初入姬州境内时，一段路黄沙漫天，一段路青草绵延。玥城是州府所在，得天独厚的位置倒令城内突显几分西北不常有的温婉与伟岸。
我们将将入了城，便见得一行官兵正慌忙在列队，前方的马抬起四蹄嘶鸣一声，直把马背上的人摔下马来。
因从京城的信函上写的是我们将于一月后到姬州，显见得姬州知州刘攘没料到我与穆临简竟将行程缩短了十余日。
他从马背上跌下来后，只慌忙拍了拍灰，便拱着手快步急迎上来：“下官刘攘，拜见国师大人，侍郎大人。”
穆临简因一路闲着无事，便跟我将要查办的官员的大致状况聊了聊。
且说眼前这个刘攘，便是这群贪官污吏的中流砥柱。从永京城拨来修寺的银子，都是因了他的许可后，层层搜刮，最后只剩一丁点。
因此依穆临简的意思，要查办这些官员，最快最有效的法子，就是先办了这个刘攘，给底下的官员一个下马威。
他说得这些，我听起来都无甚趣味。须知我礼部的一个侍郎，平日只好些虚礼，与人打好关系交好朋友，乃我的特长，但若论及查案抓奸，那便忒有些为难我了。
后来，穆临简又提及这刘攘贪了许多银子。多到一种什么境界呢？多到他非但在姬州置办了七八处宅邸，且在全国上下，以至于在永京城，他都拥有一间有着百十间厢房的宅子。
这一点深深地戳到我的痛处。
想我堂堂一个礼部侍郎，官拜正三品，现如今还寒碜地跟我那正二品户部尚书的爹，挤在同一处宅院里。他小小的一个四品知州，宅子竟然比我多出许多，这不禁令我恨得牙痒痒。
即便我与我爹的宅子在永京皇城之内，地段比他的好许多，一想到他刘攘贪得银子，正是经我那户部尚书的爹许可后拨出的，我便忍不住要办了他丫的，抢了他丫的，强霸了他丫的。
我怀着这样一种他丫的冲动面见刘攘，自是摆不出什么好脸色。
诚然刘攘本人，也并未给我与穆临简什么好脸色。他按着礼仪，给我们作揖行礼后，便摆出一副苦大愁深的模样，凄然道：“下官着实未料侍郎与国师竟这么快来到姬州，因此连供两位大人歇息的宅邸也未备好，又因姬州在西北蛮荒之地，近年受灾，官银都拨去分给老百姓，因此更未来得及给二位大人准备接风宴。”
顿了顿，他又摆出一副大义凛然的模样，继续道：“若二位大人不嫌弃，不若就歇息在下官宅邸。下官家虽不至雍华，倒也还算干净。平日里所用膳食，虽不是珍馐海味，然五谷杂粮，倒也强身健体。”
虽然莫子谦常说我娘娘腔，一双拳头也不过是绣花拳头。
然而听了刘攘这番话，我亦不由握紧拳头，想要一拳揍了他丫的。
正在这将揍未揍的关键当口，穆临简忽地好笑地看我一眼，伸手将我的拳头裹在手心里，对刘攘道：“有劳刘大人带路。”
一路七拐八拐，待到了刘攘的宅邸，我又呆了。
眼前赫然三间瓦房，刘攘与他的夫人一间，他的娘与他的几个儿女另住一间。刘攘指着余下的一间，装腔作势地说：“家宅贫寒，这间本是老母所住。因侍郎与国师到来，家母暂且与小儿们挤一挤，即便如此，也只有委屈劳侍郎与国师两人同住一间，挤上一挤了。”
我险些晕过去。
莫说我这一路上，瞧见的几处恢弘家产中，全是刘攘私吞的宅子，就是睡在他办事的衙门里，也比这地方好上百倍。
这瓦房，显见得是他临时寻来招待我与穆临简，以表清廉的。
我吞了口唾沫，正欲自个儿出去寻间客栈。不料穆临简忽地又伸手将我一拉。
他抬起眼皮，淡淡打量了一下跟前的瓦房，笑道：“这地方收拾收拾也挺好，那我与侍郎就在刘大人府上叨扰几日了。”
第27章
夜里用过刘攘备得晚膳，一碗糙米粥外加几粒馊了的鹌鹑蛋，我一张嘴直能淡出鸟来。
趁着夜未深，我与穆临简又去探看了车马队的下榻之地。
因时随钦差出行，所以车马队不能离我与穆临简太远。然而，刘攘偏偏选了一处前不着村后不着店的地儿来招待我二位钦差，是以车马队的主事马夫们也只好歇在就近荒弃的马厩里。
我远远望见一行二十余人，在稻草上躺了一列活像挺尸，不由深感悲催。
穆临简对那简陋瓦房粗糙饭食尚能笑而纳之，然在瞧见一行朝廷命官，被刘攘折腾成这副惨状后，也实在忍不下去，飘飘然又抛了句：“京城下派的官，即便品阶不高，好歹也是皇上的颜面。”
此言一出，刘攘下跪磕头如捣蒜，直呼情非得已，并承诺明日便去寻一处好宅邸来安顿我等。
天边挂着一轮凄凉凉的下弦月。
回瓦房的路上，我将穆临简拽到一边，与他低语：“你若能早些时候威胁这刘攘，我们今夜也不用挤在一处劳什子的瓦房了。”
穆临简看我一眼，神秘兮兮一笑：“事有两面，与你挤在瓦房里，我以为是好事。”
我饮恨。
回到“刘府”已近亥时。
俗话说由俭入奢易，由奢入俭难，想来那刘攘在他这瓦房里凄凉捣腾了半日，自个儿也十分受不住，是以他趁我与穆临简歇下前，便来与我们一拱手，振振有词道：“下官忆及今日尚有公文未批完，辗转反侧无法入睡，唯恐耽搁了正事，特来望二位钦差允许下官回府衙一趟，好连夜批改公文。”
我自然晓得那公文都是幌子，正欲想个办法拉住他，不料穆临简捋了捋袖子，淡笑一声和气道：“批改公文是正事，去吧。”
我甚萧索地看着刘攘的背影，又凄凉地望了一眼穆临简，郁结囤积，我也懒得说话，默默摸去床榻上，掀了被子打算靠着入眠来忘悲忘我。
怎奈这一点小小的心愿，穆临简也不愿成全我。他伸手在我腰间一揽，沉声笑问：“你这副模样，该不会是在气我吧？”
我转头便对上他欺得极尽英气逼人的面孔，吞了口唾沫，我才郁郁道：“你对刘攘这等奸人这般放纵，却要我这等善人与你挤这破瓦房，这是什么道理？”
他眸色幽幽地看了我好一会儿，忽地又贴近了些，双唇擦着我的嘴角，慢声道：“你今晚嫌弃那膳食，就舀了几口青粥吃，现在饿着也不好睡，我去弄些东西给你吃？”
他说话时，嘴里的热气就混入我的呼吸中渗入五内，我的头皮一阵麻似一阵，顷刻也未计较他是否回答了我的问题，就被他牵出了瓦房。
中夜风更甚，穆临简就手上搭着的袍子披在我肩上，浑身只着一件中衣。
因这瓦房是刘攘寻来彰显清廉的，厨房里也只有些廉价的糙米，面粉以及菜蔬。
我怀疑穆临简未做国师前，应当是哪家客栈的掌勺。须臾间，只见他在菜蔬里挑拣几番，将面粉扔进盆里揉了揉，再生火炒了几铲子，便烙好几张油饼。
我裹着他的袍子，缩在膳房里避风的一角，目瞪口呆地见他将那面饼盛在盘子里递给我。
我正舔了舔嘴，伸爪子正要去拿，穆临简一句“小心烫着”不禁令我深谴自己可真是个衣来伸手饭来张口的废柴啊。
俗话说拿人手短吃人嘴软，我酒足饭饱后端坐在床榻上，夸穆临简的两句话却是很真心的，我说：“你那油饼烙得很不错，不厚不薄，忒有韧劲，我一不小心就多吃了些。”
穆临简正端了烛火去关窗，闻言回过头来淡淡扫我一眼：“还好我今夜用了晚膳，五张油饼你不带停地全然吞了，真叫天下女子都为你汗颜。”
我讪讪一笑：“你晓得我向来做女子很不成体统，也就如我正般性情，扮起男子来才可如此惟妙惟肖。”得见穆临简淡笑起来，我又挠头道，“可我平日却是吃不了这么多东西的，我吃你烙的油饼，觉得味道很熟悉，像是从前吃过一般，便不由多吃了些吃撑了。”
屋内的烛火晃了晃。
穆临简步至桌前一愣，须臾吹熄了烛光。
我眼睛尚还未适应黑暗，什么也瞧不见，只听黑茫茫中传来穆临简略显空洞的声音：“我从前若有事外出，便会烙好饼子留在膳房里。她不太会照顾自己，只会熬些青粥，有时她闲着无事，还会自己熬了粥就着我做的饼子吃。”
顿了好久，穆临简忽地又道：“她后来说…那青粥跟油饼，是天底下换不来的珍馐海味。”
我知道穆临简提及的那个“她”是柳遇。
心底没由来紧了紧，本想安慰他两句，可我张了几次口，却觉得胸口憋闷仿佛自己才是委屈的那个。
夜里穆临简极其自然地与我同榻，我也未多做反对，反正我二人之间也不甚干净，今夜再锦上添花一次倒也无妨。
只是我本来困意沉沉，然而头沾了枕头，却怎也睡不着。也来思绪辗转万千，不知觉间竟回想起穆临简这些时日来，与我讲的他与柳遇的事。
我忽地有些悔，觉得自己不该问这许多，问多了，仿佛徒增自己烦恼。
思及我八卦生涯二十二年，头一遭吃了教训，我不由幽幽叹了口气。
身后揽着我的人忽地动了动，夜里传来穆临简沉沉的音线：“没睡着？”
我轻声“嗯”了一声，翻转过身边将头埋在他的颈窝，忍了好半晌，终是没忍住，我抬头与他道：“那什么，我的厨艺也不好，也只会做青粥。你别想从前的青粥了，日后我有空去你国师府，你若烙了油饼，我也做可以就油饼的青粥给你吃。”
穆临简愣了愣，温润的脸上不见笑容，眼中有静水流转：“好。”他道，须臾他又伸手搂紧了我，将我的头按在他的胸前，深深地吸气再呼气，“你的名字…原来是沈眉。”
我点了点头：“嗯，沈可是我哥哥的名，我叫沈眉。”
穆临简微微将我松开，笑道：“那我往后怎么称呼你？”
我想了想：“亲近的人叫我小眉儿，我娘亲叫我眉眉，莫子谦现在称呼我沈可儿，但我晓得他往常，总背着喊我老二，因我在家里排行第二，嗯，这个称呼不雅。不过你还是得称呼我侍郎，因你不能曝露了我的身份。”
“那就叫小眉，”穆临简一笑，“过几日你去见我家人，总不能没了称呼。他们在北荒的香合村子里，为了不曝露你的身份，你姓景，叫做景眉好了。”
我以为景眉这个名字，听上去十分不错。然而穆临简要带我去见他家人的理由，却十分匪夷所思。民间有个说法，叫“六月六，见姑姑”，是说嫁出去的姑娘，要在六月六的当日，回娘家一趟。穆临简道：“反正你在北荒，也没有亲戚，干脆将我的亲人当作自己的，回去见一见。”
且不说穆临简所谓的家人都是他从前认得干亲，我根本也无甚立场去见他的家人。这问题着实令我困惑良久也未果，与他再攀谈半晌便也十分困倦了。
将睡未睡的那阵子，我脑子中虽一片迷糊，却有一个念头甚翻腾，甚激越。
纵观这几月时日，我对穆临简多番与众不同，而方才听他又提及柳遇，我心中那阵子发紧，八成是由于吃醋了。我虽素来大而化之，然则脑子却还是好用的。这厢我不介意穆临简为我解春患粉的药力，也不排斥他与我同榻，且还能窝在他怀里睡得踏实，其根本原因只有一个——我大概，应该，很可能是看上他了。
领悟这一点，我真是又惊又喜，想我悄无声息地酝酿了如此之久，今日总算酿出了一朵粉粉艳的桃花。
天上的命格老，你可真是个会办事的人，我欣赏你。
翻了个身往穆临简怀里欢腾地更钻了两钻，我心中一派青春活力，勃勃生机。
第二日，我容光焕发便起了身，跑前跑后地为穆临简打水倒茶。
承蒙命格老照拂，此刻的我，已然今非昔比。我不再是那个麻木不仁的沈眉，而加入了天下千万小儿女的行列，成为了一个心里有人的人。我特别骄傲。
昨日被穆临简将了一军后，刘攘今日倒十分老实，早早派人送来了膳食，备好了马车。
我甚积极地伺候穆临简用完早善后，又先知先觉地为他掀了马车帘子，恭请他上马。我觉得情爱真是个神奇的东西，我这般奔波劳累一上午，却一点不觉得累，气都不带喘一口的。
穆临简昨夜跟我说，他其实早在今春四月，便派人查了刘攘吞银子的事，因此今次来，他只须让刘攘交出假账本，再拿来跟真的一作对比，便有了物证。至于人证，请几个连年修寺被剥削的劳工便是。
这本是一件复杂的事，他这么一提及，倒显得格外简单。
入了马车后，我又赶忙翻阅起昨夜探子送来的真账本，心心念念要帮穆临简分担些。
不料我才翻了三两页，旁边忽地伸来一只温温凉凉的手。探了探我的额头，穆临简皱眉：“脑袋倒是没发烧。”顿了顿，他又垂目见了我手里的账本，失笑道，“这个你不用看，待让刘攘交出真账本，由随行的主事去对账便是。”
我将手里书页翻了翻，讪讪笑道：“便是主事对了帐，你我身为钦差，总有一人要过目不是？我过目了你便可以歇着。”
穆临简一愣，摸了摸我的脸又问：“你今儿是怎么了？何以对我这般好？”
第28章
我今日对他格外好，自是有由头可寻的——因为我瞧上他了。
可我素闻女子在情爱中，需得矜持一点，羞涩一点，只有这样，男子才会格外怜爱她。我的脸皮一向不太薄，是以娇羞对我而言，是件难度挺大的事。
我憋气半晌，一张脸愣是没红起来，只得竭力效仿戏文里的女子，并手放在膝上，垂眸飘声道：“我…也不知怎地，就想对你好些了。”说着，我又抬起眼皮飞快看他一眼，复又垂眸轻飘飘道：“这世上…有些事情，是没有道理可言的…”
语毕，我终是没忍住，抬手抹了两把额头汗。这么提着呼吸，软绵绵地说话，甚耗神，甚是耗神。
另一头却半晌没了反应，只车马声辚辚响着。
我抬头再瞧穆临简一眼，却见他早拿了账本在手里翻阅，神情甚是专注。
我大为忧伤，不成想我方才好不容易做出小女儿的模样，竟这样付之东流。
察觉到我瞧他，他复又抬眸一笑道：“这账本我来看，看完了直接办了刘攘，我们也好早些去北荒。”
我愣了愣，问：“什么叫直接办了刘攘？”
他勾起唇角莫测地笑了笑，少顷，却掀开车帘看了看街头远景，温声说：“这时节去北荒正好，木槿花刚开，柳绦倒已很长了。”
穆临简所言不虚，他果真将刘攘办得直接。
待到了府衙，朱红大门前立着两列地方官，笑容可掬地将我们望着。
然穆临简自下了马车，便面无表情地板起一张脸，进了衙门径直往公堂上一坐，继续翻看那账本。刘攘带着姬州一列地方官，慌慌忙跟进来下跪参拜。穆临简充耳不闻，须臾又将那账本翻一页。
因公堂上的位子被国师大人坐了，我这个做侍郎的，便只好去寻张太师椅，坐在穆临简旁侧看热闹。
公堂的气氛很凝重。
穆临简平素里对人虽和气，然他若板起一张脸，也格外气势凌然。
我却以为，他平日里对我温声淡语言笑晏晏的模样纵然好看，但他今日这般专注认真冷静锐气的神色，也十分迷人。
我端坐在一旁，正吞着口水巴巴地打量着穆临简，不想此时，公堂之上竟传出了一个蚊子似不和谐的声音：“沈大人…”
因两人长相差距实在太大，我初初将目光从穆临简身上移到刘攘身上，不禁狠狠晕了一晕。
闭了闭眼提了口气，我复才鼓足勇气再望向刘攘。
刘攘跪酸了腿，不敢劳烦穆临简，只好央我让他起身歇着。
我不得不说，他这么一央，还真是央对了人。
虽说我还未到姬州时，对于他庞大的家产起了嫉妒之心，但我这会儿看着他这张脸与穆临简天壤之别的脸，非但不嫉妒他，反倒还有些同情他。
可怜的孩子，长成这副模样，还需得做一方父母官，日日被人看着瞧着，天天都迫不得已要借长相惊吓他人，真是委屈你了。
是以我和和气气冲他笑了笑，端着茶水步至刘攘身边，细细抿了口润了嗓子。
得见刘攘充满希望地等着我一声令下，将起身未起身时，我复再冲他笑笑，一步绕过他，凑头去瞧那根雕工甚是不错的花柱子。
穆临简办事颇有效率，还未至正午，两本真假账本便被他翻阅完毕。我见他搁了手中墨笔吐了口气，忙将刚才要来的桂花糕往他跟前递去。
穆临简似笑非笑地看我一眼，接了碟子搁在案头也不吃，便差人将那本真账本拿下去呈给刘攘。我虚着眼睛一瞟，则见那账本上，已被穆临简用红墨圈点过，很是触目惊心。
刘攘接过账本一看，也不禁颤了两颤。
“啪”一声，穆临简将手中的假账本往公堂下一掷，凝然道：“刘攘，你且与我说说这两本账之间，为何出入如此之大，差额都去哪里了？”
“回国师大人，下官以为——”
“以为？”穆临简冷笑一声，“用国库的银子，你用‘以为’这般可实可虚的说辞？”
“回国师大人，下官知罪，下官不该——”
“你现在晓得不该贪这许多银子，早做什么去了？”