第二十五章 皇后
嘉顺元年在永安城纷纷扬扬的瑞雪中悄然而至。开元大吉，举国同庆。虽说先帝刚崩半载，怎可让新帝守足三年？皇帝乃天子，自然要享尽天下人不能享的特权。天下礼法，俱要为天子让路。
新元大庆，新的宫人，新的朝臣。多的是想精忠报国的，多的是想飞黄腾达的。倒下一批，马上又站起来一批。总是一派生机勃勃的新气象。
采选亦要开始，大量美女将充盈宫房。当中重要的一环，即是替皇上完成全新的世家与朝廷的连接。
于采选正式开始之前，楚正越的大婚先轰轰烈烈地举行。他的人生将迈入第三十一个年头，如此才历大婚于锦朝楚氏皇族里的确算是少见。尽管姗姗来迟，却是人间至极风光。他位尊九五，他的婚礼，自然当得天下恭贺。
二月十八，叶凝欢按大婚仪制，入端阳、端玉、端方三门，于皇极殿行封后大典，入驻心宫行合卺礼。她，成了锦泰嘉顺朝的皇后。
她人生中的第三次婚礼，一次比一次恢宏壮烈！
驻心宫内彩灯绚照，宫内宫外焰火冲天。锦绣罗叠，红灯排列。鹤雕灯架上，俱是龙凤双烛，交展出红光耀眼。平日呼奴唤婢的宗室贵妇，朝廷诰命，此时皆聚簇于下，成国母身边仆妇，分担各类喜妇之责。她是一国之母，放眼天下，除了她的夫君，除了两宫太后，无不是她的奴才！
楚正越娶了自己的婶子，叶凝欢嫁给自己的侄儿，一起遗臭万年！
叶凝欢穿着大红色的皇后吉服，民间嫁娶，多喜大红色。亦也由后服正红而来，凤衣如血，边缀龙凤和鸣。招展妖艳，裙裾开九袂相连，直将喜床绣毯皆尽铺满。
眼尾饰金彩，嘴唇点红胭。在这红灯暖照之下，宛如精心修饰的瓷娃娃。她的眼直勾勾地盯着床上撒着的红枣、花生、桂圆和莲子，圆溜溜地滚满龙凤褥上。并有一方雪白的绢帕垫在下面，以备承新嫁娘的初红。真是讽刺至极！
她是媚颜祸主的狐狸精，勾搭了侄子怀了孽种。诈死在东临，又矫饰身份回到宫廷，好与侄儿双宿双栖。
他是逼害两位叔叔的窃国诸侯，与艳媚的婶子联手夺取天下。
东临王尸骨未寒，暴君与妖后就迫不及待地凑成了一双。
这是近来朝野盛传的奇闻！天下人说天下事，嘴长在别人身上，如何杀得光？
刻意做宽大的裙裾掩住了叶凝欢圆滚滚的肚皮，这肚皮下跃动的另一颗心脏，支撑着她活到今天。
楚正越亦穿着红色的吉服，帝服的服制分得详细，有明黄、有玄紫亦有红、白等色，以配不同的场合。这身红色缀龙，边缀龙凤双舞的吉服。为皇帝大婚时所穿，若皇帝登基前即经过婚礼，则一生也不会穿。不过他在北海未娶嫡妻，封后当以大婚仪操办。于是，他今日穿了这身龙袍。
依旧肤如玉，双眼媚如狐。秀美而妖冶，冷冽与温柔在眸光中交叠流转，残酷与阴郁尽渗在眼底深处，不见分毫。
楚正越拿过两杯酒来，像摆弄一个木偶一般掰开她的嘴，硬灌了一半进去。接着又抬起她的手，连同她的手一起捏着半杯残酒，完成了合卺礼。
自始至终，她看都没看他一眼。楚正越扔了酒杯。她的身子这才微微震了震，喘了口气，捧着肚子站了起来，蹒跚着往外走。
他将她扯回来，让她直接跌进他的怀中：“哪也不许去。”
她轻声说：“我要回雁栖宫。”
他的手掌准确无误地摁在她的肚子上，毫不意外地感觉到她颤抖起来。
她半掀了睫毛，竭力忍着不与他厮打：“你答应过我的，只要我完成大婚，就许我回去住。”
“今晚不可以。”楚正越将一床的圆溜溜拨到一边，抱着她笨重的身子，“明早要与我一起祭太庙，受百官朝贺。待过完祭礼再让你回去。”
叶凝欢直直地看着前方：“瑞娘和冯涛呢？何时让他们回来？”
“你们凑在一起，只会想着如何弑君。”楚正越懒洋洋道，“我将冯涛调入司掌局，简芳瑞入六尚司，让他们俱享高位！只消你在我手上，他们连死都不敢。”
“弑君的是我，不干他们的事。”
楚正越轻轻抚着她的脸颊，低声道：“你老实些。就不干他们的事。”他将下巴挂在她的肩上，似如呓语。
叶凝欢歪在他的怀里，倒真像一对亲昵的夫妇，她淡淡地说：“你带我回来，立我为后，是拿我腹中的骨肉让太皇太后继续为你撑下去。”
楚正越笑：“是啊，你教得好。一个任迤让太皇太后甘愿为我宣旨，眼下多一个，还有可能成为嫡长子呢。她如何不撑下去？”
“可近来人人都说，这孩子…”
楚正越揽着她，说：“太皇太后不会信的，你这般频频要我的命，她还如何相信？”
叶凝欢闭上了眼睛，话也懒得多说一句。门轻轻响动，大太监张莹亲自捧着一碗药走了进来。
张莹是北海人，早年家贫进宫。后来入了司掌局当差，辗转跟北海在京的探子套上关系，近年也给了不少消息。宫变那天，他出了力，楚正越提了他为都太监。
奴才和官儿不一样，不分直隶的还是藩地的。宫里挑奴才，会首选直隶的，但也会往各地召。实际上，这样也的确给了各地往朝廷安探子的机会。不过像这种情况，朝廷也早清楚，对藩镇来的很是提防。只是奴才需求量大，也是没有办法的事。如此，就看攻防间，谁更胜一筹了。
而张莹，算是最成功的一个。虽然一直地位不高，有时也能给些有用的消息，也说明这人有眼色知轻重时局。楚正越觉得此人可用，抬了居安府总管并领都太监职。
张莹赌成功了，一朝腾达。太监做到他这个位置就到头了，要保住他这个位置，只有一个前提，就是尽快培养与楚正越的关系。成为不可替代的唯一！
他是因功得提拔的，但不是早年服侍楚正越的旧人。说白了，张莹现在唯一可凭的价值只有当初的功劳。若楚正越用不习惯，他再是积功有为也不行，必要让楚正越事事舒坦，离不开他才行。
张莹事事尽心，想楚正越所想，忧楚正越所忧，且不让他厌烦。这几个月下来，楚正越对他颇满意。
楚正越接过来，将药递到她面前：“该吃安胎药了。”
叶凝欢微张了眼，嗅到药汤里有淡淡的血腥味。她抖出一丝笑容来，每当她这般笑，都让他的眉头锁紧起来。他不耐烦地又送了送：“快些。”
叶凝欢撩起宽大的袖子，露出手来捧着药碗，乖乖饮了下去。道：“每每饮你的血，我都十分快慰。看来你的断金花毒是真治不好了，新进宫的嫔妃真可怜，跟着你没指望了！”
她十月里到了京城，肚子显了形。因为身体太弱，楚正越最初将她安置在启元殿，十月底挪到了雁栖宫。
宫里人由此知道她是内定的皇后人选，居安府遂按皇后俸例给她拨东西和人。
楚正越没替她改姓，还是姓叶。且是祭完东临后带回来的，加上又有双身子。这一下流言四起，说东临王妃早与楚正越勾搭上了并怀了孽种。联手害死了楚灏，现在又诈死回来当皇后云云。
叶凝欢得知，想到楚正越纳她为后，并借她肚子里的胎让她不能求死，委屈苟且痛不欲生。如今流言四起，连同楚灏都声名狼藉，死不瞑目。叶凝欢怒不可遏，借着领皇后例的便利，三番四次差不同的人往御药房拿药，并且借着人多化整为零。
今天弄一味甘草让人煎，明天弄一味琼花让人煮。众人也不明白，只当听命。结果三弄两不弄成了毒药，又想毒死他，巧夺名目往启元殿送，把楚正越搞得断金花毒再度发作，且这次十分厉害，连续十日高热不退，几次濒死。
得知楚正越垂死，叶凝欢在宫里摆宴相庆，高兴得手舞足蹈。
太医院的勒蛮尼急了，跑来割她的血来给楚正越当药引。他们两人俱中过断金花的毒，叶凝欢体内也残留了少量毒性，而两人阴阳有别。勒蛮尼是用蛊术以毒引毒来彼此制约。楚正越极少用叶凝欢的血来入药，但当时他病得快死了，勒蛮尼急得没办法才跑去的。
叶凝欢拼死不给，生让四五个仆妇给摁住，被勒蛮尼得了手。也就是那次，叶凝欢得知，因楚正越食毒培血，断金花入体之后与体内蛰伏的毒性相冲发生异变。毒性积存得太深不可拔除，坏了他的阳本，以后不能生育。
叶凝欢虽然未能再次将他弄死，但得知他从此绝后，也高兴得继续庆祝，搞得宫里上下都觉得这个东临来的叶氏是疯婆娘！
楚正越醒过来以后，二话不说就将她宫里的人全遣走了，又调来两个新人给她。名贵摆器全部搬空，并且还夺了她的月例，只让她领最低的充侍例，又拿瑞娘和冯涛来威胁她。
叶凝欢没钱又没人，空顶个未来皇后的名头只能乖乖当穷光蛋，再没办法兴风作浪。楚正越也没少收拾她，料理卢松王的时候，故意将她拎到启元殿看他下旨，并大赞东临襄助有功，大肆封赏东临群臣，将东临牢牢攥在他手心里。
之后诸如放广成王楚任迦归藩，以及重新启用昌益郡王以及南安郡王，并且允准兴成王呈请世子的要求…他或是料理或是笼络，比先帝高明百倍，来证明他和楚澜的截然不同。
就算娶了婶子闹得人尽皆知，也不能撼动他的皇权，把叶凝欢气得口眼歪斜。
近来两人交锋得少了，一则是叶凝欢月份大了，身子笨重且精神也愈发不济。
二则是楚正越新元也忙得很，开春有采选，各地秀女也将入宫。不过他的妃嫔人选基本上都定好了，无一不是世家之女，帮助他稳固朝廷。有些家里在京的，过完年提前进来了。楚正越忙着应付新人，疏通朝廷诸党巩固权势，也就没再来折腾她。
今天是大婚，叶凝欢又开始扑腾起来，死不肯上轿过三门，非要砸楚正越的场子。楚正越知道她的目的，就答应她来日仍让她住在雁栖宫。她达到目的也见好就收，闹急了真让绑着过仪也一样，勉强挺着肚子完成了大半典仪。
就是不想住在中宫那里。一是离乾元宫太近，就算自己宫里没人，往来还是人太多，不方便她搞小九九。
二是雁栖宫曾是太皇太后封夫人住过的地方，遭遇过一场大火，宫中残剩的檀木雕了一根簪子。也就是楚灏送她的这根。楚灏幼年的时候，雁栖宫也重新修缮好了，那里靠近御花园比较幽静。当时楚灏体弱多病，王氏怕人害他，将他移出专育皇子公主的凤仪殿而养在雁栖宫这里。她就是听楚灏说过这些，对这里极为偏执。
从此以后，她即为嘉顺帝皇后，连腹中的骨血也被认定是楚正越所出。她没资格再祭楚灏，不能替他守节，无法替他报仇，甚至连死也不行。她要保护的人越多，被禁锢得越牢，除了雁栖宫，她哪也不想去！
今日见她又露出那种巴不得他早死的诡笑样，楚正越气不打一处来，手掌顺着她的肚子往上抚，放在她因怀孕异常丰满的胸部上。
只消他不往她肚子上摁，她的反应都完全一副破罐子破摔的死猪样。之前肚子没这么大，她还有些力气的时候，会张牙舞爪地挠他咬他，拿簪子捅他之类的。现在肚子沉得很，她也懒得理他了。
楚正越轻声说：“你黔驴技穷，再也料理不了我了。只会说这些没用的废话！”
她轻声说：“我料理不了你了，会陪着你的。”
他微悸了一下，不由看着她。
叶凝欢漠然道：“你一日不杀我，我陪你一日。你一世不杀我，我陪你一辈子。”
楚正越露出笑容：“这样可真好！但愿你生的是个儿子，我将江山也给他。连名字都起好了，就叫元桢，桢，刚木也，栋梁也。若是女儿，亦叫元贞，坚贞不二。好不好？”
叶凝欢战栗起来，咬牙切齿：“他是楚灏的孩子，与你同辈！”
楚正越再度将手掌放在她的肚子上，眼波迷离。看在叶凝欢的眼里古怪至极，好像肚子里这个，真是他的孩子似的，弄得叶凝欢一阵毛骨悚然：“楚正越，你少在这儿惺惺作态！就算你将江山给他，仍然是他的杀父仇人！”
楚正越说：“现在你是我的皇后，你还怀着我的孩子…”
叶凝欢颤抖更剧，怒视他：“他是楚灏的孩子，不然我何须在此受你的威胁摆布？”
楚正越的脸色发白，捏着她的下巴盯着她怨毒的神情，冷言道：“有你在我宫里，我便知如何警惕天下，日日都不放松。是你没本事弄死我，又怪得了谁？”
叶凝欢的眼微微闭了闭，胸口起伏不定，仿佛随时都会厥过去。
楚正越微喟了声：“好了，我不说了，你也累了，早些更衣歇了吧！”
楚正越示意张莹去唤人。一会儿工夫，宫婢鱼贯而入，扶着叶凝欢往偏殿去更衣沐浴。
叶凝欢双腿直打晃，由着人扶下大床去。
楚正越犹自歪在床边，张莹这才悄悄凑过来，低声说：“皇上，郑大人从东临回来了，现在在启元殿候着呢。”
楚正越说：“今日朕大婚，要他回府休息去吧。有什么话，明日再说！”
“是，那奴才也伺候皇上去更衣吧？”张莹说着，扶了楚正越起身，边上侍立的宫女这才开始整理床铺，以待两人安置。
夜色渐浓，殿内灯盏灭了大半。叶凝欢着轻薄的小衣，睡在楚正越的身旁，肚子高高地隆起，将被子也撑成一个圆弧状。她近来月份大了，睡也睡不安生，怎么卧着都不适，各处的毛病也都显出来了。
楚正越歪在床外侧，借着床头的灯光看着折子。叶凝欢在身后动了动，楚正越本能回身一捞，握住她的手。回头看了看她，额上的血管异常的清晰，蜿蜒着泛着青光。他半俯了身子在她额间轻吻了一下。
微凉的触感带来丝丝火电，朝思暮想与咫尺天涯生成强烈的碰撞，身体总以不可思议地速度贲张，形成攻击掠夺的姿态。她是丑是美，对他的诱惑总是不减。奢望在心底深处焚了许久，短兵相接时，总是这般战火熊熊。
他的唇在她额上变得火烫，亦颤抖起来。移到她的眼皮上，接着是鼻子，最后颤抖着寻到了她的嘴唇。身体的欲望与内心的渴求是如此强烈，咆哮着势不可挡。他的神情总是淡然而平静，吻也只是轻浅而温柔。
只看他的表情，半分觉不出他是何等煎熬。
一边垂眼服侍的张莹却明白得很，张莹是近身的人，如何不知他的细微？不过他无论如何贲张，都能若无其事地该干什么干什么。
张莹在心里竖了十个大拇指给他，好定力！
次日一早，叶凝欢随楚正越祭太庙，受百官朝拜。转入内宫，觐见两宫太后。去年的时候，王氏的身体本来很差了，叶凝欢进宫后，身子倒真的比之前强了些。
流言传得最盛的时候，王氏没疑心过这个孩子的出处。不是王氏相信楚正越的话，而是王氏相信叶凝欢的表现。怎么看他们俩也不像是早有一腿的，加上冯涛和瑞娘的话，王氏也信几分的。不过楚正越居然会立一个怀着别人孩子的女人当皇后，王氏也想不通。她在宫里久了，拿情字说事儿王氏都半信半疑，况且还是楚正越这样的人。
只是她现在是真没那精气神了，直当这孩子是楚灏的，楚正越是有心替楚灏留血脉。做个糊涂人，日子也好过些！况且楚正越待她极好，她顶着太皇太后的尊衔，诸事不理，每天身边也少不得人伺候，倒也怡然自乐。所以，身体倒比以前强多了。
王氏见了叶凝欢无非还是那些话，为了孩子多保养，别闹腾之类的。叶凝欢是一见王氏就特别老实，王氏说什么都应。
申太后与叶凝欢没什么瓜葛，不过是走走过场。
各宫主子也来拜见叶凝欢，如今除了沈雅言，宫里新进了四位妃嫔，俱是在京的世家，或为勋臣，或为朝中有望巨族。北海来的妃嫔仅沈雅言一人，楚正越与北海早成一体，不需要再借助女人来平衡。
叶凝欢身体笨重，见过两宫太后径自回了雁行宫闭门休息。没见任何一个妃嫔，包括沈雅言在内。
沈雅言只在十月那会子见过几回叶凝欢。待叶凝欢进了后宫，反而再没见过。她不愿见到叶凝欢，叶凝欢也不想见她。虽说现在沈雅言住的毓景宫，紧挨着雁栖宫，但面儿是真不碰了。
旧日的情谊，随着叶凝欢身份的变化，是再也不能延续了。
沈雅言的心情打从楚正越当了皇帝后就没好过，开始是替楚灏和叶凝欢伤心，又对在京的日子忐忑不安。后来可以说是五雷轰顶，叶凝欢诈死，直接让楚正越从东临给带回来了，还是挺着肚子进来的。
不久后，流言四起，说叶凝欢早与楚正越有一腿。当时东临王出事，叶凝欢一直与楚正越在一起。而从楚正越非要立她为后来看，必然是楚正越的孩子了。
而且楚正越也不避讳，虽然宣布了东临王妃的薨逝。在立叶凝欢为后时，仍说她是东临人，且是姓叶。
锦朝男尊女卑，女人取名不按谱系排，有些家族因为女儿太多，甚至不给取名。因此诏书仍书东临叶氏，不具其名。但只东临叶氏就足够了，本来叶凝欢的闺名也是没几个人知道的，如此一来，等于由着天下人这样说他。
南丰、西宁闻之楚正越立东临叶氏为后，当即上奏，开始质疑东临王之死。言下之意，就是楚灏是被楚正越和叶凝欢合谋害死的。
东临虽为楚灏旧地，但陆霜凌和[花/霏/雪/整/理]赵逢则弃官逃亡后，东临成了北海所辖。不但不替东临王出头，反而与北海连成一线。加之卢松王被楚正越赐死，卢松一地直接归了东临。东临诸臣只管自家前程，自然与朝廷联成一线。得知南丰、西宁上奏质疑后，东临马上请奏大骂二王不臣无义，毁谤东临先主。
瑜成早年依靠北海，早就巴不得楚正越继位称君，免了他夹在当中的苦楚。同样附议东临，指责西宁、南丰二王。
兴成王呈报世子的奏书亦被楚正越批了，得了楚正越的好处。自然也要在此时尽忠，向着朝廷一并指责西宁、南丰。
东临、瑜成、兴成三王联成一线，结成浩然之势。而西南一带，广成王楚任迦被楚正越放归，亦感激他无比。慕成王楚任迎的父亲与楚任迦的父亲为同胞手足，慕成王见楚任迦归藩有心拉拢，见楚任迦亲朝自然也不言语。
至于简郡王楚渭，更因同胞兄弟楚沛被楚正越杀死而惊惧不安。简郡地小势微，郡王本不该有藩权，他本就与卢松都不在十藩之列。简郡王怕受牵连，去年就自请去藩留爵，全家搬来京城了，哪里还敢说楚正越的是非？
诸王都被楚正越或是拉拢，或是因利分化，一边倒地全都向着朝廷。只剩南丰、西宁二王隔空击掌也是无用，闹了一阵见无宗室附和，只能偃旗息鼓。
宗室不吭声了，朝中更是无音。王祥是造反而保全家的，且得了兵权。从此长了记性，再不牵涉后宫事，楚正越爱娶谁娶谁，他一概不管。
况且王祥跟太皇太后通过气，叶凝欢肚子里的孩子有可能是楚灏的。不管是不是，叶氏当了皇后对他都没什么坏处，他更没必要议论这些。
至于北海一党更不管楚正越的私事。
楚正越用内外兼治的手段扫清了一应立后的障碍，后宫这些女人对他而言连屁都算不上，沈雅言眼见连姐夫卢树凛都不吭声了，哪里还能张这个口？只得眼睁睁看着自己的婶子成了自己的姐妹。
叶凝欢返回雁栖宫后，楚正越在启元殿召见了刚从东临赶回来的郑伯年。郑伯年道：“近来东临太平，诸人都各司其职并无异动，现在卢树凛仍在东临查访。”
楚正越听了这话，思忖道：“过了这么久，难道他未回东临？”
郑伯年犹豫了一下：“皇上为何一直觉得东临王未死？”
兴成那里着人打捞的尸体并非楚灏的，是楚正越着人矫造的。
靴子以及楚灏的配匕，俱是楚灏所带的行囊中的，楚灏有数双同款同花纹的靴子，叶凝欢大恸之下也难以分辨。当时唯有证实楚灏的死讯，才能避免不安定的因素。楚灏的尸体至今都没有找到，云栖蓝的也一样。
楚正越忖道：“鬼子沟经兴成官派用大船打捞，许多早年沉的尸骸都被捞出来了，偏生没他们的，你不觉得奇怪么？”
郑伯年道：“的确有些异常。”
楚正越道：“还有，十九叔的功夫是灵觉大师教的。朕当年与叔叔讨论功法奥妙，知叔叔练的内功有一特点，即受大创身体转入龟息，以保障心脉存续不绝。纵然陷入水底，他若真是龟息了，也不至溺毙。兴许，缓过来挣扎脱了身也不一定！”
郑伯年说：“但听皇上说，当时他左胸中剑深达没柄。如此大创，即便龟息也难以相续。且云栖蓝的尸体亦未寻获。虽说打捞出不少尸骸，但仍有不少沉河失踪的人口未对上。想来即便兴成官船，也难尽探河底。”
兴成当时大肆清河打捞，许多百姓听闻都赶去。有许多是失踪人口的家属，特地赶来认尸的。翻查早年官府的存档，从那里掉下去的，好些仍是找不到的。
楚正越说：“也有这个可能。可不管怎么说，一日未见叔叔的尸身，朕一日也不能死心。”
郑伯年道：“皇上，若东临王真的没死，却仍久匿不现身。皇上又撤了暗局，不让再去找陆、赵二人，微臣担心…”
“真活着不许杀他。”楚正越沉声道。
郑伯年眼眶微濡，低声道：“皇上！”
楚正越看着他：“不可再逆旨了。”
郑伯年浑身颤抖，跪倒在地：“微臣万死不辞，绝不敢有负圣恩。”
楚正越勾了嘴角：“你去吧，近来也累了，好生歇息几日。”
郑伯年强忍了泪，道：“谢皇上，微臣告退。”
楚正越与先帝不同，他同样会排除异己，但前提是必须真是异己。他用人不疑，且肯托付。也是因此北海群臣俱与他亲厚。不管有姻亲的，还是没姻亲的，总因许许多多原因，结成密不可分的共同体。
楚澜不仅在用人上不如楚正越，于军事才能上更逊于他。从楚澜对付诸王就看得出来，他根本是一个不具备军事谋略的目光短浅之辈。
卢松王楚沛事发后，楚正越将简郡王楚渭扣在京里，不仅是因楚渭与楚沛同出一母，还有一个重要的原因，是楚正越要回收简郡。
简郡与卢松，都不具备藩王的资格，是祖皇帝时期诸子夺嫡而产生的特殊情况。
楚澜在时于处理藩王问题上十分盲目。他认为卢松、简郡地小贫瘠不足为惧，更纵容卢松王养出影月门这样的江湖组织，利用他来为自己逼害宗室。是大错特错的一件事！
卢松、简郡二地。虽地势狭小且贫瘠，实则在军事上极具重要的意义。
卢松夹于北海与东临之间，距离北海的青马以及东临的郁林都十分近。二王若从卢松眼皮下有异动，卢松尽可获知。简郡也是一样，夹于西宁与南丰交界处。其战略意义与卢松是一样的。
楚澜忽略了他们所在位置的重要性，章合年间全数对付各成王，削掉了武成王、广成王以及永成王之后，不但令诸王戒备日深。更令卢松与简郡失去了原本的监视职能，导致除东临外的其于三个四方王都持续坐大。