所有人都知道，这是藩镇针对柳世番的报复。但同前一年宰相遇刺案不同，这一次京城几乎人人缄默。
因为就在消息传来前一日，元旦大贺之后，天子还召集群臣，询问武力讨伐藩镇是不是明智之举。
淮西之战已持续多年，至今依旧未见战果。见到的只有前线军合力不齐，只有时论所谓“忠臣良将”在战场上的原形毕露、丑态百出，只有如给国库放血一般源源不断流出去的军耗。这搁在谁身上，都得心生动摇，都得怀疑这满朝文武是不是都没说实话，都在瞒骗独坐在龙椅上的孤家寡人。
天子平藩的决心动摇了，于是主和派纷纷顺势而上，力陈讨伐藩镇之不可行；骑墙派纷纷见风使舵，开始迎合此论调。
结果他们话还没说完，就被“啪”的一巴掌打在了脸上且一巴掌就把他们扇晕了。
想士子赴死，哪个不先安顿好了妻小？
不怕死之人尚且如此，何况是怕死的？这直接就报复到家人身上，比诛杀本人更直击要害。但凡家中有老有小的，无不惊骇万分、兔死狐悲，无不觉着这般无法无天，实乃天理难容。
就连那些同淮西有利益牵连，一心替淮西着想的，也只能从“此事未必是藩镇所为，更像是打家劫舍的强寇”上开脱。
因此不论主和还是主战，且都缄口不言只先看柳世番这个首当其冲的，有什么说法。
柳世番没什么说法他也被短暂的打蒙了。
收到郑氏第一封信的时候，他还在想，这个笨女人总算开窍，懂得沽名钓誉的正确做法了只是这个时候送来封如此措辞的信，很让他觉得是不是家中发生了什么变故，他马上就要陷入忠孝不能两全的绝境了啊。亏他是在朝中当宰相，他若是在前线打仗，非立刻军心动摇不行。
鉴于三个弟弟都没什么动静，也鉴于郑氏一直以来戏精体质，柳世番琢磨了一阵，判定应当是郑氏听到什么风声、戏瘾发作了，可暂时不必理会。
自然，保险起见，他还是写了封信给蒲州的姻亲裴则，请他留意周边贼寇。
……谁知这一次郑氏竟是说真的。
得到消息的时候，柳世番平时头一次知道，什么叫“脑中一片空白”。
待传信之人再三强调，“多亏夫人早有准备，才将刺客一举拿下”后，他才缓缓的回神过来郑氏既还记得来邀功，可见她同三个小儿女都无大碍。一时他竟有劫后余生之感，忙问道，“二弟、三弟、四弟呢？家中可有伤亡？”
待确定他们也没什么伤亡后，柳世番才开始思量自己该有什么态度。
打，当然要打。
淮西连这种手段都用上了，可见已到穷途末路。
朝廷倒有余裕，然而天子耳畔纷杂，却难以坚持如一该如何令天子相信，只要撑下去就定然能战胜，也是个难处。
柳世番也不避己短，他长于谋划，却很短于人心。对劝谏这种事实在不怎么在行。他还真不知该怎么办。
何况，仅仅说服天子还不成若前线将帅还是以往那些无能之辈，能说服的天子也翻脸，能打赢的仗也要拖输了。谁来统帅，也是个大难题。
所有这些，柳世番都没有结论。
因此旁人都在等他慷慨陈词，或者怯懦退缩时，他却安安静静的不置一词。
还没想明白怎么说呢，急什么。
而后，他才记起，郑氏来送信儿时，给他写了封信。
他心有余悸的拆开来，只见郑氏写到，自己如何几次三番的神奇的躲过刺客的袖箭，刺客如何狗急跳墙的想将她们母女三人烧死在火场，而她如何焦急的去救云岚和云晴，又在如何绝望待死之际，听得天音说“赐尔贤媛，以兴邦国”。随即天降祥云、赐下瑞雨，云开雨散、吉光明澈之际，云岚姊妹身披□□，毫发无伤的端坐在几成废墟的楼阁中。
柳世番：……
真的，他不该对郑氏抱什么期待的。
满纸都是“野心”也就罢了，居然还敢编造鬼神之说要编也编些不容易被戳破的啊！编“□□”？若有人要看，她怎么拿得出！旁人要看也就罢了，她敢给自家女儿戴“兴邦国”的帽子，天子岂能不问问？天子要看她拿不出，才是真的坏事。
柳世番揉着额头，心想，娶妇如此，真是累人啊！
他立刻提笔写信，很吓唬了郑氏一番。
然而信才送出去，这一天午饭等人上菜时公中为宰相供应堂食，宰相们的午饭都是在政事堂里用的便听同僚道，“听闻柳相家有贤媛？”
柳世番心里就咯噔一声。看那人笑得意味深长，又是素来跟自己不对付的，哪里还不知他是什么意思？
“惭愧。年近不惑，只得四个女儿。”所幸他早过了会怒形于色的年纪，“年纪尚小，侥幸逃得一难。不死而已，贤与不贤还待日后教养。”
同僚讪讪的笑了笑，没敢继续接话再接就是落井下石了！
柳世番绷着脸，心里暗恨看看，看看，就这吃相，谁看不出你肚子里打得什么主意！
待第二日下朝，天子终于单独召柳世番说话了。
这当口，必然是要问他家眷遇险一事。柳世番一面整顿衣衫，一面琢磨着天子会问些什么，他又该如何应答。
行至延英殿前，便瞧见个和他家大女儿差不多年纪的少年，端正的立在一侧。
柳世番忙拱手为礼。
那是天子的十四子李怡。因年纪小，不怎么为外臣所知。去岁秋天迁到十六宅后，开始参闻政务。按惯例，皇子们往往封王后才迁居，但这位皇子却至今没有封王。然而要说他不受宠，却又不像这么回事天子令他在政事堂行走，病中又独留他侍疾在侧。
一个势单力薄的孩子罢了，柳世番也说不出他的优劣。只觉得这孩子谦逊沉默，很是尊重朝臣。
但也不能说他就没令柳世番刮目相看的地方病中侍疾，何其招妒？可不论澧王还是太子，却都没将他视为敌手。
那孩子也拱手还礼。
柳世番也不知怎的，见四下无人，脱口便问了句，“陛下今日……”开口便觉不妥，忙将话咽下。
然而十四皇子竟听懂了，简简单单两个字，“恤问。”
柳世番愣了愣，便向这个半大孩子点头致谢，拾步入殿。
继宰相遇害之后，新任宰相的家眷也遭遇报复，天子不能不震怒。
但果然就如十四皇子所提点的天子并未趁此时机向柳世番询问，是否该继续剿平藩镇的叛乱。
就只是恤问罢了。
柳世番何其聪明，意识到这一点，立刻便明白了天子的顾虑去岁柳世番自己差点被刺杀，今岁他的妻女又差点惨遭报复。天子怕他私情所致，难以客观公断的考量战与和的利弊。
柳世番不由在心底暗笑，一个十来岁的孩子都能一眼看破的事，他竟这才明白过来。
那么，天子是担心他激愤难平，一意孤行；还是担心他被吓破了胆，龟缩退避？
或者，天子本人，究竟是想战，还是想和？
柳世番揣摩着，眼神不觉便瞟向十四皇子他在收书。看来天子今日宣他来，是让他给自己读书听的。
这时十四皇子将书抱起，收拢入盒。那盒子太醒目，柳世番只扫了一眼便知道，那是一本实录，且十有八|九是玄宗皇帝实录。
本朝天子心心念念的，果然依旧还是光复盛世。
他想战。
柳世番稍稍松了口气。
待天子说道，“这么大的动静，蒲州府竟未能提前察觉，可见无能！”时，柳世番便接口道，“臣惭愧。实不相瞒，纵使换了臣去，怕也难查知此事。倒未必是蒲州府怠慢。”
天子正愤慨柳世番之愤慨，悲痛柳世番之悲痛，忽听柳世番无奈中带了些平静的搭话，就有些怔愣，“此话怎讲？刺客行事，竟如此周密吗，连卿亦无法查知？”
可见话反着说是对的，柳世番想。他逞强，天子怕他激愤失态。他示弱，天子自然就要怕他怯懦退缩了。
柳世番无奈摇头，“哪有什么周密的？事发三天前，臣的妻子便给臣写了封信”柳世番便将郑氏的信背给天子听，道，“内帷妇人都能查知的事，有何周密可言？”
天子听郑氏的信，分明是已做好了罹难的准备，心情便有些复杂，“卿的夫人，真是深明大义。”
柳世番道，“不瞒陛下，明大义是真，天真烂漫也是真写得十分悲壮，最多三分真情，剩下七分都是演给臣看的。”
天子不由失笑他身旁争宠的女人多，他很懂这些讨巧心思忙又装咳掩饰住了。
“她查知有贼，却既没报给蒲州府知道，也没将家中女儿送去避难。可见并未当一件大事。”柳世番又道，“只自己略作准备，而后便当真将两个刺客都给擒住了。”柳世番叹了口气，“这件事，外人都揣摩臣如何愤慨、如何恐惧。会如何大张旗鼓的回应。臣确实无法不有所触动，可是比起愤慨、恐惧，更多的却是不解若此事没发生，臣是无论如何想不到，他们竟会对臣的内眷下手。”
天子问，“……为何？”
柳世番道，“臣斗胆，陛下可曾想过，要刺杀吴元济？”
天子默然不语。
柳世番又道，“刺杀吴元济的妻儿呢？”
天子愤然道，“卿何出此言！”
柳世番忙谢罪，又道，“不瞒陛下，前者臣想过擒住匪首，毕其功于一役。吴元济刺杀武相公、裴相公，当也是此意。可刺杀人的妻儿？……真像是市井无赖被逼到穷途末路时，打不赢仇人，便掳两个无辜小儿做人质。臣万没料到，淮西居然已沦丧至此。”
话说到此，天子也终于明白了柳世番的意思。
柳世番道，“藩镇看似强盛，可纵然是挟威自重、拥兵自立的河朔诸镇，也都得讨得天子诏封，何也？无天子诏命，他们压服不住麾下臣僚，自己就先内乱了。故而臣说，朝廷强而藩镇弱，陛下整合天下，是人心所归、大势所趋。如今陛下讨伐淮西近三年，看似前线不利。可四方不安分的藩镇，亦只敢偷偷接济淮西，无人敢公然支持淮西、对抗朝廷。待讨平淮西，这些藩镇就更不足为虑了。而淮西，臣看前线战报，本以为毫无进展，可现在看来恐怕未必了。”
天子不做声前线战报实在是太难看了。
柳世番道，“打仗不止看前线，亦看钱粮。粮草充足，前线纵无进展，也能支撑下去。仓廪空虚，前线纵不溃退，大局也势必土崩瓦解。陛下是以天下讨一隅，淮西却是以隅对抗天下。如今看来，淮西财用比臣料想中还要薄弱，恐怕这就支撑不住了。”
“否则为何要跟个跳梁小丑似的，出此下下之策？”
天子默然半晌，忽而笑道，“朕问卿家事，卿却同朕说这些莫非是怕朕因前线败仗而心生退意，特地来给朕吃定心丸？”
柳世番：……
“一胜一败乃兵家常态。既定大计，岂可因此而改。”天子叹了口气，坦然相告，“朕是在想，如此布兵是否妥当。朕任命的这些将帅，是否真是可用之才。朝中诸臣又有多少人，是真的与朕同心。”
柳世番心想，跟你同心有什么用？看你任命的那些酒囊饭袋，一到战场就原形毕露。
“……将帅之才还当从行伍中挑选。举世称赞，却无一兵一卒的战功，想来未必是将才。”
这话正说到天子的痛处他又没下过行伍，又不跟柳世番似的从下僚一步步提拔至宰相。他能选用的人才，可不就是群臣都说好的人吗？
……尤为可悲之处在于，群臣中谁是真的忠诚，谁是大奸似忠，他也未必分辨得准。
“卿说的是。明日朕便召集政事堂，讨论此事。”
正事说完，天子不由就起了些坏心。
笑道，“听闻你家中有贤媛，能兴邦国？”
柳世番：……蠢妇，八成又把家书抄送得满城都是了！
第52章 相见时难（九）
世间百姓大都觉着，天子天生无所不知，是世上最英明的人。
可天子身旁宦官与朝中常同天子打交道的重臣却知道，天子常常是这世上最孤陋寡闻，被瞒骗、利用得最多的人。
尤其是本朝天子这样，还被祖父抱在膝上玩耍的年纪就已是“第三天子”，父亲即位没半年就退位去世，自己在太子位上还没坐暖就已履位至尊的天子。他从小眼中所看到的，无不是身旁人想让他看到的。耳中所听到的，也无不是旁人想让他听到的。凡他做对的，无不被吹捧上天；凡他做错的，要么被颠倒黑白硬说对，要么就被推卸到旁人身上。
因此，就算天资聪颖，天子在某些事上的判断力，往往也低得吓人。
你觉着匪夷所思，当笑话去听、去议论的事，传到天子这里，他很可能就半信半疑了。
若当此事为真，他受益甚多或损失甚巨；纵此事为假，他则没什么损失时，他那半信半疑，就可能进一步为“宁信其有，不信其无”。
尤为凶险的是，一旦天子觉着是真的了，旁人哪怕明知是假的，也得当真的。再有一众阿谀奉承或是别有居心之人添柴加火，将小事化大、大事撑破天，待天子察觉到不对时，就已不是简简单单谢罪能解决的事了。
譬如方士，天子信他时，能将亲生女儿嫁给他；一旦察觉到受骗了，直接就推上刑场千刀万剐了。
而祥瑞、鬼神之说，则正是此类。
柳世番不屑为此，不单单是出于读书人的清高、矜持。纯从利弊和名声上考量，他也觉得愚蠢至极。
毕竟他是获罪后遇赦还朝，还能在四十不到就当上宰相的，举世公认的治世能臣。
他用不着走这些旁门左道。
天子一问，柳世番听是郑氏的原话，就知道他家蠢婆娘的心思被有心人洞悉了，人家故意在替她造势呢。
他若不趁着天子当笑话听时立刻斩断，只怕天子听着听着就半信半疑，再听着听着就宁信其有了。
跟郑氏不一样，柳世番可不天真烂漫。
他很确定，以天子的性格，他不信还好。他若真信云岚是能兴邦国的真命之女，绝对不会把她配给儿孙，更不会嫌云岚太小而自己太老，他肯定会给自己留着。到时云岚处境如何且不说，柳世番先彻底自绝于清流，也基本自绝于太子一党了。
想到此，柳世番真觉得，自己不能再放任郑氏“天真烂漫”下去了
柳世番便顺着天子的调侃，以袖遮面，做出羞愧万分的模样，“陛下别取笑臣了。几个丫头什么斤两，贱内心里没数，臣心里有。臣不谨慎，贻笑大方了。”
天子何等聪颖，立刻便明白，柳世番这是默认此流言是他家中夫人炮制出来的了。
忍不住哈哈大笑起来。
他素来觉着，尽管朝中清流多说柳世番是“小人”，但这是因柳世番他们一党当年犯了太多人的忌讳的缘故。柳世番实则是朝中难得一见的实诚人。因当年污点，如今他在朝中天然孤立，没什么人愿意拉拢他为朋党，又是个难得一见的只做事、不邀名、不结党的纯臣。
天子便笑道，“卿也不必过谦。有卿这样的父亲，日后必都是贤良淑德的闺秀。”一时又想起件事来，“朕记得去岁你回朝时，你家中大女儿愿代你守孝，出家为祖母祈福，可有此事？”
柳世番就有些怔愣此事虽说得好听，本质上却是家丑，故而他不愿意宣扬。也不知是谁捅到天子这儿了。
片刻后忽的想起，郑国夫人韩氏是云秀的亲姨母。韩氏同宗室皇亲多有交情，又时常出入宫闱，恐怕早就将云秀说给公主皇妃们知道了。
有这么件现成的孝举，她岂能不替云秀宣扬？
柳世番不由就有些心烦他能察觉得出，这位韩氏和他死去的发妻不同，是个野心勃勃、同贤德毫不沾边儿的女人。
他不愿云秀同韩氏有什么牵扯，更不愿因云秀的缘故，被外人认为他同韩氏有什么牵扯。
可纵然他能禁绝云秀同韩氏往来，又岂能管到韩氏向人提她外甥女？
“是……臣惭愧。”柳世番道。
本该丁忧在家的人，夺情回朝立刻便升任宰相，这也是他常被人诟病之处。
天子笑道，“有女如此，卿有何可惭愧的？”
柳世番便道，“她是亡妻的女儿，一直养在祖母膝下。同祖母感情深挚。并非是臣教导得好。”
天子不由便心生怜惜，道，“原来还有这样的隐情。真是个可怜可敬的孩子。”
天子见时候不早，话也说得差不多了，略寒暄了几句，便不再留他。
待柳世番离开后，天子便起身去，摸了摸十四郎的头十四郎也是个没有母亲的孩子，从小寄身在贤妃处。贤妃是个绝不会容人挑出丁点儿瑕疵的、最“贤良淑德”不过的女人，可照旧将十四郎养成眼下这般不争不言的性格。柳世番那长女，小小年纪便自愿出家，又何尝不是十四郎同属。
推人及己，天子便越觉得十四郎令人疼惜。
十四郎不解其意，仰头看他，天子亦不解释。
只道，“怎么把书收起来了？再给朕读一会儿，读完咱们一起用膳。”
十四郎不由欢喜起来，忙道，“是。”
自上一次失约，十四郎已有半年多没见着云秀。
却也并不全然是云秀的过错。
中元节后不久，天子便令十四郎搬出皇宫，迁至十六宅。
十六王宅是皇子皇孙们聚居之处，庭院没那么深广富余。又因他年纪太小，贤妃怕他照顾不好自己，便给他安排了许多亲信宫女宦官。他每有什么举动，身旁都有许多人跟着。他怕云秀来时被这些人看到，便不敢再随意吹奏引凤箫了。
待他熟悉了庭院布局，理顺了府内人心，皇太后病倒、去世，天子生病又接连而来。天子罢宴乐，他当然不能独免。引凤箫亦只能收起了。
他虽寂寥难过，却并不觉着自己从此就再也见不着云秀了。
他没有告诉云秀，他其实知道她是谁当她说出自己的名字时，他就已经知道了。
郑国夫人令狐韩氏常在淑妃面前说起她有外甥女，资质绝美，通音律、善鼓琴，活泼爱笑，是一朵解语之花。就在他遇见云秀之后不久，郑国夫人便又说她祖母去世，她悲痛欲绝，于是出家为祖母祈福。不论时间、年纪还是名字，都同云秀一模一样。
待他见了柳世番，便更确信，郑国夫人所说的柳家云秀，便是他遇见的修道的云秀。
他们父女生得还是颇有几分相似的。
既如此，待柳家云秀约定的三年之期一满，她应当便能回到长安了吧。
如今他已有了自己的府邸，不必再寄居在谁的门下。到她回来时，他必也已长成一个能养她的男人了吧。
所以，他且不必那么急切。
毕竟他们已约好了，要一道修红尘。她当是不会失约的。
十四郎陪天子用膳，忽听天子说，“朕想找个人替朕去蒲州看看。”
十四郎便问道，“是要派人去恤问柳相公的家眷吗？”
天子道，“是。”又笑道，“顺便也去看看那件□□宰相夫人遭了这么大的罪，岂能让她事事都不如愿？若他家女儿好，便先记下。日后讨回来给你当媳妇儿，如何？”
十四郎怔愣了片刻，竟不知该说什么好。
嗫嚅片刻，才小声抗议，“兴邦国的那个，儿子不敢要。”
天子失笑，“不是那个。”宰相夫人这么大的野心，纵使十四郎敢要，天子也不能给啊，“是守孝的长女。”