阮碧心里也清楚，这具身体体质很弱，最有力的证据就是她都是十三岁了，还没有来癸水。不过呢，在如今的处境下，这倒也不是什么坏事。
徐郎中留下现成的膏药，管事媳妇领着他走了。
秀芝帮阮碧抹了一层膏药，怕药效不够，又抹了一层，问：“姑娘要不要去床上歇会儿？”
“不了，我想去花园里转转。”
“好，我陪姑娘一起去。”
“不用了，秀水陪我一起去吧。”阮碧看着门边站着的秀水，她的眼神明显闪躲了一下。
秀芝虽然纳闷，却也没有说什么，只叮嘱秀水要照看好阮碧。
出蓼园，不走抄手游廊，直接沿着花间小径慢慢走着。一盏茶功夫，就走到昨晚秀水冲她招手的地方。阮碧停下脚步，放眼望过去，一目了然，虽然假山挡住部分视线，但若是假山后站着的是熟悉的人，还是能一眼认出的。
秀水大概明白了，脸色微白，先心虚地开口了：“姑娘怎么不走了？”
“秀水，为什么？”
“姑娘，什么…为什么，我不懂…”
阮碧慢条斯理地说：“你懂的，你清楚，我也清楚。昨晚我已经叫你不要出声，你还是故意大声地嚷出来，惊动大少爷和曼华，让他知道我在附近。今天你又通过曼云告诉老夫人昨晚的事情。说吧，为什么？”
秀水垂下眼眸，只是不说话。
“好，你不想说，我也不勉强你。”阮碧又说，“即使你不说，其实我也知道，你不喜欢曼华，你忌恨曼华，你应该是早知道曼华跟大少爷有往来的。对了，你喜欢大少爷…”
秀水脱口而出：“不是，我没有喜欢大少爷。”
她只否认了这句，那就说明其他都是正确的。阮碧点点头说：“我说错了，是曼云喜欢大少爷，你是为了她。”
秀水吃惊地看着她。“姑娘，你怎么知道的？”
阮碧淡淡地说：“我就是知道。”
其实她是猜的，老夫人是个精明的老太太，凡事都有谋划的。她身边现在就只有两个大丫鬟，一个曼云十六岁，一个曼华十七岁，都是正当年龄，相貌姣好。曼华温柔多情，娇生惯养，是来消磨阮驰男儿意气的。曼华稳重大气，进退有礼，很有可能就是给未来的家主阮家轩培养的。秀水的反应证明她猜的没错，而且老夫人可能跟曼云说过，所以秀水才会这么上心。
“秀水，你说，我要是告诉大少爷，是你告诉曼云，曼云再告诉老夫人，你说，他还会要曼云吗？”
大少爷的脾气，秀水刚刚见识过，浑身一个抖嗦，颤声说：“姑娘，你不会这么做吧？”
“我会这么做的。除非…”阮碧慢慢地说，“有人能打消我的念头。”
“那怎么才能打消姑娘的念头？”
阮碧笑了笑，说：“曼云知道。”
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第八章 曼云曼华
更新时间2011-10-28 23:48:55 字数：2858
用过晚饭没有多久，阮碧正在练字，听得外面一阵燕语莺声。
秀芝揭起帘子张望了一眼，高兴地说：“姑娘，是曼云姐姐来看秀水了。”
看来这个曼云很得人心呀。阮碧搁下笔，说：“秀芝，请曼云姐姐进来坐会儿呀。”
“是，姑娘。”
秀芝出去，一会儿拉着曼云进来。曼云鹅蛋脸，一双月牙眼，不笑都好象在笑，嘴角有一个小小的梨涡，长相可谓是十分讨喜。她向阮碧曲膝行礼，说：“曼云见过五姑娘。”
阮碧走过去，拉起她的手，说：“曼云姐姐好，天天听秀水和秀芝提到你，早就想请姐姐过来坐一坐，说会儿话。”
曼云眼睛闪了闪，到底是年轻姑娘，再怎么沉着，也难免心虚。
“姐姐来看我的字。”阮碧拉着她到案几边，“写的如何？”
“好俊的字，五姑娘几时练的一手簪花小楷？”
“前世练的。”阮碧笑嘻嘻地说。
曼云佯怒，说：“五姑娘当真可恶，说这种浑话来糊弄我。”
“真不是。”阮碧信口胡诌，“曼云姐姐还记得前一阵子，我生了一场大病，在床上躺了一个多月吗？那阵子，我天天做一个古怪的梦，梦到自己去了一个奇怪的地方，生活好长一阵子，还练了一手好字。结果，后来病好了，发现自己写的字比从前俊多了，而且字迹也变了。”
“原来，五姑娘是在梦中练的字，也算是一番奇遇了。”
阮碧心想，穿越千年，这当然是奇遇了。
曼云拿起写字贴细细地看了一会儿，说：“姑娘这么俊的字，不如替老夫人抄写经书吧？”
“经书？”
“是呀，月初老夫人去天清寺，答应主持白云大师要抄写二十本金刚经开光，搁在寺庙里赠给有缘佛徒。除了姑娘和七姑娘，各位姑娘还有大夫人二夫人各领了三本，另有两本，老夫人交给了我，我看姑娘的字这么俊，便想偷个懒。五姑娘意下如何？”
阮碧怔了怔，曼云是个聪明的，既然来了，便是合作之意，断然不会在无关紧要的事情上费功夫，那这个抄写经书里面莫非另有玄机？想了想，说：“我乐意帮姐姐这个忙，只是手头连本《金刚经》也没有。”
“这有何难？明日，我给你送一本过来。”曼云说，“这个月十五庙会那日就得用，只得五天了，姑娘要加紧。”
“姐姐不用担心，时间绰绰有余。”
曼云说：“谢谢姑娘帮我这个忙，到时候我在佛祖面前许个愿，祝愿五姑娘万事如意，得偿所愿。”
阮碧说：“多说好人有好报，姐姐这般好，我瞅着必定也能得偿所愿。”
曼云看着她，嘴角一抿，笑了起来，梨涡隐隐。阮碧想想刚才这两句有“天王盖地虎宝塔镇河妖”同等效果的对话，也觉得好笑。两人之间的气氛一下子拉近了不少，隐隐生出一点惺惺相吸的感觉。
曼云拉起阮碧的手说：“从前跟五姑娘接触的少，只觉得姑娘性子寡淡。如今一见，才知道自己从前没有长眼睛，没看出姑娘的爽利，以后少不得要多多打扰，五姑娘可别厌烦我？”
“我倒是十分乐意，就怕老夫人离不开姐姐。”
“这有何难？以后你多点到老夫人院子里坐坐，得空也可以说说话。”
“那自然是好的。”
曼云扭头看看漏钟，说：“哎呀，我得回去了，再过会儿老夫人要找我念经给她听了。”
“那姐姐忙去吧。秀芝，你送送曼云姐姐。”
看着曼云和秀芝说说笑笑地走出里屋，阮碧暗想，老夫人还真有眼光，这个曼云是个妙人儿。虽说比不得曼华的姿色，论心机论脑袋，十个曼华都抵不上。不过，象阮家轩这种不长眼的男人，只看得到表面的东西。曼云若是真的跟了他，未必见得会幸福。
第二天中午，曼云叫小丫鬟送来一本《金刚经》。
午觉起来后，阮碧让秀芝点燃一支檀香，这才开始凝神静气地抄写。刚抄到第三品，听到秀水在外间报：“五姑娘，二姑娘来了。”
阮碧赶紧放下笔，熄了檀香，又把《金刚经》和抄好的前两品藏起来，这才迎出去。二姑娘带着春云在外间站着，一袭嫩黄色的高腰襦裙，搭着银丝绣花薄罗纱披帛，头微微地昂着，颇有几分睥睨天下的架势。
“二姐姐怎么有空过来看我？”
二姑娘斜她一眼，冷淡地说：“纸张不是叫罗嫂子给你送过来了吗？还是上好的冷金笺。却也不见你送字过来。原先巴巴地求着我，这才几天，时势易也，便就傲慢起来了。”
阮碧柔声说：姐姐误会了，我听说姐姐如今在跟母亲学当家，成日里要见一大帮媳妇婆子，还要到厨房里学做饭…每天脚不沾地的，怕耽误姐姐时间，所以不敢去打扰。”
二姑娘最近确实跟着大夫人在学当家，听到这话，心里稍微好过了一点。对于被阮碧利用一事，她一直是耿耿于怀。
“姐姐来里屋坐吧。”阮碧边说边挑起帘子。
二姑娘抬脚进来，眉头顿时皱紧，说：“好端端的点什么檀香呀？”
“最近梦多，午觉的时候，点了一支檀香安神。”
“偏就你事多。”二姑娘边说边在案几边坐下，翻过写字贴看了看，“怎么最近改练簪花小楷了？”
“前一阵子卧床，手生了，拿出来练练。”
二姑娘看阮碧一眼，说：“罢了，你既然无心，以后也就不用再送字过来了。我今日来是为了帮延平侯府的二姑娘传一句话，侯府里的荷花开了，邀请你去赏荷，便是后日，你早点准备吧。”
一股浓浓的阴谋气息扑鼻而来，阮碧为难地说：“二姐姐，郎中说，我身子亏损严重，适宜静养。”
二姑娘说：“你若是不想去，自个儿去跟谢二姑娘说吧，我又不是什么传声筒的。”说完，恼怒地站了起来，甩袖就走。
秀芝端着刚泡好茶进来，回头看二姑娘一眼，诧异地问：“二姑娘怎么就走了？连杯茶都没有喝。”
“给我吧，我正好渴了。”
秀芝递了一杯茶给阮碧，说：“我看方才二姑娘好象生气了，是因为姑娘吗？”
“她说延平侯府谢二姑娘邀请我赏荷，我说身体不爽，不能前行，她就生气了。”
“姑娘明明身体没事，为什么不去延平侯府呢？那里可漂亮了。”
“你听谁说的？”
“京城里的人都这么说的。”
阮碧顿时生出好奇心，说：“不过是三品侯爷府邸，能漂亮到哪里呀？”
秀芝诧异地看她一眼，说：“姑娘不知道吗？延平侯府原来是梁王府，梁王被砍了头，王府就没收了，后来延平侯府的大姑娘为官家生下皇长子，回家省亲，带的人马太多了，官家就把梁王府赐给了延平侯。”
阮碧假装想了想，说：“我想起来，是有这么回事。”
“以前的梁王府人家都说比皇宫还华丽，跟天上的宫殿一样，我做梦都想去看看。姑娘，你就去吧，正好让我也圆一个梦。”
阮碧听她说的有趣，忍俊不住笑了起来，说：“那你让我考虑考虑。”
仔细想了想，阮碧决定接受这次邀请，便是刀山火海也去。从前在工作中，最讲究的就是人脉的拓展，世家闺秀里也不可能全是二姑娘和谢二姑娘嚣张傲慢的女子，也一定有人品出众知书达理的，若是能结交一二两个，说不定有助于打破目前僵局。
用了两天，把金刚经抄写两遍，最后一遍抄到最后一品，看到里面一首偈语“一切有为法，如梦幻泡影，如雷亦如电，应作如是观”，不免有点怅然，想到自己奋斗七八年，事业有成，却让一场大病带到异世，所拥的一切顿时都变成了梦幻泡影。
嘘唏感慨一会儿，用手绢包好新旧三本金刚经，叫秀水送了过来。
又想想第二天，要去延平侯府做客，虽说有可能是鸿门宴，也得打扮一下。打开衣柜，和秀芝一件一件的试着。正乐此不疲，秀水回来复命，眼神复杂地看了阮碧一眼，说：“姑娘，曼云姐姐有话让我跟你说。”
秀芝很聪明，一听这话，抱起几件衣服说：“姑娘，我去给你重新把衣服熏个香。”
等秀芝走了，秀水低声说：“姑娘，老夫人安排曼华姐姐今天随二夫人娘家的商队去扬州，谁知道在码头上，忽然来了辆车把她劫走了。”
第九章 人情买卖
更新时间2011-10-31 10:40:33 字数：3313
曼华被劫，阮碧并不意外。
只是谁劫走的？又是为什么劫走的呢？大夫人、二夫人、阮弛、林姨娘、阮家轩，都有可能。不管是谁劫走，对阮碧来说，都不是坏事，只有这潭水越搅越混，她才能从中渔利。
阮碧把身上试穿的衣服脱下来，换上家常素色襦裙。
秀芝抱着一叠衣服回来，诧异地问：“姑娘怎么不试衣服了？”
阮碧看着窗外的天光，这会儿，阮家轩应该从国子监回来了。“秀芝，你陪我出去一趟。”
“姑娘要去哪里？”
话音刚落，阮碧已经走出屋了，秀芝无奈，把衣服搁在床上，跟着出去。沿着抄手游廊一直走到垂花门，阮碧方才停下脚，秀芝微微白了脸，看看左右，小声说：“姑娘怎么跑这里来了？要去前院得跟大夫人请示的。”
“不出去，就在这里等一会儿。”
秀芝又是一怔，却没有再问，她服侍阮碧时间虽短，却知道她的性格，什么事都藏在心里，不喜欢别人问东问西。记得老夫人指她到五姑娘院子里做大丫鬟的时候，和她交好的几个丫鬟都打趣她：“就五姑娘那性情，以后她那屋子里还不得你当家作主。”她当时也有几分相信，及待到蓼园东厢房，才知道全不是这么回事。
没等多久，阮家轩带着顺儿大步走进来，看到静立一侧的阮碧，怔了怔，脚步微顿。阮碧赶紧行礼，说：“大哥好，小妹有事相告，请大哥拨冗一听。”
阮家轩冷冷地看着她一会儿，朝顺儿摆摆手，说：“你去把书箧放书房里，然后去回禀母亲，说我马上过去请安。”
“是。”顺儿提着书箧走了。
阮家轩冷冷地说：“说吧。”
阮碧看了秀芝一眼，她识趣地连退几步。
阮碧先向阮家轩曲膝行礼，说：“我先向大哥陪个罪，那日言词无状，冒犯了大哥。不过大哥打我一巴掌…到今日还隐隐作疼，也算是扯平了。只是另一事，我须向大哥讨个公道回来…大哥，那夜在荷塘边，小妹确实看到大哥和曼华姐姐…”看到阮家轩眉毛一挑，赶紧举起右手说，“但小妹绝对没有向任何人提起，如果小妹说谎，天打雷劈，死无葬身之地。”
这个时代，还是敬畏天地鬼神，如此重的毒誓，不是心地坦荡，绝对不会发的。阮家轩刚刚挑起的眉毛又慢慢平了下去，说：“你不是有事要告诉我吗？怎么净扯些陈谷子旧芝麻的旧事？若是没事，我得走了。”
放在以前，若是有人敢这么说，阮碧必定走的比他还快，可是如今人在屋檐下，不得不低头。“是，今日我来，有一重要的事要告诉大哥。”顿了顿，“大哥可知道今日曼华姐姐原本是要跟二婶娘家的商队回扬州的？”
提到曼华，阮家轩眼神微黯，一声不吭。
“方才小妹才得到消息，曼华姐姐在码头的时候让人给劫走了。”
“什么？”阮家轩大声叫起来，“你说什么？”
看来不是他劫走的。想想也是，他为人暴躁一点，但本性不坏，平常又是循规蹈矩的，喜欢的人被送走，也只能空自嗟叹。不象其他公卿世家的纨绔子弟，小小年纪渔色成性。心里对他的印象稍微好了一点，不由地犹豫起来，告诉他合适吗？转念一想，他早晚也会知道的，还不如让自己来卖这个人情。
“大哥，你小声点。”
阮家轩神情激动，但还是压低声音：“是谁？是谁干的？”
阮碧摇摇头说：“小妹不知，小妹也是受别人之托来告诉大哥。”
阮家轩愣了愣，问：“是谁托你？”
“曼云姐姐。”
阮家轩又是一怔，疑惑地看阮碧，他不笨，觉得其中似有不通情理的地方。“她为什么不自己来跟我说，要托你来说？”
阮碧信口胡诌：“祖母因为这事，正发雷霆怒火，曼云守着她，一时走不开。便托小妹来转告。”
这话也是有问题，不过阮家轩此时脑海时已经浑乱了，乱七八糟的念头汩汩地冒出来：是谁劫走了曼华？为什么要劫走她？又想到她如花姿色，若是落入歹徒手里，定是花落水流红…越想越害怕，说：“不行，我要去求祖母救救曼华。”拔腿就要走。
阮碧一把拉住他，说：“大哥，你且冷静一点，曼华姐姐是咱们的家生女儿，不用你说，祖母也会救的。曼云姐姐托我来转告你，便是要让你先有个心理准备——怕你听到消息，跑去跟祖母闹，反而让她更不喜欢曼华姐姐了，便是救她这事也不用心了…”
阮家轩一听有理，顿住脚步，烦躁地说：“曼华这么乖巧聪明，为什么祖母就不喜欢她呢？”
“大哥，这事怪不得祖母，只怪你。”
阮家轩睁大眼睛疑惑地看着她，阮碧说：“你既然喜欢曼华姐姐，为何却不跟祖母禀明，直接要了过来？结果祖母将她给了三叔，你又在饭桌上冷嘲热讽，处处针对三叔，这才有风声传到老夫人耳朵里。后来阴差阳错，秀平成了三叔的人，祖母决定将曼华送回扬州避嫌，若是你私下去求她，好言好语，过一段时间再接回来就是了。结果你意气用事，反而对我与四姐姐动粗，闹的纷纷扬扬，曼华还能呆在府里吗？”
前几天，阮弘也训过阮家轩，什么男儿当以事业为重，岂可儿女情长？又说功成名就何患无女？这些话对一个初涉情海的少年来说，怎么听得进去呢？倒不如阮碧噼哩啪啦的“怪你”，声声入耳，阮家轩的脸色一点点地颓败下去，懊悔不已地说：“果真是我错了，害了曼华。如今她又遭难了，如何是好？”
“大哥你别担心，咱们阮家在京城里也是有头有脸的，祖母定会找她回来的，只是…你切不可再因此闹事，惹得祖母不喜，反而不好了…若是有什么想问想说的，悄悄找曼云姐姐就是了。”
阮家轩也不笨，想明白其中的道理后，看着阮碧的眼神就变得温和，说：“谢谢五妹妹提点，那日…是我鲁莽了”
如此婉转的道歉，阮碧也不跟他计较起来，现在也没有计较的本钱，还是消除隔阂、拉拢人心重要。一眼瞥见沿着大夫人的丫鬟宝丽沿着抄手游廊匆匆而来，知道是来寻阮家轩，忙后退一步，大声地说：“没事了，大哥不必耿怀。”
宝丽已走到近处，容长脸上一双不大不小的眼睛特别在阮碧身上打了个转，这才向阮家轩行礼，说：“大少爷，大夫人让我来寻你。”
阮家轩嗯了一声，冲阮碧点点头，大步地往前走。
宝丽又对阮碧说，“既然五姑娘在，不如也一起了。”
阮碧心里明白，这是大夫人意思，应了声“是”，跟在阮家轩后面往正院正房走去。守门的小丫鬟看到阮家轩纷纷说：“大少爷，您可回来了？方才大夫人还在问，都放学这么久怎么还不见大少爷？”边说边挑起帘子，让阮家轩和阮碧进去。
阮家轩和阮碧一前一后走进偏厅，大夫人在主位上坐着，侧着身子在听何嬷嬷说话。看到两人进来，何嬷嬷识趣地收了声，后退一步，说：“大夫人，我这就去办了。”
大夫人点点头，何嬷嬷退了出去。
阮碧和阮家轩异口同声地说：“孩子见过母亲，给母亲请安。”
“起来吧。”大夫人拿起桌子上的一杯茶，用碗盖拨开茶叶喝了一口，看着阮家轩问，“放学回来怎么不先回来请安，倒站在二门跟五丫头唧唧咕咕了？”
阮碧上前一步说：“回母亲的话，是女儿拦下大哥的。女儿前些日子与大哥闹了点误会，前两日在屋里养伤不好出来，今天伤好了，便专门在二门拦下大哥，将前因后果说了个清楚，如今大哥和我已经尽释前嫌。”
“哦？”大夫人看着阮家轩，后者毫不犹豫地点点头。大夫人见他点头如此爽快，知道阮碧所言非虚，口气稍微温和一点说：“五丫头果然长大了，也懂事了。原就该如此，兄弟姐妹一块儿处着，怎么可能没有个磕磕碰碰？为家宅安宁计，理当大事化小，小事化了。断不能学一些包藏祸心的小人，弄些诬陷告状的伎俩，恨不得把小事闹成天大的事情，明白吗？”
四姑娘一脚迈进偏厅，听到就是最后一句，脚步微顿，脸色白了白。
阮碧恭敬地说：“女儿明白，一定牢记母亲的训导。”