“你说什么?”哪吒简直不敢相信自己的耳朵。

“大孽龙是龙族解放的希望,我不会去阻止它。”甜筒重复了一遍自己的话。

哪吒情绪变得激动起来:“可是它会毁掉整个长安城啊!”甜筒抬起下巴,俯瞰着天空下那一片繁华的城区,淡淡地说:“是的,它会毁掉那个将我们龙族禁锢了许多年的长安城。”

甜筒骤然感觉到哪吒抓住龙角的双手力道变大了,看来他在试图用这种幼稚的手段动摇自己的心意。甜筒没有晃动头颅,那是人类在表达无奈时才用的动作,它可没兴趣去模仿人类。它伸直了脖子,在天空继续飞翔,连看也不看地面一眼——在过去的十几年里,它在大地上待得够久了。

“这样一来,长安城里的人都会死的啊。”哪吒不安地扭动着身躯。

“就和那些被杀死的龙一样。”甜筒立刻回答,然后又纠正了自己的说法,“和我们这些被杀死的龙一样。”甜筒对长安城的人类可是一点好感也没有。那些人禁锢它、奴役它,像对待蝼蚁一样使唤它,最后干脆把它一剑杀死,丢进像垃圾堆一样的尸骨坑里。除了哪吒以外,所有的人类在甜筒眼里都是仇怨深积的仇人。对自己的仇敌,甜筒没有主动去攻击他们已经是无比大度了,难道还指望有什么怜悯之情吗?

龙头上的小孩子没有继续说话,他大概也意识到这点了吧。尴尬的沉默弥散在碧蓝的天空中,无论多么清澈的风都吹不散。甜筒忽然有些歉疚,哪吒毕竟只是个小孩子,长安城里有他的家人,有他的朋友,作为人类中的一员,看到自己的城市被毁灭,任谁也不会好受。

“也许我可以把你的家人都带…”甜筒字斟句酌地说,可它话没说完,突然觉得头上一轻,然后哪吒的身影在它双眸前画过一条弧线,朝着地面落去。甜筒的黄玉瞳孔陡然收紧,整条身躯僵直在了半空。这可不是什么无意的滑落,而是哪吒主动纵身跃起。它没料到那个爱哭鼻子的小鬼居然做出这么决绝的举动。甜筒只愣了一下,哪吒已经跌得变成一个小黑点。甜筒连忙抑住自己的惊骇,划动四肢,以极快的速度朝地面冲去。可是甜筒太久没有——或者说几乎没有——在天空飞翔过了,它的飞行技术还很生疏,还无法精确地驾驭风和浮力。而追上高空坠落的物体并安全接住,可以说是最高难度的飞行动作。甜筒试图比哪吒落得更快,但每次它一加速,就知道自己快过头了,只会比哪吒更早摔到地上,它又不得不又急忙减速。这一快一慢,耽误了不少时间,哪吒小小的身躯已经离地面越来越近了。

甜筒眼看就要赶不及了,一咬牙,它张开大嘴,发出一声震耳欲聋的龙啸。这声龙啸凝聚了甜筒全身的力量,巨大的压力在空中形成一道锥状波。这道波纹从侧面震荡过来,让哪吒坠落的角度稍微偏了那么一点。与此同时,甜筒疯狂地提升速度,几乎像一支离弦的飞箭,笔直地朝哪吒冲去。就在哪吒的身躯将与地面碰撞的一瞬间,甜筒一口叼住了小家伙的衣角,脖子一甩,把他重新朝天空抛去,而身体因为速度过快重重地撞在地上,砸出一个扭曲的大坑。即使是龙那么结实的身体,来这么一下也是极大的打击。可甜筒丝毫没敢耽搁,它忍着剧痛迅速起身,重新浮空,把二次坠落的哪吒牢牢地抓在龙爪里。

一人一龙轻轻地落回到地面。甜筒把哪吒放下,身子一晃,差点跌倒在地,脑袋一阵眩晕,刚才那一下实在是太重了。哪吒直勾勾地盯着旁边那个大坑,突然蹲在地上大哭起来。甜筒用舌头把嘴边流出的血舔干净,无言地站在哪吒身边。

“我想要回长安城。我的爸爸妈妈都在那里,玉环姐姐和沈哥哥也在那里。我知道甜筒你不喜欢人类,可我就是人类啊,我就住在长安城。长安如果没了,我就没家了,就没地方去了。所以我一定得回去,怎么都得回去!”哪吒一边抽泣一边说话。甜筒无奈地看着他,这个小家伙的脾气倔强得很,上一次他为了帮自己解开锁链,居然只身去爬中央大齿轮塔。从那个时候开始,甜筒就知道哪吒不是个可以轻易改变主意的小家伙。

如果不是他这么倔,恐怕我现在还躺在龙尸坑里呢。甜筒心想,不由得露出一丝笑容,旋即叹了口气,对哪吒说道:“好吧,你不要哭了,我这次会帮你,就当是回报你的恩情。”

“真的吗?”

“只限这次。”

哪吒擦擦眼泪,欣喜地抱住甜筒的腿。他突然意识到自己的态度转变得太快了,不好意思地看了一眼甜筒:“刚才真的吓死我了,还以为我会死掉呢。”

“下次不要再做这么危险的事了。”甜筒用指甲的尖端在哪吒头上擦了擦,跟这个小家伙混久了,自己的行动也变得开始像人类了。

哪吒抬起头:“那么,你会告诉我们消灭大孽龙的办法吗?”

甜筒的神情重新变得严肃起来:“在担心大孽龙之前,你们人类还是先担心另外一件事吧。”

“什么事?”

“龙尸坑。”

天子从壶口瀑布安全地返回了长安城。虽然壶口瀑布现在已经乱成了一团,但天子有自己的紧急撤离通道。在白云观道士和御林军的严密保护之下,天子銮驾有惊无险地进入长安城的皇城。天子记得撤离前的最后一幕,是白云观的剑修发动了北斗周天剑阵,即将与大孽龙展开正面对决。

皇城里此时也已经陷入惶恐不安。四边的大门全部紧闭,城墙上到处有手持弩机和长剑的士兵。内侍和文官们怀抱着各种文书在宽阔的广场上来回奔跑,不时有人跌倒,被卫队长和武官匆忙扶起来。还有一些妃子和皇亲国戚聚集在一起,面带惊恐地交谈着,他们认为皇宫是最安全的地方,但现在看起来也不是那么保险了。

天子坐在晃晃悠悠的銮驾里,沮丧地闭上眼睛,绝望的情绪在心中滋生。他可没想到局面会变得如此糟糕,不由得对清风道长多了一丝怨恨。之前是他信誓旦旦地拍着胸脯说绝对不会有孽龙,现在反而出了一条最大的。长安城建立起来之后,还从来没碰到过这么大个的妖物,这对天子来说,实在是一种巨大的嘲讽。可是天子不能在公众场合露出任何动摇的情绪。他是一国之君,他的胆怯、他的惊慌和恐惧,会被臣民放大十倍,让整个长安城陷入极度的动荡。天子记得他登基前的最后一夜,父皇是如此训诫他的:“长安是天子的意志,天子是长安的命运,你们两者共为一体。这是你的权柄,也是你的责任。”

天子想到这里,松开几乎被咬破的嘴唇,把手伸进怀里,握紧与自己形影不离的玉玺。它是长安城和自己的纽带,时时提醒着自己。“我一定要镇定,镇定。”天子对着马车里的镜子说。这时銮驾突然停住了,先是护卫的大声怒斥,然后是急促的脚步声。一名内侍在马车外大声道:“启禀陛下,尉迟敬德求见。”

“尉迟敬德?他是天策府的指挥官,这时候难道不该在壶口和长安城之间布防吗?他怎么敢擅离职守,跑回城里来?”天子有些不满地想,可还是一挥手,让内侍打开马车的门。尉迟敬德半跪在马车旁,他身披重甲,脸色严峻。

“尉迟将军,你是来向我汇报前线战况的吗?”天子借这个问题淡淡地表达着自己的不满。

尉迟敬德摘下自己的头盔:“不,陛下,是关于长安城内的。”

“哦?”天子眉毛一抬。

“现在长安城面临着巨大的威胁,请陛下尽快下诏疏散百姓。”

天子从銮驾上直起身来,他脸上的怒气愈盛:“是谁要趁火打劫?”

“不,不是人类。”尉迟敬德急忙纠正,他的额头开始有汗水沁出来。“是龙。”

“龙?你是说在地下的那些龙?”天子现在对这个名字非常敏感。

“准确地说,是它们的尸体。”

听取了尉迟敬德的简短汇报,天子才大体搞清楚长安城出了什么事情。一直用来弃置龙尸体的龙尸坑,不知什么原因,里面的龙骸骨都复活了。这些可怕的东西拼接成形态各异的怪物,从坑底攀上弃置口。最先发现这个异状的是附近的一个地下龙的管理人员,他们派了保安去调查,结果全军覆没。等到管理局的人觉察到事情不妙通知城防部队时,这些龙形的僵尸已经彻底失去控制,顺着四通八达的通道朝着长安城蔓延,数条龙和几百名居民遭到攻击,管理局不得不下令封锁各个站点。

“我军主力全都布置在壶口瀑布和长安一线,留在城里的部队很少。那些龙骸骨突破地龙驿爬到地面,相信只是时间问题。”尉迟敬德毫不隐讳地把最糟糕的情况说出来。

天子铁青着脸:“这一切都和大孽龙有关?”

“臣以为可能性很大。”

“龙僵尸到底有多少?”

“根据阻击部队的报告,这些龙僵尸很难被杀死。每次被打散之后,骸骨都会重新组装,可以说是源源不断。”

“那我换个问法,龙尸坑里有多少尸体?”

“自有地下龙体系以来,每次死去的龙都会运到那里去。我查过地下龙管理局的资料,少说也有几百条。”

天子“扑通”一下坐回到銮驾上——其实说是摔回到銮驾上更为准确——全身软绵绵地没有一丝力气。长安城的部队都在拼命阻击巨龙,根本没有足够的人手来应付这种事。他觉得自己没有别的选择,只能宣布放弃长安城。可是长安城里有那么多百姓,仓促中根本无法全部疏散。难道长安城只能在被孽龙毁掉和变成僵尸之国两者之间做一选择吗?天子心想。

“还请陛下尽快离开长安,晚了可就无法出去了。”尉迟敬德说。

天子艰难地转过头,他还没做出决定,突然听到一阵急促的钟声。钟声来自西边的城头,这说明有敌人从那个方向入侵皇城了。尉迟敬德听到钟声,眉头一皱,抽出佩刀护卫在天子身旁,大声对身旁的卫兵说:“护驾!绝对不能让龙骸骨这么快就攻过来!”可他立刻就知道自己错了,城头的士兵高喊着,声音通过一个特殊装置响彻整个皇城:“天空,敌人来自天空!”所有人都抬起头,他们看到一个巨大的黑影从天空盘旋而至,俨然是一条龙的形状。“是大孽龙!”有人惊叫起来。

可是这黑影没有大孽龙那么大,只是普通地下龙的大小。尉迟敬德在经过短暂的惊慌后,很快就恢复了镇定:“弓弩手集合,朝天连射!快把皇宫里那几门防空炮调过来!只是一条龙僵尸而已!”御林军毕竟是训练有素的军队。他们按照尉迟敬德的吩咐,有条不紊地开始布防。一条龙还不足以让他们乱了阵脚。天子被几名内侍推着缩回马车里,他可不能冒这个风险。

龙的黑影越来越近,眼看就要进入射程了。一个小孩子的声音从半空传来:“不要打!不要打!是我!我是哪吒!”

哪吒?尉迟敬德的神色有些疑惑,很快他就否定了自己的想法。这一定是那些龙僵尸的诡计!他举起手来,大声道:“听我的命令,准备——”龙仿佛觉察到人类的敌意,一下子提升高度,飞到弓箭够不到的天空,不停地围着皇宫盘旋。

“可恶…如果天策府不是全体出动的话,只要一架飞机就够了。”

“尉迟将军,等一下!”一个女声从旁边传来。尉迟敬德不满地转过头去,想把那个干扰自己指挥的人抓出来。他看到玉环公主从那一群皇亲国戚里站出来,她穿着一身短装,扎着马尾辫,腰间还挂着一把宝剑,那双被誉为长安最漂亮的大眼睛正瞪着自己。

“玉环公主,请你不要打扰我护驾。”尉迟敬德怒气冲冲地说。玉环毫不示弱:“您没听到吗?那是哪吒的声音啊,李靖大将军家的公子!”尉迟敬德面无表情地回敬道:“我看到是一条巨龙试图闯进皇城。”

“那条龙是地下龙,名字叫甜筒。我见过它,它很温驯,对人类是无害的!”

尉迟敬德摇摇头:“天子在侧,我可不能冒这个险。”今天出乎意料的事情太多了,他可不想再多一件。那条龙到底有什么意图,哪吒到底在不在,这些事情都不重要,他要做的就是把一切可能危及天子的风险都降到最低。尉迟敬德相信,如果李大将军在场,也会和他做出同样的决定。

玉环见尉迟敬德不为所动,情急之下跑到銮驾前,对着天子叫喊道:“陛下,请你下令不要射击!他们现在要进入皇城,一定是有重要的事!”天子掀开帘子,疑惑地看着她。玉环想要靠近,却被侍卫死死拦住。

“这么说,这条叫甜筒的巨龙,就是你之前跟我提及的那条?”

这时隆隆的声音传来,三个梯形铁台从临时铺设的轨道上被士兵推到广场上来,每个铁台上都竖着三根狭长的炮管,炮管被涂着黑色,在阳光下闪着恐怖的光芒。这是保卫皇宫用的防空炮塔,每次可以把十五张符咒或弩箭送上一百丈的高空。三个炮塔齐射,足以把皇宫上空的任何生物都送到地府。因为太平日子过得太久了,这些武器都被锁在仓库里,要不是尉迟敬德,都没人想起还有这种防守的利器。士兵们跳进炮塔,开始调校角度。炮筒来回摆动,缺乏润滑的齿轮发出可怕的声音。天空的巨龙还在一圈一圈盘旋,它的高度足以避开弓弩,却在炮塔的射程内。只要炮塔设置好,它就要为自己的无知付出代价了。

玉环突然眼神闪过一丝厉芒,身形一转,突然出手。侍卫没料到她居然真的动手,被打了个猝不及防,三个人几乎在一瞬间倒在地上。玉环趁机从缺口冲进去,靠近銮驾。

“玉环,不要胡闹,冲撞銮驾是大罪。”天子拍着窗边,训斥道。

“陛下!您忘了我之前的警告了吗?”玉环喊道。

天子一愣,随即想了起来。玉环之前特意进宫劝过他,警告他还有大孽龙没消灭。当时天子不以为然,可现在回想起来,玉环还真没说错,她早就预言到了这种情况。不,不是她的预言,是她讲了一个故事,好像是和李靖家的公子,还有一条地下龙有关,那条龙叫什么名字来着?“甜筒。”玉环脱口而出。天子点点头,他想起来了。甜筒,那条警告说大孽龙仍旧存在的龙。玉环趁热打铁:“现在天上飞的那条,就是甜筒。他很温驯,不会伤害人类。他和哪吒这么急切地跑来皇宫,一定有重要的事情。”

“我记得它已经被明月抓住处死了,对吧?”天子关于甜筒的记忆变得清晰起来。这条龙在第一条孽龙出现的时候,狂性大发,被白云观的明月抓住,判处死刑。

“是的,就是它!”玉环满怀希望地回答。

“可它现在还在天上飞得好好的。”

玉环不知道哪吒后来跑去哪里了,她对甜筒的复活同样感到不可思议。天子的脸色一板:“无论它原来有多温驯,既然死而复生,说明它和地下肆虐的龙僵尸是同一种怪物,怎么能让它进入皇城呢?”玉环没想到自己的解释起到了反作用,一时语塞,不知道该怎么说了。这时尉迟敬德已经调试好了防空炮塔,准备对天空发射。玉环抓紧胸口,绝望地闭上了眼睛。

“快看!”一名宫女指着天空尖叫道。碧空之上,一个小黑点离开了龙背,朝着地面坠落下来。看这黑点的形状,似乎是一个人形,而且年纪不大。“哪吒?”玉环无比惊骇,这么高的地方,他跳下来就只有死!“不要射击,不要射击!”尉迟敬德也被眼前的局势迷惑了。只有哪吒跳下来的话,他可不敢随便开火。黑影滑落了一半的高度,突然在半空悬停住了。玉环再仔细一看,看到哪吒双脚各踏着一片龙鳞。龙鳞即使脱离了本体,也能听从使唤,何况哪吒体内还有一颗龙珠。

哪吒在所有人惊讶的注视下,足踏龙鳞缓慢地降落到地上,毫发无伤。他顾不得跟玉环打招呼,一溜小跑跑到天子的銮驾前,卫兵们没法对这么小的孩子动手,纷纷把探询的目光投向天子。天子挥挥手,表示并不在意。“陛下,我带来了解决龙僵尸和孽龙的办法,但是我需要您的配合。”哪吒仰起脸,一本正经地对至高无上的君王说道。

“哦?”天子眉毛一抬,很久没人这么直截了当地跟他说话了。

“长安城里还有一支大军,可以阻挡龙僵尸。”

天子急忙问道:“在哪里?”

“那些地下龙。”哪吒信心十足地说。

“地下龙?”天子的目光一凛。

“是的,没人比它们更熟悉长安的地下通道,也没人比它们更熟悉同类的尸体和弱点。如果天子准许它们出击的话,龙僵尸们便可以很快被肃清。”

天子眯起眼睛:“可这是有条件的吧?”

“是的,我需要陛下您的玉玺,去解开中央大齿轮柱上的锁链,把自由给予所有的龙。然后承诺再也不奴役它们,给它们永远的自由。这样,它们就会为我们而战。”

周围的人同时倒吸一口凉气,心想童言无忌,这小家伙还真敢说啊。旁边的尉迟敬德忍不住说道:“陛下,不可啊!玉玺是长安城的中枢钥匙,中央大齿轮柱是长安地龙的运作核心,这都关系到长安城的安全啊!”天子微微露出苦笑,转头看向壶口瀑布的方向:“尉迟将军,你觉得现在长安城还有安全吗?”尉迟敬德一时语塞,半天才嗫嚅道:“可这毕竟是几百条龙,松开锁链,万一狂性大发的话…”

“不会的,它们都是我的朋友!”哪吒用清脆的声音反驳道,然后朝天空一指,“甜筒是我的朋友,其他的龙也是我的朋友,朋友不会害朋友的。它们想要的,只是自由而已!只是希望像甜筒一样,能自由自在地在天空飞翔!”

“你一个小孩子,懂什么!”尉迟敬德想开口训斥,却被天子拦住了。

“尉迟将军,如果我们不放开这几百条龙,能够阻止龙僵尸向城内蔓延吗?”

“呃…我会尽力。”

“我问能,还是不能?”

“…不能。”尉迟敬德的脸都涨红了。

“那么,多这几百条龙闹事,对我们来说又有什么区别呢?如果朕答应了,如果这个孩子没有撒谎,那么我们还有机会翻盘,这个险朕还是能冒的。”

“可是…!”

“不必再说了,这是朕的决定。”天子说到这里,仰天叹了一口气,“万一真的出了事,朕会亲自去地府向列祖列宗解释。”天子的眼神表明这是最终的决定,尉迟敬德只得弯腰表示遵从。天子从怀里拿出玉玺来,递给哪吒。他看到哪吒亮闪闪的眼神,不禁想到自己年少时。那时候的他,也对许多事情怀有信心。后来当了太子,每一个人都告诉他,你是未来的天子,行事要谨慎,说话要慎重,一定思虑周全。自那以后,这种鲁莽大胆的决定,他再也没碰到过。

“你可要小心保管,用完还给我。”天子叮嘱道。哪吒小心翼翼地接过玉玺,一拍胸脯,表示绝对不会把它弄丢。“把你的朋友叫下来吧,我也想见识一下。”天子抬起头,冲尉迟敬德做了一个手势。尉迟敬德还想劝劝,可还是放弃了,吩咐把炮塔的炮筒垂下来。甜筒谨慎地降落在皇宫前的广场上,傲然地睥睨着眼前的人类。天子不习惯被居高临下的眼神看着,他开口道:“我会给予你们自由,你会帮我们,对吗?”

“你说错了,是把自由还给我们。”甜筒纠正他的说法。

天子没有生气:“大孽龙的诞生,就是你们被禁锢、被奴役的怨念凝结而成的,对吧?”

“没错。你们人类的贪婪,才是这次劫难的根源。”甜筒可没兴趣讨好人类的君主。

天子沉思片刻,双手向甜筒恭敬地一拱:“朕知道了。恳请…呃,甜筒先生能够不吝援手,拯救长安百姓,击退孽龙。一切罪责,皆由朕一人承担。”这个出乎意料的举动让甜筒也颇为吃惊。它摆动尾巴,避让开天子的施礼。

“我们不打算找任何人的麻烦,只要自由就够了。”

天子露出微笑:“哪吒会带着玉玺去解开大齿轮柱的铁链,希望为时未晚。”

“你能做出这种决定,我很钦佩。”甜筒垂下头颅,学着人类鞠躬的模样。天子忍不住笑起来,虽然长安城里有几百条龙,但让一条龙心甘情愿地鞠躬,这让天子的虚荣心满足了不少。谁也没注意到,在皇城一处不起眼的角落里,一双愤怒的眼睛正盯着这一切。