李小二闭了嘴，顺从地去拿了火引和长竿，递给她。
余晖四降，街上尽是繁市褪后的萧条空落，宋立言踩着自己的影子往掌灯客栈的方向走，眉头皱得死紧。
派去查粮仓的人回禀说发现了不下六个耗子窝，统统以开水浇灌，打死逃窜的活鼠二十余，除此之外别无异象。
鼠妖一向小气，断不是任着别人在自己老窝撒野却忍气吞声的主儿。上清司的《万妖录》里写过：鼠族之王，常硕也，睚眦必报，锱铢必较，凡人犯其半分，毁家灭门，不得安宁。
他都让宋洵去提前守着了，谁曾想夺神香也没派上用场，从开巢捣穴到剿灭鼠害，鼠妖一族一直都不曾出现过。
是他算错了，还是楼似玉撒谎了？这县衙里，会不会压根没有妖怪？
心里疑窦更起，宋立言眯眼想着那狡猾的客栈掌柜，冷哼了一声，拂袖就想去找人问话。
然而，他抬头，恰好一盏橙黄色的灯在屋檐下头盈盈亮起，有人支着长竿抬头往上瞧着，脸上的笑意恬淡安静，鬓发被暖光一照，呈现出一种温柔的颜色。
宋立言一愣，停住了步子。
楼似玉撑着长竿将两盏灯都点了，笑着叹了口气，那气很绵长，像数不尽多少年的相思，又像是担忧着什么的惆怅。眼尾一扫，她抬眼看向他，仿佛早就知道他在这儿了一样，从善如流地屈膝行礼：“恭迎大人。”
晚风吹过，客栈门口挂着的银铃也响了，像是同那掌柜的一起，在诚心诚意地欢迎他。
眉梢微挑，宋立言突然觉得有种古怪的熟悉感，这样的场景他好像在哪里见过？
不过只片刻，恍然的感觉就消失了，他走上台阶，垂眸看着她问：“两天之后的开仓日，掌柜的可有空？”
楼似玉眨眼，撇了撇嘴：“奴家有没有空，还不全是大人说了算？大人允我这客栈重新开门做生意，那奴家自然就没空了。”
宋立言点头：“那就不允了。”
楼似玉：“…？”
越过她走进大堂，宋立言正想同她说粮仓的事，可不经意抬眼，他瞧见了个东西。
不打眼的破铜鼎放在柜台后头的博古架上，发着微弱的、只有他能看得见的白光。走近两步，铜鼎上的饕餮雕纹也清晰起来，黑云勾绕，从三足到鼎耳，中间乍然破开一个口子，在木架上漏下一个光点。
神色骤变，他大步走过去将那铜鼎拿了下来。
“哎，大人！”楼似玉从后头跟上来，作势要拦他，“这可是奴家刚得来的宝贝。”
“你得来的？”捏着铜鼎没放，宋立言眼神有些凌厉，“你从何处的来的？”
楼似玉被他吓了一跳，扁着嘴小退两步：“从…从隔壁当铺呀，小二刚刚买回来，才摆上去没多久…”
知道自己失态了，宋立言闭眼，稍稍收敛了些。
这不能怪他，他现在手里拿着的这个铜鼎是上清司失落千年的圣物灭灵鼎，上清司费尽了人力物力也没能寻回，却让他在这么个小破客栈里看见。此等刺激，谁受得了？
只是，这传闻里刀枪不入的宝贝，怎么会破了一个洞？灵气尽失，怪不得寻不到。
“大人很喜欢这东西？”楼似玉小心翼翼地问。
宋立言回神，“嗯”了一声，心里还有点不好意思，想着要是这掌柜的顺势送给他，他算不算受贿？
然而，面前这位楼掌柜闻言却是绽出笑来，手在裙摆上擦了擦，一点也不羞愧地朝他摊过来：“那就算大人便宜点，五十贯钱。”
“…”
是他多想了，在楼掌柜这儿，谁都不可能占了便宜去。
“宋洵，给钱。”
宋洵顺从地递上钱袋来，楼似玉笑着接过去，眼睛都眯成了月牙：“多谢大人！大人福厚至此，必定行大运有好报！”
宋立言哪里在意这些奉承，捏着铜鼎就疾步上楼。楼似玉也抱着钱袋，去账台后头哗啦啦地倒出来，乐呵呵地开始数。
“掌柜的。”李小二从旁边溜过来，看看她手里的碎银通宝，心虚地搭了搭帕子，小声道，“您连县令大人的竹杠都敢敲？万一被大人知道这东西是半吊钱都不值的破烂…”
“你懂什么？”楼似玉点好碎银，指腹温柔地描摹着通宝上的花纹，眼里有些暗光，“大人想要的东西，就算是五百贯也值。”
李小二没听明白，但也是真的挺佩服他家这掌柜的，半吊钱出去，赚五十吊回来，这样的本事，整个浮玉县也没第二个人有。
只是，往常赚这么多钱，掌柜的定会开心得上蹿下跳，可今儿钱捏在手里，她的神色却有些飘忽，眼角的余光时不时地往楼上瞟。
天字一号房的门已经关上了，窗户也上了栓，宋立言将铜鼎放在桌上细细打量过，沉默半晌倒是轻笑出声：“叫师父他老人家知道这东西只消五十贯钱就买回来了，怕不是要再杵烂几根雪尾拂尘。”
宋洵疑惑地看了看那铜鼎，突然反应过来，倒吸一口凉气：“大人，您是说…这，这是灭灵鼎？”
“没认出来？”宋立言挑眉，将鼎往他面前一递。
宋洵哪里敢接啊，白了脸后退两步半跪下去，拱手道：“大人别戏弄小的，这真是灭灵鼎，小的就算再多十年修为也断不敢碰。”
收回手，宋立言叹了口气。
灭灵鼎以名观之，能灭万物之灵，任何带有妖气的东西，进去不过一日，定是灰飞烟灭。因此它曾在千年之前护苍生、弑万妖，是上清司最为得意的法器。
但很可惜，妖王被封之后，灭灵鼎就失落了。如今再见，这鼎破了，已经失却封印妖怪的本事，里头干干净净的，什么也没有。
“也真是巧了，我正愁拿门口那东西没办法，竟就寻到了宝贝。”宋立言想了想，以指画刀刃，挤出几滴血来，放进鼎里。
艳红的血慢慢划过斑驳的鼎壁，原本微弱的白光一时大盛，惊得宋洵连连退去了门口。宋立言倒是不惧，人笼在白光里，反倒显出了几分温柔，垂眸看着自己的血被鼎飞快地吸走，像是在看什么贪吃的宠物一般，微微一笑，便又多给挤了些。
鼎身破口的地方吃了血，竟像人的伤口一般开始发红。
“大…大人？”宋洵有些着急，“翟大人说过，断不能随意以血祭法器！”
“封住石敢当的符只能撑三日，三日之后若没个解决的办法，便还要迎大妖来犯。眼下我别无选择，你也无需多话，替我守住门就是了。”宋立言头也不抬，朝他摆了摆手。
宋洵叹气，他深知自家大人的脾性，心里有了主意，任谁说都没用。可眼看着那灭灵鼎吸走大人的血，他心里总有些不安。
这法器，当真是碰巧出现在掌灯客栈的吗？
灭灵鼎地位卓然，非常人所能驾驭，一旦损毁，更是非常人所能修也，宋立言也只是抱着试试看的想法，不求修复，但求能使其恢复些灵力，好替他封住石敢当里的邪祟。
然而，不知道怎么回事，几口血喂下去，那铜鼎竟是颤个不停，还不断地朝他发出柔和的嗡鸣声。分明只是个物件，却明显表达出了它自己的喜悦和兴奋。
白光越来越盛，穿透门扇窗扉，将客栈大堂里红漆的顶梁柱都照得惨白，楼似玉坐在桌边撑着下巴看着，眼里有担忧，可只那么一瞬，她就又歪着脑袋笑了，手指轻轻一拨算珠，翘着二郎腿的脚尖得意地晃了晃。
若是背后有尾巴，此时肯定也狡黠地摇了起来。
第12章 掌灯千年
“掌柜的？”般春伸了脑袋过来好奇地看着她，“何事这么开心？”
楼似玉回神，伸手在她额心轻轻一点：“小丫头问那么多做什么？”
“我就是觉得意外。”般春小声嘀咕，“好像自打宋大人来了之后，您每天都在笑。”
微微一顿，楼似玉挺直了背，一本正经地道：“县令大人在咱们客栈呢，这么长脸的事，我当然要笑。时候不早了，你还瞎晃悠什么呢？赶紧回屋睡觉。”
般春揉揉眼：“您还不休息么？”
“我这就上楼。”收拢桌上的东西，楼似玉踩上了木梯。
般春点头，打着呵欠就往后院厢房去了。李小二已经回房，钱厨子也打起了鼾，整个客栈里除了天字一号房，别的人都没了动静。
踩在木梯上的绣鞋停住，楼似玉抬眼看了看二楼上紧闭的房门，似笑非笑地抬了抬嘴角，然后悄无声息地转身，飞快地出了掌灯客栈的大门。
门依旧关得好好的，没半点声响，只檐上亮着的纸灯笼跟着晃了晃。
月入重云，整个郊外伸手不见五指，独土地庙还燃着香火，有两分光。一个黑影缩在角落里，看不清楚形状，不过像是突然听见了什么，有两只耳朵倏地立了起来。
“梨花？”楼似玉的声音在土地庙门口响起。
黑影一顿，猛地扑将出去，毛皮被烛火一照，呼啦啦地卷出一片浅粉色。硕大的尾巴像朵云似的，直接将楼似玉半个人都卷在了里头，一双狐眸睁开，委委屈屈地朝她叫了一声。
“连人形都维持不住，还好意思撒娇。”摸了摸它蹭过来的脑袋，楼似玉佯怒，“平时让你好生修炼你不听，这回长记性了？”
“这能怪我么？”林梨花耷拉了耳朵仰头看她，“谁知道烟霞镇这样的小破地方，也会来那等的高人呐？我已经跑得够快了，不像咱们客栈地窖里那几只傻不愣登的鼠妖，活活被灭神香给窒死了。”
提起这事，楼似玉就严肃了些，伸手摸了摸这大狐狸的毛，低声道：“两日后的开仓日，你记得知会他们，有多远走多远。”
“您放心，常硕大人麾下那些个机灵鬼早就跑了，只留了些不知事的子孙，听说被官府给一锅端了。”
林梨花说着，又打量楼似玉两眼，吞吞吐吐地问：“那人…是不是您要等的那位？”
楼似玉点头。
林梨花哀嚎一声，立马往后仰倒，在稻草堆上打起滚儿来：“这才多少年啊，他怎么又来了？每次他来就没好事，咱们能不能不管他？八十年前就是他埋下衙门的祸患，如今一人做事一人当，让他自己去收拾烂摊子，您别插手成不成？”
楼似玉失笑，眉眼弯弯地揉了揉她毛茸茸的小肚子：“不成。”
“主子！”林梨花气得四爪朝天，狐眸都要瞪成铜铃了，“他到底有什么好哇？”
这个问题听了太多遍，楼似玉已经懒得回答了，只将这不顶事的小狐狸拎起来，往她天灵穴上一点，莹润的光从她指尖渗过去，林梨花的皮毛瞬间光亮不少。
“再在这儿呆两日，等那东西被封住之后，你再回来。”
“两日？”小狐狸抖了抖耳朵，有点意外，“那东西当年闹得天翻地覆，还添上了无数人命，如今两日就能封住了？”
楼似玉像是想起了什么旧事，眼里骤染痛色。但转眼，她又得意地扬起了下巴，笃定地道：“能。”
宋立言已经拿到了灭灵鼎，他有法子修好的，只要把石敢当里的东西往鼎里一放，便就大功告成。
上天已经为难了她快一千年，这一世终于顺遂，总不至于还给她弄出什么幺蛾子来。
蹲地再撸了会儿狐狸，楼似玉低声嘱咐她：“不管发生什么都别露面，他的修为越来越高，如今保不齐一剑就能废了你这不成气候的小妖精。”
“放心吧主子。”小狐狸毛都炸了，“我看见他都是绕着走的。”
安心地点头，楼似玉将她搁回土地庙里，只身返回客栈。
浮玉县里家家户户门窗紧闭，少有会通宵点灯的地方，于是掌灯客栈就成了衙门那一片唯一的一处光亮，在黑寂的夜色里给着温柔的指引。
楼似玉心情甚好地回到门口，正打算上楼，眼角余光却瞥见了一道人影。
“谁？”警惕心顿起，她回头环视，却发现周围都一片安静，目之所及，没有半点生人气息。
是她眼花了？楼似玉皱眉，不放心地闭眼再睁眼，乌黑的眸子变成了璀璨的金色，仔仔细细地将方圆十丈都扫过。
没人。
金瞳消失，楼似玉暗骂一声自个儿老眼昏花，甩甩袖子便潜回了自己的房间。
夜风袭来，掌灯客栈门口的纸灯笼被吹得晃了晃，连带着投下的光影也摇晃起来，像撒了欢的孩子似的，来来回回不肯安静。
突然，一只皂底黑面的锦靴踩了上来。
光影倏地顿住，连夜风都一起僵滞。本都是自由自在的东西，却都仿佛被这靴子踩住了命门，轻易不敢妄动。
灯笼里爆了一个小火花，光骤亮，接着又暗下去不少，微弱的烛火在地上朦朦胧胧地勾出一个人影。那人影拧了拧脖子，极轻地笑了一声。
云散月消，天光乍破，浮玉县又迎来了一个大晴天。
楼似玉一大早就在门口张罗，忙得脚不沾地。宋立言下楼来，还没开口问她在干什么，就被她塞了一碗猪蹄黄豆汤。
“这是早膳，大人先用着。”她说了这么一句，冲他笑了笑，然后便又跑去跟李小二商量怎么写楹联。
“本官要是没记错，眼下还不到年关。”宋立言困惑地搅了搅汤勺，“这是在张罗什么？”
宋洵扶他去桌边坐下，低声道：“刘师爷的命案已结，楼掌柜这是在准备重新开张之事呢，看样子隆重得很。”
宋立言哼笑，看向那窈窕的身影：“后日官府开仓，她自己都说那日最易出事，却还这么宽心地张罗这些。”
楼似玉耳朵尖得很，闻声就转过头来笑：“天总要下雨，衣裳也不能不洗吧？奴家就是个普通小百姓，甭管发生什么大事，日子总是要过的。”
说着，又拿了对联纸过来，谄媚地奉到他跟前：“大人若是有空，不如给奴家提个联子？”
“没空。”宋立言漠然地抿了一口汤。
小脸一垮，楼似玉双手合十抵在鼻尖上，朝他直眨眼：“举手之劳嘛。”
“这词本官用来自谦可以，从掌柜的嘴里说出来，颇有些不对味。”宋大人完全不买账，低头饮汤，脸上半分动容也没有。
要是一般人，肯定见势不对就放弃了，毕竟宋立言板起脸来也着实不亲近，有股子令人畏惧的阴冷之气。然而楼似玉竟像是没感觉一般，依旧凑在他跟前碎碎念：“以前自己写过对联，我觉得写得挺好的，但不知道为什么他们不让我用。”
“你写的什么？”宋立言问。
楼似玉颇为自信地道：“上联：金是钱银是钱金银是钱。下联：你是人我是人你我是人。横批：人财两得！”
“噗——”后头站着的宋洵一个没忍住，将刚喝的茶全数喷了出来。
楼似玉被他吓了一跳，瞪着双无辜的眼问：“怎么了？不好吗？”
饶是再镇定，宋立言也是被逗乐了，拳头抵着唇憋了好一会儿，才正色回答她：“的确像是掌柜写的。”
泄气地垮了脸，楼似玉低头小声道：“我也想会写联子，可小时候家里穷，没钱上私塾。我娘为了凑钱，经常去帮人扛货。扛了半个月，好不容易攒够了钱，谁知道却被官府当税征走了，我娘当晚就气病了，没过多久就与世长辞…”
眼眶说着说着就红了，她哽咽：“要是有机会，谁不想学富五车，联子对子张口就来呀？”
宋立言听得愣了愣，皱眉问：“官府征税如此蛮横？”
“都是好些年前的旧事了，不提也罢。”吸了吸鼻涕，楼似玉将楹联纸给卷起来，“大人继续用早膳便是，这联子，奴家再想想。”
她勉强笑着，神色却凄凉，手指按在楹联纸上，苍白地颤抖。
宋立言不是个心软的人，也不擅乱发善心，但…也不知怎么回事，他的手下意识地就伸了出去：“拿来。”
楼似玉二话没说，“刷”地就把楹联纸塞他手里了，方才还梨花带雨凄凄惨惨的一张脸，扭头就带了笑：“小二，把笔墨给大人奉上！”
“好嘞。”李小二应声过来，摆上了砚台。
“…”
捏着毛笔，宋立言觉得自己好像是被骗了，他眯眼瞪了楼似玉半晌，可后者不但毫无羞愧之意，反而极其殷切地望着他，眼睛都不眨一下。
到底是脸薄，宋立言叹了口气，随手落笔。
“大人好书法。”李小二看得惊叹，直拉楼似玉的袖子，“这么一副联子挂在外头，咱们客栈可是脸上有光啊。”
“废话。”楼似玉拿扇子挡着嘴，眯着眼睛笑，“县令大人的墨宝，咱们客栈可是整个浮玉县第一家得了的，等开张的时候，你可记得好生宣扬出去。”
为了不让人家听见，她说得很小声，但显然没什么用，宋立言沉着脸听完，分外冷漠地写完最后一个字，放了笔便往外走。
“大人路上小心啊。”楼似玉十分狗腿地恭送他到门口，看着他的背影消失在马车的门帘之后，才回头看了一眼桌上的墨宝。
风微起，镇纸之下的楹联微微翻飞，上头的笔墨苍劲有力——
迎送四海贵客留酒百世，冷暖八方旅人掌灯千年。
第13章 常硕内丹
留酒百世，掌灯千年。
盯着最后那四个字，楼似玉愕然，有那么一瞬间她甚至怀疑这人是不是想起了什么，睫毛都忍不住颤抖起来。
然而，仔细一思量，她苦笑，眼里的神色渐渐平静。
“去裱好挂起来。”
“是。”
“掌柜的。”霍良进得门来，朝她一拱手，“奉大人之命，门口的石敢当我们就抬走了。”
“哎，大人。”楼似玉看了看他身后的衙差，连忙问，“这是要抬去哪儿啊？”
霍良也不知道宋大人为什么突然对个石雕感兴趣，自觉也不是什么秘密，便如实道：“岐斗山，大人吩咐说不得耽误，这便要出发了。”
眼珠子滴溜溜地转，楼似玉笑着应好，看着他们将石敢当抬上牛车，还体贴地道：“路上当心。”
霍良颔首，带队去跟走在前头的马车。
“般春。”看他们走了有一段路了，楼似玉才把算盘往旁边人的怀里一塞，嘱咐道，“我出去一趟，你跟小二看着客栈。”
般春接着东西，还没来得及多问，就见掌柜的如风一般消失在了门外。
岐斗山乃妖气极盛之地，连绵几座峰峦，皆用此名。但山脚下的百姓不管是打猎还是砍柴，都不会往主峰上走。
也曾有那么几个大胆的道士和尚，扬言要在岐斗主山上修寺庙，不过也只是扬言罢了，别说寺庙，就连说话的人，后来都再没人见过。
上清司有不成文的规定，司内子弟，皆不可踏足岐斗山主山，若有违背，生还则受刑，死归则剔名，不为上清司所容，所以宋立言只选了山北的矮峰，遣散众人，独留宋洵替他守阵。
石敢当平放在黄泥之上，被封印得老老实实，就像块普通的破石头。
宋立言拿出灭灵鼎，眼里仍有疑惑。
一夜的血祭，这灭灵鼎竟就在他手里恢复了原样。原本是传说里不可妄动的上等法器，可现在躺在他手里，却乖巧得像从街边顺手买来的小香炉。
怎么看都觉得不太对劲。
“大人。”宋洵站好了阵眼，出声提醒。
宋立言微微颔首，也不再多想，祭出灭灵鼎横于石敢当上空，白光大盛，霎时将那破石头罩住，光华流转之中，被封印的石敢当裂开了一条缝。那缝隙初如发丝，可转眼就粗如手指，里头有红黑色交杂的东西透出光来，妖气一时大盛，整片山林卷起狂风，黄土与枯叶齐飞，叫人睁不开眼。
若是普通的妖气，至多不过让人觉得背脊发凉。可这一股子妖气，却是清清楚楚地让宋立言察觉到了威胁和杀气。
“不对。”
“大人？”宋洵担忧地问，“怎么了？”