靖王看了看他盖着毡毯的双腿，道：“我只是一直心存不安……”
“已经过去了，不必再说什么。”凤羽止住了他的话语，深深呼吸，“若还能再见面，记得带着朔方石棋，你我再来对局输赢。”
“一定。”靖王笑了笑。
朔风又起，吹动凤羽发冠间垂下的白色流苏，却有萧索寂寥之意。此时隆庆帝已在内侍搀扶下踏上马车，群臣再度跪拜送行。靖王本还有话想说，见此情形不得不急走几步回到队伍中。
“摆驾回宫！”内侍尖着嗓子高喊一声，仪仗威赫，銮驾起动。包括北胤王与叶姿在内的众人均匍匐叩拜，唯有凤羽独坐于乘舆，望着远去的队伍出神。
靖王已在随从的簇拥下策马而去，忽又回首朝这边望来，似是尚有心事。
但终究还是尘烟扬起，旌旗飘飞，渐渐消失于山峦之间。
作者有话要说：靖王走了……但不会就此退隐不见的。
端午节快乐
第三十三章 亲身相护
回府的途中,气氛格外压抑。北胤王从离开墓地的那一刻起就冷得好似寒冰，叶姿知道他必定是因为凤羽在皇帝面前拒绝受封为世子而发怒,故此也不敢再说起此事，默然上了马车,紧闭了车门。
果不其然，北胤王一回到王府便喝令下人关闭了大门。叶姿眼见他这举动分明是又要爆发，不禁看了看身后的凤羽，凤羽却还是淡漠如初,侧过脸顾自看着庭院中的枯枝。
“都退下。”北胤王一声令下,仆人们纷纷退出正堂，顷刻间堂中只剩他们三人。
桌上祭品陈列整齐，灵位刚刚安置好,线香萦绕青烟,撩散浓郁。
他背对着叶姿与凤羽，站在供桌前沉默良久，视线一直落在灵位间那一行暗金色的字上。叶姿倍感压抑，才想说几句缓和气氛，忽听北胤王沉声道：“跪下。”
她吓了一跳，望着北胤王的背影，试探道：“父王，您……”
“凤羽，跪下。”
北胤王没等她说出完整的话，就冷冷抛出一句。
叶姿心一沉，悄悄侧身望了望凤羽。他正坐在堂中檀木椅上，目光仍落在窗外。她蹙眉道：“父王，他没法跪，有什么事，您就说出来吧。”
“原来他也有做不到的事情！”北胤王扬起浓眉，转身盯着凤羽，“方才连圣上的旨意都敢违抗，我还以为他已经无所不能，快要上了天！”
叶姿抿了抿唇，上前道：“我知道他刚才说那样的话很不应该，但这些天来凤羽始终都心情低落，想来也是郁结了很多事情，才会有那样的想法。”
“有什么郁结？难道还不是他自找的？”北胤王怒意渐盛，“自从他回到北辽后，终日半死不活，先是不肯改口白白放过了朔方，再是当面违抗圣上旨意！我只怕再这样下去，不出几天，他就会惹火烧身，害了整个北胤王府！”
“不会的。”叶姿急道，“那样的话对他自己又有什么好处？”
“我也不知分别十年，回来的竟是这样一个心胸狭窄，任意妄为的人！”他重重斥着，可凤羽却还是静静坐在那里，仿佛耳边的骂声与他完全没有关系。
院中那一棵大树落尽了树叶，枯枝干裂，骨节嶙峋，宛如垂老将死，却还挣扎着挺立风霜间。
凤羽望着枝节出神，冷不防北胤王怒而上前，一把揪住他右臂。叶姿不及阻拦，竟眼睁睁看着凤羽被他拽离座椅，跌倒在地。
一声闷响，双膝撞在地上，刺痛钻心。
凤羽攥紧了手掌，几乎将牙咬断。
“凤羽！”叶姿惊而上前，扶着他的臂膀，却被北胤王一下子推开，撞倒了桌椅。
凤羽一怔，才想伸手去扶叶姿，却被北胤王一把抓住了袍袖。“去，刚才在墓地就没有给你兄长磕头，现在补上！”北胤王声音发颤，硬生生将他拽着往前。凤羽以右肘撑着身子，被他就那么拖行于青石砖地。却在即将被拖到灵位前的一瞬，猛地挣脱了北胤王的掌控，身子紧贴地面，再也不肯往前一寸。
他的手指死死抓着砖石。
“你是连死去的兄长都不放在眼中了吗？！”北胤王吼道。
他伏在冰冷的地上，一声不吭。叶姿疾步上前想将他扶起，北胤王却怒斥：“滚开！为什么总是护着他？！他有你这样的姐姐，迟早变成没用的废物！”
“我不是已经是废物了吗？”凤羽没有抬头，声音低沉，像是从地下发出的一般。
“你说什么？！”
“我说——”他用右手撑着身子，嗤笑了一声，“我不是早就是废物了吗？站都站不起来，再也无法行走，这辈子都会是这样，难道还不算是废物吗？”
话音刚落，北胤王已按捺不住怒火，抬脚便踢了过来。
“别！”叶姿惊愕之下，下意识地抱住了凤羽双肩，那一脚不偏不倚竟正踢在了她的背上。她只觉一阵剧痛，险些扑倒在地，凤羽脸色一变，继而盯着北胤王，冷冷道：“为什么要踢她？”
叶姿咬牙强忍，撑着地面的手亦不住发颤，北胤王见状不由拂袖，语气丝毫未改：“你问我？不如问问你自己！”
“为什么要踢她？！”他挡在了叶姿身前，朝着父亲再度发问，眼神凌厉。
“要不是你自怨自贱，她就不会被踢！还不明白？！”
“自怨自贱？”凤羽脸色发白，盯着他道，“废物这个词，不正是你亲口说出的吗？！”
北胤王牙关紧咬，哑声道：“很好，很好！你果然是个记仇的性子！我从小怎么教导你们兄弟的，你已经全都忘记！”
凤羽紧抿了唇，忽而笑得犀利：“你说的没错，我就是记仇，是谁用我替代世子送到朔方，是谁把我像废物一样丢弃，我永远也忘不了。”
北胤王喘着粗气，双目泛红，噎了许久才道：“你记恨这些，我早就知道，但我现在正告你，男子汉当禁得起风雨！就算你在朔方受了苦，可现在对外不敢复仇，对内六亲不认，只会让人更看不起，也不配做我的儿子！你要是想不明白，就一辈子待在这王府里。只是你要知道，现在有凤盈护着你，过不了多久她就会出嫁，到时候还是只剩你一个！”
说罢，竟也不看两人一眼，只管大步迈过凤羽身边，不做一刻停留。
厅堂骤然冷清了下来，供桌上余香袅袅，一截残灰倏然而落。
凤羽额前发缕散乱，垂落了下来，他的右掌撑着冰冷的砖石地面，手指微微发颤。
叶姿跪坐于地，肩背处疼痛难忍。但她还是咬着牙，想设法将凤羽扶起，他却依靠自己的力气撑坐起来，道：“你还能站起吗？”
“可以……”叶姿略显吃力地扶着他的肩膀，想将他扶到座椅上。
凤羽低着头，轻声道：“去叫家丁进来吧。”
她捂着肩膀走出正堂。仆人们在庭院外都听得到里面的吵声，只是没人敢进来，此时见郡主脸色苍白地走了出来，忙上前问长问短。叶姿什么都没说，只是叫他们将凤羽背回了北院。
待他们将凤羽送入房间后，叶姿只在门口站了一会儿，便转身要走。
“踢在哪里了？”他坐在床上，望着她的背影哑声问道。
她停下脚步，道：“肩后。”
凤羽沉默片刻，道：“你要伤药吗？我叫人去拿。”
“不要兴师动众了。”她侧过脸，意态疲惫，“你还嫌事情不够多吗？”
凤羽愣在那里，过了一会儿才道：“你生气了？”
“不是……”叶姿看着他，情绪起伏不定，却又不知从何说起。
先前在父亲面前还桀骜不驯的他，此时却恹然低落，见她站着也不说话，便低声道：“那你回房休息吧。”
叶姿微微点了点头，没再与他多说什么。
因不想让别人知道在正堂到底发生了什么，叶姿回去后也没叫侍女去取伤药。原以为过一阵就会好，可直至夜幕降临，她肩上伤痛还未消减。她心烦意乱地卸去妆容，躺在床上却睡不着。
本以为在北胤王面前不败露身份是最大难题，却没想到自己又身陷于这父子二人的龃龉间，平白无故地挨了重重一脚。
回想起来，自从得知父亲自杀直至现在，自己竟是连一天安稳日子都没有，不是疲于奔命就是被迫演戏，即便是夜晚睡在这里，都会提心吊胆，唯恐再发生什么诡异之事。
以后怎么办？是继续这样冒充着郡主待在王府，还是另寻机会逃出这个让人窒息的地方？万一雪山下郡主的尸体被人发现，因天寒地冻尚未改变面目，自己的身份一旦被揭穿，北胤王与隆庆帝会如何处置自己？可就算逃出去之后，自己又将飘向何处？还能不能找到回去的路径？
……凡此种种，纠结于心，让她倍感煎熬。
忽而想到凤羽虚弱又倔强的模样，以及北胤王的怒叱。“现在有凤盈护着你，过不了多久她就会出嫁，到时候还是只剩你一个！”
她心头又被压上一块重石，假如北胤王真的替她安排了婚事，作为郡主她又不能违抗父命，到时候该怎么应对？
想到此，她忍着剧痛坐了起来，望着昏暗的房间发呆。
——果然还是不能继续在这里待下去了。
她在心中默默念了几遍，正要以此坚定自己的念头，却忽听外面传来侍女的唤声。“郡主可曾睡下？”
她疑惑道：“已经睡下了，有什么事？”
“啊，没什么要紧事情，郡主请休息，奴婢不打搅了。”侍女说着，似是渐渐远去，但到了院中，又低声与人交谈着什么。
叶姿微一忖度，披着斗篷下了床，悄然将窗子开了一条缝往外望去。
在靠近院口的地方，侍女正和家丁说话。月色淡朦，树影横斜，檐下长廊幽深寂静，身着素白锦袍的少年坐在那里，眉目间隐含萧索。
“凤羽？”叶姿一怔，不由自主地打开了窗。这竟是他自从回府后，头一次来到她的住处。
第三十四章 欲语还休
侍女以为是自己将郡主吵醒,慌忙行礼道歉，那家丁亦低头退至一边。叶姿却没在意这些,只是望着凤羽：“你怎么来了？”
他坐在幽暗处，低声道：“因为回府后还未曾来过这里,想过来瞧瞧。”
叶姿还是很意外，他却又道：“姐姐累了吗？那我先回去了。”
“……不是很累。”她顿了顿，低声道，“外面风冷,你进来吧。”
家丁将凤羽背起,送进了屋子。叶姿穿上衣衫，来不及将长发挽起，就这样披散于背后出了房间。
“你们先出去吧,等他走的时候我会叫你们。”叶姿屏退了侍女和家丁,关上了屋门。
堂屋里只点了一盏明灯，笼着绯色纱罩，光晕带着微红。凤羽抬头看看叶姿，道：“刚才睡着了？”
“没有。”她侧身站在桌边，望着摇曳的灯焰。
“肩膀还疼吗？”他竟难得地主动关心起她，只是语气还稍显生涩。
叶姿看了看他，默默摇摇头。
凤羽犹豫了一会儿，道：“你还是生着气？”
她微微一怔：“我怎么生气了？”
“好像不愿说话。”他只说了这句，便也闭上了嘴。
叶姿默默站了片刻，低声道：“我只是觉得这些天发生了很多事情，太累。”
灯火摇曳，映在凤羽眼中，有微明润色。屋中陷入了长久的寂静。凤羽独坐着，显得有些寂寥。叶姿在心中盘算着是不是要将想离去的意思告诉他，他却忽而开口：“我不是故意要与他作对的。”
她晃了晃神：“哦，是吗？”
或许是她的回答太过敷衍，凤羽并没有继续刚才的话题，两人之间有些尴尬，叶姿只得道：“你父亲脾气确实很暴躁，但你毕竟是要在这里生活下去，要是一味对抗，只会更难相处。”
他低头看着自己的双手，出乎意料地没有反驳。
“以后，你还是要学着长大。”叶姿看着他孤寂的眉眼，不由说了那么一句。
凤羽抬起头，眼神复杂。
“你是想走吗？”他忽然问道。
叶姿一惊，下意识道：“你怎么知道？”
他没有回答，紧抿了唇，眼里又渐渐起了寒霜。她强自解释：“你也听到了，白天你父亲说我迟早会出嫁，我看他的意思是会尽快给我找人家，我可不想到时候被强行嫁出去……”
“你忘记跟我的契约了？！”凤羽突然打断了她的话，盯着她的脸。
“什么契约？”叶姿争道，“你不就是要我带你去雪山吗？其实我最初就跟你说过，你完全可以叫呼尔淳他们带你去，为什么非要不放过我？再说……”
“你答应过我的。”他再度打断，语声更坚定。
叶姿焦灼地拉过一把椅子，坐在他面前。“听好，我不可能一直冒充郡主，更不想随随便便被嫁给不认识的人！”
“他只是说说而已，难道你已经怕了？”
“我怕什么？我只是不想再卷进莫名其妙的风波，这些天我受够了！”她又气又急，侧过身子撑在桌沿，可肩膀一阵刺痛，让她蹙眉不已。
凤羽看着她的侧影，从怀中取出一个圆形木盒，放在了桌上。
她瞥了一眼：“这是什么？”
“活血散瘀的药膏。”他似是负着气，语声低沉。
她忍不住又看了一眼，却没有伸手。凤羽顾自打开了盒盖，黑色的药膏弥漫出浓郁的香气，且带着几分青涩。
“不会有事的，我用过。”他略缓和了语气，但神情终是疏远了一些。
她低头道：“你就是为了送这个过来？”
凤羽怔了怔：“不然怎样？”
“……没什么。”
凤羽看了看她，道：“去睡吧，我回去了。”
叶姿收起了桌上的药盒，起身想去叫家丁。才到门边，听得他在身后道：“你真的要走？”
她本是好不容易才坚定了决心，被他这样三番几次追问，竟不知如何回答，回头望了望他，没有做声。
他也没再说话，只是用幽黑冷寂的眸子望着她，眼神似有几分寂寥，又有几分怅惘。
那晚叶姿敷上了凤羽送来的药膏，虽感冰冷刺骨，但渐渐地却也消褪了肿痛。次日一早起来后，肩膀还有些酸胀，倒未曾像她先前想的那样无法动弹。
整整一天，没见到北胤王身影。傍晚叶姿在园中散步时，遇到了福婶，听她说，清早起王爷便去了郊外军营。
叶姿以为他是因为看不得凤羽才故意不在府中，福婶却并不感到意外。“王爷向来都常待在营中，一年到头没几天留在这王府，他说闲居在家让人周身不适。”
“难道以后也会一直这样？”叶姿想到凤羽才回到北辽就总是独自在院中，不免有些沮丧。
福婶没敢多说什么，叶姿望着满园落叶，因问道：“凤羽在干什么？”
“公子叫老奴去替他找些古书。”福婶将手中的包裹递给了她。叶姿随意地翻看了一下，有北辽文字，也有新宋文字，书本的内容大同小异，都是有关异国见闻的札记，有的甚至像是神话传说了。
有些讶异，感觉他并不是爱看这种书籍的性格。
“他喜欢看这种天马行空的书？”叶姿不解道。
“老奴不知道，公子离开北辽时，才刚认得简单的文字。郡主不去看看他吗？公子这一天来总是坐在床上看书，也不说话。”
“……不去了，天天都去，有什么意思？”
夕阳已沉坠至院墙后，余晖褪去，北院更显清冷。床前帘幔挽起，桌上装饭的点漆木盒仍未打开，凤羽借着窗外透来的光还在看着手中的书。
风吹帘动，窗外似有人影经过，他不经意抬头望去，却见叶姿站在枝影疏淡处。
“天都快黑了，看书也不点灯？”她一脸不悦。