他屏着呼吸，用肩膀压住璎珞，颤抖着咬断了系着贝壳的细绳，做完这一切，他就好像是耗尽了全部精力一般，深深地伏在了她的枕边。
天边有失群的鸟儿瑟瑟然哀鸣着，慢慢划向远方。时已日暮，本就不甚明亮的天空愈加阴沉，唯有西边一侧的云层，被夕阳抹上了淡淡的橘红。
暮色中，连珺秋从小道间徐徐而来，远远看去，除了身姿依旧，她的装束打扮已与一般农妇无异。阴冷的山风卷动层层松柏，发出肃杀之声。她回首眺望远方，加快脚步走向了草屋。
轻轻推开门，昏暗的屋内很是安静。连珺初斜倚着床栏闭着眼睛，可即便是这样，他的眉宇间仍然还带着淡淡的忧悒。连日来的四处奔波，遇到岳如筝之后那近似痴狂的发泄，足以让他心神憔悴至此。
连珺秋小心翼翼地走到他身边，低头望着他那清秀的五官。记忆中的弟弟，一直都有着深澈如山泉一般的黑眼睛，他很少主动说话，只会用那安静的眼神看着她。就如同那一年，刚到及笄之年的她，第一次看到他的时候，他面白如纸，瘦小的身子被包裹在血迹斑斑的白布中。混乱的人群，惊恐的呼唤，连珺秋跟着父亲大步地奔跑，而那个被抱着的男孩子，却只是用那双幽深的眼眸定定地望着天空。
那是他留给她的第一印象，极度内敛，又有着不同寻常的忍耐力。
可这个宁静到极点的孩子，却在被送回七星岛小院后，头一次向父亲开口的时候就发了狂。
——我的手呢？
连珺秋一直记得，他从那种茫然的状态中复苏后，问的就是这个问题。
那时的连海潮，竭力镇定地想岔开话题，但这孩子却执着地近乎顽固地一遍又一遍发问，眼神涣散，声音微弱。
连海潮终于忍不住告诉他事实：没有了。
“为什么没有了？！”男孩子怔怔地望着他，“他们说，把我的手砍下来送到你这里了。娘告诉我，等找到了你，就可以把手接上去的。”
连海潮一句话都说不出，少女连珺秋从未见过父亲会如此失神惨淡，她本想上前以谎话安慰一下男孩，连海潮却无力地摆摆手，重重叹了一口气便站了起来。
谁料他才一举步，原本虚弱无比的男孩忽然开始挣扎，连珺秋眼看着他那断臂处的白纱被渗出的鲜血染得通红，惊得倒退几步。
可他却浑然不觉疼痛似的，只一味盯着即将离去的连海潮歇斯底里地大喊：“还我的手！还我的手！我又不认识你，你为什么要拿走我的手？！”
连海潮似乎也失去了惯有的冷静，猛然回头，眼神黯淡道：“没有用了，我已经把你的手埋了，珺初。”
那双冷清的眼眸顿时失去了生命力，一直沉，一直沉，沉到千丈万丈之底。
连珺秋始终无法忘记那一刹那，这个名叫珺初的男孩，有着怎样的绝望之色。终其一生，或许都不能走出那场噩梦。连珺秋开始默默地关注他，他从那天之后，也再不和连海潮说话，拒绝接受一切的帮助，除了连珺秋。
不知道为什么，连珺秋的到来，会让他勉强愿意喝下各种苦涩的药。每次伤处换药的时候，都是炼狱般的折磨，可他从来不会吭声，哪怕将自己的嘴唇咬破，都不肯在别人面前示弱。
当下人们离去之后，连珺秋会留下来，伏在床前，给他擦去额上的汗水。他微微侧过脸，安静得像一头小鹿，用幽黑幽黑的眼睛望着她，不说话。
哪怕是经历过再多的江湖风雨，哪怕是磨砺出再坚硬再冷静的心，连珺秋的脑海深处，始终都有那么一个瞬间，小屋阳光淡淡，只有他与她。
这样想着的时候，她不由又伸出手，指尖触及连珺初的脸庞。时光匆匆，当年那个瘦弱的孩子如今已是翩翩青年，而自己，却俨然已经没有了青春美貌。
或者说，即便是在她最美丽的时光，他也从未喜欢过她。
连珺秋自嘲似的笑了笑，此时，远处隐约有马蹄声传来。
“珺初。”她轻轻地推了推他，连珺初这才从极度疲惫中醒来。
听到了马蹄声，他亦警觉起来。连珺秋低声道：“是你的人。”
“什么？”连珺初怔了怔，想要站起，她却按住他：“我看你很是劳累，就前去巢县引来了七星岛的部属。”
“你见过他们了？！”
连珺秋摇头道：“没有，我只是用法子让他们看到了我们特有的标记，自然会沿途寻来。”
“那你……”连珺初沉吟着，又转脸望了一眼岳如筝。
连珺秋淡淡地道：“我早就不是七星岛的人了，不会跟着你们一起走的。”
连珺初有些发怔地看着她，道：“大姐，你以后还会留在这里？”
连珺秋垂下眼帘，只是一笑，没有回答。马蹄声越来越近了，她忽而抬头望着窗外，道：“珺初，你先出去，免得他们找不到地方。等我走了之后，再带他们过来。”
连珺初看着她略带沧桑的眉眼，心里有一种说不出的感觉，默默起身出了门。
连珺秋目送他离去，转过身，视线落在了岳如筝枕边的那串璎珞上。她再次抚过那三颗淡蓝的珍珠，却发现原先系在上面的一枚贝壳已经不见。只留下细白的丝线，似乎证明过它的存在。
她怔了一怔，心中忽似明镜了然。取过桌上的银针，在岳如筝的要穴之间拈了数下，才让她渐渐睁开了眼睛。
“岳如筝，他们很快就要带你走了。”连珺秋轻声说着，扶起她的双肩，替她穿起衣衫。
岳如筝的脸色依然不好，她环顾四周，惴惴不安地道：“他呢？”
连珺秋手上的动作顿了顿，低声道：“在外面。”她随即又看着岳如筝，沉默片刻方才开口道，“你知道我为什么离开了七星岛吗？”
岳如筝不防备她会问这个，一时不知如何回答，连珺秋却好像也并没有希望她能答出一样，顾自喃喃道：“因为，我永远无法得到我喜欢的人。”
寒风刮过窗纸，发出尖锐的啸声。
“现在再对我说这些，有什么用？”岳如筝慢慢地坐直了身子，苦涩地道，“他已经不是以前的小唐了，以前发生过什么，无论是苦是甜，他都不愿意再想。”
“你不知道他为什么会改变自己吗？”连珺秋盯着她的眼睛。
“他想变得强大，来向我表示他没有被击倒？”岳如筝怔怔地道。
连珺秋深深呼吸着：“不仅是这样……他想把过去的自己完全抹杀，不留痕迹。因为他承受不起，承受不起你陪着他的那段时光，承受不起你对他的好都是欺骗，更承受不起你只是因为他的身份才跟他在一起。现在的他，越是与以前不同，他就越是觉得自己可以走出那个阴影，哪怕把自己弄得面目全非……”
岳如筝听着连珺秋所说的话，本已不堪重负的心，如坠深渊。
“他为了将自己变得跟以前完全不同，在自己的双臂上装着机关，天天不停地练剑……岳如筝，你觉得他是追求天下第一的人吗？我只怕他迟早会崩溃。”连珺秋哑声道。
泪珠从岳如筝的眼中滑过脸庞，视线模糊的她望着手边的璎珞，也发现了那贝壳已经消失不见。
她伏在床上，泣不成声。
连珺秋缓缓站起身，朝着窗外，近似自言自语地道：“我原以为，你若是离开了他，他伤心过后，会将我视作依靠。”她怔怔地说着，唇边浮现出惨淡的笑意，“直到现在，我才明白，自己所做的一切，都是在将他往绝路上推……”
“你所做的一切？”岳如筝蹙着眉头，心里有所触动……
连珺初再次回到小屋的时候，屋门虚掩，走进去只见岳如筝呆呆地倚着床栏而坐。连珺秋不知何时已经悄然离开。
第六十一章车中行客还含羞
林间小路上，应龙驾着一辆马车朝庐州方向慢慢行进,车的两侧有毕方带着数名部属随从。虽然他们都对于是谁在沿途刻下标志让他们循迹而来有些猜测,但见连珺初不愿提及此事,便也不敢过问。
车内,岳如筝侧躺于座位上,但毕竟空间狭小,她只能蜷缩起身子。道路颇不平坦,车厢也在不停地摇晃,她闭着双眼只觉头晕，睁开眼睛又正望到坐在对面的连珺初。他心有所思地望着窗外，外面的天色渐渐暗了下来，不知不觉中，又是一个夜晚即将到来。
岳如筝的关节处被硌得生疼,她撑着硬邦邦的位子侧转了身，过了一会儿，听到身后传来窸窸窣窣的声音。她忍不住回头一望，却见连珺初正费力地弯着腰，抬起脚夹着外袍往下扯。
岳如筝心生讶然，下意识地想要撑着坐起。他淡淡地瞥了她一眼，道：“不用过来。”
“你干什么脱掉衣服？”岳如筝讷讷问了一句，又躺回座位，脸朝着他。
连珺初没有回应，低头咬住袖子，挣了几下，总算是将长袍脱了下来。也正是因此，岳如筝第一次看到了他那连在上臂末端的铁器，此时夜幕初降，马车内光线晦暗，她只能隐隐约约地看到那两截青铜色的东西硬生生地“长”在他的臂上，双肩之上还有无数利刺张牙舞爪。
岳如筝此前一直不知他的衣袖中装了什么，竟能够弹出双剑，甚至还能射出暗器。此时见到他这个怪异的样子，又想到之前连珺秋说的那番话，不由悲从中来。她奋力支起身子，摇摇晃晃地就想要站起来。
连珺初正用脚扯着那件长袍，见她站了起来，急道：“你又想干什么？”
岳如筝扶着车壁挪到他跟前，苍白着脸，直愣愣地盯着他的双臂。连珺初往后坐了一点，似是有所回避地道：“不要看了。”
岳如筝就像没有听见一样，目光还是落在他身上。
“快回去！”他有点焦躁起来，用脚拉了拉身边的长袍，“这个，可以铺在位子上。”
岳如筝抿着唇低头看着，忽然道：“你的膝盖都破了，干什么还要费这劲？”
他怔了怔，别过脸道：“不用脚，还能怎么样？”
“我不是说这个……”岳如筝也不知该如何表达清楚，此时体内的那阵阴冷真气又一次猛窜，她只觉手足冰凉，脸上却滚烫如火，一时支撑不住，身形摇摇欲坠。连珺初见她眉头紧蹙，急忙道：“坐下来。”
岳如筝恹恹地坐在角落里，马车途经山野弯道，稍稍有所颠簸，她就觉得自己好像掉入了漩涡一般，晕眩之感突如其来，她紧紧趴在车壁上，难受得连话都说不出。这时却觉得后腰处有什么在碰触着，她垂下眼睛往后瞥了一下，见连珺初侧坐着，用右足拉着那件玄青长袍放在了她的手侧。
岳如筝其实并不是怕冷，但她犹豫了一下，还是伸手拉过了他的衣服，披在了身上。
车轮滚滚，车内一片寂静。夜色愈加浓重，天际几粒寒星，闪闪烁烁，遥遥相应。外面传来一阵交谈声，随后，应龙敲了敲车壁，道：“公子，我们准备了一些吃的，要不要给你拿来？”
连珺初看了看倚在一边的岳如筝，道：“拿进来吧。”
应龙这才探身送来一包点心，放在了他座位边，又静静地回身出去。
连珺初思忖了一下，低声道：“要吃吗？”
“吃不下。”岳如筝背朝着他，声音有些发抖。
“又怎么了？”他皱眉，有些沮丧的样子。
岳如筝心想，莫不是他觉得自己又是在赌气？想到此，不由得硬撑起身子，转过来，道：“我是难受，才吃不下。”
连珺初抬起头望了她一眼，可是在这暗色中也无法看清她的脸色，只觉她声音疲惫，很是虚弱。他闷闷地道：“你已经一天没吃什么了。”
岳如筝迟疑着朝那边坐近了一些，伸手拿起点心，低头咬了一小口。
“吃吗？”她虽是侧对着连珺初，眼睛却朝他的方向瞟了一瞟。
“中午吃过了。”他回答得有些一本正经。
“现在都已经天黑了！”岳如筝垂着头，反手拿起点心，朝着他递了过去。她自己的东西还没有吃完，极慢极慢地咬着，左手一直保持着那个动作。由于是背对着他，并不知道连珺初现在是什么神情，安静的车厢中，听不到别的声音。
她的肩膀酸胀难忍，可还是始终不肯缩回手，过了许久，她的指尖上方感觉到淡淡的呼吸。岳如筝下意识地将手抬高了一些，却正触及他的脸颊。
她有点慌乱地转过身，夜色中，他正望着她，朦朦胧胧的，眼眸沉静得像幽潭下的水珠。
“你的手为什么还那么冷？”他犹豫了一下，开口问道。
岳如筝的手臂沉得快要坚持不住了，她无力说话，努力地将点心递到他面前。连珺初低下头，他的呼吸浅淡温暖，拂在岳如筝冰凉的指尖上。
于是他也很小心地咬了一口干粮，好像生怕碰到她的手一样。他吃东西的时候始终没有抬眼看一看岳如筝，睫毛覆下一抹淡淡的阴影，本就幽深的眼眸似是有意躲藏，让人捕捉不到他的情绪。
清凌凌的月光透过窗子洒进车厢，宛如给两人披覆上了一层透白的薄纱。
夜色愈加浓重了，应龙将马车停在了路边，连珺初起身出去，向毕方交代了些什么，随后，毕方便带着两名随从立即上马，朝着远处驰去。
岳如筝隔着窗子见应龙点起了篝火，连珺初就站在那忽高忽低的火苗边上，光影跃动间，他眉眼清冽，但双臂下连着的两道黝黑的铁锥却与他的样子极不相称。平野间的夜风甚是寒冷，他只穿着浅色的夹衣，岳如筝看着他的衣衫被风吹得簌簌而动，不由得将他留在车内的那件玄青长袍从窗栏间塞出，小声地喊了一下：“给你。”
连珺初闻音回身，脸色凝重地摇了摇头。
岳如筝见他不肯领情，也不肯回来避风，忍了一会儿，再次小声叫他：“连珺初。”
坐在一旁的应龙也听到了她的声音，他早觉得这个印溪小筑的女弟子与公子不像是初次相识，但听她竟然直接喊着公子的名字，不禁很是意外。连珺初看着应龙那种吃惊又不敢表露在外的神情，颇为不悦地快步回到车内，朝岳如筝蹙起眉道：“你浑身冰凉了，还不要这棉袍？”
岳如筝攥着衣服，执拗道：“受了内伤发冷，又不是衣服穿少了的缘故。”
“你也知道自己有伤了？”连珺初坐回到她对面，“这就把你送回庐州，以后的事情不归我管。”
岳如筝心口发闷，连珺初看她仍很虚弱的样子，便不再多言。两个人各自坐在一边，倚着车壁不做声。
也不知过了多久，本已有些睡意的连珺初忽然听到对面传来辗转反侧之声，睁开眼睛，只见岳如筝正侧躺于座位上，双膝蜷起，抵在胸前，似是在强忍着巨大的痛楚。
他在暗沉沉的夜色中站起身，走到她面前，有些吃力地蹲下去。
岳如筝紧闭着眼睛，呼吸很是沉重。连珺初心里一寒，凑近到跟前，借着月光可看到她额头上全是冷汗。
“哪里难受？”他低声问着。
岳如筝重重地呼吸了几下，勉强睁开眼，声音很是沙哑：“说不清……好像，每隔一段时间，就会这样……”话还没有说完，后背脊骨处又有一阵针扎似的刺痛袭来，她咬住牙关，竭力想将身体蜷起，似乎这样可以使自己减轻了痛苦。可刚一弯腰，脊背处“咔咔”作响，竟像是要断裂了一般，一直隐忍至今的岳如筝再也承受不住这种钻心的疼痛与恐惧，浑身颤抖不已。
连珺初侧身坐下，用肩膀抵着她所躺着的座位，望着她道：“忍一会儿好吗？我已经叫人去搜寻墨离的下落了。”
“为什么要找……”岳如筝用细不可闻的声音说着，身上各处经脉中寒气游走，冷得她紧紧裹住了连珺初的那件长袍。
“我怀疑是他打伤了你……”连珺初说了半句，见她又闭上了眼，也不再开口，心里一阵焦急，便低下头，伏在她面前小声叫着她的名字。
此时的岳如筝就好像坠入了冰窟一般，背上刺痛无比，她在意识模糊中伸出手，却正触摸到连珺初肩头的那密密麻麻的尖刺。连珺初急忙将肩头一沉，岳如筝喘息了一阵，松开手指，喃喃道：“你为什么要这样对待自己……我很难过，小唐……”
连珺初深埋着头，压抑着声音道：“你不要多说话了。”
“我很想你……”
岳如筝用颤抖的声音说出了这句话之后，便咬着下唇，屏住了呼吸，直直地望着近在眼前的连珺初。他似乎也颤抖了一下，慢慢地抬起眼，忧悒地看着她。
岳如筝哆哆嗦嗦地再次伸出手，轻轻地摸着他肩膀上的铁刺，忽而憔悴地笑了一下：“你长满了刺，是想让我没法再接近你了吗？”
连珺初的呼吸一促，他垂下眼帘，侧过脸，很轻微地碰了碰她冰凉的手背。岳如筝忍着痛拂过他的脸颊，眼里泛着泪影，却又带着极度欣悦的微笑。
连珺初就这样跪坐于她面前，安静无声地低着视线，岳如筝没有精力再开口说话，只是右手一直都放在他的心口，能感受到他的一点点温暖。
半夜时分，岳如筝已经陷入昏睡中，外面有马蹄声响起，连珺初谨慎地站起身，趁她还未苏醒，悄然离去。
篝火即将熄灭，毕方他们刚刚下马，正与应龙小声交谈，见了连珺初，毕方便急匆匆上前道：“公子，我们已经找到了极乐谷众人的下落。”
“在何处？”连珺初走远几步，示意他压低声音。
毕方望了一眼马车，放低了声音：“就在巢湖附近。”
“公子，”应龙上前道，“他们久久不离开此地，莫非于贺之也就在这里？”
连珺初沉吟了一下，向毕方道：“你带我去找墨离所在之处。”
众人一怔，应龙皱眉道：“公子，为什么要赶着这时候去？我看你好像也有伤在身……”
“轻伤而已。”连珺初轻描淡写地说着，回头望着马车，“应龙，你们几个留下，看着岳如筝。倘若……”他停顿了一下，接着说道，“倘若她问起，就说我去找人替她疗伤了。”
夜风凄紧，连珺初跨上马背，因无法持缰，只能由应龙替他将缰绳钩在了双臂的铁器之上。马蹄轻疾，两道黑影转眼没入沉沉夜色之中。
应龙与另几人目送他们远去，方才回到马车边守着。但他们却不曾注意到，在那黑黢黢的树林中，有一道人影微微一晃，朝着连珺初离去的方向急速追去。
第六十二章环玦随波冷未销
朔风吹过巢湖千顷波涛，湖水上下翻涌,潋滟生寒。白茫茫的苇丛在夜色中混沌一片,似是下了漫天的大雪。
崎岖小道上,两匹骏马齐齐而来,连珺初坐在马上,完全依靠腰背与双腿的力量,才能让自己稳住身形,故此无法过分快速地前行。毕方也有意放缓了一些速度,等着他一起行进。
“公子，我们刚才查探的时候，见墨离好像身体不适，正在运功疗治。”毕方望着前方，沉稳地道。
连珺初一蹙眉,若有所思地道：“那天在庐州古城外，他与我只一交手，便撤身离去，应该也是内力不稳，才会放弃了机会。”
“前两年间，他的功力好像大有增长。”毕方想了想，“或许是他练功过急，走火入魔乱了心脉？”
连珺初沉默片刻，忽道：“毕方，那定颜神珠原本可是出自罗浮山神霄宫？”
毕方一怔：“是，属下曾听二小姐说过。”
“只凭一颗珠子就能使内力提升如此之快？”连珺初蹙眉望着前方茫茫夜色，语气疑惑。
毕方也不知此事内情，此时两人已接近巢湖深处，毕方低声道：“公子，前面不远便是他们驻扎之地。”
“我们在这下马。”连珺初说着，双臂往后一沉，牵扯着缰绳。毕方亦伸手替他控制住马辔，两人悄然下马，将马匹留在路边树林中，朝着巢湖深处的芦苇丛而去。