的地点在龙岛背面，起伏的波浪拍打在礁石上哗哗响个不停，但没看到有谁在这里等待。

妮多懊恼地跺着脚，妄图把沙子从鞋里踢出去：“要么妈妈忘了我们之间的约定，要么哨子早就坏掉了。”

“是你忘了我们的约定吧，这么多年一次也没用过，我还以为你弄丢了呢。”

一个带着点点哀愁的美妙嗓音在近在咫尺的地方响起，伊斯诺德吃了一惊，黑暗精灵出名敏锐的听觉居然完全没有感知到说话的人。

“妈妈！”妮多兴奋地小声叫起来，好容易才控制住自己的大嗓门。

伊斯诺德看到一只素白纤细的手搭在礁石上，接着手的主人缓缓从海浪中升起，以优美的姿态扭身坐在石头上。