“怎么就回去了？”
雀儿不知道怎么回答，为难地站着。
阮碧只得说：“是因为时候不早了。”
她终于开口了，虽然只是一句再平常不过的话，顾小白却觉得异常动听，心跳如舂，抬头看看天，说：“还早呀，也就是申时刚过。”
阮碧又客气地说：“我们阮府离着远，等回去，天就快黑了。”
“不就在京西吗？能有多远呀？骑马也就是两刻钟。”
二姑娘见他眼梢都不扫自己一下，自始而终只看着阮碧，只对她说话，隐隐明白了什么，心里犹如火炭灸烧，身子却又一阵阵的发冷。
第六十一章 秋光无限
这位大少爷又在动什么念头？阮碧斟酌言词，小心翼翼地说：“我与二姐坐的是马车，又要经过热闹的大街，没有骑马来的快捷便利。得三刻多钟才能到，差不多也就是酉时了。”
顾小白“哦”了一声，找不到话说了。想到她就此离开，心里很是怅然，虽然她在府里，也只能远远看上一眼。但是知道她在府里，心情便不一样。象是心脏被蚊虫叮了一口，因为挠不着，一直蠢蠢欲动的痒，叫人心神不宁、坐立不安、无可奈何又莫名期待。
阮碧见他眉眼耷拉，带着一点沮丧，微微一怔，却没有空暇分辨他的心思。因为现在别人府里，旁边站着二姑娘，后面菊圃里还有偌大一群人，与他又是男女有别，就这么站着说话，已是于礼法不合。于是向他微微颔首，拉着二姑娘往前面走。
二姑娘却一把甩开她的手，恨恨地瞪她一眼。
顾小白见她要走，心里着急，脱口而出：“等等。”
阮碧停住脚步，回头，见菊圃茅亭里一干人都站了起来往这边翘首张望，心里不喜，微微皱眉，问：“顾大少爷，还有何事？”
哪里还有什么事，就是不想她走。顾小白心里着急如同窝里蚂蚁，傻站片刻，忽然想起“借一还二”这桩事——这可是正儿八经的事。眼睛一亮，心里大定，整肃脸色，一副公事公办的口气说：“是有一桩事，你方才借灯，说是要借一还二，几时还我？”
“先前借的宫灯在令妹那里，等我回府，明日便派人把另一个送过来。”
“图案还是水墨荷花吗？”
阮碧点点头。
顾小白蹙眉，说：“这个是姑娘家用的，我不喜欢，有没有其他的？”不是不喜欢，其实就是想找个借口，留她多说几句话。
阮碧摇了摇头。
见她就是不吭声，顾小白失望，想了想，又说：“那你另外再绣吧，我最喜欢马，就绣纵马扬鞭好了。实在不行，隋唐好汉也行。”
水墨荷花虽好，可惜是绣好备着的，随时拿来送人的。这回另外绣，可就是实实在在送自己的，越想越美，顾小白的眼睛亮晶晶，象是阳光落进眼里了。他本来就生得好看，又迎着太阳站着，披着一身秋光，越发俊美的没有天理。
二姑娘在旁边冷眼看着，百爪挠心，痛彻心扉。
她倾慕谢明月是因为大人们的暗示与默许，并没有多少深情，婚事不成，更多的是羞辱与恼怒。但是顾小白不同，当日惠文长公主府里，他亲点她的诗为头名，让她在几位妹妹面前大大长脸，也俘获她一颗芳心。虽然母亲提过，惠文长公主派人提亲，议的是阮碧。她一直坚信那只是惠文长公主的个人意愿，而不是顾小白的。她坚信他是有意于自己的，并且如同自己惦记他一样地牵挂着自己…然而眼前这一幕，将她所有的幻想与期盼都粉碎了。
这一日，二姑娘先是经历谢明珠和韩露这两名昔日闺蜜的责难与背叛，而后又目睹心仪的少年当着自己的面一而再再而三的“勾搭”自己的妹妹。高傲如她，盛气如花，只觉得天昏地暗，芳心碎裂成片。羞辱、愤怒、仇恨各种感情在脑海里交织一团，如地狱烈火燃烧，又如惊涛骇浪咆哮，无处渲泄，抱着虎妞的一只手慢慢收紧…
虎妞吃痛，“喵”的哀叫一声，蹿起老高，正好落在斜前方站着的阮碧肩膀上。跟着又一跳，掠过她的垂髻，将发髻上别着的花钿撞落在地上，叮的一声轻响。
虎妞落到地上，迅速地往竹篱笆里钻。
这一番变故，只在电石火光之间，等一干人等回过神来。虎妞已经钻进竹篱笆，春云则追着虎妞去了。二姑娘还在旁边站着，抿着嘴巴，一脸冰霜，眉眼凛烈，眼神空空不知道落在何处。
落在地上的赤金镶红宝石花钿折射着阳光，闪烁着细碎的光泽。秀芝回过神来，正好蹲下捡起，却见顾小白蹲下，抢先一步拾起花钿，递给阮碧。
阮碧微微诧异，示意秀芝接过。
秀芝上前一步，伸手欲接，顾小白却缩回手，然后又往阮碧面前递了递，明亮的眼睛一眨不眨地看着她，目光执拗而热切。
阮碧心里一动，仰脸看着他。
薄薄秋阳斜照在他脸上，皮肤如玉，细细的茸毛清晰可见。他正介于男人与男孩之间，轮廓已初具男子的英气，脸颊却依然带着孩子的丰润，线条柔和姣好，一如诗经里所描述：有匪君子，如砌如磋。平时那种高高在上的倨傲神情已无影无踪，眉眼青涩，长长的睫毛颤动如飞蛾振翅。
一刹那间，阮碧恍惚大悟。往昔岁月的年少时光呼啸而来，带来青春年少的特别芬芳。青涩而别扭的少年，他们会趴在窗台上偷偷地看少女，而当少女回眸的时候，他们又会吹着口哨，抬头假装在看天空。青涩而别扭的少年，他们会做一些令人啼笑皆非的事情，只是为了引起你的回眸。这些她都是曾经经历过的，只是因为隔着久了，倒忘记了。
心里一暖，阮碧接过花钿，又冲他莞尔一笑。“谢谢。”
顾小白的双颊立刻红了。
清风徐来，吹得满园花动树摇，暗香盈盈。
近处远处，花树的叶子都随风晃动，细细碎碎的光芒在枝头跳动，流淌不定。
秋日的晌午如同水洗一般的明净清澈，不染尘埃。
菊圃茅亭里，三位姑娘并着一干下人，都目不转睛地看着沐浴秋阳站着的少男少女，一个身着枣红色袍子，一个身着鲜艳的石榴裙，一个递过花钿，一个接过花钿，一个低眸凝视，一个仰头微笑…纵然心里固守礼法，纵然心里百般妒忌，纵然心里万般无奈，也得承认，他们站在一块儿，美的惊心动魄，却又美的理所当然，仿佛与这天地、与这秋光是一同出生的，亘古存在。
第六十二章 无理取闹
春云捉了虎妞回来，见二姑娘脸色惨白，眼神空空落落，心底叹口气，低声说：“姑娘，我把虎妞找回来了。”
二姑娘这才回过魂来，艰涩地转动着眼珠，看春云抱着的虎妞一眼，转头就走。
春云着急地问：“姑娘，你要去哪里？”
二姑娘不吱声，加快脚步。
春云扭头看阮碧一眼，小跑几步，拉着二姑娘的袖子说：“姑娘，还是等等五姑娘吧。”
二姑娘甩开她的手，咬牙切齿地说：“要等你自个儿等。”
春云心里发怵，不敢再吭声，只好紧紧跟着她。
走了百来步，忽然听后面雀儿在叫：“阮二姑娘，等一下，等一下。”
二姑娘心里犹如千万把钝刀割着，眼前翻来覆去回放着顾小白递花钿给阮碧这一幕情景，哪里还听到雀儿的呼唤？便是听到了，也只当没听到。此刻，失仪无礼之类的规矩统统被她抛在脑后，她只有一个念头，离开饱受羞辱的定国公府，回到阮府，回到自己的韶华院。
回去，回去，回去…
蒙头蒙脑地往前走，沿着抄手游廊，穿过重重宅门，深深庭院，一口气走出定国公府的西角门。马车夫正坐在门房前的长椅子上，跟几个小厮闲聊，见她出来，脸色不善，慌不迭地跑到马车边，取下踩脚凳放在地上。
二姑娘登上车辕，低喝一声：“回府。”
马车夫一怔，看看角门，见阮碧没有出来，问：“不等五姑娘吗？”
二姑娘恍若未闻，揭起帘子进车厢里坐下。
春云冲马车夫使个眼色，示意他别起驾。然后跟着钻进车厢里，坐在小杌子上，小心翼翼地说：“二姑娘，要是你就这么扔下五姑娘，过几日指定传遍整个京城，不仅闺名有碍，也污损咱们阮府诗礼世家的名头。再说回到府里，五姑娘一说，老夫人少不得要责骂你一番。所以，还是等等她吧。”
二姑娘面若凝霜，瞥她一眼，挑起帘子一角，责骂马车夫说：“我方才说了回府？你耷了，听不到？”
马车夫为难地看春云一眼，春云微微摇头。
这一个小动作尽入二姑娘的眼里。韩露和谢明珠的责难与背叛，顾小白和阮碧的“羞辱”，她今日是受足了气，没有想到连下人也对自己阳奉阴违，气得浑身发颤，口鼻都歪了，说：“好好好，今儿个倒是一个一个都拿我下手。翅膀硬了是不是？敢合伙起来敷衍我，赶明儿我叫母亲全将你们赶出去。”
春云脸色大变，扑通跪下，眼眶含泪地说：“姑娘息怒，请听春云一句…”刚说了半句，只见二姑娘伸腿一脚踢了过来，正中自己胸口。她闷哼一声，余下半句话吞回肚子里，身子后仰，撞在车厢里，“砰”的一声。手里抱着的虎妞受了惊吓，落到地上，瞳仁竖起，喵一声，弓着身子钻出车帘子。
“你这个胳膊向外拐的贱骨头还想说什么？”
疼痛难忍，春云用手按着胸口，爬起来，依然跪着，抽抽噎噎地说：“冤枉呀，姑娘，我自打九岁跟着姑娘，一心一意向着姑娘，从来没有起过二心。如果有，天打五雷轰，尸骨无存。我拦着姑娘，是为姑娘好…”
说的信誓旦旦，二姑娘却冷哼一声，打断她说：“惺惺作态，你别以为我不知道，上回我踢你一脚，你一直记恨在心里。你拦着我，无非是怕回府里母亲和祖母生气，怪罪到你头上。于是你便使劲儿拦着我，到时候还可以落个忠谏的名号。”
话音刚落，忽听阮碧的声音响起：“二姐姐好威风，在别人家门口教训自家的奴才。”车帘子一挑，她抱着虎妞进来，冷眉冷眼地看二姑娘一眼，“人都说家丑不可外扬，姐姐却是恨不得全京城都见识你调教奴才的本事。”
二姑娘见赤金镶红宝石花钿重新别在她的发髻上，眼睛刺痛，说：“我骂的是我的丫鬟，与你又有什么干系？狗拿耗子多管闲事。”
“要骂，你尽管回府里去骂，我多问一句都不是人。在别人家门口骂骂咧咧，你是嫌自己的名声太好听了？”阮碧边说边坐下，见春云脸色发白，一只手按着胸口，微微摇头，把虎妞递给秀芝。
二姑娘伸手一抱夺过，说：“大抵是比你好听一点。勾搭完谢明月，如今又勾搭上顾小白了，我还当真没有见过象你这样子不要脸的人。”
阮碧知道跟她说不到一块儿，懒的再搭理她，隔着帘子对马车夫说：“回府。”
马车夫喏了一声，扬起马鞭，说了一声：“驾。”
二姑娘气的口歪鼻横，说：“好好好，我说的倒不听，她说的你就听，你回去便收拾东西，也不用我叫人将你打出去了。”
马车夫暗暗叫苦。
阮碧皱眉说：“你别无理取闹行不？他可是救了你，你若是将我扔在定国公府门口，咱们阮府这回的脸就丢大了。”
这一点二姑娘自然是清楚，但是恼怒与仇恨蒙蔽灵智，她已经有点歇斯底里了。“救我？呸。我怎么扔下你？我是为你考虑，你侬我侬，不正好给他一个献殷勤机会送你回府吗？你反正与谢明月传遍京城，不如再跟他也传一回吧。”
秀芝听着生气，忍无可忍地说：“二姑娘，你怎么这么说话呢？若是别人听去了，还以为我家姑娘跟顾大少爷有什么私情，可他们明明是清清白白的。”
“清白？眉眼互相勾搭还叫清白，这天下就没有什么是清白的了。”
秀芝睁圆眼睛，着急地说：“二姑娘，方才的事情，你也是在场，顾大少爷就是帮忙捡起花钿，哪里有什么眉眼勾搭？你可不能这么胡说八道，若是让别人听到了，五姑娘以后如何做人？再说，今日若不是五姑娘替你解围，那桩事…你就要露馅了。你不谢谢她，反而往她身上泼脏水，太没有良心了。”
这话反而激起二姑娘更大的火气，说：“呸呸呸，什么替我解围？那幅图是我绣的，难道我不知道有二十三种颜色，还需要她来替我说吗？别以为我不知道，她就是想出风头。”
如此颠倒黑白是非，秀芝着实恼怒，还想争辩。
却听阮碧轻咳一声说：“秀芝，看看到哪里了？”
秀芝微怔，听得外面喧哗声阵阵，又感觉到马车比方才要驶的慢，知道到热闹大街上了，会意地点点头，说：“姑娘，秀芝明白了。”
阮碧微微颔首，闭上眼睛休息。
马蹄声笃笃，车辘轱声辚辚，车厢里一片安静。
不过，只安静几分钟，就听到二姑娘低骂一声：“不要脸。”听口气很是咬牙切齿。
阮碧知道她在骂自己，但是懒的搭理她。
一会儿，又听她骂：“勾三搭四。”
阮碧缓缓睁开眼睛，直直地看着二姑娘。只见她眼睛里燃烧两团火，眉宇间一览无余的仇恨，抿着嘴角，整个腮梆子绷的紧紧的，好象随时准备扑过来，咬人一口。无奈地摇摇头，说：“二姐姐，如今在大街上，不是说话地方，有什么话咱们回府里再说，要杀要打，我都奉陪”
二姑娘仇恨又鄙夷地看着她一会儿，直接啐了一口，口沫星子都溅到阮碧脸上。
秀芝啊唷一声，慌不迭地拿着手绢替阮碧擦干净。
最好的涵养，最好的性子，也受不了二姑娘的无理取闹。阮碧心里恼怒，冷笑一声，说：“你好歹也是名门闺秀，可这作派举止，哪里有半分该有的娴雅？你今日因何恼怒如此，我心里清楚，一是谢明珠和韩露责难你，二是妒忌我占尽风头，三是顾大少爷没有搭理你…”
二姑娘被她说中，又羞又恼，眼睛赤红，说：“我要他理我作什么？我可不是你这种不要脸的贱骨头，看到男人就眼睛发直，拔不动腿，迈不开步。”她已经失去理智了，说话都不经大脑，越发地下流起来。
秀芝听的怒上眉梢，碍着主仆有别，不敢叫骂。
春云听的臊红脸，垂下眼眸，恨不得一步飞回阮府。
阮碧着实无奈，再度闭口，任她如何无理取闹，都不再说话，看着窗外。
好在，没过多久，终于回到阮府。
二姑娘抱着虎妞，率先下车，也不管春云，急冲冲地就往府里走。
等阮碧走进垂花门，她已经走的没有踪影了。
看看时间，快晚请安了，阮碧直接去了老夫人的院子。
老夫人见她一个人进来，看看漏钟，诧异地问：“这么早回来了？怎么就你一个？二丫头呢？”
阮碧看看左右，不吱声。
老夫人心里一沉，摆摆手屏退下人，问：“五丫头，可是出了什么事？”
阮碧点点头，把谢明珠就西王母祥云图发难，一五一十地说了出来，包括自己如何替二姑娘解围。“祖母，谢明珠是个粗心大意的人，又没有见过图，怎么会问出用了多少种颜色的话？定然有人背后撺掇。”
老夫人听完，脸色凝重地思忖片刻，赞许地看着阮碧说：“五丫头，今日这事你做的很好。”
第六十三章 刻骨仇恨
“五丫头，这阵子你都不肯到我屋子里多坐，我知道你生着气，怪我让二丫头占了四丫头的功劳。可是五丫头，你这么聪明，怎么就看不明白我一片苦心呢？咱们阮府不是一个人的阮府，是所有人的阮府，一荣俱荣，一损俱损。”老夫人抬眸看着窗外，眼神落在厅院里一株叶子半黄半青的枫树上，“自从你太祖跟随太宗皇帝平定天下，迁居京城，始有京西阮府的名号。风风雨雨百来年，屹立不倒。你高祖、曾祖都曾经做到一品大员，位列三公，倍受世人敬仰。你祖父虽说也是六部尚书之一，位极人臣。但到底亏损了，就跟过了十五的月亮一样…”说到这里，她深深地叹口气，脸色默淡，平时不明显的皱纹此时层层叠叠地堆了一脸。
阮碧垂眸不语，月圆则亏、水满则溢，原本就是天道法则。
“五丫头，我说的你可明白？”
阮碧犹豫片刻，点点头。明白是一回事，认可是另一回事。为了家族利益罔顾亲情，为了家族荣光把女儿们当成工具，她绝不认可。而且她认为，一个家族一旦以利益为标准行事，离着衰败也就不远了。
老夫人见她点头，当她认可了，欣慰地说：“你果然是个聪明的孩子，我没白疼你。”
阮碧知道她误会了，却不解释。前一阵子，因为生气厌恶，与老夫人生出龃龉，彼此都不痛快。既然她主动放低姿势，重新修好，自己也没有必要再斤斤计较。她到底还是阮府的实际当家人，有她护着，百利而无一害。
老夫人吁口气，轻轻拍着她的手，说：“五丫头，这往后再有什么事，尽管说出来，可不准再一个人怄气了。”
前面表示歉意，这一句又轻轻松松地把大部分过错归在阮碧使小性子上，阮碧心里失笑，但知道改变她很难，也就忍了。再说，早就知道她的歉意并非真心实意的，只是发现自己确实能干，想安抚一下，继续为她所用。“祖母放心，以后我有一说一，有二说二。”
老夫人欢喜颔首，说：“好好好，咱们祖孙，血脉相连，原本就该一条心的。”
话音刚落，门外小丫鬟传：“老夫人，二姑娘来了。”
老夫人刚说完“让她进来”，二姑娘已经揭起偏厅的帘子进来了，看到阮碧坐在老夫人身边，恨恨地瞪她一眼，才走过来跟老夫人见礼。
“二丫头，今日的事情，五丫头已经跟我说过了…”
二姑娘迅速地抬头，打断她：“祖母，她都跟你说了什么？”
老夫人被她打断，心生不快，但见她盯着阮碧神色不善，又诧异，心想莫非别有隐情？“说了谢明珠和韩露责问你的事情，可还有其他事？”
“是还有桩事。”二姑娘直直地盯着阮碧，“五妹妹，是你自己说，还是我来说？”
老夫人看看阮碧，又看看二姑娘，皱紧眉头。
阮碧淡淡地说：“我不知道还有什么是需要禀告祖母的，二姐姐你说吧。”
二姑娘轻蔑地笑了笑，说：“五妹妹是心虚吧。”
她的无理取闹，阮碧着实无语。“我有什么好心虚的？二姐姐尽管直言，由祖母来评定吧。”
“二丫头，到底是什么事，你尽管说来。”
“祖母，五妹妹她跟顾大少爷在后花园当着众人的面…”顿了顿，二姑娘咬牙切齿地吐出四个字，“眉来眼去。”
这四个字，把老夫人惊着了，一时间不知道说什么好，只是惊异地看着阮碧。
阮碧失笑，说：“二姐姐胡说八道的本事真是一等一的。”转眸看着老夫人说，“祖母，是我头上别着的花钿掉地上了，顾大少爷帮我捡起来，却不想到二姐姐眼里就成了眉来眼去。”
“那你冲他笑什么？”
“人家帮我捡东西，我微笑致谢是礼貌。”
老夫人总算听明白，暗想，莫非这顾大少爷也属意五丫头，所以惠文长公主才会着人来提亲，心里越发地高看阮碧，低声喝斥二姑娘：“你怎么做姐姐的？五丫头一直帮你，你反而埋汰起她。别人帮忙捡起东西，道一声谢，笑一笑，也是理所当然的，虽说是男女有别，也不能不顾人情仪。”
二姑娘一肚子的怨恨，原本以为老夫人会帮着自己，没想到她劈头盖脑就是一顿骂，顿时傻眼了。怨恨、愤怒、酸楚汹涌而来，堵塞七窍，鼻子塞了，眼圈红了，耳朵也听不到了。这一整天，谢明珠与韩露的背叛、阮碧和顾小白的“羞辱”、老夫人的斥骂…她也不过是个十四岁的心高气傲的姑娘，如何受得了？而她又没有自省意识，从自身找问题，反而怨恨起所有的人，觉得她们联合起来对付自己，而其中的罪魁祸首就是阮碧。
阮碧看到她盯着自己的眼神忽然爆出狠戾之色，暗暗心惊。
老夫人也看到二姑娘目露凶光，皱眉摆摆手说：“五丫头，你先回去了吧，我留二丫头说几句话。”
阮碧退出老夫人的院子，出角门后，秀芝嫌恶地说：“二姑娘好生不讲理，明明你今日帮了她，她却一而再再三的冲你发火。”
阮碧默然不语，二姑娘显然恨上自己了，这是她始料未及的。从前二姑娘对付自己，无非是看自己不顺眼，时不时地破坏一下，杀伤力并不强。但是方才，她眼眸里是货真假实的仇恨，这往后，她怕是要彻底站在自己的对立面了。
快走到蓼园的时候，身后传来二姑娘一声怒喝：“站住。”
阮碧回头，只见她一个人气势汹汹地过来，眼睛通红，眼神异常的明亮，燃烧着熊熊的仇恨，走到一丈外，她摘下腰间挂着的销金荷包，掏出金锞子，掷在阮碧脚边，赌咒发誓：“阮碧，你等着，我不会让你一辈子踩在我头上的。总有一天，总有一天，我让你尝尝我的厉害。”说罢，转身就走。
秀芝张口结舌，半天才说：“姑娘，二姑娘疯了。”
阮碧摇摇头说：“走吧，秀芝，咱们回去了。”
秀芝看着地上的金锞子，说：“姑娘，这些金子呢？”
“不管它，本来就不是我的。”
“可是万一闹出事？”