让华州四分之一的税收将她蔚岚与桓家死死绑定在一起，这一步棋，蔚岚简直想给桓衡鼓鼓掌。真是一个成长飞快的人，如果当年她没有困住他，他没有追随她来盛京，没有万事依赖她…
蔚岚思绪不由得有些远。
他大概如今已经是一方枭雄了吧。
“魏世子，”苏白叹息出声来，感慨道：“若魏世子是女儿家，我都快以为桓衡这是对魏世子深爱不移了。”
“陛下说笑了，”蔚岚回过神来，慢慢道：“桓衡此举，也不过就是离间你我君臣而已。蔚岚与桓衡固然有兄弟情义，但在此之前，蔚岚先是陛下的臣子，其次才是蔚岚。”
“若说情义，”蔚岚笑了笑：“当年三殿下与蔚岚的情义，也并不比桓衡少上多少，可是大是大非，家国大义面前，蔚岚不会选错路。陛下是蔚岚的君主，”蔚岚郑重看着苏白：“陛下不必忧心。”
“其实朕很好奇，”太子皱了皱眉头：“你为何要背叛三弟？听闻三弟对阿岚，也甚是喜爱。”
“陛下，”蔚岚看着正在跳舞的姬妾，慢慢道：“阿岚也有一个愿望，有朝一日，得见大楚百姓安乐，收复北地，光复汉室江山。”
苏白愣了愣，蔚岚回过头来，注视着苏白，眼中满是热切。
“蔚岚需要一个能做到此事的君主。”
“你觉得…”苏白有些不可思议：“我能？”
“陛下为何不能？”蔚岚反问，苏白微微一愣，随后心中涌起无限豪情：“是，朕可以。朕不会辜负你们！阿岚，”苏白热切握住蔚岚的手，一副君臣执手相看泪眼的模样，激动道：“朕不会辜负阿韶的死，也不会辜负你的期望，早晚有一日，朕…”
“陛下！”
方才正在和王曦说着话的谢子臣，一回头就看见苏白拉着蔚岚不放，心里当场就怒了。但碍于对方是皇帝，谢子臣压住怒火，只能是扬声上前，随后一把拉过皇帝的手，握在自己手中，认真道：“陛下，臣见你面有醉意，可要歇息？”
苏白微微一愣，却是道：“不必了。”
“陛下，臣有事要与魏丞相商议…”
“你们去吧，”苏白立刻明白了谢子臣的意思，点头道：“这等小事，不必如此慎重请示。子臣，你我一如当初，无需因为身份变化有任何芥蒂。”
“陛下是君，子臣是臣，自然是不同了的。”
谢子臣恭敬搭着话，而后一回头，就看见阮康成醉了酒过来，正一把搭在蔚岚肩头，醉着道：“阿岚，今日有个舞姬…”
“阮康成！”
谢子臣立刻走过去，不着痕迹将阮康成往王曦边上一扔。王曦也是醉得不行，突然接住一个阮康成，朦朦胧胧睁眼，看见谢子臣浑身气压萦绕，茫然道：“子臣兄，怎么了？”
“把他拉回去，他醉了！”
谢子臣发现，这种宴会太危险，真的太危险了！
王曦也没多话，见谢子臣神色不对，便拉着阮康成出去。阮康成迷迷糊糊道：“阿曦，我怎么觉得这谢子臣对阿岚真是严防死守，越来越有病了？”
“不管他，”王曦摆摆手，送阮康成出去，支吾道：“他们的事儿你别管。”
赶走了苏白和阮康成，谢子臣也不走了，干脆坐在蔚岚身边，用其强大的气场赶走所有人。所有敬酒的往蔚岚方向走来，走到一半就感受到了谢子臣那种悄无声息的威胁和怨念，哈哈笑着打个转就走了。
蔚岚身边一时安静下来，她不由得有些感慨：“子臣，你这醋缸子真的快翻了。”
“他们都是男人！”
谢子臣冷声道：“你能不能有一点身为女人的自觉。”
听到这话，蔚岚笑弯了眉眼，她摇着扇子转过头来，眼神微冷道：“你能不能告诉我一下，什么叫做女人的自觉？”
“你见我和女人勾肩搭背过吗？”谢子臣跪坐得标准笔直，目光冷冷瞟了过来：“男女有别，你给我收敛一点！”
蔚岚：“…”
感觉好有道理，竟然无法反驳。
蔚岚换了个话题，两人就这么有一搭没一搭的说这话，眼见着宴会快要结束，苏白有些累了，提前退了席，苏白走后，桓陵突然站了起来，径直朝着蔚岚走了过来，谢子臣冷下脸，对方却不为所动，直接来到蔚蓝面前，单膝跪下行了一个北方的军礼后，从怀中掏出一个木盒，郑重道：“元帅此番未能前来，特地命桓陵将此物带来，献给魏将军。”
他固执不肯叫蔚岚魏大人，仿佛是在用这个称呼提醒什么。蔚岚淡笑不语，让染墨从旁接过了匣子。染墨手上一抹，确认了没有什么问题后，放在蔚岚面前，替蔚岚打开。
里面是一把镶嵌着宝石的匕首，这是她十三岁那年画的图纸，桓衡曾经说要亲手铸给她，可他作为桓家嫡子，哪里有时间学这些？于是这么多年一直搁置着。
她还记得那时候桓衡说的话。
“你我是兄弟，我送你一把匕首怎么了？我不但要送匕首给你，便就是把这天下送给你，我也舍得。”
“阿岚，你我能当多久的兄弟呢？”
那时候他问她，她逗弄他，便道：“看你造的匕首寿命多长了。若它拿到手便折断了，你我就没什么兄弟缘分。若它百年后仍旧锋芒如初，那百年之后，你我兄弟情义仍旧如初。”
她没想到，他真的把这把匕首铸出来了。
看着蔚岚发愣的模样，谢子臣就知道，这是蔚岚与桓衡回忆里的东西，他心里酸酸涩涩，他知道有些人的痕迹是很难磨灭的，尤其是桓衡这种戛然而止的感情，没有一件事去结束，就很难结束。
如今蔚岚是结束了，可桓衡呢？
他还在北方，还困在过去。
蔚岚看着这把匕首，听桓陵道：“元帅说，天下第一铸剑师冶金子说，这把匕首，哪怕百年之后，仍旧能够削铁如泥，匕首他造出来了，当年的承诺，魏将军可还记得？”
蔚岚神色动了动，她拔出匕首来，淡道：“自然是记得的。”
“可是，我记得当年的承诺，元帅又真的记得吗？”蔚岚冷笑出声来：“还请陵将军回去转告桓元帅，若真的顾念兄弟情谊，就莫要再做让我为难的事。”
“若魏将军没有背叛北方之心，元帅做的事，便不算为难。”桓陵答得不卑不亢：“桓家会是魏将军永远的后盾，魏将军若无反心，有桓家支撑，又何必为难自己呢？”
“愚蠢！”蔚岚冷声开口：“居安思危，未雨绸缪，桓家如此放肆张扬，四处树敌，简直是不可理喻。你们如此挥霍桓家的名声和实力，是觉得桓家的敌人太少了吗？”
“有敌人又怎么样？”桓陵冷笑出声来：“我桓家子弟何时怕过？难道魏将军怕了？”
“我怕。”蔚岚果断道：“蔚岚从不是一个好的将士，不过一介政客尔。”
桓陵没想到蔚岚会这样回答，愣了愣后，冷声道：“元帅真是看错了你！”
蔚岚没有说话，她并不愿意和桓陵起这样的争执。桓衡不会痛他说这样的话，如今的他，不会介意她做什么。毕竟她做什么，他都不在意。他对她没有期许，他只需要自己要做什么就够了。
她不想再和桓陵纠缠这些事，她觉得有些累了，换了个话题道：“阿衡为何此次不亲自起来？”
他亲自带队围攻的上官家，离盛京也没有多久，为什么不来？
“元帅说，北方不平，他无颜见魏将军。”
桓陵有些气闷，蔚岚点点头，当初桓衡就说过，他会成长之后再见她，如今他还未平定北方，她用小扇敲着手心，接着道：“那如今…他可还好？”
“北方的局势魏将军也明白，没什么好不好，日复一日就是如此。就是小公子如今在学走路了，精力旺盛，元帅有些头疼。”
听到这话，蔚岚微微一愣，突然之间觉得，桓衡仿佛离自己很远了一般。桓陵没有察觉蔚岚的神色，接着道：“当初夫人生下小世子人就没了，元帅将夫人和唐家人葬在了一起，没入桓家的祖坟，如今就一个大老爷们儿自己照顾着孩子，我们都劝他娶个女人照看孩子，他却说什么…”
“错了一次，不能再错了？”
桓陵皱起眉头，不大理解，蔚岚没有说话，谢子臣见话题歪得远了，终于道：“时辰晚了，魏丞相也累了，陵将军请回吧。”
“现在还早…”
“请回。”
谢子臣果断开口送人，目光如刀一般扔了过去。同时伸手去扶蔚岚。蔚岚如今身体不好，坐这么久的确也累了，而且话说到这里，她也觉得没什么好说的，便也挥了挥手，同桓陵告别。桓陵呆呆看着两个人远走去，有些不大理解，总觉得这两个人看着怪怪的，便同旁人道：“你们觉不觉得魏将军和谢大人的气氛怪怪的？”
“嗯？怎么怪怪的？”
“就是感觉…”桓陵皱着眉头，看蔚岚同谢子臣谈笑风生，谢子臣小心翼翼搀扶着她，随时关注着四周，甚至跨门槛时连衣摆都帮她提起的模样，桓陵有些不安道：“感觉两个人像是成亲好多年一样。”
周边人：“…”
怎么敢说这种话，害怕，超级害怕。
蔚岚同谢子臣一起出了宫，上了马车后，终于出声来：“不开心了？”
谢子臣面色平淡，抬眼看她：“你打算什么时候退隐？”
蔚岚微微一愣，随后听谢子臣道：“阿岚，这不是你的时代了，朝堂上都是男人，你在一日，便要面临这些，我不可能天天守着你，你也不能真的就这样天天混在男人堆…”
“滚出去。”蔚岚冷声开口，谢子臣微微一愣，随后抬眼看她。
蔚岚目光冰冷，小扇指着门前，冷声道：“下去！”
“所以你就打算待在这个位置上，一辈子呆着了？”
谢子臣静静看着她：“不介意我怎么想，也不介意天下人怎么想。你也不打算有孩子，不打算与我成亲，就打算让天下人都以为我们两个是断袖，成天鬼混在一起？”
“你介意？”蔚岚冷笑出声来：“那当初不知道我是女人的时候，你又不介意？”
“我介意。”谢子臣果断开口：“如果只是名声，如果只是要和你没名没分过一辈子，我可以忍耐，也可以不介意。可是要我看你成天混在一群男人里，蔚岚，我是也是个男人，我介意。”
“那你可以走。”蔚岚微笑起来，温柔道：“我不拦你。谢子臣，我不可能离开朝廷，这一点你要清楚。你介意，那是你的事，如果我介意你混迹朝廷，你会放弃你所做得一切，然后退到我身后来吗？”
谢子臣微微一愣，看见蔚岚苍白面容上的笑容。
仿佛是哭一般的笑容。
“你以为，我这么努力是为了什么？只是为了当一个谢夫人？谢子臣，”蔚岚拉开自己的衣衫，露出肩头累累伤口。
“我身上都是伤口，我七岁来到这个世界，就开始拼命努力。我如此努力让自己变得优秀，我十二岁上战场经历腥风血雨，我处心积虑步步为营，你今日竟然让我就为了一个男人退下来？你不觉得可笑吗？”
“女儿志在四方，你愿意，我可以娶你，你要走，我不拦你。”
“那我要是毁了你呢？”谢子臣冷声开口，他捏紧了拳头，气得手抖。
都已经到了今天。
都已经到了如今的局面，蔚岚口口声声说着爱他，口口声声说着信任他，结果在权势和他之间，却是毫不犹豫仍旧是选择了权势。
她让他走，居然都能说得如此冷淡从容。
你真的喜欢我吗？
你真的爱我吗？
无数疑问涌上心头。她的防备，她的不信任纷纷涌了上来。苏城的话回响在他脑中。
“谢大人，这样天大的秘密，阿岚一直瞒着你的对吧？”
他本想不在意的。
他告诉自己，过去不重要，他该往前看，所以他把这件事压下去，和她插科打诨。可是他清楚知道，这件事，又怎么能不在意？
他将所有的事都告诉她，他没有任何隐瞒，他如此坦诚、如此真挚爱着这个人，可这个人却可以毫不在意冷眼旁观他的挣扎与辛苦。
他花了那么长时间和精力却接受蔚岚是个男人这件事，这样的努力，这样的他以为应该算得上真诚的感情，在蔚岚的心里，大概什么都不是吧？
所以才可以不珍惜，不在意。
谢子臣捏紧了拳头，死死盯着蔚岚，报复性一般开口道：“我若将你是女人的事说出去，你要如何？”
听到这话，蔚岚满不在意一笑。
“成王败寇，”她淡道：“子臣，你若真的要这样做，你以为有多少路可以给我选？”
“那你要选什么路？”
“子臣，有些问题不要问，”蔚岚轻声呢喃，仿若情话：“伤人。”
“蔚岚！！”谢子臣终于控制不住自己的情绪，怒吼出声来：“你没良心！”
“那你要我怎么样有良心？”蔚岚依靠在墙壁上，静静看着他：“一定要我折了我的翅膀和羽翼，一定要我退到你身后，一定要我放弃一切，这才叫我有良心？”
蔚岚也压不住情绪，怒喝出声：“谢子臣你扪心自问，换你你能做到吗？！”
“你骨子里，还当我是这个世界的女人对吧？”她冷笑出声来：“还想着，我进朝堂，我当世子，我走到今天都是迫不得已，都是迫于局势，都是因为作为女人太悲惨我要争取自由，都是为了护着长信侯府或者保护他人，我不是自愿的，我也没什么野心，一个女人能有什么野心呢？一个女人能有什么格局呢？丈夫是她的天，她一辈子最重要的事就是生儿育女，谋取丈夫的欢心，你心里大概是这么想的吧？”
谢子臣没说话，他不能否认。
再如何尝试理解蔚岚，他也无法去想象，一个女人真的如一个男人一样活着。
蔚岚微微一笑，嘲讽道：“没事，我理解，因为很长一段时间，我也这么想。”
“一个男人，能有什么野心呢？宠宠便能忘了自姓什么。这样的想法我也曾经有过，甚至放在你谢四公子身上，所以我才会想着，你一个庶出好控制，我追求你，早晚能迎娶你过门。”
“可是子臣，”蔚岚叹息出声来，有些疲惫道：“我已经改了。这么多年，我陪伴你们成长，我看着你们的人生，看着阿韶这样的人能为自己的信念慷慨赴死，我便明白，理想和野心从来不分男女，而爱情和婚姻也绝非必需。”
“子臣，你为什么就不能明白呢？”
“我明白。”谢子臣沙哑开口：“可是我忍不了。看着你和他们把酒言欢，看着他们觊觎你的目光，看着你们勾肩搭背，我忍不了。”
“而你能这么平淡，这么冷静，这么从容的让我走，”谢子臣抬头直视着她，红着眼道：“我更忍不了。”
蔚岚微微一愣，谢子臣也不知道是怎么的，看着这人平静的神色，居然就觉得这样委屈，他红着眼睛扭过头去，觉得再多呆片刻，眼泪就要落下来。
他叫停了马车，掀起帘子道：“我走了。”
说完，他便跳了出去，蔚岚没有说话，她静静坐在马车里。
他以为她从容冷静，可她也只不过是习惯罢了。
让他走，她也会舍不得，也会难过，可她能又什么办法呢？
女扮男装进入朝堂，不正常的是她，所以要面临更多困难，更多问题的，也是他。如果他不能接受，她也不可能真的为他断了臂膀。
这不是爱不爱的问题，这是底线。一个有野心，有理想的蔚岚，才是她自己，如果她愿意为了谢子臣放弃自己的信念和人生，那她还是蔚岚吗？
为了一份爱情失去自己，这样的爱情再美好、再珍贵、再醉人，她都宁愿不要。
蔚岚有些疲惫靠在马车上，马车行了片刻，突然有人拦住了马车。蔚岚皱了皱眉头，听外面人道：“魏世子，三殿下想见见您。”
蔚岚神色一凛。如今苏城被关在天牢之中，却还能让人同她传话，可见他的能耐。
“殿下见我，是想做什么？”
苏城捅那一刀，伤口至今还疼着，蔚岚不得不提防这个人，万一是把她骗过去同归于尽呢？
这个人什么干不出来？
“殿下让您放心，”侍卫道：“他不会害您，是有重要的事想同您说。”
蔚岚沉默了片刻，终于道：“去吧。”
而后马车的方向就换往了天牢，行了一炷香的时间，蔚岚终于到了牢狱之中。
苏城虽然败了，但余威犹存，在牢狱之中活得也还可以，倒也没有太过狼狈。蔚岚过去的时候，他穿着一贯红色袍子，带着金冠，端坐在牢狱中，静静等着她。
蔚岚挥了挥手，让所有人下去之后，站在牢房门前，一时竟不知道该说什么。
对待苏城，她始终是有几分愧疚的。苏城是真心待她好过，她自己心里清楚；他也是真心爱慕过她，她也清楚。正是因为清楚这些，所以背叛苏城之后，这么久以来，她都不敢见他。
倒也不是觉得自己做错了，以苏城的性格，的确不适合做一个君主。
只是有时候，无论对方是好是坏，当他拿着真心一心一意付出给你的时候，总是难免有几分动容。于是蔚岚也不过就是吩咐了人不要为难他，多照顾一下他，除此之外，也就没有什么了。
苏城瘦了许多，神色间却不显憔悴，仿佛还是当年初见时的王公贵族，看上去风流高贵。
他盘腿坐着，蔚岚也就不在乎地上干净与否，坦然坐下，而后微笑道：“殿下。”
“我请了你许多次，你都没来，是谢子臣拦了吧？”苏城眼中一片了然，蔚岚笑了笑，有些疑惑道：“殿下坚持见我，是想做什么呢？”
“也没什么，”苏城静静看着她，温和道：“一直以来想和阿岚好好说几句话，然而你我之间的关系，不是君臣就是敌人，这么多年，竟也没有好好说过几句，每次我想想，便觉得十分遗憾。”
蔚岚不说话，静静听着，苏城注视着她，慢慢道：“我喜欢阿岚，许多年来，一直喜欢。可最初的时候，我年少，越是喜欢阿岚，便越是不敢说出来，只想欺负阿岚，吸引阿岚的注意。”
说到这些往事，蔚岚不由得笑了，想起当年还在学堂时，苏城总是对她不满的模样。
“那时候的殿下，总是一面骂着在下，又一面帮着在下，很多时候在下都不知殿下对在下，到底是喜欢还是厌恶了。”
“那你为何不问呢？”
“我问了，那时候的殿下也未必给我正确的答案吧，那我问了又做什么呢？”
“也是，”苏城点点头，有些苦涩道：“我也是花了那么长时间，才知道，原来我喜欢阿岚。”
蔚岚微微一愣，随后露出温柔的神色来：“在下十分感激殿下的喜欢。”
“可你不能回应。”
苏城接了下一句，蔚岚没有说话，这是她对爱慕者基本的尊重。
就算不爱他，但也不该去践踏这份心意。
“阿岚，”苏城叹息出声：“如果你能不要这么温柔，那该多好。”
蔚岚没有说话，片刻后，她慢慢道：“对不起。”
苏城这份感情，是她有错在先。
不该在年少无知的时候随意拨撩别人，无论苏城是怎样一个人，在对她的感情上，苏城并没有错。