没等罗兰点头，后面的贵族少年伊斯利却首先出声：“能否劳烦阁下，顺道给我们也弄一些来？”他的声音清澈，虽然语调谦和，但是并不显得卑下，好像是上位者对下位者的宽容，让人感觉帮他做事是一种荣耀而不是辛苦。
此时艾瑞克的头发又放了下来，遮挡住包括眼睛在内的半边脸容，除了一头金发过于漂亮外，艾瑞克看起来就像是一个落魄的流浪剑客。
艾瑞克笑着应允，背着木箱和木箱上的易龙龙走入林中。
随意地选定一棵大约一人环抱那么粗的树木，艾瑞克拔出腰间那柄长剑，就要朝树木的下方横出的树枝斩过去，忽然他的剑锋停在树边一寸外，抬起头来看向上方。
易龙龙顺着他的目光看去，却见上方树干上有一个小小的树洞，树洞里探出来一只棕色的毛茸茸的脑袋，乌溜溜的眼睛好奇中带着胆怯地看着艾瑞克。艾瑞克笑眯眯地放下剑，朝那脑袋招了招手：“不好意思，不打搅你的家了，我换一棵树。”
说完他就走远了一些，选了一颗没树洞的树，轻轻巧巧的一剑，剑锋如同切豆腐一样切断大腿粗细的树枝，一点声音都没发出，他的手腕再一转，绿叶纷纷落下，树枝便分成大小粗细均等的条状。
易龙龙没兴趣看他砍树，只挪动下身子蹭到他肩膀上，小爪子戳戳：“喂，你是不是在外面欠了很多钱？又或者做过很多坏事？还是骗了人家感情？”
艾瑞克没必要对着他一只幼龙报假名，那么显而易见，他用艾文这个名字，是不想告诉调色盘小队他的真名。
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第十章 我的叔叔
果然，听到易龙龙的问话，艾瑞克苦笑一下，他手上劈柴的动作没停下：“伊斯利?海因涅的家族，是一个帝国中权位最大的家族，但是这一家对家中的孩子有这么一个要求，那便是在他们十六七岁的时候，要外出冒险游历三年，拒不执行，或者执行不合格者，将被家族除名，三年后，回到家中，才正式接受成年礼，成为真正的家族成员。”
易龙龙张大眼睛：这么变态？
艾瑞克继续说：“现在这个伊斯利?海因涅，假如我没猜错的话，他应该正在接受考验，在他冒险的途中，会有人暗中对他观察进行评价，我也算是有资格给出评价的人……呃，虽然我有点不务正业，但既然碰上了，我就打算趁这个机会观察他一番。假如让他知道有评估者看着他，也许就不会如同平常一样表现……嗯，他虽然不认识我，但是应该会认识我的名字，因为我是……”
他的话没有说完，因为这时候罗兰走了过来，大概是等不及过来的，他看着地面上已经堆起来的切口整齐的柴枝，目光飞快地闪过一丝疑惑，但他没说什么，只跟艾瑞克道了谢，说伊斯利请他去共进晚餐，这才抱着一堆柴枝离开。
艾瑞克叹了口气，把长剑插回鞘内，没再继续刚才的话题，而是跟着罗兰，回到原来那片空地。
在贵族少年率领的调色盘小队的整理下，艾瑞克一个来回间，这块空地已经大不一样，地面上的杂草碎石一扫而空，三间形似房屋的帐篷整整齐齐地立着，而在帐篷前，金发的贵族少年与他的另外三名调色盘同伴坐在四方桌子边，动作优雅地各自整理并不如何凌乱的仪容，俨然是一副准备吃大餐的架势。
六名随从有的从行囊中拿餐具，有的取出简易炉子放在地上，还有一位则取出一瓶红酒和四只玻璃杯，来到桌旁四位调色盘队员身边，拔开瓶口的软塞，倒给他们品尝。
那六个侍从虽然身为仆人，但相貌身材也是水准之上，五官端正身材匀称，但在调色盘组合的对比下，尤其是金发少年的出众美貌面前，就显得黯然失色了。
易龙龙看得目瞪口呆，只见这群人眨眼间就布置好了舒适的用餐环境，三名少年和年轻神官品尝起葡萄酒，而另外一边，随从们开始精心烹饪，有的煮芝士浓汤，有的用平底锅煎肉排，有的开始用火熏烤肉块，有的开始拌蔬菜沙拉……
易龙龙趴在艾瑞克背上，看着那些人好像机器猫小叮当一样从背囊里取出一件又一件东西，眼睛越睁越大：她要收回刚才的评价，这帮人也不是来郊游的，他们是带着移动厨房加餐厅四处显摆的。
艾瑞克在角落找了个地方，放下箱子坐下，从箱子里取出水囊，再随手折一片叶子卷成小小的杯子，倒一点水进叶杯中，送到易龙龙嘴边。
易龙龙还是不大敢冒头，她缩在树叶下，一边伸出小舌头舔食叶杯里的清水，一边拿眼睛偷瞄调色盘那边。
金发少年伊斯利优雅地抿了一口红酒，再拿起餐巾擦拭嘴唇，他的每一个动作，都透着富有教养的气息，礼仪举止无懈可击，只意思意思地喝了一口，伊斯利便放下了酒杯，对身旁的随从说：“能否给我冰镇一下？”
随从应了一声，转头告诉另外一人，易龙龙好奇地看着，只见那人取出一只碗，嘴唇微动不知道念了什么，随后他身前凭空落下几块拳头大小的冰块，正落入碗中，散发着白色的寒气。
紧接着就有接过碗来，敲碎冰块，把酒瓶放进碎冰里冰镇。
“居然还配备一位魔法师随行，真是奢华的阵容。”艾瑞克喃喃地开口。
魔法师在这个世界上并不怎么罕有，但是却也不是随处可见的，曾有有心人计算过，大约平均每一万人中，才会有一名魔法师，魔法师一般都在为贵族官员甚至国家服务，但是伊斯利却拿来当仆从。
这在易龙龙前世地球上，就好比让一个博士生去餐馆当服务员，不仅是极大的浪费，也是不动声色的奢侈。
艾瑞克并没有如何刻意压低音量，这话让易龙龙听到的时候，也传入了调色盘众人的耳中，对方没什么反应，显然对这样的惊叹已经习以为常，只有金发少年伊斯利礼貌地对艾瑞克点头微笑一下，随后矜持地收回目光。
调色盘五人组中，只有罗兰不跟他们同桌，一来是因为桌子只有四边，二来，罗兰身为被雇佣的人，身份与其他四人还是不大相同，他四处查探一番，确认没有危险后，就朝艾瑞克这边走来，也在附近随意找了地方坐下，他低下头，紫色的浏海盖住双眼，拿出丝绢仔细擦拭短剑，以及检查弓弩的机簧。
前几天听艾瑞克介绍的时候，她已经知道，这个世界上的盗贼并不是原来地球上那种偷人钱包的小偷，这是一种特殊职业，在战时可以充当暗杀者或间谍，和平时期也担任探子收集情报，或受雇于雇主做一些灰色的事，这些人精通机关和各种实用技巧，长期在野外游荡的盗贼能谨慎地避开许多自然灾祸，带一个富有经验的盗贼上路，对同行的所有人都是一种幸运。
虽然已经明知道盗贼在这里是正当职业，也知道她不该搞职业歧视，但易龙龙心理上还是没办法完全转变过来，看到罗兰便会感到有些异样。
易龙龙看了眼距离艾瑞克不到三四米的罗兰，很快收回视线，这时候，调色盘四人组的聊天又吸引了她的注意力。
“伊斯利，你从家里出来冒险，到现在已经有一年了吧？”那个红发的少年喝了一口冰镇红酒，想起什么似的提起来贵族少年的家族考验。
这个红发的少年名叫狄修安，和伊斯利一样身上挂着剑，也一样是十八岁上下年纪，神情爽朗明亮，对伊斯利的态度也是所有人中最为亲热和不避忌的。
伊斯利轻轻点了点头，微笑着说：“是的，虽然旅途十分辛苦，但我感到很有收获，这一年的旅行让我成长不少。”
易龙龙暗自腹诽：你这叫旅途辛苦，那艾瑞克这样迷路一年只能寒碜地啃肉干的算什么？在地狱里打滚么？
狄修安和伊斯利自然不可能听到易龙龙的肚子里的话，他们继续平和地交谈，说话的还是红发狄修安：“我说伊斯利，我听说你们冒险的旅程，都会有人暗中观察打分，并且非常严格，也不知道是用的什么标准。不过听说前些年，海因涅家好像出过一个获得满分的，也是大名鼎鼎的……”
“艾瑞克?海因涅。”伊斯利恰到好处地接上，语调中带着微微的尊敬，“我的叔叔。”
易龙龙下意识地瞥了一眼正专心拿叶杯喂她水的这个艾瑞克。
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第十一章 远在天边，近在眼前
艾瑞克?海因涅。
易龙龙目光狐疑地看着尽在眼前的这个艾瑞克，后者不为所动，好像完全没听那金发少年说话一样，手腕稳稳地一丝不颤，继续给她喂水。
眼前这个家伙，怎么也不像是能满分的家伙啊。
是正主还是碰巧同名？
金发少年自报了他叔叔的尊姓大名后，又继续说：“狄修安，关于我的家族考核，你不必为我担心，我已经事先向家中长辈打探过，只要我在这一路上不做出任何有损海因涅家族名誉的事，面对强敌不屈服，面对弱者不欺凌，面对引诱不堕落，面对假象不被蒙蔽，并且保持勤勉练习剑术，三年之后，无论如何也不会不合格，满分十分，其中六分是基本评定。”
他顿了顿，手势优雅地端起酒杯，面上流露出一丝浅浅的微笑，这微笑顿时点亮了他绝美的容颜：“但是我想要的，是更高的评价。”
狄修安仔细思索一下，提出建议：“你知不知道你叔叔，我是说艾瑞克大人，他当初是怎么获得那么高评分的？或许你可以效仿他。”
伊斯利无奈地摇了摇头：“艾瑞克叔叔的旅程是不可重复的，这一点我也问过父亲，据他说，艾瑞克叔叔当初其他方面评分其实也只是平平，但是在旅程的最后一年，他遭遇了龙族之王银色永恒殿下，以卓越强大的实力获得龙族之王的认可，这份认可，给了他额外的加分。”
银色永恒？这名字怎么听起来有点耳熟啊。
易龙龙努力回忆，目光瞥见沉默的艾瑞克时，才猛地恍然大悟：银色永恒，不就是她这具身体的娘塔希妮雅的称号么？
结合艾瑞克跟塔希妮雅的交情，易龙龙这才完全确认，眼前这位看起来像是落魄剑客的金发青年，竟然曾经有那么光辉灿烂的过去。
伊斯利遗憾地说：“我虽然对自己的剑术有自信……但是问题在于龙。”
易龙龙听着，心中奇怪：龙有什么问题？就算塔希妮雅死了，也有别的龙啊，难道非要塔希妮雅不成？她这一世的龙娘有这么伟大么？
两个少年浑然不觉易龙龙在偷听，只认真地讨论商议着，这个时候，他们的晚餐准备好了，各自分装上桌，伊斯利灵巧地操纵着餐刀，切开一块嫩肉排，用叉子送入口中，修长白皙的手指按在银制餐具上，指节的每一个弧度都极为漂亮。
红发少年没忙着用餐，他面上浮现向往和憧憬：“真想再目睹一次艾瑞克大人的英姿……”
易龙龙瞅了艾瑞克一眼：英姿？在哪？
那边的话还没完：“九年前，我曾在帝都的街道上，远远地看过他一眼，那时他骑在一匹高大的骏马上，身上穿着白色绣金线礼服……”
——易龙龙的目光下移，试图从艾瑞克灰色的旧衣上找出点金线。
“……佩带着名剑蔚蓝之诗，那是一柄剑柄完全以蓝宝石雕刻而成的宝剑……”
——易龙龙的目光于是又移到艾瑞克腰间的粗劣铁剑上。
“金色的长发像缎子一样光滑整齐……”
——目光上移，金发如草窝。
“教养良好，仪态优雅风度翩翩，不愧为贵族的表率。”
——这个第一天见面就吃光她好几天存粮的家伙哪里优雅了？
狄修安说完了一大串赞美辞后，易龙龙终于忍不住觉得，说不定那位银龙妈妈认识两个艾瑞克，调色盘小队正在谈论的，其实是世界上另外一个也叫艾瑞克的家伙。
伴随着狄修安的话，伊斯利也陷入了向往的回忆，他真诚地说：“艾瑞克叔叔是我的偶像，他的实力和风度气质都是我努力的目标，算起来，我也已经有七八年没见到艾瑞克叔叔了，完成成年礼后，他带着他的从者离开，从此就再也没有回来，只是时不时从别处传来他的英勇事迹。”
——就在你面前，刚才还被你支使去砍柴。
易龙龙同情地看着清丽秀美的金发少年：可怜的孩子，你要是看到现在的他，一定会偶像破灭的。
正入神听着，罗兰朝他们走了过来，他手上端着一只大盘子，来到艾瑞克面前：“阁下，假如不介意的话，请享用这些食物。”盘内盛装着一碗浓汤，两块烤面包，一块肉排，相对于他们自己的，这已经是十分丰盛的晚餐了。
艾瑞克简单地道了谢，接过盘子，但是罗兰却没有走，他的目光有意无意地扫过易龙龙身上的草叶：“请问，这位需要些什么食物么？我们的储备很充分。”
易龙龙缩在树叶里，避开他的视线。
艾瑞克不动声色地挪动身躯，挡在易龙龙与罗兰之间：“多谢你的好意，但这小家伙很怕生，食物什么的倒是无关紧要。”
罗兰碰了个软钉子，没生气，只笑了笑，便转身走开。
等罗兰走远了，易龙龙才松了口气，虽然已经告诉过自己几次不要职业歧视，可是每当罗兰的目光扫过她时，她还是浑身不自在，只想躲起来。
艾瑞克用随身的小刀切下来一小块肉汁饱满的肉排，顶在指尖上喂给易龙龙，藏在头发下的眼睛带点疑问：你要躲到什么时候？我还打算跟他们几天，你总不能一直躲在树叶下吧？
易龙龙细细咀嚼肉排，咽下去后才回以眼色：你又打算给你侄子打几分？人家可是非常崇拜你哦。
艾瑞克一言不发地比了一个“八”的手势：八分。
易龙龙惊讶：这么高？
艾瑞克有些无奈和怀念地笑了笑，嘴唇无声开合：从前我也是像他这样喜欢摆架子的，看到他，就好像看到从前的我，只要他一路上不犯什么错，就稍微宽容些吧。
易龙龙诧异地往那边的伊斯利那里看了看，有点不敢置信：你从前也是带这么多随从到处显摆郊游的？
艾瑞克脸红了一下，继续唇语：那时候觉得这样比较有身份啊。
易龙龙目露鄙视：原来你以前那么犯傻。
艾瑞克以眼屠龙：不准人年少轻狂么？
吃过晚饭，艾瑞克上前向伊斯利道谢，同时流露出弱者寻求保护的态度，自称在森林里迷了路（这倒是真的），希望与他们同行，以免在途中受凶猛野兽的伤害。
三言两语间，艾瑞克套出了调色盘小队来到森林里的真正目的。
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第十二章 浓缩就是精华
调色盘小队，同时也是艾瑞克的侄子所率领的奢华冒险队伍，这一次深入茫茫树海，是因为接受了一桩边境小镇的委托，委托他们查探树海之中，一座可能藏匿着邪恶魔法师的塔。
事情大约是从两年前开始的，一个越过树海的著名盗贼无意中在看到森林深处的塔，好奇上门查探，却受到了塔内魔法的无情攻击，盗贼受了重伤，好不容易逃出树海后，处于树海附近的小镇里，他临死之前，说出了有关树海内恐怖魔法师的事。
这片树海实际上也是两国交接的分界线，边境警备官为了谨慎起见，请有实力的冒险者深入树海一探究竟。
树海的地域辽阔，各处都有猛兽出没，加上茂密的树木形成障碍，并不适宜大队伍行军，加上边境也没有多余兵力可以这样浪费，因此雇用冒险者是最经济合算的选择。
但是自从两年前起，冒险者来了一批又一批，却没有任何人回去，这反而越来越引发了警备官的重视，如今的调色盘小队，已经是第十批前来的人了，假如连调色盘小队都失败，警备官便会向帝都申请大队伍开拔进入树海。
总之，调色盘小队是打着正义的旗号去讨伐邪恶魔法师的。
为了拆解塔内可能存在的机关和锁，伊斯利雇用了罗兰这个盗贼，为了防止对方使用诅咒类的魔法，他还请了一位神官同行，而随从之中又有魔法师，三个少年都是杰出的剑客，这个阵容，不管是遇到什么样的情形，想必都能应付一二。
说完了自己此行的目的，伊斯利才笑吟吟地问艾瑞克：“请问阁下，你背上背着的究竟是什么动物呢？我并不是有意想要窥探他人的私隐，但是我们面对的，极有可能是强大而邪恶的魔法师，每一个细节都必须照顾到，不希望有任何遗漏。”
艾瑞克轻快地说：“这是我照顾的一个小家伙，不过她胆子比较小，不大敢见生人，我问问他，是否愿意跟你们见面。”
说完他走回到箱子边，蹲下来与易龙龙平视，微微撩起凌乱的头发，那双温柔宽广的蓝眸便正好与她对上：“你总要接触除了我以外的人吧？现在就踏出第一步吧。”
他温声鼓励。
要勇敢，要放开心怀，要去尝试，去接触。
假如一辈子缩在自己的壳中，也就一辈子看不到外面瑰丽的风景。
易龙龙凝视着艾瑞克的眼睛。与伊斯利的矜骄尊贵不同，这是一双漂亮洁净的蓝眸，洁净得像没有云的清朗天空，又高又辽阔，那么温暖，没有半点儿阴影。
他温柔地鼓励她，并且，也一定会保护她。
刹那间便有了一种很可靠的感觉。
易龙龙抬起爪子，扯下盖在头顶的枝叶，露出来雪白的脑袋，她缓缓站直起来，用两只脚立着，两只雪白爪子交叠放在身前的草叶衣服下摆，转向调色盘一行人，带点儿不安和忐忑的，微微鞠了个躬，声音幼嫩细小：“我是艾文的同伴，请多指教。”当然，她没有忘记艾瑞克的假名。
易龙龙才一现身，调色盘小队看见她的时候，刹那间陷入死寂般的沉默，只有夜晚的微风吹过树叶发出来声音。
听着这寂静，易龙龙越发地忐忑不安，不知道自己有什么问题。
也不知道过了多久，一名随从终于忍不住惊叫起来：“天啊！是龙！”
伊斯利等人虽然比仆人更早从惊愕中醒来，但是出于各种原因，都没有开口，直到有人打破沉寂，狄修安才头一个发出惊叹：“真的，是龙啊。我们没有看错吧？”
伊斯利文雅地轻叹一声：“想不到我这一生，还有机会看见龙。”
狄修安赞同地点点头：“我们实在太幸运了……但是……为什么这么小？”
易龙龙一眼瞪过去：小怎么了？小不行啊！浓缩就是精华！
这回，不解的人换成了艾瑞克，觉察调色盘小队的眼神古怪，他忍不住挡在易龙龙身前：“诸位，这只是一只幼龙，没什么可惊叹的吧？”方才伊斯利的表现太失水准了，虽然龙在这个世界上并不常见，可是以他的家族势力和他在家中的地位，想要看龙，并不算什么太过困难的事，为什么表现得如此激动？
伊斯利再长叹一声，惊疑地望着艾瑞克：“阁下难道不知道吗？近半年来，最近大陆上沸沸扬扬流传的大事件。”
艾瑞克警觉地问：“什么事件？”他在森林中迷路了一年，当然不可能消息灵通地掌握外面的动态。
压抑住想要绕过艾瑞克再看看易龙龙的冲动，伊斯利说出让一人一龙都震惊不已的事实：“其实从十年前，这个世界上的龙，就不断被秘密杀戮，只不过人类和龙族交往很稀少，加上知道这件事的帝国高层对此事秘而不宣，导致没人觉察，但是这半年来，少数几只跟人类较为亲近的龙，也被一一杀死，而不久前，在一夜之间，大陆上所有龙属分支的生物——不属于正统的龙，但是也因为外型的相似被冠以龙之名的双足飞龙，地行龙，也都同样莫名地失去生命，现在，大陆上再也没有可以被称为龙的生物存在，只除了你身旁这一只。”
虽然那只雪白小龙的体型过于渺小，可是这也说不定就是她逃过一劫的原因。
易龙龙听得心惊肉跳，换句话说，她就是这个世界上最后一只大熊猫，疑似灭绝的白暨豚，极度濒危的华南虎。
艾瑞克倒吸了一口凉气。
他怎么也没料到，事情的真相竟然是这样的，那么当初塔希妮雅的死亡，并不是一个偶然，而是对龙族杀戮的开始？