老夫人听着在理，又问：“五丫头，依你之见，你二叔会如何？”
“孙女不懂朝政，只能信口瞎说。”阮碧说，“依孙女之见，朝廷到时候会各打一巴掌，严惩带头学子，令他们不敢扰乱朝政。也会处罚二叔，给丧命学子一个公道。如此风口浪急，咱家再活动，别人也不敢应承，不如等风头过后，再另想办法。”
老夫人又转眸看大老爷，见他若有所思，方才眉宇间的蔑视已经荡然无存，问：“弘儿，依你看呢？”
大老爷如何肯承认阮碧有理，说：“难得她一个闺中女儿，还有点见识。只是草民不言政，何况女子？五丫头以后还是多在女红上下下功夫吧。”
阮碧听到这番话，心里不屑地冷哼一声，低头说：“父亲教训的是，女儿谨记心中。”
大老爷这么说，老夫人更确信，阮碧所说靠谱。想了想，又问阮碧：“依你看，韩王爷要纳你为妾，此事如何了结？”
阮碧犹豫地看了大老爷一眼，说：“依孙女之见，其实不必再搭理韩王的要求。但韩王为人跋扈，难保以后不再趁火打劫。孙女先前所说的方法，可绝后患。”
大老爷好奇地问：“什么方法？”
阮碧三言两语将办法说了出来了。
大老爷皱眉说：“这不是欺骗韩王吗？如何使得？”
老夫人默然思索片刻，果断地说：“便依五丫头所说做吧。”
大老爷吃惊地喊了一声：“娘。”
老夫人摆摆手，说：“弘儿，这回你听娘的。”
大老爷无奈地点点头。
阮碧暗暗吁口气，这个大老爷四平八稳的，怪不得当侍郎六年，无所建树。还好，老夫人有点魄力。
第三十九章 主动邀约
待大老爷走后，老夫人叫下人传膳，留阮碧一起吃。席上再三叮嘱她小心行事，不要留下后患，既要打消韩王的非份之想，又不能让他反感结下怨隙，毕竟还指望将来二老爷解到御史台时他能说句好话。
阮碧连迭点头。
隔着一天，大老爷的幕僚杨先生从王府长史口里探知，怂恿韩王纳阮碧为妾的，是他的一个幕僚，此人并不曾见过阮碧，只是听信坊间传言。阮碧长长吁口气，只要韩王身边没有人见过自己就好。
又过两天，大老爷下贴子邀请韩王到阮府赏玩字画古籍。
百年经营，阮府藏书可谓是汗牛充栋，还收藏着前朝和本朝的很多字画。韩王平时也爱附庸风雅，接到请贴，自然应承。当日下午，带着五六个幕僚门客到阮府，这一回居然没有摆出他的仪仗，轻车简骑就来了。
大老爷把历年珍藏的字画古籍都取了出来，一干人在外书房评头论足一个时辰，尽兴之后，决定到后花园走走。阮府的后花园也有流水有假山，有曲廊有轩榭，但相比于王府，就显得局促小气。何况时节也不对，桂花刚开，荷塘半残。沿着水边曲廊没走几步，夜夜笙歌、精神不济的韩王就打了一个哈欠。
忽听大老爷说：“那边就是我家五丫头。”
韩王精神一振，沿着他的视线看过去。只见隔着五六丈，池塘水边站着一个穿蜜合色襦裙梳双垂髻的少女，她身边蹲着一个穿着青色襦裙梳双垂有髻的女子，正伸手摘菱角。许是感觉到他人的视线，身着蜜合色襦裙的少女转过头来…
长相虽不差，却也就王府一干丫鬟的水准。传言当真不可靠，韩王倍感无聊，又打一个哈欠。
大老爷关切地问：“王爷可是乏了？不如到前面水榭稍事休息，下官已备下薄酒。”说着，伸手作了一个请的姿势。
一干人继续往前走，再不看水边的“五姑娘”一眼。
寒星收回视线，说：“姑娘，老爷带着男客在花园里呢，咱们还是赶紧回去，免得撞上。”
阮碧继续摘着菱角说：“不着急，等他们走进水榭后再告诉我。”
“那姑娘歇歇，让我来摘菱角。”
“不用，你站着就是了。”
寒星别别扭扭扭地站着，耷拉着眉眼，说：“姑娘今日真奇怪。”
“哪里奇怪了？”
“姑娘让我穿着你的衣服，又把秀芝姐姐留在屋里，带我出来，还让我站着，自己却蹲下摘菱角…”
阮碧避重就轻地说：“什么我的衣服呀？不是小了，都送你跟小桔了吗？你不喜欢就还我好了。”
“喜欢，怎么不喜欢呢？”寒星摩挲着衣服，欢喜地说，“我可从来没有穿过这么好的衣服，要是我穿这一身回家，爹娘肯定不认得我了。”
听到这话，阮碧微微心酸。她从前不受宠，衣服布料做工都一般，但对于寒星这样的贫家子女来说，却是从来没有穿过的好衣服。
“姑娘，大老爷带着客人进水榭了。”
阮碧抬眸飞快地瞥了一眼，果然，一干人已经进了水榭。看韩王的背影，相当高大，但是腰身臃肿，脚步虚浮，显然纵欲多年，被酒色掏空了身子。她吁了口气，站起来，把摘下的菱角包在手帕里说：“走吧，咱们也回去了。”一转身，只见三老爷阮弛拄着拐杖站在不远处的柳树后，嘴角挂着一丝阴沉的笑容。
阮碧上前见礼，讥嘲地说：“三叔当真神出鬼没，走路连点声响都没有。”
阮弛冷笑一声，说：“哪里比得上你李代桃僵。”
听他意思，似乎知道自己在做什么。阮碧也不慌张，把菱角塞给寒星，说：“你先回去吧。”
寒星感觉到两个主子之间的剑拔弩张，点点头，赶紧走了。
阮弛上上下下地打量阮碧，挑眉说：“你果然比小时候厉害多了，这一手李代桃僵玩的不错，便是韩王将来知道了，也挑不出错处。”
韩王想纳阮碧为妾，不是什么好事，老夫人怕下人们瞎传，坏了阮府的名声，只限于几个主子知道。其中自然不包括偏居一隅养病中的阮弛。他是怎么知道的呢？是通过耳目探听的，还是他本来就是知情人？
阮碧想了想，决定诈他一下，直直看着阮弛，恍然大悟地说：“原来是你。”
这么一句无头无脑的话，阮弛却听懂了，嚣张地笑了起来。“便是我又如何？”
果然是他，阮碧拍拍手，嘴角勾起一丝笑容，说：“三叔好计谋，一石三鸟。”
阮弛不以为然地哼一声，眼睛里却是掩饰不住的得意。
当他听说大老爷为二老爷的事，花一万两银子攀上韩王后，便让自己的手下去买通韩王府的一个幕僚，让他怂恿韩王，趁火打劫，纳阮碧为妾。其实他很清楚，重视阮府名声重过一切的老夫人根本不会答应。如此一来，韩王不能得遂所愿，心存不满，自然也不会真心救二老爷。
“三叔接下去要怎么做呢？”
“我要做什么，为什么要告诉你？”阮弛警惕地看着她。与她打交道好几回了，发现她的城府比成年人都还深沉，总是一副心平气和、言笑晏晏、不徐不急的模样，大部分时候根本看不明白她在想什么，而且常常不知不觉被她套走了话。
阮碧粲然一笑说：“因为我好奇呀。”
她这种天真无瑕的样子，让阮弛毛骨悚然，说：“小丫头，你就别扮了，我不是晋王，不吃你这一套。”
“让我来猜一下，三叔会叫人去告诉韩王上当受骗了，那蹲着的才是五姑娘，而且她是故意的。是不是呀？三叔。”
阮弛不动声色地说：“对，又如何？”
“没什么，三叔去吧。”顿了顿，阮碧说，“对了，前些日子，在宫里见到晋王，他跟我说，若是有事，请三叔转告他。侄女斗胆请三叔知会晋王一声，说我想见他一面。”
阮弛直直地看她一会儿，哈哈大笑起来，说：“小丫头，你想用晋王威胁我？哼，你以为晋王是韩王，见到女人拔不动腿？我与他一起战场出生入死，有同袍之泽，岂是你一个小丫头几句话就能破坏的？说句实话，你还是挺聪明的，到现在没在他面前说过我一句坏话。”
阮碧蹙眉摇头，说：“哎呀，三叔，你想哪里去了？他上回送的春水绿波，我很是喜欢，只是想当面感谢他而已。”
阮弛犹豫一会儿，暗想，不替她送信，将来她在其他地方见到晋王说起来，是自己的不是。“好，我替你送信。我倒要看看，你见到他又如何？”留下这么一句硬梆梆的话，他拂袖而去。
他真答应了，阮碧又有点懊悔，在原地出了一会儿神，这才转身去老夫人院子。
坐了半个时辰，大老爷过来了，使个眼色屏退下人，说：“韩王累了，已经打道回府了。我把前朝孙位的一幅画送给他了，他很高兴，再没有说其他。”
一直提着心的老夫人吁出长气，说：“阿弥陀佛。”
“只是，万一将来他发现…”大老爷犹有点心虚。
阮碧笃定地说：“父亲不必担心，女儿深居简出，每回出去都戴着帷帽，不太可能会见到他。再说万一他发现，也并非是我们的错，是他自己错将丫鬟当成我了。挨过这段时间等二叔出来就好了，将来他若是再提，便让我师傅出面。”之所以现在不让紫英真人出现，是因为硬碰硬，结下梁子，反而对二老爷不利。
大老爷瞅她一眼，着实不喜欢她的大胆，但又知道她说的没错。
老夫人挥挥手说：“事情都做了，就别再想七想八了。都下去歇着吧，我累了。”
这一天，跟打仗一样，终于过去了。
阮碧回到蓼园，用过晚膳，洗过澡，已是戌时正。今儿有点困乏，便叫丫鬟们锁门准备睡觉。刚铺好床，忽然听到有人拍门，跟着传来秀平的声音：“怎么这么早就关门了？”
阮碧心里一跳，难道…
想想又觉得不太可能，都已经晚上了。
秀芝去开门，带了秀平进来。她见阮碧都换上睡衣了，哎唷一声，眨眨眼睛，说：“可真不巧，五姑娘都准备睡了，我还想着请姑娘过去帮个忙，方才我把三老爷书房的书架弄翻了，他大发脾气，要我赶紧收拾好，我又不认得字…”
看到她挤眉弄眼的模样，阮碧就觉得浑身难受。见还是不见？方才说想见晋王，确实是威胁阮弛，不过内心深处何尝不想见一面呢？可是他当真来了，她还是犹豫了，这一步踏出去，会不会就无法回头了呢？
秀平忍不住催了一声：“五姑娘…”
终究是自己约的，不好失信于人。阮碧回过神来，说：“等我换身衣服。”
换好衣服，到香木小筑，院子里静悄悄，一个丫鬟都不在。
秀平讨好地说：“我都打发她们歇息了，姑娘你不用担心。”
阮碧不喜欢她的话，想说我担心什么，又觉得不够理直气壮，只好默不作声。
到书房，阮弛并不在，也没有晋王，书散落一地。
秀平说：“姑娘，你先帮我收拾，我去帮你到茶。”
阮碧点点头，蹲下，把书一本一本的拾起，按原先的分类放好。一会儿，听到外头有细碎的说话声传来，跟着一个脚步声往这边来，一声一声，似乎踏在阮碧的心上。
第四十章 一次试探
是等他走进来再转身，还是转身等他再进来？
犹犹豫豫中，脚步声已近在身后。阮碧来不及细想，抱着一本书转过身。这时，晋王也正好迈进门槛，顿住脚步看着她，烛火映着他点墨般的双眸，眸光流动，明丽流离。他平日里不苟言笑，威严庄重，叫人高山仰止，忘记他才二十二岁。这一刻，却恰如他的年龄，青春矜盛年。
“你找我？”
一向平稳清越的声音也隐隐透出一丝欢喜，听的阮碧心绪波动，肚子里早就准备好的话也忘记了，轻轻地“嗯”了一声。
“说吧，不必拘束。”晋王说着，抬起胳膊，用袖子抹抹额头。
阮碧这才注意到，他额头汗水湛湛，手里也拿着马鞭，似乎是刚刚纵马赶来的。疑惑地问：“我可是打扰王爷正事了？”
晋王笑了笑，说：“不碍事，方才在城郊军营里…怕你有急事…”
话没有说全，阮碧听懂了，心里又是一悸。见晋王还用袖子抹汗，攥攥襟下的手绢，倒底没有勇气递给他，说：“我能有什么急事，让王爷奔波了…”说到一半，想起人家都已经跑来了，再说这些太矫情了，赶紧收了声。
晋王又是一笑，说：“这不算什么。以前在西北的时候，常要急行军，日奔一千夜奔八百，早练出来了。”顿了顿，“你找有什么事？尽管说吧。”说这话的时候，他心里有隐隐的期盼，虽然并不清楚期盼什么。
“有两桩事。一是谢谢王爷上回送的春水绿波，我很喜欢。”说着，阮碧曲膝，盈盈一礼。
听到“我很喜欢”四字，晋王心里欢喜，又问：“那第二桩呢？”
“第二桩，是想为王爷身边的有德说桩亲事…”
晋王惊愕。
阮碧也知道以自己待字闺中女儿身份，为他人说亲事，十分不合情理。于是赶紧往下说：“是我原先的丫鬟，叫冬雪，原本也是官家子女，因为父亲病故，无依无靠，才卖身为奴。年方十六岁，已经赎身恢复良家子身份，品貌俱全，不能道能否高攀王爷的侍卫？”
晋王凝神细思片刻，说：“有德自小跟着我，三番五次在战场上替我遮挡刀枪，与我情份非同一般。我早就想封他一官半职，再为他寻个大家闺秀，好叫他自立门户，光宗耀祖。”
话说到这份上，阮碧知道明白了，微微失望地垂下眼眸。
又听晋王说：“不过我侍卫当中，倒有大半未成家。改日，我从中挑选一个品貌俱佳的，配你丫鬟如何？”
阮碧心里一喜，抬眸看着他，说：“真的？”
看她双眸灿灿，掩饰不住的喜悦，晋王也跟着欢喜，重重地点点头。“只是你这丫鬟，我要看看，是否真如你所说品貌俱佳？”
“我岂会骗王爷？”终于要说到预设的话题了，阮碧心里有点紧张，顿了顿说，“便是王爷不相信我，也应该相信你的王叔韩王。”
晋王不解地问：“怎么好端端说到我王叔？”
“我这丫鬟赎身之后，重回故里，不想她族兄黑了良心，竟要将她送给韩王做侍妾…”阮碧留意到晋王的神情渐渐凝重起来，“她便跑了出来，如今我收留着她，前些日子韩王还派下人四处找她。”
晋王蹙眉，沉吟半晌，简简单单地说了一句：“韩王是我亲叔叔。”
早在延平侯府后花园，听到他跟万姑姑在白果树王前面的一番对话，阮碧就知道晋王极重亲情。所以也猜到，他不可能为一个丫鬟开罪自己的亲叔叔，而且，若是韩王看中他府里的丫鬟，恐怕他也会毫不在意地送给他。
但是亲耳听到他的答案，心里还是微微失望，顿时意兴阑珊起来。把手里抱着的书搁到书架上，冲晋王微微一礼，说：“是小女子思虑不周，让王爷为难了。夜已深，小女子先行告退了。”
她忽然客套起来，晋王心里不爽，好声好气地劝说：“说起来她不过是个丫鬟，跟着我王叔也算是她的福份…”
话还没完，忽见阮碧抬起头来，眼眸深处一股怒火流动，跟着她冷笑一声，说：“福份，是吗？王爷，韩王爷前几天还以我二叔为要挟，要纳我为妾，如此说来，也是我的福份了？”
晋王顿时愣了。
不待他回过神来，阮碧恼怒地一甩袖，走出书房，脚步匆匆地直奔院门。
东厢房北侧墙角的暗影里，阮弛看着她的背影，暗暗纳闷，多少人给晋王送女人，个个国色天香，柔顺恭谨，在晋王面前大气不敢多喘，却没让他上心。五丫头脾气这么倔，动辙不搭理，还敢当面发火，偏偏晋王就记住了她，真是怪事。
懵头懵脑走出老远，等阮碧回过神来，已站在水池边。今日只有一弯瘦瘦的新月挂在西边的天空，月色淡淡，周围的一切都是隐隐绰绰，唯有水面折射月光，散发出幽绿色的光泽。
阮碧在曲廊旁边坐下，胳膊枕着脑袋，问自己，为什么会这么生气？明明早就有心理准备的。没见晋王之前，她在脑海里就预演过彼此的对话，与方才并无多大出入。但是出乎对奇迹的期盼，她还是拿冬雪试探了一回，结果一如所料，期盼落空。他是有点喜欢自己，但也只是如此而已。
“五姑娘，五姑娘。”不远处传来秀平细声细气的叫唤。
阮碧怕她惊扰别人，站起来，说：“我在这里。”
秀平快步走过来，拉着她的手，不无埋怨地说：“五姑娘，你怎么就走了？书都还没有理完呢。”
阮碧淡淡地说：“今日我乏了，明日再帮你理吧。”
“哎唷，我的好姑娘。”秀平看看左右，低声说，“人家军务繁忙，从城郊军营里跑一百多里赶回来的，又怕你睡下了，特意先派人过来通知。你看人家刚过来的时候，一脸的汗水…你就这么甩袖走了，岂不是叫人家一夜不安宁？”
想起烛火下他用袖子擦着汗水的模样，不是不感动，但是感动又如何？晋王其人，家国天下，事事厘得清清楚楚。阮碧推开秀平的手，心绪起伏，说话便有点口无遮拦：“秀平姐姐，不要说这些浑话了。夜已深，我要去歇息了。”
秀平也恼怒了，心想，我千辛万苦给你们传信了，替你打掩护，你连句好话也没有，一不高兴还埋怨我说浑话。我秀平是出身下贱，你五姑娘来历不明，出身也没有高到哪里去？不就是晋王看中了，否则我还不想搭理你呢？既然你不识趣，这么一个大贵人的面子也敢拂，我又何必替你遮掩？她本来就羡慕阮碧，只是畏惧晋王，不敢破坏。这么一想，也就不再劝她了，冷淡地说：“既然姑娘不想理，那就算了，秀平只好去陪个罪了。”说罢，转身即走。
阮碧感觉到她生气了，但这会儿她自己心情也是闷闷的，就没在意了。转身回到蓼园，心中块垒堆积，郁闷能遣，而且方才的困乏全消失了，脑袋异常的清醒，根本不想睡觉。正好看到四姑娘绣房的火烛还亮着，便走了过去，敲敲窗子。
“谁呀？”
“是我，四姐姐。”
四姑娘把窗子打开，诧异地问：“看你屋里早就乌漆墨黑了，还以为你睡了，怎么又起来了？”
“不知为何，睡不着，想和姐姐说说话。”
四姑娘仔细端详她一会儿，说：“真是少见，妹妹居然有心事。”
“这话说的，姐姐没有心事吗？”
“自然有，我的心事无非关系姨娘与三弟，却不知道妹妹的心事是什么？”
阮碧说：“姐姐说谎，若真只有姨娘与三弟是你心事，我便将你墙上挂着的芙蓉美人图给烧了。”
四姑娘顿时双颊飞红，含羞带恼地看阮碧一眼，硬着头皮，说：“你想烧便烧吧，看我眨一下眼不？”
阮碧倚着窗子，笑了笑，说：“我这么晚来可不是为了这幅画，实为姐姐的酒而来。姐姐大方点，将你的花露赏我几蛊。”
“这话说的，我还是小气鬼不成？”四姑娘招招手，叫秋兰取来一壶酒两杯盏， “你先睡吧，我与五妹妹聊会天。”
秋兰点点头，把火烛拿到窗边搁着，然后退了下去。
四姑娘给阮碧满上酒，说：“这会儿太晚了，厨房也定然关了，咱们今晚没有下酒菜了。”忽然想起阮碧在惠文长公主府里做的诗，扑噗笑了起来，“妹妹诗文太差了，否则还可以联诗下酒。”
阮碧看着天边那弯新月，说：“新月如诗，咱们用它下酒就是了。”
四姑娘也抬眸看着西边的新月，浅浅如眉，观之可喜。“妹妹果真是雅人，虽不会做诗，却有一颗诗心。来，我敬妹妹一杯，古人说杜康能解忧，愿花露洗却妹妹心中块垒。”
阮碧鼻子一酸，强自按捺，说：“谢谢姐姐，也愿姐姐早日重拾欢颜。”自打林姨娘被送到红叶庵后，四姑娘的笑容就少了，成日里呆在绣房，没完没了地绣。
四姑娘眼眶一热，用手背抹抹眼睛，说：“这么好的月亮，妹妹非要让我流泪吗？”顿了顿，幽幽叹口气，“是我害了姨娘，也不知道她在红叶庵如何了？”
“改日去看看她就是了。”
“母亲不会准的。”