“哥哥不等我。”果儿没忘了告状,赌气甩开了哥哥的手。

阿南担心地望着爹爹。

陆成眼睛盯着门帘,双手分别搭在一双儿女头上,敷衍地揉了揉,“娘肚子疼,不许吵架。”

果儿抿了抿小嘴儿。

阿南松了口气。

产婆抱着襁褓走了出来,脸上堆满了褶子,笑眯眯恭喜陆成:“恭喜陆老爷,太太给您生了个胖小子!”

“给我看看。”陆成兴奋地接过儿子,先瞧了一眼,又急着问产婆,“孩子他娘呢?”

“挺好的,太太身子硬朗,再等会儿就能进去了。”产婆笑道。

陆成彻底放松下来,见四个孩子快将他团团围住了,哈哈大笑,蹲下去跟他们一起看。

刚出生的男娃,再胖也胖不到哪去,小小的,特别白净,陆成的大手凑过去,一黄一白形成了鲜明的对比。陆成不高兴了,打开襁褓盯着儿子的小鸟看了两眼,忍不住嘀咕道:“小子长这么白做什么。”

“哥哥舅舅也白!”果儿扭过脑袋,看着哥哥舅舅道。

陆成在心里嘀咕女儿,小丫头懂啥,那俩都不是他生的。

“像我嫂子。”阿桃突然道。

“像舅舅。”阿南小心翼翼地摸摸弟弟头发,发表了自己的看法。

“像我!”果儿不甘落后地道。

陆成:……

陆仲安凑过来看自己的侄孙,陆成余光里瞥到长辈,充满希望地问他:“二叔说像谁?”

他的儿子,最该像他啊。

陆仲安摸摸下巴,视线从侄孙身上挪到阿木脸上,来回瞅瞅,道:“外甥像舅,确实像阿木。”

可把阿木美坏了,咧着嘴笑。

陆成不死心地盯着儿子,越看越觉得儿子明明很像他。

“眼睛像你们陆家人。”潘氏在屋里说了句公道话,桃花眼,长大了定是个爱招惹姑娘的祸害。

陆成登时笑了,低头亲了儿子一口。

大家都笑,只有阿南,瞅瞅弟弟再瞅瞅舅舅,眼帘垂了下去。

外甥像舅,他就不像,因为他不是娘亲肚子里生出来的,他的眼睛不像娘亲也不像爹爹。

当里面收拾妥当了,陆成抱着儿子领着孩子们进屋看媳妇时,阿南有点不想进去,站在灶房里用一种复杂的眼神盯着落下来的门帘。

第二次生,凝香轻松很多,躺在炕头,笑着看丈夫他们逗孩子,看了会儿忽然发现少了一个,扭头转向门口,问陆成也是喊孩子,“阿南呢?”

阿南听见娘亲叫他,立即跑了进来,努力笑,凤眼里却有掩饰不住的难过。

旁人看不出来,凝香最明白阿南的敏感,心疼极了,故意看看小儿子,认真道:“要我看啊,他下巴像阿南,长大了肯定跟他哥哥一样好看。”

阿南凤眼一亮,噌地爬到炕上,看爹爹抱着的弟弟,小手摸了摸下巴。

陆成与妻子对个眼色,懂了,跟着说哥俩像。

阿南终于笑了,看弟弟也顺眼了很多……

~

母子平安,陆成请来柳溪村的徐守梁一家,晌午自家人先大吃一顿,洗三再待客。

牛牛来了,孩子们又在院子里玩闹起来,玩够了过家家,要去大门外面堆沙子,阿木领头往外走,浩浩荡荡的,未料迎面撞上另一队浩浩荡荡的大人,穿着奇怪的衣服,像戏台子唱戏的。

阿木盯着最前面的公公,愣了愣,在对方开口前明白了,扭头喊姐夫:“姐夫,唱戏的来了!”

一定是姐夫太高兴,请了戏班子来热闹。

陆成在后院收拾鱼,听了这话莫名其妙,放下菜刀,走到北门口往前面望。

看到一群官爷,有太监有侍卫,其中与太监并肩站着的,正是萧珞的心腹侍卫楚刃。

陆成在心里骂了声爹,不是答应等媳妇坐完月子才来接阿南的吗?

可是再愤怒,陆成理智还在,吩咐翠丫去屋里守着媳妇,不准凝香起来,他大步过去。

“敢问是陆老爷吗?”

穿绛红衣袍的公公甩甩拂尘,恭敬地问。

陆成愣住,疑惑地看向楚刃,见楚刃点头,他茫然地点点头。

公公笑了,取出圣旨道:“泰安府东林村陆成接旨。”

陆成没接过旨意,但他看过唱戏的,明白过来,按萝卜似的将孩子们都按跪在了地上,他也匆匆跪了下去,跪好了,想起什么,慌忙解释道:“我媳妇刚生完孩子,就不用出来跪了吧?”

公公看着他,哭笑不得。

按道理,陆家老小都得出来跪,可皇上提前打了招呼,说不能给陆家添麻烦,他在镇上住了半个月,就是在等里头那位农妇生完孩子再来送个双喜临门。如此盛宠,他哪还敢要求陆成媳妇必须出来下跪?

摇摇头,公公打开圣旨,扬声宣道:“奉天承运,皇帝诏曰,泰安府东林村陆成淳朴忠良,智勇双全,曾救朕于危难,于皇室社稷有功,封忠义侯,赐府邸忠义侯府。念陆成之妻徐氏初诞麟儿,特许一个月后进京领赏,面圣谢恩。”

☆、第 208 章

宣旨太监与楚刃走了,留下了一位管家和十名侍卫。

管家姓褚名温,已年过四旬,乃萧珞登基前的王府大管事。萧珞当了皇上,文武双全的褚温按理说也该飞黄腾达,谁料萧珞一直没有提拔褚温,现在更是将他派到了一个平民侯爷府中。

这道旨意已成了京城的一道谜题。文武百官对陆成充满了好奇,全都盼着他快点进京,好见识见识他到底是何方神圣,他们心里清楚,陆成肯定是有特殊长处的,否则单凭救命之恩,皇上不会一下子封侯,侯爷是那么好当的?

只是真相大白前,任他们绞尽脑汁也猜不出来。

褚温是萧珞心腹,刚得到指派时,他心里是有些委屈的,虽然他会忠心耿耿地完成皇上的嘱咐,直到皇上告诉他陆家的大功劳,褚温才心甘情愿地接受了这个差事。

派侍卫去守卫陆家宅院,褚温与陆成打听陆家几间房子的用处,然后主人一般领着陆成进了新房西屋。见陆成面对他有些无法适从,他笑着劝道:“侯爷不必拘束,您叫我褚温就行。”

因为他一声侯爷,陆成起了一身鸡皮疙瘩。

他就是一个种地的,土生土长的农家汉子,从没想过当官,可受不了这种称呼。

“大人,你,你知道皇上为何封我官吗?”陆成决定先了解一下褚温在萧珞那边的地位。

“侯爷进京前,为了保护贵人周全,此事知道的人越少越好。京城除了皇上与楚侍卫,我是唯一知情人,侯爷尽管放心,您有任何不解都可以问我。”褚温气质温和,身在农家,他没有露出任何不适应,反而直接将陆成当成主子对待,好像陆成一直就是侯爷一样。

陆成懂了,看看褚温,他攥攥手里的圣旨,沉思许久,低声道:“褚大人,实不相瞒,我陆成是个种地的,不想做官,也做不了官,根本不是做官的料。皇上的好意我领了,但他真不用封我官的,您能不能回去跟皇上说一声,他真想赏我,给我点银子也行啊。”

他有自知之明,大字不识几个,进了京城肯定要闹笑话。在逍遥自在的庄稼人与被权贵当成笑柄的侯爷之间,陆成毫不犹豫地选择前者。

褚温看着他,知道陆成是真的不想当官,赞许地点点头,“侯爷不慕权贵,大喜之前能迅速冷静下来,知道自己最想要的是什么,这份宠辱不惊的心境,实在让人佩服。”

陆成急得差点跺脚,他在这儿商量事呢,谁让他夸他了?

褚温被他的模样逗笑了,摆摆手,朝陆成走近两步,低声问:“侯爷可知皇上为何要厚封你?”

陆成摇摇头,好奇知道原因,没有提醒他改口。

“是为了小主子。”褚温谨慎地没有提及阿南姓名,见陆成皱眉,褚温简单地提醒他:“皇上几年前受过伤,怕他将来出了意外,小主子年幼无助,无亲信为他做后盾。小主子真正的母族无人可用,皇上只能提拔侯爷,现在您懂了吗?”

陆成心中惊骇。

原来皇上封他不是为了报恩,而是为了阿南着想。

从没有哪一次,让陆成意识到他,真的是个乡野村夫,他还在想着眼前,皇上已经考虑以后了。

阿南是他的儿子,这是陆成心里认定了的,哪怕将来阿南看不上他了,陆成依然会默默地将阿南看成儿子。如果可以帮到阿南,陆成拼命也会帮儿子,只是……

陆成叹了口气,看着地面道:“都说烂泥扶不上墙,跟你们几代当官的人家比,我跟烂泥也差不多了,没有学识也没有见识,想帮也帮不上啊。”

就像那些无能的人,让他当将军,他就能带兵打胜仗吗?名头好听,真要用了,指望不上。

“没有人天生就会当官,世家子弟不勤勉好学,长大依然是废人一个。穷苦百姓只要努力进取,封侯拜相的还少吗?说句大不敬的,咱们开国高祖还曾讨过饭……”褚温拍拍陆成肩膀,由衷地鼓励他,“侯爷不必担心,我会竭力提点侯爷为官之道,倘若侯爷因为起步晚真的难成气候,您还有儿子,我过来前向皇上保证过,要让陆家两代内在京城站稳脚跟,侯爷不信自己,您就多生几个儿子,我替您教他们。”

话糙理不糙,浅显易懂。

陆成也因为这番话看褚温没有那么高不可攀了,好像大家确实能说到一处去。

为了阿南,他这个侯爷是必须当了。

接受了,陆成挠挠脑袋,发愁道:“那我都要学什么?不会跟考状元似的,要读书做文章吧?”

褚温朗笑出声,摇头道:“侯爷不用担心,书上的道理是死的,我要教您的是活的,书本侯爷有空可以多读读,陶冶情操,不必强求。我看侯爷身强体健,倒是可以学学功夫,将来领个轻松点的武差。”

陆成松了口气。

“不过……”褚温话锋一转,指着先前命人抬进来的一个箱笼道:“那里面装得是京城大小官员的家谱事迹,有的从前朝记起,有的只记了三代。进京前我会为侯爷详细解释,侯爷该背的背下,该熟读的熟读,都读透了,官场就能了解地七七八八了。”

各个官职都是做什么的,名门望族之间的联系,千丝万缕,有的学呢。

~

两人简单的熟悉后,要吃午饭了。

陆成忙着陪客,饭后才去东屋陪妻子,夫妻俩在炕头说悄悄话。

“这下你高兴了,阿南进了宫,他出来看咱们方便,咱们进去看他也方便。”解释完必须进京的理由,陆成不想让媳妇太担心其他琐事,专门捡当侯爷的好处跟媳妇说。

凝香确实欣慰不少,否则眼睁睁看着阿南孤零零一个人被带去京城,想到阿南晚上想娘想得偷偷哭,凝香浑身都疼。

“这是咱们的宅子。”褚温带了忠义侯府的结构图来,陆成展开给媳妇看,“这么大,还有花园跑马场,这是湖……咱们一家住中间,老二老三他们住两边,到时候再跟二叔三叔还有徐槐他们商量商量,咱们都搬过去。”

凝香苦笑,“看看吧,未必愿意去呢。”

换成她,她肯定不去的,家里住的好好的,为啥要搬去陌生的地方?而且城里规矩多,他们农家人过去肯定不自在,凝香还记得自己刚去裴家当丫鬟时,束手束脚的,干什么都先观察旁人怎么做。

陆家受封这么大的事,村人七嘴八舌的,迅速传了出去,陆成则是请二叔陆仲安帮忙去亲戚家送信儿。到了黄昏,陆家亲戚都来了,二房三房镇上的周家,柳溪村的徐家,陆言周玉两口子,严敬徐秋儿一家三口,好不热闹。

褚温在西屋坐着,听着东屋里传来的声音,好笑地摇摇头。

东屋,陆成热情地邀请亲人们一起去京城住。

众人互相看看,陆家三房、徐家、周家、严敬都说不去,理由几乎一样,家里住着舒服,不想去京城受束缚,与陆成接到圣旨时冒出来的抗拒原因相同。

陆成多多少少都料到了,转向陆仲安潘氏夫妻,“二叔二婶,四弟读书,考中了肯定要当官的,你们跟我们去吧。”陆阔此时已经在城里了,准备秋闱。

陆仲安夫妻早就商量过,潘氏出面道:“今年你四弟若中了举,让他跟你们进京住吧,早点准备明年春闱,我们就不去了,老大你也别劝,我跟你二叔啥脾气你还不知道。”

陆成叹口气。

陆言咳了咳,硬着头皮道:“大哥,我们也不去,逢年过节去串串门吧,见见世面。”大哥立了功,当官是应该的,他们完全是沾光,陆言不想学京城的规矩,也不想毫无准备地过去,给大哥丢人。

他才开口,陆定垂眸道:“我也不去,大哥走了,果园给我。”

陆成气得甩了他后脑勺一下。

“你好好说话,动什么手啊。”凝香看不惯,立即埋怨道。

陆成就瞪眼睛。

严敬突然道:“吴家总瞧不起咱们老三,现在老三成了侯爷的弟弟,那也是有身份的人了,老三你再去试试,吴大爷那个势利眼的肯定答应……不对,老三你就不去,等着他们主动将女儿送过来,不送也没事,老三去京城娶个官家小姐!”

陆定幽幽地瞪了他一眼。

话题顺理成章地拐到了陆定的婚事上。

凝香躺在炕头问他:“三弟你怎么想的?”真想娶,趁他们一家进京前把婚事定下吧。

陆定头疼,绷着脸出去了。

他想去提亲,也知道这次吴家肯定会答应,但陆定觉得窝囊,自己娶媳妇还是沾了大哥的光。可是不去,吴婷会不会误会他因为大哥当官了,就看不上她了?

果园里还有果子,第二天陆定骑着毛驴早早出发了,不想在家应付亲人们的询问。

到了果园,却见吴婷主仆俩站在园门前,看到他,吴婷的丫鬟识趣地走了。

陆定急着跳下毛驴,朝吴婷跑了过去,“你等多久了?”

桃花眼贪婪地盯着心上人,靠近了,发现吴婷眼圈是红的。

“你哭了?”陆定心慌又心疼,先打开门,拽住吴婷手腕往里走,“咱们进去说。”

吴婷推开他手,扭头道:“不用了,我来是想告诉你,我不想嫁你了,你以后不用再去找我。”

说完捂着嘴往回跑。

陆定听完她无情的话,心都凉了,转瞬看出她哭了,登时转过弯来,知道她肯定有苦衷,急急追了上去。他抓住她手腕问她为什么,吴婷光哭不说话,泪珠子不停往下落,楚楚可怜。

陆定问了半天问不出什么,脾气上来,一弯腰将她扛到肩头,扛麻袋似的进了果园。

“你放我下来!”吴婷哭着捶他肩膀。

陆定不吭声,反手关了园门,双手勒住胸前她试图乱踢的腿,大步走到棚子前,粗鲁地将不讲理的小姑娘扔了进去。吴婷摔到木板上,撑起胳膊往另一头跑,陆定鞋都没脱就扑了上去,双手分别按住她手腕,身子紧紧压着她。

吴婷吓到了,泪眼模糊地望着他。

“为什么不嫁了?”陆定呼吸急促,咬牙切齿地问。

今天她不说清楚,他就在这里要了她,看她还能嫁谁。

☆、第 209 章

吴婷喜欢陆定,莫名其妙的喜欢,可能是他长得太好看,也可能是他看过来的眼神让她心慌意乱,总觉得他好像有什么深意,回家忍不住琢磨猜测,时时惦记,惦记着惦记着就印在了心上,那么多门当户对的公子哥儿看不上,一心认定了他。

听陆定亲口说出他也喜欢她,要来提亲,吴婷高兴又满足,心里是长这么大从未有过的甜。

可她的父母不同意,他们嫌弃陆家的身世,希望她嫁个真正的富家公子。

如今陆家走了大运,陆成一家子封了侯爷,比泰安知府还体面,父母立即变了态度,跑过来跟她赔不是,劝她好好把握陆定,甚至提到婚后如何如何。前一刻还觉得陆定给她提鞋都不配,下一刻就觉得她这个女儿能嫁给陆定简直是积攒了几辈子的福。

吴婷觉得丢人,无颜面对陆定。

那是生她养她的父母,她没有资格恨他们,她只能来找陆定,跟他说清楚,婚事作罢。也许陆定也变了呢,他恨他们吴家的轻视,现在身份高了,他可能想娶个真正的名门闺秀了,跟官家小姐比,她一个富户女儿算什么?

明明很喜欢,却又不能嫁,吴婷哭得心都要碎了。

“别哭,好好说话。”喜欢的姑娘总是哭,陆定看得心里窝火,从她身上下去,却怕她还想跑,顺势将人搂到腿上,一边给她擦泪一边皱眉问她:“是不是你爹他们又说什么了,还是不肯答应婚事?”

难道大哥当了侯爷,吴家也看不起他们?

吴婷摇摇头,埋在他怀里,自嘲地笑:“你大哥当了侯爷,你也要进京享福了,他们巴结你还来不及,怎么会不答应……”父母就是这样的人,她不必藏着掖着。

“那你哭什么?”陆定扶正她肩膀,明亮的桃花眼泄露了他的好心情。吴家二老答应的理由确实不好听,可终于能娶她了,可以成亲洞房了,他也能为陆家开枝散叶了,陆定马上忘了那点不快。

“这样嫁过去,你们家里谁会看得起我?”吴婷眼泪又落了下来。

陆家身份不如吴家,她嫁过去村人会说她傻或是夸她真心喜欢陆定,现在呢,谁都会指着吴家门口说他们势利,吴婷丢不起这个人,没脸面对陆家众人。

陆定总算懂了小姑娘的眼泪是为何而流。

他看着怀里轻轻抽泣的大小姐,好笑地摇摇头,替她理了理额前乱了的刘海儿,认真道:“没人会看不起你,我哥哥嫂子,叔叔婶母,谁都知道你早就喜欢我了。我能娶到你,他们只会替我高兴。”

“那我爹我娘呢?”吴婷抬起头,一张俏脸哭得梨花带雨,樱桃小口微微张开,诱人极了。

陆定盯着她的唇,忍住吞咽的冲动,声音却哑了下去:“他们是他们,与你无关,平时是你跟我过日子,那边就是逢年过节走动走动,面子活儿谁不会做。况且只要他们以后真心将陆家当亲戚,我们也会诚心相待,别的不说,老爷子三爷对我们好,我们都记着的。”

想到帮过陆家不少的祖父与三叔,吴婷心里总算舒服了些,自家不是一无是处。

“别哭了,等荣哥儿洗三了,我再去你们家提亲。”陆定摸摸她湿漉漉的脸蛋,柔声哄道。

陆成曾经给小舅子取名叫陆荣,结果当然没用上,这次凝香生了儿子,就叫荣哥儿了。

此一时彼一时,没看到吴婷,陆定暂且放不下男人的尊严去吴家提亲,眼下抱着心上人,陆定便觉得只要能娶到她,那点面子算什么。而且他确实是沾了大哥的光,随便旁人怎么说吧,他知道吴婷是真心喜欢他这个人就够了。

想到吴婷对他几乎是一见钟情,陆定心里荡漾了起来,开始只是单手帮她抹泪,慢慢地就变成了双手捧着她脸。她羞答答地垂着眼帘不敢看他,陆定心跳加快,盯着那红红的小嘴儿,慢慢地靠近。

察觉他的意图,吴婷羞得扭头。

“别躲。”陆定哑声命令道。