孟千姿直起身子，说了句：“跟我走，不要落下，赶快。”
说完，她当先一步，已钻进了那条裂隙，江炼紧随其后，一回头，看到神棍还愣在当地，催了他一句：“走啊。”
神棍如梦方醒，哦了一声，跌跌撞撞跟上。
这裂隙很窄，比某些景区拿来当噱头的“一线天”可货真价实多了，石壁阴凉，里头又漆黑，惶急间，谁也没顾得上开头灯，都摸索着往里走，走了没两步，神棍又听到那让人毛骨悚然的“咔咯”声，回头一-->>
看，满头卷发差点竖向朝天：怪不得让他“赶快”，她一走远，这山隙，居然又慢慢合上了。
江炼紧跟着孟千姿，虽然眼睛看不到，但凭感觉，能察觉出是在一路往下走，走出十来步之后，身周的逼仄突然一宽，旋即又撞上了孟千姿，他忙收住步子，顺势挺直腰背，把踉跄过来的神棍给挡住。
孟千姿说了句：“先休息会。”
江炼听她喘得厉害，低声问了句：“很累啊？”
孟千姿嗯了一声：“这种……剖山，特别累。”
她一边说着，一边咔哒一声，揿亮了头灯。
灯不亮还好，这一亮，江炼登时就觉得，胸口被压迫得难受，连气都喘不顺畅了。
这哪是宽敞了啊，没错，比起那道裂隙，是宽了点，但整体如同一个1/2的电梯厢，还是上窄下窄的橄榄核形，别说坐了，三人就这么对面站着都嫌挤，而且，裂隙口已经阖上了，也就是说，三人被关在了山腹深处的一个小“气泡”里。
神棍最先绷不住，紧闭了眼还不够，又拿手盖住，这种情形，看不到的话心里还舒坦点：当年的贰负，关在这么个上天入地都无门的地方，得多绝望啊，估计进来没多久就疯了吧。
江炼估计也想到这节了：“你们这关人的法子，也太狠……绝了点。”
孟千姿说：“古早时候用的多，现在，我们自己也觉得太过，没再用过了——也是时代发展了吧，以前有人祭、陪葬，刑罚有剥皮、梳洗、浴桶，后来都一一取缔了，现在抓了嫌疑犯，要尊重人权，还不让打呢。”
江炼听她还是有点喘，说了句：“你倚着靠一会吧。”
孟千姿摇头，想说硌得慌，江炼已经在她肩上扶推了一下，她下意识后倚，后背忽然碰到江炼的手臂，这才发觉，他已经将手臂横伸了过来，恰好垫在她背后。
这样，她倚的就不是凹凸不平的山石，而是他的手臂了。
孟千姿不吭声了，气渐渐平下来，心跳却又往高了走。
男人总归是肉厚，江炼又是练家子，胳膊结实有力，真是一条胳膊把她整个人的重量都兜住了，反衬得她单薄，她目光偷偷溜下来，看向江炼用力扒住山石、青筋都略暴起的手，脑子里突然冒出个念头：这手如果不是扒住那山石，而是稍稍折往内的话，简直是在搂着她的腰了。
这念头一起，颊上顿时烫热，连带着后背上隔着衣服枕住江炼手臂的那一块，都有点不受控地发颤，她一旦不自在，就要找各种话说，现在也一样：“这个就是剖山了，山肩以上位次的山鬼死后，都是这样‘葬’进山里的，我三岁抓山周，抓到的是小蒙山，将来我死了，就会收骨小蒙山。”
神棍依然闭着眼睛，拿手遮挡得死死：“蒙山……是山东的那个蒙山吗？”
孟千姿斜了他一眼：“当然不是，‘小蒙山’是个代称，具体是哪座，不会说给别人知道。”
江炼忽然想起了什么：“这就剖了山了？山胆呢？”
这一下提醒了神棍，他指缝漏开一道缝，眼睛眨巴着从缝隙里看孟千姿。
孟千姿说：“还有一会呢。”
她拔出匕首，在山石上咔咔画出几道相连的折线：“这才刚下了第一重，1、3、5、7、9，我们山鬼，依照位次的不同，能下的重数不一样，山肩只能下一重山，我段太婆是山髻，可以下七重，山胆么，悬在第三重。”
又指折线相交的地方：“这是节点，就是我们现在所处的地方，到第三处节点，就是山胆所在了。”
神棍环视周遭，其实眼睛都没必要“环”，左右略转就能看全：“这也太……小了，这空气，一会就耗尽了。”
说到这儿，猛然反应过来：“怎么我们在这儿，能呼吸吗？”
孟千姿回了句：“我早就告诉过你，山是会呼吸的。”
……
和之前一样，第二重和第三重山，都下得很顺，尤其是第三重，大概是因为悬挂山胆，空间修凿成一个石室，大概有一间屋子那么大，进去时，甚至有下行的粗糙石阶。
石室里别无它物，只屋顶中央悬垂下一根铁链，又或者是青铜的，因着山腹内极干燥，并没有起什么氧化反应，锃亮如新。
链子尽头，绑缚着一块拳头大小的石头，一如随处可见的山石。
这就是山胆？
江炼有点明白段文希为什么会留下“一块蠢石，不过尔尔”这种话了，换了任何一个人，费了那样的千辛万苦下来，哪怕是看到一块等体积的钻石都会大失所望，更别提是这样一块不起眼的石头了。
他很快提醒自己，不要以貌取石，毕竟“山胆制水精”，看上去不起眼，说不定有大效用呢。
他上前去看，不过谨守本分，站得比孟千姿远些。
孟千姿就要随意多了，再说了，此行本来就是为了细细观察山胆的，所以不但凑得极近，还上手掂了掂重、摸了两下，无意间一瞥眼，忽然看到神棍。
怪了，他还站在石阶上，并没有下来，像被施了定身法，两眼死死盯住山胆，垂在身侧的手不受控地微微痉挛着。
孟千姿觉得好笑：“你不是一直想看山胆吗？来啊，我准你看，想摸也行。”
神棍喉结滚了两下，低声呢喃了句：“这不是山胆。”
孟千姿没听明白：“哈？”
神棍站着不动，又把那句话重复了一遍。
“这不是山胆，这一块……是假的。”
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孟劲松匆匆下了崖。
他想不明白，柳冠国怎么说也是有岁数有资历的老字辈了，到底是什么样的场景，能让“柳哥都不知道该怎么办了”。
山洞口已经围了好多人，这是个浅洞，普普通通，路人在外瞥一眼，什么都看尽了，如果不是为避雨，还真不可能往里跑。
孟劲松一眼就看到，洞中已经架好了拼接钢梯，而钢梯边上，落了一堆凿下来的大小碎石。
懂了，这山洞是通了肠，但不是直接通的，接口在高处，而且有石块塞堵作伪装——如果不是出动山户彻底搜找，根本不会发觉有这种玄机。
有两个山户过去扶住钢梯，孟劲松一节节蹬上去，才刚蹬了几步，就闻到刺鼻的焦臭味，爬至顶上，他半弯着腰钻进一截逼仄的甬道，走了一段之后，眼前豁然大起来，是个不小的山洞，焦臭味里混了腥臭，越发刺鼻。
面前也有一堆人站着，见孟劲松过来，纷纷让道。
孟劲松看见了白水潇。
她好整以暇地在一块石头上坐着，神情悠闲，意态妖娆，但她脸上有被兽爪用力抓挠过的肉红破口，这一妖娆，分外诡异。
更可怖的是，她身周散落了一地的蝙蝠，大多是烧死的，但靠近身周的那一圈，明显是被刀子砍落的，鲜血条条道道，流了一地，有十来只，还在垂死挣扎着扑腾翼翅。
白水潇的手中还攥了一只，似乎是被割了喉，她攥着那血红的喉口往自己嘴唇上涂，像在吸血，又像在上妆，鲜血模糊了她的唇形，还有几道往下滑落，滑成细细的血线，滑过她细致的脖颈，又滑入领口。
见孟劲松过来，她咯咯一笑，把手里的死蝙蝠一扔，双手做交缚状，冲着孟劲松抬起，说：“绑我啊，赶紧的，还抓不抓了？我都等得不耐烦了。”
孟劲松阴沉着脸，先去看柳冠国：“这你就没辙了？”
柳冠国窘得很：“孟助理，这女人有诈，一直待在这，不躲也不跑，见面就咯咯笑，让我们把她绑了，这……绑回去，还不知生出什么事来。”
孟劲松冷笑：“所以，就不绑，放了吗？还是一直在这守着，看她表演？一个杀人犯，在这故弄玄虚，也能把你给唬住？”
说到这儿，重又看向白水潇，齿缝里蹦出一个字来：“绑！”
应喝声起，有几个山户过去，不由分说，拧胳膊反手，就把白水潇给绑上了，白水潇也不挣扎，只是盯着孟劲松笑，被人推搡着走过他身边时，忽然狠狠说了句：“我会杀了你，你们都得死。”
孟劲松笑了笑，淡淡回了句：“人谁不死啊。”
【第四卷 完】
第57章 【01】
来湘西之前, 孟千姿设想过很多种和山胆遭遇时的情形, 凶险有之，平稳有之, 也设想过自己是如何泰然自若、一一化解的。
唯独没想到，会遭遇现场打假。
她的第一反应, 就是想痛斥神棍胡说八道, 转念一想，任何时候, 姿态都要在, 别毛躁气浮跟个急脚鸡似的。
“你说这是假的，有什么证据吗？你见过山胆？”
神棍一脸茫然：“没啊，没见过。”
他似是这时才反应过来，说得磕磕绊绊：“我就是……看到它，一点感觉都没有，你说它是山胆, 我脑子里跳出来的第一个念头就是：不是, 绝对不是。”
孟千姿气笑了：“感觉？你还真是凭着感觉走天下呢，你感觉山胆跟你有关, 就千里迢迢找来了湘西；你感觉不是，就敢红口白牙说我们的山胆是假的——也就是我脾气好，要是换了我五妈，烈火性子, 当场抽你两个耳刮子。”
说完了，还是心头恨恨, 又补了句：“有证据你就拿证据，没凭没据，少在这瞎三话四。”
神棍一下子急了。
换了是其它事，碍于孟千姿的身份，他大概也就吞声折腰了，但在“科学研究”这种事上，管你是谁呢，他向来是据理力争的：“孟小姐，我看你长的也像个讲道理的人，你怎么能瞧不起感觉呢？”
“人是不可能无缘无故对某件事一再产生奇怪的直觉的，其中必有缘由，有因才有果，只不过我现在还说不清这是为什么，但我不是一直在找嘛——有时候，那种突然迸发的直觉，比真凭实据还准呢，你就不能……重视一下吗？”
说到最后一句，声音小了下去，气势也弱了几分：没别的原因，只是忽然又想起来，这是孟千姿的地头，她一个不高兴，就可以像关贰负一样关住他。
孟千姿沉了脸不说话。
其实心里是有点动摇的：这一路上，她能看得出神棍是有点见地，而且这人确实是一腔兴奋迫切想见到山胆，没可能存什么阴谋，但山鬼家族如珍如宝供了几千年的东西，上来就被说是假的，换了谁也受不了啊。
气氛有点僵，江炼清了清嗓子：“其实我也觉得……”
孟千姿瞪他：“你也来凑热闹？”
江炼失笑：“你别急啊，来，先坐下，有话好好说，大家都是长一朵花上的，没必要急赤白脸的。”
说着，自己先坐下了，一副安之若素的调停架势，左右手先后在身侧拍了拍：“坐。”
哪个跟你长在一朵花上，孟千姿真是哭笑不得，继续板了会脸之后，还是过去在江炼身侧坐下了，神棍坐在另一侧，耷拉着脑袋，嘴里犹在嘟嚷着：“就是……直觉呗。”
江炼问得很有条理：“孟小姐，我有三个问题。第一是，这首山胆的偈子，流传下来的时候，是只是偈子呢，还是有详细的解释备注？”
孟千姿想了想：“只是偈子。”
江炼点头：“那你们为什么还没下崖时，就对什么瞳滴油啊、舌乱走啊，了解得那么清楚？”
这不是废话么，孟千姿说：“我段太婆下来过啊。”
江炼笑：“好，是段太婆说的。”
他话锋一转：“第二个问题，你是山鬼王座，可以开九重山，山胆这么珍贵，悬在第三重山，你觉不觉得太浅了？说真实的想法就好。”
孟千姿迟疑了会：“确实是有一点，但并非不合理：这里的防护一层嵌套一层，已经很森严了，剖山又是件很难的事，放在第三重还是第五重，在我看来，只不过是放在保险柜靠门还是靠里的区别，而且山鬼的位次，很多时候会悬空、接不上，比如我，我接任之前，王座就悬空了三十多年——你悬得太深，反而会导致某段时间，无人可以剖胆。”
江炼只静静听着，并不作评论，听完了，话题又是一转：“第三个问题。”
“现在我要夸一个女人漂亮，你听听我的描述是不是合理。”
孟千姿有点懵：夸一个女人漂亮？前两问还多少算得上扣题，这第三个，也离题太远了吧。
江炼沉吟了一下：“她有一双温柔的眼睛，一个小巧挺秀的鼻子，嘴唇很美，红润饱满。”
说完了，看孟千姿：“这描述合理吗？”
孟千姿还没回过神来，神棍冒出一句：“词藻太贫乏了，小学生作文水平。”
江炼啼笑皆非，又懒得跟他争执，只是看孟千姿，等她回答。
孟千姿的写作水平大概也跟他在伯仲之间，觉得这描述虽然有点干巴，但不至于是病句：“没什么问题啊。”
“好，那如果这么说呢：她有一双温柔的眼睛，一个小巧挺秀的鼻子，身材玲珑有致，嘴唇很美，红润饱满。”
孟千姿皱眉：“这就不太对了吧，明明是在说脸，突然插了一句写身材的，有点别扭。”
江炼等的就是她这句：“好，我问完了。下面，我说一下我的看法。”
“这个山胆，可能是有问题，但这不代表这儿没有真的山胆，段太婆当年，应该并没有见到真正的山胆。”
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江炼这话，虽然也暗示山胆是伪，但比起神棍那一番直白粗暴的嚷嚷，可算是委婉多了，孟千姿不觉就往他身侧倾了倾：“为什么？”
神棍也瞪大了眼睛。
江炼说：“你们山鬼，大概太熟悉这偈子了，当金科玉律来听，从来也没想过去怀疑吧。但我是个外人，是旁观者，从一开始，我就隐隐觉得，这偈子有点古怪。”
“不过当时没往深处想，及至神棍说它是假的，才又提醒了我。”
“‘美人头，百花羞’，确实是挺精妙，也合理。但你们都已经说到‘头’了，第三句，‘瞳滴油’，绕哪去了？”
他伸手指了指上方：“直接窜到崖顶的藤盖上去了，没错，从下头看，那藤盖确实挺像个眼睛，因为昼夜温差，露水和木汁藤液混合，也的确会滴下油乎乎的东西来——但你不觉得，这个‘瞳滴油’，就如同写文章时正描述着女人的脸、突然切换到了身材上那么突兀吗？”
神棍恍然，一拍大腿：“没错啊，我怎么没想到这个呢！”
江炼继续说：“下一句，‘舌乱走’，又绕到了峰头的水流上，但说实在的，毫无价值。一首暗示了路线的合格偈子，应该没有废话，层层推进，每一句都有实在意义——‘美人头，百花羞’这句是及格的，因为它在众多石峰中，指明了悬胆所在，但‘瞳滴油，舌乱走’指引了你什么呢？”
“所以我才会问你，当年流传下的这首偈子，有没有详细的解释。现在看来，只有两个可能，要么这首偈子是胡编乱造的，要么……段太婆当时，根本没有找到真正的‘瞳滴油’和‘舌乱走’。”
说到这儿，他笑了笑：“但这也不能怪她，她念着这首偈子下来，下意识地就去找对得上的地方，看到差不多符合的，难免先入为主——又或者，现在的‘瞳滴油’和‘舌乱走’，就是山鬼祖宗布下的疑阵，用意就在于把人引入歧途，换言之，山鬼祖宗，也不是很想让人动山胆，连对自己的后人，都作了隐瞒。”
孟千姿听得几乎恍惚了。
没错，这个反驳相当有力：现在她们理解的“瞳滴油”和“舌乱走”，根本是两句写景的废话，毫无指引意义——一首暗藏了路线的偈子，应该字字玄机，怎么会插入这么无关紧要的内容呢？
她喃喃：“我段太婆……真是好可惜啊，只差了一步，她其实察觉了一些的，她说过这偈子是胡说八道、牵强附会，但是……”
但是段太婆再传奇，终究是凡人而非神人。
孟千姿记得大嬢嬢说过，段文希对许多山谱都作了更新和注解，认为古早时候，人的见识少，对很多现象夸大其词，需要以正视听，也许正是这种偏见和自负，使得她即便察觉到了不妥也未作深究。
所以有些时候，不要轻易去责人，或许问题是出在自己呢——段文希一句“胡说八道”，把疏漏尽归于前人的浅薄，但实际上，是她自己一脚踏进了岔路。
江炼也叹气。
是有点可惜，段文希下到第三重山，见到了这块“山胆”，可她手头并无资料，不知道山胆该是什么样子，身边也没有神棍这样的人忽作惊人之语、告诉她山胆是假的，所以看来看去，只觉得是“一块蠢石，不过尔尔”。
孟千姿忽然想到了什么：“那你为什么觉得，真正的山胆还在这儿呢？万一这里是个故弄玄虚的疑冢呢？”
江炼笑起来：“两个原因。”
“第一是，借用你的说法，这里的防护一层嵌套一层，实在是个藏东西的好地方，几千年朝代更迭，风云变幻，我也实在想不出，有哪儿能比这儿更稳妥和更安全了——费这么大周折，只是个疑冢，是不是有点太闲了？”
“第二嘛，就得感谢我们的老朋友，白水潇白小姐了。她对你穷追猛打、以命相搏，什么招数都使出来了，这下头如果是个假山胆，也太对不起她的付出了。”
孟千姿失笑，没错，白水潇的狗急跳墙，恰恰证明了，这儿是有东西的。
神棍看看这个，又看看那个，一颗心突然砰砰跳个不停：“这么说，我的直觉是对的了？可我……我为什么会有这种直觉啊，我真没见过山胆啊。”
江炼拍了拍他的肩膀：“饭要一口口吃，你的问题，晚点再说，现在咱们要找的，还是山胆。”
说到这儿，他看向孟千姿：“还下吗？”
孟千姿的眼睛里烁动着异样神采，回他：“下啊，干嘛不下。”
决定取山胆的时候，二妈唐玉茹坚决反对，三妈倪秋惠打圆场，说：“看看有什么关系，段嬢嬢留下那么一大本日记，连路线都画好了，咱们千姿依葫芦画瓢，还能出事么？”
依葫芦画瓢，固然是稳妥，但也少了好多刺激，像嚼别人嚼过一遍的甘蔗，索然无味，失败了是你没用，成功了也是前人功劳。
但现在不同了，她神人一样的段太婆，原来也有失手的时候，这山胆从未被揭起过的册页，还要待她挥毫来书呢。
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