第十二章 追根溯源
更新时间2011-10-12 23:28:01 字数：3076
蓼园位于阮府西北角，最偏僻的一个角落，而韶华院处于阮府中轴线上，七拐八绕的，颇费了一些脚程。槐花远远看到二姑娘架势十足地走来，赶紧躲进自己的屋里，只留下茶妹应付。
“五姑娘，二姑娘来了。”茶妹怯怯地喊了一声，又上去给二姑娘打帘，刚伸手，春云已经抢在她面前挑起了帘子。
里屋的阮碧正在写字，听到动静，抬头冲二姑娘笑了笑，仍然写完一个字，这才放下笔，站起来，冲二姑娘曲膝一礼。“二姐姐。”
二姑娘冷淡地“嗯”了一声，拿起她刚刚写的字，心里一惊，狐疑地看着她说：“好一手飞白，妹妹何时练的？”
“姐姐过奖了，妹妹刚练的，谈不上好。”
二姑娘自然不信，说：“瞧妹妹写的字，似是有一二十年的功力，怎么会是刚刚练的？”
阮碧也是一惊，听冬雪说二姑娘写的一手好字，犹其擅长飞白，她只当是个爱好者，没有想到还真有实力，居然一眼看出她的功力。她是从小学兴趣班开始习练书法，一直独爱飞白，差不多就是二十年。
“真是奇怪，妹妹怎么连字迹都变了？”二姑娘一眨不眨地看着阮碧。
阮碧淡淡一笑，说：“姐姐忘记了，妹妹不久前才大病一场，人都说大病会有大变。”
提到那一场大病，二姑娘微微不自在，这场病和她还有点干系的。想想也有可能，大病一场，性格大变的比比皆是，字迹变了也不是不可能。便不再追问，只看着阮碧的字，摇摇头说：“这个‘之’字牵丝过长，不好，还有这个‘风’字若用回锋岂不更妙？”
阮碧欢喜地说：“二姐姐果然是高手，一定多指点指点小妹。”
二姑娘当即提笔在纸上写了“之”和“风”字，阮碧抚掌大赞：“妙，真妙，果然是若丝发处、其势飞举。”
二姑娘放下笔，微微一笑，看向阮碧的眼神温和很多。“你便照着这两个字练吧。”
阮碧目含崇拜地看着二姑娘，用力地点点头，心里却道：“我了个去，我还用跟你练，这二字就是我故意写出来给你下的套子的。”
二姑娘被她这么崇拜的眼神一看，越发地飘然，忽然觉得阮碧也没有这么讨厌。
阮碧又问：“二姐姐，我写好后，可否让汤婆子带给你，你帮我纠正一二呢？”
二姑娘有点犹豫，但她也是个爱书法的，又被阮碧崇拜的眼神瞅着，不知不觉就点了头。等走出东厢房，被风一吹，头脑稍微清醒一点，就觉得刚才跟做梦一样的不真实。自己明明是来求证笔迹的，怎么最后会变成指点书法了？
及待回到院子，心里便后悔了，对春云说：“跟守门的婆子说一声，以后汤婆子要是来了，直接赶她走。”
蓼园东厢房，阮碧一边洗着笔墨，一边想着事件。
以前冬雪在时，每每提到这位二姑娘，都是一副又恨又惧的表情，让她一定要远离她。接触几回后，发现二姑娘也没有这么可怕，无非傲慢一点，无非脾气大一点，无非行事任性一点…或许是还没有深入接触的缘故吧。
正想的出神，忽然听到槐花“啊”了一声，阮碧回头诧异地看着她。
槐花正蹲前衣柜前摸索着，一会儿，叫嚷着：“姑娘，我找到你的珍珠耳坠了。”说着站了起来，手里拿着一对不停晃动的珍珠耳坠。
阮碧顿时笑了，不是欢喜，是实在乐的不行。
槐花也跟着笑了起来，带点心虚和尴尬。
“原来它落在衣服里，怪不得我怎么也找不到。”阮碧边说边接过耳坠，看着槐花眼里闪过的一丝不甘心，真想放声大笑。笑完后，又觉得悲哀，二姑娘来一趟，她便怕成这样子，不是因为这个人，而是因为那个“嫡”字，以及“嫡”字后面的大夫人。
收了笑容，忽然有点意兴阑珊，说：“槐花，你出去吧。”
槐花还有点心虚，也不愿意在她面前呆着，如获大赦般地逃出里屋。
阮碧坐在窗前，看着光线慢慢地黯淡下去，莫名地伤感起来。
“姑娘，该吃饭了。”茶妹在外间怯怯地叫着。
阮碧抹掉眼角沁出的泪水，说：“进来吧。”
茶妹端着漆盘进来，把饭菜搁在桌子上，看着阮碧。
今晚的饭菜又给足了份量，阮碧慢慢地吃着，见茶妹一直在偷眼看自己，表情时而犹豫不决，时而好象在下定决定。心里奇怪，面上却神色不动，问：“茶妹，你吃了没？”
“还没有。”
“那你怎么不下去吃？”
“姑娘。”茶妹扭头看着门口方向，又犹豫不决一会儿，一咬嘴唇，从怀里摸出一个荷包放在桌子，“冬雪姐姐给你的。”这句话说的又急又快，说完后，大大地呼了一口气。
阮碧抬头看她一眼，莞尔一笑，说：“别怕，没有什么大事，你下去吃饭吧。”
她的镇定也感染了茶妹，她点点头，转身出去了。
阮碧拿过荷包打开，里面有张小纸条，是冬雪写的，说她如今在老夫人院子里干着浆洗的活，十分忙碌。又说，她有心想帮阮碧，但是想不出什么办法。
阮碧把纸条撕了，继续吃着饭，慢慢想着。
自己之所以被关，是因为十多年来所作所为不得老夫人与大夫人的欢心。现在被困在这里，就是表现再好，她们也看不到。老夫人与大夫人的意思，怕是一直关着自己到成亲的时候，可是以自己的身份与不受宠的境况，这婚事大概也不会好的，万一嫁给人做妾…又万一嫁个年老孤残的…越想越是心寒，当务之急，要先恢复自由，再争取利益。
郑嬷嬷在老夫人面前是能说上话，只是她很珍惜羽翼，只顺着老夫人的意思来，应该不会主动帮自己的。而且阮碧总觉得郑嬷嬷看自己的眼神里，别有深意，似探究也似防备。
又想了一会儿，她搁下碗筷，叫茶妹进来收拾走，叫槐花泡一壶好茶进来，然后叫汤婆子进来说说话。
汤婆子在小杌子坐下，却不敢象前几天一样大剌剌地面对着阮碧，只侧着身子，谄媚地问：“五姑娘想听什么，尽管吩咐。”
阮碧看了旁边侍立的槐花一眼，说：“你出去吧，把门关上。”
汤婆子和槐花都愣了愣，回过神后，槐花脸上闪过一丝愠怒，但还是走出去，重重地关上门。阮碧皱眉，汤婆子朝着门方向瞪了一眼，说：“这个小蹄子，仗着自己是大夫人陪房的女儿，仗着自己的爹是个管事，都无法无天了。”
“她是大夫人陪房的女儿，怎么会做了粗使丫鬟？”
汤婆子滔滔不绝地说：“姑娘不知道，这人命都是天生的。她原先也是在内院里的，可是粗手粗脚，不是碰了瓦罐瓷器，就是弄破字画古董，实在是上不了台面，这才派到外院，管着一干粗使丫鬟作威作福…只是外院的名声不比内院，咱们内院的好些丫鬟被外头人家聘去做正头夫人的，外院的便是嫁给粗汉，人家还嫌弃。所以，估计她老子又求着夫人，将她弄进内院…说出去也是服侍五姑娘的，将来聘个好婆家。”
“原来如此。”阮碧又问，“那她父亲呢？”
“她父亲是咱们郊外田庄的管事，她母亲和几个兄弟都在田庄里住着。”
“大夫人有几门陪房呀？”
汤婆子举起三个手指说：“三门陪房，许宝树一家管着郊外的田庄，罗山一家如今在她跟前当差，罗山是咱们的二管家，管着各院给养的罗嫂子就是罗山的儿媳妇，还有张进家前不久才被派出去，却不知道是去哪里管事了…”
看来这阮府都快让大夫人握在手心了，二夫人就没有意见吗？阮碧低声问：“那二夫人的陪房呢？”
“二夫人嫁来时，也陪嫁好几个庄子和商铺，如今都是她的陪房在打理。”她是个聪明老到的，知道阮碧的言下之意，“咱们府里一贯是长房当家，再说了，二夫人肚子不争气，想争也争不了。”
阮碧总结了一下，一个女子，婚前要出生好，婚后还要肚皮争气，怎么也离不开一个生字。
汤婆子难得地豪气，说：“姑娘还想知道什么，尽管问。”
错过今天，以后指不定还得用钱才能套到消息，阮碧当然也不错过，又问：“我明明是兰大姑娘的…为什么会在府里…”
话音未落，汤婆子哎唷了一声，啪了给自己一记耳光，说：“老婆子这张嘴呀，早晚要害死自己。”哀求地看着阮碧，“这事儿姑娘可不能问，老婆子也没有胆量子说。老夫人是下过命令的，若是谁敢提起，统统割了舌头。若是谁往外说，那就乱棍打死。”
阮碧愣了楞，笑了起来，说：“便是我不提，府里的人不说，难道别人猜不出来？人家都是有父有母，就我孤零零地悬着。”
汤婆子说：“姑娘的母亲是大老爷已过世的方姨娘…”
阮碧恍然大悟，原来自己的身世官方版解说是这样子的。
第十三章 前尘往事
更新时间2011-10-14 10:19:41 字数：3049
这一宿，梦多的要死。
阮碧梦回原来的世界，在摩天大楼顶层的办公室里，喝着咖啡，晒着阳光…醒来时，阳光也晒进窗子，她看着发了一会儿呆。直到槐花端着水进来，这才起床，换上一件窄袖绿罗衫和薄绫白长裙。
槐花用手试试水温，难道恭谨地说：“水温正好，姑娘来洗脸吧。”又殷勤地递过毛巾。
洗漱妥当，槐花不端着水盆出去，却瞟着桌子上的一叠纸，问：“姑娘，昨晚写的字可要送去给二姑娘？”
阮碧摇摇头，说：“暂且不用。”
槐花不安，又不服气地问：“姑娘可是信不过我？可是非要汤婆婆送？”
话音未落，一声轻咳响起，汤婆子揭起帘子进来，不快地瞪着槐花。
槐花皱眉，说：“汤婆婆，夫人让你守着大门的，你一老婆子怎么总往姑娘的闺房跑？成何体统。”
汤婆子硬梆梆地说：“是姑娘准我进来的。”
槐花看看阮碧，见她一脸淡然，恍若未闻，知道她不会帮着自己说话，狠狠地瞪汤婆子一眼，端着洗脸盆出去。她一走，汤婆子立刻换上笑脸，走过来向阮碧行礼说：“姑娘早，昨晚写的字可要我送去给二姑娘？”
阮碧摇摇头，说：“暂且不用。”
汤婆子怔了怔，方才见阮碧拒绝槐花，还以为她是专门等自己送，心里还窃喜不已。想问为什么，见阮碧脸色淡淡，似不想说话，不敢造次，说：“那姑娘要送时，尽管吩咐。”
“嗯，你且放心，只让你送。”
得了这么一句话，汤婆子放心地退了出去。
用过早饭，阮碧在案几前坐下，给冬雪写了一封信，仍然装在昨天的荷包里。等中午茶妹送饭进来，便把荷包交她，又给她三百文赏钱。一回生两回熟，这一回茶妹就没有过多的犹豫不决了。
傍晚，她去食堂取饭的时候，在岔路上等了一会儿，冬雪拎着食盒过来，两人拉着手，亲热地说了一会儿话，荷包便到冬雪袖子里了。
冬雪现在跟郑嬷嬷住一起，在老夫人后院的一间卷棚里，她刚服侍郑嬷嬷吃完饭。有小丫鬟在外面叫：“郑妈妈，老夫人请你过去说话。”
郑嬷嬷应了一声，赶紧跟着小丫鬟走了。
冬雪把袖子里的荷包取出来，展开细细地看着。刚看一半，郑嬷嬷忽然回来了，脸色不豫。冬雪赶紧把纸条藏在枕头底下，站了起来，说：“干娘你回来了？”
郑嬷嬷看着她一会儿，说：“你老实跟我说，最近是不是跟五姑娘屋子里的茶妹来往？”
冬雪犹豫着点点头。
郑嬷嬷恼怒一跺脚，说：“你又犯糊涂了，这院子里多少只眼睛盯着呀？现在人家还只是来告诉我，要是直接告诉老夫人呢？你可怎么办？早知道你这么胡闹，上回我就不该救下你。”
冬雪扑通跪下，说：“干娘，五姑娘她好生可怜，再说那一回不是五姑娘的错。”
“丫头，我早跟你说过了，不管是不是她的错，都是丢了咱们阮府的脸面，又害得大少爷在同窗丢了脸，这两样正好是老夫人和大夫人最忌讳的，老夫人和大夫人又素来厌恶她，只是软禁着她，已经算是仁慈了。”
“如果这一回被软禁的是老夫人，我想干娘也一定不会见死不救。”
郑嬷嬷怔了怔，心里的一腔怒气微微消却。“我真拿你实心眼儿没有办法。干娘我不是个心狠的人，只是在府里要保全自己的上上之策就是要少管闲事，特别是主子之间的事情。你可想过，老夫人为什么如此厌恶五姑娘呢？”
冬雪摇摇头。
郑嬷嬷又问：“那你可知道五姑娘的生辰？”
冬雪又摇摇头，五姑娘从不过生辰，因为她自己也不知道。
“这府里没有人敢提五姑娘的生辰，只因为五姑娘生辰便是老太爷的死忌。”
冬雪一怔，忽然想起老太爷的忌辰拜祭，阖府上下只有五姑娘是不准参加的。“干娘，这是为什么？”
郑嬷嬷拉她起来，说：“丫头，这是咱们阮府里不能提起的事情，老夫人也下过禁令，谁要是敢提，就割了舌头。”
冬雪害怕地抖了一下。
“五姑娘的事情，以后干娘再替她慢慢周旋，你就安心在老夫人院子里呆着，过阵子我请老夫人给你作主，给你配个管事的，虽说不能大富大贵，这一生总是衣食无忧。”
“干娘。”冬雪忸捏地叫了一声。
“傻丫头，害羞什么，女人都有这么一遭。”郑嬷嬷看着她颊边一条长长的伤痕，虽说浅浅的，并不明显，倒底于容貌有损。“原先想让你去三爷的院子里，如今你这张张坏了，就没有办法了…”
冬雪低声说：“可是干娘，我终究是放心不下五姑娘。”
郑嬷嬷瞅着她一会儿，问：“丫头，你老实跟我说，五姑娘让你做什么？”
“干娘，你怎么知道？”冬雪心虚地说。
郑嬷嬷叹口气说：“你就这么点心思，根本藏不住，所以我才不让你去乱来。而你那个五姑娘，跟从前是完全不同了，心思就象是活的，能钻到别人心里…对了，戏文里唱诸葛先生的那句词——智多近妖，蓼园东厢房是困不住她的。”
“干娘，姑娘她到底孤掌难鸣呀。”
郑嬷嬷摇摇头说：“你入魔了，非要帮她，那先跟干娘说说是什么事？”
“五姑娘让我问你…她父亲何人，母亲何人？”
郑嬷嬷看着闪烁的烛光出了一会儿神，说：“也罢，若是她不明白这桩事，便也不明白为何老夫人总嫌恶她？”看着冬雪说，“只是你需得发誓，除了五姑娘，不再跟其他人说。”
冬雪点点头，举手说：“冬雪若违此誓，天打雷劈。”
“这是咱们阮府的一桩丑事，老夫人说过了，若是谁提起，割谁舌头，若是谁对外头的说，就乱棍打死。”郑嬷嬷说，“五姑娘的母亲是兰大姑娘，父亲…父亲…还是从头跟你说吧。”
“十多年前，老太爷是朝廷的礼部尚书，与右相沈密相交甚深，兰大姑娘嫁与沈密之子沈赟为妻，三年无所出和离，回到府里两个月后才发现已怀身孕，报与沈家，沈老夫人却说，谁知道是哪里来的野种？”
冬雪忍不住打断她：“那五姑娘的父亲是沈赟？”
郑嬷嬷略作沉吟，说：“沈家矢口否认…老太爷一怒之下，咯血晕倒，从此就落下这么一个病根。五姑娘出生那天，下人们禀报老太爷，他只说一声好，又忽然晕倒在地。大家都说，是五姑娘克着老太爷…”
冬雪大吃一惊，刑克之事最是忌讳。年少时，她家乡有个女子新婚那日，婆婆死了，人人都道是她克死的，夫家当场休妻，此后家人邻居都避着她，不到一个月，这女子就上吊死了。
“…当时老夫人怕五姑娘不祥，把老太爷克死，叫我把她投进水盆里淹死…”
冬雪忍不住又“啊”了一声。
烛火摇曳，郑嬷嬷的脸色也是阴晴不定。“…我当时心里不忍，拖拖拉拉着，只盼着老太爷能醒过来。许是苍天真听到我的声音，黄昏时，老太爷真的醒了过来，说想见见五姑娘。我抱着五姑娘过去时，老太爷已经出气多进气少了，但是看到五姑娘，老太爷十分欢喜，说什么石之青美者碧也，特别给五姑娘取名叫阮碧，记得大老爷名下，又嘱咐大老爷好好教养。直到老夫人点了头，老太爷这才撒手西去。有老太爷临终嘱咐，五姑娘性命是保住了，可是老夫人和大老爷恨她夺走老太爷的命，又认定她是不祥之人，自然厌恶她。”
冬雪默默地流下眼泪，从前就发现老夫人对五姑娘特别苛刻，只道是她不喜欢五姑娘的性情，却原来还有一个因果。
郑嬷嬷看着冬雪说：“若没有干娘的拖拖拉拉，五姑娘的一条性命早就不保了，到如今，老夫人想起的时候，还三番五次责问我，是不是故意的？所以，冬雪，干娘不是心狠的人，只是怕老夫人迁怒于你，卖掉还是事小，到时候随便找个事由将你送官，你便没有出头的日子了。”
“我知道，干娘心疼我。”
郑嬷嬷漫不经心地点点头，记忆的封条一旦打开便泛滥成灾。这桩陈年旧事，当时她就觉得疑点颇多？隔着十几年时间再回头看，还是觉得云遮雾绕。以沈家与阮家的交情，又怎么会三年无出就和离呢？当时老夫人提议打掉这个胎儿，老太爷却又为何执意不肯？而后临死之前还特别给她一个保障？
想了想，郑嬷嬷继续说：“老夫人怕五姑娘耽误兰大姑娘终身，正好当时大老爷的方姨娘难产死了，便说是她生的五姑娘。又封了府里下人的口。一年后，兰大姑娘嫁给广州知府徐用弱做继室，徐知府长兰大姑娘十九岁，并不知道她生有一女…”
说完这些，郑嬷嬷疲倦地闭了闭眼睛，吁出一口长气。
第十四章 冬雪献计
更新时间2011-10-17 0:02:32 字数：3361
忽忽又过两日。
晨起时，窗外正下着小雨，细细碎碎敲打着窗外的巴蕉叶。
茶妹把一碟黄金韭盒、一碟苁菜酱肉、一碗白粥摆在桌子，为难地说：“姑娘，今日我去迟了，只有这些了…”
阮碧看了一眼，心知并不是迟了，这几天的饮食已经渐渐地差了。她本来就是不受宠的姑娘，如今又被关着…厨房里的人嘴脸她可以想象，吃的一般，她倒并不在乎，只怕这会影响到汤婆子和槐花的态度。可惜，她也没有办法，鞭长莫及。
“茶妹，可有遇到冬雪？”
茶妹摇摇头，说：“许是今日下雨的缘故，她来晚了，我等了一会儿，见人来人往不好看，就先回来了。”
“你也下去吃饭吧，不用侍候我了。”
“是，姑娘。”
吃完饭，汤婆子又进来，殷切地问：“姑娘，今日可以送写习字贴给二姑娘？”
“今日下雨，不用了吧。”
汤婆子稀疏的眉毛跳了跳，说：“姑娘呀，老婆子的心里藏不住话，要是冒犯了，你多多体谅。这二姑娘明明答应了你，如今都四天了，你却不送字贴过去，岂不是负了她的美意？”
阮碧慢条斯理地说：“二姐姐是嫡女，平时与各府千金往来频繁，又要跟着母亲学当家，琐事缠身，我怎么好意思时常打扰她？我这几日写的字都不好，便是自己都瞧不上眼，又何必劳烦二姐姐呢？汤婆婆，你别着急，过几日，我再叫你送过去。”
汤婆婆说：“姑娘不急，老婆子自然不急，就是怕二姑娘惦记着。”
阮碧笑了笑，心想，我就是想让她惦记着。
那厢，二姑娘用完早膳后，也正在练字，忽然想起答应阮碧的事，问春云：“这几日五姑娘可有派人过来送字？”
春云摇摇头说：“未曾听守门的婆子提起。”