十四郎也不同他争，只问，“你想去哪儿喝？”
“你读书的那个院子。”李沅冷笑道，“外人都说，我出入宁王府如出入无人之境，里里外外的奴才怕我还有甚于怕你，仿佛我才是正经主人。可外人不知的是，唯有你‘读书’的那个院子，你不请，我便进不去——你在那院子里藏了什么？仙女吗？”
十四郎不答，只道，“那院子是我遣怀之处，没人进去伺候，只有我手烹的劣茶。你若不嫌，便去尝一杯吧。”
李沅道，“正好，我也嫌人多聒噪。你我知交多年，你烹的茶，我也喝得。”
他们便踏雪往那院子里去。
李沅所觉不错，宁王府是十四郎的府邸，但只有那处小庭院才真正算是十四郎的家。
他将那庭院变成一座园中园，园门一关，便自成天地。
院子里积雪都是他自己清理。仅以竹帚扫出一条三岔道路，自园门通往书房和大银杏树下。那银杏树只剩光秃秃的枝桠，倒衬得头顶蓝天越发辽阔了。树下尚有未化尽的雪人，想是大行皇帝去世前堆起的。面目轮廓早已模糊了，混尘积冰，看上去脏兮兮的。
李沅嗤之以鼻，却又说不出嘲讽的话。
反而一时停住了脚步，“你堆的？”
十四郎没应答。
李沅冷哼的一声——看来不是十四郎堆的，想来他这避世索居的院子里还有旁的访客。
他便翻起旧账来，“记得叶夫人还在世时，我也在你院子里堆过雪人。堆了满满一院子，第二日去找你玩耍时，就连一片雪花都不剩了。后来在幼学馆，也多次邀你一道堆雪人、打雪仗，可你从来都不屑应邀。”
十四郎记忆犹新，唇边竟也难得泛起一丝冷笑，“你可还记得，当日为何要到我院子里去堆雪人？”
李沅仔细琢磨了一阵子，却记不大清了。只记得十四郎的母亲叶夫人，是位格外温婉美好的佳人。可惜碍于身份，一向对他客套又疏远——这样想来，他去十四郎院子里堆雪人，恐怕不是为了向十四郎示好，而是为了讨好叶夫人的。
“总归是交好之意吧？”
十四郎一笑，道，“——因为我不肯给雪人带上獠牙、血舌，做成恶鬼的模样，你把我堆的雪人踢倒了。二哥哥令你赔礼，你便将全殿上下的雪全倾到我院子里去，堆了满院子造像恐怖的雪人。”
“……”
这简直太符合他的作风了，就算已不记得了，李沅竟也不敢说他没做过。
只好清了清嗓子，半尴不尬，“这么点小事，你居然记了这么久，也太小心眼了吧……”
“你也不遑多让。事后我不愿再同你玩耍，你不也记仇至今吗？”
“……”熊孩子脸皮总是要比乖孩子厚一些的，“那我们就算扯平了吧。”
“我又不是要同你算账。”
李沅嗤之以鼻，“平日里看人就跟看蝼蚁似的，一副觉着旁人蠢，却不屑赐言的欠揍模样。今日忽的把十几年前的烂账都毫末毕究的翻出来，却说‘不是要同我算账’？”
“平日不爱理你，是因说了只会让你变本加厉，还会被拿来取笑。”
“……”李沅还说头一次遇到他说一句就被人顶回一句的状况，竟有些语塞，“我又不是三岁小孩。”
“你十二三岁时，也是一样的做派。”
李沅恼羞成怒，“……我取笑你，只是因为你可笑！”
“我不理你，也只是因为你可厌。”
“你说我可厌？！”
“莫非你一直觉着你很讨人喜欢？”
“……我堂堂天潢贵胄，英俊倜傥，文武双全，我哪里不讨人喜欢了？”
“你哪里都不讨人喜欢。”
两人对峙着，一个怒火中烧，一个无动于衷。
最后还是李沅先败下阵来，“……反正你也很可厌。”
“是。”十四郎居然承认了，“但我比你有自知之明。”
李沅无言以对，半晌，只好将话题拉扯回去，“……你既觉着我可厌，不爱理我，为何还要跟我说这么多废话？”
十四郎微微一怔，想了想，道，“若连我都不说，还有谁会告诉你这些？”
“……那还真是感激不尽啊！”李沅道。
兀自气恼了一会儿，到底还是咽不下这口气去。十四郎取了茶具来浣洗，将他晾在一旁，李沅便追在他身后辩解，“但我才不可厌呢，我又不像你，又孤僻，又阴沉，还较真。我这么俊朗的少年，怎么可能不讨人喜欢！”
沸水浇在茶盏上，腾起一片雾蒙蒙的白气。
李沅终于绕到十四郎的对面，能和他当面对质，就被那蒸汽遮住了视线。气恼的抬手挥开。
“你只记恨我不肯同你玩耍，却不记得是你欺负我在先。你身旁莫非就没有知晓原委的人？却无一人纠正你——我猜想，怕还有许多人附和你，加深你对我的成见吧。你英俊倜傥、聪颖过人，于我何加焉？你自负蛮横，归咎于人，却着实令我受害。究竟是可厌还是讨喜，你就不自知吗？”十四郎垂着眼睛，“可话又说回来，讨不讨人喜欢对你而言有那么要紧吗？”
李沅自我中心惯了，还是头一次听人这么正经的解释他为何“可厌”，难免觉着别扭。然而他毕竟是聪颖的，已明白十四郎想对他说什么。
“我只是觉着，被你这么可厌的人说不讨人喜欢很不甘心……并不是真的在意。”他安静的看十四郎用沸水烫洗茶盏，半晌，才又道，“治理天下又不是靠讨人喜欢。”
十四郎抬头瞟了他一眼。
李沅又道，“觉着我大逆不道？”
十四郎摇头，“这屋里并无旁人。”
李沅轻蔑的一笑，“有旁人在也没什么可怕——昔日家宴上，阿翁曾问我日后志向，我说要成就秦皇汉武之功业。阿爹满头冷汗，焦急的向我施眼色。那时他是太子，在天子跟前却连帝王功业都不敢提……”谁能想到，日后他竟有胆量弑父、弑君？
李沅甩开杂念，道，“记得你的志向是为贤相、辅佐明君。阿爹这种品性，断然不可能破例任用你。但我能。有朝一日我登上皇位，你便来做我的诤臣吧。若才堪配位，我必定力排众议，令你执掌政事堂。”
十四郎不觉失笑——事到如今，贤相二字竟依旧能打动他的内心。
可是他们二人，一个资辨捷疾，矜能勇进，日后却未必不是纣王之流。一个才质庸懦，忧愤而无为，眼下已是百无一用之辈。两个尚不解人间疾苦为何种滋味的无知少年，便敢空口立下远志，认定自己将来可左右家国命运。
天底下最荒谬可笑的事，也无过于此了。
“你可知当日我向二哥哥说，日后要当他的宰相，二哥哥是怎么说的？”
“怎么说的？”
“他说——你当我宰相之日，父皇在何处？”
这确实是他阿爹会说的话。
只是十四郎以此作答，未免令人羞恼，“你放心，我做事保证光明正大——就算我要作恶，也必定是众望所归、明火执仗的作恶。到时候你尽可以破口大骂，不用跟个怨妇似的在这里含沙射影，欲言又止。”
十四郎又觉着荒谬可笑，又不知为何，竟能听懂他在说什么，“……没听说作恶还有众望所归的。”
“反正我就能！”
这份属于少年人的不合时宜的骄傲，在此刻却令人倍感亲切。十四郎抿唇笑起来，却不知该如何作答。
他越笑，李沅便越觉着恼火，“笑什么笑——你到底入不入伙？我可把抄家灭门的话都告诉你了！”
十四郎越发想笑，却知道再笑李沅可就真要老羞成怒了，便道，“莫非你还要灭我的口吗？”
李沅轻轻一哼，“你以为我今日是做什么来的。”
——原来他今日在门前徘徊不去，是在犹豫要不要杀人灭口。
十四隐约猜到了原委。忽就意识到李沅并非突发奇想来胡言乱语，他适才所说的话，竟都是痛定思痛之后，所立下的誓言。
也许，他是想要自己来为他见证。
十四郎看着李沅——他亦不知想从李沅眼中确认些什么。
而李沅不闪不避的、高傲的正视着他。
十四郎便也直视他的眼睛，说，“我不做你的诤臣。若你刚愎昏庸，我便讨伐你。若你有治世戡乱之心，我便来辅佐你。”
“——一言为定。”
“一言为定。”
李沅逸气峥嵘的同他击掌为誓。可空口说完之后，又觉得好像有些幼稚。
加之十四郎又没那些推杯换盏的热情与圆滑，豪情过后，两人不尴不尬的空手站在那儿，除了幼稚，就只剩下羞耻。
李沅忍不住就嘴贱起来，“话说回来，若我刚愎昏庸，你打算拿什么讨伐我？就算要当荆轲，你武艺也不如我吧。”
十四郎风轻云淡，“到时候你便知道了。”
“……”
第102章 锦瑟无端（十）
云秀坐在屋檐上，看着白云如鸽群般扑撒在远方的蔚蓝晴空上。
屋檐下，叔侄——也或者是知己、是敌手的二人并不热络，却又自在、肆意的说着话。
云秀听着那个熊孩子傲慢的，甚至有些强词夺理的发言，能想象出十四郎那双眼睛如何如蒙尘的明珠被激流冲刷荡涤着一般，渐渐恢复明亮的光彩。
那个看似沉寂，可温柔不争的表象之下却流淌着救世的热血，有着比任何人都更天真却又比任何人都更纯粹的理想的少年，才是她认识的十四郎。
可她并不是那个能将他从消沉中唤醒过来，重新点燃他那份知其不可而为之的顽强的入世之心的人。
——果然，放那个熊孩子来见十四郎，是对的。
只是他们的遨游计划，可能又要修改了吧。
日暮鼓声鼓声响起时，云秀不知为何又想起了令狐十七。
她想，就算十四郎依旧要同她一道去远游，也还是时常带他回来，去同熊孩子吵吵嘴吧。
人都是需要伙伴的。
十四郎送走了那个熊孩子，云秀便自屋檐上跃下，解去了隐身术。
十四郎回院子里时，她正捧着茶杯喝水——那俩人光顾着吵嘴似的聊天，烹了半晌的茶，竟都没喝一口。
听闻声音她回过头来，若无其事的看着十四郎，缓缓眨了眨眼睛。
这场景，倒有些像是野猫钻进院子里来吃供品，恰被人给捉了现行。
但心虚的居然不是那只不请自来的猫——而是同外人聊得太欢，忘了给家猫喂食，致使它像野猫般自己来寻食的主人。
当此情形，十四郎却也只能回以愧疚的沉默。
云秀搁下茶杯，又拿了枚茶果子吃。那果子酥脆，咬下去沙沙的一声“咔”。
她一边看着十四郎，等他说话，一遍吃果子。
直到她拍去手上残渣，打算再斟一杯茶水来润喉，十四郎才上前执壶，帮她倒水。
——依旧一副知道自己做了坏事，却既不能认错，又无由解释的模样。
云秀喝了一口茶，先说话了，“早先说去云游——你想先去哪里看看？”
十四郎并未犹豫，他确实认真考虑过，“扬州一带。”
“扬州一带是扬州呢，还是扬州东？南、西、北？”
“……向北。”
“那就是青、徐、淮西一带？”
扬州向北到这三镇，尚有四五百里路程。云秀略过了所经州镇，直接点明这三地。
而十四郎却认可了，“便自扬州向北，先游历这一带……”
“而后继续前行至河朔吗？”
十四郎竟愣住了——似乎直到云秀点明了重点，他才终于意识到这行程究竟意味着什么。
在他决定要遁世之后，却在规划云游的行程时，自浩淼江湖之中，不偏不倚的选出了那条最忧栗乎庙堂之上的路。
他知晓云秀的愿望，当他问云秀是否还愿意和他共游时，其实是在回答云秀当年的邀约。他以为自己是打算随心悦的姑娘忘忧弃尘，飘然远去——可实际上他也许只是想借此时机，亲眼去看看那些一直以来令他疑惑、关注、在意的实务。他和云秀同行，甚至去往同地，可他们所走的路、所见的景，胸口内鼓动的那颗心，却是不同的。
他利用了云秀想同他一道修仙的心愿，逃避眼下的困境，却是为了更深的入世。他为此感到了欺骗的羞耻。
可这时，云秀却抿唇问道，“我们还去不去？”
她目光明澈，皎皎无纤尘。就只是问他——还想不想去。
十四郎猛的醒悟过来——云秀压根就不在意他是入世还是出世的。她也根本不在意他云游的目的，她就只是想陪伴他走出眼下的困境。至于他打算如何走出来，走出来之后又什么打算，则根本就不在她的考量之内。
她的眼睛看着的，就只有他本身罢了。
她喜爱自己所喜爱的，却并不强求他与自己志趣相投。
想来就算有朝一日他变成了她所不喜的庸俗模样，她也只会如故事中的仙人般，以“从此再也没回来”的方式和他分道扬镳吧。
他几乎要忘了——他喜欢的不是寻常的姑娘，而是可遇不可求的、天上掉下来的小仙女。
十四郎忽的就想知道，若他说不想去了——会不会提前迎来那个“从此他再也没有见过她”的结局？
大约不至于吧，他凝视着云秀，无奈的心想——但她的行程想来也不会为他而取消。她会略有遗憾但也无甚不便的自行出游，路上忽的想起许久没有见到他了，心生思念，于是归来寻他。最初是三五不时，而后是三年五载……直到某次归来，只见满庭荒草，墙垣颓败，她牵住墙外捉着风车跑过去的儿童，询问此宅主人的去处，才得知宅子里那个老眼昏花的孤僻老头，早已死去多年了。
……尚还年少，尚未别离的时光，竟如此珍贵啊。
但这一点，也只有他一个人领悟到了吧。
他说，“去。”
云秀便抚掌道，“那我们便先去扬州，然后自扬州一路向北到河朔。待这一路走完，再考虑后续行程。”
十四郎没答，反问道，“……你自己呢，想先去哪儿？”
“天地万物皆有道”云秀笑道，“我哪里都想去，哪里都可去，无所谓先后。只是——”
她扫了一眼这庭院，目光落在庭中银杏树上时，冬日枯败的干枝上忽又有黄叶摇摇满树。
风过光影碎，那幻觉一闪而逝。
“还记得就在这庭院庭院中，你说你有自己的宅子和俸米，可以养得起小仙女了。”
那会儿奉安观在，华阳真人在，阿淇在，令狐十七也在……她又寻回了十四郎。华枝春满，天心月圆。正是她人生中最称意的时刻。谁知转瞬之间便支离零落了呢。
“这宅子还是不要荒废了吧。”她含着笑，眉眼弯弯，“我们时不时回来打扫一二——若在野外寻不到住处，又赶上什么阴晴雨雪，还能回来烹壶热茶，睡席暖被。”
“到时候我们都远在千里之外了吧。”
“所以，你以为神仙是做什么用的？到时候就让你见识见识什么叫缩地成寸，什么门内门外两番世界。”她微笑道。
第103章 不知乘月几人归（一）
长庆元年六月。
临近傍晚时，暴雨才停歇。盛夏酷热稍稍消退，知了声似乎也不是那么聒噪了。枝头未干的水底映着雨后澄澈的碧空，中书省庭前的紫薇花开得越发娇俏烂漫。
柳世番自政事堂中出来，自紫薇花树旁经过，脚步不由便停了一停，心想，原来又到紫薇花开的时节了啊。
如今他已不在中书省中任职，新皇即位之后，便将他迁回尚书省，升任户部尚书——正经三品，还加了同平章事，依旧是当朝的柳相公。可本职既不在中书省又不在门下省，实际上已远离决策核心了。正所谓“夺我凤凰池”，何贺之有？
譬如今日天子突然说要销兵，若在过往，他必是天子最先宣召商讨的人，断不至于天子已同旁人商议出成策了，他才被召见奏对。
而既有成策，才召他奏对；既有意架空他的相权，却仍要授他户部实职，分明是考察他能否做回昔日那个劳力者，那个将一身才干都消耗在勤勤恳恳的执行旁人决策上的“功狗”。若他不肯认清局势，大约迟早都要被踢走吧。
这也是早有预料的事。
一朝天子一朝臣。
何况先帝去世得猝然，如他这般正当壮年的黑发公卿，身受先帝隆恩，满腔抱负都是以先帝在位为前提。新皇即位，若不重新熬驯一番，也怕用不趁手——只是，这就是对付鹰犬的手段了。
其实先帝服食金丹而性情大变后，柳世番便已萌生退意。但当此时，还是稍稍体会到了武侯写下“先帝创业未半而中道崩殂”时的心情。
君臣相得，真是可遇而不可求。
不过，他对先帝究竟有几分忠义，其实也很难说。
他成名早，入仕早，得志也早。认真算来已是四朝元老。先帝即位时，他已是榜上有名的窃取国柄的“小人”，官位虽不高，却和当年的宰相同罪遭贬。而后在朝中上下都为国帑和军费焦头烂额的奔走时，他受人保举，弃瑕录用。长达十年间，一直功高而位卑，多劳而少怨，才华横溢而任凭差遣——为了洗去污点，令先帝看清他的才能品性，也因不肯认罪、忏悔和谄媚，他主动将自己变成一条不可或缺的“功狗”。
而尽管先帝有种种去英明甚远的毛病，但至少在器量上不愧为雄主，最终尽弃前嫌也力排众议，提拔他为宰相。
是先帝一纸诏书，将他践踏入泥沼中，也同样是先帝金口玉言，令他位列庙堂之上。