“甜筒,你是不是疯了?”趴在龙坑里的这群巨龙全都瞪大了眼睛,昂起硕大的头颅,用怀疑的眼神望着飘浮在半空中的甜筒。

得到皇帝的准许后,甜筒和怀揣玉玺的哪吒重新潜入地下通道,利用对地形的熟悉绕开肆虐的龙僵尸,来到中央大齿轮柱下的龙坑。那些巨龙正在惶恐不安地议论着地面发生的事情,甜筒和哪吒把它们召集到一起,把和人类合作的计划说给每一条龙听,这在龙群里掀起轩然大波。

“人类真的值得信赖吗?”雷公第一个发出质疑。

“也许又是一个什么奴役我们的新花样。”另外一条龙说。

“没错,我听说龙复活以后,脑子会变得不一样。”第三条龙附和道。

“再怎么说,孽龙也是我们龙族的产物,它和人类厮杀,跟我们有什么关系啊?”

饕餮做出了最后的结论:“甜筒,你一定是在复活的时候,脑子还没完全恢复。”

甜筒对同胞们的这种反应并不意外,他完全能够理解它们的心情。等到大家都发表完意见了,甜筒转动着黄玉色的眼睛,平静地回答:“我很正常,而且我也不是为了长安城的人类,而是为了哪吒。”大家把目光会聚到甜筒头顶上的哪吒。哪吒直起身子,用力地晃了晃拳头,什么都没说。巨龙们都知道,如果人类只有一个人可以相信的话,那么就是这个小家伙了。如果没有他冒死闯入龙尸坑,那么甜筒现在已经变成龙僵尸了。饕餮还情不自禁地舔了一下嘴唇,似乎在回味哪吒带来的零食的味道。

龙坑里陷入了暂时的沉默。雷公忽然喊道:“就算你们说的是对的,我们也无能为力啊。”它用爪子钩了钩束缚在身上的铁链,发出哗啦哗啦的声音。这些粗大的铁链将巨龙与中央大齿轮柱紧紧地连接在一起,一刻都没有松开。哪吒从怀里取出那方华丽的玉玺,展示给所有的巨龙看:“我已经和皇帝谈过了。他允诺把自由还给你们,来换取你们清除龙僵尸的帮助。我把玉玺带来了,马上就可以为你们松开锁链。”

巨龙们没有一起欢呼,它们疑惑地互相对视,眼神茫然。他们几乎从成龙那一刻开始,就与锁链为伍,难以想象脱离锁链是什么样的感觉。甜筒略带哀伤地看着自己的同胞,在半空盘旋了一圈,低沉的声音响彻整个洞穴:“这意味着什么?你们还不知道吗?从此可以任意在天空飞翔,不必再被任何东西束缚。你们可以离开这个阴暗狭窄的地穴了!我们,自由了!”巨龙们这才意识到其中蕴藏的意义,不由自主地大声吼叫起来,吼一次不够,还要昂起脖子,挺起胸膛,痛痛快快地吼上好多次。有的龙泪流满面,有的龙双目放着异彩,它们心中差不多已完全磨灭的对自由的向往又重新燃烧起来。几百条龙一起昂首长啸,这场景何等惊人,整个穹顶都被震得簌簌抖动。

“我们开始吧。”甜筒对哪吒说。哪吒“嗯”了一声,把玉玺平托在手上。甜筒摆动着身躯,朝着中央大齿轮柱飞去。

中央大齿轮柱仍旧默默地转动着,无论外界局势如何变化,都无法影响到它的运作。铰链“咔咔”作响,金属阀门铿锵碰撞,不时有蒸汽从某一根管道喷泻而出,化为幽暗地下的一朵白云。

哪吒很快就看到了那间屋子。他曾经来过这里一次,还差点摔死。那个房间方方正正,镏金的大门上镌刻着一条五爪金龙和一朵牡丹花,通过密密麻麻的管线和机关与大齿轮柱相连。在大门的左侧,镶嵌着一块巨大的水晶石。水晶石暗淡无光,上面有一个矩形凹槽。哪吒从甜筒身上跳下来,把玉玺抱在手里,走到水晶石前比了一下,发现玉玺恰好可以放进凹槽里去。他回过头对甜筒兴奋地说:“接下来,只要把玉玺放进这个凹槽,锁链就会解开,大家就可以自由了。”甜筒的表情看起来非常惊愕,哪吒不知道它看到了什么。这时,身旁一个冷冷的声音传来:“无知的娃娃,你以为我会允许你做这种蠢事吗?”

哪吒悚然一惊,连忙转过头来,看到一个人挡在了水晶槽前。是清风道长!但这个清风道长,已经不是那个仙风道骨、从容镇定的清风道长了。他的发髻已散,雪白的头发乱糟糟地披在肩上,道袍被撕扯成一条条的破布,脸上黑一道、白一道,看起来异常狼狈。

哪吒和甜筒不知道,清风道长是被大孽龙从壶口瀑布上空硬生生打飞到长安城里来的。如果换作普通人,早就已经尸骨无存了,幸亏清风道长的功力深厚,居然奇迹般地活了下来。清风道长坠落的地方,正好是皇宫广场附近的一个角落。他受伤极重,根本无法出声求救,只能躺在那里让自己的真元慢慢恢复。清风道长修炼了这么多年,还是第一次败得如此狼狈,愧疚、恼怒、惊骇的复杂情绪流淌过他的脑海,但最终占据上风的是责任感。他是白云观的观主,整个长安城法力最为高深之人,如果他躺在这里萎靡不振,整个城市就会完蛋。

“浑蛋,我可不能这么待下去了!”清风道长感觉自己差不多恢复了两成实力,强行要求自己站起来,朝广场上望去。在那里,他恰好听见天子在广场上和哪吒、甜筒的谈话。谈话的内容让清风道长非常震惊,放开所有的巨龙?让它们协助保卫长安城?这简直太乱来了!简直是胡闹!清风道长怒气攻心,顾不得去找天子,勉强支撑起身体,尾随哪吒钻进地龙驿,来到中央大齿轮柱前。

“你知道你在做什么吗?”清风道长的双目都快燃烧起来了,“中央大齿轮柱是整个长安城的基石,把它的铁链松开,地龙系统就全毁了。”

“这是天子的命令!”哪吒大喊,他手执玉玺,朝前逼近。

“天子也是个糊涂虫!真正珍惜这座城市的,只有我们白云观——把玉玺给我!”清风道长毫不避讳地喝道,他把手里几乎掉光了毛的拂尘挥了一挥,一股强大的力量涌现出来,像是暴风一样吹过平台,哪吒差点摔下去。哪吒不明白这个固执的老头到底是怎么想的,现在龙僵尸在长安城肆虐,明明松开锁链是唯一的解决办法。他口口声声说珍惜长安,怎么连这点道理都看不透?清风道长看透了哪吒的心思,他冷笑道:“非我族类,其心必异!这些龙都是畜生,是工具,人和畜生怎么可以同流合污!白云观开观几百年,可不会容许被这些孽畜玷污了仙名。”哪吒听到这句话,也生起气来。他抱紧玉玺,气势汹汹地大叫道:“不许你这么说我的朋友!”

“李家的子弟,都是这么没教养…”清风道长话音未落,身子突然朝右边闪了一下,堪堪避过甜筒横扫过来的龙尾。原来是甜筒趁哪吒与他对话,想抓住机会偷袭。甜筒一击未得手,又张开大嘴,吐出一串高速压缩的音波。哪吒身怀龙珠,不会受影响,如果是普通人,就会被龙啸当场震慑,僵在原地不动。哪吒见甜筒发出龙啸,一猫腰,抱着玉玺就朝凹槽跑去。可惜他跑到一半,一根凭空出现的树藤突然缠住了他的脚踝,让他摔了个大跟斗。玉玺落在地上,翻了几个滚,然后被一只苍老的手捡了起来。甜筒急忙扑了过来,却一下子被两团火球击中,身子骤然扭曲。

清风道长把高抬的右臂重新放下,掌心还有青烟袅袅。他虽然受伤极重,但法力深不可测,不是这一条龙和一个小娃娃能抗衡的。他怀抱玉玺,冷冷地扫视着对面的两个生物:“你错了,天子也错了,你们都错了。你们根本不听我的,长安城只有我是对的,只有我能拯救他们!”说完这句话,清风拂尘一挥,跳上一把飞剑,很快就消失在洞穴的黑暗中。

甜筒惭愧地垂下头:“对不起,我没保住玉玺。”哪吒摇摇头:“清风道长太强大了,不是我们能够对付的。”

“那么现在我们怎么办?”甜筒问。玉玺不在,就无法开启这间屋子。不打开这间屋子,就没办法替那些巨龙松绑,巨龙不恢复自由,就无法驱逐龙僵尸,整个长安城只能坐以待毙。哪吒意外地没哭鼻子,他皱着眉头,眼睛盯着脚尖,一句话也不说。甜筒在他身边无言地盘旋着,担心他被这件事打击太大。哪吒突然抬起头,眼睛里闪动着异样的神色。

“甜筒,我想到一个好办法。”

“嗯?”

“我以前经常跟父亲出去打猎,看到他们捉鸟是用一张巨大的网罩,从天而降,一下子把一大群鸟都笼罩住。那些鸟很惊慌,四散而逃,可谁也逃不出去。可有一次,我看到一群鸟被大网笼罩住以后,它们一起朝着一个方向飞去,那张大网很快就被撕扯开来,大家都跑掉了。”

“你是说…”甜筒在这方面有点迟钝。

哪吒一下子跳到甜筒背上,兴奋地挥舞着手臂:“这里有几百条龙,如果大家齐心协力,一起拉扯,肯定能把中央大齿轮柱拽倒,那不就等于是松绑了吗?”甜筒眼睛一亮,这确实是一个好计策。龙族我行我素惯了,像这种整齐划一、高度组织化的行动,只有哪吒这样的人类才能想得出来。它不由得垂眼重新端详了一下这个小家伙:“你真是个与众不同的人。”

“你也是呀。”哪吒微笑着回答。

他们飞快地飞回龙穴,把事情的原委说给巨龙们听。巨龙们对清风道长的行为纷纷表示愤怒,饕餮大声咆哮,威胁说以后有机会一定要尝尝白云观道士的味道。紧接着,甜筒把哪吒的计划向所有巨龙做了说明。巨龙们听了以后,觉得很新奇。雷公忧心忡忡地问道:“这样能行吗?中央大齿轮柱是多么坚固的东西啊,光凭我们的力量,有办法把它扯倒吗?”

“不试试怎么知道?我们没有别的选择。”甜筒停顿了一下,又把声音提高,“其实这对我们来说,是一件好事。”巨龙们迷惑不解地看着它。“不是吗?我们被束缚得太久了,已经忘了我们可以飞翔,也忘了我们其实是无比强大的。我们是龙族啊,是这世界上最强大的生物,是最骄傲的生物。用玉玺松开铁链,那是人类皇帝赐给我们的自由。而我们如果亲自动手,自由则是我们自己争取来的。我们拥有如此强大的力量,难道还用等着别人来赏赐我们自由吗?”甜筒的一席话,让巨龙们都兴奋地吼叫起来,纷纷表示听它的。

这时,梅花斑提出了一个疑问:“可锁链的伸缩都是按照班次排列的,有长有短,次序不一,我们很难在同一时间一起发力啊。”这个技术上的障碍,让巨龙们沉默了。地龙系统的运作,完全是依靠大齿轮柱的铁链伸缩来完成的,铁链伸出,巨龙开始发车,铁链锁回,巨龙开始回库。依照班次不同,每一条巨龙的铁链伸缩规律都是不一样的。于是这就陷入一个悖论,巨龙如果不松开锁链,就无法拉倒大齿轮柱,如果不拉倒大齿轮柱,就无法松开锁链。对于这个问题,哪吒也没什么好办法。他拼命地想啊想啊,但这对一个小孩子来说,难度实在是太大了。哪吒很着急,因为每耽误一刻,就会有更多的龙僵尸涌出地面,对长安造成更大伤害。

这时一个女声从旁边传来:“这个问题就交给我们吧!”甜筒和哪吒一看,说话的居然是玉环公主。她站在龙穴的维修通道口,双手叉腰。玉环公主换了一身蓝色短装,看起来英姿飒爽。而且她不是一个人,身后还站着黑压压一大群人。哪吒注意到,站在最前头的是利人市驿的站长,其他还有十来个同样装束的人,估计也是其他站点的负责人。人数最多的,是一群头戴方帽、身穿绿衣的工人。哪吒记不清了,可每一条巨龙都知道,这些工人是负责照顾它们的清洁工,每天都会给它们清洁鳞片、提供肉食。这样一群人凑到一起,巨龙们觉得很新奇。他们平时与它们的交集只限于工作期间,也没什么交谈的机会。但如果说熟悉的话,他们大概是巨龙们每天接触次数最多的人类了。

“我奉天子的命令来协助你们。”玉环公主走到哪吒身边,一指身后的人群,“这些人也表示想要尽一份力。”

甜筒居高临下地问道:“你们不怕我们吗?”

哪吒把甜筒的话翻译过去,利人市驿的站长走出来,矮胖的身子有点畏缩,脖子却很笔直:“我们都是自愿过来帮忙的,我每天都注视你路过利人市驿至少五次,你是所有龙里最准时的一条。你被白云观的道士袭击时,我就在旁边看着,我相信你没有任何危害人类的心思,可惜我人微言轻…”说到这里他有些惭愧地抓了抓头发,“…所以希望能够亲自向你道歉。”

甜筒的目光从他头顶划过,落到那群清洁工身上:“你们也不怕给我们恢复自由吗?”

清洁工们发出豪放、放肆的笑声:“我们每天都为你们清洁身体,怎么会害怕呢?说实在的,在这个危急时刻,还是你们这些朝夕相处的伙伴更值得信任啊。”

巨龙们发出沉沉的低吼,不用翻译,所有人都能听懂,那是一种得到认同的感动。哪吒看看时间,急忙道:“玉环姐姐,那你们打算怎么办?”玉环指了指站长:“让专业人士来说明吧。”利人市驿的站长擦擦额头的汗水,开口道:“中央大齿轮柱有一个总调度室,它无法打开铁链,但可以对铁链的运行进行微调。每年春节,地龙系统都会重新制订运行表,就是用总调度室进行调整。这是件很难的事情。”

“有办法总比没办法好!”哪吒催促道。

“事情没那么简单。”站长说,“这里有几百条巨龙,铁链的分布交错极其复杂,角度随时在变化,动一条就要牵动几十条,需要大量的计算,才能让所有铁链保持向同一方向产生拉力的角度。但是,这种状态只能持续半炷香,而且无法重现第二次——换句话说,能够让所有巨龙一起发力产生效果的机会,只有半炷香的时间。如果我们失败,将不会再有调整的机会。”周围无论是人还是龙都陷入了沉默。这种动作让天策府的飞行机师们来做,轻而易举。但巨龙们都是些懒散、欠缺组织性的生物,让它们在这么短的时间内一起发力,动作整齐划一,不能有任何误差,这可太难为它们了。

玉环公主说:“我有一个办法,只是要看巨龙们的态度了…”哪吒一下子跳起来,兴奋地晃动拳头,催促玉环说下去。玉环指着清洁工们说:“如果巨龙们肯让他们爬到头上去,每一条龙都配上一个人。这样我们只要指挥人类,就可以迅速把指令传给每一条龙。”

“就像飞行员和飞机一样,对吗?”

玉环点了点头。

“好棒!居然可以想到这样的办法,不愧是沈大哥的知己!”哪吒欢呼起来,周围的人纷纷把目光投向玉环,心里在想那个幸运的沈大哥到底是谁。玉环脸红得几乎被烧透,只得恨恨地踢了哪吒一脚。甜筒问了巨龙们,大家都没表示什么反对意见。背上爬人对骄傲的龙族来说,是不可接受的,但在这里的巨龙每天都要被几千人次的长安市民攀到身上,早就麻木了,所以对于背清洁工丝毫不觉得为难——何况人家是为了自己的自由而战。

计划确定以后,那些站长一起跑进中央大齿轮柱另外一个侧面的总调度室。没过多久,总调度室上方的蒸汽计算器开始发出巨大的轰鸣,大量蒸汽喷涌而出,还伴随着“呼哧呼哧”的杠杆和阀门声。看来计算量相当大,隐约有红光从锅炉里闪过。随着总调度室的计算器轰鸣,巨龙们感觉到铁链也开始变化,有些伸长,有些缩短,有些还间歇抖动。在哪吒眼中,这就像是一只看不见的手在玩一个极其复杂的大魔方,不断转动。

当然,清洁工们也没闲着。他们在玉环公主的指挥下,一一爬上巨龙的头顶,找一个既方便跟巨龙交流,又方便看到信号的位置。雷公很挑剔,选了半天都没选中合适的操作者,最后还是饕餮强行把一个胖胖的家伙叼过去,它才勉强地接受,还不忘警告那个胖清洁员不许放屁。疯狂的计算持续了半个时辰,原本盘结纠缠的锁链居然慢慢分开了,就好像蜘蛛网被一丝丝解开的样子。锁链发出“当啷”的声音,有的伸,有的缩。很快,所有巨龙都感觉到锁链的长度在趋同。随着一声巨大的“咔”声响起,所有的锁链都凌空挺直,如同无数黑色的平行线集中在中央大齿轮柱朝向龙穴的一侧。站长满头大汗地从总调度室里跑出来,双手做出一个确定的手势,同时举起一块木牌,上面写着“壹佰”两个字,意思是从现在开始倒数,如果木牌上的数字数到零之前,还不能拽倒中央大齿轮柱,那么他们就一点机会也没有了。玉环公主毫不犹豫地敲响手里的一口小铜钟,大喊一声:“起!”

一个无比壮丽的景象在哪吒面前显现,许多年后,哪吒仍旧记得当时的样子。几百条巨龙,背负着几百个人同时腾空而起,掀起强烈的气流。辽阔的地下空间一下子变得狭窄无比,哪吒眼前密密麻麻都是巨龙的身躯和绷直的铁链,活力与焦虑的情绪在穹顶来回碰撞。即使是在外面的天空,恐怕也不曾有过这么多龙同时齐飞的奇景。骑在龙头上的清洁工仔细地观察眼前的铁链,确保巨龙拉动铁链的角度和力度没有错误。当牌子翻到“捌拾壹”的时候,最后一名清洁工点起火把,表明自己已经就位。整个过程有条不紊,全亏了玉环公主的调度和指挥。玉环公主没有丝毫犹豫,连续两次敲响铜钟。钟声在一瞬间传遍整个地下空间,清洁工们俯在巨龙耳边发出指令,巨龙们齐声发出咆哮,身躯整齐划一地朝后飞去。它们与大齿轮柱之间的铁链骤然绷紧,被拉扯得笔直,铁链的环扣之间发出低沉的金属摩擦声。

中央大齿轮柱从来没有在同一方向遭受过如此大的拉力,柱上原本转动如飞的齿轮霎时停顿了一拍,粗大的精铜柱体发生了肉眼可见的轻微晃动,仿佛是被吓到了。可是,晃动了几下之后,中央大齿轮柱决定继续运转,刚才的拉力没有造成什么特别的影响。玉环公主眉头一皱,再度举起铜钟,示意大家再试一次。几百条巨龙又一次向后飞去,拉扯着铁链,抱着把大齿轮柱拽倒的决心。这一次的拉力比上一次还要强,中央大齿轮柱的晃动幅度更强烈了,但它实在太大太重了,几百条巨龙的决心和力量仍旧不足以把它扳倒。先是一条龙,然后是十几条、几十条龙相继泄了气,力道一弱,便再难聚合起来。第二次尝试又失败了,巨龙和人类的叹息布满穹顶。

木牌的数字已经倒数到了“贰拾”,站长焦虑地挥动着手臂,剩下的时间只够再做一次尝试了,可巨龙们已经灰心丧气。太久的地下生涯把它们身体内的激情全都磨灭了,很容易失望,却很难奋起,突然要求它们重新燃起对生活的希望,鼓起抗争的勇气,实在是勉为其难。玉环公主急了,可是她对此束手无策。哪吒情急之下,踏上甜筒的身躯,催促它飞上半空。哪吒的脸色涌起一片绯红,紧接着一束耀眼的圆球状光芒从他胸前绽放。甜筒惊道:“哪吒,你要做什么?”它知道这光芒从何而来,那是哪吒体内的龙珠突然爆裂。龙珠是巨龙的精华,拥有者可以与龙在心灵上直接沟通。哪吒选择让它在体内爆裂,便可以在一瞬间让自己的声音直接传到每一条龙的脑海中。这个时间不长,只有短短一瞬,只够说出一句话:“飞翔,明明就是你们的命运啊!”

这一句话,如同赤红色的凶猛电流,瞬间让所有巨龙的神经都颤抖起来。童稚的声音,激起来的是巨龙们猛然的咆哮。这疾风怒涛般的怒吼,从几百条龙口中发出,会聚成了一股剧烈的气流,风起云涌,就像是真龙降生时的天地异变,整个洞穴为之颤抖,仿佛无法承受这沛然莫御的浩荡龙威。与此同时,巨龙们做出了第三次努力,每一条龙都瞪大了眼睛,让生命燃烧起来,拼命拉扯着铁链。有的巨龙被勒得发出痛苦的呻吟,有的巨龙甚至被勒出血,但没有一条龙退缩。站长们和清洁工不约而同地齐声呐喊,为巨龙们加油,他们现在也只能这么做了。数字牌慢慢地倒数着,数字已经显示到了“伍”。

中央大齿轮柱的金属躯体终于开始倾斜。

“肆”。大齿轮柱的基座发出尖厉的摩擦声,似乎心有未甘。

“叁”。铁链都绷紧到了极致,巨龙们的力量也已经发挥到了极点。“锵”的一声,中央大齿轮柱躯体上一个不起眼的小齿轮弹了出来,叮叮当当地落在地上。

“贰”。小齿轮的空缺让四周的齿轮发生了空转,也相继噼里啪啦地弹离柱子。就像是瘟疫一样,无数齿轮飞散开来,像是放了一个金属烟花。

“壹”。失去了大量齿轮的中央大齿轮柱变得薄弱,它在巨大的外力拉扯下,终于朝着一侧不可逆转地倾倒而去。

“零”。大齿轮柱的机能在最后时刻仍在发挥作用,铁链们按照预估的时间开始收紧,自动调节。可这只持续了不到半秒。已无法挽回局势。巨大的金属柱体已经被几百条铁链拽离基座,以磅礴而无奈的气势轰然倒地。整个洞穴为之震颤。

成功了!支撑着整个长安城的大齿轮柱,束缚巨龙们的核心象征,再没了睥睨天下的气魄。巨龙们仰天长啸,人类把帽子高高抛起,两个种族齐声欢呼起来。

哪吒从昏迷中醒过来。他幼小的身体还不足以承受龙珠的爆炸,受创不浅,一直到现在浑身都软绵绵的,一点力气都提不起来。哪吒勉强抬起头,看到曾经喧闹无比的地下洞穴居然空荡荡的,只剩下一根中央大齿轮柱横躺在地上,不时还有齿轮弹出来。哪吒一骨碌爬起来,发现自己正躺在玉环公主怀里,甜筒则趴在旁边,满是关怀地望着自己。哪吒一低头,发现自己身体里居然还有一颗龙珠。

“饕餮的那颗龙珠被你爆掉了,他大概会很生气吧。我把我的龙珠补了进去,不然你可没这么快就能醒过来。”甜筒说。

“谢谢你。”

“该说谢谢的是我。我们第一次相遇的时候,我可没想到你能为龙族做到这个地步。”甜筒望着倒塌的大齿轮柱,感慨地说。

“对了,其他人呢?”哪吒环顾四周。

玉环公主指了指穹顶上那些地龙通道:“就像我们约定的那样,巨龙们都前往长安城的地下通道网络,去消灭那些龙僵尸了。这些巨龙的力量很大,对地形也特别熟悉。它们每一条都带着一位站长或清洁工,组织龙群分别进行合击。”

“玉环姐姐,你真像个将军。”

玉环公主得意地抬起下巴,这可比夸她美貌更开心。可她的表情突然一下子变得古怪起来,不由得捂住心口,眉头微蹙。哪吒问她怎么了,玉环摇摇头,说不知道,可不知为什么总觉得心慌,仿佛有什么不祥的预兆刺进胸口。

“是大孽龙。”在一旁的甜筒沉声道。哪吒一下子想起来了,那个家伙才是对长安城真正的威胁。现在长安城的守军大概还在拼命阻止吧?一想到这里,哪吒一下子变得口干舌燥。他惊慌地望向玉环公主,她也以同样惊慌的眼神望向他,一个可怕的猜想,两个人都不愿意说出口。甜筒通过龙珠,轻易地感觉到了哪吒的内心。它叼起哪吒放在头顶,然后飞离洞穴,朝着长安城外飞去。