难道是王妃？她知道王妃一直是表里不一，但伪装了这么多年又何必现在功亏一篑呢？难道是处月自己私下里报复她？这也不可能，处月虽然憎恨她可还没这么大的胆子。排除掉这两个人，剩下的就只有——她突然感到背脊的寒气直蹿到了头顶，冻得她身体一僵，动弹不得。
难道是二王子发现了什么端倪？所以派处月来审她？
她当即下定决心，若是问她关于那件瞎马事件，她是一个字都不会多说的。
一走进东苑最左侧的那个房间，那罗就闻到一股淡淡的血腥味，阴沉沉的房间里光线昏暗，灰色的墙上挂着一些黑漆漆的刑具，形状可怖，甚至还有些许未清理干净的暗黑色血迹，看得她不禁打了一个冷战。
“处月女官，我到底犯了什么过错？”她忍不住问道。如果是有什么误会，那么她也能早点逃离这个令人很不舒服的地方。
“好，那我也爽快点。”处月伸手抬起了她的下巴，目光闪动地看着她，“那次的事情，你是不是知道些什么？聪明的话就赶快招，不然，就别怪我不客气了。”
果然还是和那件事有关！那罗心里知道不妙，但她早就打定主意什么也不说。当心她只是微微一笑：“那罗愚笨，不知道你说的是什么事。”
“还嘴硬？”处月眼中凶光一现，扬起手毫不留情地就给了她一个耳光。这一下很是用力，那罗的脸立即被打得偏到了一边，高高肿起，鼻子和嘴角也迅速渗出了鲜血。
“再不说的话，可不是只招呼这些了。”处月诡秘地笑着，目光若有若无地掠过了那些刑具。
那罗心里自然是害怕的，但她不愿意对处月表露出自己的恐惧，刚才那一记耳光反倒还更加激发了她内心的倔强。
她索性不再开口，只是一脸平静地瞅着对方的脸色变得越来越难看。
处月气极反笑，她冲着那两个宫女大喊了一声：“马上给这个贱婢上刑！上刑！”
当那副刑具被拿上来时，那罗也不禁倒吸了一口冷气。原来那是一副拶子，以绳子穿过五条小木棍。行刑时，将受刑者的手指分别套入木棍之间，由两边执刑人用力收紧，能给受刑的人带来极大的痛苦。她甚至听说过有宫女因为这拶刑而废了双手。
仿佛感受到了那罗隐藏的畏惧，处月将那副拶子在她面前晃了晃，语带威胁道：“你也知道它的厉害吧？现在后悔还来得及，不然的话——”她没有说下去，但还遗留在拶子上的点点暗色血迹显然说明了一切。
那罗将头转到了一边，默默地表达了自己最后的决定。
“行刑！”处月说着伸手拉住了她的长发往后一拽，防止她挣扎。那两个宫女则将拶子套上了她一只手的手指，各站一边拉动绳套收拢木棍，用力挤压她的手指…
十指痛归心。那罗顿时痛得惨叫一声，浑身不住地打着冷战。这种疼痛不能用任何语言形容，一瞬间她只觉得自己的灵魂好像被生生剥离了肉身，痛彻入骨，无法呼吸，涔涔冷汗顺着她的额角滑下，流淌过了她因剧痛而扭曲的嘴角。
看到她几乎承受不住这刑具而要晕倒，两个宫女倒有点害怕，其中一个小声道：“处月女官，这样可以吗？若是她有个好歹的话…”
“怕什么！她死不了！只是让她吃些苦头罢了！”处月笑得有些狰狞，顺手又拿起了一个木榔头狠狠敲打拶棍的两头，使拶棍在那罗的指根间来回移动，摩擦被夹紧的表皮，越发加重了她的痛苦。没扯动几下，那罗的双手已是血肉模糊，殷红的鲜血一滴一滴地落在地上，就像是晕开的一朵朵小小的曼陀罗。
那罗死死地咬住了嘴唇，转过头去。她的脑海里浮现出来的却是伊斯达充满暖意的眼眸。只要想到他，想到他的笑容，那疼痛似乎也不是那么难以忍受了。
“贱婢嘴还这么硬！到这个时候还不松口！”处月扔下了木榔头，冲着那两个宫女大喊一声，“你们两个都给我滚出去！我就不信对付不了一个小丫头！”
两个宫女面面相觑，生怕惹祸上身，连忙出去。
处月砰的一声把门关上，强迫那罗抬起了脸，森然笑道：“一直以来我就看你不顺眼，你这贱人，别以为有王妃护着你你就能平安无事，这次有你苦头吃了。”她的目光忽然落在了那罗的胸口上——原来孔雀石掉了出来，在幽暗的光线下闪动着无与伦比的美丽。
处月眼睛一亮，一伸手拽下了那颗孔雀石，嘴里念叨着：“这么好的东西给你简直就是浪费，你配戴这个吗…”
那罗只觉得胸口一凉，那颗孔雀石已经被她夺了过去。如果说之前的一切她都可以忍耐的话，那么夺去这对她来说重逾性命的宝贝就是挑战了她的底线了。那是她孤寂的孩童时代里唯一的安慰和寄托，是她在受了欺负的夜晚唯一悄悄倾诉的对象，是黑暗里的一丝光明、寒冷中的一缕温暖，凝聚了那个人最美好的心愿。
是她一辈子的守护石。也不知道从哪里来的一股力气，那罗突然抬起一脚对着站在身前的处月重重踹了过去！对方显然没料到她居然还敢反抗，一时猝不及防，被踹了个四脚朝天。待处月反应过来就像是疯了般将她扑倒在地，死命地掐她的脖子…
那罗被掐得直翻白眼，双手无意识地在地上乱动，忽然右手摸到了那把木榔头。她也管不了那么多，拿起那把木榔头就对准处月的脑袋敲了下去！
只听一声闷响，处月就像个面口袋般歪倒在了地上。那罗赶紧将她推了开去，又探了探她的鼻息，发现她气息尚存，稍稍松了一口气。她忽然觉得全身无力，一下子瘫坐在了地上。
就在这个时候，那道房门突然被重重地踢开，一个熟悉的身影夹带着沉沉的怒气匆匆撞了进来…
25、阴谋
这是那罗第一次看到如此失态的大王子，他那时常带着笑意的优雅面容仿佛裂成了碎片，每个碎片都带着狂风巨浪般的怒意和难以抑制的心痛。尤其当他的目光落在了那罗血肉模糊的双手上的那一瞬间，他的眼瞳明显紧缩了一下，眼眸里泛起了如鲜血般的光泽。
即使是相隔几尺远，那罗依然能清楚地感受到他激烈的心跳，绷紧的肌肤，还有那几乎能将一切焚烧成灰烬的怒火。
他疾步冲到那罗的面前，定定地看着她，嘴唇微颤竟说不出话来。他强烈地感觉到心中如暴风雨般的激荡不安。那种害怕失去她的恐惧再次涌上了心口。
疼痛、酸楚、失落、痛恨。他痛恨自己来得太晚，他痛恨自己口口声声说要保护她却还是让她遭受这样的折磨，他从未如此痛恨过自己…
“伊斯达…”她低低地喊了一声他的名字，心里瞬间充满了踏实的感觉。看到他像做梦般出现在自己面前，那些锥心的疼痛似乎也随之消失了。
在这个冰冷的世界里，她不是一个人。
从来不是。
伊斯达敛了敛心神，立刻留意到倒在地上昏迷不醒的处月。他用想要杀死人般的眼神盯着处月，冷声道：“就是这个人给你上的刑？”不等那罗回答，他从墙上拔下一把血迹斑斑的弯刀，不假思索地就朝她的胸口刺去。
“不要！”那罗急切地出声阻止他，“别，别杀她！伊斯达，你不可以杀她，你冷静一点。要是杀了她一定会很麻烦的！”
伊斯达的动作停顿了一下：“这个贱妇是死有余辜。”
那罗焦灼地摇了摇头：“伊斯达，你听我说，你现在需要的是冷静，这件事不是这么简单的，你现在和以前不同了，陛下是如此看重你，你的继承人之位指日可待，千万不能被别人冠上随意杀害下人的罪名。人一死就死无对证，到时就说不清了。”
伊斯达并不以为然：“就算是我杀了她，也不会有什么影响，死在达娜王妃手下的人还少吗？”
“是啊！你忘了吗？她是王妃的人！你认为如果没人指使，她有这个胆子吗？”那罗一口气说了这么多，已经支撑不下去，但还是再挣扎着又说了一句，“总之这个人不可以杀！”
伊斯达心痛她的伤势，尽管心里是想杀了那个女人，但当着那罗的面他还是忍下来了，将那把弯刀扔在了地上。当然，他是不会这么轻易绕过那个女人的。以后，还有的是机会。欺负过那罗的人，她是绝不会放过的。
“我带你回去，那罗。”他尽量让自己的神情看起来不那么僵硬，朝着她伸出了手。
“等一下。”那罗挣扎着走到了处月的身边，用几乎已经失去知觉的手想去拿那颗孔雀石，可因为手遭受到了重创而使不上力气，孔雀石顺着她的手心又掉了下去。伊斯达忙帮她捡了起来，小心翼翼地挂在了她的脖子上。
“这个贱妇，居然连这个也敢抢。”他恼怒地重重踹了死鱼状的处月一脚。
那罗的唇边绽放出了一个孩子般的纯真笑容：“她抢了我这个，我打晕了她。”
伊斯达的手一颤，从心底蓦地涌起了一种无边酸楚得感觉，令他几乎要心痛落泪。
他伸手将她小小的身体拦腰抱在了怀里，从指间传来了她的体温。他的胸口忽然狠狠地抽痛起来，就仿佛那里出现了一个深深的洞，闷得他发不出任何声音。
那罗温顺地躺在他的怀里，一动也不动。这个温暖而强大的怀抱，是属于她的。当她意识到这个事实时，很自然地伸出了手臂揽住了他。
伤口那么疼那么痛，可心底却是那么柔那么软…
只要有他在身边…
只要有他…
大约过去了半个时辰，处月也幽幽醒了过来。她刚睁开了眼睛，就见到一把明晃晃的刀尖离自己只有几寸远，顿时吓得魂飞魄散。等她缓过神来看清执刀的人时才稍稍松了口气，讨好地开口道：“二王子，奴婢都是照您说的做的，只是那贱婢暗算了我，让她逃走了…”
“很好，你做得很好。不过，也到此为止了。”对方笑得温柔美丽，手下的刀却已快速地划过了她的喉咙。这一刀如此之快，处月根本就没有感觉到疼痛，直到一注鲜红的血花从她的喉咙里射了出来，霎时一片血色就模糊了她的双眼…
安归丢下了刀，厌恶地瞥了眼那具尸体，冰绿色的眼中闪过了一丝森冷阴戾，而嘴角却勾出了一个略带诡异的笑。
伊斯达将那罗带回了自己的寝宫后，很快就找来了巫医替她上药包扎了伤口。左手的指骨因为拶刑而受了重创，所以在很长一段时间内将无法动弹。至于伤好之后能不能恢复，那也要看她自己的运气了，现在并不能排除这只手残废的可能。那罗听见了巫医说的话，怕伊斯达心里更加难过就假装睡了过去。
伊斯达轻抚着她的手，低声道：“你放心，那罗。这件事我一定会为你讨个公道。”
就在这时，曼亚神色古怪地走了进来，朝着他的耳边低语了几句。伊斯达脸色微微一变，将毯子往那罗身上一盖就走了出去。
伊斯达道宫门前时，见到安归带着一队侍卫已经等在那里了。对方看到他倒是毕恭毕敬行了个礼：“见过大王兄。打扰了大王兄休息，实在是抱歉了。”
“安归，来看为兄也不必这么劳师动众。”伊斯达微微笑了笑，将因那罗受伤而带来的烦躁心情压了下去，展露出惯有的彬彬有礼的风度。
安归弯了弯嘴角也不说话，只是示意将一个遮盖着麻布的架子抬了出来。他弯下了腰掀起了麻布，只见从下面赫然露出的竟是处月苍白的脸。她的脖颈间有道口子，血迹已经干涸，显然这就是她的致命伤。
伊斯达眼中有讶色一闪而过，但依然一脸平静地开口道：“这是何意？”
“大王兄你也看到了，处月女官被人杀了，而杀她的凶手就在你的寝宫里。”安归挑了挑眉，“我只是来带她去问个清楚而已。”
伊斯达心里咯噔一下，随即颇为好笑地看着他：“那么证据呢？你若无凭无据的话，我这里也不是什么人都可以撒野的地方。”这句话说得有点重，但也是为了挡掉一些不必要的麻烦。
“自然是有证据的。”安归拍了拍手。只见两个瑟瑟发抖的宫女从后面走了上来，扑通一声跪在了地上，结结巴巴道：“奴…奴婢刚才是随处月女官将那罗带到了东苑的。因为王妃宫里少了些财物，经手过的只有那罗一人，所以处月女官才想审问她。谁想她如此蛮横，竟然隔断了处月的喉咙，这一切都是奴婢亲眼见到…要不是奴婢跑得快，恐怕也…”
“简直就是胡说八道！”伊斯达目光一凌，“那罗的手受了拶刑，还怎么能拿刀杀人！再胡言乱语小心你的狗命。”
宫女眼神慌乱地瞥了安归一眼，又道：“可是，受拶刑的是她的左手，右手还是能杀人的啊…”
“是什么事如此吵闹？”忽然从他们身后传来了一个略显苍老的声音。众人一惊，忙回过头去，只见不知何时国王和达娜王妃正朝着这个方向走来。国王的目光落在了处月的尸体上，微微蹙起了眉。而达娜王妃更是花容失色，随即一脸哀切的抽泣起来，“这是怎么回事？处月她怎么死了？光天化日之下王宫里居然发生这种事，这还把陛下您放在眼里吗？”
国王沉下了脸，低声道：“到底是怎么回事？”
安归口齿清晰地将这件事复述了一遍，并在最后将矛头指向了伊斯达：“人证物证都指明凶手就是那罗无疑，可大王兄却不肯交出这犯人。”
达娜王妃更是悲戚，以袖掩泪道：“陛下，您要给臣妾做主，处月是臣妾最贴心最喜欢的女官，臣妾待她就像是自己的妹妹一般，没想到她竟然遭此毒手…”
在宫中有时暗地里处死几个奴婢其实并不罕见，国王知道连达娜王妃都做过这种事。换做平时他睁只眼闭只眼就算了，但现在这件事被摆在了明处，宫中上下所有的眼睛都盯着，再加上死去的处月是王妃的心腹。若是有心庇护凶手，那实在是不妙。更何况，这凶手不过是个小小的宫女罢了。
他正要下令让侍卫去将那罗带来，却见伊斯达拦在了门口，正色道：“父王，那么我也实话实说。当时我也去了那里，是我带那罗走的。我们离开那里的时候处月还活着，这是千真万确的事情。”
“大王兄，我很理解你的心情。以前你就为了这个宫女闯过王妃的私苑，如今为了她编造谎言也是情有可原。”安归故意扯起了很久以前的那件事，唤起了国王的记忆，更增加了大王子编造谎言的可能性。
伊斯达冷冷地扫了他一眼，转头向国王道：“父王，儿臣是怎样的人，您再清楚不过，儿臣可曾说过谎？”
国王一时也陷入了沉思之中，但刚才安归的话令他对那罗的厌恶感更加深了几分。
“陛下，”达娜王妃脸色凝重地看着他，“那罗跟了我这么久。这些年来，宫里人人都知道我待那罗怎么样。我怜她年纪小，最疼的就是她，连重活都不让她做。或许因为这个，她恃宠而骄，平时就和处月常有摩擦，没想到这次居然这么狠心…”她顿了顿，“俗话说杀人偿命，这一次我不再宠她了。陛下，如果不重重责罚凶手的话，您让宫中的悠悠众人如何信服呢？”
“父王，这都是一面之词而已。所谓人证物证，又有哪一样不能作伪？”伊斯达已经明白对方都是有备而来，索性也不再客气了，“还有，王妃殿下，既然您最疼的是那罗，那么为何仅仅因一点儿小事就对她处以拶刑？为何问都不问就相信是那罗所为？疼爱她我是没有看出来，要置她于死地倒是看出几分。”
王妃的脸红一阵，白一阵，像是撒气般地拉住了国王，娇声道：“陛下…”
国王打断了她的话：“好了，这件事你们都各有道理。但事实也摆在眼前，处月死了，而最有可能杀死她的人就是那罗。”
“既然这样，儿臣倒有一个主意。”安归不失时机地上前道，“不如就严刑拷问那罗，儿臣就不信她不说真话。”
“绝对不行！”伊斯达断然否决。如果让那罗再回到那个可怕的地方，那必然是凶多吉少。他怎么可能再让她受伤害？
国王用意味不明的目光看了自己的儿子一眼：“就用安归的方法吧，不然你们也查不出个结果。伊斯达，你先把那个小宫女交给安归。”
安归挑唇一笑：“大王兄，对不起了，你就把那罗交给我吧。当然，我自己去带她出来也行。”说着他就作势抬腿要跨进去，谁知道平时素来温和的大王子竟然一把将他推了出去。安归脚下一个…，被脚后的东西绊倒在地，手上顿时划出了一道伤痕。
国王的脸色隐隐有怒色：“伊斯达，你连本王的话都不听看吗！来人！立刻进去将那个——”他的声音突然像是被截断了般戛然而止，不敢相信地看着眼前的一幕——
他的儿子，他所寄予厚望的儿子，竟然双腿一沉跪在了他的面前！又何止是他，在场的所有人都不敢相信自己的眼睛。
“父王！那罗她是冤枉的。请父王给儿臣一些时间，儿臣保证一定查出真凶。在此之前，儿臣不会让任何人带走那罗！”他的脸色是那么苍白，看似柔和得眼眸中，却闪动着无比坚定的光芒。
国王似乎有些疲倦，无奈地摆了摆手：“那么就早日查出真凶吧。”
伊斯达惊喜之下忙叩谢圣恩。
“本王有点累了，安归，扶本王回寝宫。”国王在转身离开前又对着依然跪在那里的伊斯达幽幽说了一句，“为了一个女人你居然…你太叫本王失望了。”
伊斯达的身体微微一颤，将头垂得更低了。他的头垂得那么低，所以并没有看到达娜王妃和安归互相交换了一个极为诡异的眼色。
黄昏时分，安归踏着夕阳的余晖快步走进了达娜王妃的私苑。王妃早就在那里等着他了，还为他准备了一桌佳肴和来自乌孙国的葡萄酒。
“母妃真是好兴致，这葡萄酒可是您珍藏多年的好东西。”安归笑着坐了下来。阳光映射在他眼中，似乎融化了那一片冰绿。
“自然是为你庆祝的。”王妃斜倚在胡杨木卧榻上嫣然一笑，“恭喜你，你的目的差不多已经达到了。”
“那也要多谢母妃相助，借给了我一条人命。”安归笑了笑，“要不是那天无意中发现了那两人已有私情，这计划也无法那么顺利地实施。”
“一开始我就知道你不是想嫁祸给伊斯达，因为就算是他做的，陛下也不会太在意。可若是他为了庇护一个奴婢而做出有失身份的事，那才是陛下最为忌讳的。”王妃晃了晃斟满了葡萄酒的琉璃杯，“看起来，这一切都在你的预料之中。”
“不，还是在我的预料之外。我只猜测他会违抗父王，但没想到他居然会为了那个女人下跪祈求父王。”安归略带不解地扬起了眉毛，“我看伊斯达是着了她的魔了吧。”
“不管怎么说，经过这一次，他和你一起回到了原点。这次陛下对他非常失望，未来的王位继承人，未必就是他。而且，以伊斯达的个性，也并不适合成为一国的统治者。”王妃轻抿了一口葡萄酒，“我依然看好你，安归。”
“多谢母妃。”他的眼前不知为何忽然浮现出那罗血肉模糊的手和倔犟的眼神，蓦地闪了下神。但也只是短短一瞬间，他很快就将这个画面抛诸脑后。
任何人，都只是他可以利用的工具而已。
任何人。
包括他自己。
一晃过去了十来天，伊斯达这边还没有什么进展。原先两个作证的宫女也莫名其妙地失踪了。等于是断了所有的线索。伊斯达心如明镜，这件事绝对和安归有关，只可惜处月已经不在了，所有一切都是死无对证。国王最近也没再提起这件事，但明显和伊斯达疏远了不少，一些相对重要的事情，也都交给了安归去做。宫中的风向一夜之间就全变了，巴结奉承二王子的人明显多了起来。
那罗从曼亚那得知了处月身亡的消息，她隐约也猜到了点阴谋的味道，心里更是因为觉得拖累了大王子而倍感内疚难受。伊斯达对此倒并不在意，只要没人将那罗从他身边带走，就算被父亲冷落也是值得的。
没过多久，楼兰的探子就来报攻打大宛的汉军即将到达玉门关，也就是说，他们离楼兰国越来越近了。楼兰王和匈奴早已达成了协议，由匈奴人分段阻击战线拉长的汉朝远征军，楼兰则等汉朝大军过完之后，截杀后继的掉队和收尾的士兵。
这个计划本来很不错，但偏偏被玉门关的守将任尚文捕获了匈奴的信使，从而得知了整件事情。任尚文也是相当沉得住气，趁着汉军还没经过前就先对楼兰进行了一次突袭，楼兰人根本没有防备，再加上国小兵弱，没几天居然就被对方直捣黄龙一直攻打到了王宫。任尚文几乎不费吹灰之力地活捉了楼兰王，并打算将他送到长安让汉朝皇帝治罪。
此刻的楼兰王宫里乱作了一团，大家都知道如何是好，从上到下个个人心惶惶。
却胡侯须车急匆匆地赶来见王后，将自己的大胆想法坦白了出来：“姐姐，不要怪我心狠，这或许是个好机会。我们明天就派人和任尚文会面，同时飞书汉朝皇帝，就说和匈奴人勾结全是陛下一人的意思，我等也是被迫而为之。请求汉朝皇帝助我们另立伊斯达为新君。至于陛下，就任由他们处置。”
王后脸色一变：“这怎么行？如果我们这样做的话，不是要牺牲陛下了吗？”
“姐姐，我们计划了这么久不都是为了伊斯达吗？更何况，惹怒了汉朝皇帝，楼兰或许顷刻间就会亡国。那到时伊斯达还有什么？你还有什么？还不如现在委曲求全，博得一线生机，至少日后还有希望。”
王后的眼角微微泛有泪光，还是摇了摇头：“但放弃陛下我真的做不到，他毕竟是我的夫君。”
“姐姐，你扪心自问，陛下又对你怎么样？这些年来他只宠着那个匈奴女人，多少个夜晚你都是独自在寂寞中流泪度过？我知道，其实你也早死了心，你唯一所求的也是伊斯达能早日继承王位。不然我们就不会连小小的那罗都要利用…”
“须车，”王后忽然叹了口气，“或许，让那罗进宫是个错误。她确实是在这次陛下的生辰中出了力，但我没想到伊斯达对她…这岂不是得不偿失？”
“姐姐，现在我们没有时间谈这个了，我只想问你一句话，你同意还是不同意？”却胡侯飞快地打断了她的话，显然并不想纠结这个话题。
王后似乎是挣扎了许久，最后还是说了一句：“须车，再容我想想吧…”
“姐姐！现在已经没时间了…”
“绝对——不行！”只见伊斯达寒着脸推开了门，对这个建议表示了否决，“那是我的父王，我绝对不会同意这么做。”他顿了顿又道，“母后，舅舅，我知道你们是为了我好。但如果是以牺牲父王为代价得到这个王位，我一辈子都不会安心的。”
却胡侯着急地直摇头，“伊斯达，现在不是心软的时候。安归和达娜王妃此时此刻必然也在想办法，若是我们再晚做决定，就要被他们抢去了先机了啊。”
伊斯达看了看他：“那就想别的办法吧。明天一早我就亲自去见任尚文，请他允许我用自己将父王换回来！”