“太后娘娘驾到，陛下驾到。”
一干人全跪了下来，终于露出床上躺着的晋王。他瘦了一圈，颧骨都凸了起来，头上缠着绷带，双眸微闭，胡子拉渣。因为脸色惨白，显得眉毛特别黑，根根分明，看着怪碜人的。太后顾不得叫平身，三步并作两步走到他床边坐下，轻声呼唤∶“晞儿，晞儿…”
一个双眼通红，看起来很疲倦的太医低声说∶“太后娘娘，王爷舟车劳顿，又刚刚服过药，这会儿大概睡过去了。”
太后点点头，不再叫唤，拉出他的手握着。却见他手上也缠着绷带，裸露在外的肌肤一条一条的粉色伤痕，不由自由地鼻子一酸，眼泪落了下来。这个儿子自小到大都是龙马精神、气宇轩昂，这回却弄得满身伤痕，不死不活。这一切都是因为她——想到阮碧，太后恨得牙痒痒，眼里闪过一丝杀气。一转念间，只得作罢，儿子为她伤成这样，分明是情根深重，若是知道她死了，还不知会如何疯癫？
唉，这真是报应呀。
皇帝把太医们叫到旁边的房间，细声地询问晋王的伤情。而后又叫他的一干贴身侍卫进来，问他因何去的延州，又是如何与北戎杀手遇上的，又是如何脱得险？从头到尾，细枝开节，全问个遍。
过了一个半时辰，依然不见晋王醒来。皇帝十分担心，问太医∶“六弟几时才会醒来？”
太医恭谨地说∶“回禀陛下，王爷受伤甚重，除了外伤内腑也受过伤，因此每日里大部分时间都在昏睡之中，下官也不敢肯定他何时会醒来。”
太后看看钟漏，见时辰不早了，说∶“官家你先回去吧，我今晚不回宫，留在王府里。”
母子连心，晋王伤成这样子，太后这阵子都不曾安眠过。皇帝虽然担心她伤神过度，也知道劝她回宫不太可能，索性也就不劝了，点点头说∶“好，我明日早上再来，看望六弟再来接母亲回宫。”
等他走后，太后摆摆手，把一干站着的内侍宫女太医都打发出去，坐在床前，看着晋王，时不时地落几滴泪。也不知道坐了多久，天都黑了，晋王轻哼一声，缓缓睁开眼睛。
太后抹抹眼睛，俯下身欣喜地叫着∶“晞儿，晞儿。”
“母后…”晋王有气无力地喊了一声。
太后的眼泪顿时又潸潸如雨地落在床上。“你这个傻孩子，怎么能不带侍卫乱跑？还跑到西北边界，这不是找死吗？北戎人恨你入骨，你又不是不知道。以后你若再如此莽撞，索性先一刀杀了我。”
晋王拉住她的手，低声说∶“母后，你别哭了，是孩儿错了。”
“知道错了，以后万万不能乱来。为一个女子，何至于此…”忽然感觉晋王的手一颤，太后打住话看着他。
“母后，我钟意她。”
太后眸光微闪，说∶“你不是看过你父皇的手札了吗？”
晋王不吱声，默默地看着她，墨玉般的双眸不带一丝情绪。半晌，他说∶“母后可知道我为何去的延州？”
“你心里怀疑，去找证据了。”太后说着，松开他的手，站起来走到窗边，看着窗棂上雕刻精美的菱花。“如果我没有记错，他的其中一个重要谋士是延州人士，好象是叫董从青。当年东窗事发之前，他因为父亲过世回到家乡守孝，后来就没有音讯了。”
晋王点点头说∶“没错，我正是去找他。”
“你找到他了？”
晋王犹豫片刻，说∶“是，我找到了他。”
“哦？”太后转过身来看着晋王，别有深意地问，“他同你说了什么？”
晋王迎着她的视线，再度犹豫。
那日他看到手札，心里异常难受，大脑也是浑浑噩噩的，只想跑到兴平城去，远离这污浊肮脏的京城。一口气奔出三百里，大脑才渐渐地冷静下来。一冷静，便觉得疑雾重重。特别是母后怎么可能容忍大哥的血脉留在人世？即使她心存仁善，念稚子无知，留她一命，又怎么可能同意让她嫁给顾小白呢？须知顾家非一般功勋世家，定国公从小行伍出身，在军中颇些威望。
可是她毕竟是自己的母后，而且又有父皇的手札，明确记录着这桩事的前因后果…除非找到确凿的人证物证，否则这辈子阮碧只能是自己的侄女。于是想到董从青，星夜兼程地赶到延州，结果一场行刺候着自己…
见他不吭声，太后又追问一遍∶“晞儿，他同你说了什么？”
晋王目光闪动，脑海里诸念纷飞。其中一个念头是诈她一下，另一个念头随即冒了起来，她是自己的母后，自己怎么可以做如此大逆不道的事情？这个念头刚息，另一个念头又冒出来：她连问两遍，她的口气有点古怪，她的眼神也有点古怪。
垂下眼眸，眨间有了决定。“母后，我找到他了，不过他已经死了，只有一个荒草丛生的孤坟。”
太后一点也不惊讶，长长地吁了口气，走回床沿坐下说∶“晞儿，方才我好担心，担心你会骗我。”
晋王恍然大悟，董必青指定是她派人杀的，她心里早就知道，所以方才一直追问。她连一个董从青都杀了，又怎么会留下“大哥的女儿”？阮碧肯定不是。心里又是高兴，又是难过，高兴她不是，难过母后骗了自己。
“我不会骗母后，也希望母后不要骗我。”
“母后怎么会骗你？”太后轻轻地拍着他的手，温柔地说，“你父皇手札里记着的都是事实。”见晋王黯然垂下眼眸，满脸失望，她又慢条斯理地补了一句，“至少是大家都认为的事实。便是因为这个事实，我们这一家三口才能活着今日，便是因为这个事实，你三哥才能荣登大宝，你才能成为兴平军将帅，才能象冠军侯一样纵横沙场，才能成为安享荣花富贵的晋王。若是没有这个事实，喝鸠酒的，疯了的，圈禁的，挫骨扬灰的，只怕是我们这一家三口。”
她说的特别慢，几乎一字一顿，口气比平常还柔和温婉三分。晋王却感觉到一股透骨的寒风从不知道名的角落刮来，阴冷潮湿，把自己团团包裹。寒气从毛孔里钻进身体里，所到之处如同结了冰一样。
冷，很冷。
她虽然没有说清楚当年究竟发生什么事，他却已经明白过来，自己一家三口的富贵权势原来都是建立在阮碧母女身上的，他们有多显赫，她们便有多不幸。这往后他还有什么面目面对她？
第一百零三章 自暴自弃
“你姨妈求过我好几回，让我出面干预小白的亲事。我都是劝她，那姑娘不差，娶了她，是小白的福气。她嫁给小白，从此也过着衣食无忧金玉满堂的生活。便是从前有种种不如意的地方，也都尽数补足了。”
烛火无风自动，织锦暖帐上的流水纹跟着忽明忽暗。
晋王疲倦地闭上眼睛。
“这原是一桩皆大欢喜的事。倘若不是因为你与她…”太后叹口气，半晌又说，“那日听说你被北戎人刺成重伤，我真的想杀了她…”
晋王蓦然睁开眼睛，眼神锐利。
太后一惊，暗呼侥幸。
那一日叫她进宫，确实是起心动念想杀了她，只是想到晋王，颇有点投鼠忌器。而且，她的眼神那么坦荡，那么平静，一丝畏惧都没有，似乎早就知道她存着杀她之心，她反而下不了手。
“看在你面上，我放过她这一回。只要她克守本份，自重自爱，也还可以嫁给小白。至于你与她…从此就揭过吧。”
晋王黯然地垂下眼眸，睫毛微微颤动。灯火勾勒下，颧骨突兀，特别明显，打眼一看，整个人老了十岁。
太后不忍再看，移开了视线。
是晚，她宿在旁边的配殿，睡到半夜，忽然听到嘈嘈切切地说话声传入耳朵，虽然听着不太真切，却透着一股掩饰不住的焦虑惊慌味道。顿时惊醒了，侧耳听了听，是从正殿里传来的，心脏一下子揪了起来，赶紧叫进内侍问:”出了什么事？”
“回禀娘娘，奴才也不知道，好象是王爷发起烧来了。”
“发烧？怎么好端端又发起烧来了？”受伤后发烧是大忌，太后变了脸色。一骨碌爬了起来，拿起床头搁着的衣服就往身上套。宫女们忙过来，侍候她把衣服穿好，然后拥着她走出配殿，走向正殿。
正殿朱门大开，挂着一溜的灯笼，明艳艳的恍如白昼，不时有内侍、宫女、太后、药仆进进出出，皆是神色惊慌，动作急促。太后的心越发地揪紧，拎着裙角匆匆迈进门槛，只见一个宫女捧着一个唾壶迎面过来，脸色煞白，皱着鼻子。见到太后一干人，她先是一愣，然后把唾壶挪到一侧，曲膝福了福，就要走开。
眼角余光看到唾壶里一团暗红，鼻尖又闻到一股血腥味，太后惊了惊，高声说：“站住。”
宫女吓了一大跳，顿住脚，不解地问：“太后娘娘…”
太后颤声问：”唾壶里是什么？”
宫女小声地说：“回禀娘娘，是王爷方才吐出来的血。”
仿佛一个焦雷从天空落了下来，正好打中自己。太后眼前一阵发黑，身子晃动，身边的内侍连忙扶住她。她勉强站稳，颤声说：“拿过来给我看看。”
宫女为难地说：“娘娘，此等污秽腥臭之物…”
内侍知道太后心挂爱子，打断她说：”大胆，叫你拿过来就拿过来。”
宫女不敢违逆，小心翼翼地捧着唾壶，凑到太后眼前。
刚刚凑近，便是一股血腥味扑鼻。唾壶里一团很大的血块，黑糊糊的，只带着三分红色。太后又一阵头晕眼花，紧紧地抓着内侍的手。内侍冲宫女使个眼色，她识趣地捧着唾壶下去了。
“太后娘娘，别担心。奴才小时候跟着一个老中医学过几日。王爷吐出的血是黑色，可见是王爷先前受伤时郁积内腑的淤血，如今吐出来了，反倒是好事。”内侍小心翼翼地说。
话音刚落，卧室里走出几个太医，恭谨地向太后行礼，当首一个说：“太后娘娘，这位公公说的没错。王爷方才吐的确实是淤血，于身体有益无害，只是…”
太后听到“有益无害”，刚刚吁了一口气，又听他说“只是”，着急地问：“只是什么？”
“只是…王爷又开始发烧了。”
“因何会发烧？”
“方才下官与诸位太医一起会诊，都认为王爷是内伤发热。说起来，原因可多，不过林林总总，离不开这两条，一是饮食劳倦，二是七情变化，导致气机混乱，阴阳失调、气血虚衰。”
另一个胡子花白的老太医说：“没错，下官方才切脉时，感觉到王爷胸腑间有一股无根之气，郁积不去。”
太后眼神闪动，问：“可有对症下药？”
几位太医相视一眼，说：“方才已经用过药了，明早才能看到成效。只是心病还需心药医，还请太后娘娘多多劝慰王爷。身体康健之人，都是一有怫郁，诸病生也。何况王爷如今受了重伤。”
太后微微颔首，不再多说，走进卧室。
原本围着晋王的一干内侍宫女和几个太医，见她进来，纷纷退到一侧。
太后到床边坐下，凝视着晋王。
他平躺着，双眸紧闭，眉心皱成一个川字，颧骨潮红，象是抹着两团胭脂，额头一排密密麻麻的细细汗珠，头时不时地摆动一下，露出痛苦的神色。太后眼眶一热，眼泪一滴一滴地落在被子上。扯出手绢，抹抹眼睛，低声骂着：“你这个傻孩子，你咋这么蠢！她究竟有什么好？让你如此鬼迷心窍。”
也不知道晋王是不是听到了，脑袋晃摆的更加频繁，额头汗珠汇聚一起，流了下来。太后忙用手绢帮他擦去汗水，手指触到他额头，如同火炙一般，顿时又落了眼泪，恨恨地骂：“这是造的什么孽！”
过了半个时辰，许是药起效了，热度略微减退，晋王也睡踏实了。
太后这才放下心来，忙乎小半夜，她是疲倦不堪，仍回配殿休息，却再也睡不着，那段陈年往事在脑海里徐徐铺开。
当年阮兰与大皇子通奸之事，是她一手设计的。大皇子相貌堂堂，为人宽和，唯独有点好色多情，在沈相府邸见过阮兰一面后，便念念不忘，还写了一首诗赞美她是空谷幽兰令人见之忘俗。
她知道后，便收买阮兰身边的人，诸多安排，让大皇子以为阮兰也倾慕于他。又假传口信约他到玉虚观相会，而后让沈老夫人撞破。沈老夫人原本就因为阮兰三年无出而不满，自然怒不可遏。为了保全沈阮两府以及宗室体面，沈家并没有告诉阮家实情，只是借着三年无出之由让沈赟与阮兰和离。
沈家原本是支持大皇子，因为这桩事自然倒戈了。沈氏是百年清流世家，门生故交遍天下。他这一倒戈，大皇子在文武百官里的支持去了大半。此后，她又用各种手段拉络沈家，自不在言下。
…
事情已经过去十多年了，她每每回想起来，还为当时天衣无缝的安排而自得。唯一出乎意料的是阮兰怀孕了，事情一度闹到宣宗皇帝面前，但因为大皇子好色之名在外，又有他写给阮兰的诗词为证，通奸一事便板上钉钉了。
后来，阮兰生下阮碧，文孝公逝世，阮府走了下坡路，没有能力与蒸蒸日上的沈府较真，这桩事也就不了了之。她一度彻底忘记了阮兰和她女儿，等她再度走到自己视野里，已经成了紫英真人的弟子。
她并不讨厌阮碧，甚至有一点欣赏她，同时心怀些许歉疚，愿意补偿她一二。所以顾小白母亲数次请求她，干预惠文长公主把阮碧定给顾小白，她都温言劝阻了。却没想到了，自己的儿子也看上她了，甚至为她痴迷不已。
究竟该如何是好呢？
这一夜，太后失眠了，近着凌晨才睡着。
再醒来，天光大亮，她赶紧去正殿看晋王。见他睡得很熟，呼吸均匀，两颧微红，虽然还有热度，但没有昨晚那么吓人。心里略安，到底她是一国太后，不能久居宫外，于是留下一名姓安的心腹内侍，叮嘱他每隔一个时辰传一次消息回皇宫，然后带着一干人摆驾回宫。
回到宫里，心却还在晋王府，心神不宁地只等着每隔一个时辰的消息。然而传回的消息，却越发地让她提心吊胆。什么又吐血了，什么又发烧了，什么摔了药碗…总而言之，晋王不愿意吃饭，也不愿意喝药，数次大发脾气，摔了药碗，还拒绝任何来探望的人，包括沈老夫人、柔真郡主、惠文长公主，还有他一向疼爱的顾小白。诸位太医表示，倘若晋王不肯配合就医，康复之路漫漫无期。
隔着一天，太后不得不再度摆驾晋王府。
晋王比前一日的气色还要灰暗，胡子拉渣，眼神阴鸷，带着一股死气沉沉。
太后摆摆手，让随侍的内侍宫女们全部退下，到床沿坐下，看着他一会儿，问:”你这是在逼母后？”
晋王不看她，摇摇头说:”母后，我没有逼任何人。我会好的，你不用担心。”
太后一把拿过旁边搁着的铜镜对着他，恼怒地说:”你看看你自己的模样，你还叫我不要担心？你要逼我到哪一步？”
晋王瞟了一眼镜子里的自己，漠然地移开视线。
“沈相之女，端淑娴雅，才情品貌俱是一流，才是晋王妃的最佳人选。她虽然也不错，但是性情刚烈，出身复杂，非你良配。何况，她们母女与我们有从前的瓜葛…”
晋王不吱一声，眼神黯然地看着销金暖帐。
“凡夫还要讲究尾生抱柱，为王者更是君无戏言。已经张榜天下举国皆知的事，难道你要我出尔反尔，被天下百姓戳着脊梁骨说三道四？晞儿，我是你的母后，生你养你，你为一个女子，要置我于悠悠众口之中？为一个女子，你要让皇室的体面荡然无存？”
晋王疲倦地闭上眼睛。
第一百零四章 一饮一啄
太后心里也是烦燥不堪，一拍床沿站了起来，来回踱着步。正无计可施，眼角余光瞥见安内侍在门口冲自己使着眼色，便走出去。
安内侍凑近她耳边，低声说：“娘娘，前日你走后，王爷醒来，急召了内殿当值的阮都知以及他侍妾，还把所有的人都赶了出来。也不知道他们说了什么，反正王爷又吐了一口血，后来就不肯吃饭吃药。”
太后眉毛一挑，光听到 “阮都知”三字也知道是与阮碧有关的。
安内侍又说：“小的后来听王爷那个贴身侍卫叫罗有德的叫叫嚷嚷着，说什么铁石心肠，王爷都伤成这样子，叫她来见，她也不肯来。还说，王爷就是急于见她，才会内伤没好赶回京城，这一路颠簸，以后指不定会留下后遗症。”
太后恍然大悟，转头看静静躺着心灰意冷的晋王一眼，心里微叹，二字对她已是情根深种，罢了，罢了，横竖不过是个女子，便遂他意又如何？只是此事涉及到沈阮两府还有惠文长公主，可不能硬来。思忖良久，心里有了主意，对安内侍说：“你去一趟京西阮府，传阮五姑娘来见我。”
“是。”安内侍会意地点点头，领命而去。
太后仍然进卧室，坐在床边拍着晋王的手说：“晞儿，母后遂你的愿。”
晋王心里一惊，不敢相信地看着太后，死气沉沉的眼睛也忽然有了光彩。
本来太后心里还点犹豫，见他一双眼睛忽然流光溢彩，最后一点犹豫也荡然无存。俯下身子，伸手怜爱地摸摸他的脸颊说：”你得赶紧好起来，瞧你这样子，母后心里真难受。”
晋王看她这些日子清减甚多，心里也是愧疚，轻轻地点一下头。
等了半个时辰，安内侍吧哒吧哒地小跑到门口，停住，拍拍身上的灰，悄步进来，行礼说：“娘娘，王爷，我把人带来了。”
晋王眼睛一亮，赶紧瞅他身后，却不见人影，又迷惑地看着安内侍。
太后问：“不是带来了吗？人呢？”
安内侍斜睨床上躺着的晋王一眼，轻声说：“还在王府门口。”顿了顿说，“她看到马车停在晋王府门口，便坚决不肯下来，还托奴才带几句话给娘娘和王爷。”
她的反应太后并不意外，凉凉地说：“真是胆大妄为，都敢抗旨了。说吧，她都托你带了什么话？”
“她托我给娘娘和王爷带的话是…”安内侍回想一下，清清嗓子说：“人之一生，贫富贵贱，夭寿贤愚，禀性赋分，各自有定，恰如鸢飞戾天，鱼跃于渊。小女子不过蒲柳之姿，不敢期望伴随松柏之质。愿太后垂怜，准我望秋而落，来世定当衔环结草以报太后与王爷的圣德。”
东晋时，顾悦勤于政务，三十几岁华发满头。同龄的简文帝见到他，心生诧异，顾悦便自称蒲柳之姿，又称简文帝是松柏之质。阮碧这番话的意思是：我知道自己不过尔尔，不敢期望与晋王相伴，请太后放我一条生路，来世定当涌泉相报。
晋王听得别转了头。
太后则冷哼一声，说：“她如今倒忽然生出自知之明了，可惜，晚了。”
晋王闭上眼睛，疲倦地说：“母后，我乏了，打发她回去吧。”
“回去？为什么要让她回去？”太后忿忿地说，“谁准许她把我二字玩弄于股掌之间？你为她可以千里奔波慷慨赴死，她却计较着名份地位，不肯踏进王府一步。这个自私自利的丫头，她心里只有她自己，哪里有半分想着你？”
晋王默不作声，心里也有一股怨恨——她确实有不来王府探望的理由，但她也太绝情了。她的绝情让他觉得自己是剃子挑担一头热，也让他觉得自己所作所为都是一个笑话。
太后看到他脸色青灰，伤心欲绝，心里恨意昭昭。“她从前顺着你，谋的还不是一个晋王妃的位置？如今见到没有希望，便打起退堂鼓，想要退而求其之。如此狡诈多变的丫头，你还恋着她做什么？她没有说错，她就是个蒲柳之姿，根本不配做你的正妃，便是让她做妾也是抬举她了。”
顿了顿，对安内侍说，“把她叫进来，她若再抗旨不遵，叫禁军押她进来。”
“是。”
安内侍应了一声，退出正殿，一路小跑到大门外，到阮碧坐着的马车边，冷淡地说：“阮五姑娘，你还是下来了吧，抗旨不遵可是要掉脑袋的。再说了，太后娘娘吩咐过了，你若是不下来，叫禁军押着你来，到时候就难堪了。”
终于走到这一步了，车厢里阮碧沮丧地闭了闭眼睛，揭起车帘下了马车。刚站定，一阵嘈杂马蹄声伴随着车轱辘声由远及近，转身一看，只见一列队伍已近在咫尺，当首骑在高头大马上的少年神采飞扬，正是顾小白。
他也看到她，神情惊讶，勒住马头问：”你怎么在这里？”
阮碧还没来得及回答，又听到惠文长公主的声音响起：“小白，你在同谁说话？”跟着传来清脆的珠子撞击声，她从珠帘后探出头来，看到站在西角门口的阮碧，睁大眼睛问：“你怎么在这里？”
阮碧到马车前曲膝一礼，说：“回禀长公主，是太后娘娘叫我来此觐见。”
“觐见？在晋王府觐见？”惠文长公主皱眉，思忖片刻，隐隐明白什么，一张脸沉了下来，严厉地问，“这究竟怎么回事？”
阮碧苦笑，带点恳求地看着长公主。
长公主彻底明白了，脸如黑炭，迭声说：“荒唐，荒唐。”
顾小白却还没有明白过来，满脸懵懂不解，看看长公主，又看看阮碧。
阮碧眼巴巴地看着长公主，心里念叨，不是说一见如故，不是说前世见过吗？却听长公主怒不可遏地说：“回去，回去。”跟着整个队伍开始骚动起来，纷纷拨转马头。
顾小白迷惑地又看阮碧一眼，但还是拨转马头。
阮碧微叹口气，这一路走过来，夹缝求生，她已经尽力了。她也不想走到这一步，但这不是她能选择的。无论她如何努力，命运只在上位者的一念之间。
穿过重重朱门，终于到晋王的寝殿。
一进门，浓郁的药味扑鼻而来，差点把阮碧熏晕过去。她低头垂眸，跪到地上，磕头行礼。“小女子见过太后娘娘，见过晋王爷。”
话音刚落，就听太后冷哼一声，说：“阮五，你好大的架子，要让哀家三请五请。”
“小女子不敢…”
“不敢？有你不敢的吗？抗旨不遵，勾引皇裔，藐视宗室，还有什么是你不敢…”