曼云点点头。
老夫人沉下脸说：“怪不得我说轩儿怎么急匆匆来，却又不说什么事？这个没皮没脸，我瞅着她是莲姑的女儿才厚待她，她倒勾三搭四的。阿瑶，你把她带到后面屋子里锁起来，谁也不准见，过几天让郭氏娘家的商队带回扬州她父母身边去。”
郑嬷嬷应了一声，出去，对秀平和曼华说：“秀平，你回三爷的屋里，以后好好地服侍三爷。曼华，你先到后院歇着，老夫人另有安排。”
秀平暗暗吁出一口长气，曼华却一下子惨白了脸。
“谢谢老夫人。”秀平朝屋里磕个头，站起来，得意地瞟曼华一眼，这才走了。
走出老夫人院子，赶紧到阮弛的院子，听小丫鬟说阮弛还在书房里。先去洗了把脸，又理理头发，换了身衣服，才怯怯地进阮弛的书房跪下，说：“三爷，老夫人恩典，准许秀平以后跟着三爷。只是秀平蒲柳之姿，不比曼华姐姐知情识趣，委曲了三爷。”
阮弛瞅她一会儿，拎住她的衣领一把提起来，冷冷地说：“最讨厌就是女人口是心非，明明动了这么多心思，还装出一副无辜模样。不过，你还算有点自知之明，知道自己是蒲柳之姿。”
秀平脸色大变，眼泪不由自主地流了下来。“三爷。”
“哭起来还真丑，以后你就老老实实地呆着吧，我的屋子没有吩咐，不准进来。若是你要去老夫人面前说三道四也可以…”阮驰扣住她喉咙，微微用力，直到她喘不过气，眼泪鼻涕全下来，这才松手。
秀平跌在地上，身如抖糠，方才那点得意荡然无存。
阮弛用手绢抹抹手，整整衣衫，正准备出去，忽然想起什么，问：“对了你跟五姑娘院子里秀芝关系如何？”
秀平颤声说：“还…行。”
“嗯，那多多往来吧。”说完，阮弛再不愿意看她一眼，大步走了出去。
第六章 无妄之灾
更新时间2011-10-26 22:05:38 字数：3271
阮碧午觉醒来，听得外面隐隐有笑语声，问守在旁边的茶妹：“是谁来了？”
茶妹帮她把外衣穿上，说：“是秀平来看秀芝了。”
上午，阮碧已听说过昨晚的阴差阳错，知道秀平成了阮弛姬妾，不由的纳闷，她不是去各个院里跟主人、姨娘们攀交情，怎么会跑到无人问津的蓼园东厢房呢？想了想，吩咐茶妹：“请她进来吧。”
“是。”
茶妹出去，一会儿秀平和秀芝一起进来。秀平已经梳了妇人的发髻，向阮碧行礼说：“五姑娘午安。”
阮碧还她全礼，笑嘻嘻地说：“小婶子好。”
秀平顿时飞红了脸，又十分受用，嘴里却说：“啊唷，五姑娘可不能乱说，折煞我了，秀平不过是个服侍人的奴婢，哪里配做姑娘的婶子？”
“只是玩笑，姐姐不要介意，请坐吧。”阮碧笑了笑，吩咐茶妹，“倒一杯茶来。”
秀平却推辞，说：“出来的太久了，还要去见见老夫人院里的原来的姐妹，就不打扰姑娘了。”
阮碧点点头，看着她出去，问秀芝：“她从前跟你很要好吗？”
秀芝也正纳闷，摇摇头说：“只是一般交情，不知道为何，她忽然热情起来了，还叫我有空多多去她院子里坐。”
正说着，忽外屋外传来秀水的大呼小叫：“大少爷，你怎么来了？唉，大少爷，你等我禀告一声姑娘…”
气势汹汹的脚步声直往里屋里，片刻，门帘揭起，阮家轩大步走进来，满脸愤怒地瞪着阮碧。秀芝深觉不妥，赶紧迎上去，拦在他面前说：“大少爷，这是姑娘的闺房，不方便，请外边坐。”
阮家轩冷哼一声，伸手推开她，一步一步地朝阮碧走过来。
阮碧眉头微皱，说：“大哥，这是怎么了？有什么事，请坐下来说吧。”
阮家轩黑着脸，眼眸里闪烁着戾气，一言不发地走到近处，一脚踩在旁边的绣架上。实木的绣架四崩五裂，有一块木头飞起老高，正好砸在阮碧的额头，痛的她眉心揪紧，心里一股火起。
丫鬟们高声尖叫。
秀芝又扑过来，攥着阮家轩的胳膊说：“大少爷，大少爷，这是五姑娘的闺房，虽说是兄妹，也是男女有别，请大少爷赶紧出去吧。”
阮家轩嫌她聒噪，用力的一甩，秀芝被摔到一侧，撞在桌几的一角，抱着肚子蜷到地上。阮碧心里恼怒，也顾不得韬光养晦，顾不得装傻卖萌，扬手重重地给他一个耳光。
脆生生的“啪”的一声，把大家都打愣住了。
阮家轩指着柳眉倒竖的阮碧，张口结舌说：“你打我？”
“是，我打你。”阮碧冷冷地说，“读圣贤书，所为何事？立修齐志，存忠孝心。你倒好，私闯妹妹的闺房，殴打妹妹的丫鬟，毁坏妹妹的物品，所作所为，于忠孝仁义有哪一点符合？”
阮家轩挑眉说：“你不过是个野种，轮得到你来教训我吗？”
“是，你是阮家的嫡子长孙，是我的大哥，按理说轮不到我来教训你？可是你哪里有诗书世家的作派？哪里有阮府未来家主的心胸？为一个婢女，对妹妹喊打喊杀，无手足之情也就罢，还要口出污言。你要是真对那婢女有情有义，就该跑到老夫人面前求情，跑到这里砸东西打下人，只不过是拣软柿子来出气，徒显你的懦弱与无能…”
阮家轩什么时候被人这么说过，一股怒火冲心，反手就是一记耳光，阮碧被打的侧过脸去，脸上火辣辣的一片。
“大哥，你这是做啥？”四姑娘跑了进来，拉住阮家轩的手，“五妹妹不懂事，大哥你别怪她了。五妹妹，快跟大哥陪礼道歉。”
阮碧头一昂说：“我为什么要道歉？原就不是我的错，他不分青红皂白地跑我屋里，打我丫鬟，摔我东西，倒还有理了？”
四姑娘把阮家轩往外面拉，说：“大哥，这是五妹妹的闺房，你还是先出去吧。”
阮家轩又是伸手一甩，四姑娘被摔到墙壁上，啊唷一声，顺着墙壁委顿在地上。秋兰忙扑过去扶她，一会儿，哎呀呀地叫了起来：“哎唷，不好了，头破了，出血了，出血了。”
正闹的不可开交，忽然听到一声雷霆怒吼响起：“畜生，你在做什么？”
大老爷阮弘带着两个小厮站在门外，愤怒地瞪着阮家轩。
阮家轩刚才听到秋兰说四姑娘头皮了出血了，就有点害怕了。又见到素来威严的父亲，双目如铜铃一样的瞪着自己，顿时腿脚都软了。
阮弘看到满地狼藉，丫鬟有的蜷在地上，有的吓得脸色青白，阮碧半边脸红肿，四姑娘依墙坐着额头按着的一块手绢已渗出血来，气的浑身发抖，走进来挥手给阮家轩一个耳光，说：“畜生，跑到妹妹的闺房里撒野，你读的是哪门子的圣贤书？说，究竟是为了什么？”
阮家轩扑通跪到地上，他不笨，当然知道曼华的事情是万万不能说的。
阮弘见他不肯说，指着阮碧说：“你说，你说，到底怎么回事？”
阮碧委屈地说：“我也是不知道，大哥跑进来就是摔东西，打我丫鬟。”
阮弘又对四姑娘说：“四丫头，你来说。”
四姑娘双目含泪地说：“我方才在房里绣花，听到这里闹腾的不象话，过来就看到大哥在打小五，也不清楚是什么原因。我本是想劝大哥消气，谁知道大哥…”说到这里，眉头一皱，眼泪流了下来。
听得站外杂沓脚步声，大夫人带着一干丫鬟媳妇急冲冲进来了，扫了一眼屋里，问：“这是怎么回事？”
阮弘恨恨地说：“问你的宝贝儿子。”
“家轩，你说，怎么回事？”
阮家轩只是咬着唇，不说话。
大夫人心思微转，说：“你这孩子，便是跟妹妹有意见，也不能这么乱来呀？有什么事不能和和气气地说话？快向四丫头、五丫头道个歉。”
阮碧听出她的意思是要将大事化小，小事化无，将事情的性质定为兄弟姐妹闹矛盾，不由地暗叹，大夫人果然是个老油条。
可惜，阮家轩从小众星拱月地长大，虽说不笨，却是个固执到极点的人，而且也没有听出母亲的好意，只觉得给妹妹们陪罪是下了自己的面子。又因为初涉情海不能如意，正自艾自怜，觉得苍天待自己不公，一听这话，心里更是凄凉，哪里肯点头认错？依然直挺挺地跪着，一声不吭。
大夫人暗暗叫苦。
阮弘气的嘴都歪了，说：“好好好…来人呀，把这个孽障给我绑到祠堂里关着，他几时认错了，几时再放出来。”
大夫人惊呼：“老爷…”
阮弘狠狠瞪她一眼说：“你休要再替他说好话，他如今打杀妹妹，以后说不定要打杀尊长，这等不识孝悌的忤逆子，再不好好管教？早晚是咱们阮家的祸根。”说完，甩手就走。
两小厮上前，用汗巾绑了阮家轩，挟着走了。
大夫人心里虽不情愿，却也无计可施，看看坐在墙角的四姑娘和直挺挺站着的五姑娘，心里有气，有心迁怒到她们身上，却还是顾忌着当家主母的面子，按捺着怒火说说：“都随我来。”说完，当先走出蓼园东厢房。
阮碧和四姑娘相视一眼，带着各自的丫鬟跟上。
一直到大夫人屋子的偏厅，她坐下，接过小丫鬟端上的茶喝了一口，说：“跪下。”
阮碧和四姑娘应声跪下。
“说，到底是怎么一回事？”
四姑娘恭谨地说：“我不知道，是听到五妹妹屋里闹着慌，才过去查看的。”
大夫人斜晲阮碧一眼说：“那你呢？”
“我也不知…”
还没有说完，大夫人冷哼一声，说：“这就奇了，无端端地，是大少爷发神经了？”
“许是大哥有什么误会吧。”阮碧说，“这事情，母亲还是问大哥的好。”
大夫人听出弦外之音，若有所思地看她一眼。“好，那我再问你们，是谁通知的老爷？”
“我不知道。”
“我也不知道。”
大夫人一拍桌子，说：“好好好，这也不知，那也不知。那你们便去院子里好好跪着，等知道了，再起来。”
“是，母亲。”
阮碧和四姑娘到院子里跪下没有多久，阮弘回来，皱起眉头，进屋里问大夫人：“好端端你叫她们在院子里跪着做啥？这来来往往的好看呀？”
大夫人说：“再不教着点，一个个都要闹翻天了。”
“该教的是家轩，关这两丫头啥事？”
大夫人恼怒地横他一眼。“咱们儿子跟你有仇呀，你就这么不待见他？”
阮弘皱眉说：“你还要帮着他？你知道他是为了何事在闹？”
“何事？”
“刚才我找他跟班顺儿问清楚了,他是为了母亲给三弟的那个丫头。”
“秀平？”大夫人说完，立刻意识到不对，“不，是曼华？”
“就是她。母亲许是听到什么风声，今儿就把那丫鬟关了起来，要送回扬州她父母身边去。这个逆子听到后，就发起癫来了。”
大夫人纳闷地问：“那轩儿怎么会闹到五丫头那里？”
“顺儿说，家轩以为五丫头告诉老夫人的，于是就跑过去找她算账…你说他，白白读了这么多书，不识兄友弟恭，行事鲁莽，不知进退…”阮弘怒其不争地说，“真真是气死我了。”
“老爷。”大夫人心疼儿子，“要不就把曼华要过来吧？”
阮弘瞪着她说：“你糊涂了，那丫头是给三弟，虽说昨晚的事情出了差次，到底有过名份。再给轩儿，传出来，别人还以为叔侄抢一个女人。再说，他明年要参加春闱，岂可把心思放在这种儿女情长上？”
第七章 火中取栗
更新时间2011-10-27 23:05:44 字数：3355
大夫人知道他说的在理，却又不忍心儿子失望，说：“他都十七岁了，自个儿屋里两丫鬟他都没碰过，可见不是个乱来的。曼华定是很得他的心，他才会这么在意。你就忍心让他失望？”
“家里大把丫鬟，你尽管给他挑个称心的，唯独这曼华不行。一是名声不好听，二是我怕三弟正好趁机闹事。”阮弘语重心长地说，“你昨晚也看到，三弟咄咄逼人。轩儿又不知好歹。若是他们因为曼华起了纠纷，我怕…轩儿吃亏呀。”
想到昨晚阮弛的话，大夫人又是害怕又是生气，说：“我真想不明白，老爷你堂常正三品，怎么就怕起这个庶出的弟弟？由着他威胁轩儿。”
“夫人，你不知道，他不是威胁轩儿，他是拿轩儿威胁我跟母亲。你也别担心，我会打点同僚，让他们给他派个外任。”阮弘连说边走进里间，把官服脱下来，换上直裰。
“那轩儿呢？”大夫人跟了进来问。
“让他在祠堂跪一宿，好好反省一下。”
大夫人心疼地说：“那两丫头跪一会儿你就心疼，咱们儿子你就不心疼？”
“那能一样吗？轩儿是咱们阮家的长子长孙，未来一大家子都得依靠他，他若是这般冒冒失失，如何在京城立足？”阮弘理理直裰的袖子说，“玉不琢不成器，人不学不知义。夫人，你心疼，也得忍忍。我去给母亲请安了，屋外跪着两丫头打发她们回去吧，都是快成年的姑娘，人来人往太难看了。”说罢，大步走了。
大夫人一个人坐在偏厅里，生了一会儿闷气，这才吩咐：“让四姑娘和五姑娘回去吧，抄十遍《女诫》明天交上来，再请个郎中给两个姑娘瞧瞧。”再怎么迁怒，面子上的事情还是得做。
宝珍出去，把大夫人话说了一遍。
四姑娘端端正正地朝屋里磕了一个头。
阮碧不想磕头，直接站了起来，带着秀芝走出大夫人的院子。
秋兰扶着四姑娘走在后面，边走边说：“姑娘，早就跟你说了，不要多管闲事，这下好了，夫人生气不说，额头还破了，要是留了疤可怎么办？”
四姑娘说：“那也没有办法。”
秋兰继续唧唧歪歪：“再说，要帮也要看什么人吗？人家半点情也不领，连声谢都没有，倒搞得姑娘热脸贴人家冷屁股…”
阮碧听的失笑，忍不住回头说：“秋兰，你以为你们姑娘是在帮我？”
秋兰瞅她一眼，推推四姑娘说：“姑娘你看，多不值得。”
阮碧顿住脚步，回过身说：“我告诉你，要说谢，也是你们姑娘谢我，这话你自然是不懂，可是你们姑娘却是心知肚明。”
四姑娘浑身一震，抬头非常认真地看着阮碧。
阮碧迎着她的视线，不避不闪。
旁边的秋兰和秀芝看着打眼神官司的这两人，都愣住了。
一会儿，四姑娘垂下眼眸，说：“五妹妹说的话，我一句也没有听明白，我做事，但凭良心，随便妹妹怎么想了。秋兰，先扶我去看一下林姨娘吧。”说罢，另取了一条路。
阮碧看着她弱柳扶风般地远去，不由地微微羡慕，人家好歹有娘有弟，有依靠也有期盼。若是自己也有这两样，定然也会跟她一样，耍点手段，为兄弟搏一个未来。可是什么自己也没有，无财无势，无依无靠。
正伤感，只见二夫人带着丫鬟过来。
阮碧忙曲膝行礼：“婶婶好。”
二夫人扶起她，看到她半侧脸肿起老高，惊愕地问：“这是怎么了？”
阮碧眼眶微红，说：“婶婶…就别问了。”
“方才我也听说了一点，做兄长的，对妹妹大出打手，当真…是闻所未闻。”二夫人拉起阮碧的手，“来，到婶婶的屋子里小坐一会儿，有什么委曲尽管跟婶婶说。”她忽如其来的热情虽然有点诡异，却正合阮碧的心意。
阮碧点点头，随着她到二房的院子。院子名字叫“芳景”，大概取自“芳景宜留连”，又或是“一庭芳景”的意思。一进门，映入眼帘的是一株百年白果树，枝繁叶茂，蓊蓊郁郁，刚刚结了果子，一点点白色点缀在树叶之间，打眼一眼好象满天星晨。
二夫人先让小丫鬟带她到东厢房三姑娘的屋子里洗脸梳发，然后再请她到正房的花厅坐着，吩咐小丫鬟：“给五姑娘泡一杯万春银叶。”又转身对阮碧说：“这万春银叶是今年新制的，成色比往年的都好。”
阮碧和大多数现代人一样，喝咖啡喝饮料喝果汁，就是不怎么喝茶，但是光听这名字，也知道是十分高档的茶。果然小丫鬟还没有送进来，先有一股清香飘来，及待到手里，鼻端那是清香萦绕不绝，再看杯里，深绿色的叶片根根分明，泛着一点点银光，不负其名。
二夫人又吩咐大丫鬟银杏说：“你也带秀芝下去喝杯茶。”
银杏知道她们有话要说，连忙拉着秀芝下去。
二夫人把茶杯搁在桌几上，先叹口气，怜爱地说：“我也知道你往素的日子…只是你倒底是寄在…他们名下，有些话我也不好说，免得她以为我有什么想法。你的委曲便是不说，我也明白，真真是苦了你。”
阮碧红了眼圈，说：“有婶婶这番话，我心里好受多了。”
“这一回又是为什么？都闯到你房里打人。”
“许是为了那个曼华。”阮碧也不瞒她，将在荷塘边遇到阮家轩拉着曼华纠缠不休的事情说了出来。
二夫人恍然大悟，说：“怪不得方才老夫人叫我过去，说要让曼华搭我们郭家的商船回扬州父母身边，我只当是昨晚阴差阳错，老夫人怕曼华触目伤情。”
原来老夫人要把曼华送走，那就怪不得阮家轩发起癫，看来他对曼华还是用了心的。只是他的性格如此鲁莽暴戾，不是做大事的料。阮府真要交到他手里，前景堪忧。阮碧握着茶杯，脑海里快速地转动着。
这时，小丫鬟在门外禀告：“二夫人，五姑娘屋子里来了，说是大夫人给她请的郎中正候着她。”
阮碧把茶杯搁在桌几上，说：“婶婶，我回去了。”
二夫人说：“有空多点过来坐坐，跟我说说话也可以，跟三丫头一起做做针线也可以。”
“是，婶婶。”
阮碧带着秀芝回到蓼园东厢房，管事媳妇带着郎中已经在厅里候着了，还是上回那个年轻郎中，记得他姓徐。徐郎中看看她的脸说：“并无大碍，我开点消肿的药膏外抹就好了。”
“谢谢徐郎中。”看管事媳妇在跟秀芝说着话，阮碧又低声添了一句，“上回的。”上回她明明没有中毒，这个徐郎中却说她中毒，分明是猜到她处境不好，有心帮她一把。
徐郎中瞅她一眼，说：“看病医治，是小可本份，姑娘不必言谢。只是姑娘前一阵子身子亏损严重，特别是脾虚胃寒，若再不好好调理，怕是要成顽疾了。”