消息传到普济寺，满寺和尚也都慌乱起来，要紧闭大门时，张岳喝道：“天海没黑呢，关什么门！”
林道乾也冷笑道：“关门就有用么？若是关门有用，你们还怕什么！”
和尚们仓皇失措，伊儿也急急逃了回去，将经过和张管家说了，张管家叹道：“这个李举人，看来倒是个懂规矩的人，这样的人我们就不怕。但又哪里冒出这么多毛贼来！”
伊儿问：“那怎么办啊？”他对李彦直、对张岳、对众和尚都能使娇使柔，但若遇上蛮不讲理的贼寇，这些都是刀拔出来就杀、裤子脱了就上的人，那这些手段就没用了，所以害怕。
陆小姐也一样。她听说李彦直是个举人就藐视摆谱，但想想那晚差点被海盗捉住，不禁慌乱起来，连叫：“这么多人，那是造反啊！快调兵，快调兵来！”
张管家一愕，苦笑道：“小姐，我们怎么调兵啊？就是老爷在这里，他也没法调兵啊。”
陆小姐叫道：“那难道就这么等着海盗杀进来？哼。我要是有个三长两短…看爹爹怎么收拾你们！”
张管家的脸色变得很难看，跟伊儿使了个眼色，伊儿忙入帘内安慰，道：“小姐，你别急，我看那个李举人好像很有把握地样子，也许他能设法化险为夷呢。”
陆小姐问：“他带有多少兵马？”
伊儿一听犯难了：“这我就不知道了…”
老奴知道。”张管家说：“老奴打听过了，这个李举人，登岸的时候。一共有三艘船，两艘三桅帆船，一艘双桅帆船，手下大概有二三百号人。算来他一个地方乡绅，能有这么多扈从，也算不错了。”
陆小姐在帘内顿足道：“二三百人？不是说围上来的海盗有几万么？那他这二三百人抵个什么用！”
小姐你别急啊！”伊儿说：“我看那个李举人胸有成竹、毫不慌乱的样子，不像是装的，我想他一定会有办法的。”
陆小姐似乎不大相信：“他有那么厉害？能用几百人摆平几万人？”
我觉得可以。”伊儿道：“我也说不出为什么。但我看他言语间的信心，行事的明断，那气派简直可以与老爷比一比了。所以我想，他一定会有办法的！”
陆小姐呸了一声道：“和爹爹比？少来了！当今世上，除了皇上之外，谁能和爹爹比？”
比老爷，那自然还是不如地。”伊儿说：“不过他要是能有老爷的几成本事，或者就能解决眼前这事了。”
帘内一时沉默，陆小姐轻轻叹了一口气。张管家听她叹息的声音，似乎她已经平静了下来，便听她道：“我知道你们是在安慰我。其实就是爹爹来，在眼下这情况下，我也想不出爹爹能怎么办…罢了，就听你的吧。反正担心了也没用…”
就在这时，东厢那边派人送了两碗番麦香粥，请陆小姐和伊儿姑娘品尝。这番麦，即广东人所说的粟米，后世叫yu米者。是新大陆刚刚传过来的，近二十年佛郎机又没入贡，饶是陆家大富大贵，也没吃过，香粥呈进房内后，陆小姐隔着珠帘，见那番麦黄橙橙的。一颗颗和金子一般。甚是惊奇，还没吃便觉香气绕鼻。张管家怕是异物，不让婆子呈进去，伊儿出来道：“我试试。”吃了一口，赞道：“真好吃！没吃过这东西。看着像金子，其实咬着里面有汁水。”
陆小姐道：“我也试试。”
张管家却仍不让，道：“防人之心不可无！此物未曾见过，可别是什么邪祟，请小姐莫要贪一时口舌之快，种下无穷后患。”
陆小姐听了，甚不乐意，伊儿笑道：“那小姐那份，我也吃了吧。”真个把另外一碗也吃了，吃完抹抹嘴，道：“我知道这个李孝廉的意思了。”
张管家问：“他什么意思？”
他啊，是要叫我们安心。”伊儿说道：“现在满普陀山的和尚尼姑都人心惶惶，他却还有闲心煮这香粥，那就是要告诉我们，这些盗贼他能对付，根本就不放在眼里，叫我们放
陆小姐还不敢信，张管家已经连声道：“不错，不错！应该就是如此！”
一言未毕，一个婆子匆匆进来报：“不好！海盗进寺了！”
屋内三人都愕然，张管家道：“我去看看！”又吩咐其他人做好随时突围地准备，他却摸了一把匕首藏好，出门来探，果见寺外黑压压的都是人，也不知有多少海盗，和尚们都躲在柱后门后，哪敢出头？
却有一个大汉捧着拜帖进门，高声道：“东海三十九岛岛主，一十七澳澳主，求见李孝廉！”
张管家大惊：“这批海盗不是来侵犯的。是来朝拜的？那这个李孝廉，莫非还是个大贼头不成？不对啊，眼下东海最大的贼头，不是叫许栋么？”
便见张岳走了出来，一瞥眼看见了张管家，哼了一声，指着那大汉道：“我们孝廉老爷是读书人，什么三十九岛岛主、一十七澳澳主，没听说过。也不认识！我们孝廉老爷只是来普陀山上香还愿，你们认错人了！”
那大汉笑道：“满东海谁不认得双头锦鲤旗？王管带不就在外面么？我们哪里会认错？”
张岳冷笑道：“鲤鱼跃龙门，此为中举之吉兆！我们孝廉老爷挂了这面旗帜，内寓吉祥之意。你们认错人也罢，没认错人也罢，都请走吧。我们孝廉老爷不会在被人围住地情况下，接见来历不明的陌生人。”
一个脸色漆黑的汉子站出来道：“张阿帅，对李孝廉来说，我陈思盼也是来历不明地陌生人么！”
张岳瞧了他一眼。道：“咱们以前是见过，不过你这次纠集了这么多人来是什么意思？是要抢我们孝廉老爷的财物，还是想劫持了孝廉老爷要赎金啊？”
陈思盼眉头大皱，另外一个海盗邓文俊站出来说：“张阿帅，你怎么说这样的话！我们也就是听说李孝廉救了兄长回来，前来道一声喜而已。你何必说得这么不堪？”
张岳道：“上次孝廉老爷的兄长被倭寇劫持，孝廉老爷入海救兄，期间多得东海的弟兄帮忙打探消息。李家上下都是感激的。不过这次孝廉老爷来普陀山只是进香还愿，答谢观音菩萨地佑护，诸位却忽然冒出来把普陀给围了，换作是你们会怎么想？”
我们也没想怎么样。”一个张岳也不认识的海盗头目跳出来说：“我们也只是想见见李孝廉，想请他接受我们的朝拜。”
寺外千百海盗一起叫道：“是啊，是啊，我们是来朝拜李孝廉地。”声音杂乱嗡嗡，令人震骇，若是个胆小一点的。在这众威之下说不定就被吓倒了，张岳勉强能侃侃而谈，却压不住这场面，又有十几个海盗首领挤了进来，都叫着要见李孝廉，忽然一人在外头喝道：“让开！让开！”
便有人惊叫着让开一条道路，却见王牧民提刀迈了进来，冷笑道：“你们干什么！要劫持举人么！”
陈思盼邓文俊等都道：“我们不是这个意思…”
王牧民举刀喝道：“不是这个意思，那都涌进来干什么！”
已经进寺的群盗都被他逼得退了一步，还没进寺的也不敢再进来。王牧民举起大刀，往院子里一座石雕一斩，火星四溅，那石雕是镂空了的，状若珊瑚，并非整块，竟被他斩落了数截。王牧民道：“不是要来给举人老爷添麻烦的。少这浑水，若是要来趁乱打劫地。最好先问过我这把刀！”
陈思盼哼了一声，转身走了，邓文俊也黑着脸，道：“这些读过书的都不可靠！也没半点乡土情分！”也出去了。
进寺的群盗见他们都走了，便都渐渐出寺，寺外的海盗见首领们无功而出也渐渐星散。海盗散了以后，寺僧才渐渐安心。
张管家笑吟吟地，上前与张岳打了个招呼，通了姓名，然后才问道：“张掌柜，这是怎么回事啊？”
张岳摇头苦笑道：“这些人大概是从哪里听说了我们孝廉老爷的名号，赶来投献靠身的。”
生员只要一朝中了举人，马上就能拥有种种特权，有人送钱、送房、送田地，都不足为奇，甚至有人把自己也给送了，男子来投为仆，女子来投为妾，这就叫投献，也叫靠身，以此躲避徭役。此乃大明特有的社会现况，张管家倒也深知，却微微一笑，道：“贫民投靠举人者，少则数人，多则数百已是罕见，但一次来了上万人，却是头次听说。”
张岳哈哈一笑，道：“最近东南部太平，又遭了旱灾，流民失所，何止数十万？这些人啊，都是流入海上为奸为寇地，他们内中有什么目的，谁也不知，所以我们孝廉老爷万万不敢接纳他们。”
张岳回到东厢，李彦直早已经从部属口中知道事情始末，林道乾说：“三公子，你这样把门路都堵死了，会不会太过了？”
这帮人，不是我们要去团结的对象。”李彦直道：“他们人数虽多，却不过是一群乌合之众，今日聚，明日散，成不了大事！将来我们若得了势，大旗一招，这些人就会靠拢，不需要现在特意去拉拢维护与他们地关系。我们眼下正要收缩自保，还不到扩充建制地时候。纳了他们，于名于实都是负累。”
那头张管家回到西厢，伊儿问他情况，张管家将见闻说了一遍，伊儿讶异道：“这个李公子这么厉害啊！竟然有几万人要来投靠他！”
陆小姐微一沉吟，道：“有几万人来投靠他，倒也没什么。这种事情多了去了。”
伊儿更是一奇：“小姐你见过这样的事？”
见倒是没见过。”陆小姐道：“可是在书上读过。大凡民间遭了灾，人心浮动，这时只要听说某处有某人有点什么名气，或有些什么神迹，就几千几万人一起涌过去，要么就立个教主，要么就立个帮主，甚至就立个皇帝什么地，多了去了。”
伊儿呀了一声说：“哎哟，那可是造反的事啊！”
对啊！”陆小姐说：“所以有几万人来投奔他，我不奇怪，他居然能忍住不出来见他们，那倒是一个有见识的男子了。他不但自己能忍住，还能压住场面不被几万人劫持，那可就很了不起了。嗯，这些年各色人物倒都见过不少，年轻一辈地，却罕见这样的英杰。”
张管家在帘外听得暗暗点头，心道：“小事上还是伊儿可人些，但小姐毕竟是小姐，平时虽任性了些，说到见识毕竟主仆有别。”却听帘内两个少女开始窃窃私语，他知道那是闺房秘密，就不敢再听，退了出去。
张管家走后，那陆小姐牵住了伊儿的手问：“伊儿，告诉我，这个李举人，是不是长得很威武的那种？”
嗯…也不是…”伊儿回想着，说：“他啊，长得有些瘦削…也不会很瘦，这么高，肩膀这么宽，鼻子直直的，皮肤有些黑，但又不是很黑…咦？”
怎么了？”陆小姐问：“哪里不对头了？”
伊儿回过头来，眼睛一眨一眨的，看着她家小姐嘲谑道：“小姐，你怎么忽然问起他长什么样来了？莫非你…”戳了戳她的心口：“动心了？”
陆小姐呸了一声，轻轻打了伊儿一个嘴巴，骂道：“你个胡说八道的小蹄子！敢这样乱说，看我不撕烂了你的嘴！”
之十二 爱恨之间
海盗退去之后，普陀山渐渐安心。李彦直每日只在普济寺接见浙海这边的店头、队长，并不出门一步，但仍不断有人前来投献，可无论来者是谁，带了什么礼物，李彦直统统婉拒。
这时士林高层的动向，东海私商中无一知闻，因此许栋王直在双屿听到消息，颇感奇怪，徐惟学还以为李彦直是恪守他和王直之间默契，无意染指福建以北的海上地盘。陆家的那个张管家则以为李彦直是洁身自爱，虽然做点买卖，却不愿和通番贼寇扯上关系，林希元等士大夫听说，亦以李彦直能顺己意，心中都暗为赞许。
陆家护送陆小姐朝圣的人，并不止普济寺的这几个，还有一部分人留在宁波，海盗围岛时双方隔绝，等海盗退去后，这部分人又寻上普陀来，张管家赶紧安排船只，准备带陆小姐离开这是非之地。不想陆小姐却不愿意走，道：“福云庵的几位师父为了掩护我而罹难，若不先安排好她们的后事，我心中难安。”张管家心里暗叹大小姐怎么又犯糊涂不分轻重缓急了？福云庵的后事大可托给下属料理，你自己何必为此而滞留？但任他怎么劝，陆小姐就是不肯答应，张管家不免一奇，心想：“大小姐素来不顾别人死活，从不把人命当回事，这次怎么转性了？”
不过他终究拗不过陆小姐，只好长事短做、慢事快做，第二天就安排了一个仪式，在福云庵的废墟上举行了一场法事，等到开坛的时候，张管家才蓦地猜到陆小姐为什么要这么做了。
福云庵的法事准备得虽然有些仓促，但岛上各寺院的主持高僧也大多邀请到了，李彦直也应邀到场。
临时的知客高唱福建香客李举人到时。法坛上下人人张头伸颈，这个救了普陀山的护法，其威名在众僧尼那里早已是如雷贯耳，但大多数人却还未亲眼见过他地面。
进香的时候，陆小姐亦随众人，很自然地将目光投向李彦直。张管家冷眼细察，见她偷偷将那个李孝廉看了又看，心中暗叹：“这安排倒也巧妙，又能看人，又不引人注意，这是小姐自己的主意，还是伊儿那丫头想出来的？”又忖道：“可别看对了眼才好。要不在这普陀山怕还有得耽搁！”但瞧陆小姐看李彦直时的那眼光。却是越看越亮。不免暗中摇头。
李彦直上了香，目光在人群中一掠，就掠到了伊儿和张管家身上，又见二人中间坐着一个官宦千金，侧着身看不清面目，李彦直心想：“能做伊儿主子的人，不知是怎么样一个绝色。”就上上前施了一礼，道：“这位就是陆小姐吧，小生得与小姐为近邻，实是三生有幸。只是恪于礼法，不敢冒昧过西厢来拜见，不意今日在此相遇。”
陆小姐便站起来还了一礼，道：“数日前蒙公子解围，方保得满岛平安，弱质蒲柳，无可答谢。唯祝一个万福。”
这时两人相距已近。李彦直便趁机细细看了一眼，却也是个大户人家小姐地气质。秀雅不掩其清丽，端庄不掩其灵动。平心而论，也真算美女一个了，但李彦直心中却微感失望，为何？只因伊儿太过出色，乃是丫鬟中难得一见的妙人儿，李彦直心想有丫鬟如此，小姐定然是绝色中的绝色，佳人中的佳人，否则容不下伊儿这样的丫鬟。不想今日一见之下，容貌却不过是上中之选，没有预期中的惊艳，这是他期望值太高，才导致见面之后微有失望。
陆小姐那日听李彦直能拒群盗之投献，大赞他有见识，有魄力，心里便有三分喜欢，两分佩服，又想他一个举人能带着乡勇扫平群盗，又多了两分好奇。这日混在在人群中偷看，见他相貌堂堂，既不失儒雅，却又刚毅内敛，心中又多了两分满意。
只是她虽不是扭扭捏捏的人，但在众目睽睽之下反而不好盯着李彦直看，却将双眼微微一偏，似是矜持，实际上是希望这般矜持能使自己更加动人。她在家时被人奉承惯了，这时人在外面，少了乃父笼罩下地光环，便有心凭自己地姿色征服自己心中重视地男子。不料眼角一扫，李彦直脸上却没有露出自己所期待的迷恋爱慕之色，她不免有些失落，再一扫，又见李彦直双眼微斜，竟转到伊儿身上去了！
只一刹那间，陆小姐胸中的九分淡淡的好感登时产生化学作用，变作了十二分浓浓的醋意，要不是有十几年大家闺阁礼数作表皮，以她的性子，只怕当场就要溢出来！
二人之间这几个眼神交错的细节其实只是一晃眼的事，除了当事人之外几乎没人能注意到！
李彦直礼节性地慰问了一下福云庵幸存的尼姑，走了一个流程，也没久留便告辞了。陆小姐见他对自己竟全无半点眷恋，心中更是难过。李彦直应邀而来，随意而去，却不知有一个小女孩已把他给恨上了。
法事结束后，陆小姐回到普济寺西厢，心下想起李彦直方才的眼神走向，越想越是气恼，伊儿来请她吃晚饭时，她瞪了伊儿一眼，叫道：“不吃，不吃！”
伊儿这时也还不知道她家小姐在生什么气，问：“怎么不吃了？”
陆小姐怒道：“不吃就不吃！”
到了夜里，东厢那边送了宵夜来，却分作三份，一份是给陆小姐地，都是山珍海味，一份是给张管家众护院婆子的，菜式寻常，最后一份却是送给伊儿的，却是极精致的点心。若论价值，倒是那山珍海味最贵，但那份点心却显得最用心思，陆小姐这时既已留了意，心下就更恼火了，把两盒山珍海味泼了一地，道：“这东西。只合拿去喂狗！”顺带着把伊儿的糕点也扔了。
伊儿和她份为主仆，情同姐妹，这时仍没发现问题的症结，只道小姐又无故发脾气了，嘴角微翘，道：“小姐啊。你扔掉自己那份就算了，怎么把我的糕点也扔了？我晚饭时可是陪着你没吃饭，现在饿着呢。”微有撒娇之意。
若是往常，陆小姐或许就和她佯怒笑骂一阵，这时却冷冷道：“你要吃糕点，叫你地孝廉相公再给你送一份来不就是了？何必来跟我诉苦？”
伊儿一呆，道：“什么孝廉相公。姐姐你说什么啊！”撅着嘴说：“今天你人怪怪地。无缘无故发这没来头的脾气…”
陆小姐怒道：“谁是你姐姐！我是你主子！”看着她撅起小嘴地样子。虽是薄怨，却更惹人怜爱，心头火气更盛，就狠狠地在她的脸颊上掐了一下，骂道：“我就是无缘无故发你脾气，怎么样！你要不服，找你家孝廉相公诉苦去！”
她以前也打过伊儿，但都是假打，要么就是轻打，像今天这样真虐重掐近几年是从来没有过！伊儿脸颊吃痛。哇的一声哭出声来，逃到帘外去了，捂着脸流泪，陆小姐怒道：“哭什么！”拿了鸡毛掸子追上来打她，伊儿逃出门外，张管家见着，忙来劝护。又使眼色叫伊儿出去躲躲。
伊儿忍着痛逃到后园去。她当局者迷，虽然聪明伶俐。心中一时还想不通小姐今天对自己怎么变得这么坏？忽听有人喝道：“什么人！”
灯笼亮起，却是几个机兵冲出来将她堵住，同时一丛竹子间略有响动，又窜出一条人影来，领头的机兵叫道：“还有一个！”就有人扑过去把人按住，却是个年轻男子，口中大叫：“别打我，带我去见李孝廉，我有个大消息要卖给他！”
机兵带了他们二人去见林道乾，说有两个人鬼鬼祟祟跑到后园被发现了。原来后园一头连着东厢，一头连着西厢，所以晚间后园也有人看守。李彦直休息的房间有个窗户就对着那几丛竹子，看守的机兵自然要怀疑那男人心怀不轨。
林道乾见到了伊儿，奇道：“怎么是你。”伊儿默泣着不答，林道乾又去看另外一个男子，见他二三十岁年纪，一张脸是那种丢到人群中马上就会被淹没地大众脸，穿着一身黑衣，衣服上全是泥土，林道乾眉头微皱，道：“把这个人看好，回头拷问那人急叫道：“你是林掌柜吧？我偷偷进来，是有要紧事禀告孝廉老爷！”
林道乾冷笑道：“有什么事，也不用三更半夜摸进来！”
我白天来过的，可连几位掌柜都见不到！”那人道：“我要禀告的事只能告诉孝廉老爷一个人！”见林道乾冷笑着没什么兴趣，又加了一句：“此事事关重大！一个不慎可有灭门之祸啊！林掌柜你不给我通传，要是误了大事，只怕担当不起！”
灭门之祸这四个字可真有些危言耸听！林道乾虽不大愿意相信他，却也不敢完全无视。
东厢能有多大？李彦直在里屋早已听见，披了件衣服出来问：“怎么了？”一抬眼看见伊儿，呀了一声说：“这不是伊儿吗？你怎么也在这里？”又笑着问道：“我送去的糕点好吃么？”
伊儿低着头不答，那男子已经挣扎着爬了过来，对李彦直叫：“孝廉老爷，孝廉老爷，小人刘洗，有重大机密相告啊！”
李彦直灯下看了他一眼，对林道乾说：“先带他下去。我回头问他。”却先问伊儿的事，灯下见她嘴角一块乌青红肿，惊道：“你的脸怎么了？”忍不住伸手作轻抚之状，这个动作并非轻薄，只是关心，但伸到中途想起这是别人的丫鬟，不是自己地婢女，便硬生生停住了，又问：“是谁掐地？”
伊儿见李彦直这样关心自己，对夜间陆小姐地态度忽然有些明白了，忙道：“李公子，你…以后你别对我这么好了。求你了。”
李彦直一呆，笑道：“只有求人别对自己太坏的，哪有求人不对自己太好的？”微一沉吟，道：“是你家小姐掐你的吗？”
伊儿不敢承认，又不敢否认，只道：“这是我们陆府的事，李公子你就别管了。”
李彦直听她这么说就知道自己猜的没错，哼了一声说：“你做错什么事情了？你家小姐这么狠心，竟这样虐待你？看来她待你也不怎么好，若是我有你这丫鬟，哪里舍得打你？”
伊儿道：“我的人是陆家的，命也是陆家的，无论发生了什么事情，小姐都是对的，错地都是我。李公子你就别多管…闲事了…”说到闲事二字，终觉得对方是善意，不忍恶言相待，声音就低了好多。
李彦直嘿了一声，道：“什么人是人家的命是人家的？人是你自己的，命也是你自己的！你最多也不过是身份上寄靠在她家罢了。嗯，若你在陆府呆不住时，回头我设法给你赎身，叫你恢复自由，怎么样？”
伊儿听见这句话就像李彦直说要杀了她一般，又是惶恐又是惊骇，叫道：“你…你…公子你想害死我啊！你可千万别惹这祸事！对你也没好处的！”转身跑了。
李彦直见她如此胆小，心中好笑，因命随行医生配一点药膏，明日送去，这才进房，调那刘洗来问。刘洗要求独处，李彦直看了林道乾一眼，林道乾点头道：“已经把他刷干净了。”原来刘洗进来前林道乾早派人将他内内外外都搜了个遍。李彦直便命众人且退到门外，才问：“到底有什么重大消息，需要搞得这么神神秘秘？”
刘洗爬前两步，低声道：“孝廉老爷，这普陀山上，可能有锦衣卫！”
之十三 锦衣疑踪
这普陀山上，可能有锦衣卫！”
刘洗这话貌似无头无尾，但李彦直一听就脸色微变！别的且不论，光是这锦衣卫这三个字，就足以让他头皮发麻！
不过这种震惧只维持了那么一眨眼功夫，李彦直便迅速镇定下来，他没有马上追问锦衣卫的事，却指着刘洗道：“你是什么人？跑来这里跟我说这个，意欲何为？”
刘洗见李彦直只是微惊之下便迅速平复，心中佩服，既震于他的威名，又料谎言大话难以欺骗他，便老老实实道：“小人实是为投靠孝廉老爷而来，可惜不得其门而入，便想以这个消息作为一份礼物，盼孝廉老爷成全，给小人一个效力的机会。”这几日来投靠李彦直的，不算上那日集体涌来的海盗，怕也有千儿八百，全部都被拒之门外，里头出了刘洗这样一个人物也不奇怪。
李彦直微微一笑，说：“这两日来投的人虽不少，但大多是无能之辈，所以我一个也没要。若你给我带来的这个消息是真的，那你能刺探到这个消息，也算有点本事，我同利之内或许有你一席之地。不过…”
不过”二字拖着没下文，刘洗却已领悟，忙又跪得近前，道：“小人的消息，千真万确！”
李彦直道：“锦衣卫行事诡秘，你怎么能知道他们的行踪的？”他震于上辈子留下的印象，对锦衣卫实甚忌惮。
形势诡秘？”刘洗道：“其实那是外人的看法，其实锦衣卫也就是一个衙门，里面的人也都是两只眼睛一张嘴，靠着东打听西打听，伏在暗处监视而已，就是人多，又能堂而皇之地搞刺探，被人发现了也不怕。所以什么手段都敢用，其实也没什么诡秘的。只要在里面混过的就知道了。”
李彦直讶异道：“只要在里面混过？难道你混过”
是啊。”刘洗笑吟吟道：“小人不才，也确实在里头混过，而且还曾混得不错。”
李彦直奇道：“这么说来，你也曾是锦衣卫里的人了？既然如此，怎么还需要跑来投奔我？”
老爷。”刘洗叹道：“其实这锦衣卫，也就是听着风光，里头并不是人人都能吃得开的。再说，我都不是在编的，只是编外人员，虽然能混口饭吃，但上面动个小指头。就能将我们打回原形！”因说出一番道理来，让李彦直对锦衣卫有了全新地认识。
这锦衣卫与东厂、西厂为明朝三大特务机关，厂与卫相倚，故言者常并称之为厂卫。东厂西厂由宦官为督公直接统领。锦衣卫由军人为指挥使统领。厂卫之间。既互相勾结又互相倾轧，由于锦衣卫更近于武官，不如宦官亲近皇帝，所以锦衣卫相对于两厂常居下风！但这种情况在嘉靖一朝却是例外！
嘉靖皇帝并不很信任宦官，也不依赖宦官，因此在嘉靖一朝，尤其到了当代指挥使陆炳手里，三大特务机关中竟以锦衣卫一枝独秀。历代锦衣卫指挥使见两厂督主如猫遇虎。到了陆炳这里却完全反了过来，东西两厂的宦官督主在嘉靖面前全无地位。遇到陆炳连站都站不稳！陆炳上得嘉靖信任，中与权相勾结，下面又有无数鹰犬为之奔走，竟尔独揽特务大权！
陆炳之治锦衣卫，大招京师、北直隶（河北）、陕西、陕西、山东、淮北等地之豪杰高手数千人为鹰犬，这是正编队伍，鲜衣怒马，八面威风，装备与训练都比于正规作战部队。此外又有编外人马，大收三教九流之辈，数量怕不有十五六万人！遍布全国各地，锦衣卫的势力发展到陆炳这里，可以说是达到了空前绝后的高峰！
话虽如此，但正如刘洗所言，锦衣卫其实也就是一个衙门，虽有其厉害处，却也有其局限。十五六万人的数量看似很大，但这十五六万人基本都集中于北方，其中在京城里面的怕就不下数万人。而且这些编外人员地办事效率是很值得怀疑的，除去空饷名额，真正的精锐也就在编的几千人，且这几千人也大部分都集中在中国北方地区，而这大部分中的大部分又集中于京城。
中国实在是太大，锦衣卫纵有特权，也注定了它的触觉无法全面延伸到大明的每一个县，只能针对重点地域（京师为重中之重，南京次之，北方又次之，南方复次之，海外则鲜）、重点人物（诸王为重中之重，中枢要臣次之，边将又次之，士林复次之，农工商则鲜）和重点事件进行监控。
所以当今内阁权贵如夏言、严嵩，皇帝可能连他们一天上几次厕所都知道，但对东南沿海正在发生地复杂变乱，嘉靖却未必完全清楚其中的曲折。要知道北镇抚司也是一个衙门，在里头工作的锦衣卫也是人，也有官僚的习气，在经费不足、上头又不见得会有兴趣地情况下，他们是不会很主动去做事地。因此一些后世认为相当重要地历史事件，皇帝和锦衣卫竟很不合常理地不知道。比如后来丰臣秀吉发动对朝鲜的侵略时，北京那边竟连日本是谁作主都弄不明白---而这些情况闽浙的海商头子早在数十年前就很清楚了。
听了刘洗的描述后，李彦直反而暗中松了一口气。自己无论从地域上还是从身份上，显然都还不是锦衣卫重点监视的对象，要知道中国有上亿人口，要想有资格进入皇帝的视野也是极不容易的！要让锦衣卫能记得你的名字并关心你更难！在东海，比李彦直活跃得更久、动作更大地许栋、王直等人也还没这资格，就更不要说有东南士林地保护伞左遮右护的李彦直了。
听你这么说，你怕是那十五六万编外人员中地一个吧？”李彦直盯着刘洗问。
刘洗有些尴尬地一笑。李彦直料得没错，刘洗确实就是那十五六万人中的一员，这十五六万人成分复杂，多是城市无赖出身，刘洗当初是听说了锦衣卫在扩招，就托了几重关系，在里面挂靠。像他这样的编外人员并无充足的定饷。刘洗们的思想觉悟显然也没高到要为皇帝服务、为陆首长服务地地步，加入锦衣卫终究还是为了一个利字，顶着这个名头受保护，借着这个名头好捞钱，和他今日到了海上要投靠李彦直其实是一样的道理。
李彦直和陆炳都不是冤大头，两人对这些地痞无赖的习性都清楚得很。所以那日数万人来投，李彦直是一个也不肯收，因为眼下收了这些人他管又管不过，养又养不起，放着在外头招摇撞骗又会坏了自己的名头！而陆炳对那些编外人员也是且用且治，过一段时间就要淘汰一批、另选一批，宁可要些有冲劲没经验的。也不要那些油滑懒惰的老货，已经混到中层地刘洗也是某次汰选中的牺牲品。像这样的信息，刘洗本来是不愿意透露的，但李彦直眼睛刁钻舌头又毒辣。一层层地戳破他的牛皮。最终确定这家伙其实也就是一个混混。
不过。我那个消息却是真的啊！”刘洗道：“我还在山东给当差跑腿时，曾学过里面的一些切口、记号，知道一点这些人地习性，这次南下，在慈溪那边又发现了一些锦衣卫的踪迹，我原来以为是凑巧，谁知道来到普陀山，竟在海边见到一具溺水的死尸。还在里面搜到了一封信！”
李彦直道：“你怎么会无缘无故去搜一具溺水的死尸？”
刘洗大窘。却不得不道出实情。原来他不是特意去搜那具死尸，而是见到死尸都会搜寻一番看看有什么财物。不止是他，在海边流窜地散盗大多如此。那死尸在他之前已被人搜过了，“但那信没人拿，只有我一人认出那信是个宝贝！”
李彦直问信在哪里，刘洗说被李彦直地手下搜去了，李彦直便叫来林道乾，让林道乾带刘洗去找来，过了一会刘洗回来，呈上一个拇指大地小竹筒。
李彦直接过，但觉轻飘飘的，奇道：“这是信？”
刘洗说：“外人不懂的，定以为这只是一个没用的小竹筒。其实信就藏在里面。”
李彦直依言拧开竹筒，果见里面卷着一页沾过油的纸，展开来也女子的手掌那么大，上面写着几个字：“被困普陀山，盗贼，暂安，急！”画了个押，写着个张字，张字右边又有个圆圈，圆圈上点了三点，刘洗说这个圆圈和三点表明的是这姓张的身份：“此人不是编外地，在锦衣卫里地地位只怕不低。”
李彦直再追问下去，刘洗就再没什么可说的了，李彦直笑了笑，指着刘洗道：“你刚刚才说出锦衣卫三字时，也委实吓了我一跳！不过现在看来，其实也没什么大事。你拿着个痰盂当宝贝来献，倒叫我虚惊了一场。”
刘洗干笑一声，说：“虽然不是个宝贝，不过也算是小人一点孝心，还请孝廉老爷看在小人地这点孝心份上，赏小人口饭吃。”
李彦直沉吟片刻，道：“你敢夤夜闯寺，可见有几分胆色；能把一点小事讲得比天还大，叫我听你说了半夜，口才也算不错。好吧，我就收了你，作个编外人员吧。至于什么职务，回头让林掌柜给你安排。”
刘洗大喜，连连磕头，他退下后，林道乾王牧民张岳都来问什么事情，李彦直道：“好像岛上有锦衣卫。”三人一惊，李彦直道：“不过应该不是冲着我们来的。”
林道乾问：“要不要我去查查？”不，还是不要了。”李彦直道：“普陀山虽然是个岛屿，但托观音菩萨的福，朝廷并不将之当作海外。我到普陀山来进香，不算犯海禁。顺便驱逐了海盗，又拒群寇不法之请，此为忠义有节之事，不怕被人知道。那群锦衣卫若是本意并不在我，未必会记挂此事，但我们要是刻意去追查，万一被对方察觉，只怕反而要引发他们的疑心。”
之十四 主仆姐妹
陆小姐把伊儿打跑了之后，自己一个人在房里生闷气，气着气着，便有些后悔，就要唤人去找伊儿，不想那俏丫鬟却细声细气地在门外叫了一声：“小姐？”陆小姐叫道：“还不给我进来！”
伊儿进来了，捂着脸瑟缩着走近陆小姐，陆小姐见她吓成这样，也觉得自己刚才掐得太用力了，口中却不肯认错，叫道：“以后还敢不敢！”
不敢了，不敢了。”伊儿就顺着她的语气说。
陆小姐哼了一声，就说：“我饿了，让卫妈妈弄点东西吃。”食物整治上来后，又叫伊儿：“一起吃吧。”
伊儿大喜，就知道小姐是原谅自己了，两人便和好了，吃完了宵夜，伊儿服侍陆小姐宽衣睡觉，陆小姐脱下纱衣，忽然顾影自怜，问伊儿：“伊儿，你说，我其实是不是不漂亮？”
谁说的！”伊儿道：“小姐是最漂亮的，比满朝的公主娘娘都漂亮！”
陆小姐呸了一声，说：“那些个公主…”压低了声音说：“一个比一个丑！你别拿她们和我比！”
可那些见过小姐的，也人人都赞小姐端庄秀雅，天下无双啊！”
那些哪能信啊，要么是客气话，要么是拍马屁！”“那…我听老爷说。皇上也夸小姐漂亮呢！说小姐像仙女，不是还让小姐扮过一回龙女吗？”
那是十岁时候的事情了！”陆小姐嘟哝了一下嘴巴说：“那以后爹爹可有些担心呢，不再让我进宫了。嗨，那是小时候地事情了，我现在的样子。和小时候比变了很多呢。”
反正啊，”伊儿说：“夫人在的时候，我陪夫人到各个官宦人家的闺阁中走动，夫人不在之后，我陪小姐到各亲朋处拜访，见过那么多名门千金，我就没见过比小姐漂亮的。”
陆小姐听得有些高兴了，轻轻一笑，忽然转头将伊儿瞧了一眼，伸手摸了摸她地脸颊。虽然半边脸乌青了，可仍然是那样动人。想起李彦直眼神一溜不顾自己而偷看伊儿时的那画面，她心里又涌起一股酸溜溜的感觉来。道：“那我比起你呢？”
伊儿赶紧扯出一脸丑样，道：“哪有小姐拿自己跟丫鬟比的？我啊就是长得有些小巧玲珑，本来就是要来陪衬小姐的。”
陆小姐这才转恼为喜，手指点伊儿的嘴角笑道：“都不知道你这张嘴里说出来的话，有几分是真，几分是假！”
第二日起来，主仆二人亲密如常，因昨夜李彦直送来的饭菜被陆小姐扔了，所以今日便没再来讨没趣。但到中午却又送来了一盒药膏，说是给伊儿的，陆小姐一听脸色就变了，伊儿的脸色变得更厉害，连叫：“我不要什么药膏，拿走，拿走！”